CHAPITRE PREMIER

Départ de Brest, Arrivée à Sainte» Croî ad de Ténérrffe, Voyage au Pic. Un mate^ lot qui venoiL de noyer fut rappelé à lu ^ie. De hardis Jiloujc lui volèrent ses vé* temens. Deux naturalistes pris d'un cra* chement de sang qui les empêcha de par* s;enu I iii»qu' ail sommet du Vie, V aisseaux angluis dans la rade de Sainte- Croix.

Divers résultats d'observations faites pour connaître la variation de l'aimilla aiinantée. Nouveau volcan au sutfouesi du Pic i •

Xj'AR M BM S NT des deut rai^eaux deati* nés an voy âge que «om aUiom entreprendte

tiuit iojrt avancé vers la fin du mois d*août^

a VOTAG£ A LA A£CU£RCU£

^==^= lorsque le général Dcntrecasleaux nous aver- '79»' Ht de nous rendre à Biesl . .Teus le plaisir de Aoùi. faire cette route avec trois personnes de la même expédition ^ les citoyens Riche^ Beau- Seprembro. pré et Pierson.

lo. Nous arrivâmes à Brest le lo de septembre. Les plus ucaux vaisseaux de France , tels que le Majestueux, lesKtatsde Bourgogne, TAmériea^ çtc.^ étoient alors dans le port*

Tandis que les astronomes étoient occupé des observations qui dévoient leur faire connoîlre la marche des montres et des hoi loges marines, les naturalistes s'empressoient de compietter les objets nécessaires à la préparation des collections qu'ils se proposoient de faire dans les nouvelles contrées que nous allions visiter.

Comme mon dessein étoit de me livrer par* ticulièrement à Tobservation des végétaux, j*avois besoin de. beaucoup de papier j et je désirois d'en trouver d'un très-grand format. J'eus beaucoup de peine à m*en procurer vingt-deux rames, parce qu'on venoit de donner pour le service de l'artillerie presque tout ce qui en restoit dans les magasins.

Une partie des mômens dont je nouvois disposer fut employée à aller Voir le jardin de botanique , qui est parfaitement bien tenu. Ou trouve dans le même local un petit ca^* binet d'histoire naturelle^ où l'on remarque plusieurs pièces d'anatoniie qui ont été données par le citoyen Joaonet^ cbirurgien-ma« jor de l'Espérance.

DE LA PJEROUSB*

revue âe^ c(:]mpn^ei (uf passée dans le

port le 21 de septembre. Nos vaisseaux fu- *79'« reat mis en rade le 36. Il n'y avoit alors au* Sopmib1»«>' cun bâf iiront étranger , et peu de bâtimeos

françois. aS»

Nonî$ étions Curtenienf chargés. Aussi notre tirant dVau étoit-ii , au moment de notre départ» de quatre mèf res quarante-dix centimètres et demi de l'arrière /on treize pieds neuf pouces; et de quatre mètres dix -sept centimètres de Tavant^ ou douze pieds dix pouces.

U y avoit à bord de la Recherche:

6 canons de huit.

3 caronades de trenfe-^ix.

6 pierriep!? d'un demî-kilograine.

1 2 pierriers d'un double hectograme»

4â ^nskls.

3S pistolets*

So sabres.

3o bâches d'armes.

ïo Fspingards.

L'Fspérance avoit à peu près les mêmes moyens de défense > et cela sunisoit poumons mettre à Tafari de toute entreprise de la part des Sanvages.

Les deux vaisseaux ét oient fournis tienne grande quantité d'objets destinv>> h être distribués parmi tes naturels des mers du Sud, Des ontils en fer, des étoffes de différentes couleurs et particnliërement de colileur rouge, faisoient la base de nos objets d'échange.

Chacun de nos vaisseaux portoit pour dîix-

■ - huit mois de vivres. Nous u'attendîons qu'un.

î/OT ' vent favorable pour mettre à la voile. Un .Septembre, yeat d jcst assez irais nous permit d^appareilsS. 1er vers une heure après rnidi^ le 38 de septembre. Dès que nous fûmes sortis de la rade , l'on recounut deux maielolsel un mousse qui, enflauimés dn désir de faire cette campagne et bien lâchés de n'être pas compris dans le nombre des équipages^ s'ëf oient ca-» . chés à bord. G)itime il nous restoit^à peine l'espace nécessaire pour ceux qui ëtoicnt destinés à ce voyage, le général fit manœuvrer pour entrer dans la rade de Berlheaume, d'où Ton fit transporter à terre ces trois hôtes sur lesquels on n'avoit point compté.

L'Espérance nous avoit bien dépassé, parce qu'elle avoit continué ba route ^ mais nous la rejoignîmes ant la nuit , car nous avions une marche bien supérieure à la sienne.

Notre point de départ à six heures du soir fut par la latitude nord de48®x3', et7^ i5' de longitude occidentale.

Nousrelevions la tour de Ouessantaunord a ^ ouest du compas.

Le Bec de la cnèvre au sud-est 4"^ est.

Le Bec du raz au sud 3 ^ est.

La pointe Matthieu nous re^toit alors à la distance d'un myriamètre.

La route fut mise à I*ouest-nord-ouestj on . la dirigea ensuite à l'ouest vers minuit.

Le commandant Dentrecasteaux apprit le 39 y par Tou^erlure de dépêches dont il ne devoit prendre connoissance qu'en mer, ({ue

h major Huon-Kermadec , commandant de aasasassa

VEspévpnce , venoit de recevoir le grade de '79>capiiaine de vaisseau, et que hii-mêoie étoit ^ptembw^ élevé au grade de contre-amiral. Le porte*-^ Toix fit part sur-le-cbamp de cette nouTelle à r£$pérance. ^^

Nos pavillons de ponpe furent aussitôt arborés avec les marcjues disl incl ires du grade qui venoit d'être conféré au général.

On fit encore la découverte de deux soldats de marine et d'un mousse qui n*étoieitt pas compris au rôle d'équipage. Ceux-ci s'étoient tenus cachés jusqu'alors. Il n'y avoit plus iiioyeu de les renvoyer à terre, parce que nous en étions à. une trop grande distance; aussi le général leur permit de faire la cam* , pagne*

Comme î'avois déjà fait quelques voyages denier , je m'étois iuiaî^iné avoir acquis assez d'habitude de la navigation pour ne plus être incommodé du mouvement du vaisseau ; maia cette habitude étoit perdue depuislong-tems4 aussi feus le. mal de mer pendant les trois^ premiers jours depuis notre départ de Brc st. J'ai eu occasion de remarquer bien de i'ois^ dans le cours du voyage que je viens de faixe^ qu'il me falloit peu de fems de séjour k terre pour me faire perdre l'habitude de la mer; de sorte que toutes les fois que nous rieniettions â la voile , njenu* après une très-^ courte relâche , j*étois pendant deux à trois jours presqn'aussi incommodé qu'à mon départ de Bsest» Les marinsr conseillent daof

sss=rxs œ ca$ de manger, malgré le dégoût que don^ »79»* neiit les nausées propres à ce genre d'afiec-

Septembr^ lion. Il est clilllcile de se ranger de ce! a\ is j car, outre une rmiulc dilîieuht' de di'<:luli~ tioD, le séjour des aiimens dans resioni^c augmente les nausées} c'est un mal de plus lorsqu'il s'agit de les rendre.

Les boissons délayantes prises en petite ciuaiiUii' à la lois , alla de ménager la eontiractjliié de Testomac, iifont constamment soulagé : de Teau tiède , légèrement sucrée, étoit la boisson do];^t je faisois alors le plus communément usage , parce que c*est celle qu'on se procure le plus iacileaieut dans uu vaisseau.

Nous avioDS cependant plusieurs person* nés qui y n*ayant jamais navigué aupara- Tant , n'éprouvèrent aucun effet de la vague. Une pareille constitution est bien désirable lorsque Ton entreprend des \ nyages de long cours ; car li est aifïicile d'exprimer le malaise- occaaiQttné par cette aiièction spasmo«» ' dique qui^ se portant dans* toutes les par-» ties du corps , vous fette dans un si grand abattement , cjue vous ne tenez à la vie, cjue parce (|ue vous entrevoyez un terme à vus soulir^Luces.

Les vents furent fuibles et variables de l'ouest au nord ^ depuis notre départ jusqu'au S. s d'octobre... Ils fnrent ensiriie assez frais, ^ varinnt du nord-est an iiord j:is(ju'à ncurearrivée à Ténérille. Nous n'étions pas sans in- . ^ quiétude sur ce renfarcemcnt du vent^ car

DE LA. PéBOUSB. 7

dans notre position^ il pouvoit nous devenir funeste* ii.ncoaibré& de toutes parts, avec un chargement beaucoup trop co03idérable au*dmus de la flottaison , nous pouvions cbaviici par un gros tems ; l'arrimage étoit tfèsincoraplet. C'étoit dans ce désordre que tious étions partis , quoique l'assemblée nationale eut arrêté, depuis près de huit mois, que ce voyage auroit lieu.

Il y eut, le ii d'octobre vers dix heures cincjiiante-cinq minutes, une éclipse de lune. 11 est bien difficile de tirer parti de Tobservation (]u'on peut en faire k la mer. Le citoyen Willaumez déduisit cependant de la sienne i8 ^ 69' 45'' de longitude occidentale.

Lllspéiance nous signala la terre le 12 vers huit heures du matin.

I^ous nous estimions vers midi à quatorze myriamëttes du Pic de Ténérifle , qui se voyait dans le sud*ouest quart sud , élevant majestuensemeâtsatête au-dessus des nuages.

Nous u'étions pins , aux approches de la nuit, qu'à deux myriamèlres de distance de la pointe nord-est de l'ile. On courut sous les liUQiers des bords que l'on changea de trois lienres en trois heures en attendant le jour. Dès (|u'il commença ù paraître iiou?^ nous approchâmes de la cote que nous longeâmes à un kilomètre de distance^» ;

Ou iaissa tomber Panc^e vers neuf heures ^ et demie du matin dans la rade de Sainte- Croix snr un fond de sable noir vaseux , à un double décamètre et demi de pioiondcur.

s VOYAGE A tA R£CH£RCHB

f-^- '■ Le citoyen Fonsperluis, consul de Fran-t »79»- ce, vint aussitôt offrir au général de fairet

Pptpiiro, tout ce qu'il pourroit pour fournir aux besoins de notre expédition*

Je descendis à terre dans Fapr^midi , afin de prendre connoissance des environs de la ville. Quoique la saison fut déjà avancée, la réverbération des rayons du soleil par les pierres volcaniques occasionnoit une chaleur d'autant plus incommode que le grand calme leur laissoit toute leur force.

* Je remarquai parmi les plantes qui croissent aux environs de Nai ate-Croix une melisse ligneuse, connue des botanistes sous le nom de melissa fruticosa ^ le sacckarum tene^ riffac y le cacalia kleinia y le datura metel^ le chr^ san i lu: mu lîi^ frutescens , etc.

Le hcl arbre connu sons le nom de pnincA\sid(i , poiucianapulcherriina, iaisuit Tor^ nement de quelques jardins.

Ce même soir le citoyen Elie , frappé de l'accoutrement bisarre de quelques femmes de la ville , qui, dans le lems même des pins grandes chaleurs, portent une espèce de mantelet de laine fort grossière étoit oocupé à en crayonner une esquisse, lorsqu'un factionnaire vint l'interrompre , croyant qu'il prenoil le plan de la rade. Il ent beau lui montrer qu'il ne s'agissuit que de costriiiic^, le soldat ne voulut jamais lux laisser finir soa dessin*

Nous avions mouillé trop près d^un pe- (it bâtiment^ c'est pourquoi Ton porta dani

DE LA PiliOUSE* 9

J'après-midi une ancre veiâ la terre au moyen âe laquelle nous nous en ttnmes à une dis* tuM convenable»

Les relcvemens pris de ce point nous doa* nèrcnt :

La redoute du nord de la ville , au nord quart nord-est 4 ^ est»

La grande tour située vers le milieu de la ville à l'ouest-sud^onest.

A a lever du soleil chacun des forts nous rendif prrr jieui coups de canon le salut que nous avions lait du même nombretle coups.

Nous en avions tiré quinze pour la place qui nous les rendit coup pour coup vers midi.

Ln pa(jnebot, arrivaut d'Èspague, vint mouiller dans la rade.

^ous avions iormé le projet^ d'entreprendre ^ dès le lendemain^ le voyage du Pic^ et de visiter successivement les hautes monta* gnes de l'île. Le consul de France nous procura avec empressement toutes les facilités qui étnient en son pouvoir, et il nous donna une lettre de recommandation pour M. de Cologant j négocîiint estimable , résidant à rOrotava*

Nous nous rendîmes, vers les quatre heures du matin , surlemAIe, an nombre delmit; savoir , Develle , un des oHiciers de notre bord ; Piron , D^hamps , Labaye^ trois do»

mestiaues «t moi : fin des domestiques savoit assez la langue espagnole pour nous servird'inferprèic. Nous trouvâmes sur Templacemejit qui borde mer une partie des mules

r- ~ qui nous «'toiont dest in<'es', mais il se passa 1 79 1 • plus d'uae heure avant de pouvoir nous acbe*

OctoUieb miner ; car ce ne fut pas chose facile que de rassembler quelques - uns des conducteurs 9 qui , sachanl bien qu'on ne partiroitpas sans eux, necraignoient point de nous faire attendre. Dès qu'Us lureut arrivés > nous crûmes pouvoir nous mettre en marche; mais il leur fallut discourir longiiement entre eux , avant de se charger du peu d'effets dont nous avions , besoin dans ce voyage.

11 est bon de se rappeler (ju'àbord on nous avoit muni de provisions, comme si nous de« viens voyager dans quelque pays sauvage.

Rossel» chargé de la table de rëtat-major » avoit donné les ordres au cuisinier de nous faire* on excellent pâté de saumon. Je n'en aurois pas parlé s'il ne contrastait singulièrement avec le biscuit vermoulu et le £roma« ge , dont on nous régala dans la plupart des autres relâches que nous fîmes par la suite».

M. de Cologant, prcv eau par le consul i rançois de notre projet de voyage , nous fit inviter à descendre chez lui au pof t de i'Orotava* Ce lieu^ qui n'est qu'à trois myriamètres et demi de Sainte^Croix , est une des meilleures stations, lorsqu'on va au Pic; car il est au pied des montagnes qui^ en sont le plus près.

Nous mîmes trois heures pour arriver à la Lagouna*.Cetjt^ ville} n'est distante de Sainte- Croi^^ que'd-tm myriam^tre ; mais le chemin n'en est pas facile, pi^rce qu'iljaut presqv*e

toujours monter : elle est mal bâtie et fort ■■ peu peuplée. Les couvens y sont trfcs-muld* '79

plies. Nous apprîmes que les moines coinpo* ' soient au moins Ja nidil ié de ses liabifans.

Nous venions de franchir > avant d arriver à la Lagouna , des montagnes arides i cnu« vertes de quelques plantes grasses ^ parmi les* quelles nous avions remarqué Teuphorbe des Caiinries ( euphorb 'ui ca nariensîs ) ^ Veu* phorbla dendroides le cacalia klcirùa et l'es» pèce de raquette à laquelle les botanistes ont donné le nom à» cactus opuntia^ etc. Ces végétaux , qui vivent presqu'entièrement aux dépens de l'atmosplière ^ s'accouuuodenl assez de la stérilité de ces pentes rapides. Arrivés dans la petite plaine où est bâtie la ville^ nous eûmes le plaisir de voir que ce n'étoit pas en pure perte que la terre végétale des montagnes environnai] les avoit été entraînée par les pluies, puisqu'elle étoit venue fertiliser ce petit coin de terre., où l'on récolle beaucoup de froment > de maïs, de millet^ etc»

Je recueillis une espèce de periploca , que l'avois déjà rapportée de mon voyage du Levant. Je publiée dans ma seconde décade des plantes de Syrie , sous le nom de prri^ ploca ajigustifolia* Le Citoyen Destonl aines avoit aussi rapporté la même espèce des cô* tes de Barbaricir

Toutes les pierres que nous avions trouvées jusqu'alors avoient subi 1 action du feu. Comme ces montagnes , de moyenne élévation , sont composées de grandes masses qui^

13 TOTAGB A LA RECHERCHE

' ■ ' dans le teras de leur fusion, ont dû conserver \ '^79^' fort long-tems.un très-grand degré de cha-^ Octobre. Jenr , je devois bien .m'attendre à trouver ces

laves fort compactes. Elles le Sf)nt en effet; leur grain est très-fin, et leur couleur la plus ordinaire est d'un brun foncé.

Au milieu de ces débris volcaniques, nous éprouvions de fortes chaleurs , dont nos guides s'accommodoient beaucoup moins que nous; anssi enî{)lr)\rèreril-ils tons les mov^ens de pers^uâsion pour nous engager à iaire halte pendant tout le jour, afin ae ne voyager que de nuit. Ils s^imaginoient probablement que nous n'avions d*autre dessein que de voir le sommet du Pic. Ce plan de voynge n'avoir ^ pas déplu à plusieurs d'entre nous. Mais il ne fut pas diflicile de leur faire sentir que cette Tisite nocturne des montagnes ne pouvoit convenir à des naturalistes*

Les habitans de cette île sont environnés dès leur naissance des préjugrés reli^,ienx. Des enfans sorloient deleuis demetirr^ pour nous demander si uous étions de leur religion ; nous nous bornâmes à plaindre ces maîbeureux , SUT lesquels le fanatisme et l'intolérance monacale exercent , avec tant de pouvoir, leur dangereux empire.

La jolie fougère , connue sous le nom de trichomanes canariense f tapisse la plupart des murs qui servent d'entourage aux jardins • • que nous trouvâmes an-delà de la Lagouna.

Nous descendions par des pentes assez douons j en nouô approchant du portdel Oiotavâ)

D£ LA PLROUSE» l3

ce n'étoient plus ces montagnes arides des enviions de Sainte- Croix , dont les plantes grasses annoncent la stérilité, mais de charmaos côteaux recouverts de vignes^ qu} font la principale richesse de i'iie,

L^arbuste connu sous le nom de hoseayeV'çamora^ croissoit dans les bas-fonds.

Il éfoit c iiiq liciires dn soir, lorsque nous arrivâmes àTOrotava, où M. de Cologant nous reçut on ne peut mieux.

Deux vaisseaux, l'un hollandoîs et Tautre anglois , étoient alors mouillés dans la rade pour y prendre un charge ment de vins. Le clébarcadaire y est encore plus diiHcile qu'à Sainte -Croix. Aussi cette rade est -elle la moins fréquentée.

La cave de M. de Cologant devoit bien exciter notre curiosit(v, car le commerce de ce riche négociant s'étend particulièrement sur les vins de l'ile.

Parmi les différentes Qualités de vinsqu'on y trouve, il y en a de aeux sortes bien distinctes j savoir , le vin sec et celui qu'on nomme malvoisie, dans la préparation duquel on a eu soin de concentrer fortement la partie sucrée*

La pipe du meilleur vin coûfoit alors cent vingt piastres, celui de la qualité la plus inférieure en couuût soixante. Tl est ton de remarquer que je ne parleque du prix auquel on le vend aux étrangers car ce même vin de scrixante piastres est donné pour trente*six aux habitans de Hle.

14 VOYAGE A LA RECHERCHB

^=sss Lorsque la fermentation deces vins est bien ^79^' avancée, l*on est clans l'usage dV mêler bean-

Ottobre. coup d*eaivde-vîe , afin de pouvoir 1rs couserver. Aussi sont-^ils trës-capifeux. Beaucoup de personnes ne peuvent en boire^ mèoie en assez petite quantité > sans ressentir sur le genre nerveux les elTels dusagiuablcs i^uy

cause ce niélauee.

On nous assura que l'île fournit communément trente mille pipes de vin par an.

Comme il n'y croit pas assez de blé pour la consommation des habitans , une partie dii

produil des vins, (jui sont vendus cfiez Tétranger pour du vin de Madère , dont ils ditlèrenî d'ailleurs Fort peu, est employée à l'acquisition de cette denrée de première nécessité.

L*olivier , qui se (>lait assez dans cette île, y est cependant peu cultivé. Le papayer et le dattier que Ton cuhi\'e dans queKjues jardins n*y sont que des objels de curiosité.

L*on nous a voit assuré , avant notre départ de Sainte-Croix , que les neiges recouvroient le sommet dn Pic. Je n*avois pas voulu me cbarîjer d'un baromètre ; mais nous apprîmes à rOrotava qu'on nf>us avoit induit en erreur f lorsque je u*avois plus la facilité de me procurer ce moyen d'observation (i ).

Nous devions nous acheminer , le lendemain de tort bonne beure, vers le Pic. Mais

( 1 ) On voit dans le F'oyoge de la Péro'use , lors de ion mouillage Hbd» la rad« de Sainte- Croix , eue Lamanoa ayant porté la batomècra mr le du Pie dûTénirine.le

DE LA PÉROUSE* ij

^étoit un jour de fête; et nos guides n'au- i .. ■ roient pas voulu paiiir sans n voir assisté à la " ï79»messe; quelques-uns eu avoient même eu- Octobre, tendu jusqu'à trois : quant à nous, nous at- >^ tendions avçc la plus vive impatience , lorsque notre inquiétude redoubla, en a pprenan t, que c'étoit par une faveur toule particulière, qu'ils voiîlnient bien se mettre en route dans vn aussi grand jour. Ils se trouvèrent cependant prétsà partir vers Deut'iieures du matin.

Dès que nous fûmes sortis de la ville, nous montâmes par des chemins souvent iori.

rapides, d'où nous appercevions cléiiormes entassemens de montagnes posées les unes sur les autres , et s'élevant en amphithéâ* ' tre jusqu'à la base du Pic. Leur croupe nous offiroit par fois des endroits assez applanis , qui nous sèr voient conmie autant de points de station, oii, après avoir gravi par des sentiers fort escarpés^ nous prenions baleine pendant un instant , afin d'attaquer, avec pins de conrage , les montagnes supérieures.

Nos guides furent clonnés de voir quelquesuns df nous faire ce (-liemin à pied , contre l'habitude de la plupart des voyageurs qui viennent .visiter le Pic^ au point qu'ils ne cesrtrent pendant long-tems de nousrépéter de monter sur les mules qu'ils nous avoient amenées.

mercure y étoit deicemlu à 18 ponces 4 lignes , le ihermorrui-

tte. indiquant alors fj** au-clr-*tsus fiO o ; t^ndf=î qn'h Sainto- Croix le merr. uie dans le baromètro éroit ,m ir.'^n:^ iiistnnf h 38 pouces 3 lignes, le thermomètre donuuiii au uf^cutilieu 2^^ l»

l6 VOtAO£ A LA fi£CH£RCH£

~ A près avoir traversé de belles plantations

1791- de vignes y nous nous trouvâmes au milieu Octobrt. de chataigiiiera qui cioissent dans des régions plus élevéd9é

Des ravins m'oBrirent le polipode de Virginie {■poUpod'iuni VirgLnicuiiL)y et plusieurs nouvelles espèces de lauriers^ parmi lesquels on remarque celui qui est connu sous le nom de laurier de l'Inde (^laurus Jndica ^ Linn.^

Quoique ce voyage ne dût pas être prolongé au-delà dtî que](|ues jouis , on avoit eu bien raison de nons engager à porter plusieurs paires de souliers; car les meilleurs ré- 5;îstent peu de tems à la lave sur laquelle il faut continuellemeiit marcher.

Il étdit à peine midi, que nous avions atteint les nuages (jiii répaudujent une forte rosée sur les arbustes, au milieu desquels il nous falloit passer.

L'affluence des pluies que porte sur ces ban< teurs la pente naturelle de rair (i)^ devroit donner naissance à un grand nombre de fon-

(i) Il etc à Mmirqiier <(a« lorâqrie àé hantei monragncl tm trouvent fonement échauffées par lei rajoni c^u soleil , ellec deviennent une es(^ècc <lo Foyer an-Hcs<»Tjs duquel s'élève 1 aîr environnant ^ cnn-^r dr la flilatation ({u'il m éprouve; d'où résulte r«filu en ce de 1 ; Ir plus éloigné qui, venant remplacer celui qui «élève , amène avec lui les nuages dont il est cbargé, comme j ai eu occasion de le remarquer fort souvent au mooC JUfaan , où ce phénomène ne manqnoit {anait d*aniver vers les cinq heures de Vaprès-roidî dans les chaleurs du mois de fructidor, lorsqu'une trop forte agitation de raimosphére ne contrarioît pas cette pente nainrelle. C'est pt ut ètrr la scula cause de Tauractioa apparente des nuages par le» uioutagiie&«

jbE tA p£bou9E4

iainei» EUeaysant G0fiéôdânt fort rares Car "-^ la terre n'est pas aasex atténuée pour retenir ' 79< • les eaux pluviales qui , se filtrant à travers

ces dcbris volcaniques , vont , pour la plupart se reiidre à l'Océan^ sam avoir tormé de ruis* seaux.

Des que nous eûmes ti'avef'sé des nuéès épaisses 5 nous f ouunes du plus beau spe<;tade

dont il soit possible de se former une idée.

Lei niia£,es qui venoient s'amonceler au-des- * sous de nous > aiioieat se confondre dans le lointain avec les eaux de la mer^ nousdëro»

bant U V|ie de Tfle; nom jouissions du ciel le plus pur ; le piton paroissoit alors commcî une iJe dont la base sembloit se plonger dans un vaste Océan.

A peine sorti des nuages^ je> vis un instant ^ lia phénomène qoe )*avois eu occasion d*ob- ' server plnsieurs fois^ lors de mon sé^i' dans les han f es montagnes du Kesroan,d?îns TAsid mineure. Ce fut avec une nouvelle surprise

Jttei'apperc^usiouâ les contours de mon corps essiaés avec les belles couleurs de (*are-eBeif^l^sur^ nuages qui étoient au'^ssous de moi du c6té opposé au soleil.

Les rayons solaires , qui se décomposent en passant à la siirfac-e des corps , donnent une explication fort juste 4le ce brillant pbé* nomène* il représente en grand Texpérience eoamiedes physiciens , parlaqueile les rayons qu'on vient de faire passer a la sui iace p^im corps opaque situé à Ton vert nre d'nhe fenê- » txe^représentent-lousiesconioursde ce oorps

l8 VOYAGE A LA BBCHERCHE

sons les couleurs de i'arc*en*ciel , après aroir été concentrés au moyen d'une lentille, pour

être ensuite reçus sur un papier blanc.

Nous venions c\e haverser clesauias prodigieux de pierres ponces , parmi lesquelles nous remarquâmes peu de végétaux,encore et oientils fort languissans.Quelqnesipar/fiimétoient les seuls arbustes qui s'accommodassent d^une pareille élévation.

Nous marc'liions a<>sez diHicilcment à travers ces débris volcaniques , car on y enion** çoit fusou'à mi-jambe.

Des blocs de pouzzolane s'y trot^Foient dis* séminés à une assez grande distance les uns des autres.

Il étoif neuf licLires du soir, lorsque nous prîmes gîte au milieu des laves dont quelques gros fragmens étoieut le seul abri que noiis eussions contre le vent d'est qui souinoit alors avec assez de force. Le froid étoit fort grand à cette hauieur, où la nature n'a pas consulté le besoin des voyageurs , car le bois y est iort rare ; aussi le peu de feu qu'il nous fut possible de faire^ne nous empêcha pas d'y passer une fort mauvaise nuit,

.I,e jour enfin commença à paroître.

Nous laissa mes alors une partie nos guides avec leurs mules dans l'endroit où nous venions de passer la nuit , et nous primes la route du Pic , dont nous ne devions pas tarder d'atteindre le sommet.

Notre marche fut continuée pendant une heure sur des amas considérables de fragmens

. .d by Googl

De la perouse. 19

de Uve grisâtre , pafmi lesquels on voyoit ===«8^

épars ça et là des blocs de pouzznl uie et de "79'grosses niasses ci' lin verre noirîitre Irès-com- Octobre^ pact, qui ressemble assez à du verre de boa»

teilles* Quoique fabriqué dans les vastes creusets de ces montagnes lors de leur com« buslion , ce verre n'en seroit pas moins propre à devenir iifile dans les arts , pui^cjne tout formé par la nature , il u auroit besoia que du coup de feu nécessaire pour le mettre en fusion , afin de devenir propre à recevoir de la main de Thomme toutes les formes dont il est suscepliuie.

r.a caverne sur les bords de laquelle îious ai rivâmes^ se nomme /a queve del ana^ JUle a bien un mètre et demi d'ouverture. Comme sa profondeur a plus de deux mètres dans une direction presque verticale , nous ne pûmes en atteindre le tond, qu'en y descendauL au moyen d'une corde. Nous y trouvâmes de l'eau^ dont la surface , comme nous devions bien nous y attendre à cette élévation , étoit recouverte d'une glace de près d'un demi* décimètre d'épaisseur. Elle fut brisée surle-champ, ef nous nous désaltérâmes avec de fort bonne eau. Je n'en éprouvai aucune sensation désagréable sur la gorge , comme je i'avois remarqué tant de fois dans les Alpes de la France , en appaisant ma soif avec reaii qui sourd au pied des glaciers , quoi- • ue le froid de Teau de cette caverne iùt d'uu egré au-dessous de celui qu'indique communément l'eau des glaciers j car le tbermomè-