CIRCULAIRES

De quelques Religieufes décédées dans le Monaftère des Urfulines de la Nouvelle Orléans , écrites par la Mère St. Auguftin.

LE 6 Juillet 1728 eft décédée notre très chère S'' Madeleine Mahieu de St. F. Xavier , profeiTe du Havre.

Les yeux baignés de larmes et le cœur ferré de douleur , j'ai recours à vous , ma R'^^ Mère , pour folliciter les fuffrages de notre ordre en faveur de ma S^ S"^ Xavier , que nous venons de perdre. Je ne faurois vous détailler les vertus qu'elle a pratiquées dans fa jeunelTe , n'ayant eu le bonheur de la connoitre que depuis qu'elle s'eft joint à nous pour faire notre établiflèment. Son humilité la tenoit cachée à elle-mê-

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me. Sa mère s'oppofa fortement à fon entrée en Religion de forte qu'elle fut obligée d'attendre la mort de cette dame. Alors fe trouvant libre , elle exécuta fon pieux deffein et embraifa la vie religieufe avec les difpofitions que l'on peut fouhoiter d'une fervente novice. Elle profita ii bien des inftructions qu'elle reçut dans fon noviciat , qu'elle s'attira les regards amoureux de fon célefle époux , qui la remplit de fon efprit et lui infpira le délir de fe confacrer de nouveau à lui pour la miffion de la Louifiane , plus de dix années avant que l'on eut penfé à y faire un établifîement de notre ordre , et dans un temps où une telle maifon paraiifoit impoffible.

Elle s'adrelfa à S^ F. de Xavier pour obtenir cette grâce. Ses vœux et fes défirs redoublèrent à mefure que le temps de l'exécution s'approchoit ; elle efpéroit contre toute efpérance que le Seigneur dans fa miféricorde daigneroit à la fin exaucer fes prières. Telles étoient fes difpofitions lorfqu'elle apprit que le R^ Père Baubois , Supérieur Général des mifiions de ce pays étoit venu en France pour ménager un établifiTement d'Urfuli-

nés à la Nouvelle Orléans , et que pouf cela il avoit jeté les yeux fur trois reli- 2:ieules de Rouen. Elle lui écrivit avec toute l'ardeur qu'une telle vocation peut infpirer et elle obtint une réponfe favorable du K^ Père et des 3 religieufes choi-. lies. Mais il ne lui fut pas ii facile d'avoir le confentement de fa- Communauté et furtout de la digne Supérieure qui la gouvernoit , laquelle connailTant la folide vertu de cette fœur ne pouvoit fe réfoudre à la perdre ; elle de fon côté n'avoit pas un petit facrifice à faire en quittant cette chère Mère qu'elle aimoit parfaitement en Jéfus Chrift. Mais enfin la grâce la fît triompher de fon propre cœur , et agiffant furnaturellement elle accomplit les deileins de Dieu fur elle. La Mère Sujiérieure fit tout ce qui dépendoit d'elle pour fe conferver une fœur dont elle connaifToit tout le prix. Elle écrivit au P. Baubois et aux religieufes pour les empêcher d'accepter la S"" Xavier prétextant la faibleffe de fa conflitution : mais les prières , la ferveur et la perfévérance de cette fœur défarmèrent la Supérieure qui fe confentit enfin à la volonté de

Dieu connue. Il ne manquoit donc plus que de demander l'obédience de Mgr.

l'Archevêque de Rouen , mais il la refula , étant fortement oppofé à cette entreprife. Nous fûmes obligées de nous adrelTer à fon Eminence le Cardinal de Fleury , miniftre d'Etat. Tandis que nous agiifions auprès des puilTances , notre chère fœur le faifoit avec bien plus d'efficacité auprès du Tout PuilTant par fes prières et par fes larmes. Nous fûmes cependant obligées de partir pour l'Orient et de lailTer cette fervente miffionnaire dans l'incertitude de pouvoir nous rejoindre. A la fin Notre Seigneur l'ayant aflez éprouvée , elle reçut fon obédience et partit auffitôt pour venir nous trouver aux Urfulines de Hennebon , accompagnée d'une jeune religieufed'Elbœuf et d'une poftulante. Partout où nous nous arreftâmes cette excellente Sœur édifia tout le monde , mais ce fut principalement chez nos Révérendes Mères Urfulines de la rue St. Jacques à Paris , ou elle fit un long féjour , que l'on connut l'éminence de fa vertu. Elle ne changea point durant fon voyage : et cinq mois d'une navigation pénible ne caufèrent aucune

altération dans fon humeur toujours égale. Tant de bonnes qualités me portèrent à la nommer Mère MaitrelTe de trois novices que nous avions. Son humilité s'oppofa à ce choix , mais l'obéiffance l'emporta. Je l'avois auffi chargé de notre lingerie , dont elle s'acquittoit avec une ferveur qui m'obligeoit fouvent de la retenir pour l'empêcher de faire au deffus de fes forces. Elle m'a foUicité bien des fois pour avoir le foin d'inftruire les fauvages et les négrelTes mais m'étant déjà engagée avec une autre je lui accordai l'inftruâiion des externes. Elle en fit fes délices et rien ne la contenta plus que d'en voir augmenter le nombre et plus ces enfans étoient ignorantes plus elles s'y attachoit. Si je ne craignais palfer les bornes uiitées dans une lettre circulaire , je m'étendrois fur fes autres vertus , furtout fur fa parfaite obéiifance. Un ligne fuffifoit pour la faire agir et elle n'avoit aucune peine à renoncer à fon propre jugement. Son mépris d'elle-même étoit lincère , elle fe croyoit indigne de la moindre attention et elle ne pouvoit allez admirer la charité des autres en la fupportant. Sa

mortification étant fans fingularité , mangeant indifféremment de tout. Elle joignait à fes vertus une aimable fimplicité , un efprit bien capable de tout entreprendre pour la gloire de Dieu et le falut des âmes. Elle n'a été que huit jours malades d'une fièvre qui ne paraiffoit pas confidérable jufqu'à la veille de fa mort , qu'elle perdit le fens. Après une faignée au pied elle tomba dans une affaibliifement dont on ne put la faire revenir. On s'aperçut alors que fon mal étoit un abfès dans la tête. Pendant fon agonie notre Père Supérieur lui donna les faintes huiles , après quoi elle rendit l'efprit. A peine étoit-elîe morte , que ce ne fut plus dans cette maifon que cris et fanglots , tant de la part des demoifelles penfionnaires , que des orphelines , des externes et de nos efclaves. Elle s'étoit fait aimer généralement de tout le monde. Toute la ville a pris part à notre peine et la regretta infiniment. Quant à moi j'ai le cœur pénétré de la plus vive douleur. Demandez je vous prie à Notre Seigneur , ma K^^ Mère , qu'il la faffe bientôt jouir de fa préfence et qu'il nous envoie quelque fujet

capable

capable de la remplacer , nous en avons befoin , pour tout l'ouvrage que nous avons à faire.

J'ai l'honneur, &c., Si^ Marie Tranchepain de

St. Augustin ,

Supérieure.

Le 14 Août , 1721 , eft décédée notre chère Mère Marguerite Judde de St.

Jean l'Evangeliste.

CETTE bonne religieufe étoit de la communauté des Urlulines de Rouen , de laquelle fon zèle pour la gloire de Dieu la fit fortir pour venir en cette miffion de la Nouvelle Orléans et y commencer un établiffement. Je ne puis vous exprimer la perte que nous venons de faire dans cette chère défunte, dont la vertu et le mérite , la faifoient eftimer et aimer de tout le monde. Elle avoit une fi forte vocation pour travailler au falut des âmes , que dès qu'elle eut connaifi^ance de l'établifi^ement qui fe préparoit à la Louifiane elle forma le defiTein d'en être , s'efi:imant G

heureufe de pouvoir fe facrîfier encore une fois à fon célefte époux. Mais le facriiice d'elle-même ne fut pas le feul qu'elle eut à faire. Sa nombreufe famille , qui réfidoit dans la ville et dont elle étoit tendrement aimée s'oppofa à fon deffein. Mais notre chère Mère , ne fe regardant plus que comme une vidlime confacrée à la plus grande gloire de Dieu , fut fidèle à la voix quil'appeloit et toutes les inftances de fes parents pour l'en détourner , ne fervirent qu'à faire éclater de plus en plus fa générolité et fon courage. Pendant notre longue et pénible traverfée de cinq mois , jamais on ne l'entendit fe plaindre de ce qu'elle fouffroit. Dès fon arrivée à la Nouvelle Orléans , elle fe dévoua à l'inftruftion des efclaves : dont elle s'acquitta avec un zèle vraiment apoftolique. Elle remplit la charge d'Affiftante depuis fon arrivée j ufqu'à fa mort , à l'édification de toutes , polfédant les vertus que l'on peut fouhaiter d'une bonne et parfaite religieufe. Celle qui m'a paru principalement en elle étoit fon zèle pour la régularité. Elle étoit toujours la première à toutes les obfervances , et longtemps

elle fe chargea du réveil quoiqu'elle fut déjà âgée. Sa charité envers fes fœurs étoit univerfelle , pourvoyant à tous leurs befoins jufqu'à fe défaire de ce qu'elle avoit pour le leur donner , car la mifère étoit grande à l'époque de la fondation , et fouvent les chofes les plus nécelTaires nous manquoient. Son amour pour la pauvreté étoit li grande qu'elle n'a jamais voulu rien garder pour elle-même de la penfion et de tous les paiements que lui faifoient fes parents. Dans la charge de dépofitaire qu'elle a exercé plus de deux ans , elle ne s'épargna en rien pour le bien de la communauté ; elle étoit prévoyante et rangée dans fes comptes , de forte qu'elle a lailTé les affaires de la maifon en très bon ordre. Il feroit trop long de détailler toutes les vertus de cette bonne Mère , mais je ne puis paffer fous filence fa délicateffe de confcience. Elle a déclaré un peu avant fa mort qu'elle n'avoit jamais fait de peine à perfonne de propos délibéré. Elle n'a pas moins édifié dans fa dernière maladie , ne voulant que ce qu'elle vouloit , fe laiffant gouverner comme un enfant. Sa maladie dura fix

femaincs et la violence de fes maux de tête lui fit perdre le fens dès le commencement de fon mal. Elle fit une confeffion générale , reçut les facrements et tomba dans une efpèce de léthargie , dont elle revint un peu la veille de fa mort , et nous fit connaître de nouveau les bons fentiments que Dieu lui donnoit , furtout ceux de réfignation , de confiance , de défir d'être réunie à lui. Amen , Amen. S»^ DE St. Augustin,

Supérieure.

Le 5 ybre 1733 , eft décédée notre

chère fœur Margueruite Talaon de

Ste, Thérèse , profefiTe de Ploërmel , en

Bretagne.

SI une douleur pouvoit s'exprimer je me foulagerois en vous difant tout ce que mon cœur refiTent de la nouvelle plaie qui vient de lui être fiiite , ainfî qu'à toute notre petite Communauté par la mort notre très aimable fœur Ste. Thérèfe.

Elle naquit à Ploërmel et fut élevée chez les Urfulines de cette ville. Dès qu'elle

eut atteint l'âge requis , elle fe confacra à Dieu dans cette maifon , où elle avoit remarqué tant de ferveur et de régularité , et qu'elle regardoit comme un aille aiïuré contre les dangers du monde. Dans fon noviciat elle apprit ce qui eft la vraie et Iblide vertu , qui ne conlifte pas dans des demonftrations extérieures , mais dans la fidélité à combattre continuellement contre foi-même. Cette fainte et confiante pratique fut la iource d'une infinité de ficrifices qu'elle fit à Notre Seigneur dont le feul fouvenir lui faifoit furmonter toutes les difficultés d'un naturel vif et impérieux. Elle avoit le cœur bon , droit et lincère , aimant à obliger tout le monde , l'efprit éclairé et fort étendu. Dieu qui la vouloit poiféder uniquement lui fit fentir de bonne heure la néceffité de fe détacher de tout ce qu'elle avoit de plus cher au monde , je veux dire , fon frère unique et une belle fœur dont elle étoit tendrement aimée. Quoique cette amitié lui parut innocente , elle avoit pourtant un faint reproche de la part de Notre Seigneur qui lui fit enfin prendre la réfolution de rompre des liens qui l'empêchoient de s'unir

étroitement à lui. Tel fut le principe de fa vocation pour les millions , et elle promit à Dieu de s'y confacrer. Notre Seigneur lui fit connaitre qu'il ne fe contentoit pas de cette volonté , mais qu'il en vouloit l'effet , et fa providence difpofoit tout pour cela. Elle apprit qu'il y avoit aux Urlulines de Hennebon des religieufes qui alloient s'embarquer pour faire un établiffement dans la Louifiane. Alors fidèle à la grâce et furmontant les répugnances de la nature , elle m'écrivit avec ferveur , demandant la grâce de fe joindre à nous.

Dieu qui lui avoit infpiré ce défir , me donna en même temps une li forte inclination de la préférer à un grand nombre d'autres qui s'offroient , que je ne balançai pas à la demande.

Son deffein ne tarda pas à être découvert, et Mr. fon frère en ayant été averti , n'épargna rien pour rompre fes mefures.

Larmes , reproches , menaces , tout fut employé pour la retenir. Si elle avoit à combattre au dehors , la guerre du dedans ne lui étoit pas moins pénible. Sa communauté à qui elle étoit infiniment chère , s'oppofoit à fon défir. La Supérieure

elle-même , quoique pleine de zèle , et de vertu ne pouvoit fe refoudre à la perdre. La délicatelTe de fa complexion parailloit être un obftacle infurmontable : on eut recours aux médecins qui déclarèrent qu'elle ne pourroit jamais fupporter le voyage. Cette déclaration ne fervit qu'à redoubler les oppoiitions , mais fon grand courage les lui fit furmonter. Elle vint enfin nous joindre et entreprit fans crainte un voyage au péril d'une vie qu'elle ne vouloit aimer que pour Dieu , et ce fut dans ces fentiments qu'elle fe vit fur le point de périr fans témoigner la moindre frayeur. " Que m'importe de mourir " ici " , me difoit-elle , " pourvu que je " meure en faifant la volonté de Dieu , " et il n'en fera que ce qu'il voudra : je " m'abandonne à fa Providence." Cette difpofition lui a toujours duré. Elle a palIé par prefque tous les emplois , même les plus pénibles , et nonobftant fa faible fanté , je l'ai toujours trouvée prête à tout, Elle remplit la charge de dépofitaire à notre grande fatiffadtion ; elle furmontoit aifément les obftacles , et fe tiroit d'embarras fans compro-

mettre fa confcience dans un pays , où il eft 11 difficile de ne pas l'engager. Mais nous n'avons pas joui longtemps de li rares talents. Elle fut attaquée d'une maladie qu'elle cacha quelques mois , et ce ne fut que par un grand dégoût qu'elle avoit pour la nourriture qu'on s'aperçut qu'elle étoit malade : ce qui l'obligea à déclarer fon mal. On confulta les médecins qui employèrent divers remèdes qui loin de la foulager ne firent qu'augmenter fon mal. La longueur de fa maladie avoit achevé de la détacher de tout : elle parloit de fa mort prochaine , comme d'une chofe qui ne l'intéreifoit pas ; elle me pria feulement de ne la pas abandonner dans fon extrémité et de ne lui parler que de Dieu. Ce fut le R. Père de Vitré , Jéfuite plein de zèle et de ferveur , qui l'exhorta dans lés derniers moments et qui fut le dépofitaire de fes édifiantes difpofitions. Elle reçut le Saint Viatique et l'Extrême Onélion avec une joie et une tranquillité parfaite. Après elle entra dans une douce agonie , qui ne dura qu'un quart d'heure. Elle expira fans que l'on put s'apercevoir de fon dernier foupir ,

âgée

âgée de 32 ans. Son vifage que la maladie avoit beaucoup changé reprit auffitôt fon naturel , avec une douceur qu'on ne pouvoit fe laller d'admirer. Son grand attrait étoit l'amour et la confiance envers Notre Seigneur et fa Sainte Mère et une obéifTance parfaite. Prefque toute la ville a affifté à fon enterrement , la plupart fondoient en larmes. Par tout ce que je viens de vous dire , ma R'^^ Mère , il vous fera facile d'apprendre la grandeur de notre perte , furtout pour une communauté qui ne fait que commencer et qui eft en bien petit nombre , puifque nous voilà réduites à huit , et plufieurs font d'une fan té très faible.

S"^ DE St. Augustin,

Supérieure.