L.-H.-J. DE Bourbon

La commission s^asseiiibla le mercredi 2^ février 1828, pour entendre un rapport de M. de GatJgny . Ce rapport posait les bases sur lesquelles le prince devait établir sa fondation. <( Le duc de (( Bourbon, y était -il dit, avait d^abord pensé à (( fonder une Ecole militaire , mais le prince a i( fait une réflexion bien juste, et digne de spn (( cœur paternel. Tous les jeunes gens n'ont pas « le goût des armes; pourquoi les forcer à suivre u une carrière opposée à leur inclination natn- (( relie? Son Altesse royale a donc décidé que « Téducatibn à TËcole d'Ecouen sera celle que ((l'on reçoit dans les collèges, et qu'alors chaque (( élève pcîtirrait dans ses études acquérir les con- (( naissances nécessaires à l'état qu'il voudra em- (( brasser. »

La Commission fut d^autant plus surprise de vbirqùe le prince eût l'iiitention d'établir une Ecole qui ne fût pas militaire, qu'il paraissait certain que le général Montgardé avait reçu l'assurance d'en être nommé gouverneur, sur le pied militaire. M. de Gatigny avait au contraire le désir que ce fût un établissement civil , pour en

cmiserver la dii'eictîoTi pendant et après le prince. Il Itii avait fait entendte qae si c*élart un et a* biissement militaire, le comité desr chevaliers de Sàintr Louis s'en emparerait/ et dirigerait uhë entreprise dont il ne resterait au prince que là dépense. Monseigneur reçut à cet égard des préventions; et quelque mal fondées qu^ellèS fussent , il ne put jamais entièrement en revenir. Un dimanche soir, le prince dè'Hohenlofae/ Ye duc de Damas et le général Gontard'tirireiit au' Palais - Bourbon , et entourèrent lé prince ^bur l'entretenir; Il en fut telleméilt contrarié, qu^l se retira de suite dans soi! a^àtteti^eht, oft il me fît appeler : Comment j "LûmbatJ nie' dit -il en colère, vous aussij vous vous mêlez de ces intrigues! Pourquoi vient -on dans mon Salon se jeter sur moi eh masse pour me parler de' ces affaires? Comment entrezvous dans une pareille ligue, et comment souf--' frez-vous cela? 3e répondis au prince que j'étais désolé d^avoir' en couru soi! déplaisir, niais que je ne savais vraiment pas ce qu-il voulait me dire. ' En effet, le prince m'ayâ'nt vu caliser un moment avec ces messieurs (qui cependant ne m'avaient rien dit de leur projet de lui parler d'E* couen ) , s'était imaginé que j'étais d'accord avec eux. D'après les 'explications que je lui donnai ^

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monseigneur fut bientôt convaincu que jtëtais entièrement étranger à tout cela. Le iait est qu il s'était irrité hors de propos. Ces messieurs étaient venus seulement pour lui dire qu'en établissant son Ecole, il pourrait peut-être se charger des enfansqui se trouvaient au collège de Versailles , appartenant à la Société paternelle des chevaliers de Saint -Louis 9 qui n'avait plus les moyens de cpntii^vier les frais de leur éducation. Le général Berlier de Say.yigny se chargea ensuite de rédiger lin Mémoire au prince sur le même sujet , éprit dans les termes les plus respeçtuetix , les plus convena)3[les, et en même temps les plus honorables pour la maison de Ck>ndé. Je Ic; remis* à monseigneiir, espérant qu'il me le rendrait pomr Ji^i eQ &iro un rapport, qiais il n'en iîit rien, et il me défendit dq lid en parler, ' tant il était dominé par les préventions qu'il avait reçues, et qui ne s'effacèrent jamais. Il me disait souvent : Je rie veua: pas que ces messieurs, de F association des chevaliers de Saint-- Louis se mêlent de mon affaire^ qui est tout à fait séparée de la leur.

Vers le i" avril, M. .de Gfttigiiy se trouva très *- gravement malade,.. ce qui engagea Son Altesse royale à me charger provisoirement du portefeuille ^e l'intend^iioe géniale, par iii^

ordre signe de sa main, le 6 avril 1828. On avait donné au prince quelques inquiétudes sur Télat dans lequel pouvaient se trouver ses affaires, M. de Gatigny étant en même temps chargé de l'administration et de la caisse ; ce qui , sans doute, était une irrégularité, j^hl disait mon^ seigneur, je croyais mourir avant Gatignjj et alors c'eût été h lui à s'arranger; je ne m' estais pas attendu à awir le souci de me mêler de tout cela. Je pris possession^ en présence du conseil du prince, du portefeuille de Tintendance et de la caisse, dans laquelle il se trouvait environ six millions en numéraire ou en bons du Trésor. Tout fut trouvé dan$ le plus grand ordre, et ne pouvait que faire honneur à la probité et à la gestion de M. de Gatigny, qui mourut quelques jours après. M. le baron de Surval fut nommé pour le remplacer.

Dans le mois de mars, le prince fut lui-même assez gravement indisposé; Tanniversaire de la mort de son fils était toujours pour lui une époque de douleur, qui influait sur sa santé ; la mort de M. de Gatigny, aussi , Pavait affecté. Une autre circonstance vint le contrarier. M. le comte de Quesnay lui avait demandé sa retraite : cette séparation lui avait été également sensible. Ce fut à cette occasion qu'il m'apprit qu'il n'avait

pa5 fait son testament, mais qiie certainement il avait rintention de le faire ; qù*on ne devait pas douter qu^il n^agtt, à cet égard, ainsi qu^il le devait; que ses serviteurs avaient tort de prendre Hnitiative en demandant leur retraite. Cela a VàÎTj me dit-il , de craindre que je ne fasse pas ce que je dois faire. ' /

ïLorsqiie le' prîîicè était malade, ce qui le contrariait le plus était qu^on le sût, et qu'on fît demander de ses nouvelles. Dès le commencement dé son indisposition , quelqu'un fut envoyé du Palais -Royal pour en avoir; monseigneur m^ordonna d'y aller de suite, de sa part, remercier M"* la duchesse d'Orléans et M"' d'Orléans, et leur dire qu'il était tout h fait tien, et qiiil 3erdit venu lui-même les ren^ercier.de leur attention, s'il ne trouvait pas autant dé difficulté à monter l'escalier^ li cause de sa jambe.

Cependant, \ cette époque, je compris qu'il y avait une négociation sur pied pour engager monseigneur à adopter un des fils de M. le duc d'Orléans. Lorsque je fus à Neuilly pour y être présenté, il en fut légèrement question.

M. le duc de Bourbon m'ayant déjà, dans une occasion, parlé de son testament, je pouvais raisonnablement en conclure qu'il était possible qu'il m'en l'eparlàt', et qu^il me demandât à ce

sujet des renseignemens ou des notes. J'ogcupais auprès de lui le même emploi de confiance qu'avait eu le baron de Saint - Jacques ; j^étais constamment de service, comme aide-de-camp^ secrétaire des commandemens pour la partie militaire, et ayant la direction du cabinet; Je testament pouvait devenir une affaire de cabinet ou d'administration , et il Ptait probable que le prince s'adresserait à moi ou au baron.de Surval. Dans cette position, et d'après ce que j'avais appris d'un projet d'adoption, je crus devoir chercher à connaître quels étaient les scntimens du roi Charles X. Je demandai une audience à Sa Majesté ; je lui exposai (c que M. le duc de Bour- « bon avait été assez gravement indisposé ; qu'il (( était à ma connaissance que Son Altesse royale « n'avait encore fait aucune disposition testa- « men taire , mais qu'il serait possible qu'il y « pensât d*un moment à l'autre; que^ ÇJans l0 (( cas où je me trouverais avoir quelque influence « sur la décision du prince, je serais heureux de <( connaître les. désirs de Sa Majesté, et s'il lui (( serait agréable que monseigneur fît choix d'un « des frères de M"*' la duchesse de Berri pour (( succéder à ses titres et à sa fortune, ou s'il ((.préférerait en effet que cette disposition fôX « faite en tàvenr de l'un des fils de M. le duc « d'Orléans; que, dans tous les cas, il faudra it

« ëyiler de laisser celte belle fortune des Condé^ « se disperser, et ce glorieux nom s'ëteindre ce avec le prince. » Il me parut que le Roi n'était pas disposé à traiter ce sujet : il ne s'expliqua pas, et je conclus que Sa Majesté n'avait paa^ rîntention de s'en occuper.

J'avais pensé que, dans l'intérêt de la famille royale et de la France , il eût été à souhaiter que M. lé duc de Bourbon se fôt décidé à adopter l'un des oncles de M. le duc de Bordeaux. Ce jeune prince, d'origine française, pouvait être rendu à la France par la naturalisation : en lui donnant une éducation forte et des principes solides, il devenait naturellement un des plus fermes appuis de son neveu, plus jeune que lui de quelques années; et soit dans le présent, soit dans l'avenir^ la réalisation de cette idée aurait pu avoir peut-être des résultats avantageux pour la monarchie.

Avant de communiquer cette pensée au Roi , j'en avais causé avec plusieurs personnes de la cour. Les unes ne se trouvaient pas en mesure d'en parler; d'autres, trop occupées de leurs propres intérêts , ne sentaient pas la portée d'un pareil projet. Je fus donc contraint de m'abstenir, et d'attendre que le temps et les circonstances m'indiquassent quelle route je devais suivre dans cette affaire.

Peu de temps après, ëtani allé à Neuilly, j'y eus un assez long entretien avec M. le duc d'Orléans : je m^aperçus qu'il était dans une étrange erreur; il croyait que M. le duc de Bourbon se« rait tout porté à adopter Tun de ses fils, sans l'opposition de M""* de Feuchères, tandis qu'en réalité mon^igneur n'avait aucune idée arrêtée à cet égard. Il a Mlu que M. le duc d'Orléans vit lui-même la chose d'aussi près qu'il la vit ensuite, pour être déss^busé de cette opinion.

Comme je savais que le prince n'avait pas en^ tore pensé à faire de dispositions testamentaires ; que je croyais voir, à cet égard, de l'indifférence dans la iâmille royale et à la cour, je ne pcxuvais seul et sans appui, sans l'aveu du Roi, tenter de suggérer au prince le projet dont l'exécution m'aurait paru préférable. Je dus me dire que rien ne pouvait être plus désastreux que de voir le prince mourir dans cet état de choses. Je pen- ^i à cette foule de gens qui Tentouraient, qui ne vivaient, eux et leur famille, que de ses bienfaits; aux malheureux serviteurs qui auraient peut-être porté leur maître chéri à sa dernière demeure, et n'auraient su le lendemain où trouver les moyens de soutenir leur existence. Cette idée était affreuse. Le prince, passionné pour la chaase, faisait souvent des chutes de cheval, et donnait à appréhender pour lui une mort sou-

daine^ et qui pouvait lui ravir la possibilité de mettre ordre à ses affaires (i).

Pénétre de ces idées, j^en parlai à M"* dé Feuchères, Je lui dis qu'il me paraissait que M. le duc d'Orléans pensait qu'elle seule mettait obstacle à ce que le duc de Bourbon adoptât Tun de ses fils, et je lui répétai les expressions mêmes dont M. le duc d'Orléans s'était servi : 1\^. le duc de Bourbon sait parfaitement ce qu^U aurait à faire comme prince du sang, cependant il ne le. fait pas; et il est probable que si il/"' de Feuchères ne lui en parle j il ne s'en occu^ pera pas. Il fera comme font les princes, et ce qui leur est plus commode, lorsqu'une chose les embarrasse, ils ne font rien du tout V M"' de Feuchères me parut être dans une assez grande indifférence que le prince pensât ou non à une adoption , à moins qu'elle n^ eût quelque chose à gagner. Elle m'apprit que monseigneur lui avait déjà assuré Saint -Leu, dont elle touchait les revenus, et elle était contente de son sort. Elle me dit aussi qu'il lui avait été fait des offres magnifiques^ si elle voulait s'occuper de décider le prince à une adoption;

(i) On m'avait assuré que le prince n'ayant pas d'héritiers di* rects , sa succession serait dispersée ; que le roi d'Angleterre et un évéque petit souverain d'Allemagne y avaient droH» et que la maison de Rohan en aurait aussi une partie minime.

^7 mais elle 5*ëtait refusée à entamer la négociation, à moins qu*on ne lui fît rendre son entrée h la cour. Quant à recevoir de Targent^lelle rejetait oatte idée bien loin^ disant qu'elle n^accepterait rien que du prince, et qu'elle était sûre qu'il lui donnerait plus qu'elle ne voudrait. Je fis observer à M""* de Feuchères que ce serait une chose bien sérieuse^ si le prince venait à mourir sans avoir rien réglé pour l'avenir de sa mati* son , surtout lorsqu'elle seule se trouverait avoir un sort assuré après sa mort. Elle y réfléchit, et se décida à aller à Neuilly voir M. le doc d'Or* léans. Je 1'^ accompagnai. Dians la conversation y M*' de Feuchères assura le duc qu'elle ne demandait pas mieux que de voir M. le duc de Bourbon adopter un de ses fils, mais que la diffi« culte était de lui en parler; que quant à elle, elle s'en chargerait volontiers, si elle pouvait convaincre le prince qu^'elle y gagnerait quelque chose , par exemple, si on voulait lui rendre son entrée à la cour; mais, à moins de cela , elle ne croyait pas pouvoir l'entreprendre , persuadée qu'elle ne réussirait pas si elle ne pouvait démontrer à monseigneur ^xieUe y gagnerait quelque chose j et elle en revenait toujours à cette phrase.

M. le duc d'Orléans rendit sans doule compte

au roî de celle Tisiu, et de tout ce <{ut s^j éudi^ pâsië.' Je le pensai du mouis, iorsqiie quelque» jour»- aprè)^, je reçus une lettre du premier geaiil-> homme de la chambre, qui me prévenait que Sa Majesté me recevrait à huit heures du soir.

Je me rendis aux oi-dresdu roi. Dans une Gon<^ versation assez prolongée, Sa Majesté me fit part du désir qu^elle avait que M. le duc de Bourbon adoptât Fun des fils de M. le duc d*Orléans. Ije roi me chargea d'en parler spécialement à M"""" de Feuchères^et de lui dire qu'elle ferait une chose' (pii lui serait agréable, en engageant le prince à se décider à cette adoption.

Je iti'tfcqnitui des ordres de Sa Majesté ; et ^iiyant l'impossibilité de faire prévaloir mt^ projet de voir un oncle de M*' le duc de Bordeaux appelé k porter le norft de Côndéj je m'occupai à faire réus^r le plan qui paraissait le seul praticable, puisqu'il enttait dans les intentipns du roi* M"*' de Feuchèrés reçut avec le re^ect convenable les paroles que je lui portai y mais elle aurait voulu t{Ue je lui e«issô dit qiie Sa Majesté consentait à lui rendre ^on çiitrée k la ôour. C'est la seule cho^e sur làquelle elle revenait tt>it jours, et rien cé^ëhdttht ne paraissait se préparer dans ce but. M^'la dauphine continuait de se montrer d'uhe ^vé-^

^9 tité absolue sur ce point. La duchesse dîOriëaas lui avait parle de ia visite de M"' de Feuofaàres à Neuilly, et sa sêuk réponse avait été: JT espère nfue n)ous n'mez pas reçu cette femme -^Ik-?

NoTij répondit la duchesse, cestiàan mari qtS Va reçue.

Cette importante affaire et celle d-Ëoouen me donnèrent lieu d*avoir avec M*"* de F^uehères des relations (îréquentos et confidcutieUe^. J^lf voyait en moi un homme franc , complèiement désintéressé. Elle aurait bien voulu partager %fi confiance pour ces affaires majeures entreM. lé comte de Lavillegontier et moi, mais elle s^a-^ perçut qnM n*avait pas de secret pour sa femme») Oê <fOL\ la détourna souvent de le consulter, comnte V

je Ty atais d'ailleurs engagée , cela mf ayant pam tout simple , à cause de Tintimité qui exiacait entre les deux familles. Je restaé donc ^eul daui cette position de confiance auprès d'elle, ice qui a été cause d'une méprise. Entre auiives bniHf répandus sané aucun fondement ^ on a dit que j'avais autrefois connu W^" de Feucbères en An^ gleterre, et que c'était elle qui m^avaît Sàiies^t * trer dans la maison du prince à Ti^xique dèrlf retraite du baron de Saint» Jacques.: Oa veorra tout à l'heure conJ^ien cette supposition,: est éloignée de la vérité, et que j'ai fait pour la pre-

mière fols la connaissance de cette dame en 1 8^4 ^ Tafnt que M*' le prince de G>ndë vécut, je (uB toujours reçu par lui avec bienveillance ; mais lorsqu'après la mort de son père, M. le duc de Bourbon revint d* Angle terre , et se fixa à Paris, )e trouvai, chaque fois que je me présentai pour le voir, des obstacles qui me tinrent ëloi«^në du Palais - Bom*bon , sans que je pusse sayoir pourquoi ni comment. Lors d'un voyage que je fis à Paris, en 1820, un officiergénéral (le barcm de Vautré), mon ancien colonel au régiment de Bourbon, qui fi:*éqttentait beaucoup la maison du prince , m'avertit qu'on avait &it à Son Altesse royale, sui* mon compte, des rapports qui l'avaient affectée; qu'on lui avait même écrit pour lui dire que ni moi ni les miens n'étions attachés à ^ &mille. A mon retour à Cambrai , où le régiment dont j'étais colonel tenait alors ;;arnison, je me décidai à écrire au prince pom* détruire ces faux bruits, et il daigna me faire une réponse pleine de bienveillance et d'intérêt. En 1822, j'arrivai à Paris avec mon régiment. Le général Vautré me proposa de me présenter au colonel Feuchères, alors aide-de-^ camp du prince, dans la vue d'aplanir les difficultés que j'éprouvais toujours à être admis à faire ma cour au Palais-Bourbon. Quelques jours

liprè», il me présenta au colonel Feuchères, et:, plus tard , je reçus une invitaiion pour aller au spectacle à Saint - Leu. Je sus qu'il devait j avoir ->un grand dîner; et une invitation siniple pour le spectacle parut inusitée i quelqu'un qufi savait, comme moi, avec quels égards on était accueilli dans la maison deCondé. Je devais faire un voyage à Falaise; je le devançai pour avoir occasion d^envoyer une excuse. Je ne reçus plus d'invitations, et peu après je partis avec mon régiment pour la campagne d'Espagne. De retour à Paris, en 18249 j^ ^^ rendis, le jour anniversaire de la mort du duc d'Enghien, àYincennes. J'y vis lès officiers de la maison d& Condé» Je demandai à M. le baron de Saint- Jacques des nouvelles du prince : il me répondit qu'il était à Paris, qu'il recevait les dimanches, que je pouvais y venir, et que sans nul doute Son Altesse me verrait avec plaisir. Le dimanche suivant, je me rendis au Palais-Bourbon. Le prince me reçut avec une très -«grande bonté, qu'il poussa même jusqu'à venir an-devant de moi dans son salon , ce qui n'était pas une politesse ordinaire. Je trouvai là un jeune Anglais (M. James Dawes, baron de Flassans) qui jpe fit accueil durant 'la soivée , ce que j'attribuai à ce que je parlais sa langue. Je kii demandai quelle était une dan;9e

qai &ÛMrit la pftrtie du prince ; il me dit que o'^éttil M^*! de Feuobères , sa tante. Elle était respleodissante de diamans. J^étais loin de m'i-. mfif^Qer que cette simple qu^estidn mettait un t^me à mon étrange exil du Palais - Bourbon:, qui. durait depuis plus de sept. ans. Il y avait h peu près deux ans que )Vtais Taide-de-oamp du prince 9 lorsqu*un jouf, faisant à Chantilly une promenade en voiture avec M"^* de Feucfaères, son neveu M. de Flassans et sa nièce , la conversation tomba 9ur la peine que jWais eue à me décider à quitter mes £>yers et ma famille, dont j'avais vécu séparé presque toute ma vie. Sur cela , M. de Flassans dit : Oh ! c'est moi qui ai eu Vidée de vous faire appeler à Paris; mais il y açait des apposans. En prononçant «es mots 9 il regardait sa tante ; cela me parut singulier , et je demandai à M°*^ de Feuchères SI réellement elle avait été mon ennemie. Ellç n'en disconvint pas< Je la priai de m'en dire la raison. Elle m'assura que c'était une chose tout à fait indifférente. Comme je la pressai beauooiip, elle me promit de me l'apprendre plus tard, m'affirmani encore que c'était une chose sans conséquence pour moi. Ce ne fut que peu de temps avant les évènèmens de juillet i83o qtie , me trouvant, un jour avec M""* de Feuchères,

je la priai dç m'expliquer .epfiu cette énigmu. Mon Dieu! me dit- elle , je ^9ous ai ^u en ^ngleterrcj fai logé dans la même mai^on^ /ai niangé.à Ut même taJUe que vous pendant un mçis^ omc eaux de Chekenhçunj au prinr temps df^ i^i3. /iâ dame a^ec laquelle fj étais venue £f.yaint vcuIm que nçus repartissions inopii\ément^ f appris que l'an awUt dit que fe m' étais enjuie a^e<^ un jeun^ honrnie^ en chaise de-poste^ J\ai craint que vous ne me reconnu^ sie:ij qiik\U ne vous restât quelque soutenir de ces bruits ridicules , qi4fi vous en pariassiez, et que; cela ^i^ vint au^ oreilles de mon mari.ainsi j fo^quil était question de vous inviter au . Palais -Bourbon, je m' y opposais toujours. Par, compromis, je consentis un jour h ce que vous fussiez invité au spectacle à oaint-Lea: VQU^n\y vîntes pas; je n' entendis plus parler de .vous, et cela me fit plaisir. JjQrsque plus tard vous vîntes aupciais, et que vous demandâtes à mon neveu qui j'étais, je vis que vous ne m^ reconnaissiez pas , et j'en fus bien aise, bien que la chose n'eût plus le même intérêt pour moi, puisque j'étais séparée de mciXt mari. £]> cherchant dans mes^souT^nirs^ je me rappelai asaez va^guemeôi qu'étant à Chelicnbam il y était v^siiu une jeune et iDelle per-

sonne qui y avait &it beaucoup d^effet, et sur (e compte de laquelle on avait pu tenir quelques propos; mais à une table de soixante couve^s^, on ne connaît pas tout le inonde , et chacun a son petit cercle de société particulière. J'étais à cent lieues de m'imaginer que cette malencontreuse dame 9 qui m'était tout à feit sortie de ht mémoire, devait , tant d'années ^près, me porter malheur. J'avais toujom*s eu raison de croire que quelqu'un me desservait au Palais-Bourbon; mais je n'aurais point pensé à accuser l'influence de M"*' de Feuchères. Il est certain que pendant deux ans que je passai chez moi en Provence, Je ne pensai nullement à quitter mes foyers pour rien solliciter, à Paris ou ailleurs, qui pût m'en, éloigner. Ce fut M. de Flassans qui fii^écrivit, dans les termes les plus pressans, pour m'engager à accepter l'e^iploi que le baron de Saint- Jacques laissait vacant. A pi es quelque hésitation, )e répondis que si cela, était personnellement agréable au ^ prince, j'accepterais. Il m'écrivit que monseigneur le désirait beaucoup, que Son Altesse avait. décidé la chose, et il m'engagea à partir .sur le champ, ce que je fis.

J'entendais de tous côtés ce quelVui disait dans le monde de désagréable pour udite prince, sur le séjour de M.""" de Feuchères au palais. Je

fne décidai à tenter tous )eâ efforts pour faire cesser uiie position aussi faussé, et qui était si funeste à la dignité de Son Altesse royale. Les anciens serviteurs du prince avaient été pénétrés long-temps avant nioi des méones sentimens : ils avaient fait |>lusieiirs tentatives pour obtenir que M"* de Feii<;hères fÙt éloignée du' Pàlais-Bôurbon y mais ils avaient constamment manqué leur but; et lé seul résultat de leurs efforts avait ét^ d'affermir même' davantage lai position de M**de Feuchères, m de iSendref le prince encore pins unaHiQlireuK ptfr les désagrémens qui s^ensaîvaient. Il me parut 'que ce qu*il y aurait de mf^ieux à faire serait d'obtenir, par un arrange* ment ptor ainsi dire amiable , le résultat dé^ siré ; de faire envisager à M"* de Feucbères sa position sous son véritable point de vue ; de lui faire compr'endre que dans son intérêt, et pour ramener 1 -opinion publique, il fallait qu'elle se décidât à- quitter de bonne grâce le Palais -Bourbon ; t{u'elle assurât ainsi ' la réconciliation de M"** la comtesse de RuUy et son retour auprès de son auguste père, âffin Qu'elle pût venir contribuer ab boinheor de ses vieux jours. M"* de Feuchoies n^em pa§ trop de peine à se convaincre que je lui' -disais vrai : eile se montra- à moi comme ieniaint beaucoup à la considération, et

irès^peu à Targent ; elle m^assura qu'elle n*aurailr aucune difficulté à se décider. Je ne connaissais pas assez M"** de Rully pour pouvoir aller lui parler directement de cette affaire; j'en avais souvent causé avec feu M"* la princesse de Tal* mont, dont le mari avait été Tami intime de M'* le due de Bourbon dans sa jeunesse. Cette dame , que d^aneiens souvenirs attachaient à la^gloiredu prince, voulut bien faire faire quel- <{ues démarcliés auprès de M*"* de.RuUy ; mais elles n'eurentaucune 6uite. Qiielques mois.après, M'^'' dé Feucbères me dit qu'elle ayait parlé ait pl:ince;de son idée de quitter ]e Palais^BourboD-, et qu'il lui avait répondu que ceux qui lui doiinaient de tels conseils ^voulaient sa mort,

yer» le niéme temps, le prince m'envoya a,uprès de ]ML d» Clermont-Tonnerre, ministre de la guerre , avec une lettre demandant que M. le général Montgardé fat nommé Fun de ses aides- 4e-camp honoraires; ce qui ne put avoir .li^n.. Je profilai de la circonstance [xair entretenir le ministre de ]a position dans laquelle jn trouvait M. le comte, de RuHy. Depuis troia^ns, le prince demandait que cet ofEcietvgénéral ii^essât 4^ faire partie 'de son éiainmajor, comme sti^&^A^-fimkp: il avaii été maintezm; et cependant , il n était point admis à faire aucun service, et jamais ou

lie le Toyait au palab Bourbon-. Je dis au ministre qu'il me. seoiblait. que , dans une pareille posttioii , i) faudrait an moins iqu^on essayât une réconciliation. Il me répondit que c'était une affaire trop délicate pour qu'il s'en mêlât. Pins d'une foisi f avais pressenti le prince sorM"** deRully; il m'avait toujours paru bien disposé : il pensait que son élotgnement devait être attribué ^ son mari y plutôt qu'à elle-même; il disait que \é comte était un^homnie d'une humeur très^ctiffi'» oftes et qu'il ne mnnquaii jaiMis^y (étant au palaiér, d% foire une chose qui lui, ftt désagréable \' lui ptinoe, toiues les foi^ cpiHl en trouvait Todcasimif; qu'il «était la seule cause de sa l*upture avec sa fille ; mais qu'enfin , si elle revenait-, il la recevrait comme un bon père reçoit sa fille.

Dans un entretienr que j'eus, par la suite, avec }e Rcri, je lui fis part de toutes ces cinoonstanœs. Sa Majesté me dit qu'eiflé n'avait pas lie peine à cmire fondé tout ce dont se plaignait M. le duc de BourboHr; au sujet de M. -de RuUj.

Le pnmftik, reniiS' de son indisposition à la fin de mars, reçut au paiaia Bourbon^ 4e dimaiiche, <ooffime de cofAume.iQuelqaes personnes venaient chez M. le duc de Bourbon , qui n'allaient pas chez M?* de < Feuabères. Il venait, en général, tt^s-peu de femmes chez le prince. On avait pu

penser que , lorsque M"^' de Lavillegontier senti chargée de faire les honneurs, les dames y vien^ draient, et qu*elles ne seraient plus arrêtées par la présence de M"*' de Feuchères ; il n'en fat pas ainsi. Du reste, le prince naturellement n^airaait pas le monde , et c'était une* chose pénible pour lui que de voir une nouvelle figure. Il ÙlqI dire aussi que, dans le fond, il se sentait froissé* par réloignement que montrait pour sa maison uHe classe de personnes.pour laquelle, sous plus d*un rapport , le nom de Condé devait être un objet d'attachement eft de prédilection. Mais non seulement il ne voulait rien faire par lui-même, mais il résistait encore à tout ce que Ton pouvait suggérer ou tenter pour changer cette fausse position.- Il souffrait, il était blessé; mais il ne put jamais trouver en lui la force nécessaire pour s'affranchir de cette situation : et celle qui lui devait tant , n'eut pas le dévouement de le guider et de l'encourager à une résolution salutaire.

Pour celui qui portait au prince une vériial:^ affection , cet état de choses était un Bujet de vive douleur. Plus d'une fols je regrettai d'avoir quitté la vie paisible de mes foyers campagnards pour en devenir témoin.

La mort de M. de Gatigny avait suspendu les séances de la commission d'Ecouen. Dans cet in-»

\ervaUe , on avait £siit des observations au prince^ qui se décida à établir une Ëcok militaire, au lieu d'un établissement civil.. Le 39 mai 1828^ M. le baron de Surval soumit au prince un rappoit> qu^il approuva et fit communiquer à la commission. Le prince accordait, à dater du I*' janvier 1829, une somme annuelle de 130 mille francs. Lcétablissemeat serait une Ecole militaire ; aucune association ou établissement existant ne pouvait être réuni à l'Ecole d'Ecouen. On voit ici percer les préventions défavorables que le prince avait reçues sur les prétendues vues de l'association patamelle des chevaliers de Saint-Louis.

Le général Montgardé> qui était toujours de* «gné conune ^uverneur de rétablissement, dé-> sirait avoir des adjudans - majors et un certain nombre d'officiers. Il y eut des discussions à ce sujet. La commission craignait que ce système n'employât plus de fonds que l'établissement n'en possédait : elle voulait restreindre la dépense de L'état-majpr;.ce qm. rentrait aussi dans lea vues du prince. M. de'^Glermont -Tonnerre, sous le ministère de qui cette affaire avait commence , avait pensé à y employer des officiers en disponibilité; ce qui eût été une grande facilité. M. deCaux, qui lui siiceéda> me éit^ aÉ cçn-

traire , quHl h*aecorderaii pas d'officiers ; que c était iine mesure qu'il ne pourrait ^utenir devant les Chambres. ^ «

La commission ayant arrêté tous les poinu principaux ^ il restait à rédiger un rapport au prince : j'en fus chargé* Je ne voulais* pas m*en rapporter à mes {propres lumières , dans un ttà^ vaii de cette importance. L'intention du prinee était de faire quelque chose 4]ui témoignât de sa bienveillance envers ceux qui avaient servi à l'armée de Condé ; il fallait aussi fonder etçt établissement sur des bases larges, libérales , afin d'en faire un monument d^honneur natio-^ nal : cette opinion était partagée par tous les membres de la commission, et' c'était leur avis qu'il n'y eût d'exclusion pour peçfonne. Je sou^ mia mon projet à M. de Caux, à M. le comte fieugnot et à M. le prince de Talleyrand (qui éuiit devenu un des habitués du palais Boui bon) ; ils en approuvèrent les bases. M. le prince dé Talleyrand me fit l'honneur de m'^rire, à ce sujets la leiire suivante : a J'ai lu^ général, avec (( beaucoup de soin et d'intérêt, le rapport que <c vous avez bien voulu me confier. J'ai trouvé <K que rien n'y était omis. Il y a beaucoup d'or- (f dre, beaucoup de^ dignité , et le etylé en est <i purSàïienmM convenable. 11 ne me ireste plus

a d'autre désit qite de voir termiriet le bel ëta- (( biissemeiit que le cœur généreux de tnonseia gtieur est disposé à faire. Vous applanissez bien « noblement ei bien habilement toutes le$ diffi* i* oultés. )>

Je soumis ed^ttite mon rapport à la commission. Il reçut quelques modifications , mais les dispositions principales ^en furent maintenues. Il fut finalement adopté, signé, et présenté au prince le 3o juin i8â8. En voici le préambule :

MoifSEIGNEUR,

H Appelés par la coufiande de Vôtre Altesse t( Royale à nou^ occuper de Toeuvi^e gratidèl et « généreuse qu'elle médite , et qui doit perpétuer « les bienfaits de Tillustre maison de Condé , nous tt avons rhonneur de vous soumettre un projet <( de fondation pour l'Ecole d'Ecouen.

(( Le nom de Condé s'est acquis des droits a éternels à la reconnaissance de la France mo- « natchique. Chef de cette milice fidèle que u rhônneur conduisit sous les bannières de la « {^ôire, Votre Altesse Royale continneta à exerce cer Sur les descéndans de ceux qui ont eu avec

« elle une hbnôï^able confraiernilé d'armes, un n utile et glôrieu^^ patronage, . ^

K Votre Altesse Royale <, en récèhhaîssam ainsi

« de nobles services rendus sous l'ëléndard des « lys, étendra aussi ses bienfaits s^ux braves qui « ont également combattu pour la France en des (( temps différens et sous différentes bi^nnières^ « Toutes les gloires françaises sont de la même tt famille, et totiJQUrs il a appsurtenu à an Condé Il d^en ,étre le chef et Tappui. Ainsi donc , monte seigneur, les enfa^s de ceu^ qui combattirent (( sur. les bords du Rbin lorsque dans ; les, rangs (( opposés Votre Altesse Royale versait son sang (( pour le Roi, les fils de ceux qui eurent pour (( témoins de leur vaillance la plage de Quiberon , « la Vendée comme les Pyramides , ou les champs c( glacés de la Moscovie , tous seront susceptibles « d'être admis à TËcol^ d^Ecouen. L'antique dece meure des Condés deviendra le toit paternel de c( tous les genres d'illustration, et le berceau des « jeunes défenseurs, espoir de la patrie, etc. , etc. »

Cependant le voyage de Saint-Leu eut lieu au commencement de mai. J'attendais de jour en jour que le prince me donnât des ordres pour présenter au Roi le projet de l'Ecole d'Ecouen, mais, selon sa coutume en touf^ choses, Son Altesse Royale cherchait à gagner du temps. Je crus devoir me permettre de lui représenter que l'impatience du public était grande sur Texécu^

lion de cette affaire , que le général Montgardé étant désigné comme gouverj^te^ur, £|e troavait dani une fausse position. Le prince , qui n^aimait pas à être pressé, prit mal mes observations y et me dit qu'il agirait quand et comment il voudrait, sans que personne eût le droit de. le trouver mauvais. Il avait à sa miain son chapeau et sa canné, et se promenait h grands pas dans sa chambre, en continuant ses observations. J'écoutaji le priqce en silence , et je dus attendre qu,*il fût calmé pour lui exprimer tout mon regret de Tavoir contrarié, et lui faire remarquer que je n'avais pu être mû par aucun intérêt personnel en l'entretenant de TafTaire en question.

Dans le courant de juillet 1828 , je fis un voyage en Angleterre pour mes affaires particulières. A mon retour, l'affaire d'Ecouen était tout à fait^ri 'mauvais train. La question des biens engagea <^ait devenue fort grave. L'administration du prince avait pensé qu'on l'aurait laissé tomber durant la vie de Son Altesse Rôyak ; il n'en, fut pas ainsi. Un grand nombre de citations furent envoyées. Le domaine mit opposition aux coupes de bois du Clermontois, qui formaient une des grandes branches du revenu de la maison.

L^administration, effrayée de l'énormité des demandes, dont il n'était pas même possible d^ pré-

▼oir lés suites, fut forcée non seulement dé demander l-ajouraeméùt de rétablissement tTE^ côueh, mais même d^eSectiièr un emprunt de {)lusiéurs millions pour se mettre en mesure de pourvoir à ces exigences. On fut d*une injustice vraiment choquante pour le prince^ que Ton blâma sans eitstmtn , et sans en connaître les mo^ ti&, de ce qu^il abandonnait le projet d^Ecoueii. M. dé Câhx (le minisire de la guerre) m'en dit sa façon de penser en termes assez crus, ce que je voulus attribuer à l'intérêt qu'il portait , sans doute 9 à la gloire de Son Altesse Royale» Lorsque je vis que le projet était tout à fait avorté, je crus devoir représenter au prince que dès qu'il aurait pris une décision définitive^ il ne pouvait l'annoncer qu'après en avoir fait part au Roi , qui devait en être instruit le premier. Peu de jours après , il m'envoya de Chantilly auprès du Roi, pour faire connaître h Sa Majesté qu'il se trouvait forcé à ajourner ce projet, attendu Rembarras dans lequel le gouvernement venait de mettre son adminisiraiiou» Le Roi me chargea de témoigner au prince tout ce ^u'il éprouvait de regrets de voir abandon-» nèr un établissement qui devait lui faire tant d'honneur. C'était, me répétait le Roi, pour M. le duc dé Bourbon une chose si honorable/

Quant à raffaire des biens engages ^ Sa Majesii^ me dit qu'elle n*en avait pas entendu parler, et qu'elle engageait le prince à lui envoyer un Mémoire à ce sujet. Je rendis compte de ma mission. Au sujet du Mémoire à présenter, monseigneur me dit : Oui, saiis doute j je reconnais bien- là le cœur du RoL Toutefois , il ne put jamais se décider à remettre ce Mémoire»

Persuadé qu une idée >noble et généreuse ne peut jamais être étraiitgère à une Assemblée française, j'avais pensé qu'on aurait peut-être pu {à i'insu du prince) tenter une motion à la Chambre des députés, en faveur de la dotation accor* dée aux services du Grand Condé. J'en parlai i Iqueliques députés, entr'autres au général Sébastiani, qui me dit qu'il était possible <|ae les militaires fussent favorables à une proposition de ce genre, mais qu'il était persuadé qu'elle ne passerait pas.

Vers les dertiielrs jours d'octobre , M. le dite d'Orléans vint faire une visite à Chantilly. Pendant une promenade , M"" de JFeuchères lui demanda s'il ne lui serait pas agréable de voir là fète de Saint-Hubert, qui devait avoir lieu bien^ tôt ; le prince répondit affirmativement. M"* dé Feucbères en ayant prévenu monseigneur, Sod Altesse Royale en fut viveoleilt contrariée, à

raison de Tembarras que cetà devait lui donner: Le dimanche suivant, on parla beaucoup de cette affaire , et M"* de Feuchères dit que le prince avait articule à ce sujet des choses quMl n^aurait pas dà dire. Après dîner, monseigneur me fit appeler dans son petit salon de réception, ilf "• de Feuchères j me dit -il, a proposé à M. le duc d'Orléans de venir à la Saint- Hubert; Je crains bien que cela ne V ennuie j car il n'est pas chasseur : dest un goût qui ne peut venir que dès V enfance. 11 me raconta que son père venait autrefois le prendre par Toreille pour le faire lever de gran(| matin , et que c'était par les habitudes du jeune âge qu'il était devenu chasseur. j4 présent j me dit-il, on élè\^e les jeunes princes différemment : ils sont bien plus instruits que nouSj et conséquemment j dit-on^ bien plus capables. 11 s'étendit longuement sur celte matière. J'observai à monseigneur que si la révolution n'était pas arrivée , l'éducation qu'il avait reçue ne l'aurait pas empêché d'être un excellent général d'armée ; qu'il avait un coup-d'œil rapide et sûr, un sang-froid imperturbable ; qu'il était infatigable à cheval, et n'avait jamais besoin de sommeil. Alors le prince reprit : Revenons à notre affaire. j4u temps de la révolution j le duc d'Orléans m'aurait.

et h vous aussi. Il s^arréta un

moment, puis il ajouta : Mais tout cela est h présent loin de nous et dans V oubli. Vous irez de ma part lui dire que^ s'il lui est agréable de "Venir h la fête de Saint- Hubert j il mejera grand plaisir. Je ne veux pas qiCû se gêne; et comme je crois qu'il n'aime pas la chasse^ il pourra se dispenser d'y venir j et ne se rendre le. soir quau dîner et au spectacle. D'après cet ordre, je me rendis à Paris auprès de M. le duc d'Orléans : il préféra d'arriver seulement au dîner.

La fête de Saint-Hubert eut lieu le. 6 novemr bre; jamais elle n'avait été plus brillante. On peut dire que ce fut la dernière; car, Tailnée suivante, notre excellent prince ne se trouvait pas assez bien portant pour monter à cheval. On avait fait construire une salle de spectacle dans les écuries; la rotonde du centre avait été convertie en une superbe salle à manger ; une table de cent vingt couverts, en fer à cheval, venait se terminer au pied de la fontaine , qui était garnie de lampions et de fleurs; le château, le jardin, et 1^ allées de la pelouse étaient éclairés de milliers de lampions. Personne de nous, hélas! au milieu de cette charmante fêle, ne pouvait ;givoir la pensée que Chantilly jetait son dernier

ëclat sous le dernier et le plus infortune de^ G>iulés!

Vers les premiers jours de févrtery on revint i^ Paris. U fut décide que M"^ de Lavillegontier ne ferait plus les honneurs. Le prince n*y avait d'abord consenti que pour Êiire pUisir à JVf ^ de FeuchèreSy qui depuis avait change d*avis sur Vopportunitë de cette mesure en ce qui là touchait personnellement. Cette dame , il faut le dire , ne voyait qu'elle , et elle seule. Le prinee avait beaucoup contribué à créer cette habitude. Elle ne demandait presque jamais de f^veiirs pour les autres , mais constamment pour elle et pour les siens ; et je puis le dire aujourd'hui , car je n'ai pas été le seul, dans un autre temps, à( lui faire des reproches à ce sujet.

Hors de la routine prdinaire de ses bien&its ^ le prinoe n'aimait pas beaucoup à donner, parce que toutes les fois qu'il accordait une chose, di* sait-il, c'était un motif pour qu'on liii en deman^ dât deux.. H faisait régulièrement des dons considérables. Son aumônier avait chaque mois une somme à distribuer aux pauvres. J'étais chargé (le lui présenter, une fois la semaine, un rapport sur les anciens officiers de l'armée de Gondé, ou autres, personnes qui lisi demandaient des secours, et il en accordait beaucoup. La plupart

ëiaient envoyés à domicile. Je lui présentais anssi les demandes dés dames pour les quêtes, et iî accordait pour toutes* 11 donnait pour toutes lei institutions de ch|irité> pour les pauvres de ^on arro|idissenient et de sa paroisse à Paris, à Saiht-^ ' Leu' et à Chantilly* A la chasse , il portait toujours une bottrse sur lui , pour, donner aux pauvres sur son passage. LMntend)»nt- général lui présentait les démandes poiir les églises, et lès secours pour îl^céiidiés^ grêles, €tc«, êtd. On voit <}ue cet excellent prince donnait îméfensément , et sa bienfaisance inépuisable était parfaitement connue et appréciée: ! * • ^

On lui demandait constamment dés àudien-* ces^ mais ii n'en aecctfdait jamais. Selon le rang <les personnes , ' il m'envoyait chc^ elles ,' surtout ^i c^étai^it^des 4tt^cS) ou bien il l^^ok*donnait -èe recevcnr pour lui;* <e qui ti^arraitgeàit pas^tout le monde«' Cette manière 4\igir me mettait soq^ venci^awi ttefii fiosilîoliâ^ déisagi^éflaD^;- Jé^t^èpilj^ sentai iau priiice cpi'il' serait' 'pe4t-éti^ bbn^'^'il xlomiât quelquefois <<;el» : âf^ienêeHs^'ttemaTndée^; qu'on pouvait vouloir kii^ dire ib'hit'- Aiéiné des choses^qtk^n n^aimeraitpaS h me tonÈer.' Il Jàutj me réf)ondait41 y fejirr dli^ ^'ai^îr une t!onfieaic^ entière m vous^ que vous êtes comme imm iDOf^isèur:

L^^ffaire de Tadopiion) qu0 Ton désirait , net faif£^it cepeodam pas de pix)grè3 ; M""* de Feu-*; phères ne s*ea occupait ps^, et n^en amit plaai pa?lé/au prince. Ses iniéréts p0rsonnels. étaient ' en sûreté^ puis<|ue déjà Saint-Leu et ses dépendances Uù étaient auprès par une dispositioa spéciale; et .UAl,q4;^Ue m ypy ait rien à gagner, pour jçlle/> même, tant qu'elle i>!y voyait pas iin moyen d'apurer suj^tout fa. rentrée à: lu coury cette . affaire lui était jiput. .^:^it indifférente:^ et elle él^ULt ^n^e^q^elquefois pprtée à$y opposer» M. de Broval me parlant un, jour de Tadkïption , je ne lui cachai pas que cetl^: affaire ^'avançait p^S!,t>ev. je lundis /qu'U Êmdràitque M. le/<kic d:0rl&na;tâcbât.4e;sç rapprocher da prince, et qu'jl.pût le vpii* pUis fioéquemintot. Je travaillais ainsi de Ipï^nne fpi, à. raocompli<ssementi:d& oei projet^ (puisqu'il i^trait d^ns lés ivues > du roi, et que tqm^e>U faixiiUe t^i^y^le ayait sencdilé y donner un fi;anp assç^iç^eioit. Je a'allais presque jamais à Neuiljy s^n^ ,y j*encpAtre]ç JNPl"! la dauphi^e et M"**: l£^;4m(rbessç; 4^. Berâ. J'ayais des raisons de croire que Je mariage q^lr^-M-^J^ duc de Chartres ^et Madeiuoiselle (ét^it w\e/chpse,aiîr^tée, et M. Iç.duç de Bp^j^hap l^^çr^^it au^i. Je TQyaîs 4onc toute la famille rpya^<^; daps up pairfait ac*s cord, et réunie par Içs mêmes vœux et les mêmes.

intëréts. D'un autre côté, je ne pouvais me résigner à la pensée que Chantilly dût être à jamais privé de la résidence d'un Condé. Pour moi-même , je n'avais aucun avantage personnel à demander. M. le duc d'Orléans et toute sa &mille étaient gracieux et pleins de bonté pour moi : je pensais qu*ainsi que toutes les personnes attachées au Palais r Bourbon y je conserverais la position que j'y occupais; et on verca que M. le duc d'Orléans s'expliqua de la manière la plus positive à cet égaird* -

Enfin, pour obtenir de rapprocher les princes et éviter les questions et les embarras de d'étiquette, il fut convenu que M. le duc d'Orléans viendrait un jour dîner au PalaisrBourbon avec le prince, chezMw'deFeuchères. Je ïus envoyé au Palais-Royal pour <loiit arranger, et M. le duc d'Orléans me dit ; Je viendrai très -. volontiers diner avec M. le duc deJBourbon chez M""* de Feuchères et où il voudrai Le 3o mars 1829, M. de BrOval m'écrivit ces mots : « Cher gêné- (( ral^ ainsi qu'il a été convenu avec vous, M?' le (c duc d'Orléans me charge de vous dire qu'il ne (( manquera pas d'arriver mardi à 6 heures^ chez \i M. le duc de Bourbon, pour avoir l'honneur H de dîner avec S. A. R. M. le duc de Chartres (( accompagnera le prince son père, et ils seront

ff suivis , 8eV>n Pintention que vott&<âve2 fait concr nattre, de deux aides-de-camp. Combien je de- <f aire que cette partie, qu*il m'eat donx d^appeler a de famille et d'amia de LL. AA. RR.y soit agréa- « ble à votre augasteet excellent prince, comnne n elle le sera sans doute aux princes ses neveux, <i pnvës depuis plusieurs mois du bonheur de le «voir. Je profiterai dans la soir^ de la permisn sion qui m^est dqpnëe pour aller faire ma cour (( là où je tiens par tant d*a(Fection et de respect. » Le dîner eut lieu. Tout le monde fut ^content, aurtoutM"*deFeuçhères«Ceft|tla pre|niàrè^K>ncessiôn faite à Pamoiui propre et à rambitton de cette dame par la maison d'Orléans, ei^iRe eiîiîit ai encliantee^ quendèsee* moment elle se décida à s^otonp^ravee pevsévéranee de^ intérêts de cette naaison. On parvint à s^entendre par&itementv M. le duc d'Orléans était assuré maintenant que ropposltion ne venait pas de M"^ de Feuehères^y comme il Tavait autrefois pensé , mais dil^^ince lui-même. En eâet , ainsi qu'on a pu ie voir plus haut, M. le due de Bootbon avait^^^ Tégard de sonneveu^ des (Kréyentiona sévères , mais cesebjeetions' furent r tétées lorsque te Roi ^ut ex«> primé son vœu pour la conclusion de cette afffaire, carlept^nee professait pour S. M. Chartes X -fine fabéisaance et un^ vénération profondes; Ainsi

jiono y quoiqu'il eût exprime ses sesitimens à rë-* j^ard de son neyeu d%iBe manière énergique, ses répugnances s*af&iblissaient chaque jounf il ne donnait plus de refus absolu, mais se chômait à dire quUl ne voulait pas être pressé.

Bien des personnes au Palais-Bourbon se dou» taient qu'il y avait une négociation smt pied , mais le secret de tout ce qui s'était passé était ^enfermé entre M"^' de Feuchères, son neveu et moi. Cependant cette damei voyant qu'elle éprouvait de grandes difficultés, résolut de prendre pour auxiliaire M"^* de Lavillegontier. Le prince déjeûiiaâft ordinaiTemeiit le dimanche eliea M"** de Feuthères. La lamille LaviUegonti^ était de fon^ dation invitée à ce déjeuner. Ces damea convinrent donc d'ameàer la conversation sur l'affaire de l'adoption , *et décidèrent que M^^ de Lavillegontîer appuierait le projet avec tout l'esprit et lestaient qui b distinguent. Ce projet fut mis à exécution. Le prince reçut l'attaque avec beaucoup de calme ^ moiliéan sérieux, moitié en plaisantant. Dan&l'après-midi il désira^faire une promenade ail bois de Boulogne ; les deux dames l'aecompagnèrent, ainsi que moi. A peine étionsnous dans les Champs-Elysées qu'elles reprirent la coniiersation du déjeuner. Le prince répon*» dait tranquillement que cela ne pressait pa^; que

d^ailleurs il n^ëtait pas décidé qu^il ne se remarierait pas. Nous nous écriâmes qu'il ne pouvait arriver une chose plus heureuse. J'ajoutai même « que le prince pouvait suivre l'exemple de Tun « de ses aïeux , qui s'était allié dans la maison « de Maillé. » Il répondit qu^il ne voulait pas d'une demoiselle j mais d'une bonne vernie.

Ce mot mit la conversation sur le ton de la plaisanterie. M*^* de Feuchères se plaignit de xîette manière évasive d'écarter la question de l'adoption 9 et on changea de sujet.

Vers la fin de Thiver^ le margrave Guillaume de Baden se trouvait à Paris, et fut souvent invité au Palais-Bouiix)n. M. le duc et M*^* la duchesse Decazes s'y firent aussi présenter.

Au commencement de la helle saison, on partit comme de coutume pour Saint- Leu. Le prinee alla chasser à Chantilly, pour Êiire voir cette résidence au margrave. Quelques jours après, mon-»seigneur fit le même voyage, et invita M. et M*^*" Decazes. Dans l'une et l'autre circonstances, il n'y avait de dames de la maison ^lae M"' de Laviliegontier et M""^ de Feuchères.

Celle-ci avait partout la première place ^^de sorte que M"* de Laviliegontier n'avait l'air d'être là que comme à sa suite, ce ([ui n'échappa ni à son esprit ni à son amour-propre.

M. et M"* Decazes relournèrèhi à Paris; le prince alla ensuite chasser à Ermenonville. I) était accompagné des deux dames, de M. de Flassans, de M. le marquis de Molac èi de moi. N^ayant pas Tintention de suivre la chasse , aussitôt quon eut attaqué je rentrai au château, et j'y trouvai M"*' de Lavillegontier, qui ne paraissait pas satisfaite. Je fus me promener dans Tîle de J.-J. Rousseau; et le soir, en retournant à Chantilly, j'étais dansla même voiture que M"* de Lavillegbntier. A peine partis , je m'aperçus qu'elle était très-irritée : elle se plaignait de ce qu'elle semhlait être à la suite de M"* de Feuchères, qui partout avait pris la première place. Elle ajouta que M"" la duchesse Decazes n'était ivenue à Chantilly que pour elle , et se souciait fort peu de M"' de Feuchères ; que c'était une négligence affectée que de l'avoir laissée au château, pendant la chasse , avec M. de Molac. Je lui fis observer que cela était arrivé par hasard , et que je ne croyais pas qu'on y eût mis aucune intention ; mais je vis que la blessure était profonde. M"' de Lavillegontier ne pouvait oublier qu'on lui avait retiré le privilège de faire les honneurs du palais/; ce dont elle s'était cependant acquittée avec toute la grâce cp'on lui con*^ naît.

DepaU quelque temps ,* le gëûëral candie de Girardin venait beaucoup au Palais * BoarboBj et surtout chea la baronne : cette intimité ne fol pas agréable à M. Fernand de Lavill^^ncier, qui ne laissait passer aucune occasion de cUré à ce sujet un petit mot d^aigreur ou de dëpit. A un des dtners du mardi de M"** de FeucfaèreSi M. de Girardin donna la main à M*** de LayiUe* gontier. La baronne ne put s*empécher de sou* rire y et de dire à M""* de Lavillegontier, d*un air significatif : ((G>mment, le général Girardin! •"-^Eh ! oui, sans doute, répliqua le général; c^est mon ennemie intime* » On en rit, et on fut à table aussi aimable les uns pour les autres que ^ Ton eût été les meilleurs amis du monde.

Quoique le prince n'eût rien voulu promettre au sujet dé Tadopiion, on s'en occupait toujours* J*eus plusieurs entretiens avec M. le duc d^Or^ léans. Je travaillai à un projet que je lui 8ou«mis, et auquel il fut iait successivement plusieurs changemens. Ck)mme la conservation du nom de CùndééxsAl une pensée que je n'avais jamais së«^ parée dans mon esprit de celle de radoption d'uii béritier, je ne m'étais nullement occupé de rien stipuler en faveur des o£Bciers et autres personneif attachées au service du prince , et qui mettaient tous leurs soins à rendre ses jours heureux : le

baron dé Flassans m^engageà à insérer dans mon projet une clause spéciale à cet égard , aimatil mieux s>A rapporter à uti droit positif qa*à la bienveillance fortuite de la maison d^Orléans. Je n*étais pas de son avis ; néanmoins j^y jadhé'rai , pour n'avoir dans Tavenir aucun repi^che k me faire ou à entendre ; mais ma confiance dans la loyauté de M. le duc d'Orléans né orié doh» nait aucune inquiétude. Yoici Târticle que j'a«joutai : u Je recommande à mon petit^Ueveu , le (( duc d*Aumale , mes écuyérs^ gentilshommes et « secrétaires des commandeméns , afin qu'eâ cas <( de retraite il soit entendu que ma tolonté est <( qu'ils jouissent y leiir vie durant ^ de TiniégrA* (( lité de leurs appointemens. » Je luA cet amen*dement à M. le duc d'Orléans , qui me dit :

C'est très 'bien y mon cher général; tout ce que M* le duc de Bourbon vùudrà sera exécuté ponctuellement. Quant à vous petsùnnellementj il va sans dire tfue vùUs consers^eret Vôtre position au Palais • Bourbon j telle que ' vous lassez j ain^i que M> de Sutvalj qui est un très'braife homme. Je remerciai Son Aliesse Royale de sa bienveillance pour moi, en ajoutaut que je n'avais aucunement songé à rien^de par** ticulier à mon avantage. Quant à M. de Survaly on ne pouvait mieux faire que de le conserver

comme inteudant y poste quHl remplU^it en par -^ Eût honnête homme.

Dans toutes les conversations, M. le duc d*Orlëans insistait sur ce qu'il était ui^ent de terpii-* ner le plus proinptement possible. Nou^ aidons le vent borij me disait-il; les circonstances sont, on ne peut plus favorables , il fiait en profiter j mon cher général. Il y a des gens remplis de préjugés : selon eux^ les princes sont toujours des ambitieux gui en veulent au trône de leurs aines. C'est ainsi qu'on traita le régent j et que Von me traitera peut-être; mais vous pouvez en juger. Vous voyez mon exis-^ tence si douce et si heureuse au milieu de ma famille. Tout ce que nous désirons j c'est qu'ils s* y tiennent. Je convenais que tous ces préjugés étaient fort injustes à Tégard de M. le duc d'Orléans. «Je suis convaincu, lui dis -je, que (( si la couronne venait à échoir à Voire Altesse (( royale par droit d'hérédité, vous feriez un ex- (( cellent roi; car vous connaissez bien les af^ « faires, et aimez à vous en occuper. Voire caractK tère se prêterait difficilement à d'autres circons- (( tances. )) Le prince eut Tair d'approuver ce que je disais.

Le i"mai, M"* de Feuchères envoya à M. le duc d'Orléans la copie d'une lettre qu'elle adres^

sait à M. le duc de Bourbmi, au sujet de Tadoption.

M. le duc d^Orléans me renvoya la lettre de M"* de Feuchères, avec ce billet, daté de Neuilly, 2 mai 1829 (0 ' ^^ Voici, mon cher général, la (( lettre que je vous prie de remettre à M"* de <( Feuchères, et je profite avec plaisir de cette « occasion pour vous assurer de tous mes senti- « mens pour vous. )>

Le lendemain, 3 mai, j'écrivis à M. le duc d^Orléans :

(( Monseigneur,/

« La lettre a été remise à M" le duc de Bour- « bon, hier soir, à sa rentrée de la chasse. Il est (( venu dîner chez M"" de Feuchères, et n'a <( donné aucun signe de mécontentement. Ce (c matin, je suis entré chez monseigneur; je Fai (c trouvé gai et content. Tout paraît donc jus- « qu'ici favorable. Je viens de remettre dans les « mains de M""* de Feuchères la dépêche de « Votre Altesse royale. «

Ayant définitivement arrêté un projet de dispositions testamentaires et d'adoption, je le remis à M. le duc d'Orléans. Le Roi m'avait

(1) Tontes les lettres et billets sont écrits de la main de M. le dnc d'Orléans.

exprime rinteniion que je iirocoupaste de cette affaire, dans Tintërét de la famille d'Orléans; et y quels que fussent mes seniimeas personnels, je devais suivre les intentions de Sa Majesté. Le duc approuva ce projet, et me dit qu*il le donnerait à M. Dupin pour 1 examiner» Quelques jours après, M""' de Feuchètes en reçut une copie. M. de Broval m'en envoya une aufcre, avec le billet suivant : (c Je tiens parole , cher « général. Voici une autre copie, pour le cas où (( M"' de Feuchères n'aurait pas reçu la pi^- (( mière. Mettez-moi à ses pieds, je vous en sup- « plie, avec tout mon dévouement. »>

Voici la copie de cette pièce, telle qu'elle se trouve encore en ma possession :

« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, moi, soussigné, Louis - Henri - Joseph de Bourbon, prince de Condé, etc., etc.

« J'adopte, pour succéder à mes noms, litres et armes , sous le bon plaisir du Roi , mon petitneveu Henri-Eugène-Philippe-Louis d'Orléans, duc d'Aumale, que j'ai tenu sur les. fonts de bap*> tême.

(( Dans tous les cas , et indépendamment de liadite^ adoption , je nomme et institue mondit neveu Henry E. P. L. d'Orléans, duc d'Aumale, mon seul et unique légataire universel , voulant

l^u'à Tëjkxjue de mon décès , il hérite de tous mes biens et droits mobiliers et iihmobiliers, de quelque nature qu'ils soient, pour en jouir en toute propriété, sauf les legs que j'institue par ces présentes, ou que je pourrai instituer par la suite.

(( Je lègue à mon neveu le duc d'Orléans une somme de quatre millions de francs, qui sera payée eh espèces aassitôt après mon décès , quitte de wox droit d'enregistrement ou antres frais, qtii Seront acquittés par ina successiqu.

(( Je lègue à ladite Sophie Dawes, baronne de Fefuchères :

« I • Mon xhâteau de Saint-Leii ;

<c 2* Mon château et terre de Boissy et toutes leurs dépendances ;

(( 3** Ma forêt de Montmorency et toutes ses d^épendances.

« Les firais d*actes de mutation, d'enregistrement, et autres généralement quelconques nécessaires pour mettre ladite dame baronne de Feuohèfes en possession des legs ci -dessus, se- !ront k la charge de ma succession , de telle sorte qu'elle entre en jouissance desdits effets , libres et quittes de tous frais pom* elle.

((Je recommande à mon peti^-i^eyeii le (ïuc d-Aunuilè mes écuyers, g^MilshoiiMiiesei secrétaires des commandemens, aÛÛ qu'en das de re-

traiie, il soil entendu que ma volonië est qu^ils jouissent leur vie durant de Tintégralitë de leurs appointemens. .

(( Je lègue au chirurgien Bonnie, mon chirurgien ordinaire (i)

( Suivent les autres legs particuliers. ) « Je recommande à mon petit - neveu le duc d'Aumale les officiers et serviteurs de ma maison ^ lui enjoignant de se conformer aux règlemens en vigueur dans la maison de Condé relativement aux services et pensions de retraite, et généralement de traiter avec bienveillance tous ceux qui m*ont servi avec zèle et m^ont été sincèrement attachés.

(( Je supplie le Roi de daigner donner son auguste approbation à ce que mon petit - neveu le ducd'Aumale, que j*ai par ces présentes adopté ^ et dans tous les cas institué mon légataire universel, prenne mon nom, titres et armes, et qu^il porte, de mon vivant, le titre àe prince de Clermont^ espérant qu'avec Taide de Dieu, il conti-

(1) U était à présumer que le prince avait quelques autres grands legs à faire. En mettant ici le nom de M. Bonnie, l'intention était de lui désigner la place à laquelle il pourrait mettre les dispositions pour les individus attachés plus partieulièremuit au service de sa personne.

nuera la race et les glorieux services des princes de notre sang ! !

(( Je prie le Roi d^agréer mon y if désir et ma demande expresse que ma dépouille mortelle soit déposée à Yincénnes, auprès des mânes de mon fils bien-aimé.

(( Fait au château de Saint-Leu, le..... »

Quelque temps après je retournai à Neiiilly, afin de savoir si les dispositions du projet répondaient aux intentions de M. le duc d'Orléans. Il me dit que tout était à merveille , que les conditions en seraient parfaitement exécutées, surtout celle relative aux quatre millions que le duc de Bourbon lui laisserait comme fidei cohmiSj pcmv être remisa M"' de Feuchères. (A celle époque elle n'était pas encore séparée de biens avec son mari , elle ne le fut que plus tard. )

L'affaire étant parvenue à ce point, M"** de Feuchères crut que le moment était arrivé d'en faire part k M. l'intendant général , et de .l'engager à en seconder l'issue. Elle l'invita à en parler au prince comme d''une affaire d^adminisiraiion. M. de Surval le fit, mais le prince chercha, comme de coutume, à gagner du temps. La baronne revint elle-même plusieurs fois à la charge, et toujours elle trouva de la mauvaise volonlé et le désir (le temporiser. Fous sasfeZj lui dit monsei-

•ji

gneur, que c'est une faiblesse j mais Je n' aimepas h entendre parier de ma mort; ne nCenparlez pas. Dans une autre occasion il lui avait offert de lui donner tout ce qu'elle voudrait, pourvu qu'elle ne lui parlât plus d'adoption, mais elle se cnit engagée d'honneur envers la maison d'Orléans, et craignit qu'on ne pensât qu'elle n'ëtait pas de bonne foi si elle ne réussissait pas. Elle savait, d'ailleurs, qu'elle était soupçonnée dfl convoiter la fortune entière du prince, et d'a^ voir, par cette raison, fait prononcer la susr pension indéfinie de l'établissement d'EcoueUf Son avenir ^tant bien assuré déjà , elle ne pen^ sait plus qu'aux moyens d'obtenir sa rentrée k la cour, et elle sentait quel puissant auxiliaire elle s'assurait dans ce but, si elle menait à bien l'affaire de l'adoption. Elle nae dit donc qu'elle était résolue à quitter le prince si elle ne parvenait à le décider. Je l'encourageai dans cc;tte résolution , parce que dans tous les cas sou éipir gnement du Palais- Bourbon serait le plus heureux des évènemens pour le prince , pour ellemême et pour toute la maison. Je n'avais pu voir sans de bien sincères regrets combien monseigneur était malheureux des tentatives réitérées qui étaient faites auprès de lui dans le but d'obtenir un testament et une adoption. Pour me dé^

terminer à m'associer àdes. dëmarches que dans le commencement j'avais été loin d'imaginer devoir lui devenir si désagréables, il u-avait fallu rien moins que les ordres du Roi, mon désir de ne pas voir s'éteindre le nom de Condé et Tes^ poir de parvenir, soit par la retraite de M*"** de Feuchères, ou de toute autre manière, à uh état de choses qui fît enfin cesser la fausse position du prince e.t lui assurât un repos et une tran^quillité que rien à l'avenir ne saurait troubler. Je saisis don<; avec empressement l'occasion qui s'of^ Irait de mMsoler pour quelque temps de la négociation. Des intérêts privés m'appelaient en Provence. J'obtins un congé pour m'y rendre; et la baronne profita de mon départ pour écrire à sa mère , qui habitait cette province , de faire des dispositions pour la recevoir. Je remis avant mon départ une copie du projet d'acte d'adoption, tel qu'il m'avait été envoyé par M. de Broval, entre les mains de M; l'intendant génériil Surval , qui restait chargé 4e suivre cette affaire lant au Palais - Bourbon qu^au Palais - Royal. Je partis pour la Provence, le 29 juillet 1829, laissant M"** de Feuchères bien résolue à emporter l'affaire ou à quitter le prince. Je recevais de temps en tenips des nouvelles de Paris , et tout paraissait demeurer dans Tindécision. On m'a

dit plus tard que M''' le duc de Bourbon, fatigué des obsessions de la baronne, avait pris le parti d'écrire à M* le duc d'Orléans pour le prier d'intercéder en sa faveur, et d'user de son influence afin qu'elle le laissât tranquille; il lui assurait en même temps qu'il ne demandait pas mieux que de faire la chose qu'il désirait, mais il ne voulait pas être pressé. M. le duc d'Orléans répondit, en promettant de remplir ses désirs, qu'en effet rien ne pressait, et qu'il ne devait faire cet acte que lorsqu'il le jugerait convenable.

Cependant l'impétueuse baronne, réduite à la dernière extrémité, annonça au prince son intention de le quitter pour toujours. Le prince, vaincu alors par tant d'insistance, céda. Il consentit à faire des dispositions testamentaires, mais non un acte d'adoption, qui, d'ailleurs, sous la légis^ lation existante, n'était pas possible, et aurait exigé l'intervention des Chambres. Il voulut aussi que le secret fut gardé à ce sujet.

Je reçus avis de ce résultat par la lettre suivante, de M. de Broval:

« Cher général,

« J'ai reçu avec bonheur la marque que vous « avez bien voulu me donner de votre souvenir, « par votre lettre du 29 août : elle ne m'est par^

^7 u venue que le 4* J^ pensais à vous et à vous c( ëcrire aussi ; car c'esi probablement le jour de (( votre date que Tëcrit nécessaire a^ait ëtë fait (( et signe. Le lendemain 3o, la confidence se (( fit au père , qui offrit ses premiers rëmercicc mens dans la courte eiitrevue quMls eurent à « Paris. Elle fut cordiale et tendre ; mais le se- « cret fut demande et promis , excepte pour les (c parens. La satisfaction fut vive dans Tinté- (( rieur, comme je crois qu^elle Tétait aussi chez u vous. »

Je me félicitai, en effet, que cette affaire fût terminée sans que j^eusse été mêlé aux dernières importunitésqui arrachèrent le consentement du prince. J'arrivai à Chantilly vers la fin d'octobre ; je n'y trouvai rien de nouveau. M"' de La- ) villegontier avait été passer quelque temps à Li* bourne, où son fils était en garnison ; de là elle s'était rendue en Bretagne. Au palais, on s'occupait de savoir si elle prendrait un rôle dans la comédie de la Sainte -Hubert, qu'elle s'était offert de jouer. On décida pourtant qu'on se passerait de son secours; et cette circonstance ne diminua pas la froideur qui existait déjà entre elle et M""' de Feuchères,

Les fêtes de la Saint-Hubert furent très-tristes cette année j un fâcheux pressentiment semblait

11QU8 annoncer que le ioleii de Chantilly s^ëtAÎt couché pour loujouis. Monseigneur ne pui pas monier à cheval; il chassa en voiiut*e fermée. ISous avion» lous le cœur serré ; et toute la contrée) accouiuniée à venir jouir du spectacle ravissant de la grande chasse, partageait Tafiliction des fidèles serviteurs d^un prince si justement aimé.

Toujours remuante et ambitieuse, M"* de Feu«* chèires n'ayant plus rien à demauder au prince , sous le rapport de la fortune, visait maintenant à la considération, et regardait pour elle, comme une question de vie et de mort, d'être reçue à la cour. M. le marquis de Chabannes-Lapalisse , colonel de la garde, qui avait épousé une de ses nièces, avait fait auprès du roi toutes les démarches possibles à cet effet. Il s'était ]>résenté à S. M., muni d'une lettre très-pressante de M. le duc de Bourbon. Le roi , embarrassé de répondre h une pareille lettre, n'y fit pas de réponse. Ce silence affligea monseigneur, bien que dans le Ibnd il «sentit que le roi avait raison. C'éudi un désagrément de plus qu'il éprouvait d'une fausse dén^rche arrachée à sa faiblesse. D'un autre côté, M"' la duchesse d'Orléans, qui prévoyait que l'incessante importuuité de M'"' de ^'enchères ne laisserait de repos à personne, fai^

l^ait lei!» démarches les plus instanies auprès de M-* la dauphine et du roi pour sortir de cette difficulié. Sa Majesté s'était fait feirc un rapport, par son garde-des-sceaux , sur le procès qui avait Élit prononcer la séparation du colonel Feuchères et de sa femme. Ce rapport était pâle et peu concluant; on pouvait en tirer les inductions que Ton voudrait*

M. le duc d'Orléans daigna m^adresser k ce sujet une lettre en ces termes: • »

' > Patis, ce mardi.

(1 Je vous remets, mon cher général, la lettre (( de M. de Chabannes, que j'ai fait lire à mes (( princesses, et dont nous n'augurons rien de « bon. J'espère que nous verrons le roi demain (( soir, et nous tâcherohs de l'entraîner ; mais je « crains et je n'aime pas la tournure donnée à (( ce rapport.

(( Je vous écrirai dès que j'en saurai davan- (( tage, et je vous renouvelle l'assurance de tous (( mes sentimens. »

Dans les premiers jours de décembre, M. le duc d'Orléans me dit qu'il voulait faire une visite à Chantilly ; et comme il m'avait chaîné de faire fixer l'époque , je lui écrivis à cet égard^ et je reçus ceii,e, réponse? f^

Ce yendredi matin, 11 décembie f02fe

(( Je m*empre86e de vous informer moi-même ,. (( mon cher général, pour éviter toute méprise , <( que 9 puisque vous croyez que cela ne déran- H géra pas M. le duc de Bourbon, ce sera diman- (c che i3, c*est-à-dire après demain, que nous a irons faire une visite à Chantilly. Mes prince cesses ont préféré ce dimanche, parce que les « suivans nous jeteraient dans les confusions de <( r^oël , du jour de Tan , et des réceptions qui (( en résultent; et cependant M"* la duchesse u d^Orléans a encore du monde à dîner, et des (( présentations à recevoir le soir. Mais n^imu porte : nous partirons dUci , comme Tautre fois, ((à neuf heures du matin; nous arriverons (îV£/t(c/ (( and weather pernUttmg) à Chantilly à midi ; (( nous y resterons deux heures, et les dames au- <( ront encore le temps des toilettes avant le dîner, (c Au reste, si cela causait lé moindre embarras à « M. le duc de Bourbon, veuillez seulement me « le faire dire demain , et recevez , mon cher « général, ^assurance de tous mes senti mens n pour vous. »

Le voyage eut lieu à la satisfaction de tout le monde.

Le 17 décembre, M. le duc d'Orléans me fît l'honneur de m'écrire la lettre suivante :

Ce jeudi ma«Sn, 17 décembre 1829.

« Nous sortons de chez le Roi , mon cher gënë^ (( rai, et je vous prie de venir chez moi le plus tôt « que vous pourrez, soit aujourd'hui, soit demain, (( ou quand vous voudrez. Notre conversation n'a (( pas eu de résultat satisfaisant. Cependant j'ai (( prié le Roi de trouver bon que je lui en reparle « encore, et il me Ta permis; ainsi je ne veux (( pas encore désespérer tout à fait, mais cela va (( mal.

« Vous connaissez tous mes sentimens pour « vous.

A la réception de cette lettre , je me rendis de suite à Paris, où j'eus une conférence avec M. le duc d^Orléans. Il me parut que leRoi,per>sonnellement, n'était pas mal disposé pour M"" de Feuchères , qui avait agi dans l'affaire de l'adoption conformément à ses désirs; de plus son affectueuse amitié pour M. le duc de Bourbon le portait à avoir de l'indulgence, et à faire tout ce qui pouvait lui être agréable. M"*' la dauphine paraissait aussi s'être désistée de la sévérité qu'elle avait montrée autrefois. Cependant M. le duc d'Orléans et moi nous ne pouvions comprendre d'où venait la résistance.

En rentrant chez nioi, il me vint à la pensée

de voir M. le cardinal de Latii , que je savais être Y^mi intime de la famille de Rully, et qui avait cesse de venir au Palais^Bourbon-, depuis la rupture de M""* de Rully avec son auguste père. Je ne connaissais pas du tout le cardinal, je ne lui avais jamais parle de n!ia vie, nëannioins je me décidai h me rendre chez lui le lendemain. Son Eminénce voulut bien me recevoir. Je lui dépeignis là situation fausse et pénible dans laquelle se trouvait M. le duc de Bourbon ; combien il serait à désirer que M"* de Rully fût réconciliée avec son père, et qu'elle vînt reprendre sa place auprès de lui , et contribuer par ses tendres soins au calme et au bonheur de sa vieillesse, et je terminai en lui représentant que le moyeri de faciliter cet heureux résultat serait de faire rendre à M"' de Feuchères son entrée à la cour, comme condition de son départ définitif et irrévocable du Palais-Bourbon. Le cardinal me répondit quMl lui serait impossible de se mêler de cette affaire, à moins qu'il ne fût bien convaincu que M"^ de Feuchères quitterait réellement le palais du prince. Je lui assurai qtx'elie y était toute disposée , que. la seule chose qu'elle désirait, était que le Roi , en lui accordant la faveur qu'ellesollicitait,daignâtseulementexprinierqu'il serait convenable qu^elle quittât le Palais-Boiir-

hon , la manifestation de la volonté du Roi devant être nn motif suffisant pour elle auprès de M. le duc de Bourbon, qui, sans cela , pourrait Taccuser d'ingratitude , si elle se relirait après avoir obtenu Je lui de si grands bienfaits. Que Af"' de Feuchères se décide à quitter le palais j répartit le cardinal , et tout pourra s'arranger. On assure j continua-t-il, que le prince a fait des dispositions testamentaires. Il est à désirer qu il fasse encore un çicte de justice et des legs convenables à la maison de Rohan et à M^* de Rully. Je pense bien, lui dis-je , qu'une fois que M. le duc de Bourbon sera entouré desa&mille, du calme et de la paix, il fera tout ce qu'on doit attendre d'un si excellent prince.

Je partis le lendemain pour Chantilly, et fis part à M."* de Feuchères de ma démarche. Elle témoigna un peu de surprise de ce que je m'y étais décidé sans la consulter; cependant die ne me désapprouva pas, et consentit à y donner suite, malgré de certains avis qui lui conseillaient de ne pas abandonner le palais. Je résolus d'écrire de suite à M. de Latil; mais pour (k>nner plus de poids à mes démarches- et m'assurer que les résolutions de M** de Feuchères étaient bien arrêtées, je l'engageai à écrire de soyn côté à M. le duc d'Orléans une lettre qu'il pût mon-^

irer au Roi, et qui contînt Taisurance positivé de son intention de sortir du Palais - Bourbon. Elle écrivit dans ce sens, et Renvoyai la lettre à M. le duc d'Orléans , qui m'en accusa la rëception dans les termes suivans :

Samedi, à 3 h. et demi, 26 déoemb. 1S29.

« Je vous fais mille remerciniens de m^armer (( de la lettre de M""" de Feuchères , à qui je rë- (( ponds, en Tassurant de ce dont elle ne doit pas fc douter, que j'en ferai le meilleur usage que je i( pourrai.

(c Recevez, mon cher général, l'assurance de « tous mes sentimens pour vous. »

Voici la lettre que j'adressai au cardinal :

Monseigneur ,

« D'après la conversation que j'ai eu Thoa-* (( neur d'avoir avec Votre Eminence , je me suis K assuré que M"** la baronne de Feuchères con- « sentira sans difficulté à quitter le Palais-Bour- , « bon, si la chose est agréable au Roi. J'ai lieu (( de croire que Sa Majesté personnellement est « assez bien disposée en sa faveur, pour se décider (( à lui rendre sa position sociale , en révoquant (( l'ordre donné par le feu Roi , qui lui défendait c( de paraître à la cour. Il n'existerait donc alors (( plus d'obsucles à ce que M"*' la comtesse de

u Rully pût être réconciliée avec son auguste père, « et contribuer au bonheur de ses vieux jours, (( ainsi que Votre Eminehce Ta observé. Je n'ai H cessé depuis que j'ai eu l'honneur d'être appelé (( auprès de S. A, R. M*' le duc de Bourbon, de H former les vœux les plus ardens de voir cesser H la fausse position d'un prince qui ne devrait (( être que l'objet de la vénération de tout ce qu'il (( y a d'honnêtes gens en France. Je ne pouvais (( que m'affliger ei former des vœux, mais Votre (( Eminence peut les réaliser. C'est une mission « digne de son caractère noble et élevé. J'aime à « espérer qu'elle l'accomplira, et qu'elle ren- <^(/dra ce service de plus à notre auguste famille (( royale.

(( Je suis, etc., etc.

Chantilly, 24 décembre 1 829.

Réponse de M. le cardinal.

Paris , 28 décembre 1 829.

« J'avais gardé le silence sur ce que M. le ba- « ron dé Lambot a jugé à propos de me commu- « niquer la semaine dernière , et ce n'est qu'après a avoir reçu la lettre qu'il m'a adressée, il y a « trois jours, et afin d'être dans le cas de lui ré- <( pondre , que j'ai parlé à mes amis de ce qui « pouvait les intéresser.

« Je les ai trouvés disposes à donner les plus H sincères témoignages de leur attachement et a de leur respect, mais en même temps, per- (( suadés qu^ils doivent éviter toute démarche qui a pourrait être mal interprétée, et rester éloignés (( aussi long - temps que leur délicatesse et ropi- (( ni on publique leur en feront un devoir.

a CTest donc Topinion publique qu'il importe <( de changer. Je persiste à le penser , et je dois H répéter ici à M. de Lambot que je ne puis, en « aucune manière , influer sur ce changement» <( Je le prie de ne pas douter de la peine que (( j'en éprouve. »

Cette réponse n'était nullement en harmonie avec la conversation que j'avais eue précédemment avec M. le cardinal , et qui avait été polie^ franche et ouverte. J'en éprouvai une vive peine, et je n'eus plus d'autre espoir, pour la réalisation de mes vœux les plus chers, que le succès des démarches que M. le duc d'Orléans voulait bien faire encore auprès du Roi.

J'ai dit que M. le prince Louis de Rohan était plus que jamais empressé auprès de M""' de Feuchères. Il finit par sentir que cela ne suffisait pas^ et , comme les princesses d'Orléans s'étaient décidées à venir à Chantilly, il pensa que les dames de sa famille ne pouvaient plus se dispen-

^r de s^y montrer. En conséquence la princesse Berthe de Rohan vint, pendant le mois de jai^i vier v83o, à Clj^niilly. M"" de Feuchères ftil d'un ernpre^semenf. extrême auprès d'elle. Pèt ce mop[}(ent le prinç^^ Louis fut pli^s que jamais attentif auprès de la baronne. Il raccompagnait dans ses fréquei^s voyage^ de Chantilly à Pariis et de retour. Une assiduité aussi exlraprdinaire commença à donner à penser à M* le duc d'Orléans , notamment pendant qne maladie que monseigneur fit vers ce teiiips , et il n^'çn parl^ avec quelque inquiétude. So^ Altesse royale aurait voulu aller à Chantilly yoir nionsfsigneur,qui , étant obligé de garder la chambre, ne pouyaitpas la recevoir. Cependant ^ observa M< le dup d'Ofléans, le prince de Rohan y va. Je hÀ répondis qpe monseigneur était habitué ^ vpii: joi<irj:^ellement M. de Rohan, qui ne Jui causait aucune gène. Je comprends bien cela j vff» dit M, }e duc d'Orléanç , mais i^n çqdicife içfif bientôt fqit. ^'^^urai Son Altes$e royale qiu';9tMcH sitftt que le prince serait en état de reoevok». je ne manquerais pas de Ten avertir. Jp ^ connaître à ]\I"' de Feuchères ce que m'avait exprimé le duc d'Orléans , sans lui parler que légèrement du reste de la conversatioi^. Nous arrangeâmes que Son Altesse royale viendrait à

Chantilly aussitôt que la santé du prince le permettrait. Je lui écrivis pour lui en faire part y et lui donner des nouvelles de son auguste oncle. Son Altesse me fit Thonneur de me répondre ainsi qu*il suit : « Mille remercimens , mon cher « général , de votre attention et de celle de H M"* de Feuchères. Vous me fere^ grand plai- (( sir de me donner des nouvelles quand vous (( serez de retour à Chantilly. En attendant je « suis bien aise d^apprendre que cela va bien , c( et quand je ne le générai pas en y allant, je (( m^empresserai d*y faire une course. Vous m*a- (( vertirez quand il sera sur pied. »

Aussitôt que le prince fut rétabli, M. le duc d^Orléans vint en effet lui rendre visite. Je dois ajouter que je ne partageais en aucune manière ses inquiétudes au sujet de M. Louis de Rohan ; car , lorsqu^il fut question du testament de monseigneur y je cherchai à le pressentir sur les sentimens qu^il pouvait avoir pour le prince de Rohan, et je lui dis quelques mots dans cette intention. Le prince s^exprima en ces termes i Quand on a été toute sa vie sans voir les gensj. et que tout à coup ils vous arrisfent et ne vous quittent plus

Il s'arrêta , leva les épaules , et me laissa tirer les conclusions que je voulais. Cependant il est

\i:ai de dire que le prince Louis, d*un esprit vif et jovial , contribuait beaucoup à égayer monseigneur , surtout dans les chasses , et qu'il était toujours vu aveegrand plaisir par Son Altesse Royale.

Le seul souvenir d'affection véritable que j'aie reconnu dans monseigneur était pour les princes de la Trémoille, avec lesquels il avait été intimement lié dans sa jeunesse, et il aimait à se rappeler quelquefois cette époque heureuse de sa vie.

Un jour la conversation , entre la baronne et moi , tomba sur les obligations que lui avait la maison d'Orléans, pour avoir engagé le prince à nonuner M. le duc d'Aumale son héritier.

Elle me dit qu'elle était étonnée de n'avoir pas encore reçu quelque politesse marquée. Je lui 6s observer qu'elle avait aussi trouvé son intérêt dans le testament, qui lui assurait une belle part dans l'héritage. La dame me lança un regard d'indignation et de colère, comme si j'avais prononcé un bla^héme. Comment j général j me dit-elle, est-ce que "vous plaisantez? SaveZ'iH)tis bien que si je ne l'avais pas refusé ^ monseigneur m'aurait laissé toute sa fortune? Il m^avait même offert de me donner de suite le duché de Guise > si f avais voulu ne pas le presser pour le testament,,.

Quelque temps après elle reçut une invitatioci pour aller au concert au Palais-Royal, et sa présence y fît quelque sensation.

Ënfîn M. le duc d^Orléans lui annonça que le roi avait consenti à rapporter Tordre qui lui interdisait la cour; que, quant à Toifre qu^elle atait faite de quitter le Palais-Bourbon, Sa Majesté avait répondu qu^elle ne voulait pas faire à M. le duc de Bourbon ce chagrin inutile; à cet ëgaiH) le roi s^était laissé entrsuner par la bonté naturelle de son cœur; il ne voulait pas donner une décision quMl craignait devoir faire beaucoup de peine à un excellent prince pour lequel il avait une tendre amitié. Cependant, diaprés ce dont j^ai eu depuis lieu d'être convaincu, jamais erreur ne fut plus grande. Fatigué de toutes le3 contrariétés qu'il avait éprouvées, et des exigences continuelles de la baronne , M. le duc de Bourbon aurait été, je crois, bien aise d'en être délivré. Ainsi se trouvèrent frustrés tous les efforts que j'avais faits pendant deux ans pour arriver au seul résultat qui pouvait rendre au Palais-Bourbon sa dignité, au prince la paix et le bonheur, aux personnes de la maison tous les agrémens de leur position, et à M"* de Feuchères elle-même une existence telle qu'elle la regrettera toujours.

En recevant la nouvelle d'une faveur à laquelle elle attachait un si haut prix , la baronne fnt au comble de la joie. Elle profita du premier jour de réception pour se présenter aux Tuileries. Elle fut reçue par le roi , M. le Dauphin et M"' la Dauphine. Quant à M""* la duchesse de Berri , soit accidentellement, soit par calcul, elle était allée à la comédie. S. A. R. exprima avec chaleur son chagrin de ce que la baronne avait é(é reçue à la cour. Commentjd'xsaîit'eWejSans asHiir quitté le Palats-Bourbon? Si du moins elle s'en était retirée j comme cela aurait dû être? on fit entendre à la princesse que c'était la volonté du roi, et on lui répéta les expressions mêmes de S. M. Je ne veux pas faire à M. le duc de Bourbon ce chagrin inutile. S. A. R. n'objecta plus rien , et reçut plus tard M"** de Feuchères.

La famille royale étant donc d'accord sur cette affaire, la plus parfaite harmonie régnait entre toutes les branches. L'influence d'une princesse dont les hautes vertus rendaient les avis d'une grande prépondérance s'y fit reconnaître. On a vu quelle fut l'observation que fit M"' la Dauphine, d'un ton sévère, la première fois que la baronne fut reçue à Neuilly : mais M"" la duchesse d'Orléans réclamait quelque indulgence , et faisait sentir à M"' la Dauphine que si elle de-

7^ vait avoir uue si grande obligation à cette ^dame, elle ne pouvait guère se dispenser de la recevoir. Aux objections que lui faisait la Dauphine , elle répondait : « Si vous aviez des enfans j si vous (( étiez mère , vous sentiriez comme moi dans (( cette circonstance. »

Pendant le séjour du roi de Naples à Paris, j'eus rhonneur de voir M"' la duchesse de Berri. Son Altesse royale me demanda affectueusenient des nouvelles de M. le duc de Bourbon, et me dit : Je suis bien aise de ce quil a fait pour les d'Orléans; ce sont de si bonnes gens ! — Sans doute j répondis-je ; mais Madame n'a pas ignoré peut-être quels avaient été mes premiers vœux], quej'asmis désiré de voir l'un de ses frères succéder au nom de Condé. — Ouij oui^ répondit la princesse, je le sais; mais cela n'a pu se faire.

Il avait été question de donner au roi de Naples une fête à Chantilly ; mais le prince en repoussa ridée d^une manière si prononcée , que personne n^osa plus lui en parler. Monseigneur fut invité plusieurs fois aux Tuileries : il y dîna le jour où Ton jouait la comédie ; il y parut gai , et prenait part aux plaisirs de la journée. Il y dîna encore le jour du cercle : cette fête ne lui fut pas aussi agréable , à cause de la très-grande fçitigue qu'il y éprouva .

Quelques jours après eut lieu la grande fête du Palais-Royal. Le duc de Bourbon s'excusa d'y assister. Il avait fait une visite au roi de Naples^ qui ne la lui avait pas rendue. En 1814? l^empereur de Russie et les autres souverains ne s'éaient pas dispensés de rendre des* visites au Palais-Bourbon. Le prince ne laissait rien échapper, quoiqu'il eût Tair de ne pas faire attention à ces sortes de choses; il sentit ce manque d'égard, mais évita de le laisser apercevoir. Le jour du départ du roi deNaples, il m'envoya le matin de bonne heure son valet de chambre Louis , pour me donner Tordre de m'habiller en uniforme et de me tenir prêt. Peut-être avait-il pensé que le roi, au moment de partir, serait venu le voir. Quoi qu'il en soit, à 1 1 heures il m'ordonna de me rendre à midi précis (le roi devait partir à i heure) au palais de l'Elysée pour présenter ses respects à S. M. S. , et lui dire qu'il regrettait de ne pouvoir le faire en personne, attendu le mauvais état de ses jambes. Le roi me chargea de paroles obli géantes pour le prince, et les lui fil dire encore par M. le duc d'Orléans. Monseigneur n'en resta pas moins persuadé qu'on avait manqué de politesse à son égard, mais il en devinait la cause, et se résigna à ce désagrément, comme à tant d'autres que cette cause lui avait déjà attirés.

La maison da prince partit ^ à Tépcx^ue ordi-. naire pour Saint-Leu. Je dis la maison , car [>our lui-même, sa résidence habituelle était dans les bois. On avait coutume de jouer tous les ans la comédie à Saint-Leu : le 25 juillet fut fixé pour la représentation qui devait avoir lieu cette année. Le prince saisit cette occasion de faire une politesse h la famille d^Orléans, et les invita tous. La journée fut charmante. Le prince, qui par goût menait une vie assez sauvage et isolée, paraissait, ce jour-là, heureux d'être entoure de ses augustes parens. La comédie fut bien jouée, et on chanta des couplets de circonstance. En partant , M. le duc d'Orléans rappela qu'on recevrait à Neuilly le mercredi suivant j pour la dernière fois. Le lundi d'après j ajouta -t- il, la séance royale; et ensuite nous partirons pour le château d'Euj pour faire prendre les bains de mer à nos ertfans.

Le lendemain, lundi 26 juillet, je m'étais rendu à Paris. J'y appris la promulgation des ordonnances, dont l'importance attira toute mon attention. Je m^empressai de les expédier de suite à monseigneur.

Le mardi 27, j'envoyai plusieurs courriers à monseigneur lui porter des nouvelles.

Le mercredi 28, voyant toute la capiule enve-

loppée dans le raouveraent, je fis seller mon cheval pour me rendre à Saint -Leu. J'engageai M"" de Feuchères à faire atteler sa voiture, et à s'en retourner aussi ; elle ne s'y décida pas. Quant à moi , je ne pouvais, dans d'aussi graves circonstances, différer de me rendre à mon poste auprès du prince. Passant par le pont de Neuilly, comme la route la plus sûre , je me décidai à m'arrêter au château. Je demandai M. le duc d'Orléans; on me dit qu'il était dans le pâ^rc, mais que ' M*"* la duchesse nie recevrait. Je fus intrbdtiit auprès de la princesse, qui était entourée de sa belle - sœur et de ses filles : elles étaient toutes dans les alarmes. Je leur demandai si elles avaient quelque chose à faire dire au prince, auprès dqquel je me rendais. M°" la duchesse d'Orléans paraissait accablée ; ses yeux étaient rouges , et annonçaient qu'elle avait beaucoup pleuré. Elle me répondit : Fous direz à M. le duc de Bourbon que depuis deux jours nous sommes ici dans la consternation. Au milieu des affreux és^ènemens qui se passent à Paris j on ne nous a fait rien dire de Saint- Clondj et nous restons chez nous à pleurer et à gémir. Dites4ui cela, dites • lui aussi qu'il reste chez luij et qu'il ne s'expose pas.

J'arrivai à Ssfint - Leu avant 7 heures du soir,

je rendis compte au prince de tout ce qui m passait. Vers les neuf heures arriva M"** de Feu» chères ; je vis qu^elle n^éiait pas contente que je Feusse laissée à Paris ; le lendemain elle en montrait encore de Thumeur contre moi. M. le comte de Choulot se vendit à Paris pour savoir des nouvelles; j'en recevais en outre toutes les deux heures par les courriers expédiés du cabinet du Prince. Cette journée de jeudi 29 fiit bien cruelle à passer; on entendait du chftleau la canonnade. Lorsque le feu cessa, on jugea par les nuages de poussière qui s^élevaient audessus des diverses routes , que les troupes opéraient leur retraite. Le soir, M. de Choulot revint de Pari^, et confirma tous les détails que nous avaient déjà donnés les dépêches. Il est à remarquer que pendant toute TefFervescence des combats qui avaient eu lieu, les cour* riers de la maison du prince n'avaient jamais été molestés ; au contraire , on leur disait : (c jik ! vous appartenez au prince de Condé^ passez, n Dès ce moment aussi tout le monde l'appelait prince de Condéj sans que j'aie pu comprendre comment cela est arrivé.

Le vendredi 3o , M. de Choulot lut envoyé à Saint-Cloud ; il devait y arriver incognito , et savoir ce qui s'y passait. Il revint dans la soirée^ et

tendit compte au prince , qui avait fait appeler ]y|me jg Feuclières pour être présente à ce rap-» port. Il paraîtrait ( d'après ce que m'a dit cette dame depuis ) que M. de Choulot aurait outrepassé ses instructions en s'abouchant avec les généraux du Coëtlosquet et de Champagny , et qu'il s'éleva à ce sujet une discussion des plus vives entre lui etM"' deFeuchères. M. de ChouloL aurait été d'opinion que le prince se rendît auprès du roi, et aurait même fini par lui dire que sa place était à Saint<Cloud. Le prince, déjà accablé de chagrins, souffrait beaucoup de cette scène , dont je n'eus aucune connaissance dans le moment , et que je rapporte comme la baronne me l'a racontée. Dans le courant de cette journée le prince avait paru souvent inquiet de ne pas recevoir de nouvelles, et MM. de Préjan et de Belzunce lui avouent plusieurs fois offert d'aller à Neuilly pour en chercher , mais il n*avait rien répondu à leurs propositions.

Le lendemain samedi , madame de Fcuchères partit de bonne heure pour Paris. Le prince me fit appeler vers neui heures : J^oUàj me dit-il, que Von rn assure que la maison d'Orléans a quitté D/euilljTj et qu'ils sont tous partis avec six voitures. Je voudrais savoir ce qui en est; il faut que vous montiez à cheval : si la nouvelle est fausse j

comme je le crois j vous présenterez nées hotàr mages aiix dames j et vous Mrez qu^fe nHHis m erwoyé sawir de leurs nouvelles : lâchez d^ofh prendre tout ce qui se passe. Je me rendis donc à Neuilly ; M"'*' de Feuchères m*a assuré 4aw k suite que M. die Choulot avait passé toute la matinée avec le pripce, cherchant à le décider à se rendre auprès du roi. i.

A mon arrivée^ Neuilly, on me dit ^pua M. le duc d'Orléans était parti pour Paris, que )ç ne pouvais pas voir M""' la duchesse, qui^ iStiElit trèssoufiraote , mais que je serais introduit aupr^ de M^'V d'Orléans. Elle me confirmais dépairi de son frère pour Paris , et me dit que dans une crise aussi terrible , il s'était sacrifié pour le galitt dis la France. Elle répéta plusieurs io'is: Mon /hèrt est un honnête homme j il se sacrée. Son Altesse ajouta que je ferais bien de me reodrib «i Palais-Jloy al , et que si son frère avait un mommît, il me verrait sans doute avec plaisir. Je pensai que M. le duc de Bourbon m'avait envoyé ^ M. le duc d^Orléans, et non au lieutenant -> général du royaume, et que je ne devais pas aller au-delà de ma mission. Je fus à Paris et jusqu*aù Palais - Royal , pour savoir ce qui s'y. passait ^ l'extérieur. De retour à Saint - Leu , je rendis compte au prince de ce que j'avais vu et en*

tendu, et lui dis que je n^avais pas pensé être autorisé à aller voir de sa part M. le lieutenantgénéral du royaume. Il me répondit : jf^oi^s auriez pu y aller ^ et je veux que voui y alliez demain. Vous le complimenterez de ma part.

Il me semblait que les craintes du prince étaient un peu diminuées, il paraissait plus rassuré.

Le dimanche 9 i"*' août, je remplis ma mission anprès de S. A. R. le lieutenant - général du royaume.

Au milieu de ces graves circonstances , et sans vouloir pénétrer quels seraient les desseins uliérieurs de monseigneur, je résolus de me mettre , dans tous les cas , en mesure de suivre son sort , quel qu^il fût, malgré la douleur que j'aurais éprouvée à quitter, pour la seconde fois, ma famille et ma patrie, dont j*avais déjà vécu éloigné pendant vingt ans. En conséquence, le mardi 3 août, je me rendis chez M. le baron de Rotschild, pour le prier de se charger de faire passer en Angleterre une partie de ma modique forttuie, afin de n'élre pas à charge à notre excellent prince en pays étranger, s'il prenait le parti de s'éloigner dCgFrance. Après avoir terminé mon affaire particulière , M. de Rotschild , allant audevant de mes pensées, me pria d'assurer Je prince de son dévouement et de son respect , et de lui

offrir les services de sa maison de banque , doai il suppliait Son Altesse d^user aussi largemant qu*elle le jugerait à propos. En remerciant M. de Rotschild au nom du prince , je lui répondis qu^une affaire de ce genre était dans le reasort de Tadministrationdelà maison de monaeigneory que j*en parlerais de suite à rintendant-général j et que j*engagerais M. de Surval à venir en conférer avec lui; ce qui eut lieu. Je fis part à nion«> seigneur de ce que j*avais été faire chez M. de Rotschild 9 et de tout ce qui s*était passé entre nous. Je ne pouvais pas assurément pénétrer ses pensées secrètes , mais j'avais comme une intime persuasion quHl éiait impossible qu'il pût restcar au milieu de pareils évènemens. Je pris donc la liberté 9 dans ce même entretien, de lui représenter qu'il avait depuis long -temps besoin de prendre les eaux , et que puisqu'il ne pouvait plus chasser, il me semblait qu'il ferait bien d'aller aux eaux d'Aix-la-Chapelle. Le prince ne me répondit que vaguement , me chargea de faire ses remercîmens à M. de Rostchild , et je n*ai pas appris qu'il ait été donné suite à ses offres.

De ce que les gendarmes qui faisaient le service habituel au château avaient encore la cocarde blanche, le prince craignit que cela n'occasionâl quelques désordres, d'autant plus que ron

prëiendait dans le volage que ses gens y ayaient tenu des propos indiscrets sur les ëtènemens de Paris. Le maire en avait même donné avis au château. Je fis de mon ipieux pour tranquilliser monseigneur dans ces momens d'agitation.

Le lendemain, après le déjeûner, lé prince eut un entretien sur la terrasse avec M. de Chonlot. Il semblait y avoir entre eux quelque explication. M"** de Feuchères s'approchait d'eux par momens. J'allai dans le jardin y où je vis bientôt arriver la baronne, qui y appelait le prince. Elle s'adressa à moi^ et me dit : Général, on a voulu profiter de V humeur qiie f avais eue contre vous de ce que vous m aviez quittée à Paris j pour nous brouiller j mais à présent j dans des mamens aussi difficiles ^ sojrons amis. Le prince survint en ce moment, et tous trois nous prîmes le chemin du parc. La naronne dit alors : « que (( M. de Choulot était un fou, qu'il disait que si « on venait à Chantilly pour y 'arborer le dra- (( peau tricolore, il faudrait qu'on lui marchât s\]r (( le corps; qu'elle craignait beaucoup qu'il né (c compromît le prince et lui-même : elle ajoutât (( qu'elle avait eu un jour une discussion très-vivé i< à table avec M. de Belzunce, que M. de Préjan

ce lui faisait la mine. » A Hiesuve qu'elle parlait^

elle s'auiiuaity et téoiDignaii une grande côllfre^' £iie ajouta : (( qu'elle ne pouvait plus Yivre orée (( ces messieurs, et qu'elle voulait s'en aller. » Le prinee ieon|5ervaitjK)ii ealme, mais semblait trèsaffligé de toutes ces discussion^ intestines, surtout de ce qui se passait à table, où lui-même, de^ puis les éyèaemens, ne disait presque jamais un knot. M*?^ dé Feuchères fit observer qu'elle avait dit dans une de ces discussions a que les ^ens u qui parlaient tant auraient dû aller dëfendre (( le roi. » A cela lo prince répliqua : qu*il ne retenait personne ^ que si quelqiCun croyait quil fût de son deifoir d'accompagner le roi^ il était libre de le faire ^ que je pouvais le dire. à ces messieurs j que cependant il désirait que tout le monde voulût rester auprès de lui. La colère de M"** de Eeachères continuant toujours^ le prince ne savait que faire pour Tapaiser; je dis alors : « monseigneur, je vais parler à ces messieurs, tâcher d'arranger tout cela, et opérer une réconciliation générale. » J'étais avec tout lé monde, dans la maison, en termes de bonne amitié, et je ne voyais aucune difficulté à effectuer une chose à laquelle d'ailleurs tous devaient consentir , par égard pour le prince. En ce moment le courrier arrivant de Paris apporta les dépêches. Contre son habitude, \a prince

buvrit lui-même le paquet. Il prit le Mànlteut. La première chose qui le frappa fut Pordonnancè qui substituait^a cocarde tricolore à là cocarde blanche. Il examina de suite ce qùMl y avait à faire, et s^il ne convenait pas de la faire prendre h la maison. Le prince craignait que les populations environnantes ne vinssent la lui apporter. Les courriers^et autres gehà de la maison la pre-^ naient lorsquMls allaient à Paris ^ et Tôtaient en rentrant à la grille du château. Après quelque indécision le prince arrêta. de faire prendre la co^ carde aux gens, et m^envoyà pour donner cet ordre. En revenant au salon, j'y trouvai MM. de Belzunce et de Prëjan, parlant d'une manière assez animée avec le prince, qui tenait encore le Moniteur dans ses mains. Ces messieurs étaient très -montés. Le prince leur disait : Vous voyez bien ijue &est iihe ordonnance précise; M. de Belzunce lui répliqua avec vivacité : ouij inorir seigneur j mais ce n'est pas à vous à donner cet exemple. S'il avait dit cela avec calme et respebt, je n'aurais pas fait d'observation ; mais il me parut que c'était manquer aux ëgdrds dus au prince que de lui parler sur ce ton. Je dis à M. de Belzunce u que ce^n'était pas à lui à àïc- (( 1er à monseigneur sa conduite. )> Je fis observera ces messieurs qu'ils étaient trop jeunes pour avoir

VU, comme nous^ les fureurs de lu première révolu-^ lion, et qu^auendu Tâge et la position particulière du prince, ce serait prendre^ une grande responsabilité que de vouloir forcer sa volonté. Au dentieo^ rant, il fallait que le prince restât en France oq partît : dans le premier cas la cocarde était une carte de sûreté; dans le second, un sauf-conduit* Cette considération lui parut peut-être déterminante. Je répétai à ces messieurs, devant monseigneur, ce qu^il m'avait autorisée leur dire* M. de Préjan répondit que sa place était auprèsdu prince, et qu'il y resterait; il était pâle, et paraissait trèsagité. A voir comment les esprits étaient montés dans la maison, je conjecturai que, pendant mes absences à Paris , il s'était passé des choses que j'ignorais , et qui avaient produit une agitation à laquelle je ne m'étais pas attendu.

Dans mon interpellation à M. de Belzunce, je n'avais nullement entendu exprimer un sentiment politique. Je lui dis même qu'à cet égard mes preuves étaient faites depuis long -temps. Mais le prince m'avait souvent raconté avec une vive émotion, et presque les larmes aux yeux, une scène qu'il avait eue, il y a peu d'années, avec un de ses officiers, et qui était pour lui une des choses les plus pénibles qui lui fussent arrivées. J'avais répondu à S. A. à ce sujet, que me re-

gardant, en ma' qualité d'aide de camp de seï^ vice, comme son capitaine des gardes, jamais en ma présence rieîn de semblable nese renouvellerait. Le prince ayant pardonné et couvert d*un voile cet événement, il ne m^appar lient pas d*en dire davantage: Mon intervention portait donc sur la forme, et non sur le fond. Si on avait raisonné avec calme , nous nous serions tous très-bien entendus, comme cela eut lieu plus tard. J^avais reiharqué que tout ce qui était discussion affectait violemment le prince, et je pensais qu^il était de la plus grande importance de ne pas le contrarier. • ''

Le lendemain ou le 'surlendemain, étant à mé promener datisle parc,,M. dé Prejan vint à moi,' et me dit ^"il était ttès-ftché dte ce qui s^étail passé. Deux où trois jours aprèd,'mè trouvant, après dîner , dans là ^àlle dé billatd. Mi de Belzùhee*^ assis'adprèirf'dè'riioij cbetcha aussi ^ s'ex^îquer. Il sd plaignît» dy ce ijïie î^^* dfe Félichèrés s^talt permis des '^ji^opos îi table , disant ' ^é feéÙ5^ quî avaient tant d'attachement pour le roi aùraiéùt dû se 'rendre auprès de lui, et devaient le sùivtei Comme eHe le regardait eh parlant ainsi, il n'avait pu faire autrement (^(ue.de prendre la remarque pour lui, et èiigager la disputé qui éclata* Je lui répondis que j'avais beaucoup de chagHn dé tout .

cela y que ce que nous ayious de mieux a ftirte^ éiait de rester unis, et de nous efforcer d'allier pour notre excellent prince des momens si péni-r blés. L^harmonie parut se rétablir.

Le lieutenant -général du royaume ayant été proclamé roi des Français, le prince m^envoya, le dimanche 8 août, à Paris, pour le compliment ter. M. le duc d*Orléans me chargea de lui dire qu^il allait lui envoyer un aide -de- camp .pooi: Tinviter à la séance de'$on installation, qui de-: Tait avoir lieu le lendemain ; que c^était une sim^pie formalité, et qu^il rengageait à ne pas veoif]^ si cela devait le gêner. Je retournai à Saint-Leo* Jj^aide-de-camp, que j'f^yais annoncé, n^était pas encore arrivera onze heures. Je m^étais déjà retiré pour me coucher,: lorsque j'entendis une voilure. Je me rhabillai à la hàle, et en sortant de ma chambre je rencontrai le prince, qui étai^ accompagné de M. de Larocliefbucault, aide-decamp de AL le duc d'Orléans. Il me fit entrer dans son |^tit salon, et me dit d'y demeurer avec M. de {jarochefoucault , pendant qu il se retirerait dans son cabinet pour répondre au.nouyeau roi des Français. Le prince ne revint qu'unç heure et demie après, et remit sa réponse à Taidede-camp, que je reconduisis jusqu'à sa voiture. En revenant, je rencontrai sur l'escalier M*"' de

Feuch^eà et M. le comte de Lavillegomier; et diaprés la conversation qu'il» tenaient ensemble , je compris qVils avaient assiste à la rédaciioii de la réponse du prince , et c'est cette rëpolkse qui r^O fermait une adhésion . prononcée et forâieUe< ËueQet, M"" de Feucbèresm'a depuis confirmé que cela était ainsi. ^ r

Le vendredi 3 je août, je ocie trouvai à Paris.

J'appris ^ue la reine devait aller le lendembin ^ire! une visite à SaintrLeu. Le samedi matin ^ je parais de bonne heure ^ afin de iti'y trouver m déjeûner. Je vis que toufô les dfBciers du prince avuiènt des rubans tricolofqs àleùr bouloWière , et î'ap{tfis que monseigneur avait, dès le matin ^ chargé M. do Lavillegomier de les engager h les porter. Eiï partant de Paris , j'avais pris un mor-i ceau de ruban tricolore : la visite attendue m'cii &isaif. prévoir la convenance. Je l'avais ooupë dn deux; j'en avais mis la moitié à ma bouton nièrd'^ ei llautre dana la poche de mon gilet. Après diljeû^ ner, on était passé dans le salon. J'étais appuyé contre la oheminée; ipon^gneiir se trouvait auprès dè«fBoî^ Je le yis Urer de sa poche un gros ncbud de ruban tricolore, dont il allait se déco-^ rei , lorsqiie je hii fis observer que ce nœud nie semblait hieh. grandi Ea effets son valet-de^cham-» fare tltt lui iav ait acheté d^^ le village. -Js tirai

de mon gilet le petit morceau de ruban qui f ëtait; je Toffris au prince, qui Taccepia; je rattachai à sa boutonnière , et il remit le nœud dan^ sa poche. C*est cet , incident , si peu important par lui-même y qui donna lieu depuis an bruit absurde qu^on avait fait prendre au prince leè insignes tricolores mcilgrë lui.

Le dimanche, 33, Centrai chez monseigneur; je le trouvai avec un de ses valets - de - c^iambre (Louis) occupé à examiner des plaques de la Légion-4' Honneur, quUl avait , depuis quelques jours, envoyé acheter à Pari^. La reine avait fait don au prince d*une plaque du nouveau modèle : ^1 fit remarquer qu'acné n^était pas pareille iiÉX autres; que la figure d^Henri lY était lournëe du côté oppqsé. Il se fit apporter son habit d^officier-général, sur lequel il y avait aussi une plaque de la légion. Il me montra une petite croix d'honneur, qu'il avait fait également acheter à Paris par Louis. Je n'ai pas su ce que si^ gnifiaient toutes ces préoccupations.

Il y avait long-temps que le prince m'avait dit qu'il remarquait un changement dans la manière d'être du peuple, qui lui annonçait des choses extraordinaires, une révolution peut«étre; et plus d'une Ibis il avait demandé à son preinier ^uyçr si ses équipages éuient bien en or^n

«9 dre, dans }e cas où il aurait à monter à cheval. Les évènemens de jaillet furent si rapides, leur cours et leurs dëveloppemens si inattendus, que c^est dans ces circonstances remarquables qu'il faudrait, il me semble, rechercher la conduite, à certains égards inexplicable, que le prince a tenue.

Le mercredi, ^5 août, monseigneur devait recevoir, à Toccasion de sa fête, les félicitations des autorités et de la garde nationale de Saint- Leu. A' une heure, le cortège fut- annoncé;' le prince entra dans le petit salon, accompagné de M. de Lavillegontier, de M""' de Feuchères et de moi. Au moment où M. de Lavillegontier sortit pour voir si le cortège approchait, le prince se montra profondément ému; il s^écria, à plusieurs reprises : Quelle fête I grand Dieu ! quelle fête ! La musique, qui était arrivée à la porte du château , se mit à jouer Tair : Ùà peut-on être mieux? Le prince, frappé comme d*un'coup de foudre, s^écria encore, avec Taccent de la douleur : Ils jouent où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille t Ahfl grand Dieu! M. de Lavillegontier étant venu lui annoncer quHl pouvait sortir, il traversa la salle à 'manger, le grand vestibule ; et s^étant arrêté sur le perron , il fit au peuple assemblé une cotute allocution. Mettant ensuite

fl|i iiiifia.:siiHr 4a pcHtnBe, il dit : Je wmê portiô t/^fA$ dans mon cœur^ Alor», las autoritëa mm lèrentle grand escalier, et présemèrent leucaocmi* plimems et leurs fâicitaiions. Us exprinaaieiii dei Hejmimens de racoonaissance et d^atiachemeot dont 9 certes 9 ils étaient sincèrement pénéirék Cependant, Taspect de tout ce monde réunt^ tm insignes, tricolores ^. ces ëcharpes , ces drapeaux , tout cela me plirut troubler k prince. Je ranarq/aai ds^s tous ses mouyemens quelque chose de 4;pntMlsif 9 <}ue )*aurais attribué à sa tîmîdhé , qui pSkéuàt bien connue, ^i les paroles qu^il avait laissé écbappet ne m*eussent révélé uoe aulie çaus<? d^émoUon. Après les complimens , il ccntoa dajpLS. le grand salon, et tout le monde Tj s«ubiiit« Peu \ peu, U me parut se remettre, et causa, ^yreç sa. bonté accoutumée^ avec les divers &ncr tionnaireSé Le maire lui présenta une pëtiiiaû, 49t;splliciia son intervention auprès du garde^lea^ sceaux, aGn d^obtenir la grâce de deux jeunes gen$ de SaintXeu^ qui avaient été condannléa à deuii^moisde prison. Il ncie remit la péiiiiony en me ch^tgèant de m^occtiper de cette afiaire«,

Le :lendem$iin jeudi, ^6,. j'entrai chea le prinoe; et, dan^ mon travail av:ec kii, je lui présentai à signer . la lettre pour lé gai*de^des-sceaux , ^w l'affaire dont il vient d'être parlé.

9f .. Sou Altesse Boyalç çrvf(i^ fitt TîiiWiitian d*orK g^nîser sa maison «ur le même pied'onie celle du jxÀy e% de siapprinier les jjfiQtilshommes ordinaires pour .en faire des olEciera d*QirdonnaDce ; ce qui était prsitkiible, puisqu^ilsf étaient tous mili-* taires. Rien n^aurait été changé ^ qufint à leiir t|:aitemenu. U fit écrire une/ lettre h M. le maré^ chai Gérard • et me donna des instructions t^la-* t4V(^sà cet objet». •

Au moment de signev les depx lettres pour le garde -de$-^eaux et le ministre de la guerre ,. il parut hésiter s'il ajouterait à sa signature le nom de Çondé^ Je lui dis qu*on avait toujours regretté de ne pas lui avoir vu prendre Ce nom. Il se leva alors pour aller chercher une lettre du roîLouisrPhilippe^ et ^^ir s'il lui avait donné le titre de prince de Cpnde\ Il revint avec cette lettre I en disani : Ouij l'adresse est : Prince PE CdzfDÉ* Et il sîgni i L^ X H* de Boutbon^. Çondé;

Le prince aiiàit donné l'ordre que sa maison quittât iSainvTueu leluQdi 3o août, pour aller à ÇhaotiUy. Je Je priai d'agréer que je. partisse définUivemeni de Saint-Leti, avec mes ^ffeU^ d^ lèfoUr méme> ed lui représentant que je pourrais ip'occupehr wndredi et samedi de remplir les ordres qù^ii^m'aiait doli^és pour Pa^i^; que. le

dimanche f assisterais k la revne de la gtode na* tionale au Champ-de-Mars , pour fnger de Veux des espriis ; et que je reviendrais ce joiir-là dhier h Saint-Leu, pour faire mon rapport et retourner le soir à Paris. Monseigneur voulut bien colaseï)tir à cet arrangement , et me dit : Oui/ mais nfous ne partirez qu* après déjeuner^ n^e^^ce pas?

On trouvera peut-être quelques-uns des détails qui vont suivre trop minutieux ; mais j'ai pensé qu^ils pouvaient offrir de Tintërét , ce jour étant le dernier dé Tinfortunë prince.

Vers rheure du déjeuner,' je reçus an billet de M. Ha mil ton, secrétaire d'ambnssade d'Angleterre y qui m*annonçait quMl était à la grille du château avec M""' Hamilton, et qu'ils dénrlandaient à visiter le parc. En sortant de mon ap- 1 parlement, je rencontrai le prince, et je lui demandai s^il voulait accorder la permission demandée. Tout en causant, nous arrivâmes à Tappartement de M""* de Feuchères. Il me dit que M. et M"' Hamilton pouvaient visiter le parc , et ajouta : Ne faudrait-il pa^ les inviter à déjeûner? Mais M"' de Feuchères ayant fiiit la remarque que M. Hamilton n'avait pas été présenté à Son Altesse , monseigneur dit alors -qu'on leuf^ offrirait plus tard des rafraîchissement^

Je tne Rendis à la grille, pour fiaiir^ lenirer M.^ et M"* Hamilton.

Après le dëjeûner, j^ smvis le prince et M!"' de Féuchèrés dans la salle de billard. La baronne me proposa de faire une partie, et le prince me parut moins triste et plus serein que de cou* tume. Je ne pus m^empécher de lui dire : Mort" seigneur j je suis bien heureux de voir que votre santé va mieux. Mais il se récria, mé disant quV/ ne /allait jamais dire cela.

Je rassurai que je me garderais bien de faire' cette observation à- un autre qu*à lui-même. Je savais en effet qu^il voulait qu^on dit toujours qu il avait mal à une jambe pour pouvoir s^exempter^ sous<;e prétexte, des devoirs de société, qui le fatiguaient. Pendant la partie de billard, monseigneur s^assit sur un bopha, et sommeilla une partie du temps. Lorsque nous eûmes fini, je lui demandai s^il avait quelque chose à ajouter à ses ordres pour Paris. Il me dit que non. Ma voiture était avancée , et j'allais partir , lorsque la baronne me pria d'attendre , dit qu'elle avait un mot à écrire à Paris , et qu'elle ne me demandait qu'un quart-d'heure. Ce temps s'éiant écoulé , j'allai chez elle pour savoir si sa lettre était prête ; elle me pria d'attendre encore. Je m'assis pendant qu'elle écrivait. La porte delà chambre

étant resiée ooterte, Manoory^ valet de cluioibR particulier du prince, entra , et me dit ^m M. k comte de Co66é*Bri8sac venait d*amver ma château, et que monseigneur me feîsait appeler* J*aUiî donc prendre les ordres du pfrince , qui étaijt dm le petit salon, et qui m*ordoiina de faire entMlrlCdt Cossé sur le champ. Son Altesse me fit Mgde de la laisser seule avec lui , me dit de ne pas pâumr. Une demi«heure à peu près s^était éecmlée IttnrSque je fus appelé. Monseigneur me ditqqe M. de Cossé dînerait à Saint-Len, et nj^ordonna delm faire donner un appartement. Il parut regrettet que je dusse partir, parce que, sans ûela^ me dit-il, 'VOUS auriez pujaire voit le pare k M. de Cossé. Je répondis que je pouvais très-^bieA rester à dîner, et ne m'en aller que le soir avec M. de Cossé, qui pourrait peai-étre me donner une place dans sa voiture. M. de Cossé ayant consenti, je restai. La conversation reprit son cours; M. de Cossé raconta comment le roi Charles X était parti de Rambouillet d'une manière trèsprécipitée, manquant d'argent et étant obligé de vendre , pour s'en procurer, une quantité d'argen-^ terie. Le prince parut très-affecté, et cela ne s'expliquait que trop par les détails qu*il venait d'apprendre, pour la première fois sans doute , puisque je ne me rappelle pas qu'il eftt encore

VU' at^uuB des persc^nes qiri a?didiit ^lé âivee ^ Roi à Rambouillet. Nous laissâmes ie prince dans le petit salon, et je conduisis M. de Cossë à son appartement, après avoir donné ordre à ma voi^ tnre, qui était chargée de mes effets > de partii^ pour Paris. M. de Cessé me dit quHl n*irait pfts voir le parc, qu'il avait à écrire; je ie quittai.? Je me rendis dans la salle de billard, par Itt grande ealle à manger, pour y prendre mon éha* peau , et je revins par le petit salon , où j*avais laissé le prince. En j entrant, je le vis tenant s4 main sur le bouton de la porte qui donne dans le grand salon. Son atiiiude incertaine me fit présumer que l'arrivée de quelqu'un le gênait. Je refermai brusquement la porte , et je fis le toUr. J'entrai dans le grand safon. Le prinée n*y ëtait pas. Il ne s'y trouvait que les dames, qui travail-» laient autour d'une table , et qui peu après al» lèrent se promener dans le parc. Le prince entra dans ce moment, les dames rengagèrent à se promener avec elles; M"* de Feuchères l'engagea à ^enir jusqu'au pont , qui n*est qu*à cent pas du château, mais il s'y refusa obstinément.

M. de Cossé avait prié le prince de s'intéresser en faveur de plusieurs personnes de la maison du roi qui, ayant perdu leur existence , par suite des évènemens , se trouvaient dans la positicm la

plus malheureuse. Monseigneur lui dit de m^ remettre une note à ce sujet , et m^avait ordonna de passer à la liste civile, lorsque je serais à Paris, pour parler de sa part en fiiveur de ces per^ sonnes. M. de Cossë m^apporta cette noie dam ma chambre , et resta à causer avec moi* En ce moment ma porte s^ouvrit doucement, et le prince entra. 11 croyait sans doule me trouver seul, mais voyant M. de Cossë il ne me dit rien de particulier. Il s^assit près de la fenêtre , et commença à parler avec un sentiment de tristesse des afiaire^ du jour, des rassemblemens d^ouvriers, etc., il tira ensuite sa montre , et dit : il est iept heures j il est temps de diner^ faites dire que Von sefve. Je fus avertir le valet-de-cbambre de service. La conversation durait encore lorsque je revins; le prince se leva , et dit : ce sont des choses Jbrt tiistes. mais il ne faut pas en parler à table ^ à cause des ^eris.

M"* de Feuchères m'avait remis, dans Taprè^^ midi, deux pélilions de M"* de Lafortelle, qui venait de perdre son mari, et qui désirait des apostilles de Monseigneur pour appuyer des demandes auprès du ministre des finances. Au moment ou le prince se leva, je lui dis que jWais encore deux signatures à lui demander, mais que comme cela ne pressait pas, je mettrais les deux

pëtitions sur la table de son cabimet , pour quUl pût les signer le lendemain matin. Le prince me répondit qu^il aimait mieux les signer ^6 sutte^ Comme le jour baissait, j^allumaî dés bougies , le prince s'assit , signa, et . dit. en se levant : asous voyez que &est bientôt fait. Ensuite nous sortîmes tous les trois ensemble de ma chambre. Le prince passa un moment dans la sienne , et nous laissa descendre pour dîner.

A table , Monseigneur fut silencieux comme de coutumcii Après dîner il s'assit auprès des dames , qui lisaient les journaux; il me àîilx faites asseoir Cassé làj en désignant une place à côté de lui , et je remarquai qu'il le traitait avec des égards particuliers. Le prince savait que nous devions partir vers 9 heures. L'heure étant pas^ sée, il s'approcha de moi, et me dit : hé bien cette voiture est-elle prête? Elle ne l'était pas et ne le fut pas de quelque temps. Enfin on l'annonçai Le prince accompagna M. de Cossé lentement^ et en continuant à lui parler avec beaucoup de bonté , à travers les appartemens, jusqu'au grand vestibule. Là il nous fit ses adieux; je lui deman*dai encore s'il n'avait rien à ajouter aux ordres qu'il avait donnés pour Paris : il me . dit : non j occupez 'VOUS de tout cela, bonsoir, bonsoir. Pour la dernière lois, hélas, j'avais entendu sa voix^

9« et pour la dernière §oi» mes jekxx avaient ixintemple les titiits vénérés de noire artgosie M excellent prince !

Nous partîmes; je déposai M. de Cos^-, vers minnii) à sou logement nie Saint-Laeare , aux bains de Tivoli^ sa voit»re nie condaisit atx Palais ^ Bourbon , où je me couchai ^ bten loin de m^atiendre an cruel réveil du lendemain.

Le vendredi 27, un courrier vint annoncer au Palais-Bourbon Tafireuse catastrophe de Saint- Leu. Un gentilhomme avait été eu mémc'-temps expédié pour le Palais-Royal. Je m*y rendis, fy trouvai ce gentilhomme (M. de Préjan), qui me donna des détails sur Tévènemeni. Le baron Pasquier, président , et le marquis de Sémonvilie^ référendaire de la Chambre des Pairs, arrivèrent en ce montent. J'entrai avec eux dans le sakm. où se trouvait le roi Louis '^ Philippe , qui leur donna Toidre de se rendre à Saint * Leu pour constatei* le décès du prince* M. le colonel de Rumigny devait conduire ces messieurs, et le roi lui dit en pariant d^assurer ïnessieurs de la maison du duc de Bourbon, de sa bienv^eillatïce et de sdt protection. Je priai M. de Rumigny de me donner place dans sa voiture , ce qu'il 6l.

M. d« LavillegontÂer vint recevoir MM. le baron Pasquier et le marquis de Sémonvitle au bas

du grand escalier du châiean de Saint - Leti, et nous dit (}uW avait dëjà dresse plusieurs procès» verbaux j Nous montiines tous dans la chanobre du prince, que nous trouvâmes dahs sonlvi^recou-^ vert du drap sous lequel sa figura était eaehëe. Le juge - de «- paix . et le maire de SàiM«Leu sq trouvaient présens.

Il serait impossible de décrire la soène de désolation qu^offraii le château. Qiacun ne s*6c«- Gupait que de sa douleur. Vers le soir, un moU'*' sieur, que j*ai su depuis être M. Guillaume, attaché au cabinet du Roi Loui&*Philippe , deéeenditdans le grand salon de réception, et dit qu'on avait trouvé dans la cheminée de la cham-* bre du prince quelques morceaux de papier déchirést; il notis les montra. M. de la Villegontier dit : Qht ce n'est rien du tbutj ^ous powvezi fêter celcu Ma pensée fut qu'il croyait que c'était quelque billet insignifiant vde la baronne, qi&^l était ih utile devoir : sans 4|Q'il m'eût feit part de^es motife , j'eus moi-oiéme cette idée , et jetne diâ ri^h. M. Guillaume allait peut -être jeter ces morceaux de papier ,W'lçirsqn^une personne attachée au parquet de* Pontoise*, dont; je' n'ai point su le nom, prit cecf fragmens, dit qu'ils (iéuvaient être de conséqu^ceyeti'les mit dans sa pocher ''•-• .- ••»'.■' ,' i- •;• \

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Les docteurs Marjolin, Marc et Pasquier arrivèrent, et firent un premier examen du corps du prince, qu*ils reprirent le lendemain.

Le samedi aÇ, arriva M. Bernard , procureurgénéral , qui, ayant été mal dirigé, avait couru la poste toute la nuit, et était allé à Chantilly au lieu de venir à Saint-Leu. Il était environ une heure lorsque M. Bernard commença à procéder à Tenquéte , et à Taudition des témoins. La personne qui avait la veille mis dans sa poche les petits morceaux de papier, les déposa sur la table. On chercha à les réunir, je m*approchai pour les examiner, et aussitôt après je montai dans la chambre du prince pour voir sMl n''y serait pas resté quelques autres morceaux de papier. J*y rencontrai Manoury , le valet-de-chambre, qui me dit que c^était lui qui , la veille, avait fait la découverte de ces papiers, ayant lu sur un des morceaux le mot re>£ écrit de la main de monseigneur. Il se remit à chercher, et en trouva d'autres, qui fiirent portés au salon. Je remontai une seconde fois pour voir s'il n'y en avait plus. On descei^dit encore une poignée de papiers^ qui étaient pour la plupart des fragmens d'enveloppes de lettres, mais parmi lesquels se trouvèrent des morceaux de la même espèce que les premiers. MM. de Belzunce et de Préjan s'occupèrent avec le plus

grand zèle à rassembler ces fragmens. Après aToir achevé de les réunir, ils les collèrent sur deux feuilles de papier, qui alors présentèrent deux écrits 9 dont l*un paraissait être le brouillon , et Tautre la copie. Il manquait à Tun et à Fautre quelques morceaux , mais au moyen des deux , on n^eut aucune peine à former Pécrit dont la teneur suit :

i( Saini Leu et ses dépendances appartiennent (( à votre roi Philippe : ne pillez lii ne brûlez « le château ni le village , ne faites demal à perce sonne, ni à mes amis ni à mes gens. On vous (( a égarés sur mon compte , je n^ài qu'à mourir (( en souhaitant bonheur et prospérité au peuple (( français et à ma patrie. Signé : L. H. J. de Bour- (( bon, prince de Condé. ».

(( P. S. Je demande à être enterré k Vincen- (( nés y près de mon infbrtimé fils. »

Toutes les personnes de la maison parurent convaincues que cet écrit était de la main du prince, dont l'écriture est d'ailleurs très -facile à reconnaître. L'encadrement de tous ces fragmens avait occupé une grande partie de la malinée , et lorsque cette opération fut terminée, on passa à l'audition des témoins^ toute la maison fut entendue.

Daii& le courant de cette jouraëe j Manoury raconta qnela.iTeille, avant dîner ^ monseigneur Tavaii fait appeler, ei qi^aussitôt qu'il fut entré, il lui dit : Moh^ cher Manoury s vojrez comme ma main est brAlante , je croîs que fuilafiès^re. Il prit la main du prince, et répondit :iVbn^ mon^ seigneur t jt ne trouve pas que votre main soit chaude. En effet il Tavait trouvée dans son état VHurel. Le prince, saisissant alors celle de Manoury dans les siennes, la serra fortement, et dit: Il ne s^a^t pas de cela : il faut erwoyer de suite uri courrier à M. de Choulot à Chantilly^ pour lui dire de venir ici demain matin. Manonry fut aussitôt aux écuries exécuter cet ordre. Ce dut être après cet incident que le prince vint, comme je Vai déjà dit, dans ma chambre, où il trouva M. de Cossé, dont la présence rémpêcba sans doute de me parler, comme il en avait évidemment le projet, car sa visite n'était pas une chose ordinaire : lorsqu'il avait besoin de nous il nous envoyait chercher.

Je me suis rappelé plus tard que pendant cette journée du jeudi , le prince avait cherché , par des moyens détournés, à retarder le moment de mon départ, sans cependant énoncer ouvertement son désir, car il était. dans ses habitudes de bonté de ne vouloir jamais gêner personne. Ainsi

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^mY^iiat}Qa quM me fil de montrer' le parc k M. de Cofisë) n'était qu'un prétexie pour me re^ tenir, car phisieurs autres officiers tie sa maiaou étaient :à Saiiiit^Leu, et toDs^se seraient empresr ses de remplir cette mission de jiolitesse. M.' de Cossé était la première et la seule personne nsstée, lors des dvànèmens, avec le roi Charles X, que le prince eût vue depuis les journées <j[e juilletl Mpnsciguûur dut apprendrepar loi' beaucoup de pafléoularLtéssur lesmalheurs de la femille royale^ potir IcM^lle, dans louies les circonstances, il témoignait la plus vive affei^ion y le pins tendre et le plus inviolable attachenient. Cet incident, joint à tant d^antres sujets de perturbation qui Tagitaient, surtout depuis quelque temps, a pu égarer son esprit, et le porter k prendre une détermination désespérée, et c'est dans «me pareille disposition qu'aurait été tracé Técrit dont les firag^ mens furent trouvés dans la cheminée de sa chambre; mais pui^ue cet écrit a été ensuite dér chiré; on ^oi^'eii conclure que Ici prince , s'il Ta eu un moment , avait , sans le moindre doute , renoncé à son funeste dessein^

Je dois au resté &ire connaître que la profonde tristesse du prince ne m'avait point échappé. Ses exclamations^ et l'ijtfitement qu'il avait montré le jour de sa téie, m^l^^élèrent qu'il ét^it enproie

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à iine|douleur vive et secrète. Peut-être ëprou<« vait-il, entre autres toivinens, le besoin d'aller reprendre auprès de la famille proscrite la place que. son nom et son cœur lui assignaient, peutêtre ressentait-til, en conséquence, avec plus d'amertume la gône des liens qui le captivaient, el qui le tenaient depuis tant d'années dans une fausse et pénible position.

Ce n'est que depuis la mort du prince queî^d appris le projet qu'il avait eu de partir seovèlement de Saint -Leu, et je reconnus alors combien mes prévisions, dont j'ai parlé au sujet de ma visite à M. de Rotschild , étaient fondées. J'ai dû vivement désirer de savoir toute la vérité à l'égard de ce projet de départ, et j'ai interrogé Manoury, le valet- de-chambre. Ciet homme, qui depuis longues années possédait et méritait la confiance du prince, m'a confirmé en effet qu'environ trois semaines avant sa mort, monseigneur avait formé le dessein de quitter secrètement son château, qu'à cette fin }\ l'avait envoyé un jour à Paris pour y louer ou acheter une voiture quelconque, avec ordre de l'attendre le lendemain à Moissellessur la route de Clermont; qu'il fut convenu entr'eux que si Manoury ne rentrait pas dans la nuit^ ce serait un signe qu'il avait réussi à remplir les ordres, et qu'il irait le re-.

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joindre dans la matinée à Moisselles, en traversant la forêt à pied. Manoury se rendit à Paris, et trouva des difficultés , dit-il , à remplir sa mission : il ne pouvait sans passeport avoir des che-<^ vaux de poste. D'ailleurs il était tourmenté de ridée de partir seul avec le prince^ il craignait de prendre sigr lui une aussi grande responsabi*lité. Use laissa donc décourager par les premiers obstacles, et revint dans la nuit à Saint -Leu sans avoir rien conclu. Cependant le prince per^ sis tait toujours dans la résolution de partir, mais il ne voulait pai qu*elle fôt connue de qui que ce fût. Il en , conféra plusieurs fois avec Manoury. Ce fidèle serviteur le conjura de consentir à prendre avec lui au moins un des officiers de sa mal- 3on. Il lui en. nomma plusieurs dans lesquels il pensait qu'il pouvait en toute sûreté placer sa confiance. Mais le prince trouvait à chacun quelqu'inconvénient. Enfin , Manoury eut lieu de présumer qu^il s'était décidé pour M. le comte de Choulot, capitaine de ses chasses, mais monseigneur lui avait si expressément défendu de s'ouvrir, soit à M. de Choulot, soit à toute autre personne, à ce sujet, qu'il n'a pu en acquérir la certitude par lui-même. On pourrait cependant être induit à croire que M. de Choalot était , en effet, l'officier que le prince avait résolu d'em-

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mener avec lui , en se rappelant qii*il avait prescrit à Manoiiry , dans raprèwnidi du 26, de lui dépêcher un courrier à Chantilly, avec Tordre verbal de venir le lendemain matin à Saint-Leu. Cette circonstance, rapprochée des assertions de Manoury, donne certainement à cette opinion une grande force; et lorsque je mètappelle Tindécision de la tenue et des démarches dû prince dans la matinée, les moyens détournés par lesquels il tenta de me retenir, son entrée imprévue et presque mystérieuse dans mon appartement^ je ne puis me défendre de penser que, pressé par le désir de s'éloigner, incertain du moment oii viendrait M. de Ghoulot, il avait as- ^7 présumé de mon dévouenietït pour vouloir s'en ouvrir à moi. S'il en était ainsi, certes, il avait bien jugé de ma reconnaissance pour ses bontés et de mon attachement pour sa personne, et j'aurais saisi avec joie cette occasion (je lui consacrer mon avenir et ma vie. Mais il était dans son caractère d'être soupçonneux : il avait en général une assez mauvaise opinion des hommes (ce qui, du reste, n'arrive que trop fréquemment à ceux qui ont été payés de leurs bienfaits par l'ingratitude), et il devait éprouver une plus grande méfiance que d'habitude à feire la confidence d'un projet qu'il voulait exécuter secrète^

fi^ni. 11 s'arréUiloDc dkvani les obstacles que je ne sais quelle déplorable faialiië opposa à ce qi4Ul pût nii^^Hçr, librement , et.me laissa m*élojgner./ •.; , • !

;<Maià ce piçojeit qui lui pesait l'aurait il confié ou laissé devàuer à quelques autres? Quoi quMl en soii, ce qui est a^éré, d'après lé témoignage de Manoury , c-est que le prince avait la volonté de sî'ëloigner) et.de le faire secrètement; c'est qu'il n'avak point abandonné ce projet, qu'il tenait au contraire plus que jamais à l'exécuter sans délai y puisque rien ne révèle un ature motif a l'ordre qu'il avait donné de f«ii;e venir M. de Choulot, ' ; ■>'-\'

Un autre fait bie» remarquable , c'est que no^ nobstaut la rumeur si natur^le qui s'était répandue de la possibilité d'un assassinat v il ne parut pas que les personnes sur lesquelles étaient dé^ volus le goutesnement et la responsabilité du château et dela^inaison du prince , eussent pris , dès les premiers' momens, les mesures les plus propres à découvrir la vérité à cet égard. Cependant, outre les moyens ordinaires, la garde nationale, la gendarmerie, et les gardes particuliers du prince, qui faisaieut , depuis les évènemens de juillet, une garde vigilante autour du château , nuit et jour, offraient des ressources d'éclaircisse-

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ment dont on aurait pu profiter Le trouble du moment peut seul expliquer une aussi fatale préoccupation. Ce fut seulement après que notre malheureux prince eut été déposé dans le caveau de Saint-Denis, qu^on Toulut se rappeler diverses circonstances équivoques de sa mort, et commencer des recherches sérieuses sur la manière dont elle aurait pu arriver. Depuis ce temps, trois enquêtes ont eu lieu , plus de cent témoins ont été entendus, et on attend un prochain jugement.

J'ai raconté avec la plus scupuleuse exactitude tout ce qui est à ma connaissance personnelle, ainsi que tout ce que j*ai appris de positif sur des circonstances qui peuvent se rattacher à cette horrible catastrophe.

Tout le monde a cru avoir le droit de prononcer un avis sur cet événement , qui a vivement frappé les esprits. Les rapports intimes qui m'ont rapproché du prince , pendant trois années consécutives, m'ont mis à même de former, autant que personne , une opinion à cet égard ; et je déclare qu'il m'est impossible de croire que la mort du prince ait été volontaire.

N, B. Voir le post-scriptum j page i aS.