CHAPITRE VIII

Entrée de l'armée dans Culiacan. — Gomment elle y fut reçue et ce qui se passa jusqu'au départ.

Le lendemain de Pâques Tarmée se mit en

marche pour Culiacan. Quand on en approcha,

on rencontra dans un champ tous les habitants

rangés en ordre de bataille, tant à pied qu'à

cheval , simulant une défense de la ville. Ils

avaient amené leur artillerie , qui se compo- 9- 3

34 RlLATIOîf

sait de sept pièces de bronze. Quelques-uns de nos soldats se réunirent à eux; Farmée se rangea en bataille et Ton commença une petite guerre. L'artillerie tira des deux côtés, les habitants se replièrent ensuite sur la ville et y entrèrent ; puis l'on représenta un assaut. Cette réception fut très-agréable et trèsamusante pour tout le monde , excepté cependant pour un artilleur, qui eut le poignet emporté par un canon auquel on mit le feu avant qu'il eut eu le temps de retirer son ref ou loir.

Quand nous fûmes entrés dans la ville , les habitants , qui sont tous des gens honorables , nous recurent et nous traitèrent très-bien.

Ils logèrent dans leurs propres maisons les officiers et les gentilshommes , quoiqu'on eût construit des habitations en dehors de la ville pour placer toute l'armée. Cette hospitalité ne leur fut pas désavantageuse , car la plupart des officiers étaient très -bien équipés; et comme ils ne pouvaient emporter tous leurs

DE CASTANSDA. ^35

effets sur des bêtes de somme , beaucoup air mèrent mieux les donner à leurs hôtes que de les exposer aux chances de la mer en les embarquant à bord des deux navires qui étaient venus pour les transporter le long de la côte , comme je l'ai déjà dit.

Aussitôt que Tarmée fut entrée et qu'elle eut pris ses quartiers dans la ville, le gou-^ verneur , d'après Tordre du vice-roi , nomma pour son lieutenant et pour le remplacer, Hernandarias de Saavedra, oncle d'Hernandarias de Saavedra , comte del Gastellar , ancien alguazil major de Séville.

L'armée se reposa quelque temps à Guliacan , parce que les habitants avaient fait cette année-là des récoltes très^bondantes qu'ils partagèrent avec nous de très-bonne grâce, surtout avec leurs hôtes , de sorte que Ton eut non*seulement des vivres en profusion pendant tout le temps que l'on y passa , mais encore de quoi en emporter plus de six cents charges. Au bout de quinze jours le général

36 ^ RÎSLATION

jif itlès dêfVttiite âtec cinquante cavaliers, qfueî-» quës ferltàsdins et ses meilleurs amis. Il lais^ le l*este de l'armée sous les ordres de don Tristàh d'Aréllano , avec ordre de partir quinze jèiirs après et de suivre sa marche.

Quelque temps avant \e départ du généra!

il Hrriva lin événement assez plaisant que je veux >aconter ici : Un jeuhe soldat , nommé Triixillo , prétendit avoir eu une vision en se Kàignânt dans la rivière. Il fut amené devant le général , feigrkânt d'être très-effrayé , et il raconta que le démon lui était apparu et lui avait dit : « Si tu veux tuer ton général, je te itiarierai avec dofià Béatrix , sa, femme , et je te donnerai de gt^ands trésors.» Il ajouta une foule de contes, et fi^re Marcos fit là-dessus \ïîi beau sermon , prétendant que le démon , eflft^ayé du fruit que devait produire l'expédiation , faisait tous ses efforts pour lempêcher. Non-seUlement toute l'armée en fut persuadée, mais les religieux qui l'accompagnaient l'écrivirent à leurs couvents de Mexico , et pendant

DE CASTANEDA. 87

longtemps on fit retentir toutes les chaires de cette aventure, en y ajoutant une foule de (ables. Le général ordonna à Truxillo de quitter l'armée et de rester à Culiacan , c'était précisément pour cela qu'il avait inventé cette ruse, comme on Ta su plus tard. Le général partit et l'armée le suivit quelque temps après.