CHAPITRE VI

Toutes les compagnies se réunissent à Canipostelle et se met

tent en marche.

Le vice-roi, Antonio de Mendoça, ayant nommé les capitaines et organisé les compagnies , ordonna au trésorier royal de compter des secours aux gens de guerre qui en avaient le plus grand besoin. Persuadé que si l'armée sortait en corps de Mexico , les Indiens alliés

pourraient en souffrir , il désigna , comme point de réunion, la ville de Campostelle, capitale de la Nouvelle-Galice, à cent dix lieues de Mexico. De là l'armée devait partir en bon ordre pour l'expédition , il n*y a donc rien à raconter jusqu'à notre entrée dans cette ville^ le jour du mardi-gras de i54i (i).

Quand tous les soldats eurent quitté Mexico, le vice-roi ordonna à don Pedro d'Alarcon de partir de la Natividad, sur la côte de la mer du Sud , avec deux vaisseaux , et d'aller à Xalisco prendre tous les effets que les soldats ne pouvaient pas transporter. II devait ensuite suivre la marche de l'armée le long de la côte ; car on croyait, d'après les relations, qu'elle ne s'en éloignerait pas , et qu'elle serait toujours facilement en communication avec les vaisseaux par le moyen des rivières; mais les choses tournèrent autrement, comme on le verra plus loiîi , et les effets furent per-

(i) 11 doit y avoir erreur. La lettre du vice-roi que nous donuons à l'appendice sous len. lU, est datée du 17 avril 1540-.

DE CASTAMBDA. sS

dus , au moins pour cmix à qui ils appartenaient ( I ).

Quand toutes ces dispositions furent prises, le vice-roi partit pour Campostelle , avec une foule de gentilshommes. Il célébra le premier jour de la nouvelle année à Paseuaro , capitale de Tévêchc de Mechoacan.

Il traversa tout le territoire de la Nouvelle- Espagne jusqu'à Campostelle , dans la Nouvelle-Galice; ce qui fait, comme je lai dit, cent dix lieues. Partout on lui donna des fêtes, et on lui fit la plus belle réception. Il trouva tout son monde parfaitement logé et traité par Christoval d'Oiiate , capitaine général de ce pays, qui était, à cette époque, chaîné du gouvernement dont Francisco VasquezCoronado était gouverneur. Le vice-roi fut reçu avec beaucoup de joie :'il passa l'armée en revue et y trouva tous ceux que j'ai nommés plus haut ; il fit reconnaître les officiers ,

(j) Voyez à l'appendice , n. IV , la relation d'Alarcon.

26 RELATION DE GASTANEDA.

et le lendemain , après la messe , il harangua les troupes. Il leur représenta leurs devoirs envers le général , ainsi que le résultat avantageux que la conquête de ce pays aurait, non-seulement pour leur fortune , mais pour la conversion des nations qui l'habitaient et le service de sa majesté , qui de son côté leur promettait secours et faveurs. Il fit ensuite jurer tout le monde sur un missel contenant les Evangiles, de ne pas abandonner leur généraly et de lui obéir en tout ce qu'il commanderait. On verra plus loin s'ils furent fidèles à leur serment.

Le lendemain l'armée se mit en marche, bannières déployées ; le vice-roi l'accompagna pendant deux jours , et retourna ensuite avec ses amis à la Nouvelle-Espagne (i).

(i) Voyez à lappendice, n. V, la lettre du yice-roi à l'empereur écrite à son retour.