re que j*y plongeai descendit an point de la

170U cnngellation. Il seniblcroil (îonc que c'est à

Octobre. Ja privation d'air atmosphérique qu'est dû le picottemant désagréable, que l'eau prise aa pied des glaciers cause sur Tiiitérieur de la gorge.

Des flocons de nitre tapissoicut le dedans de cette grotte.

Piron étoit incommodé depuis plusieurs |ours : il se sentit trop fatigué pour venir plus loin; Deschamps jugea à propos de ne pas dépasser la caverne , tandis (jiie nous continuâmes de nous élever vers le sommet du Pic.

Parvenus & sa base , qui forme le couronnement des plus hautes montagnes , nous le voyions s'élancer, sous la forme d'un cône , * à une prodigieuse élévation. C'est de-là que

notre vue planoit au-dessus de tontes les montagnes, qui forment comme autant de degrés qu*il nous avoit fallu franchir pour arriver à ce j)oint.

Le lieu appelle /a Kamhlette , situé vers le hord-ouesr , offrit a notre curiosité quelques ouvertures faites dans le roclicr, les unes d^m décimètre de lajrge, d'autres étoient de simples fentes d'où sortoit une vapeur aqueuse , sans odeur, cpioique leurs bords ftissent garnis de cristaux de soufre posés sur une terre lort hlanelie qui avoit toutes lesap* parences de i'argille.

Un ihermomètreàmercure, gradué d'après Véchelle de Kéaumur , fut introduit aans

BK LA BÉJaOUSE. 21

qnelqnes*tines de ces ouvertures , où il indi-

3ua, dans Tespace d'une liiiniite, 48^ auessus de.o. Le mercure ne s clevajdansplu" âeuTS autres, qu'à 3o ^.

Nous étions arrivés à Vendroit le plus difficile à gravir , car le Pic est fort escarpé» Parvenus vers le tiers de son élévation , quoique 1;? surface rie la terre n'eut |)as plus de chaieur que celle qu'on éprouve comuiunémfDt a une pareille hauteur « Je m'avisai de creoser dans le sol un trou d'environ un double décimètre de profondeur , d'où sortit aus* sitôt une vapeur aqueuse et inodore, où le thermomètre plongé donna S i " au-dessusde o. Le spartium su^ra nubiunt fut bien le der* nier arbuste que ]ê trouvai avant d'arriver au pied du cône; mais il est une plante herbacée qui, malgré sa délicalesse a |) parente, végète encore à une plus grande c lévation»

Cest une vioJette à feuilles un peu aiioiigées, dentées légèrement sur les bords } sa fleur étoit déjà passée : elle croît tout près de la sommité du Pic, oii nous ne tardâmes pas à t'îrriver. Les vapeurs de Ta! niosphère ne pouvant s*élever à cette hauteur , leciel s'y montre dans toute* sa pureté et brille d'un ajzur plus vif et plus éclatant qiîc dans les plus beaux jours de nos clijnats: quelques nuaçes épars ça et là , bien au-dessous de nos pieas , ne nous déruboient point la vue des iles voisines.

Cette sommité est terminée par une crête dont la plus grande élévation est vers le nord-

22 VOYAGE A LA R£CHEBCH£

ouest/ On remarque ausud-ouesf une forte dépressiou , qui semble avoir été produite par Tafidissement des terres*

On voit tout près de sa pointe plusieurs ouvertures d'un aecimètreauplus de largeur, d'où sort une vapeur fort cliaiide c|râ t ait élever le tlieruîoinrlre de Réaumur à 67 ° audessus de en produisant un bruit à peu près semblable au bourdonnement des abeilles.

Lorsque, dans la saison avancée , les neiges viennent blanchir le sommet du Pic , celles qui se Ironven! tout près derrs om erlures ne résistent pas iong-tems à un semblable degré de chaleur. De beaux cristaux de soufre» la pUi part en aiguilles , parmi lesquels on en voit de forme régulière , ornent les bords de ces soupiraux. L'aciclc snlplm t itjue joini à l'eau, a occasitinné dans les produits volcaniques voisins une telle altération , qu ou les prendroit pour une argille fort blanche, rendue très*ductile pari' humidité qui sort constamment de ces ouvertures. C'est sur cette terre que se trouvent fixes les beaux cristaux de soufre dont je viens de parler,

La décomposition du soufre et des produits volcaniques y donne un sel alumineux en aiguilles extrêmement déliées qui recouvre la surface de la terre.

Le tliernioniètre observé à l'ombre pendant

Îlus d*un quart-d'heure , sur le sommet du ^ic, à un mètre au-dessus du sol, monta à i5^ au»dessus de o : il ne varia pas sensiblemeiit^ soit qu*il en fut plus près ou plus éloi-

. .d by Googl

DF. LA PEAOUSS

gné j même de deux à trois mèfres> ce qui me porferoit à croire que la chaleur intériettre de cette terre, ^ Quoique fort grande , a peu d*influence sur celle de Pairatmosphé*

ric^ue. D'ailletus, Tair atiuosplicnque peut bien recevoi r des rayons du soleil 1 5 de chaleur à cette élévation > puisquon en éprouve souvent une plus grande au pied de nos glaciers. Le thermomètre , porté au mont Liban, tout près des neiges, m'y a douac so Livrât 20° au-dessus de o,

La pente de la montagne favorisa notre retour , et nous descendîmes beaucoup plu3 TÎte que nous n'étions montés.

Le jour étoit sur son déclin , lorsque nous nous rendîmes au lieu où nous avions passé la nuit précédente. ï>a privation presque totale de sommeil , occasionnée par le grand froid que nous y avions éprouve^ nous avoit tté Je désir d'en faire encore notre lieu de repos. Nous eussions bien voulu pouvoir faire route sur-le-champ > afin d'allrr chercher un meilleur abri sur quelque montagne moins élevée; mais nos guides , ne voulant pas bonger avant le lever de la lune , il nous fallut rester là jusque vers minuit , pour attendre quelle pai fu siir rhoiison. Ce fui à la faveur de lîi r()il)lc hiiuière de ce( aslre (|ue nous descendîmes à t ravers les pierres ponces par un cliemin peu éloigné de celui que nous nous étions frayés en gravissant sur ces hautes montagnes.

Après quatre heures démarche, les ai bus-

94 VOILAGE A LA fi£CH£RCUB

es qui se 1 ton voient fort rapproché» , rcn^ «79»- direnl le cherniu as^z difficile pour nous Octobr*. obliger à faire halte en attendant le jour. Nous n'étions plni dans ce lieu privë^debois,^ comme la nnit précédente; aussi nous- nous dédomniagt'Lliiu\^ nînjjltMneiit par un grand ItMi qui fut aln?np sm -le-c liamp. Tandis que iious nous chatifHons iort à notre aise« la conversation roula sur ce qui nous festoit à faire« La plupart , fatigués de cette oourse pénible, n'eurent d'autre désir (|ue de se ren* dœ à Sain(e-(T(iix par le plus court chemin.

Nous étious cependant convenus à l'Orofava que nous suivrions h notre ret our le revers da ces montagnes. Mais oons n'avions pas tous les mêmes vues ; aussi nous laissâmes aller à

buid ceux qui n'avoicnl plus rien à de^sircr, et nous reslaincs , le jardinier et moi, dan^ ^ le dessein de continuer nos recherclies. Tous les guides Voulurent suivre ceux qui se reridoient à bord. Il me fut très difficile d'en déterminer un i nous accompagner»

J'eus le plaisir de trouver parmi les plantes (jui tapissoieiW la pLMite des rociicrs , la belle campanule à tleui s de couleur d'or f otim* panulaaurea ) , leprmantAes pinnata , l'adiantum rem forme , une espèce de fétérac^ remarquable par un feuillage beaucoup plus e^rniu} (jue celui d'Fur()[)e,

Connue l'eau ét oit iort rare sur ces h aut en rs, âoustournames nos pas vers une petite habi^ tation y près de laquelle nous présumions bien qu^il dervoit couler quelque ruisseau. Nous y

DF. l.\ PÉROUSl»:

trouvâmes en effet une heWmfonUâùê , dont ' " Teaii aussi délicieuse que limpide se perdoit ^79'*

dans l'intérieur de la terre^ §près avoir paru un instant à sa «'îrFace.

Des pommiers chargés de fruits décoroient le jardin de ces paisiUes habitaus t ces fruits fîréîit tant de plaisir à un domestique du bord, quiiio is accnmpnp:noit , (jiril s'avisa, taudis h que nôits érious occupés à a isiî er Ipr r^i i ciroîi.s de ce petit établissement ^deiaireunéciiange qui nous donna une fort mauvaise idée de sa prévoyance* Il venoit de donner pour des pommes presque toutes nos provisions dé ^ i inde, sans s'inquiéter si des pommes setoientun bon approvisionnement pour cou-»

rir les montagnes* Nous nous promîmes bien, de nous servir une autre fois d^un économe plus intelligent II est à propos de remarquer tj lie les clonieâti{jnes de \ aisseau sont génci aleiîient peu capables d'auciui service à terre.

Nous étions fort éloignés de toute habitaticm» aux approches de la nuit. Il étoit prêt de neu^ heures du soir , lorsque nous arrivâmes dans un village où l'hospitalité nVst cer* tainertient pas la vertu favorite des hahU ans. Ce ne futqu'avec la plus grande difficulté tjne BOUS y trouvâmes un abri. Comme nous n'eut Ivndiûns point la langirè espagnole ^ nous ne

{>ouvionî nous exprimer que par signes, et , a nuif sur-tout, ce langage est d'un foible secours ; mais notre guide, qui désiroit autant que nous de trouver où coucher^ s'en {Btlloit frappant en vaiu i toutes les portes ,

36 VOTAGB A LA RECHERCHE

"^'^ lorsqu'après avtir traverse presque tout le ^ 79 > • village , noa$ rencontrâmes deux braves g^ns OctobM. qui voulurent bien nous donner asyie.

On nous servit sur-le-champ un repas frugal, pendant lequel nous lûmes éclairés à la uiauicre de quelques habitans de nos Alpes:

de petits éclats de bois de sapin trës-résineuX fichés dans la muraille» brûloient en donnant assez de lumière, mais beaucoup trop de fu* mée. Ln de nos IiuIl.^^ |;renoit soin de remplacer ces pelils morceaux de bois > à mesure qu*ils se consumpient.

Nous avions plus besoin de dormir que de manger -, aussi nous ne tardâmes pas à nous livrer à un sommeil d*autant plus douT, qu'il n'étoit plus liuublé par le iroid des haulcs montagnes.

19, Je me rendis le lendemain » 19.» à bord , chargé de productions volcaniques et de fort jolies plantes, parmilesquelles se trouvoient le teucrium betonicum ^ Vechium frutes^

cens 9 etc.

Les oiseaux appelés canans sont très-communs dans les régions inférieurs de ces montagnes \ ils sont tous d un bmn mélangé de diverses couleurs, et leur plumage n*est pas aussi beau que dans l'état de domesticité.

Des voyageurs ont assuré (pi'il se trou voit dans Tile une espèce de penoquet qui y est indigène. Je n'en ai jamais rencontré dans aucune de nos excursions , et plusieurs habitans dignes de foi m'ont dit que cette asser**, tion éloit dénuée de ioudemcnt^

DE LA PiROUSE. 37

Ce jour même un vent très-frais avoit fisdt grossir la mer au point qu'elle jeta sur le ri- »79»-

vage le canot de ri^spç rance mouillé près de Octdire^ la calle , après l'avuir fait chavirer finr im matelot qu'on ne put dégager qu'au bout de quelques mioutes : il étoit déjà fortement aspbixié ; mais heureusement , les moyens qu'on emploie en pareil cas, le rappelèrent à la vie.

Jlii témoignant ici ma reconnoissance à la , garnison de Sainte-Croix » pour l'empressement qu'elle mit à secourir ce malheureux, )e ne puis passer sous silence une escroque* xle de quelques habit a ns de la ville.

On avoit mis sécher les vctemens de ce matelot, tandisqu'on luiadminîstroit des se« cours 3 personne d'entre nous n*eû't pu seméfier de ce qui arriva* Quelques gens de la vil* le, le prenant peut-être déjà pour mort, crurent que ses habits dévoient tourner au profit des vivans; ils furent enlevés sans qu'il ait été possible de découvrir les voleurs.

Les citoyens Riche et Blavier avoient entrepris , un jour après nous , le Toyage du Pic -, mais ces deux naturalistes ne purent monter jusqu'au sommet ; ils en étoient encore bi( 21 uioignés lorsque leurs poumons ne pouvant s'accommoder d'un air trop raréfié, ils crachèrent le sang et furent obligés de renoncer à leur entreprise.

Les jours snivans furent employés à visiter les environs de Sainte-Croix , où la campagne est généralement fort aride.

38 VOYAGE A LA RKCHRRCHE

===== La ville offre , même propor t ionnellemont 3, son peu d'étendue» une assez foihle popula* Ocu>bN| ijQjj ^ quoique sa rade soit la pins frétjuentée de l'île. Les l' spagïiols vont a|i|>()rté leur manière de bâtir; la dislribnl iou de l'intérieur de leurs maisons est la même que celle (]u'iis ont adoptée en Europe , sans aucune des mo« diiic^tions qn*eut peut - être du faire naître la cil II renée du climat.

Le gonrernein - i;- lierai des rniiaries fait à Sainte-Croix sa demeure liabituelle.

Il y a plusieurs couvens dliommes et do femmes. Une église paroissiale, où la dorure est répandue avec toute la profusion du mauvais gont , se (ail remarquer au^isi par le mauvais c-hc)ix de ses tableaux.

Un voit sur la place publique une jolie fou* laine { l'eau est conduite de fort loin à tra« vers les montagnes par des canaux en boiii* Les rues sont mal pavées : la plupart des fetietres sont sans vitrages; elles sont fermées par des jalousies que les femmes élèvent fort souvent 4 lorsque la curiosité ou quelqu'autre motif les engage à se laisser appereevoir.

Les femmes riches sont vêtues à la françoise : les auUcs recouvrent leurs épaules d'une pièce d'élofle de laine gin^sière, qui' loru^ UAe espèce de mantelet très-incom-»

mode sous un ciel fort chaud -, un chapeau de ^ feutre noir, à large bord , les garantit des rayons du soleil : leur teint est rembruni par le mélange avec les naturels de l'île, et leurs traits sont^ en général / peu agréables.

La multiplicité des praticjues religieuses * introduites parmi les habitais, n'empêchoit 'pas que plusieurs de ces femmes n^aliassent^ 'un cnapelet i la main , au-devant de nos matelots toutes les fois oulls descendoient à terre : plusieius ont eu long-tems à se répeatir de s'être laissé séduire par tant de charmes.

Le vin de Ténériffe, qui, comme je l'ai déjà remarqué» est très*capiteuX| pensa de* Tenir funeste à un de nos soldats ; il commit dans l'ivresse un délit fort grave à Tégard d'une sentinelle. Notre consul se servit du crédit dont il jonissoit auprès de rofficier commandant en l'absence du gouverneurgénéràl , pour arrêter toutes poursuites contre cet homme , plus à plaindre que coupable*

La discipline établie à bord des vaisseaux angU>is les met à Vabri de semblables incouvéniens.

Le sloop le Scorpion , de seize canons et àe cent hommes d'équipage, commandé par le capitaine Benjamin Hallowell, étoitvenu

iiiouillrr dans la rade le 18, de conserve avec . un petit cutter, après être sorti depuis cinq jours de Madère : ils y avoient laissé un vaisseau de cinquante canons qui deroit se rendre sous peu à TénériiFe. Le commodore EnglefieUl , qui le niontoit, étoit commandabf de cette petite expédition , destinée pour la côte d'Afrique. Ces navigateurs connoissant le danger du séjour à ten^e pour les matelots, les retinrent à bord. Il n'y avoit que le ser- %ice du vaisseau qui put engager le capitaine

3o VOYAGE A LA RECHERCHE

sssssssssss à les ] âisser aller à terre . Le commodore comp- >79>- toit bien ne pas se relâcher de cette règle pen« Octpirtt. dant toute sa station à la côte d'Afrique.

La variation de l'aiguille aimant f5e obser* vée à bord et dtVhiitr de* seize observai io/is^ dont quatorze d'azimut et deux d'amplitude ortiyej fut trouvée de 18^ 7' 7 " vcr« rouest.

Le résultat de deux observations faites à terre sur la terrasse d'une des maisons de la ville, par leciloyen Bertrand, un des astronomes de i'expédition , fut de 21 33^ & Touest.

Une autre observation , faite sur le môle

avec lin compas azimut al , donna pom vnriation 23^43'oLic's( . l ani clc dittérence à d'aussi

()etites distances ne tient probablement qu'à a quantité de matières ferrugineuses distri* buées inégalement dans ces montagnes vol-^ cani()ues.

De ces observations, celles (]ui furent faites à bord semblent inspirer plus de confiance, puisqu'elles s*accordent avec le décroissèment progressif de la déclinaison observée depuis notre départ de Brest , et avec ce qui • a été observé depuis long-tems par beaucoup d'autres Tia\ igateurs.

L'inclinaison de l'aiguille aimantée (c*étoit une éguille plat te } Fut de 62 ^ 25 La même aiguille avoit donné 71*^ 3o' d*inclinai« son à Brest, et 72® 56' à Paris.

28" 2a' " de lalUude nord, et 18^ 36' de Ipxigitude occidentale^ étuicnt le

DE LA p£rOUSE« 3i

^\nt de notre mouillage dans la rade de Té- ' néiitk. »79«-

Le thermomètre et le baromètre observes Odobui; à buid vers midi \ allèrent peu clans cette relâche^ le premier ne dépassa pas 20^ et le second 26^2^

JL'ean, qui est très*bonne à Sainte-Croix, s*y fait facilement lorsque la houle n'est pas forte.

Cette relâche est excellente par la facilité avec iaaueile on sV procure en abondance tous les légumes d'Europe j à l'exception des choux , qui , quoique très-petits , y sont fort chers. On y trouve généralement tous les irait s d'Europe, et les mOmes animant dômes tiques que dans nos ports de France*

L.'«périence nous apprît que leurs moutons ne résistent pas si bien que les nôtres au séjour du vaisseau; l'air pur quMis respirent sur les montagnes où ils vont chercher leur pâture, les rend peu propres à supporter Tair infect d'un entrepont.

On peut se procurer à Ténériffe du poisson conservé par la dessiccation ; on y fait particulièrement un grand commerce de Tespèce conniip sous le nom de hofiite.

Les parties de l'île qu on a pu mettre en culture sont d'une grande fertilité ; c'est le propre des fies volcaniques* La chaleur in-»

térieure de ces sortes de terres élève jusau*à leur suriace une partie des eaux dont elles 6ont mibibées par les pluies^ et donne ainsi à Ja végétation une vigueur peu ordinaire*

3t2 VOYAGE A LA RECHERCHE

-■ iLa décorapo&ition trop lente de que]ques<*

K9^' unes de. ces pierres volcaniques et fa sèche» Octobi«« resse de quelques montagnes , sont autant de

causes qui reudent beaucoup d'autres en-droits peu propres à la culture t Teic tif^n du ' feu qui s'est portée successivement , à des époques très -éloignées les unes des autres ^ sur les diverses parties de l'ile , comme Pattestent les monumens historiques , et la con<« «ervation des plantes qui lui sont particulières, a éloigné dans ces difliérens eiidroils le terme d'une décomposition sans laquelle la ^ végétation ne peut ayolr lieu.

il n'y avoit point eii d'éruption volcanique depuis quatre -vingt -douze ans sur Tile de TénériHè, lorscju'an mois de prairial an \^T, il sVst ouvert un nouveau volcan au sud-ouest du Pic , comme me Ta appris le citoyen Gic« quel 9 officier de la marine , qui relâcha à Sainte^Croix lors de son retour de l'Ile-de-- France sur la frégate la Régénér ée.

A^oici le détail (|ue lui en dniuia le citoyen le Gros , consul de la république iraucoise :

« Ce fut le 21 de prairial an VT que les « hahitans de Sainte -Croix entendirent des « coups sourds etmuUipliésqniressembloient <( assez au l)i uil du canon enl endii de loin ; il « y eut ilans la nuit un léger tremblement de « terre , et Ton sut le lendemain (]u'un voU K can s'étoit owert au sud-ouest du Pic, On ic eompfolt jusqu'à quinee bouche» dans les « premiers jours de Térupl ion ; elles ne lardé- ^ reat pas à se réduire à douze, et au bout

wA^xm mois on y en voyoit seulement deux . <. d'où sortoient cou ( in uellement de grosses <i roches , qui, lancées avec la lave,suivoieat « leur mouvement de projection^soavent pen-»

« dant quinze secondes^ avant de retombera « terre* ^

Nous avions été tellement encombrés jusqu'à noire arrivée dans cette relâche , qu*oa n'avoit pu parvenir à placer convenablement tons les nommes de Tequipage*

34 VOYAGE A LA HECU£RCH£