CHAPITRE IL

Di la proTince de Petatlan ; et de tout îe pays habité jusqu'à

Chichilticale.

Ijbs maisons de Petatlan sont couvertes en nattes de glaïeul : les villages sont situés le long d'un fleuve , entre les montagnes et la mer. Les habitants sont semblables aux Tahiies de la province de Culiacan* Ils sont fort adonnés au péché contre nature : leur popu-

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]ation est nombreuse ; ils ont aussi des villages dans les montagnes. Ils ne parlent pas la même langue que les Tahues :. cependant ces deux nations se comprennent. On nomme cette province Petatlan , parce que les maisons sont faites en petates (nattes de jonc). Cette manière de bâtir est la même pendant deux cent quarante lieues, jusqu'à l'en-

trée du désert de Cibola. Elle change dans cet endroit probablement , parce qu'il n'y a plus d'arbres sans épines {arbol sin esfipi" nas ) , et qu'on n'y trouve d'autres fruits que des tunas , des mesquites et des pitahayas (i). Il y a vingt lieues de Culiacan à Petatlan , et cent quatre-vingts de ce dernier endroit à la vallée de Sonora. On trouve entre ces deux provinces plusieurs villages bâtis sur le bord des rivières , et habités par

^ (ï) On a VU que les tmias étaient des espèces de figues d'Inde ; il en existe une autre sorte que les Espagnols nomment piia ; c'est peut-être le même fruit que les pitahayas. Quant à mesquites , j'ignore tout à fait ce que l'auteur a voulu dire.

DE CASTANEDA. iS^

des Indiens de la même nation : ce sont Si-r noloa , Boyomo , Teocomo , Yaquimi, et d'autres plus petits : en bas de la vallée de Sonora est celui des Gorazones, habité par des Espagnols.

Sonora est le nom d'une rivière et d'une vallée , dont les habitants sont nombreux et intelligents; les femmes portent des jupons de dessous en cuir de cerf tanné, et de petits sanbenitos qui leur descendent à mi-corps. Tous les matins, les caciques des villages montent sur de petites éminences de terre élevées à cet effet ; et, pendant plus d'une heure, ils crient comme des crieurs publics , pour avertir chacun de ce qu'il a à faire. Leurs temples sont de petites maisons autour desquelles ils plantent une quantité de flèches quand ils s'attendent à la guerre. Derrière cette province jusqu'aux montagnes sont bâtis un grand nombre de villages habités par des Indiens, qui forment une multitude de tribus à part, réunis en petites nations de sept ou huit , dix ou douze

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villages , ce sont : Upatrioo , Moéhila , Gaagàrispa, £1 Yallecillo , et d'autres qui sont Jirés des montagnes , et que nous n'avons pas vus.

II y a quarante lieues de Sonora à la vallée de Suya , où l'on fonda la ville de San-Hyeronimo , dont un certain nombre d'habitants furent massacrés par les Indiens, comme on le verra dans la troisième partie. Cette vallée renferme beaucoup de villages : les habitants ressemblent à ceux de Sonora. Ils ont la même langue, les mêmes m<Burs, les mêmes usages et la même religion que toutes les autres tribus jusqu'à l'entrée du désert de Chichilticale. Les femmes se peignent le menton et le tour des yeux comme les femmes moresques dé la Barbarie. Les hommes sont adonnés au péché contre nature, et s'enivrent avec du vin de Pitahayas, qui est un fruit qui ressemble au chardon , et s'ouvre comme une grenade. Us font aussi beaucoup de conserves de tunas. Le jus en est si sucré qu'il suffit pour les conserver sans y ajouter du

DE CASTANEDA. iSg

miel. Us font des pains de mesquites qui sont comme des fromages , et se conservent toute l'année. II y a dans le pays des melons qui sont si grands qu'une personne seule a bien de la peine à en porter un. Ils les coupent en tranches , et les font sécher au soleil. Us ont alors le goût de figues sèches. On peut ainsi les conserver toute l'année.

On a vu dans le pays des aigles apprivoisés ; tous les caciques tiennent à honneur d'en avoir dans leurs maisons. Nous n'avons trouvé aucune espèce de poules dans les villages que nous avions traversés ; mais il y en avait dans la vallée de Suya, de l'espèce de celles qu'on élève eu Espagne. L'on ne comprend pas comment on a pu les apporter à travers tant de pays ennemis ; car toutes ces tribus soat en^guerre entre Suya et Chichilticale. On trouve beaucoup de moutons et de chèvres sauvages ; ces animaux sont trèsgrands, ils ont de longues cornes. Des Espagnols assurent en avoir vu des troupeaux de

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plus de cent , mais qui s'enfuyaient aussitôt qu'on les apercevait. A Ghichilticale , le pays cesse d'être couvert d'arbres épineux, et il change d'aspect; c'est là que le golfe se termine et que la côte tourne ; les montagnes suivent la même direction, et il faut les traverser pour entrer de nouveau dans les plaines.