AVANT-PROPOS

LE 12^ jour de Janvier 1727 toutes les Religieufes deftinées à former le Monaftère de la Louifiane , s'aiTemblèrent dans l'infirmerie' des Religieufes du Hennebon pour reconnoitre pour première Supérieure la Mère Marie Tranchepain de St. Auguftin , laquelle Monfeigneur l'Evêque de Québec a confirmé par deux lettres ; l'une au Révérend Père Baubois ; et l'autre à cette Mère. Toutes les Religieufes profelfes , une novice et deux féculiers font venues lui rendre leurs foumiffions félon leur rang de profefTion

comme il fuit :

Sœur Marguerite Judde de St. Jean TEvangélifte , profefle de la Communauté de Rouen.

Sœur Marianne Boulanger de St. Angélique de Rouen.

Sœur Magdeleine de Mahieu de St. Fs.

de Xavier , profefTe de la Communauté du Havre.

Sœur Renée Guiquel de S*^^ Marie , profefîe de Vannes.

Sœur Marguerite de Salaon de S^^ Therèfe , de Ploërmel.

Sœur Cécile Cavalier de St. Jofeph , profelTe de la Communauté d'Elbœuf.

Sœur Marianne Dain de S^'^ Marthe , profefTe de la Communauté de Hennebon.

Sœur Marie Hachard de St. Staniflas , Novice.

Sœur Claude Mafîy , Séculière de Chœur.

Sœur Anne , Séculière converfe.

Toutes les Religieufes ci-deiTus nommées font venues de France , et ont fondé

le Monaftère des Urfulines de la N^^^ Orléans le 7 Août 1727.

Elles étoient toutes profefles de la Congrégation de Paris , excepté la Sœur S^'^ Marie , qui étoit de la Congrégation de Bordeaux , mais qui s'efh unie aux autres , à condition de faire le 4"^*^ vœu , et de fe conformer en tout à la Règle de Paris.

Elles font arrivées à la N^^*^ Orléans en compagnie des Pères Tartarin et Doutreleau , très dignes MilTionnaires de la Compagnie de Jéfus après une traverfée pénible de cinq mois , et où l'on auroit péri infailliblement fans la protecftion de la S^^ Vierge , et de St. F. de Xavier qu'elles ont reclamée dans tous les dangers. Elles font venues fous l'autorité de Mè^ Jean de la Croix de St. Valier , Evêque de Québec qui adminiftroit le diocèfe. Les meffieurs de la Compagnie des Indes étoient les fondateurs par le traité qu'ils firent avec le Révérend Père Baubois , Vicaire Général de Ms^ de Québec , et Supérieur Bij

[ 8 ] Général des Millions dans la Louifîane.

Ce Révérend Père Jéfuite animé de zèle pour la gloire de Dieu et le falut des âmes , eft venu de la Nouvelle Orléans en France pour avoir un établiffement de fon Ordre et des Religieufes Urfulines pour l'éducation de la jeuneffe. Dieu a béni fes bonnes intentions en faifant heureufement réufîir fon entreprife , malgré une multitude de traverfes et d'oppofitions que lui firent foufFrir les perfonnes les plus nécefiaires à fon œuvre. Mais après un an de pourfuite du Révérend Père et des Religieufes , après mille contradidiions de la part de Meffieurs les Evêques , qui , ayant approuvé d'abord cette entreprife , firent enfuite plufieurs difficultés , lorfqu'il fallut donner les obédiences aux Religieufes de leurs Diocèfes : dans une occafion on fut obligé de recourir à fon Eminence le Cardinal Fleury , Miniftre d'Etat.

La Compagnie des Indes ayant confîdéré que les fondemens les plus folides de

la Colonie de la Louiiiane font ceux qui tendent à l'avancement de la gloire de Dieu et à l'édification des peuples , tels que les ëtabliflemens des R^^ Pères Capucins et des R'^^ Pères Jéfiaites dont le zèle et la charité afiurent les fecours fpirituels aux habitans et donnent grande efpérance pour la converfion des Sauvages , et voulant encore par un nouvel établillement iî pieux , foulager les pauvres malades , et pourvoir en même temps à l'éducation de la jeunefie ; elle a agréé et accepté les Religieufes Urfulines.

La Compagnie convient d'entretenir fix Religieufes , y compris la Supérieure ; de payer leur paffage et celui de quatre fervantes pour les fervir durant le voyage : et de plus de payer le paiTage de celles qui , pour quelque motif, fouhaiteroient de retourner en France. Il étoit convenu qu'une des Religieufes feroit économe de l'Hôpital , qu'elle s'occuperoit de tout le temporel , et rendroit fes comptes une fois

le mois à Meffieurs les Officiers : que deux autres feroient continuellement au fervice des malades ; qu'il y en auroit une pour l'école des pauvres , et une autre pour fervir d'aide et remplacer les autres en cas de maladies et les foulager lorfqu' elles feroient furchargées. Lorfque les religieufes pourront le faire commodément , elles prendront , fi elles le jugent à propos , des filles penfionnaires , mais aucune de celles qui feroient chargées du foin des malades , n'en feroit détournée ni appliquée au foin et à l'éducation des penfionnaires.

Le 9 Août 1727 , le Saint Sacrifice de la Méfiée a été offert pour la i'"'^ fois dans une falle de la maifon , où nous fommes , en attendant que le nouveau Monaftère foit bâti. On a attendu pour pofer le St.

Sacrement jufqu'au 5™^ d'Octobre de la même année , que le petit tabernacle a été préparé , et ce jour le K^ Père Baubois , notre très digne Supérieur ,

accordé aux foins de toute la Communauté par Mg'' de Québec , et reconnu avec les cérémonies ordinaires , nous a laiffé ce précieux dépôt. Il a auffi confirmé la S^" Marie Tranchepain de St. Auguftin , Supérieure.

«Mn ^sn ..$1 AîrtKi rh r^'K fV^r(^^i^ri^Pirfir^^

Du Voyage des Fondatrices de la Nouvelle Orléans , écrite aux Urfulines de France , par la première Supérieure , la Mère St. Auguilin.

PRÉS avoir paiTé quelque temps chez les bonnes

Urfulines de nous

nous embarquâmes le 22 Février 1727 : mais comme le vent changea il fut réfolu que nous ne mettrions à la voile que le lendemain , ce qui nous donna le tems de nous arranger dans notre petite chambre. Cela étoit une cloifon que l'on avoit fait pour nous dans l'entrepont ; nous

nous y trouvâmes un peu ferrées , mais nous y étions feules , ce qui nous faifoit beaucoup de plailir.

On mit à la voile le 23 Février à 2 heures après midi : le temps étoit beau et nous montâmes fur la dunette pour prendre l'air : mais à une demi lieue de l'Orient on rencontra un rocher : le choc fut rude et l'alarme général. On releva en même temps les voiles , ce qui étant remarqué du port de l'Orient , on vint à notre fecours et l'on travailla avec tant de vigueur que nous nous trouvâmes délivrées de cette i^^ frayeur et en état de continuer notre route. Ce fut alors que chacun commença à payer le tribut à la mer.

Aucune de nous n'a échappé et les moins malades furent les fœurs Boulanger et Hachard , qui en furent quittes pour de légers maux de cœur.

Cependant les vents changèrent et devinrent tout à fait contraires. Le bâtiment étoit dans une agitation continuelle et faifoit des bonds qui nous renverfoient les uns fur les autres. A peine la foupe étoit elle fur la table qu'un fecoulTe de vaiiTeau la renverfoit. Ces petits accidens

et autres nous faifoient rire , malgré le mal de cœur qui eft une maladie violente et qui réduit julqu'à l'extrémité : mais lorfqu'on le connoit , on ne s'en inquiète guère , parce qu'on n'en meurt pas. Je fus celle qui en foufFrit davantage : mais cela n'ébranla point ma vocation ; Notre Seigneur mêle un certain je ne fais quoi à ce que l'on fait pour lui , que la peine même devient douce : et c'efh ce que mes Sœurs ont éprouvé bien plus que moi , parce qu'elles l'ont plus mérité. Auffi grande fut ma confolation de voir que malgré les peines , les maladies , caufées par la longueur de la navigation , malgré la rencontre des corfaires , aucune ne fe repentit du facrifice qu'elle avoit fait à Dieu de toute fa perfonne, et ne s'inquiéta des dangers que nous courûmes. Ce fut dans une de ces occafions périlleufes que nous fîmes un vœu à la S"^^ Vierge et à St. François de Xavier , afin de mériter leur protection.

Cependant notre vaifTeau n'avançoit guère , et en quinze jours nous ne fîmes pas le chemin que nous euffions dû faire en trois. Nos vivres diminuèrent , furtout

C ij

l'eau : et nous fûmes réduites , auffi bien que l'équipage à une pinte par jour , encore étoit-elle très mauvaife. Notre capitaine fut obligé de relâcher à l'île de Madère à 300 lieues de l'Orient. AufTitôt que la ville principale de cette île nous eut aperçu , on envoya au devant de nous pour favoir ce que nous voulions. Ils furent fatiffaits et s'en retournèrent. Le Capitaine fît alors tirer fept coups de canons pour faluer la ville , qui nous répondit de même. Ce qui nous étoient venu nous voir ayant dit qu'il y avoit à bord une Communauté religieufe et des miffionnaires Jéfuites , dont il y a un fameux collège dans cette ville , ils ne tardèrent pas à nous faire viiite avant que nos Révérends Pères eufTenteule temps de les prévenir. On ne peut être plus gracieux qu'ils ne le font ces pères ; un feul parmi eux parloit françois , mais il nous dit mille chofes obligeantes au nom de tous. Ils nous prièrent de venir à terre et de prendre notre logement chez eux , mais nous les remerciâmes. Nos deux Pères y furent diner le lendemain et ils furent reçus avec tout l'agrément et toute la magnificence

poffible. Nous eûmes part aufîi à leur générofîté , car ils nous apportèrent euxmêmes de grands paniers remplis de toutes fortes de rafraichiflemens. Et pendant les trois jours que nous demeurâmes en rade , ces généreux Pères nous firent plufieurs vifites et chaque jour ils fembloient prendre un nouveau plaifir à louer le zèle qui nous avoit fait entreprendre un fi long voyage. La plus grande peine qu'il difoit avoir , étoit de ne pouvoir nous faire plus de bien, efiiimant ce qu'ils faifoient comme rien en comparaifon de leur bonne volonté. Ces Pères portoient fur le nez de grandes lunettes , à la mode de Portugal , et j'en remarquai un qui les retira pour lire quelque chofe , ce qui nous fit rire. Du refte leurs manières font à peu près celles de nos Pères françois , excepté qu'ils portent les cheveux courts.

Nous reçûmes aufli la vifite de tous les écoliers des Jéfuites : ils portent un chapelet à la main , ce qui leur fert de contenance : mais on dit qu'ils n'en font pas plus dévots. Les mefiieurs les plus confidérables de l'Ile nous firent une vifite : mais nous ne vîmes point de femmes :

dans ce pays-ci , elles ne font point viiibles et l'on ne les voit qu'au travers des grilles. Elles ne fortent que pour aller à la MelTe , et toutes enfemble , de forte qu'elles forment une efpèce de procefTion. Elles marchent couvertes de grandes voiles , en iilence ou difant leur chapelet.

Il y a dans cette Ile deux communautés. La principale eft de l'ordre de S^^ Claire , et l'AbbelTe eft une princeffe Portugaife. Comme elles font plus libres que les femmes féculières , leurs manières font auffi plus aifées. Elles eurent bientôt appris la nouvelle de notre arrivée , car l'abbeiTe m'écrivit d'une manière très obligeante et très flatteufe pour me convier d'aller chez elles avec toutes mes Religieufes. Son ftyle eft très amical et elle nous donna de grandes louanges. Je lui répondis le mieux que je pus , et elle reçut ma lettre avec toutes les marques d'eftime et d'amitié que j'aurois pu fouhaiter d'une égale. Le lendemain une jeune femme du bord lui ayant été rendre vifite de ma part , elle fut comblée d'honnêtetés et de préfens. Elles lui réitérèrent leurs inftances pour nous engager d'aller chez elles ; mais ne jugeant

pas devoir le faire , et l'équipage ayant fait les provifions nécelTaires , nous remerciâmes la ville par un coup de canon , et nous prîmes le large pour continuer notre route. Le vent ne fut favorable que pendant deux jours : enfuite il changea et nous fûmes longtemps à faire 200 lieues , au bout defquelles on découvrit un corfaire. Auffitôt on fit les préparatifs ordinaires de défenfe : chacun s'arma et tous les canons furent chargés. Il fut réfolu que pendant le combat , nous ferions renfermées dans l'endroit de l'entrepont le plus fur. Les femmes difoient adieu à leurs maris. M^^^ La Chaife , qui a voulu être des nôtres , pleuroit amèrement dans la crainte de perdre fon frère , qui efl un des officiers de notre bâtiment. Pour nous , grâce à Notre Seigneur aucune ne fit paroitre aucune faibleffe. Après tout le corfaire , fe voyant trop faible fe retira, et nous laiifa en liberté : trifte liberté pour des Religieufes que d'être fur un vailTeau où il efl impoffible d'avoir un moment à foi. Cependant nous faifions nos exercifes fpirituels , mais au milieu de la difiipation qui fe trouve parmi des gens qui ne

penfent qu'à fe divertir pour pafîer le temps , et voilà ce qui a fait notre plus grande peine,

Nous arrivâmes enfin fur le tropique :

c'étoit le Vendredi Saint , et la fainteté du jour ayant empêché qu'on ne fit la cérémonie du baptême dont vous avez fans doute ouï parler , elle fut remife au Samedi Saint durant l'après-midi. Je ne vous ferai pas les détails de cette cérémonie qui n'eft qu'un divertifi^ement pour les matelots , d'autant plus qu'on ne peut s'en exempter qu'avec de l'argent , et comme nous fommes plus de vingt , en comprenant les domeftiques des pères auffi bien que les nôtres , ils eurent de notre part une bonne petite fomme. Ceux qui ne voulurent rien donner eurent plufieurs fceaux d'eau fur le corps : mais la grande chaleur a pu leur rendre ce bain agréable.

Quelques jours après nous eûmes une féconde alarme , par la rencontre d'un vaiffeau qui nous fuivit de près. On fe tint fur la défenfive , et lorfque nous fûmes proche l'un de l'autre , on nous renferma dans le lieu qui nous étoit marqué. On étoit fur le point de tirer deffus , mais

l'ennemi

l'ennemi s'éloigna un peu , ce qui nous donna le temps de fouper. Comme on remarquoit que l'ennemi s'approchoit de temps en temps , on fit bonne garde toute la nuit : nous fûmes nous coucher , attendant toujours qu'on vint nous faire lever. L'ennemi s'éloigna le lendemain , la mer continuant à fe faire craindre , et elle étoit parfois fi furieufe , que nous croyions en être engloutis. Mais nous fouffrions davantage de la longueur du voyage afpirant de plus en plus après cette terre fi longtemps et fi ardemment défirée , ce qui nous faifoit redoubler nos vœux pour obtenir un temps plus favorable. N. Seigneur nous accordoit quelque fois plufieurs heures de bon vent , et à l'aide de ce fecours nous arrivâmes à la Baye St. Louis , où nous devions mouiller. Comme il n'y avoit en cet endroit aucune maifon religieufe ni perfonne de notre connoiflance , nous ne comptions defcendre que pour nous promener et avoir l'œil à notre linge que nous dûmes faire blanchir. Mais dès le premier foir que nous eûmes jeté l'ancre , les Direâ:eurs de la Compagnie défirèrent nous rendre vifite et déclarèrent D

qu'ils vouloient que nous reftaflions chez eux tout le temps que le vaifTeau feroit en rade. Nous ne pûmes réfifter à des offres Il preffantes et nous promîmes de nous y rendre le lendemain. Ces deux Meffieurs font d'une politeffe et d'un mérite parfait. Ils nous ont traitées une fois magnifiquement , et durant les quinze jours que nous paffâmes chez eux , nous mangeâmes en notre particulier : c'eft-à-dire avec nos Révérends Pères feulement , et nous fûmes régalées avec abondance.

Deux jours après notre arrivée Mr. le Gouverneur vint nous faire vifite. C'efh un gelntihomme de Paris , un peu âgé , mais jouiffant d'une fanté et d'un abord fort gracieux. Il nous donna deux fois à diner avec une magnificence françoife , et nous eûmes entière liberté de vaquer à nos exercifes fpirituels. Ce Monlieur me témoigna un grand défir d'avoir un établiffement d'Urfulines dans ce pays. Les Dired:eurs de la Compagnie ont le même défir pour l'éducation des jeunes créoles , qui ont beaucoup de difpofitions. Il faut efpérer que nous aurons une maifon de notre ordre dans ce pays. Je dis ceci en

pafTant afin d'embrafer quelques unes de zèle pour le falut des âmes. Quel bonheur de brûler d'un fi beau feu ! Ce qui doit exciter le zèle , c'eft le peu de religion qu'il y a : les plus dévots font ceux qui ne mènent pas une vie fcandaleufe. Le jour que nous dinâmes chez Mr. le Gouverneur, il fouhaita nous faire vifiter le fort , fitué fur la mer , et qui , félon les connoifi^eurs , eft une chofe rare en ce genre. Nous y trouvâmes deux ou trois garnifons , rangées en ordre fous les armes pour nous recevoir au fon des tambours pour nous faire plus d'honneur. On nous fervit quelques rafraichilfemens.

Enfin nous nous embarquâmes le 19 , comblées d'honnêtetés et de préfens : en outre ils nous offrirent divers rafraichifiTemens pour adoucir le refte de notre voyage , qui étoit encore de 500 lieues.

Le vent d'abord favorable , devint contraire et les calmes retardèrent beaucoup notre courfe. Nous rencontrâmes deux vaifi^eaux ennemis , mais nous en fûmes quittes pour nous être mis en état de défenfe. Nous efpérions , malgré ce contretemps arriver pour la fête du St. Sacre-

Dij

ment , mais N. S. nous réfervoit une plus grande épreuve pour la fin : car les vents contraires conjointement avec les courants nous pouiToient malgré nous fiir l'Ile Blanche , au moment où nous attendions avec impatience le plaifir de voir les premières terres du Miffiflippi. Nous reflentîmes beaucoup de joie à l'approche de cette terre , mais bon Dieu ! que cette joie fut courte ! et qu'elle fut chèrement vendue. Au moment que nous y penfions le moins , occupées à nous divertir fur la dunette , tout à coup le vaiifeau échoua fi rudement et avec tant de fecoufiTes , que nous nous crûmes perdues fans refix^urce.

Le capitaine et l'équipage baifi^èrent les voilesetfirentdiverfes manœuvres pournous tirer du danger , mais tout fut inutile , et par le moyen de la fonde on découvrit que le vailîeau étoit enfoncé à cinq pieds dans le fable. Le capitaine fe décida à le décharger. On commença par les canons que l'on arrangea fur deux pièces de bois en forte qu'ils ne pufi^ent couler à fond , et on les abandonna à la mer. Puis on ôta le lefi:e compofé de cailloux , de plomb et de féraille. Tout cela ne fuffifant pour alléger

le vaiiïeau , on fe décida à jetter les coffres qui ëtoient en grand nombre. Les* nôtres ëtoient les premiers : auffi étoit-ce à nous à faire le premier facrifice. Nous ne fûmes pas longtemps à nous raifonner et nous confentîmes de bon cœur à nous voir dénuées de tout pour pratiquer une plus grande pauvreté. On nous avoit afîurées qu'il n'y avoit rien à craindre pour notre vie , étant ii près de terre : mais nous ne devions defcendre qu'à la dernière extrémité , vu que cette île n'eft peuplée que par des fauvages très cruels. Enfin au moment oii nous croyions voir jeter nos coffres , le capitaine changea d'idée et fit jeter le fucre qui étoit en grande quantité. Nos Révérends Pères et nous perdîmes un baril de 300 livres que les Directeurs de la Compagnie nous avoient donné.

Cependant le navire étoit trop lourd et l'on vouloit encore revenir à nos coffres , mais par la permiffion de Dieu et la proteélion de la S^*^ Vierge , que nous reclamions pendant tout ce temps , à chaque fois qu'on alloit prendre nos coffres le capitaine changeoit d'avis et faifoit

prendre autre chofe. On jeta alors 60 barils d'eau de vie et une grande quantité de faumon , après quoi on fit de nouveaux efforts pour retirer le vaiffeau. Enfin on en vint à bout ; ce qui nous remplit d'une grande joie. Ce péril dura vingt-quatre heures , et très peu de perfonnes fe couchèrent cette nuit là.

Peu d'heures après on fe remit en route , mais à peine avions nous fait un quart de lieue , que le vaifiTeau toucha pour une féconde fois avec tant de violence et de fecouffes fi fréquentes qu'il ne nous refi:a plus d'efpérance que dans la toutepuiffance de Dieu. Le capitaine même étoit tout furpris que le vaifi^eau put réfifter fi longtemps : et il afiTuroit que fur dix , neuf auroient été brifés. Tout l'équipage étoit confiierné. Quant à moi , j'avoue que je n'ai jamais vu la mort de fi près et quoique j'efpérafiTe toujours dans le fecours de la S^^ Vierge , la crainte peinte fur tous les vifages , me portoit à croire que notre dernière heure étoit arrivée.

Ce qui me confoloit affurément , c'étoit la générofité de mes fœurs , qui s'entretenoient toujours dans un efprit de facrifice ,

avec un calme et une paix furprenante.

Mais le Seigneur fe contenta pour lors de notre bonne volonté , et donna fa bénédid:ion aux travaux du capitaine , et au travail des matelots et des palTagers qui ne s'épargnèrent pas dans ces rencontres. Le Révérend Père Tartarin le lignala. Nous fûmes encore cette fois tirés du péril , et le capitaine fit chanter le Te Deum en aâiion de grâces.

Depuis ce dernier danger le canot alla toujours en avant et un officier eut la fonde à la main , jufqu'à ce que nous euffions pris le large. Alors nous manquâmes d'eau. Les chaleurs étoient exceffives : nous fouffrions beaucoup de la foif , ce qui nous fit changer notre vin pour de l'eau , échange qui ne fe fit pourtant que bouteille par bouteille :

encore étions nous heureufes d'en avoir à ce prix. Ceci dura près de quinze jours , car les vents et les courants nous étant prefque toujours contraires , il falloit jeter l'ancre plufieurs fois par jour. Enfin nous arrivâmes à la vue d'une terre qui nous étoit inconnue et que nous crûmes habitée par des fauvages , à caufe des grands feux

qui y étoient allumés. Cependant on envoya un canot pour y chercher de l'eau.

Quelques heures après le départ du canot, le vent devintfavorableet le capitaine ne voulant pas perdre l'occalion d'avancer , tira un coup de canon pour avertir l'officier de retourner , et en même temps il leva l'ancre ; mais l'officier ayant pris le bruit du canon pour le tonnerre , il continua à avancer vers la terre , ce qui nous laiflbit dans une grande inquiétude, caria mer étoit furieufe ; il revint cependant le lendemain. Cette île s'appelle Ste Roie , nous y reffcâmes trois ou quatre jours attendant un vent favorable.

Ayant mis à la voile nous continuâmes notre route et à quelques jours de là , nous découvrîmes l'île Dauphine et en même temps un brigantin qui venoit à nous.

Cette vue nous caufa beaucoup de joie , efpérant d'apprendre quelque nouvelle de notre N^^^ Orléans. Notre efpérance ne fut pas trompée , et nous eûmes le plaiiîr de voir aborder ce brigantin , dont le capitaine étoit un des nôtres. Il demanda à nous faluer et ce fut de lui que nous apprîmes pour la première fois des nouvelles

velles du R^. Père Baubois , qui nous attendoit avec impatience , que notre logement étoit tout difpofé pour nous recevoir et que l'on commençoit à bâtir notre Monailère. J'avoue que c'étoit la première joie extérieure que j'eufTe goûté depuis notre départ de France , et elle fut fi fenfible qu'elle me fit oublier ainfi qu'à nos fœurs , toutes nos peines et nos fatigues paffées. Nous continuâmes en compagnie du brigantin vers l'île Dauphine , où nous abordâmes pour avoir de l'eau dans la crainte des calmes qui font fréquents dans ces parages.

A peine eûmes nous abordé que le vent devint favorable ; nous reprîmes notre route vers la Balize , où nous arrivâmes enfin le 23 Juillet 1727, cinq mois jour pour jour depuis notre départ. La Balize eft un port à l'entrée du Mifilfiippi. Mr. Duverger , qui y commandoit pour la Compagnie , vint auffitôt nous voir et nous offrit fa maifon , en attendant que nous puffions nous procurer des voitures pour nous rendre à la N^^'^ Orléans. Nous acceptâmes ce parti offert de fi bonne grâce. Nous nous mîmes dans une cha- E

loupe avec une partie de nos effets et accompagnées de Mr. Duverger. Le temps étoit fort mauvais , la chaloupe trop chargée , les matelots ivres , et nous nous trouvâmes encore dans un péril imminent dont nous n'euffions pu nous tirer , ii Mr. Duverger n'eût relâché à l'île aux Cannes près de la Balize. Nous eûmes beaucoup de peine à aborder à caufe du vent contraire et nous courrions rifque d'y paffer la nuit parmi des hommes employés à bâtir un fort fous la direction de Mr. Duverger. Mais ce Moniieur envoya chercher des pirogues et nous fûmes obligées de nous féparer en deux bandes.

Nous arrivâmes chez lui , et il nous traita le mieux qu'il lui fut pofTible. Mr.

Duverger eft très généreux , et quoiqu'il foit jeune et non marié , il mène une vie très réglée et fort folitaire , appliqué fans relâche aux affaires qui lui font confiées. Nous reftâmes chez lui jufqu'au 29. Le Père Tartarin nous avoit devancées de quelques jours , pour aller annoncer notre arrivée au R^ Père Baubois , qu'il furprit agréablement , car notre longue navigation avoit alarmé tout le pays , et l'on

nous croyoit perdues. Le R^ Père Baubois ne tarda pas à nous envoyer chercher : et ne pouvant venir lui-même pour caufe de maladie , il chargea Mr. Maiîy , frère de notre postulante de cette commiffion. Ce Monfieur me remit deux lettres :

l'une de Mr. Perrier , commandant de la Louifiane et chevalier de St. Louis , et l'autre de Mr. La Chaife , dired:eur général. Ils nous témoignèrent tous une grande impatience de nous voir , et comme la chaloupe étoit trop petite pour contenir toute notre compagnie , il fallut nous féparer. Je me mis dans la pirogue avec cinq des plus jeunes de nos fœurs , accompagnées du R'^ Père D'outreleau , du frère Crucy et d'un Monfieur. Nos autres fœurs fe mirent dans la chaloupe avec Mr. MafTy , nos deux fuivantes et deux domefliques de nos Révérends Pères. Ce petit trajet qui n'étoit que de trente lieues , a été accompagné de fatigues incroyables. La chaloupe allant trop doucement , nous prîmes les devants. Nous partîmes le jour de St. Ignace , mais il falloit s'arrêter toutes les nuits , et une heure avant le coucher du foleil , afin Ey

d'avoir le temps d'arranger nos mouftiquaires , parce que l'on eft affailli d'infedtes dont la piqûre caufe des douleurs prefque infupportables. Nous nous couchâmes deux fois au milieu de la boue et des eaux qui nous pënëtroient et nos matelas nageoient prefque dans l'eau. Tout ceci fatigue dans le temps , mais on en eft bien amplement dédommagé dans la fuite par le plaiiir que l'on relfent à fe raconter chacune fes petites aventures , et alors on eft tout furpris de la force et du courage que le bon Dieu donne en ces rencontres , ce qui prouve bien qu'il ne nous manque jamais , et ne permet pas que nous foyons tentés au deffus de nos forces donnant toujours les grâces proportionnées aux épreuves qu'il nous envoie.

L'ardent défir que nous avions d'arriver au terme nous faifoit endurer nos peines avec une grande joie. Lorfque nous fûmes à huit ou dix lieues de la N^^^ Orléans , nous commençâmes à rencontrer des habitations. C'étoit à qui nous arrêteroit pour nous faire entrer chez foi , et partout nous étions reçus avec une joie au delà de toute expreftion. De tout côté

on nous promit des peniionnaires et quelques uns vouloient déjà nous les donnCi. Nous demeurâmes ainli plulieurs jours fur diverfes habitations. Enfin le R*^ Père Tartarin , qui nous avoit devancés , revint nous avertir que le K^ Père Baubois nous attendoit. Nous partîmes donc à trois heures du matin et nous arrivâmes à cinq heures , le 6 Août : nos Sœurs n'arrivèrent que le lendemain.

Il ièroit trop long et même inutile , de vouloir vous exprimer les divers fentimens de mon cœur à la vue d'une terre après laquelle je foupirois depuis tant d'années. Vous avez trop de zèle , Ma Révérende Mère , pour douter de l'excès de ma confolation en mettant pied à terre. Nous trouvâmes peu de monde à caufe de l'heure , et nous nous acheminâmes vers la maifon du R'^ Père Baubois , où nous le rencontrâmes bientôt , venant à nous appuyé fur un bâton à caufe de fa grande fbiblefTe. Il paroifToit pâle et abattu , mais bientôt Ion vifage s'anima par la joie qu'il éprouvoit de nous voir. Il nous fit un peu repofer et nous fit fervir un excellent déjeûner qui fut fouvent interrompu

par grand nombre de fes amis qui venoient nous faluer. Sur les dix ou onze heures le K^ Père nous conduilit chez nous. C'eft une maifon que la Compagnie loue en attendant que le monaftère foit bâti. Elle eft dired;ement à un bout de la ville , et l'hôpital à l'autre. Ainfi nous ne pouvons nous en charger jufqu'à ce que notre Monaftère foit fini. Les habitans de la N^^^ Orléans veillent à ce que rien ne nous manque : c'eft à qui nous enverra d'avantage. Cette générofité nous charge d'obligation envers prefque tout le monde.

Parmi nos amis les plus dévoués font Mr. le Commandant et fa Dame , qui font des perfonnes pleines de mérite et de fociété fort agréable. Ce Monfieur s'eft acquis l'eftime de tout le pays , qu'il a parcouru depuis quelques mois , et il a réufli à apaifer les troubles qui régnoient dans la ville. Nous recevons aufti beaucoup de politefle et de prévenances de la part de Mr. La Chaife , direâieur général de la Comp*^ ; il ne nous a encore rien refufé de ce que nous lui avons demandé. Enfin tout nous fait efpérer que notre

etablifTement tournera à la plus grande gloire de Dieu , et qu'avec le temps il produira du grand bien pour le falut des âmes , qui elï notre principal but. Pour cela nous avons belbin de prières ; je vous en demande ma Révérende Mère , et efpère que votre zèle nous en obtiendra de toutes les Communautés de l'ordre avec lefquelles vous êtes en correfpondence.

Je fouhaite que la leâ:ure de cette Relation puilTe embrafer les cœurs de l'amour de N. S. et difpofe les fujets que lui et fa S*^^ Mère ont préparées pour nous venir en aide. Que la longueur du voyage et les fatigues que nous avons endurées ne rebutent perfonne. Oh ! fi l'on favoit combien Dieu récompenfe magnifiquement ce que l'on fait pour lui , on ne tiendroit aucun compte de toutes les peines par lefquelles il faut paiTer ! Autant que poffible nous ne prendrons de religieufes que de trente à quarante ans.

Le Révérend Père Baubois nous dit la Meife tous les jours , mais il ne laifTe pas le St. Sacrement.

Que Dieu foit à jamais loué et adoré par toute la terre.

J'ai l'honneur d'être , &c.

S"^ Marie de St. Augustin ,

Tranchepain,

Supérieure.

LA Communauté compofée de neuf profefTes , une novice et deux poftulantes , étant arrivée à la N^^*^ Orléans le 7 Août 1727 , fut logée dans une maifon que la Compagnie leur loua jufqu'à ce que leur monaftère fut bâti et que l'on efpéroit achever en iix mois.

Ce court efpace de temps ne parut pas exiger que l'on fit des dépenfes de clôture , d'autant plus que ces Mefîieurs qui firent commencer le bâtiment avec beaucoup de diligence , ne vouloient rien fournir de plus , et que la Communauté n'ayant aucun moyen pécuniaire ne fubfiftoit qu'avec peine dans un pays nouvellement établi et où le prix des vivres qui s'y trouvent , étoit à un prix exorbitant. Le zèle pour l'avancement du bâtiment fe ralentit et au lieu de fix mois , on traina l'ouvrage pendant fix ans et plus. Prières , follicitations redoublées , tout fut inutile auprès de ces Mefîieurs.

Un temps fi long loin d'habituer ces F

faintes filles au commerce du monde , fut pour elles un fujet de douleur et de larmes et ne fervit qu'à leur faire goûter le bonheur d'en être éloignées. Mais Dieu , dont les delTeins font impénétrables permit que plufieurs de celles qui avoient le plus travaillé à cette entreprife mouruifent avant l'accomplilfement de leur défir.

La Révérende Mère St. Auguftin première et digne Sup'''^ de cette Communauté après avoir vu mourir trois de fes chères filles , dans cet efpèce d'exil , a aufii fubi la même peine : et comme un autre Moïfe , expira à la vue de la Terre promife. Quelque ardent que fut fon défir de voir s'accomplir une œuvre qu'elle avoit commencée avec tant de bonheur et de conduite , elle envifagea la mort avec une fermeté d'âme infiniment édifiante. Son défir de mourir la portoit à fe fâcher en quelque façon contre celles d'entre nous qui témoignèrent quelque efpérance de fa guérifon. Elle mourut huit mois avant notre tranflation au nouveau Monaflère , qui fe fit le 17 Juillet, 1734.