CHAI>1TRE II

Francisco Vasquez Goronado est nommé gouTerneur. -r- Second rapport fourni par Gabeça de Vaca.

Huit ans après cette expédition , Nuîio de Guzman fut jeté en prison par un juge de résidence, nommé le licencié de la Torre , envoyé d'Eâpagne avec les pouvoirs nécessaires , et qui se mit à la tête du gouvernement de la province. Après la mort du licencié de

la Torre , le brave don Antonio de Alendoça ^ vice-roi de la Nouvelle-Espagne , nomma , pour lui succéder, Francisco Vazquez Goronado, gentilhomme de Salamanque, qui était établi à Mexico. Il y avait épousé une fille du trésorier Alonso d'Estrada, ancien gouverneur de Mexico, qui passait en public pour un fils naturel de Ferdinand le Catholique, et beaucoup de personnes le croyaient fermement. Francisco Vasquez , lorsqu'il reçut sa nomination , parcourait la Nouvelle Espagne en qualité de visiteur, ce qui lui fournit l'occasion de faire la connaissance de beaucoup de gentilshommes , qui dans la suite l'accompagnèrent dans son expédition. A cette époque , trois Espagnols , accompagnés d'un nègre, arrivèrent à Mexico. Ils se nommaient Gabeca de Vaca , Dorantes et Castillo Maldonado. Ils avaient fait naufrage avec la flotte que Pamphile de Narvaez avait conduite à la Floride, et ils étaient arrivés par la province de Culiacan , après avoir traversé

DE CASTANEDA. 9

le pays d'une mer à Vautre , comme on peut s'en assurer, en lisant une relation que ledit Cabeca deVaca a dédiée à l'infant D. Philippe> aujourd'hui roi d'Espagne et mon maître (i).

Ils racontèrent à don Antonio de Mendoca qu'ils avaient pris des informations dans les pays qu'ils avaient traversés, et qu'on leur avait parlé de grandes et puissantes villes où il y avait des maisons de quatre ou cinq étages , et d'autres choses bien difierentes de celles que l'on trouva en réalité. Le vice-roi communiqua ces renseignements au nouveau gouverneur, qui se hâta tellement de se rendre dans cette province , qu'il abandonna la visite qu'il avaitcommencée. Il emmena avec lui le nègre qui était venu avec trois religieu;:^ franciscains. Le premier se nommait frère Marcos de Niça , théologien et prêtre , le second Daniel , frère lai , et le troisième frère Antonio de Santa-Ma-

(i) La relation de Cabeça de Vaca a été publiée précédemment datit cette collection. •

lO RELATION CE GASTANEDA.

ria. Dès que le gouverneur fut arrivé à la province de Culiacan , il envoya à la découverte les ^ trois religieux et le nègre, qu'on appelait Estevan. Frère Marcos de Niça fut préféré, parce qu'il avait déjà fait partie de l'expédition que D. Pedro d'Alvarado avait conduite par terre au Pérou. Il parait que les religieux ne furent pas contents du nègre ; il emmenait les femmes qu'on lui donnait, et ne pensait qu'à s'enrichir. Mais comme il savait bien se faire entendre des naturels de cette contrée qu'il [ avait déjà parcourue , et que ces Indiens le connaissaient, les religieux se décidèrent à / l'envoyer en avant , pour qu'à leur arrivée ils pussent traverser le pays pacifié, et qu'ils n'eussent plus qu'à recueillir les renseignements qu'ils désiraient (i).

(i) Voyez à l'appendice, n. I, les instructions, qui furent données à Fr. M. de Niça et n. II, la relation qu'il envoya au ▼ice-roi.