PORTE PRESCOTT— EN DEHORS

PORTE St. LOUIS-EN DEHORS.

La température était fro'ule et humide, et de gros nuages sombres ajoutaient encore, dit-on, à l'aspect sauvage et à la grandeur du puysage. Le Saguenay est navigable depuis son embouchure jusqu'à Cliieoutimi. Il prend sa source dans le lac St. Jean, étendue d'eau de 30 milles de longueur sur 20 milles de largeur, et distante de 120 milles. Il arrose un immense pays, dont le sol est presque partout d'une fécondité extrême. Le climat de la vallée du lac St. Jean est plus doux que celui de la rive nord du St. Laurent. Le comté de Chicoutimi, qui ne renfermait que 6000 habitants en 1851, a aujourd'hui probablement le double de cette population. La population est presqu'exclusivement d'origine française. Partout on y ouvre des écoles fréquentées paiî de nombreux élevés.

On y fait un très grand commerce de bois, qui d'ici à bien des années ne peut que s'accroître, le pionnier portant partout la hache dans les vastes forêts vierges. Le saumon abonde dans le Saguenay.

Le jour suivant, jeudi, le froid se fit sentir ; mais le temps était beau. Le Prince qui, à la tombée de la nuit, était revenu à bord du HerOy remonta ensuite de nouveau la rivière sur le Victoria, et débarqua à environ 15 milles de son embouchure, sur les bords de la rivière Ste. Marguerite, un de ses affluents. On avait p'anté des tentes sous lesqu-iles avait été transporté tout un appareil de pêche.

Après s'être quelque temps livrés au plaisir de la pêche et de la chasse, le Prince et sa suite remontèrent en canots d'écorce la rivière Ste. Marguerite. Les avirons de celui de Son Altesse, qui tenait les devants, étaient maniés par deux Canadiens-Français.

Son Altesse Royale put de la sorte jeter un rapide coup d'œil sur ce qu'a d'intéressant une des parties les plus éloignées des domaines de Sa Majesté, dont la position, à l'extrémité nord de l'Amérique civilisée, ne l'empêchera cependant pas de devenir une des plus riches et des plus importantes de notre pays. Jacques-Cartier rapporte que cette partie de la province que nous habitons, était autrefois divisée en trois royaumes appelés le premier Hochelaga, le second Canada (c'est-à-dire le district actuel de Québec) et le iTOÏsïème Saguenay. Donnaconna, \'Agouhannaon roi du Canada, lui raconta des merveilles sur les richesses du dernier de ces royaumes. On découvre aujourd'hui des mines précieuses dans beaucoup d'endroits où l'on n'en soupçotmait gnères l'existence ; et qui sait si les visions qui ont ébloui les yeux de Cartier ne pourront pas un jour ou l'autre devenir des réalités pour les habitants des régions, situées au nord, au-delà de Québec ? En attendant on aurait tort de mépriser les autres éléments de prospérité que nous venons d'énumérer.

A l'approche du Prince, Québec ht de grands préparatifs pour le recevoir. Parmi les étrangers et les personnes de distinction qui s'y rendirent de divers points du Canada et des Etats-Unis, on remarquait les membres des deux chambres du Parlement invités à se réunir par le gouvernement exécutif, dans le but de célébrer

ia bienvenue de l'héritier présomptif qui avait entrepris ce long voyage à leur demande ; tous les Evêques catholiques de la Province ; Lord Lyons, ministre britannique, le Baron de Guérolt, ministre de Prusse à Washington et plusieurs consuls anglais et étrangers de diverses parties de ce continent.

Le 18 août, de bonne heure dans la matinée, un grand nombre de bateaux à vapeur venus de Montréal et de différentes autres localités audelà de Québec et de ses environs, descendirent le fleuve pour aller à la rencontre de l'escadre royale. Le Nil, qui portait l'Amiral Milne, le Styx et le Valorous étaient aéjà depuis plusieurs jours dans la rade. Un des steameis de la ligne canadienne allant à Liverpool, quittait en même temps le port et s'arrêtait quelques instants auprès du Hero, à la Grosse Isle, pour recevoir les lettres et les dépêches qu'envoyaient en Angleterre ie Prince et les autres personnes de sa suite.

A 3 heures, le Hero, VAriadne et le Flying Fish, escortés par un grand nombre de steamboats et par d'autres embarcations de moindres dimensions, parurent au bout de la Pointe-Lévi. Aussitôt une salve d'artillerie fut tirée par les habitants de cette localité, dirigés par M. Lemoine, artiste pyrotechnique de Québec. Des démonstrations analogues, accompagnées du déploiement de bannières et de drapeaux et d'acclamations enthousiastes avaient partout accueilli l'escadre royale, durant son voyage sur ie St. Laurent. La rive sud de ce fleuve, se compose des beaux comtés de Rimouski, de Témiscouata, de Kamouraska, de l'Islet, ie Montmagny et de Bellechasse, exclusivement habiles par une oopulation d'origine française, dont les églises et les villages sont les plus riches ornements d'un paysage auquel rien ne ^aurait se comparer et qui, elle même, offre l'image parfaite de la paix, du oien-être, de la vertu et du bonheur.

A l'arrivée du Hero, les échos du bassin de Québec s'éveillèrent au bruit du canon de la citadelle, des vaisseaux ancrés dans la rade et de toutes les batteries de la vieille cité : en un instant, les dômes, les clochers et les remparts fcrent enveloppés d'une épaisse fumée. Les navires de l'escadre répondirent au salut, et à cet épouvantable fracas la pensée de plus d'un témoin de cette fête se reporta d'elle-même aux jours de Montcalm et de Wolfe, alors que ia flotte anglaise assaillait cette puissante forteresse. Mais les joyeuses sonneries de toutes les cloches, rappelèrent bientôt à la multitude que la cité de Champlain recevait comme son hôte l'héritier présomptif de la couronne d'Angleterre, un siècle précisément après la grande lutte à laquelle nous venons de iaire allusion.

La pluie était tombée toute la matinée et le ciel était encore couvert de nuages ; mais ie temps finit heureusement par se mettre au beau, au grand contentement de la foule qui couvrait la terrasse Durham, les batteries, les toits des maisons et des édifices publics,