AVANT- PROPOS

service de votre majesté , dans le cas où notre Seigneur voulût à la fin me ramener où je suis aujourd'huir Le récit de mes observations me parait devoir être très- utile aux personnes qui, d'après les ordres de votre majesté, iront conquérir ces provinces, les attirer à la connaissance de la religion du vrai Dieu et les soumettre à votre

empire. J'ai écrit cette relation ai^c tant de sincérité qUe bien que l'on y trouve des faits tout nouveaux et très - difficiles à croire pour de certaines gens , on peut cependant y ajouter foi sans balancer , et être persuadé que loin d'exagérer, je dis plutôt moins que trop : il me suffira d'ailleurs pour être cru ,

d'avoir présenté comme vrai cet ouvrage à votre majesté. Je la prie donc de le recevoir à titre d'hommage , puisque c'est le seul qu'ait pu rapporter avec lui un homme qui est retourné dans le plus complet dénùment.

8 PRfiFAGE.

nement du Mexique , sollicitait depuis longtemps à la cour d'Espagne un dédommagement des pertes qu'il avait éprouvées dans cette occasion , lorsqu'en i526 il obtint le gouvernement de toutes les terres qu'il pourrait découvrir depuis l'île des Palmes, jusqu'aux confins de la Floride. Il partit pour cette expédition sans se laisser décourager par le mauvais succès de ses devanciers : on verra , par la relation de Cabeca de Vaca , le mauvais succès de cette tentative.