CHAPITRE XV

Les Indiens de Tiguex se soulèyent. — On les châtie sans qu'ils

soient coupables.

On a dit que le général étant arrivé à Tiguex, trouva dans ce village don Garci-Lopez de Cardenas avec Hernando d'Alvarado , qu'il les renvoya à Cicuyé , et que le chef Bigotes et le cacique du village , qui était un vieillard , furent faits prisonniers. Les Indiens de Tiguex

éprouvèrent beaucoup de mécontentement de cette conduite. Le général l'augmenta encore en exigeant une grande quantité d'étoffes pour les répartir à ses soldats.

Il fit appeler pour cela un des principaux Indiens de Tiguex qu'il connaissait très-bien, et avec lequel il s'entretenait souvent. Les nôtres le nommaient Juan Aleman, parce qu'ils trouvaient qu'il ressemblait beaucoup à un habitant de Mexico qui s'appelait ainsi. Le général s'adressa donc à lui pour lui demander trois cents pièces d'étofFes dont il avait besoin pour vêtir ses soldats. L'Indien répondit qujB ce n'étaitpas à lui , mais aux caciques qu'on devait en parler; que d'abord il fallait tenir conseil , diviser cette fourniture entre tous les villages, et s'adresser à chacun en particulier, h^ général doana des ordres pou?* cela, et chargea quelques personnes d'en fairp demaode. Il y avait douze villages : pour s'y rendra oq dévêtit suivie les deu:!^ rive^ du fleuvjB» Çomm^ 3i cela eût été la chose (iu

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monde la plus simple et la plus naturelle , les nôtres sans donner aux Indiens le temps de se consulter, ni de prendre les arrangements nécessaires exigèrent qu'on leur remît tout

de suite ce qu'ils demandaient pour pouvoir continuer leur route , de sorte que les naturels n'eurent d'autre ressource que d'ôter les vêtements qu'ils portaient , et de les donner pour compléter la quantité exigée.

Si les soldats qui accompagnaient les collecteurs étaient mécontents du vêtement qu'on leur avait donné, et s'ils rencontraient un

Indien qui en eût un meilleur, ils le forçaient à l'instant de changer avec eux, sans s'inquiéter du rang ou de la condition de celui qu'ils dépouillaient : cette conduite irrita beaucoup les indi'gènes.

Il arriva aussi qu'un officier espagnol , que je ne nommerai pas pour son honneur , sortit du village où Ion était logé , et se rendit à un autre situé à une lieue de là. Ayant aperçu une belle femme, il ordonna à son mari de

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descendre pour tenir son cheval , et il monta à l'étage supérieur. Corarae cette maison était une des entrées du village, le mari crut que l'officier allait ailleurs que chez lui. Tan-

dis qu'il attendait en bas, il entendit du bruit, et bientôt il vit descendre l'Espagnol qui prit son cheval etpartit. L'Indien monta aussitôt, et apprit que l'officier avait violé ou voulu violer sa femme. 11 vint donc avec les chefs de son village se plaindre au général, et lui dire qu'un de ses soldats avait fait violence à sa femme , et tout ce qui s'était passé. Le général fit comparaître les soldats et tous ceux qui l'accompagnaient, mais l'Indien ne reconnut pas le coupable, soit qu'il eût changé d'habit , soit pour toute autre raison. Enfin il dit qu'il reconnaîtrait le cheval parce qu*il l'avait tenu. On le conduisit donc dans les écuries , et il en indiqua un en disant que c'était de son cavalier qu'il se plaignait. Celuici, voyant qu'on ne lavait pas reconnu, nia le fait: peut-être aussi l'Indien se trompa-t-il;

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bref, il fut obligé de s'en retourner sans avoir obtenu justice.

Le lendeipain matin un de nos Indiens arriva en courant et tout effaré, nous annoncer que les naturels du pays étaient en armes , qu'ils avaient tué son camarade , et qu'ils emmenaient les chevaux. On les poursuivit jusqu'à leur village , on en reprit quelques-uns ; mais on en perdit un grand nombre , et sept mules qui appartenaient au général.

Le jour suivant , don Garci-Lopez de Cardenas se rendit au village pour parler aux habitants ; il les trouva barricadés avec de grandes pièces de bois. Ils jetaient de grands cris et tuaient à coups de flèches les chevaux qui fuyaient de tous côtés , comme dans une course de taureaux. On ne put leur faire aucun mal , car ils se tinrent sur la défensive et ne sortirent pas de leurs villages,

qui sont très*bien fortifiés. Le général envoya aussitôt don Garci-Lopez de Cardenas , avec la plus grande partie de l'armée , mettre le

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3iége devant un village; c'était précisément celui où on avait fait le plus die mal , et ou l'aventure de l'Indienne avait eu lieu. Il fut accompagné par plusieurs officiers qui étaient toujours restés avec le général , entre autres Juan de Saldivar^Barrio-Nuevo, Diego Lopez jMelgosa. Ils prirent les Indiens tellement à l'improviste qu'ils parvinrent de suite au haut des maisons ; mais non sans danger ^ car un grand nombre d'Espagnols furent blessés par les flèches qu'on leur lançait des meurtrières des maisons. Ils se maintinrent en haut pendant toute la Journée, toute la nuit, et une partie du lendemain, quoiqu'ils y fussent très-exposés et obligés de tirer sans cesse sur les Indiens des coups d'arbalète et d'arquebuse. Les cavaliers tenaient la campagnie et protégeaient les naturels de la Nouvelle-Espagne , qui creusaient des souterrains par lesquels on enfuma si bien les ,^ssiégés , qu'ils furent obligés de demander quartier.

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Pablo JLopez Melgosa et Diego Lopez, viagitq^iaitre deSéyille^ pour répondre aux signes de paix de Tennemi » $e croisèrent les bras ; aiia^^toit les Indiens jetèrent leurs armes et sç rendirent. On les conduisit, à la tente de dpo Garcia , qui , à ce qu'on prétend , ignorait q9Ae ToQ eût traité avec eux. U crut que ces gfsn^ Tenaient demander la vie; et comme le généi'al lui avait KH^doiiné de ne pas les épargner, il commanda qu'on réunit deux cents pieux de bois et qu'on les brûlât vifs , pour &jir(3 un exemple. Personne ne l'avertit qu'on avait traité avec eux ; les soldats l'ignoraient , et ceux qui leur avaient accordé la vie se turent, ne se croyant pas engagés.

Quand les Indiens virent qu'on les attachait et qu'on se préparait à les brûler, une centaine d'entre eux , qui se trouvaient dans la tente, commencèrent à se défendre avec des pieux qu'ils arrachèrent, et tout ce qu'ils purent trouver. Nos soldats voyant cela, attaquèrent la tente l'épée à la main, frap-

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pant tous ceux qui se présentèrent à eux, les poussèrent dehors, et aussitôt la cavalerie les chargea. Comme c'était dans une grande plaine , il n'en échappa qu'un petit nombre qui i^'étaient cachés dans le village , et qui prirent la fuite pendant la nuit. Ils firent savoir dans tout le pays que les Espagnols violaient les traités qu'ils avaient jurés, ce qui nous fit beaucoup de tort par la suite. Aussitôt qu'on se fut emparé de ce village, il commença à neiger : alors les nôtres re« tournèrent à leurs quartiers ; ils y rentraient au moment où l'armée arriva de Gibola.