CONTRE

LA DIVISION DES OnVIONS.

Une année sVst écoulée depuis qa^un nouveau gouvernemeiil a été donné à la France ; une session de huit mois a eu pour objet de régulariser et de consolider Tœuvre de trois jours; Les premiers ré» sultats de la révolution de }i|iUet sont arrivés par la législation à toutes les parties du corps social ; tous les intérêts les sentent , tojos les esprits les jugent. Cette révolution fut entreprise pour améliorer Pétat moral de la nation , pour corriger la Charte de i8i4t pour qot la France pût se reposer dans la jouissance de ses libertés et de tes droits , et travailler avec plus de sécurité à raccroissement de son bonheur et de sa richesse. Il suffit de voir la situation où sont aujourd'hui les esprits et les afiaires, pour savoir si ce bât a. été at« teint , si le remède a été efiicace, et si , dans la longue série, de noft agitations intestines , Tœuvre du 7 août sera un dénouement p« une crise.

A Taspect des tristes réalités qui ont remplacé toutes lea pMhrocsses de cette révolution , une pensée nous préoccupe. Dans lc|s écrits et dans les discours de tous (es partis , nous voyons un amour exalté du bien public, un dévouement généreux à la vérité, ou à ce qu'on prend pour elle ; nous Irouvous un vif désir de contribuer au perfectionnement de la société , d'assurer le bonheur, la prospérité, la gloire de la patrie. C'est là un but commun que proclament tous les hommes politiques ; aucun d'eux ne sou£Frirait qu'on loi .attribuât des motifs étrangers à ce but. Il n'y a donc aujourd'hui de disseatimens que sur les moyens de l'atteindre. Républicains.^

bommes dés centres , hommfs de )i droite , iout le monde veut as-» sarer au plus grand nombre la plus grande somme de bien-être ;.ety dans la ligne des opinions vraies ou erronées qu^on a embrassées, tout In jMi'f^y df pl^i* 4l<^ c0iif agQ at du talent. Quoi ! tsiot de g^n^osité ne^fiarf irf ilf|u*) ptrpéluar |iarmî no«« les c^IlUioos et les diaoordes, à 9iNidre ks passions plus TioleAtes et plus implacables ? Kvee tant d^élémens de vie la France périrait? Non , cela nVst-pas, cela ne peut pas être ! Il y a évidemmçn^ a^ fond de nos différends quelque^uestion mal posée qui les prolonge. Il y a quelque malentendu qu^il faut abiipluiaeQt cectifiçr par la discussion et la bonne foi. Dans toutes* lés opinions qui ont de la force et de la durée , il y a quelque vérité mêlée aux erreurs humaines ; car cVst par la vérité seulement que ces opinions gaj^U§£Qt [es cœurs généreux , qu'elles les attachent et les passionnent ; il faut donc chercher à démêler ce qu'il j a de bon et d^utile au fond des erreurs de tous les partis ; c'est ^ «•na f Cfui nous sommet dévoués aux intérêts généraux d# la Pranca, qu^^l appartient peut-être de mettre en réserve pour elle *oo qui ait i elle , et d'indiquer à tpus ses enfans sur quels poîpla ils pcnveot s'accorder et sVnteadre. C'est la tâche que nous cnti*o*» yvctiotia aujourd'hui, iout le monde applaudira à nos efibrtai m iNMia iparveso^s à faîro sortir les totelligencas du cerele vicieux «4 td(aa 809t enfermées, jamais réunion d'écrivains n'aura accompli aïoo plus belle mission.

" • Depuis 89 la Praiiee a passé par tous les régîmes t monarclite r^

'^pfésontative, république, dietatnre consulaire, despotisme militaire,

,^arfO octroyée par un roi , Charte octroyée par une chambre, en

a tout essayé chez elle; il n'est pas de système social qu'on n*aît

TOitlu lui appliquer; aucun ne Ini a rendu le repos, aucun n'a pu

mettre $eê farces morales en harmonie et en équilibre.

Est-ce la faute de la France? est-ce la faute de tous ces régimes? y a-t-il dani» l'esprit français quelque chose d'inquiet et de cuprtoieua qui rende celte nation ingouvernable ? ou plutôt y a-l-il dans tous les systèmes de gouvcrneraenl auxquels on l'a soumise , quelque vice radical , quelque infirmité originelle qui ait empêché ces nystèmea de durer , qui ait précipité leur ruine ?

La supposition que la France soit ingouvernable s'évanouit de^ ^raiit le témoignage de l'histoire t la France est la seule société p^i-

lltîque qui , dans une existence de quatorze cents ani y ne pr^^te que trois races de rois.

A la vue de celle iiDposante image, iar pensée se rejette vers la seconde hypothèse, et, pour la résoudre, on se demande si chaciui de ces systèmes pris isolément avait sa cause particulière dUnsta)>i^ lité , ou s*il n^j avait pas en eux un vice originel qui^ commuo ^ tous, aurait entraîné leur destruction.

Tous ces systèmes pris isolément ont duré fort long- temps ea d^autres lieux; le vice nVst donc point particulier à chacun de ces systèmes.

Considérés dans leur succession en France, on remarque que cLacun d'eux a été adopté pour remédier aux inconvéniens qui étaient résultés de l'autre : ils constituaient donc un ordre de faitfk un enchaînement de caisses secondes qui se rattachent à une cauw première.

Cette cause première doit nécessairement exister dans les événù^ mens de .89 , car avant cette époque on trouve la constitution du royaume qui avait duré quatorze cents ans : le principe d'instabilitS n^était donc pas dans cette ancienne constitution.

Remontons cette succession de régimes depuis aujourd'hui juS;qu'en 8g , nous examinerons ensuite quel intérêt a pu les pro» duire.

La Charte de t83o n'est que la Charte de i8i4 > retournée dans le sens de la souveraineté dn peuple, parce que l'article i4 étant interprété dans le sens du pouvoir absolu du roi , les garanties de la Cl^arte octroyée s'évanouissaient.

Celte Charte octroyée de 181 4 avait été dictée à Louis TLyftï^ parce que le gouvernement militaire ayant succombé dans sa lutte Contre l'Eurape, la royauté héréditaire était le seul princijie d'unité qui restât h la France envahie.

Le gouvernement militaire avait été institué parce que le pûuvdîi^ républicain , divisé entre cinq directeurs , était iosuffistat pour empêcher la France de revenir à la monarchie.

Le Directoire avait été institue parce que le gouvernement de là terrenr avait péri par ses propres excès.

Le gouvernement de la terreur avait été institué , parce que la république n'ayant pu se nationaliser en France, il fallait vamcm i'îoertie de la nation par la peur et compenser la faiblesse par la violence.

Lm répuUiqae fitait éii fondée parce que le theartre du fdi avait fait évanouir la chimère d'une démocratie royale.

Enfin la démocratie royale avait été essayée parce que les députés des états-généraux , envoyés pour reformer les abus qui s'étaient introduits dans l'ancienne constitution du royaume ^ avaient Toulu faire une révolution.

Quel est donc l'intérct qui a présidé à cet éncliaînement de régimes disparates? £st-ce un intérêt général? commuent le croire , puisque le bonheur et les trésors de la France lui ont été sacrifiés? Est-ce quelque idée libérale et philanthropique ? quelques-unes de ces vérités sociales qui importent à la civilisation tout entière? maison a fait successivement pour le maintenir, de la liberté et de Tesclavage, de la tolérance et de Ti n tolérance , de la licence et da despotisme, de Tordre légal et de l'arbitraire. La république, la terreur, le despotisme impérial , la Charte octroyée et la Chartq retournée , ne sauraient appartenir au même ordre d'idées, a^ même principe de civilisation.

n est temps de le dire, ce n'est ni une maxime sociale, ni une pensée pbilosophiqiie , ni un intérêt national, c'est un fait nuitériel , c'est une action qui n'a sa source que dans l'orgueil de l'homme^ dans la présomption^ dans la perversité d'une époque; c'est une dç ces déviations, qui parfois ont égaré la civilisation. dans sa marche; une de ces lésions à l'ordre universel, qui, créant une série, de faits en opposition avec la nature des choses, maintiennent au sein des sociétés les perturbations, les discordes , les guerres sanglantes, les conflits de volontés et d'efforts, et produisent parfois des conflagrations générales.

Ce fait se précise et se résume dans l'acte par lequel les étatsgénéraux du royaume ont annulé les mandats de leurs commettans, • et se sont déclarés assemblée constituante.

Quelques députés de ces états s'étant trouvés arrêtés par le silence de leurs mandats sur un point important de constitution , demandèrent à se retirer devant leurs bailliages pour obtenir de nouveaux pouvoirs. La question envoyée à une commission, M. de Talley rand - Périgord fit un rapport qui contient le passage suivant : K Je pense que toute opinion commandée par un bailliage « est , en général , contraire aux principes , puisque l'Assemblée « nationale doit être librement délibérante, etc. »

Ce rapport , accueilli par de vifs applaadissemeos, fut «itivi 6iô la résolulion suivante :

L^ Assemblée nationale décrète : « qvî^elle passera outre à ses tra^ «c çfaux, sans avoir aucun égard aux engagcmens que des membres « auraient pu prendre avant de siéger dans son sein,^ »

Pour apprécier la moralité de cet acte il faut se rappeler ces trois circonstances :

1^ Les éiat$-généraux avaittit clé convoqués par le roi en verla de la coustituiion de la France.

2*" Les députés avaient été élus dans des assemblées de bailliage qui comprehaient la généralité des Français de toutes les profea^ sibns, depuis les princes jusqu'aux laboureurs.

3o Les mandats que ces députés avaient reçus de leurs électears avaient été délibérés et votés par les électeurs et inscrits dans les procès-verbaux et dans les cahiers.

Il est dpnc évident que, selon la constitution du royaume , le roi reconnaissait à ses sujets réunis en assemblées de bailliages le dfoit de délibérer sur la réforme des abus, d'exprimer leurs vœux sur les changemeus'que \t temps avait rendus indispensables, de demande^ les lois et les institutions qu'ils croyaient utiles à la société. '

Ce jsont ces droits de tous les Français que les députés' aux états-* généraux usurpèrent en se déclarant assemblée constituante; ils sa sont ainsi , de leur propre'autorîté , substitués à leurs commetlans ; ils ont agi sans droit et sans mandat ; ils ont fuit ce que ferait ua avocat qui , chargé de défendre les clauses d'un contrat, dispose-* rait à son gré des droits , de la volonté j de la propriété de son client.

£t quand le roi , pour sauver les libcrtcs.de ses sujets et la constitution de la France, ordonoa la séparation de cette assemblée spoliatrice, elle répondit par l'organe de Mirabeau : m Dites à votre « maître que nous sommes ici par la puissance du peupict, et qee « lïous n'en sortirons que par celle des b^aïonnettcs. » Elle usurpa donc les droits du roi , comme elle avait usurpé les droits du peuple. . . .

Il ne peut y avoir de dissentiment sur le caractère d'un pareil fait : la morale uiiiverselle le condamne et le flétrit; c'est un tort, c'est un crime, c'est un acte d'égo'isme qui ne peut se justifier que par la corruption, par la perversité d'une époque. Nous en appe- Ions à tputcâ les çQuscicnçes , aujourd'hui que le sçntipicut des de'«

toim iiolîtiques t^est éclairé par Pexpërienca. Lea membirVi d*aii^ assemblée élective ne s^atlribueraient pas sans remords un ponvolp ^*îta n'aofaient pas reça d^une loi préexistante cl des iotefilions

4c leurs coromettaDS (i)

Voilà done le fait primordial qui domine nos quarante finiiéei ^'agitations et de désordres! Les régimes divers qui se sont adccédé ne sont que les phases de cet aslre funeste qtii présidé en*> éore anjourd'hui à toutes les destinées de la F/nnce. On a auliordonné à ce fait les principes de morale universelle , les intérêts dea ^•rlieuliers, tous les droits divins et humains, les idées de justiee, d'équité, la religion, la liberté, la propriété des Franeaia ; otê plutôt il est devenu lui inénie la justice, la morale, la religion y Itf raison de la France. GVst pour le soutenir à la face du itiorAde qnt'oifr a tué Louis XVI, qn^on a mis eh mouvement la gn?lloint« de la terreur et le balancier du Directoire, qu'on n créé Tempirq du sabre, qu'on a imposé à Louis XVJII la Chatte de i8l4/ q*J^n A cbassé en un seul jour trois générations de rois* Une iianrp»IÎMi de ftiandat, nn rentable abus de confiance, voilà la précûsna* idole ji laquelle on a immolé les rois et les peuples ^ et qui a refH eo holoeanste les trésors et le sang de plusieurs générations. " Les conséquences de cette usurpation furent immenses : nne êonstitution , qui avait quatorze cents ans d'existence , se trouva dé* ftutte; le pouvoir constituant , qui était dans le temps, passa dana la volonté humaine; le principe de la législation, qui était da»s les voeux des Français de toutes les professions exprimes par eux-* mêmes dans des assemblées locales, passa dans une assemblée centrale ; la représentation de la nation , qui était dans le roi , de*' ^nt l'attribut de cette assemblée , qui , sous prétexte de dbikner

' (t) En traçant ces lignes , nous étions ions Tinspiration d'an soutenir likéuo^ XftUe poor la France, nous avions présens à l'esprit les députés d'une session pe» ^ignée de nous , qui , nommés pour cinq ans , voulaient se retirer à rexpiraticm de ce terme , malgré la loi de septennalilé qui avait été rendue depuis : nous ne spngions pas qu'une autre chambre , croyant trouver dans l'empire des circonstan-^ clés an mandat qu'elle n'avait reçu ni des lois préexistantes ni de l'intention de ses électeurs , a changé une dynastie et une Charte , et n'a point balancé à exercer 1». pmvonr constituant dans toute son étendue, bien qu'elle ne l'eût reçu de personne | qiaia si cette chambre a agi dans l'absence d'un mandat formel , les députés de 80 ont violé une mission expresse , ils ont dépouillé leurs électeur^ d'un droit 4e dé-t libération et d'initiative qui résultait de la ccmstitQtion de FÉtat.

Iflf sotitériiifleté an pcNifil^^ Yèhltik à la tdyatNé A U gliift pM9

dlfr.

Eh se déclarant ftivestlé du droit dé confititiltff Ift Fraflèéi M députés des états- gétiéraut détruisirent eux-riiénfës le titré dé lëtif éxiàtènce politique. En effet, leur présence dans tine aMèinliléë Supposait le fait antérieur d'une constitution natibrfàlè dorit lèaf élection était le produit ; en voulant créer une constitution nôuV^Hë ; ils condamnaient, ils annulaient raftcienhè; et cétIdaricîéHné constitution annulée, ils n\avaient plus ni droits, ni pouvoirs légaù^î ils h'étaient pins rien; c^est donc dans leur volonté seiilé qaW puisèrent le mandat suprême qu'ils avaieift résolu d'exèfceé; îll s'isolèrent dans teur usurpation, bientôt ils rétroagirent contré lé torps Social dont ils étaient membres , et s^eni pressèrent dé Itf ntéttrè en piècds , ne doutant pas qu'il ne leur fût faéifé dé Idî Mnfaêl' utie organisatidri nouvelle, et de lé fdiré rèvivfe sèus lès ïiàiHïH qd'il leur plaifdit de déief-minér, cdhtfné i\ 1à nafitré et \éi(séï^i{ dornt ils avaient détruit les oeuvres , èusilerrt été foï'èéf dé réliifètéF cette constitution artificielle, et de éodiuettré lears Itfls èl \tét NIN tati ^ rôfgiiéilléuse fdlie des honira'és.

Dès - Inrâ fut tracé en France ce cfcrclé Vrcfèùx qni té préSétHtf eonime nn invincible dbstacle à tout système rationnel de godtèt^ nement. Pour la première foison vit des députés, faits pai* cfèi éleoteat*s, vouloir faire eux-mêmes les électeurs ; ôd vit Itf cinh? de f arbre créer ses racines et là fontaine choisir iH sôdfcé.

Nous ne saurions trop faire remarquer la différéheè ésâenfldl^ qui existe entré l'espfit de l'assediblée usurpatrice de Sg et Vtijfi^ dès assémbléeâ de bailliages, où les membre^ dé la G6Jistitàâiti^ iivâiéàt été élus.

Quand on jette leà jeux sur les cahiers dé ces ds^nffifééi^ ^f ^e tinrent simultanément dans tdiite t'cténdùe dé C^ H^kximé j tfaT ésf pénétré d'admiration pour la âagesSe profonde , pdar Tésp^tlf d'ordre et d^équité qui présidai à lents délibérations.: titrit^ Aê foèux , harmonie presque merveilleuse dans l'indicàtinri dés hlÊinélt abus et des mêmes réformes, unanimité de scniimërts et dé edif^ éuitc ; voiià ce qu'on trouve dans lés cahieri^ de ces asS'èntBIéés rocates^ partout même amour, même récdii naissance pour lé péfë commun des Français, même féspccl pôni* lés drôîU àèqùis, poilf l'es principes fondamentaux de la société. Ori à peine h cônipj'endi'é qu^un tel accord dans ïés v6èa± et Us expressions ait pt( ^6 frifffri^tf

feiter «Il seîn d^astemblées si diverses ^de populations si distantes ; là y toutes les classes sociales s^uteudirent pour le bien de la pa— ^ irij^i tous les intérêts se confondireut dans Tintérêt général , abaégalion absolue des uns, déférence, cordialité des autres , confiance dé tous dans les vertus et dans Téquité du monarque ; voilà ce qui se lit k cbaque ligne dans ces monumeuh de la sagesse et du bon esprit du peuple. On ne trouve rien , dans les cahiers des assemblées de bailliages y qui ne soit français, qui ne soit national , qui ne soit, inspiré par le patriotisme le plus vrai et le plus par, qui n^eût réalisé pour la France un grand perfectionnement social, qui n^eùt ouvert pour elle une ère de liberté, de repos et.de bon* beur.

Comment tant d^élémens de prospérité et de bien public se sontib tronvés altérés et corrompus dans les mains d^une assemblée centrale? Gomment tant de sagesse a-t-ellc fait place à tant de folie? Comment un esprit de concorde et de justice s^ est-il changé en ^n esprit de contention et d^njustice? Gomment la confiance d'un peuple dans son roi est-elle devenue de la défiance , de Tingratitude et de la haine? L'histoire ne pourra expliquer cet effrajaut> myslère que par Tenivren^ent d'un pouvoir sans frein et sans contrôle , et par les tentations que cause toujours la souveraineté aux réunions d'hommes qu'on en approche.

Au reste y les circonstances où l'on se trouvait rendaient alors ces tentations plus dangereuses : des abus réels avaient créé dans l'état un malaise qui agitait la société; les idées avaient été remuées par les écrits des philosophes, par les besoins d'une reforme sociale; le gouvernement était livré à des embarras de finances qui affaiblissaient son action. Envoyés pour détruire les causes de ces agitations, pour remédier aux malheurs publics et aux emburras de l'État, pour conjurer enfin les dangers qui menaçaient la France, les députes aimèrent mieux les exploiter à leur profit ; chargés de combattre le mal, ils passèrent à l'ennemi. Toutes les chutes des nations ne seraient-elles que la répétition ou le retentissement de la chute de Tbonime?

L'Assemblée constituante avait besoin d'instrumens pour exécuter ses plans de destruction : elle leva la pierre de Tabîme; elle en fit sortir et l'envie nt la haine, l'esprit de licence et de tyrannie et les hideuses passions populaires; elle évoqua les mécontentemens, les ambitions y les idées de désordre ; elle composa de tout cela unç

force matérielle et brutale , digne auxiliaire d^uûe usurpation qui ne pouvait se conserver que par des complices.

En présence de ces faits si menaçans pour la patrie, Louis XYI eut une pensée de salut: ce fut celle d\accomplir lui-même lea vœux exprimés dans les cahiers df s assemblées de bailliages , ce qu^il essaya par sa fameuse déclaraliori du 23 juin ; pensée vrai^ ment rojale, qui aurait épargné à la France quarante années de malheurs et de troubles , si le cœur qui Tavait conçue avait eu la fermeté nécessaire pour la réaliser!

Cette usurpation dePAssemblée centrale^sur les droits du peuple, sur les droits du roi, sur la puissance du temps, qui jusque-là avait tout constitué en France; cette souveraineté absolue exercée sur les faits constitutifs d'une société de quatorze siècles, sur les conditions organiques et fondamentales de cette société, a créé parmi noiis un nouvel empire qui participe nécessairement à tous les vices de son origiue. Cet empire est la Centralisation. Ses élémens sont une assemblée souveraine qui fait elle-même ses électeurs , un pouvoir exécutif dépendant de cette assemblée , une administra-? tion fortement organisée , un personnel innombrable nourri et entretenu par la France , et une capitale qui recèle dans, son immense population des instrumeus intcltigens ou aveugles pout préparer par des journaux et accomplir par des journées tout ce qui est nécessaire au maintien de la domination commune.

La puissance de cet empire sVsl formée de tous les droits politi-* ques qui, dans Tancienne monarchie, appartenaient aux citejens, de toute Tautorité qui appartenait au monarque : pouvoirs deS; parlemens , pouvoirs des états provinciaux , droits de suffrage dans les cités, administration de toutes les communes, de tous les in« térêts locaux, initiative des réformes, législation, liberté de renseignement , il a tout accaparé, tout conBsqué à son profit, et, pour exprimer en un mot la nature et Pétendue des conquêtes qu'il a faites, sa souveraineté se compose de tout ce que, pendant ces quarante années de désordres, il a enlevé h la royauté au nom du peuple , de tout ce qu'il a enlevé au peuple au nom de la royauté.

Un empire qui a commencé par Tusurpatien des droits de tous, ne peut s'exercer que par le monopole; un pouvoir que Torgueil a fondé ne peut se soutenir que par l'arbitraire : l'arbitraire et le monopole sout donc les conditions obligées de la domination révolutipnnaire. Une telle doinination a péccssairement contre elierin<^

Td

iétét fènétàl de la éoci^f ë , elle a crtntre elle rdrare ttiiîtë»^ à toutes les idées de justice et d^équîté qbi snbsîdterit ▼ivaiiteil daM les consciences y dans le langage, dans la religion , dans lu fàdhrte,

dans la civilisation chrétienne Ouvrage de la rôlorité orgueil^

lenae de Thomme , elle est violente et oppressive , elle ne |>erit lié tdnserver que par Tartificc, elle doit combattre Taction dd temfië qui développe incessamment autour d^elle les principes quVlle i transgressés; enRn elle est toujours rh^nacée par les vices mêmCt de son origine. C^est ce combat de la révolution contre la nafitrè et le temps, contre la perpétuelle réaction dés idées et dés ihléféts de la France, qui, depuis quarante années, maintient chef àfirus les divisions et les désordres. Il est à la fois coriedT et inst^dN tif d'observer dans ses diverse^ périodes cette guérie de la vdlûnt^ batoaine contre la raison des choses.

La première période est la fondation de Tertipire têvathiWH'* iiarre. Nous vôjons la constituante <nuUiplicr ses insti>uîheri^, ai livrabt h la convoitise qu^elle a évoquée le pillage âkk Irréhs dé réglise et les propriétés de la noblesse éh fuite, et créer ainsi tftt Intérêt complice de son usurpation et irrévocablement ctigâgék \i défendre; nous la voyons ensuite organiser là puissance , cfn^élfl s^ést acquise, supprimer la France du temps pour faire uhè Fratieé k son usage, détruire les comnJnnes et les provinces, effacer iui« qu'à leurs noms et h leurs limités , et coufondre toutes les traditiûlrf locales afin qu^il ne restât sur ce vaste territoire aucun souTenir de liberté ^ aucun lien , aucune habitude de résistance qui pil^t fairf obstacle à son pouvoir; nous la voyons, pour opprimer plus commode' Inent les peuples asservis par elle, les diviser etr petits ûéntréi) isolés entre eux, mais venant tous aboutir au grnftd centre où résidt 9on esprit et d''on partent les rayons de $a gloire.

Le mécanisme de son gouvernement est un fait très-ciirîetnr I observer , car il fut le résultat d'une de ces grandes dérisions au^-^ quelles les héritiers de sa politique ont depuis habitué la France. Elle avait beso:n d'exalter les idées de liberté , car il lui fallait dd 1m licence , et cependant le monopole et l'arbitraire étaient des condl^ tions inhérentes à sa nature. Elle trouva le moyen de concilier deux nécessités en apparence aussi inconciliables : eu remettant son glaivi^ aux mains de l'envie et de l'injustice, en assurant l'iropunitc h }à violence et au crime, elle rendit illusoires les droits généraux dedaréa dans ses lois et dans sos actes ; ces droits n'avaient de vatéu^

ft

ifië paat les mécliaiis , ils n^étaient que des abstractions potit tèé i>oris, puisque la première condition attachée à la jouissance de ces droits ét.'iit de ne s^en servir que pour le mal ; aussi , bien qu'elle eût déclaré que la presse était libre , quiconque eût ccril pour la défense 3è Tordre et de la vérité aurait subi la mort sans procès ; bien quVllé eût proclamé le respect des personnes et des propriétés, les propriétés et les personnes ('prouvaient les atteintes de àes lois et les attentats de ses sicaires; bien qu^ellc eût établi en maxime Tindépenduncé des tribunaux, elle avait dans les rues des tribunaux supérieurs, qui eussent condamné et exécuté eux-mêmes les magistrats qui auraient jugé selon la justice. Bien qu'elle eût institué des administrations municipales H départementales, qui devaient être nommées par la généralité des citoyens , les vrais citoyens n-approcbérent point de ces élections qui devinrent le partage dés r^ voluttonnaîres , en sorte que toutes ces proclamations de droits, toutes ces institutions établies au nom de la liberté, ne servirent qu'à favoriser Torganisation d'une puissance monstrueuse, à multiplier partout les agens de sa tyrannie , à concentrer le pouvoir suprême dans les bommes dévoués à sa cause , et à consommef Tesclavage de la France.

C'est que la liberté n'est pas une théorie, elle est un fait : la sécurité est indispensable à l'exercice des droits des citoyens; la première condition de cette sécurité est dans les principes , dans Tesprit d'ordre et de justice, dans le caractère moral du gouvernement , sous la surveillance duquel ces droits peuvent s'exercer.

On* ne descend pas dans l'arène contre des ennemis félons quand les juges du camp sont leurs complices.

Lorsqu'il s'est formé au sein d'une nation une réunion d'hoinines engagés par Taffk'euse solidarité du mal^ contre les idées socîa— ' les et les principes de justice , et que ces bommes ont le pouvoir suprême , toùS les citoyens sont en péril de vie. Au premier embarras les gouvernans se troublent, la voix de leur conscience leur révèle la muette réprobation qu'ils ont attirée sur eux ; ils se tigu^ rent tout à coup, sur un territoire immense^ ce peuple înnombra* ble qu'ils ont offensé ; ils voient un sentiment uniforme d'indignation et de vengeance, germer, se développer en silence an sera d'une nation entière , briser lès cœurs , éclater spontanément par isn soulèvement universel; il leur vient alors à la pensée que le HKfptal qni le» a élevés peut les sauver €i les soutenir^ que la seuté

puissance à opposer à la justice divine est celle qui brave cette justice du sein d^une éternité de supplices. Ils ont offensé le ciel par des crimes; avec des crimes plus hardis et plus complets ils espèrent pouvoir le vaincre, lis sentent le besoin de grandir leur perversité pour la mettre en proportion avec la grandeur des obstacles. Dans le langage de Porgueil ces obstacles ont des noms d^hommes : ils leur donneront des noms de partis , des noms de classes; ils penseront quVn tuant des hommes, des partis, des classes entières , les obstacles seront détruits. Plus ces tjrans seront faibles, plus ils seront violens et cruels. Ils ne peuvent se développer et s^étendre an milieu d^une nature rebelle; ils se concentreront , ils sVxalteront dans leur perversité ; mais ce sera pour combiner des pensées de mort, ce sera pour châtier cette nature hostile, pour atteindre dans les cœurs ces sentimens qui les condamnent , pour chasser de la terre les idées d^ordre et de liberté CD tranchant les têtes où elles résident, pour faire coulera grands flots ce sang généreux qui se soulève contre leur tyrannie. Puis ils voudront agir sur Timagination , car ils savent qu^elle grossit les dangers , multiplie les frayeurs et les vertiges ; ils savent que la peur encliaÎRC les ceivragcs, isole les résistances; ils feront des institutionspour chercher, pour atteindre des victimes, pour remplir les prisons, et pour alimenter Phorrible activité des échafauds; les plus philanthropes dV'ntre eux demanderont des tètes par milliers, pour n^avoir pas à les demander plus tard par millions; leur philanthropie , pour ne sauver qu'eux , immolera tout le monde.

Telles sont les terribles nécessites, telles sont les tentations redoutables auxquelles se trouve exposé, au moins une fois dans sa* vie, un pouvoir usurpé qui a commis de premiers crimes. Ce fut la seconde période de l'empire révolutionnaire, ou l'appelle encore, aujourd'hui le régime de la terreur; et l'impression qu'il a produite dans les esprits a été si profondeetsi horrible, qu'après trentesept ans il suflUt encore de le nommer pour rendre son retour impossible.

Du reste, ce régime a constaté, d'une manière irrécusable, que l'empire révolutionnaire et la France a|)particnnent à deux pria— cipes opposés , à deux natures ennemies ; qu'ils constituent deux ordres de faits et d'idées eulièrcmeut antipathiques.

Cependant l'aelivité s'épuise dans ses violences, le dégoût suit les excès, le fer des échafauds s'émoussc, le bi;ijjs dc$ bourreaux

he fatigue, tes IjrâQS vieillissent, et Tcnergle du mai a besoin d'un repos quMIe ne trouve pas ; la perversité veut jouir de ses conquêtes ; elle s'arrête , elle sent la nécessité de faire quelques concessions à la nature humaine : alors les mots de modération , dWdre public, de règne des lois, sont balbuties dans la région du pouvoir. A ces mots, quelques instrumens du crime sont brisés, quelques forcenés sont sacrifiés par leurs complices, dont ils avaient proscrit illiésitation. Mais à ces mots aussi la France s^est éveillée, elle les répète mille fois avec transport, elle y joint le mot de justice! Les tyrans s'alarment , ils menacent de nouveau ; ils veulent se reposer, ils veulent, pour cela même, conserver l'empire qui est leur refuge; ils prennent position sur la frontière du mal, Ils s*j retranchent; ils s'entourent de canons et de troupes soldée^, ils organisent une sorte de gouvernement métis avec une intention d'unité : c^est la troisième période de l'empire révolutionnaire; elle produisit le Directoire.

L^ombre seule d'un gouvernement a rassuré la France; elle profite des théories de liberté pour reprendre son existence. La presse , les élections font surgir Pintérét national ; il pénètre de toutes parts dans les institutions qui le repoussaient. Cet intérêt a retrouvé son lang«ige , la révolution est perdue , le pouvoir va lui échapper, elle va succomber sous la vindicte publique; elle appelle l'arbitraire à son aide, elle l'appelle par son nom, qu'elle avait flétri tant de fois. Des listes de proscription sont dressées, des •députés , des écrivains courageux sont arrêtés une nuit à leur domicile , et un vaisseau décoré du pavillon de la liberté emporte à Sinnamari les^yictimes de la tyrannie.

Ainsi le cercle du monopole que la constituante avait su ctéer ^ar la liberté même, ce cercle que la convention avait maintenu en plaçant au milieu le génie de la mort , ce cercle allait être brisé par la force des institutions libres ; Tarbitraîre appelé à la défense du monopole , voit ses positions emportées, ses mouyemens circonscrits et resserrés ; cette ressource éphémère de l'a« 4iurpation s'évanouit aux clameurs publiques. La réaction de l'opinion nationale est imminente, tous les intérêts moraux et matériels que la révolution a produits sont troublés; intérêt de 4omination , intérêt de confiscation et de salaires , les ambitions et l^s touvènirs , les passions et les consciences , tout s'émeut et ^'inqiiiète au seiii de l'empire révolutionnaire ; les hiérarchies

de cet empire sont ébranlées; car Torgueily qui en est la l»«M|è frémi en lui-même. ^

Quand TusurpatloQ a usé Tarbltraire, elle n'a plus devant elle que le despotisme; mais le despotisme exige une première condition : c'est Texistence d'un despote. La révolution trouva cette coudition dans Bonaparte. Elle lui remit Tempire qa^elle avait fondé. Les théories libérales qui avaient servi à subjuguw Ja France , furent sacrifiées; le monopole et la centralisation fii* rent sauvés ; les précédens furent protégés y Fusurpation fut couronnée y les intérêts matériels s'inféodèrent, toutes les con* quêtes du mal se consolidèrent, les images de Tordre monar^ chique servirent à déguiser et à décorer les anciens instru* mens de Tanarchie , et le manteau de sénateur fut jeté snr les débris de la tyrannie républicaine ; tout s'arrangea à la satisfao* * tipn de ton? » il n'y eut .que la justice de trompée, il n'y eat.de lésé que la France.

L'abandon des théories de liberté ne fut pas un sacrifice pour les hommes de la révolution ; très-précieuses pour eux quand elles favorisaient l'irruption des passions cupides, quand ellea te** naient ainsi les véritables citoyens à distance , et l'opinioa muette, ces théories étaient devenues très-incommodes depiuis que, dans les mains de la France , elles menaçaient lé monopole et ramenaient les idées de justice : la liberté de la presse et la )i<berté d'élection étaient des batteries retournées contre la révo^ lution qui n'avait pu les reprendre : Bonaparte se chargea de IfS enclouer.

Ainsi s'accomplît la quatrième période de l'usurpation rév«4i|< tionnaire» le régime impérial»

La politique de Bonaparte se composa de ces denx donnée» t compression puissante au dedans , diversion puissante au de^ hors.

Une compression puissante à l'intérieur était nécessaire pour imposer à un peuple spirituel le fait grossier d'une révolution ^mocratique se personnifiant dans un despote, et transformant en aristocratie fustueuse un pouvoir dérobé à la misère publique ; elle était nécessaire pour que la dignité de la France ne se Son** levât pas contre ceux qui l'avaient traitée en province conquise, pour que toutes les idées , tous les souvenirs , tous les droka .de cette nation ^ choqués à la fois par une dérision aussi sanglaBl»,

4a^ fisf^Dt |His disparaître, ou milieu des imprécations et des lar- <:aismes, toute cette noblesse intruse, dont Torigine se perdait daaf leà profondeurs de Tabîme.

Une diversion puissante était nécessaire pour que le mécoa^lentement public comprimé ne se fît pas jour par les conspirer tionE et les révoltes; il fallait, par des triomphes, arracher la France à rhumiliation de sa servitude; la consoler par les illusions de la gloire des trahisons de la liberté; entraîner au dehors toutes les forées ?itales de celte nation , sa jeunesse , son activité , son instinct de grandeur et de puissance qu'aucun despotisme n^eût pii eontenir. Pour exei'cer cette compression à Tintérieur, Bonaparte n'eut besoin que de fortifier le monopole révolutionnaire sur les points où il avait été endommagé par les institutions lir bres ; il remplaça la loi électorale à deux degrés par les 3oo plq^ imposés des départemens. Il nomma lui-même les agens des mur nicipalités , les membres des conseils généraux et municipaux; pour simplifier Tadminislration des communes , il confisqua leuif propriétés ; ainsi il ferma le cercle que la constituante avait traeé^ Par ce moyen, la centralisation fut perfectionnée ; la domination qu^il avait héritée de la révolution, matérialisée en quelque sort^ depuis qu^elle avait perdu ses doctrines et son esprit , pesa sur le pays de tout 4e poids de son personnel et de ses intérêts ; tKr ire son gouvernement et la France, Bonaparte ne voulut d'aatve -lien que Timpot. Il ne prétendit puiser en elle aucune foroe mo^ nilc , aucun principe de vie et de durée. 11 savait trop bien qqa l'arbre de soc despotisme n'avait aucune affinité avec cette terre de liberté. 11 ne voulut tirer du peuple que des contribntîona fit des conscriptions, de l'or et du sang.

Pour exécuter la seconde partie de son système , la diversion ail dehors, il a presque conquis le monde s c'est un moyen de gèuvemement qui n'est pas h l'usage de tous les despotes , et que lui seul pouvait employer avec des succès aussi éclatans et aussi pro^ longés; par malheur, il prodigua les générations de U France dane des efforts gigantesques qui ont ensanglanté l'Europe sans eueunp résultats immédiats pour le bonheur des peuples. Nous ne dironf pas toutefois , que ces guerres ont été sans fruits poor noos s U France y a trouvé beaucoup de gloire, et tout ce qui contribue à augmenter l'aseendant de cette nation est dafis l'ordre de sea de»» ^ioéet et des intérêta d# li^ eiviliaatÎMi»

L*empire de Bonaparte a péri comme tou6 les empires , par PexAi teofion idc ses principes ; il y a eu trop de diversion et trop de com* pression: la guerre appelle la guerre, Toppressiou appelle Toppression. Les souverains de l'Europe refusèrent enfin de se prêter ' -à cet intérêt de politique intérieure qui renversait leurs trônes et 'dévastait leurs états ; une coalition se forma , et i'homroe-révolution, poursuivi à travers TËurope, a été atteint et terrassé au milieu du •cercle d^ntéréts révolutionnaires qui le séparait de la nation. - La France , se voyant envahie par un million de soldats i a pa mettre en question si elle était vaincue ou délivrée. ' En résumé , cette période de Bonaparte nous montre dans son *plus grand développement la guerre de Torgueil humain contre les *iois de Tordre social , contre la nature et le temps. La Convention avait fait cette guerre en France, Bonaparte la fit au monde entier; *la question , de locale quelle était , s'universalisa par la puissance de cette âme ardente qui avait atteint d'un regard toute l'éteodue de sa mission , et son action imprima h la cause révolutionnaire un caractère de grandeur qu'on chercherait vainement dans les félonies astucieuses de la Constituante, dans les turpitudes san- ^glantesde la Convention ; mais tout ce que peut faire la grandeur 'humaine dans sa plus forte exaltation , c'est de rencontrer la gran- ■deur de Dieu. La nature, que bravait l'orgueil de Bonaparte, "attendait sous les zones glaciales ces hommes qu'elle avait fait naître -sous les zones tempérées de l'Occident : tout le courage des cont]uérans du monde ne put résister à un simple changement de clîmat, et quelques frimas vainquirent celte volonté de fer qu'au** cune barrière vivante n'avait pu arrêter.

Deux grands intérêts survivaient à la défaite de Bonaparte : l'intérêt de la France et l'intérêt de la révolution. - Le premier, refoulé depuis vingt -cinq ans dans le sol parle poids d'un gouvernement oppressif, n'avait plus ni organisation ni représentation officielle ; mais il avait dans le sein même de celte société une énergie d'autaut plus grande qu'il avait clé comprimé plus long-temps. S'il ne présentait pas à la vue cette savante complication de rouages et de ressorts que la révolution s'était donnée, il possédait celte vie, celle force native, la ^eule chose que les constituans ne puissent usurper sur les peuples , et qui n'a besoin que d'un jour de liberté pour triompher des combinaisons et des volontés des hommes. Délivré du despotisme ^ il se trouva tout

nàturellemeot reporté aux lois fondamentales delà nation; il aa prononça pour la loi salique, comme il avait fait pendant quatom siècles , espérant que la proclamation de ce principe fondamental entraînerait comme conséquence le retour des autres principe! fondamentaux , et que Tempire de la révolution , son usurpation sur les droits du roi et du peuple, son monopole , sa centralisation, sa domination insolente , s^évanouiraient pour faire placé aux droits et aux libertés que la France ne tient de personne.

Tel fut sans doute le sentiment qui fit apparaître le nom des Bourbons aussitôt que la coalition eut brisé Tépée de Bonaparte; car on n^expliquerait point par des sentimens personnels, à ces princes Funanimilé qui se manifesta en faveur de leur retour. Peu de détails sur cette famille étaient alors répandus en France ; dos destinées avaient^été pendant vingt-cinq ans séparées de la sienne; les dissensions civiles, les guerres étrangères, le spectacle d*un puissant empire que la victoire élevait au milieu de nous, retenaient nos idées dans un ordre de faits où ces princes ne figuraient pas. Le blocus continental , les douanes et la censure , nous dérobaif^nt leurs vertus privées, qui fleurissaient alors dans Pexil. Mais si le plus grand nombre des Français ne connaissaient de cette famille que son existence , tous savaient parfaitement que la. dynastie de Hugues Capet et de Robert le Fort avait présidé pendant mille 'ans aux développemens de notre civilisation , au perfectionnement de notre état social, à la fondation des libertés de nos ancêtres. Yaî^ nement les faiseurs de lois de la république avaient cru possible de supprimer par un acte de leur volonté une image qui se confond dans Texistence même de la nation ; les souvenirs , les monumens, la puissance deâ traditions de famille et de patrie, avaient conservé cette image dans tous les esprits. Il n^est pas, en effet, une idée française qui ne tienne par quelques points à ce grand principe d'hérédité qui a traversé quatorze siècles; idées de' propriété , idées de succession , notabilités historiques , contrats , chartes locales, jurisprudence, beaux -arts et belles-lettres , tout dans ce pays se rattache au principe monarchique qui a présidé à tout. Si Tillusion de la convention avait pu se réaliser, il y aurait çu dans la raison de cette nation une lacune imniense, il aurait fallu brûler nos bibliothèques, raser nos édifices, et détruire, les tomlies de nos aïeux; que serait Paris sans ses monumens lùpnar- Cliques? sans ses palais ^ ses jardios fastueux? sai^s la colonnade

ia Xottvre , ians le dôme des Invalides , le Yal-de-Grâce , ses ^te-^

Îanteit basîliqnes? que seraient toutes nos cilés sans les châteaux e François I" et des Valois? que serait la France moins Louis aTV? Un peuple qui n*auraît aucune tradition avec le passé , aucufic notion dé son existence précédente, tomberait au-dessous 4e i^ctat sauvage, il serait dans la situation d^un homme dont aucun fait antérieur ne déterminerait la volonté et les actions. Tout le passé d^uue nation est donc su nature propre et la base mCme de ta raison ; l'autorité de ce passé est supérieure à la vo-lonté humaine; l'esprit qu'on eu sépare tend sans cesse à y remonter pour redescendre ensuite vers Tavenir; les idées cherchent leurs bases, les faits veulent l'appui de leurs principes; les tronçons du serpent qu'on a coupé s'agitent pour essayer de se rejoindre ; aqssi, en dépit des décrets de la convention et de Bonaparte , K peine Iq despotisme ctit-il cessé de peser sur la France , que la dynastie déchue se trouva présente dans les acclamations du peuple ; leê fouverains, qui croyaient avoir vaincu une nation, s'aperçurent qu'ils n'avaient combattu que contre une armée, et ils s'étonnèrent ^ voir devant eux une autre France dont l'existence pouvait seule prut'«étre rendre à TEurope l'équilibre que la révolution lui avait dté.

Le second intérêt , l'intérêt révolutionnaire, puissamment organisé 9 était devenu depuis loug-tcmps la forme extérieure , la déco* l'atiop de la société; l'administration était la seule chose qui fût constituée en France, par conséquent la seule condition de l'ordre public ; elle se présentait aux regards avec ses célébrités , ses ta*^ Ien$| sa brillante aristocratie, son personnel discipliné; ses ri-* çhesses acquises dans les déprédations du directoire, dans les ava- BÎçs des conquêtes ou dans les tricheries de l'agiotage ; elle avait cette altitude grave et importante que donne l'habitude du pouvoir; elle tenait encore dans tes mains toutes les affaires de la France , et, tiep qge le centre d'où elle tirait sa puissance eut été brisé , le grand cercle de son pouvoir était intact , et le prestige que son chef savait répandu sur elle subsistait et pouvait quelque temps encojrç suppléer à l'autorité qu'elle n'avait plus.

L^ptérêt national qui réchimait les Bourbons était si évident et si récit que la révolution ne fut pas la dernière à le reconnaître; çUigée de plier sous le joug de la nécessité, elle s'y soumit de bonne j rice avçc la résolution et l'espoir de trouver^ dans les avantages

de sd posittôn et dans liôs i^eâsources de son génie, tes moyens 'éê^ sortir triomphante d)es périls qui la menaçaient.

L'esprit qui la dirige n^ést pas de ceux qui s'attachent à des prin<-f cîpes abstraits et qui se subordonnent à quelque théorie générale* Si la révolution avait acéepté une telle dépendance, ayant été dé— magogiquësousla constituante, elle aurait péri sous le directoire par la liberté, au lieu de se sauver dans le despotisme. L'esprit de monopole n*est lié par rien; car if consiste à faire profit de tout, lise sert des opinions humaines comme on se sert des monnaies qui ont cours. L'origine commerciale de cet esprk (i) le porte à s'emparer de tout ce que produisant la nature et le temps , pour en réaliser les avantages dans ses propres mains. £n politique, sa sagacité cen« siste à découvrir dé bonne heure les voeux de l'intérêt national , à se foire l'organe de ces vœux, à s'approprier ainsi la force qui est en eux ; à renverser ce qui leur fait obstacle , puis à garder pour lui et les dépouilles des vaincus et la souveraineté de la victoire. On^ . l'avait vu en 89 favoriser le vœu général pour la reforme des abus^ afin d'usurper le pouvoir public. On le vit en 1814 s'approcher d^ principe monarchique pour l'enlacer et l'asservir,, et conserver alnti par lui cette domination qu'il avait acquise en le combattant^.

Il ne fallait rien moins que la souplesse et l'habileté insinuante d^ l'intérêt révolutionnaire pour concevoir et exécuter un pareil dea^ sein; car l'échafaud de Louis XYl semblait s'élever enlreliii el la famille du roi martjr ; mais il 7 a .dans les hommes de ia révoletidU une grande variété de précédens.et de positions; dans set phfiaee diverses elle a diversement compromis ses in&trumeasji.elle t^esi donné ainsi desélémen« pour toutes les combinaisons politiquesi éiW a des nuances pour s'approcher de toutes les couleurs ; et le régime impérial , avec ses maximes de pouvoir et ses habitudes de cour^ avait créé une transition convenable pour une conversion moilar* chique. D'ailleurs plus de 20 ans s'éiaiect écoulés depuis les alté^ tats de g3 , elle rejetait la plus grande faute de ces alienlàts eu| quelques vertiges des esprits dont le temps seul était coupable! ; il fallait oublier cette époque de crimes et de folies pour ne soD|pec qu'à la réconciliation de tous les Fran^is^

Au reste , la nécessité d'un contact au moins temporaire eiitre la

(t) Monopole Prient de mpnoi, ttftsetd, tiiepokin^ Ysndrci

royauté cl la révolution élaît trop manifeste pour ne pas surmonter les idées de convenances qu^un tel rapprochement scandalisait» La révolution était maîtresse de radrainistration ; c^était elle qui allait (aire à Louis XYllI les honneurs de son royaume; hors d^elie il n*j avait pas.de notabilité politique, car elle avait touJk concentré dans ses mains. Improviser un gouvernement était impossible au monarque; il fallait donc, pendant quelque temps du moins, âe servir de la grande machine que lui avait léguée Bonaparte « sauf iila briser ensuitesi on en avait la force; mais cette force Louis XYIIl ne pouvait la prendre que dans la nation ; il ne le fit pas, et son avènement au tr6ne commença la cinquième période de Tempire révolutionnaire.

Les espérances du peuple avaient donné à celte période le nom ie restauration, nom qui n^aurait eu besoin que d^étre compris pour être adopté par Thistoire.

' C'est une étude d*un haut intérêt que celle des moyens employés par le génie de la révolution pour engager Louis XVII I dans ses yoies ; à peine Monsieur ent-^il touché le territoire , que ce mot in^ ^ehté par elle circulait partout comme sorti de la bouche du prince : Bien n'est changé en France ; je ne vois qu'un Français de plus ! Mot habilement conçu, qui, en flattant un sentiment national, annonçait la consen'ation du monopole , et semblait réduire à Fin-!* térèt d^inè famille une question d'intérêt général. • Ce fut en effet dans ce cercle étroit que la révolution s'efforça d'enfermer les résultats que le principe monarchique semblait entraîner comme conséquences; avant même que Louis XVIII eût abordé les côtes de France, elle avait insinué dans son cœur ees poisons subtils de la flatterie , qui , la une autre époque, avaient corrompu le peuple dans un but parfaitement identique. Des correspondances , qu'un zèle éclairé pour le service du roi paraissait avoir dictées, pénétraient jusque dans sa retraite, égaraient ses idées sur la nature de son autorité et sur Tusagc qu'il devait en faire. Le mot de légitimité , présenté comme exclusivement applicable aux droits de la royauté, l'idée de pouvoir constituant attaché âu principe monarchique , et à l'homme qui représentait temporairement ce principe; la nécessité d'une Charte octroyée pour doterminer les formes de la société nouvelle, étaient autant de suggestions dangereuses qui obscurcissaient le jugement du roi en éveillant l'orgueil de l'homme.

Il est important de mettre à jour les vices de ces doctrines et le but de la révolution en les suggérant au roi.

L'intérêt national exigeait évidemment le retour des véritables principes fondamentaux de la monarcbie^ qui ne séparaient pas les droits du roi et les droits du peuple, et qui placent dans leur accord cette volonté nationale, source du gouvernement et des lois. Le mot de légitimité renferme ces deux idées. Louis XYllI n'était roi légitime qu^à cause de la loi antérieure, de la loi fonda-* mentale qui place la couronne dans la descendance de mâle en mâle par ordre de primogéniture. 11 nY'tait roi légitime que comme venant dans cette ligne invariablement maintenue parla France au milieu des agitations civiles et des développemens de la civilisation chrétienne ; que comme membre de cette dynastie, qui, dans un espace de neuf siècles, s'est trouvée trente-sept fois en présence des assemblées générales de la nation dans les circonstances les plus critiques, et qui avait puisé dans ces assemblées une force toujours nouvelle , toujours supérieure aux dangers de la patrie et aux bri<* gués des factions. Or, la loi de primogéniture n'est pas toute là constitution française; c'est aussi un principe fondamental que le droit reconnu aux Frani^ais de toutes les conditions de se faire représenter aux états-généraux, que celui d'accorder ou de refuser les subsides , de dresser des cahiers d'instructions pour leurs députés , et de concourir ainsi à la solution de toutes les difficultés qui surviennent dans le gouvernement de l'Etal. Concentrer .l'idée de légitimité dans le seul droit d'hérédité, c'était léser les autres légitimités françaises, c'était faire de la légitimité du roi une doctrine personnelle particulière à une famille, une abstraction entourée de réalités contraires; c'était ôter à la royauté l'appui de la volonté nationale, l'isoler au milieu du peuple , et lui donner pour Unique appui des intérêts qui la repoussaient.

Le but de la révolution , en séparant ainsi des légitimités qui sont confondues dans les archives de la nation , est facile à saisir. Le pouvoir qu'elle avait usurpé en 89 se composait des droits du roi et des droits du peuple ; obligée de subir le retour du principe monarchique, si le peuple eût été rétabli en même temps dans la jouissance de ses droits , c'en était fait de la révolution ; son em^ pire s'écroulait; le monopole et la centralisation disparaissaient a le fois s si , au contraire , elle concentrait dans les droits du roi tout le mouvemeut de la restauration ^ il lui restait les droit» du

jMBi^ple; c^ëtait autant de gagné pour die, oar elle coptervaStU moitié de son monopole , et , au besoin , elle pouvait $e ae^vir d^ cette moitié pour reprendre Tautre, -

Passons au pouvoir constituant.

En 1789) elle avait placé ce pouvoir dans le peuple, afin de désorganiser à son gré la société et de s^approprier les dépouilles de la France. Par la proclamation du principe monarc];iique , le ^9^\ de 80 retombait sur elle.

Pour soutenir ce fait dans la société^ elle le déplaça , elle le mit pu était la force; elle avoua que le pouvoir constituant n^était pas AU peuple ; niais elle glissa dans Tesprit de Louis XYIII que si c^ direi'. n^appartçnait pas au peuple, c^est qu'il appartenait au roi.

Cette conclusion était fausse t le pouvoir constituant n'appartient pas au peuple, parce qu'il a fuit le peuple, qu'il est par consé-!mient antérieur et supérieur à lui ; de même ce pouvoir, qui a fait }e roi, qui a fixé ses rapports avec la nation , ne saurait dépendis jdtt roi. £n France, si un roi pouvait faire la société, la sociétf poiirrait faire un roi.

fin suggérant au roi l'idée de constituer la France , la révolu-r .tioQ maintenait donc dans la monarchie ce principe d'orgueil ^ .«Qurce de désordre et d'instabilité; elle viciait la restauration à son début, elle plaçait une volonté d'homme en guerre et en contra-<difition avec la volonté des siècles; elle rendait nécessaire toute cette oi^anisation administrative , cette centralisation , cet im-^ mense budget , et toute cette puissance artificielle inventée pour conserver les gouvernemens que les lois de la nature nç cotiser** veot pas.

Au fond , la révolution ne sacrifiait rien ; car, à l'aide de ecs rmaximes corruptrices, elle avait placé Louis XYIII dans sa dér pendance ; le pouvoir que le roi prenait allait être exercé par elle et pour elle. En 1789, elle avait constitué la France au nom de la légitimité du peuple; en 1814, elle allait la constituer de nouveau an nom de la légitimité du roi : ^usurpation du roi absolvait la aicnne. De plus , le retour de la royauté légitime laissant toute la ^révolution à découvert, elle avait besoin de garanties contre la rftis*n monarchique, qui la menaçait dans ses intérêts moraux et matériels : elle se donna ces garanties en vertu de la volonté royale ; elle s'assura au nom du roi l'oubli du passé , le maintien de ses pUcea ot de ses homieurs ; au noia du roi elle se ménagea pour

Tavenir left moyens de combattre le roi et àe le renverser} s^l vou^^* lait se dégager de ses chaînes. Tout cela était profondément corn-» biné ; tout cela fut exéciité avec une habileté prodigieuse.

Ainsi furent déijuGs, de» Torigine, les espérances qu^avait éveils lécs le retour de la royauté légitime ; ainsi le vcyu national qui s*était prononcé pour ce retour, obligé de passer par le monopole pour arriver dans l'exil de Louis XVllI, fut vicié et corrompu dans ce passage; et au lieu de se réaliser dans Pinlérèt commun du roi et de la France, ne p^-ofila qu'à la révolution , ne servit qu'à perpétuer le malaise du pays et les dissensions intestines,

Les funestes eifets de cette altération ne tardèrent pas à se faire sentir. La France fut divisée en deux partis , car les prétentions du roi à une légitimité constituante ramenèrent la dcn:trine également fausse de la souveraineté constituante du peuple : de même qu'on avait dit : le pouvoir constituant n^est pas an peuple, parce qu'il est au roi, on dit : le pouvoir constituait n'est pas au roi , parce qu'il est au peuple. Dès-lors s^élevai daq^ la société , une de ces questions redoutables, daps laquelle chaque parti, ayant raison contre l'autre, ne cède j^nmais qu'à la forcf physique ; questions qui s'enveniment bientôt par les passions qu'elles excitent, et qui, ne pouvant amener que le triomphv d^unc erreur, se résolvent toujours au préjudice de l'intérêt social et de la liberté de tous. Les hommes qui combaltaicnt la prc-? tentiou de Louis XVIfl rentrèrent ainsi dans toutes les idées dv 89 et 93 ; ceux qui défendaient 4e principe monarchique parcQ qu'ils voyaient en lui une des conditions fondamentales de la société , se trouvèrent engagés dans une voie d'impopularité et dçf discrédit ; la révolution se servit de ce prétexte pour les éloignei du trône , en sorte que la royauté , privée de l'appui de ses par*? tisans, isolée du peuple, et livrée à une administration suspecte, fut enfermée dans un cercle de feu | qui devait finir par la dévorer.

Ces fautes ne pouvaient échapper à l'admirajble jugement 4p Bonaparte. Du h»ut des rochers de l'île d'Elbe, son regard d'aigle , habitua à découvrir les points vulnérables de son ennemi , aperçut la base étroite d'un trône qui, relevé par l'intérêt de la France, avait cherché son appui dans l'odieux iutérêl du hmn nopole ; il doviaa Tisoiemcfti d^une royauté qui , ayant pQisi tU»

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une volonté nationale de mille ans, avait cru trouver plus de forcé dans des doctrines abstraites qui blessaient les antiques droits de ]f . nfl^tiop et les sentimcns français ; et voyant, comme sous son règne, la France centralisée à Paris , il jugea que la restauration était manquée , que la révolution avait sauvé Pcmpire ; et que dans " une question où la liberté n^était pas , la gloire deviiit nécessaire^ ment remporter.

Ces prévisions se réalisèrent, Parmée reçut son général, et celui qui, Tannée précédente, traversant la France en fugitif , . avait vu ses jours menacés par la haine populaire, arriva aux Tuileries sans obstacle, et u^eut à redouter, contre son pouvoir, d*aûtres chances que celles d*une bataille , d^autre résistance im-^ médiate que celle de l'étranger.

Ce n'est pas que la France fût indifférente h cette entrepriseaventureuse; elle ne se déguisait aucuns des fléaux qui allaient fondre sur sa tête : elle se voyait replacée , comme en i8i3, dan& la terrible alternative d'une victoire qui rétablirait le despotisme et recommencerait les guerres ruineuses , ou d'une défaite qui la livrerait aux horreurs et aux pillages d'une seconde invasion» Mais la France , enchaînée dans le vaste réseau de la centra lî— sation révolutionnaire , ne pouvait rien contre l'armée ; elle subit donc, comme la Home des Césars, une révolution prétorienne, et fut entraiuée dans une nouvelle lutte contre l'Europe , parce ' que Louis XYIII , au lieu de réaliser une force nationale qui l'eût sauvé , avait placé son pouvoir dans une force matérielle qui l'avait trahi.

Le 20 mars était une grande leçon pour tout le monde; comment celte leçon fut-elle perdue pour un prince dout l'esprit, cultivé par l'étude et mûri par l'adversité , n'avait pas moins de portée que de finesse? c'est ce qu'on ne peut expliquer que par l'action eoutinue des influences qui le dominaient (i). Louis XYIII n'était plus libre; les faits de la première restauration formaient une chaîne autour de lui , il dépendait de l'esprit de monopole qu'il avait admis dans ses conseils ; il dépendait de ses propres œuvres.

(i) M. Guizot a déclaré dans ses explications aux électeurs de Lisicux qu*il étaiC allé à Oand dans l'intérêt de la cause constitutionnelle , pour combattre près à» iottif SLVIU des influences qui étaient contraires à cçttc çaus9.

Pnhce littéraire et pKilosophe , les flatteries, qui le rangeaient parou les législateurs des peuples , avaient trouvé Vaccès de son cœur; la Charte était exaltée chaque jour comme un monument de sagesse et de libéralité ; on lui disait qu^elle ferait bientôt le bonheur et la gloire de la France; et dans le désir qu^il avait de la maintenir | peut-être une sorte de vanité d^auteur venait-elle se mêler à sa royale sollicitude pour la félicité de ses sujets*

Louis XVIII reprit donc , pour rentrer dans son royaume , les voies qui Tavaient conduit à Gand. Il ne vit sans doute d^autres causes à la révolution du 20 mars que la faute commise par les alliés , en laissant Tempereur déchu dans le voisinage de la France. Il ne songeait pas que s'il eût placé entre cette France et l'île d'Elbe toute la distance qui sépare la vraie liberté du despotisme, Bonaparte eût été plus lom de lui que dans les parages de Sainte- Hélène. La nécessité où l'on se croyait de reléguer à quatre mille lieues de la France le prisonnier de la sainte -alliance, prouvait trop bien que le problème de la restauration n'était pas résolu. De telles mesures préservent bien un pays d'un usurpateur , elles De le préservent pas de l'usurpation.

Mais si le 'grand enseignement du âo mars fut perdu pour Louis XYIII , il ne le fut pas entièrement pour nous ; la révolution était sous le poids des événemens désastreux qu'on venait de subir. Le besoin de soustraire le trône à ses influences, et de l'asseoir sur de meilleures bases , était profondément senti ; les élections géncraies, faites sous l'impression de ce ^ sentiment, en produisirent l'expression énergique. De toutes parts on vit accourir dans la Chambre tout ce que les provinces comptaient d'hommes honorables , identifiés avec l'esprit et l'intérêt des localités , tout ce que l'action corruptrice de la centralisation républicaine et impériale n'avait pu atteindre.

Ici la sphère s'agrandit : ce n'est plus dans le cercle du monopole révolutionnaire que les événemens vont s'accomplir; de nouvelles causes sont introduites dans la région politique ; un autre ordre dé faits va commencer. Pour la première fois, depuis quarante ans, l'intérêt national paraît en force dans nos assemblées , et entreprend une lutte régulière contre son astucieux ennemi; lutte glo^ rieuse dans laquelle de généreux efi'orts ont développé les talens et l'habileté des défenseurs de la France , et qui , malgré les revers dont elle a été suivie pour eux ^ n'en a pas moins eu pour effet

d^ébranler Pempire du monopole , de démasquer la révolution ^ df détruire les illusions quelle avait répandues autour d^elle, el de préparer ainsi , pour un avenir qui ne saurait être éloigné , le triomphe de la bonne vieille cause de la liberté française.

En se trouvant en présence de la majorité de i8i5 , la révolutiou put comprendre qu'elle avait la France en face d^le ^ et qu^ua esprit ennemi du sien allait lui disputer le pouvoir.

L'esprit delà révolution était arbitraire et despotique; à défaut de principes pour s'appuyer, il se fondait sur une longue posseft-i $ion, que la France esclave et muette n'avait pu lui contester îus« que-là ; il ne supposait pas qu'il y eut quelque chose hors de lui* préoccupé des intérêts moraux et matériels qu'il avait créés depuU vingt-cinq ans, il voulait leur sacrifier la liberté des discussioas, la sûreté de l'Etat, la propriété foncière, les droits et l'esi^isteuce dc)S communis; il prétendait même profiter des circonstances dér sastreuses qu'il avait produites pour augmenter la centralisation ^% le monopole.

. L*esprit de la Chambre était positif; car il avait été puisé dans les besoins et les vœux des localités, dans la connaissance du mal«» niseque causait, dans toute l'étendue de la France, le poids d^une administration despotique; il était inflexible, car il se fondait sur cette pensée , que la société ayant pour but d'assurer le bonheur des hommes, toutes les combinaisons de la politique sont subor-« données à ce but. Il voulait soustraire le gouvernement royal aïok monopole d'un parti , et le fondre dans la nation même en faisant participer tous les Français à la législation et au vote de l'impôt par plusieurs degrés d'élections. Il voulait mettre la propriété hors de la discrétion du fisc, rendre les communes et les provinces à leur antique indépendance , et briser cette centralisation universelle quî tyrannisait tous les intérêts en s'efïbrçant de les déplacer.

Aucun milieu n'existait entre ces deux esprits également impérieux et exclusifs; aucune maxime commune, aucun rapport d^ Sientimens et d'habitudes ne s'offrait comme point de transaction^ leurs tendances, leurs intérêts , leurs prétentions étaient contrai^ res : à peine dans la lice, on put reconnaître qu'il s'agissait enlce eux d'une guerre à mort.

La situation des deux ennemis présente des renversemens d'idée» qu'il ne faut pas négliger de remarquer, parce que , mieux que les raisonuemens ^ ils mettent en évidence les vices d'un système poli-»

tique* La révolution , clécpédltée par le 20 mars , n^avait 4e force que celle du principe monarchique , quMIe avait surpris et sub-** jugué ; semblable ù ces assiégés qui , ayant fait un prisonnier de marque , le plaçaient devant eux sur la brèche pour arrêter le feu des assaillans , elle entraînait le roi dans Tarène , se retranchait derrière la voionté personnelle du monarque , défiant , en quelque sorte ;, le respect des royalistes; elle invoquait contre la liberté de la tribune les fausses idées de souveraineté constituante quMle avait introduites dans la restauration; elle s^efForçait d'engager de plus en jllus la royauté dans sa cause par des formules de dévouer ment et d'obéissauce servile que Tancienne monarchie n^admettait pas ; enfin elle voulait enchaîner les consciences "par des sentiment , et opposait le langage des cours au. langage des afifaires, Aitisi , toujours hypocrite et dérisoire, elle se jouait des idées monarchie ques coiQf^e elle s'était jquée naguère des idées de liberté républi^p caiue.

Les députés royalistes, au contraire , étaient vis-à-vis du roi daog une attitude do résistance que les souvenirs du régime impérial rendaient presque séditieuse. Venant, après vingt-cinq ans, proclamer des droits et des maximes que Paris avait cessé d'entendre, et ne déguisant pas l'intention de briser la chaîne qui unissait la royauté k la révolution , pour rattacher cette royauté à la France, i^s troublaient toutes les idées, qui s'étaient fixées dans le mal ; il# attaquaient un vieux désordre qui s'appelait alors l'ordre établi; les intérêts inféodés dans le monopole , sentant s'ébranler leurs lusses , qualifiaient de révolutionnaires ces atteintes énergiques contre la révolution. L'abus qu'on faisait du nom du roi contre ces fidèles défenseurs de la monarchie les obligeait , pour sauver le roi , de s'armer des maximes de liberté , des formules d'indépendance. Hç pouvant disposer de l'initiative , ils étaient forcés de fausser les projets de lois dans les mains du ministère pour les plier aux int^ rats de la France , et d'y faire entrer leur esprit par des séries d'à?* viendemens qui ressemblaient à des eropiétemens sur les droits do la royauté.

Il est curieux de voir dans ses résultats cette contradiction législative entre le ministère et la majorité de 181 5. Rien n'est plut propre à nous montrer de quel côté se trouvait l'intérêt national ; qui , des hommes du monopole ou des députés royalistes , défendait les principes de libert^é et les droits géoécau^i des Frto%«il*

L^ ministère arguait de la difficulté des temps pour consomme^ la spoliation des communes si avancée sous Bonaparte , il deman-daît à être autorisé à continuer la vente de leurs biens.

Il demandait à disposer, comme ressource exlraordinàîre , des centimes additionnels réservés pour les dépenses commuDales et départementales et centralisés au trésor.

Il demandait la vente de 3 ou 4oo mille hectares de bois appartenant h rétat. - . .

Il demandait à la propriété la moitié en sus du total^dcs coii«« tributions foncières pour payer les créanciers des cent jours.

Il demandait une loi électorale qui , fondée sur cette phrase de Montesquieu que tous les poui^oirs dowent Ùre subordonnés et dé* pendans , avait pour but avoué de mettre le corps électoral soùs Vinfiuence du pouvoir suprême (i), et qui, pour atteindre ce but, composait les collèges des membres des conseils d^arrondîssemeDS choisis par le roi , des fonctionnaires publics, et d'uu certain noii&« bre des plus imposés de Bonaparte.

Ou nous nous trompons fort, ou Pensemble de ces projets résume d'une manière frappante tous les traits caractéristiques de Fesprit qui les* présentait.

La vente des biens des communes affaiblissait les idées municipales au profit de la centralisation administrative; rapplication à des dépenses générales des centimes réservés aux départemens et aux villes , détruisait un principe,, seul et fragile espoir des inté- Têts des localités ; la vente des forêts de l'Etat favorisait l'avidité des compagnies de capitalistes. La surcharge de Timpôt foncier, afin de prijer les dettes des cent jours , écrasait les possesseurs de terres pour enrichir les banquiers de l'usurpation, et tendait ainsi à l'amoindrissement des fortunes de province et à l'augmentatioa de celles de Paris. Enfin la loi électorale qui assurait Vinfiuence du pouifoir suprême sur les élections , en composant les collèges d'une majorité de fonctionnaires, accomplissait le monopole de toutes les libertés publiques dans les mains de la révolution , qui exerçait le pouvoir suprême depuis qu'elle avait capté le roi.

C'est donc bien là Tcsprit anti-national que nous avons montré sous tant de formes, c'est l'esprit révolutionnaire avec ses prédilee^

■»i • ' y II f ■ II.

(i^ Yvii resi)os« des motifs da projet de i8t5«

tîons ot ses aversions, avec ses moyens obliques, avec sa tendance perpétuelle à concentrer la France en lui-même, et sa constante préoccupation pour conserver, pour fortifier sa domination aux dépens de toutes les libertés et de tous les droits d^un grand peuple.

Ces combinaisons vinrent échouer devant la force de Tintérét national si dignement représenté par Li majorité de i8i5. Les débris des propriétés des communes furent sauvés de la confiscation , les centimes additionnels furent assurés aux départcmens et aux villes; Tindépendance des adminislralions communales et provin* ciales fut proclamée comme un principe, demandée comme un be* soin de la société. La centralisation fut battue en brèche par d^éloquentes protestations; les forêts de TËtat furent conservées; la dette. des cent jours fut consolidée comme les autres dettes de la France; la propriété foncière ne fut point sacrifiée aux capitalistes, la loi de servitude électorale fut détruite ; la base des deux degrés fut proposée comme moyen d^admettre à voter les Français de toutes les fortunes j enfin tous les projets du ministère furent changes ou repoussés, et Pcsprit qui les avait dictés fut confondu parla manifestation d^une raison sociale qui le dominait et le condamnait.

Cette guerre offensive de la tribune, contre une puissance qui blessait taut d^'ntérêts nationaux, ne pouvait manquer d^éveiller en iPrance toutes les idées d^ordre et de liberté pratique, si long-temps déçues par la profonde immoralité de la révolution. L^opinion se prononçait dans les provinces en faveur de la courageuse majorité; Paris même, ébranlé par une restauration récente, s^engageait dans le mouvement dos esprits et des affaires , et les ambitions se retournaient selon les succès de Topposition et les probabilités de l'avenir.

La révolution employait toutes ses influences à combattre cet entraînement; transportant dans la polémique des journaux la tactique qu^elle suivait dans les assemblées , elle faisait accuser les députés de manquer de, confiance dans la sagesse du monarque , d'attenter à son autorité par une opposition factieuse, et.de vouloir détruire le système constitutionnel dans l'intérêt des privilèges aristocratiques; elle cherchait «i soulever contre la chambre et les sentimcns royalistes qui * avaient alors beaucoup de piiissance , et les intérêts populaires qui voyaient dans la Charte une garantie contre les abus de l'ancien régime. Enfin, pour ar-^

rtter, par tm gtatid cftt moral , le mouvement 4e régénéralioii qui se préparait, elle ne craignît pas de recourir aux étrangers, dont les armées occupaient le territoire , et obtint celte déclara-^ tîbn Aes quàtf'è grandes puissances qui contenait un blânié indirect de l'esprit de la majorité , une approbation du système minfsté^ tiei y et une insinuation menaçante contre la France dans le cas X>h ce système serait abandonné (i).

' Ainsi elle sacrifiait la dignité de la nation comme elle avait sacrifié celle du monarque; elle répondait aux accens de ta liberté par le bruit des chaînes!

De tels moyens , preuve irrécusable de la situation anti-nationale du parti qui les admettait, ne pouvaient neutraliser dans Popinion Tinfluence d'une opposition généreuse La révolution toyait son ministère ébranlé par des échecs irréparables ; elle se hâta d'interrompre une discussion qu'il lui était impossible de ioutenir : une ordonnance de prorogation, arrachée à la lassitude du roi , vînt éteindre cette lumière qui brillait du haut de la tribune; et les députés , disgraciés à la cour, furent accueillis dans leurs provinces par des ovations civiques.

Alors s'élevait dans la faveur de Louis XYIII une existence politique qui devait étonner la France par la rapide extension qu'elle allait prendre; un jeune homme avait surpris le cœur d'un vieux monarque au milieu des ennuis et de l'isolement d'un gouvernement fourvoyé. Maître de cette royauté , que l'esprit du monopole avait séparée de la France , ce jeune homme réunit dans ses mains et la force dérobée aux sentimens royalistes, et celle delà centralisation administrative , et celle des intérêts révolutionnaires que menaçait le réveil de la nation ; il composa de ces élémens . hétérogènes un pouvoir violent et hardi qu'appuyaient les passions ennemies de l'ordre, et que la faveur grandissait à chaque murmure de la France, pour le maintenir au-dessus des mécontentemens qu'il excitait; pouvoir irritant pour les principes monarchiques, parce qu'émané d'eux il s'attachait à les détruire ; pouvoir qui offensait la raison par un perpétuel contre-sens , et qui réalisait dans un homme toute une époque de déception et d'arbitraire.

(i) JDéclAîation dtt 20 novembre i6t8,

Si

Chacune des phases de la révolution s^est ainsi résumée daûi un nom propre. Tout Tesprit de l'usurpation constituante se trouvé personnifié dans Mirabeau; tout le régime de la terreur est représenté par Robespierre ; la révolution s^était f&ite despote et conquérant dans Bonaparte , elle se fit favori dans M. de Gazes.

Elle acquît de cette manière une action de tous les înstaos sur la volonté du monarque; les ressorts d^une police perverse furent mis en jeu pour amasser des élémens de haine et de dis* grâce contre les organes de la France. Tous les faits publics et prives , recueillis et combinés dans un intérêt anti-social , et offerts aux regards du roi, égarèrent son jugement, aigrirent et passionnèrent son cœur contre ses plus fidèles partisans, et le déterminèrent enfin à ruiner l'influence nationale qui le soutenait , et à concourir, de ses propres mains, au triomphe de la fac* tion anti-nationale qui avait conspiré sa perle.

La révolution ayant concentré ainsi dans un seul instrument toute l'autorité du roi , s'en servit pour porter une atteinte décî-* sive h l'intérêt national qui avait mis son empire en dangeré Quatre mois après la prorogation des ehambrcs, l'ordonnance du 5 septembre vint étonner et consterner la^ France. Ainsi succomba , sous les coups de la prérogative royale , cette majorité de i8i5 qui ovait vaincu le ministère par la liberté de la tribune ; le glaive du pouvoir monarchique, tombé dans des mains ennemies, brisa ces liens , qu'une chambre fidC'le avait jetés autour du trône pour le rattacher a la nation.

L^ordonnance du 5 septembre n'était qu'un moyen pour arriver à un résultat que IVsprit révolutionnaire était impatient d'atteindre^ parce qu'il devait décider, à son profit, la question de souveraineté législative pendante entre lui et la France , par suite de la restau* ration, et que la royauté constituante n'avait pas osé trancher. Lors^ qu'une faction a faussé la constitution d'un grand peuple , ce peuple se trouve, par cela seul, en état de guerre civile, ou cachée, ou déclarée, ou parlementaire, ou militaire; car l'intérêt national ne s'abjure dans aucune position : opprimé par des volontés perverses ^ il tend à se délivrer et à prévaloir; il perpétue, sous toutes les formes , un- combat qui ne peut finir tant que la nation ne s'est point replacée dans ses conditions naturelles.

Vainement espère-t-on terminer ce combat parées constitutions nrlificielle» (ju'on vient poser bolennellement sur une société dTvi-*

$ie; vaîoemcnl croîUon soumettre ainsi à des combinaisons humaines les ëiémens opposés que cette société recèle; 11 y a toujours^ dans ce9 œuvres de Torgueil , quelques points vicieux ou indécis, résultat de leur infirmité originelle. Ces points deviennent bientôt le sujet de la guerre civile. Les partis s*j transportent , armés de leurs exigences absolues; les questions s^ reproduisent , aussi complètes et aussi flagrantes qu^avant la constitution qui avait cru les terminer; et Ton ne tarde pas à s'apercevoir que cette constitution, qui semblait modifier Téti^t de la société, n^a rien résolu de ce qui était en litige^ et qu^elle n^a changé que le champ de bataille.

C^est ce qui résulta de la Charte de Louis XYIII.

Cette Charte, en créant une Chambre des députes, avait laissé aux trois pouvoirs le soin de déterminer, par une loi, le mode d'élection de ces députés. C'était là un aveu d^impuissance qai montre toute la vanité de ces prétentions constituantes; car il devenait évident que le parti qui réussirait à s'emparer de la Chambre élective pourrait faire la loi d'élection , et disposer ainsi , pour l'avenir, de l'omnipotence législative. Louis XVIII n'avait donc point résolu les difficultés qui compromettaient la paix intérieure. Il avait très-bien ordonné toutes les parties du gouvernement; mais il n^avait réglé que des théories , la réalité du pouvoir restait en problème, et ce problème impliquait et la constitution et le constituant lui-même.

Ainsi , la loi d'élection allait être le prix du combat entre la révolution et la France; déjà ce combat avait commencé dans la session de i8i5. La révolution, inféodée dans l'administration, avait d'abord voulu concentrer le droit électoral dans le cercle de ses fonctionnaires; mais le mot (V assemblées primaires ayant été prononcé par son ennemie, elle comprit que, pour conserver son monopole, elle était obligée de l'élargir, et que sa domination deviendrait d'autant plus certaine qu'elle en placerait la source plus loin de cette royauté, qu'un changement de règne pouvait lui ravir. »

Il y a dans l'esprit de Thomme une noble faculté que le législateur ne doit point laisser sans application positive, sous peine de voir un clément d'ordre et de bien public se pervertir et s'égarer: c'est celte aptitude aux affaires sociales, qui prend sa source dans les dcoits d'un peuple libre , aptitude que l'éducation développe , et qui, lorsqu'elle s'est révélée à la conscience^ a besoin de s'exer-

ëei^ , parce qa^elle tient à une dignité de notre nature qnU nVit point'pennis de sacri6er.

Dans Pancîenne Constitution de la société française, les horolnei de toutes les conditions trouvaient dans les institutions municipales et provinciales Tapplication de cette faculté. Attachés ainsi par rintérét de localité au système du gouvernement , ils exerçaient daris tiné sphère connue une action éclairée et régulière. Quand ils devaient intervenir dans la sphère générale de TEtat, ils y portaient des notions positives , des idées toujours applicables, parce qu^cllés étaient puisées dans les vœux et dans les besoins d^une contrée , parce quMles avaient pour objet le bien-être d*une cité, d*unè

'province.

Depuis que ces institutions ont été détruites, ces hommes se sont trouvés isolés dans leur individualité : cet isolement a été moins complet pour les rîcljes propriétaires, qui tenaient au sol par un grand intérêt et au peuple par un grand patronage , il a été réel

'pour les industriels et les petits propriétaires , qui , situés loin dû théâtre politique , et sans cesse attirés dans la sphère générale par les oisives spéculations de leur esprit, sont devenus sujets des influences du centre, et dépendaus, pour penser et pour agir, des journaux qui leur transmettaient des nouvelles arrangées dans ua système et des opinions toutes faites.

Ainsi les intelligences de cette classe, laissées sans occupation dans le lieu qu^elles habitaient , se portaient continuellement vers le centre, et s'attacbaient aux événemens de la capitale par une préoccupatign de tons les instans; leurs vœux et leurs opiuions prenaient parti dans ces événemens , et Paris était en effet la résidence habituelle des esprits de toute la France.

Toutes les fois que vous appelez Tesprit de Phommc à exercer une action dans une sphère où son corps n*est pas, vous séparez ce <|ùé la nature a joint. Pâme et le corps, Pintelligence et là matière.

^ 'L'esprit a besoin d'organes physiques pour voir même les choses morales. Ces organes physiques restant en'province quand l'esprit est à Paris, il faut bien y suppléer par d'autres organes physiques situés dans la capitale. Par malheur, ces organes physiques , indi^

'pensables intermédiaires, appartiennent à un autre esprit, et eet esprit a ses intérêts propres toujours différens et soûlrent opposés au nôtre. Situé près de la sphère centrale, il a intérêt h s^y intn>duicefy àVen rendre mallre, à s'associer au poilyoîf qttî éû éuiantf..

'(^V^ ffi^' ^^^ y^^^ ^^ ^^^ esprit qu'il faut voir le» événe^ep« el 1^ •ffairet ; nous devons même nous servir de sa raison et dç sqq jivgf^mçint pour qonil>iner des faits qui viennent de la circonfi^rfnce 9U çi;iitre » pour obtenir dç ces faits multiplet et compliqué» urne f«ifclu^ioa que lui seul peut tirer. Hou^ ^o^nmcs donc 9ujeU de cet 1 ÎIltçnniMiuire î c'est lui qui fçra notre jugement, nos opinioi^aL; il \sê fytf ^^^& riptér^t de sa position centrale , et Vaçtio.n qMÇ qçius Ç^e?Ç.<}r99.' çn yçrtu de ce qu'il nous aura dit ne sei^a l^^tre c)iMe QUC ton action.

^a situation de cette clause moyenne ne pouvait échapper ji la (^aMcilé de U révolution ; elle voulut bien reconnaître que cç n'était pas trop de cent mille citoyens pour gouverner une nation de trçu^^ dçux milUqps d'àmes ; elle résolut d'associer cette classe h sçji^ monopqle, et de concentrer en elle les droits électoraux, qui, d,^ l'àoçi.efine coi^tit\ition , appartenaient à tous les Français. EUç nç douta pas que, (\ans Tisolemcnt où ces électeurs se trouyaient placés, il pe lui fut facile d'appliquer leur vague générosité, le mouvement e\ l'activité de leur ç$prit , à faiçe prévaloir ses propres fatér^ts ^ travestis çp intérêts publics , se réservant de les tromper atir \^ hommes et sur les chosys, sur les intentions et sur les faits, çt ^ç les a^sotçier 4 leur insu à des résultats que leur probité et l^or patriotisme auraient repoussés avec bo.çrçur.

Ce. pl^^ ^tait 4'aiUeurs fayori^é par l'ai-ticle de la Chartç qpi in* d^quait le. cens, de 3oo francs comme condition du drqit électoral; il ^uflji^ait de ç.omprçpdre Içs patentes dans celte somipe d'imposi- ^^f^ pour çr^c d^PS l^.s cctllége? une majorité qui , ne tenant point •9fx %oi , vfi pouvait représenter quç des opinions. Ainsi le peuple était exclu , la grande propriété tombait partout en ipinorité ; la j^uvçr^i^e^ législative, au lieu de venir des intérêts dç localité, Xfja^i.t du centre pour y retourner ; ce système était babilen^nt combiné pour produire unç volonté nationale toute fictive; pour ipiçutraliser^ pour annuler la véritable opinion de la France; pour livrer la monarchie et la liberté à la merci de la révolution.

^(^plfi^n oppçi4.é k celu^-là consistait ^ faire nommer, par tous U^^ab^tau^ d'une comuiune réunis en assemblées primaires, -les élçcteuip. d'arrondissement qui devaient choisir les députés; dans ce sj;^tème , la souveraineté législative , au lieu de venir d • ceiitrq, Yçp^^t de la circonférence i au lieu de. venir d'en haut, elle venait

4'çfi t^a4» k Y<^V4 ^^^9^!^^ 9^^ ^^^ ^ P W V^ ^9 k loi ; il j ^%^

raîl €q ubç ligne droite au lieu d'uo cercle ; le gouvernement, ^ lieu de tournei^ sur luiwnêpe ^ aurait pu marcher en avant.

Pouv prQuonçer un jugement éclairé entre deux sjslcmes aus|î

contraires, il est nécessaire d'arrêter sa pensée sur la considéra^-

t|on suivante* Un peuple n'est pas unç réunion de puni espriU)

. c'est une réunion d'hommçs; ces homuies hiibilent et possédant,

iU out des iptéfêU d'habitation et dç possession ; ces intérêts sont

d'espèces diverses, selon les lieux où ils soqt situés, selon le soj au-

j]uel ils «^attachent n ils ne sauraient changer de nature au^ç<(^ du

gouvernemc(it et i^e la législation centrale; \[ faut donc bieQ que }a

législatîoQ, qui ne peut Içs soumettre h elle^ se sourpette à e^x;

il faut qu'elle les consulte et le^ satisfasse; il faut que leurs vo^ux

et leurs besoins deviennent la raison du gouvernement , le principe

de la loi commune; l'action qui viçnt de ces intérêts locaux t RP^^v

.composer un pouvoir public, est donc la seule qui soit dans l'ordrf

•de ]si nature, et par conséquent de la liberté.

Si au contraire la loi a sun principe di^ns quelque intérêt ÇÇ^-* tral qui veuille s'imposer lui - môme à tous les intérêts locaux ^ çettç .loi sera tjraqnique et impuissapte , car elle contrariera les intérêts et ne pourra les modifier. Si vous puisez cette législation dan^ quq^<;* que opinion dominante , dans quelque théorie de métaphjsif içnf ou de philosophef , vous ferez quelque chose d'incertaio et (|e yajriahlç çomuie les opinious humaines ^ vous ferez des lois iQfi|)pl^'f jeablcs à l'existence terrestre de celte natiop^ vous ferez de l'iuf^tf? bilité et de l'anarchie au centre, du désordre et de la souffri^pq^ partout. Si vous la puisez dans l'intérêt de domination d'un pfnti, .ce sera bien pire ; vous ferez de l'oppression et de U violeUçei \ikj^ ferez le régime de la terreur.

, Tels spnt les dçux poipts de la questiop électorale que U| Cl^fir^l vivait laissés k résoudre; qu voit que cette question reDferq^{^it.p9m ta ^ciété deux modes d'existence tout contraires , deu^ 91*^^ d'idéç^ et d'insitîtutions aussi opppsés l'un à l'autre que le ^lf^l%«•, pôle Test au droit commun , que l'usurpation révolutiq^na^r^ L'es| ji la liberté monarchique ; on voit enfin que daps ce^e question se trouvait celle du gouvernement lui-même : qu'est-ce donc que la. Charte avait résolu? qu'est -ce que le pouvoir constituant avait Constitué? **

Pour la décision de ce grand procès, il s'agissait de savoir qui de la révolution ou de la majorité de i8i5 l'emporterait dan§ les

éleétions. Malheureusement Pordonnance du ^ 8epfeml>re faisait •ttez prévoir quelle serait Tissue de cette lutte; la main royale qui •▼ail signé cette ordonnance contresigna des circulaires ministé* rielles aux électeurs du royaume , pour les engager à éloigner de tous Teors efforts «« les amis insensés du trône, qui Tébranl étaient en « le servant autrement que le roi ne veut Tétre; qui, dans leur m aveuglement , osent dicter des lois à sa sagesse , et prétendent m gouverner pour lui (i). »

Et dans la crainte que la participation de la volonté personnelle du roi , à des injonctions aussi manifestement contrairea aux intérêts de la royauté , ne fût révoquée en doute par le bon sens des électeurs y le monarque les renouvela de sa bouche, dans des audiences particulières , aux présidons des collèges électoraux. Toute rinfluence des fonctionnaires fut dirigée dans le même )>ut| et un fils de France parcourut les départemens pour annoncer à la France que la royauté lui manquait, et que Todiense révolution , maîtresse du présent , Tétait aussi de Tavenir, puisqu'elle étendait sa captation sur te second héritier du trône.

Ainsi le pouvoir royal a fait plus d^cfforts hors de la ligne coiiititutîonnelle , pour perdre la monarchie, qu*il n*en eût fallu pour la sauver !

Louis XYIII fut obéi, les hommes de i8i5 furent écartés , la loi du 5 février fut votée, et. Tannée diaprés, la révolution, impérieuse et menaçante, envahit un cinquième de la chambre élective.

Ce premier résultat d'une loi si péniblement obtenue émut la èhambre héréditaire : elle vit son existence compromise par Tin- Tasion des doctrines démocratiques; elle entreprit de^modîfier la loi avant que le jeu annuel du renouvellement par cinquiènne eût rendu le mal irréparable : une proposition, présentée dans ce but par un pair, fut adoptée, malgré le ministère, à 43 voix de majorité; portée à la chambre des députés, elle y fut rejetée à une majorité de 60.

Cette tentative avait révélé à la révolution les inimitiés de la pairie.; elle voulut s^assurer ce troisième pouvoir comme elle

(1) Voir la circulaire du ministre de la poUce générale sur les élections; circu- Uire approuvée et signée par le toi»

avait asservi les deux autres : cYtait pour elle chose facile^ il né lui en coûta qu\ine exigence. L'ordonnance royale du 5 mars fit entrer dans la chambre haute 60 notabilités de Tusurpation ; on pourrait dire qu'elle augmentait de cent vingt cette assemblée politique, car 60 nouveaux pairs étaient nécessaires un jour ou l'autre pour rétablir la majorité qu'elle faussait , et rendre à celle institution son esprit qu'elle altérait.

Cependant la révolution recueillait les fruits de tant de corn* binaisons profondes. La tribune française embrasait le monde. Les sociétés secrètes assassinaient en Allemagne, soulevaient l'Italie; l'insurrection triomphait en Espagne, elle allait éclater à Naples* La charbonnerie s'organisait en France , les conspirations milî* taires se formaient dans nos provinces, les écoles fermentaieDt. La société e'tait dans la crainte d'une catastrophe universelle; l'atmosphère politique s'enflammait, et le sol de la France trem«* blait.

Maîtresse de toutes les positions de la monarchie , la révolution pouvait attendre , car le temps était à elle ; deux produits annuels de son système électoral lui assuraient le moycli de réaliser une nouvelle phase; sou impatience ne supporta point ce retard ; à la seconde éprouve de ce système , la royauté put enfin comprendre 011 tendait la loi du 5 février : le régicide entra dans la chambre.

A l'apparition de cette terrible image, tous les souvenirs d'un autre temps s'éveillèrent , le sentiment national éclata par un murmure d'indignation , la royauté détourna ses regards sur la France, comme pour y puiser quelque résolution salutaire ; les esprits qu'elle avait entraînés dans ses aberrations s'arrêtèrent , les hommes qu'elle avait repoussés revinrent autour du trône^ une opinion formelle se prononça pour un changement de système; le régicide fut expulsé de l'enceinte législative , et la destruction de la loi coupable fut décidée comme une nécessité supérieure aux volontés de tous les partis.

La révolution , affrontée au milieu de ses triomphes , menacée dans toutes ses conquêtes , voyant fléchir les opinions qu'elle s'était données pour appui , s'agita sur ses bases chancelantes^ et trahit ses alarmes par des emportemens et des cris de fureur.

Sa rage féconda l'abîme, une pensée horrible eu sortit, cette pepsçc. trou va. parmi les hommes un instrument pour la réaliser.

et "nu forfait épouvantable vînt consterner la téfré et dëfler tel

cieux.

La révolution elle-même parut troublée à la vue de ce forfatl, et le mot de crime isolé fut soudain hasardé par elle. Que cette question rt'Sle pour no>is où la justice humaine l*a laissée; des réflexions plus grandes nous préorcupcnt. Ce crime fut le résultat d^une combinaison dont nous ne pouvons sans t ffroi uie&iiret* toute la profondeur, hn frappant le duc de Bcrrj, on tuait plus qu^in priurêy plus qu^un roi; on réalisait une idée politique que If s sept cents régicides de la Convention n\ivaieHt pas conçue, on assas— . sinaît une dynastie, on détruisait dans ses effets la loi fondamed— • taie d^un grand royaume ; la foi monarchique s^évaiiouissait. Tous les faits de la révolution allaient prévaloir par un seul fait , ati moment où iU semblaient menacés; le crime consacrait les crîmeà, et le poignard sauvait Péchafaud. Louvel, homme simple et borné , n^avait pas étendu ses regards à des effets aussi éloignés de lui; sa pensée ne pouvait avoir la portée du coup qu**!! méditait. Qui donc avait fixé sa haine sur Tinfortuné duc de Bcrry , prince inoffensif et populaire, séparé du trône par trois existences? Si le crime dé Vouvel. fut isolé, si aucun homme ne lui désigna la victime, il y « donc dans les prt)fondeurs du mal une intelligence amie de la révolution , qui sVmeut à ses cris de détresse , et qui, dans le moment où iiUe croyait tout perdre , se faisait une joie de lui tout donner!

Laissons le froid scepticisme du siçcle expliquer par les chances du hasard ces rapports d'une action atroce avec les intérêts qu^elle semblait faire prévaloir; laissons-le matérialiser des faits dans la crainte d'y trouver un esprit; la raison humaine s'égare et s'apau-yrit en faifant abstraction de Tenfer et du ciel dans les événemens d'ici-bas ; les idées sont des images , et il est des idées que la poésie religieuse peut seule nous donner les moyens d'exprimer; qu^on nomme comme on voudra la suggestion qui dirigea le poignard de Louvel : les résultats que devait avoir son crime n'en révéleront pas moins une perversité plus profonde encore que la sienne , intervenant dans les choses de la terre par le seul intermédiaire d'une Yplonté dévouée au mal... révélation qui ferait trembler si on ne voyait presque en même temps une autre intelligence supérieure à U. première, tirant la vie de la mort, et confondant le génie du «rime au milieu de. son triomphe.

Il faut le dire' ; ce s'ont là de sublimés imagés qni rappellent éè

eo'ttbnt d^àhrhangèi li àdAtrâbletnétit tt\Héé pit le biAcékii H Rnphael , et qui, domînnnt toute notre époqaé, éamseiit potïiè donner un caractère épique aux événemëni qa*a produits 1^ pktté | et à ceux que nous réserve PavenFr,

La foi et Tespérance se fortifient à ces grands souvenirs; lu ÏWé n'est point livrée à Pesprit du mal , la Fhince nVst poitit litréé à la révolution !

Le premier effet de cette eatastrophc fut de remuer deè letitlû niens que les fautes de la restauration avaient fait retomber danblèl cœurs. Lh sphère politique a &rs antipodes; les intérêts, lei pas-^ sions , les préventions et les défiances, non moins qoc les clasèiScations sociales , peuvent créer des espaces entre les peuples tt leà roiS; mais , rois et peuples, ènt une iiatut*e cotiimiine où ils se re* trouvent. Qu'une royale famille soit frappée dans uti de ieS liiéfil* bres; qu^un coup inattendu vienne briser violetument en t\lt les liens qui unissent le père au fih , ré))0i]i5C à l*ép6ux et le frôt*ë à\k fitèfé*, que lé malheur, qui met en action toutes les facultés ite l^ime , fasse éclater dans Cette famille de sublimes vértuà, de tbfi<^ chantes affections, tous leS pères, toutes les épôuseS, tous \bi Frérës , toutes les fnmilles enfin , se rapprocheront de ees grand<?f douleurs. Le tableau de ces souffrances privées, dans un lieu st haut , attire les regards de tous , excite toutes les sjmpathles ; ôdi se sentira intéressé soi-même dans cette lutte contre rafflietlôn et Id mort ; on saura gré à ces victimes de l*advers{té de S0utentf| à Phonneur de la nature humaine , ce terrible et tiijitérieilx cdmbat , condition obligée des puissans et des humbles, du pti^san et du {potentat.

C'est par ces sortes d'épreuves que lés dynasties se |ierpétiiènt daAS les affections intimes d'une nation ; on s^est associé ftukjoufS de deuil , aat espérances, aux grandes joies d'une famille auguste; on A porté le cercueil du père , on a décoré le berceau du fits; on est engagé pour éa part d'humanité dans les vicissiludçs qa'éllé a subies , dans celles qu'elle peut subir encore ; tout cclu n'empêché pas un gouvernement de faire des fautes^ les peuples dé s'irriter, les factions de triompher; mais ces impressions et ces souveniirf sont plus profonds que la politique : -ils cxisljiient {ivant elle et s6 retrouvent après.

L'attentat du i3 février fortifia donc l'opinion royaliste de fout ^intérêt qu'avaient excité et la mort sublime du prince , et rbcroiquë

^ouletir d^une- jeune épouse^ et cette péripétie de la* dynastie*] nai^aolc dans ua enfant dopt Pexisleoce avait été révélée, à U Fjçance par la bouche expirante de son père ; le ciel avait décidé, lui-même Tavenir monarchique de cette antique monarchie; il ne. s'agissait plus que de placer les institutions et le gouvenrement dans les voies de cet avenir.

La révolution retrouva ici cet avantage de position qui , depuis trente ans, avait maintenu le pouvoir dans 'ses mains, eu dépit de tontes les entreprises de Tintérêt national et des événemens de force majeure : elle était en possession ; pairie , chambre élective^ administration, législation, elle avait tout. A cette époque, comme à la. restauration , hors décile, rien n'était organisé daus la société; c'était donc par la révolution même qu^'il fallait rectifier les voies du gouvernement.

Ainsi que nous l'avons remarqué, l'esprit de monopole n'est pas- Intraitable.; il n'y a rien d'absolu dans sa politique. Souple et délié ^ cet esprit a un tact admirable pour apprécier les événemens , pour éviter et tourner les obstacles qu^il ne peut emporter de front. Après l'attentat du i3 février, la révolution comprit sans peine qu'il y aurait danger pour elle à pousser la royauté dans quelque mesure «^xtra-légale. 11 est des jours où les rois peuvent tout , sauf à compter avec le lendemain; la situation dés esprits après la mort du duc de Berry donnait un de ces jours à Louis X\I1I. SMl Tcût employé à briser le monopole, à faire jouir tous les Français des droits pp« litiques , à détruire la centralisation au proBt des libertés locales; s'il eût enfin réalisé les vœux de In nation exprimés par la majorité de i8i5, la France aurait ratifié ces mesures et le pouvoir.royal était affranchi. La révolution jugea donc nécessaire de transiger avec des circonstanced qui donnaient une telle force à la royauté^ se promettant d'ailleurs de ne rien céder qu'elle ne pût reprendre.

Pour opérer cette transaction avec le moins de desavantage possible, elle divi.<a ses hommes en deux fractions, selon leur caractère connu et leur position politique. Les uns, graves et prudens , s'ap-> prochérent du trône et manifestèrent des dispositions conciliantes; les autres, fougbcuk et absolus, se chargèrent de conserver toute l'attitude menaçante du parti : Ils continuèrent à se montrer violens et inirailables. Ils devaient redoubler d'efforts pour exalter les passiops., provoquer les séditions populaires, afin de tempérer, par la frayeur, les exigence, de renncnil, et d'obtenir de lui dea

concessions qi:^i -pussent balancer au moins cçlles qu*on etait-oUig^ de lui faire (i).

L^opinion nationale comptait alors très-peu dWgancs dans la

l cLambre élective. L'ordonnance du 5 septembre, les circulaires contresignées par le roi, les intrigues du ministère et raclion des préfets , avaient écarté des élections presque tous les niembre& de la majorité de i8i5; mais tous ces efforts avaient été impuissanf pour empêcher la nomination des deux hommes que celte majorité avait reconnus pour ses chefs, et qui, dans cette session mémorable^ avaient, avec autant d^habilcté que de courage, développé ce système de législation et d'administration réclamé parles vœux de la France et l'intérêt de la monarchie. . ■

Ces deux hommes, qui n'avaient eu besoin que de paraître dans nos assemblées pour se placer au premier rang des capacités poH« tiques, sont un notable exemple de la force que peuvent trouver^ dans une étroite union , deux esprits éminens qui se dévouent au triomphe de la même cause. L'alliance de leurs qualités réalisait, dans les affaires , cette image de l'homme complet qu'on cherehjB-

^ rail vainement peut-être dans l'isolement de notre nature déchue. L'un , éruditet penseur, jurisconsulte et philologue, s'était élevé aux principes du droit, et par les voies du temps, au mojcn des sciences historiques , et par les voies de l'esprit , au moyeu des sciences philosophiques; il avait étudié, dans la législation, nonseulement ces lois temporaires que la force impose à la faiblesse, mais ces lois éternelles de la nature politique qui dominent les oppresseurs et les opprimés s ingénieux et profond, il avait cette sagesse que l'intelligence puise dans la contemplation de la sagesse suprême , et dans la connaissance du cœur humain.

L'autre était ari'ivé aux mêmes sommités morales par la rectitude de son jugement, par la seule force de sa raison. Doué d*une vue transcendaute, d'une prodigieuse sagacité, véritable esprit d'ordre

(i) ll^'êst pas de fait mieux constaté que cette conniTence des tribuns de Textrênie gauche avec les transijjeans du même parti dans la session de i8ig. Un ècriVain libéral qui rcdig;e avec talent un journal de province , a très - bien peint rélonnement des jeunes carbonari accourus de tous les points de la France au bruit âvL tocsin de la tribune , pour défendre la loi dii STévricr , et qui n'oblenaîënt d€ï chefs du pqrti qu'un accueil glacial et des paroles évasives.lLa transaction faite par saîle de l'amendement BQin^les tribuns se turent et la sédition tomba.

et de Inmière , nul iie possède comme lui Vsiti de redirésset Im

Jaestions faussées et d^éclairer les intérêts; tous dèU3t siipéHeurl ans toutes les branches de la législation , ils prouvaient qu^on ne domine les affaires que par Télévatlon de Tesprit (i). N'ayant d'antre exaltation que celle de rhonnciit, d'autre passioti que celle du bien public, exempts de tous liens personnels avec la dynastie, ils étaient royalistes parce qu*ils étaient Français; ils aimail;nt la monarchie c-e tout leur dévouement h la vérité, de tout leur amouf l&our la pairie. L^union de ces deux hommes, si long-tet\)pft inconnus l'un à l'autre, et qui, venus des deux extrémités de la France, se rencontrèrent dans les mêmes principes, dans les mêmes planl de législation et de gouvernement, n'est pas un faible argutneat éo faveur de la nationalité du système de i8i5.

L'opinion qu'ils représenta ié lit était numériquement trop fai- Ble dans là chambre de 1819, pour qu'il fiit possible de fâîré prévaloir ce système par ta loi d'élections qui se préparait. JDé* mander à la révolution la ' suppression du monopole é1ècto<ral, c'eût été lui demander sa propre tie. D'ailleurs trop de préventions existaient encore dans Tesprit du rof contre ce systèmci pour qu'il cAt appliqué son initiative à essayer de le faire prévaloir; tout ce qu'il lui fallait alors, c^éiait une loi qui emplchat les plus ardens révolutionnaires d'envahir la chambre élec* tive ; s'il edt pu éviter les hommes de l'extrême gauche sans ouvrir la chambre aux hommes de la droite , il aurait regardé ce résultat comme le plus heureux pour la France et pour lui» Dans cet état de choses, le côté droit n'avait rien de mîeut à espérer qu'une combinaison électorale qui , en lui donnant la majorité , le mettrait à même de réaliser plus tard ses opinions. Quant à la révolution , elle paraissait disposée à subir cette chance, pourvu qu'on rétrécît le cercle du monopole au lieu de le briser, se confiant, pour le conserver contre la droite, dans la puissance des intérêts qui le défendaient, et ne doutant pas que la royauté resserrée dans ce' cercle n'y trouvât la mort. ^ "^^

Ce fut pour effectuer une transaction d'après ces bases | qu'uo

(1) bans la session, de 181 5 M. de Villële faisait les rapports sur les lois d'adi^<* nistratiaD intérieure , et M« dis Gidrbière les plans de ânaaces.

nmliftèrê Ah centres fut formé et qa^aôe «•«yelle bi éleetsràle fai prétfedtëe* "

Le projet des ministres établissait deux degrés d^éleclton ^ no» pas tels que les avait conçus la chambre de 181 5, qui voulaiitpÊKè tous les citojens, réunis en assiiniblées primaires, nOmdiasfeenft les électeurs : le système nouveau cons^istait à faire prétenter par les collèges d'arrondissemens, eoniposés de censitaires à 3m. francs , des candidals parmi lesquels un collège des plus impotési diiils chaque département aurait rhoisi les députés»

C'étaient là de pins grands sarrifices que la révointioa n'eil vHulait faire k la force des circonstances $ les collèges d*arrèii*^> disséniens se trouvant divisée en deux partis, êmat chacun ait-*^ raît présenté tel candidats, il devenait évident ^e les grand»' collèges auraient choisi partout pour députés Itk Candidats de tHsipr* nîoo royaliste, en sot-te que la chambre se sertit retit^uveléa par la droite, et que les bancs de la gauche eiisseni été déserta^-

La présentation dé cette loi produisit donc une violente exaspé*> ration au sein du parti dont elle attaquait Texistence ; ce parti se réfugia aussitôt dans les sentimens d^égalité qu'elle blessait, ^ana Ità idées de liberté qu'elle inquiétait; elle séparait lea grAnda propriétaires du peuple , les tribuns ameutèrent le peuple contra* la grande pi^piriété ; la loi concentrait le droit électoral dtfns lea coUégM des plus imposés, ils dirent qu'elle détruisait la Charte^* quMIe créait une olygarchie, qu'elle livrait la Fraude a dn« lirià«*i toaràtie avide; puis ils dirent que cette Aristocratie vouiaR rea<*' aliisir ses JMriviiéges , ses dîmes , ses droits féodaux, qu^elle rétaUi<k^ rait tous les abus de l'ancien régime. Trouvant datas cet ordrt^ d'idées toutek ces formules magiques qtoi ont \é dangereux fov« voir de sonlever les tempêtes politiques , ils proitèrent de la dii*^ cussion pour émouvoir les masses populaires, afin dé sa ler^ cdsoita des émeotes pour agir sur la discussion. ' Léa passions avaient répondu à Pappel de là tribune; une aédi*» iièn s^était formée autedr de l'enceinte législative; leff délNita, Hi' se prolongeant , semblaient Tenveninier ft l'étendreftods lea avati« tages que remportait le ministère danii l'arène pariemeneavre allaient se résoudre dans les rues en effervescence et en fureur. Il en vint à s^eSrajcr de ses succès et h reculer devant sa victoire ; c'est oh l^'sfiBUfidati la réviiltilf o«i 1 d'mH^mltmitnr^4kiH f ttt pMaenté) tïU tran- •actioa a^ac^mplit. - - " , -

•Cct^niènâëmei&t, sorti da centre gauclié , con^rstaît*; à laisser* léà' collèges d'arrondisscioent cboisir directement les 258 députés qu^b élatent en possession dé nonimcry et à augmenter la chambre de 17a membres, qui devaient être élus par les collèges de dcpatte» usent, dont les électeurs étaient investis du double vote. Par cette eonhbinatson, la révolution conservait le principe de Télectioii di-* roetè; elle ne perdait aocupe de ses influences sur les arrondissemens; elle sauvait le monopole, et pouvait bientôt en rejeter Todieux sur le parti; qui s'était vainement efforcé de le détruire. La couronne trouvait dans ce changement un moyen de neutraliser les effets dé la loi du 5 février, qui la menaçaient directcmetat, et d^pposer des volontés amies de l'ordre à des instrilmens de désordre. 1/intérét national était donc le seul qui fût sacrifié dans cette Iransaction entre la royauté et la révolution ; il était lésé par le maioiien do monopole , par Tisolement et la défaveur où se trou-* veraieni les grands^ propriétaires, qu'on séparait du peuple pour en faire une classe privilégiée ; il était lésé par la centralisation des élections daoa les cbefsrlieux d'arrondissement et de département , par ^eSidéplàcemens universels qui dépaysent les citoyens , les li*vreflià'Paction des opinions centrales, et altèrent a leur sourœ la' liberté et la vérité des élections.

H n'est dotic pas étonnant que plusieurs députes de 1 8(5 aient eru devoir protester contre une loi aussi pernicieuse, et si d'autres députes de cette opinion ont voté pour cette loi , malgré ses nombreux iuconvéniens, c'est qu'il fallait de toute nécessité arrêter l'action de la loi du 5 février, qui allait emporter la monarchie; c'est que .la royauté ne leur laissait pas le choix des moyens; c'est en- &U;c^rils avaient l'espoir d'obtenir, à l'aide de cette loi, iine majoriâé .i-oyaiiste qui leur permît de briser plus tard ce' dangereuxinstrument et de réaliser leurs propres systèmes.

Telle fut cette loi des grands collèges, désignée à la jalousie de la. classe moyenne soqs le nom de loi du double vote. On voit qu'elle £ut conçue en h«'>ine des idées de 181 5 par des ministres de la ré-^ volutiou f 1), qu'elle fut amendée par un homme du centre gauche, qu'elle fut imposée à la droite par la plus impérieuse nécessité ,

(i> Sm. fiiméen.» Pasquier, Roy, Portai/ tous aoioord'hai partisans et défend Sears dei faits de juillet et d'août.

-telle' de ^ftauver leprincrpe monarchique, seul espoir d^mié rMatiivatioû nationale. Aucune loi ne fut plus roânifeAtement eonimiiie aux opinions des royalistes; aucune loi n'a porté iiii^pi»B'|;raiid préjudice à la popularité de cette ca\ise ; aueune loi uefui pins fa<- Tprable aux intérêts de la révolution. • i . i

• Au reste ^ il n'est pas inutile de remarquer que ce réSukàt fut le développement des fausses idées suggérées à Louis XVITI dans la première restauration. Si ce prince n'avait pîis concentré • dans aon droit d'hél*édîté toutes les conséquences de ce principe d!e légitimité invoqué par la France après la chute dé BonaphrlCi Vil élit reconnu toutes les autres légitimités nationales que tant dié stè>des avaient consacrées , s'il n'eût pas pris pour lui le pouvoir constituant, usurpé en 89 par une assemblée factieuse, et créé ainsi en France des doctrines inconnues à nos pères, il n'aurliit pniut .divisé la nation en deux opinions contraires ; pressé par l'unie de ces opinions , il n'aurait pas été forcé de chercher son refuge deiis l'autre;; d'évoquer des sentimens d'amour, de loyauté, de 'fidélité monarchiques , pour les opposer à d'autres sentimens que ses pré^ tentions avaient fait uattre; il n'aurait point affaibli et décrédité -lés défenseurs du principe d^hérédité, en les séparant de la batién , en les attachant à sa cause particulière par de dangereux privî^ léges; et si les factions avaient pu menacer son trône, il aurait trouvé l'appui des intérêts nationaux au lieu de chercher son salut dans le monopole, comme fout le^ usurpateurs qui ,'D'ayan| pas le piiys pour eux, sont obligés de concentrer le pouvoir dans le parti qui les a élevés.

• Ainsi la question de souveraineté entre la royauté et le peuple se trouva irrévocablement engagée, et celte question devint à- ell* seule toute la politique. C'est à celte question qu'on rattachait toute l'appréciation des affaires publiques; les lois, les aet^âil^ gouvernement et de l'administration; les événemens ext^rieursi et intérieurs perdirent leur caractère propre et n'eurent qu'un mé^^ lite relatif aux effets qu'ils pouvaient, produire sur la. lut te de» deux partis : les choses furent soumises à deux jugemens cont^ai*-«> tes, les hehimes^ eurent deux réputations; frappés ou par le roi 011* par le peuple, livrés à. l'oisiveté ou h la calomnie, exaltés outre* mesure. quand ils servaient l'opposition, diffumés quand ils ser«; i^cat le gouvernement; toujours placés par i'opinioii au-^lessous! c^iau^^ieMs de^leuff valeur, Iqa intérêts monuixét.mittériekde k^

. wmM hfétï «ompTômU dans ce cooflit ; lente mésitm «liki nii ai- •Aeqnée comne on mel, U m%\ était loué comme ue bien; le Ittitrté de?îet ne deeger; la raÎAon fut proscrite et la justice kapcAsible.^ . Tei«[tefoia» U soyeulé recueillit Tav^nloge imm^iat quVJIe épatait promis dans le changement delà loi du S fétrier; ka éWctîéBt «pi enitmnt dépasièrent aea eapérancel. Il e«t vrai qu*ui» événement .enpéaîevr i toutes lea eembinaisons politiquea evait ûpaptieeé «ex •eaprit» une impulf^on royaliste. LVufant annoncé par le 4nf de •Benj snr son lit de mort, avait vu la lumière. Ikt eniKai;étai|«n fiky né 11} jonc de Saint-«Micbel , il avait été reçu ^Sin» la vie-ipi^h •Iparde nationale pariaienne; la foi. monarchique tfiempkntt, k JPienee entité était dans U joie. Des hooimes ji^dicieox y loin de eeoon6erdai\s un résultat électoral obtenu par de tellfra ioip^eeaîeiil, nuri^ient dû prévoir qut^ la loi qui le produisait perdrait nn jenr 'le nionarcbie* En France, pays d'entraînement et dHmaginnlien, kit inatitutiona doivent .plus qu'ailleurs être fondées dans kaioléiélfi 4il aol ; la mobilité de ce peuple a besoin de préseipratifs i ca que •l*npinion apporte elle le reprendra à son retour , si , eprèe q«'«tte tant Te donné , vous le laissez sur son cbemin. , Le béeéfiee de ce mouvement fut en pfirtie perdu par Tia^Meif eien de Lomis XYIU ; au lieu d'adopter un système de geuvcrn»ment conforme a ropinton qui avait prévalu dans les élections , il a'i^stina à conserver ce ministère des centres que le bon aees puUic repoussait , mais dont la pensée qui avait donné la Gkacte ne pouvait encore se détacher.

Les systèmes du milieu étaient en effet fort attrayans poor ne pouvoir égoïste qui avait aubstitué sa volonté à la raison de ki so* eiété; un prince politique avait souri à l'idée d'employer anccesaîi» Temeot l'un des deux partis à la ruine de l'autre , et il espérait ^n^après plusieurs reviremens opérés avec habileté , son autorité «'«lèverait toute-puissante entre deux opinions affaiblies ; maïs cea aortes de combinaisons, tout au plus possibles aux temps des Luynes et des MazarÎB , quand l'ambition de quelques grands seigneurs était le seul mobile àes factions qui troublaient l'État , devenait inapplicable dans un siècle divisé par des doctrines absolues et pae des questions de souveraineté. Louis XYlll ne songeait pas que pour attaquer avec succès un parti appuyé sur des principes, ii fallait ae servir des principes contraire^ , les adopter, les accréditev,. les preclameF à la fnee du monde; qu'on retrouvait plue taxd^

^n changeant de coté, li^ condamnation et les ânattiémes qVqn avait prononcés conlre le parti qu^on embrassait après Pavoîr coqibattu, et toute Tautorité qu^on avait donnée à celui qu'on allait copabattre après Tavoir soutenu. Les systèmes à bascule qui semblent inventés par les gouvernemens mql posés pour Içs soustraire à la logique , ne foqt quç (es assujettir à deux logiques opposées qu^ils subissent alternativement, et attirent bientôt sur eux la déconsidération qui s^attachc à la versatilité des opinions, i^ux contradictions du langage et aux actions humaines que des principes moraux ne déterminent pas.

Louis XVIII avait cru trouver la stabilité dans les centres: Fessai

quMl avait fait de ce système en i8i5 avait porté son gouverne^ ment du centre gauche à Textrême gauche; mais bien que cette expérience eût été sur le point de renverser sou trône , ce n'était |à po^r ce prince qu'une demi t démonstration contre le système du milieu; il lu^ restait k essayer si (a position du centre droit i^e lui donnerait pas ce repos qu'il s'obstinait à cherche.r dans une politique arbitraire ; il comptait, pour le succès de cette tentative , sur r^ppul du côté droit ; une majorité royaliste était dans la chambre élective; loin d'appliquer à cette majorité l'initiative de la çourpuqei il exigea qu'elle s'appliquât elle-même à défendre la position qu'il prétendait conserver ; qu'elle vînt au secours du principe monarchique engagé dans les voies de la révolution ; qu'elle y \)nt 8a,n$ son esprit dont la royauté ne voulait pas, et qu'elle se résignât au rôle d'instrument passif dans un système qu'elle savait içaprs^ti cable; elle obéit toutefois, non par déférence pure à la Tolonté mal éclairée du monarque , niais parce qu'il fallait défendre le pouvoir royal I élément indispensable de tout le bien qu^eUe méditait.

Un an fut employé à cette expérience ; elle eut pour effet d'auge |]{ienter l'irritation d'un parti qui, se faisant fort de son ancienne alliance avec les ministres, donnait une couleur de trahison aux mesures monarchiques qu'ils proposaient^ la royauté, maintenait les royalistes à distance , accréditait par cela seul toutes les calomnifiA p.i;Q|;>agées contre eux par la révolution ; les principes de la société se trouvant plus que jamais en question , l'action de la Justice se neutralisa comme celle du gouvernement; la France se couvrit de conspirations que les tribunaux ne réprimaient pAs; enfin les dangers de la monarchie ^ loin d'avoir été conjurés par

te retour de Poplnion électorale , semblaient s^augmenter de tonU Texaspératlon qu^une défaite pnrlemenUire avait causée à la faction vaincue.

La droite ne pouvait soutenir plus long-temps une admînistralioa aussi désastreuse; elle s^éloigna du ministère , qui semblait préparer vers la gauche une nouvelle oscillation (i); mais les hommes du milieu avaient épuisé toutes les phases qu\]ne pareille situation pouvait fournir. Les deux partis, irrités contre un système qui Drivait éveillé leurs espérances que pour les décevoir , qui u'avait .paru les favoriser que pour les trahir, se réunirent un jour dans uoe commune impatience pour briser cette barrière importune qui les einpéchnit d'en venir aux mains , et de vider leur différend dans un engagement décisif. Ce ministère, qui était né entre deux peurs, périt enfin entre deux feux.

La conséquence de sa chute fut d*appelcr au pouvoir les chefs de la majorité royaliste ; M. de Yillèle fut président du conseil.

Ainsi , après six ans des plus grands efforts employés par la rctôlution, pour empêcher Topinion de i8i5 de prévaloir dans les assemblées, les organes de cette opinion se trouvèrent à la tète da gouvernement; ils y arrivèrent, non par la persévérance d'une volonté avide de pouvoir, non par une complaisance servile pour la royauté qu'ils aimaient, non par des formules d'adulation envers un monarque qui n'était pas insensible à la flatterie, non par la cour , mais par les affaires ; ils y arrivèrent en contrariant les vues politiques du roi, en opposant à son initiative l'invocation d'un système d*administration et de législation qu'il refusait de réaliser, en professant, eu pratiquant des maximes d'indépendance et de liberté-, en résistant aux influences de son gouvernement ; enfin ils furent obliges plus d'une fois de blesser ses afi^ections personnelles, malheureusement engagées dans la cause de la révolution, et ils eurent à surmonter les dispositions défavorables qu'il avait affichées à leur égard. Leur avènement fut donc le rést^ltat d'une force morale qui était dans les choses plus que dans les hommes;

(i) Voirie discours de M. Pasqnier, ministre des affaires étrangères , dans la : «éance du 5 juillet ( session de 1820 ]. Ce ministre répondant à M. de Castelbajac , .^ dans la discussion de la loi de censure , fit une déclaration formelle de son éloigne^ ment pour les hommes de la droite .

(i^une sorte ^e nécessité que le temps développait, el qui ftvait sa source dans la nature même de cette société; ce fut le travail 'dètf principes qui , dans un régime de liberté, porta an ministère ceux' qui n^avatent cessé de les invoquer et de les soutenir. Nous vojbna' au contraire , dans Faction qui les repoussait , des volontés d'hom^-' mes se servant à la fois dé tous les sentimens , de toutes les passions' politiques , employant indifféremment et les maximes de royauté absolue et. les maximes de souveraineté.du peuple , les idées d^égalité^ et les idéesde privilège, les doctrines dMndépendanceet de servilité,' la liberté et l'arbitraire. Nous voyons de ce côté une infatigable îadustrie multipliant les moyens de résistance, et combattant , par sa' bruyante activité , par la prodigieuse variété de ses expédiens et de ses ressources, la marche lente el uniforme d^une opinion queles événemens développaient : intrigues , calomnies, artifices , flat^' teries au roi et au peuple , déclamations de Iribuhe, abus de Tatt*torité royale, séditions d^écoliers, influences de cour , et jusqu^aur menaces des diplomates étrangers , voilà ce qui fut mis en jeui afin ' d^em pêcher celte opinion de se réaliser dans le gouvernement. Qui pourrait ne pas reconnaître , d'après la nature des moyens employés dans cette lutte , quelle cause était celle de la France , quelle cause'' était celle d'un parti?

Ce fut donc bien réellement l'intérêt national qui , représenté par le ministère de M. de Yillèle , se trouva en possession de la direction des affaires. Eu i8i5, cet événement eût été décisif : la' révolution , en perdant le ministère, perdait tout. H n'y avait pas alors d'autre opposition à la dynastie que celle des intérêts d'usurpation impériale que le sort des armes avait écartés ; toutes les lois' organiques étaient à faire; la constitution des pouvoirs législatifi ' était en question ; on eût pu sans difficulté émanciper lés communes et les provinces , et puiser dans leur indépendance un système ' d'élections auquel tous les Français auraient pris part. Une majo-'^ rite existait pour ce système dans la Chambre élective; l'hérédité' n'avait pas été donnée à la Chambre haute, et les soixante noa<-' veaux pairs qui furent nommés depuis par M. Decazes dans Tinté-' rêt du monopole révolutionnaire auraient pu l'être alors dans l'intérêt de la liberté monarchique. La royauté aurait donc retrouvé' ses bases; le monopole, la centralisation eussent disparu pour faire place aux droits généraux , et la régénération de la société se fierait accomplie dans une session.

£iy iSfti 9 toute! cet conditions étaient changéei : il ft^était formé un pprti qui soutenait des dnctrlMCS oppo)»ée« à Texistence oièms

>df U dynastie ; la France était couverte de conspiratioua; )a char^ ])ODoefie était organisée ; iea intentions des royalistes avaient été niifjas en état de suspicion par six ans de calomnies, et ioutirs los défiapçes da peuple étaient excitées contre eux. La loi du 5 février «V^it consacré i^élection directe ; on nommait cette loi une seçond$ Gkf^rt^f des séditions s^étaient formées pour la défendrq quand sel principes furent mis eu question » et il avait été imposi^ible d*eD corr lif er Its funestes effets autrement que par le privilège , plus fuu^ta epçore qu^ le monopole. En6n, la Cham)>rc inamovible avait été modifiée tout exprès pour conserver cette loi , et la majorité de cette

* assemblée s^opposait invinciblement à toute tentative qui aurait menacé lei positions que la révolution avait conservées.

(!jettej|ituation de la pairie, par suite de Tordonnancc du 5 mars^ n^ 4oit pas êlre considérée comme une difficulté de détail pour le n^iaistére de iS^t. Diaprés la Charte, le pouvoir législatif devant sWxerpcr par^Taccord 4e la royauté et des deux Chambres, le fait d'iUie s^^jorjté dévolue à la révolution , dap^ la Chambre inainjo-* yibUf f mettait le nouveau ministère dans Timpossibilité de faire passer une seule loi conforme au système de iSiÔ; i^intérct natio* ni^l disposait dpnc vainement de Tinitiative royale et de la majoritfé jl^ns U Chambre des députes : tant que la pairie était contra lui , il nVvait point la législation.

La Chi^rte ne doniiait qu'un moyen de remettre ces pouvoirs en l^armPAi.e ; c'était de former par des adjonctions nombreuses una n^i^orité inooarc|;iiqae dans la Chambre des pairs , oii la dynastie était tombée en minorité par suite de Tordonnancc de M. Dccazes. Mais l,à se présentaient des obstacles insurmontables ; les pouvoirs ont leur^ mystères que la haute politique doit respecter. Le roi, selon la Charte, faisait les pairs à volonté; mais la consistance de la Chambre aristocratique eût été bientôt détruite si on eût vu cette chambre subordonnée en quelque sorte aux caprices de la prérog^ivc. LWdonnance du 5 mars avait porté une atteinte réceutc à ripdépendauce de cette assemblée; une seconde atteinte dans un seos contraire aurait décrédité et la pairie et la prérogative ellemême ; cette mesure aurait blessé tous les pairs, qui auraient vu dans Textension de leur nombre une dépréciation de leur dignité; et peut-être se fût-on aliéné par une adjonctioi^ immédiate piua

de voix qu^on n'en eût gagné. Ensuite il est permis de douter que la royauté se fût prêtée à une résolution de celte importance : on D^ejjt pii offrir à la nomination de Louis XVIIl que des hommes contre lesquels il conservait encore toutes les préventions qu*OB lui avait fait concevoir; il considérait la création des pairs comme un droit inhérent à sa couronne, supérieur par conséquent à l*action ministérielle, et les royalistes de i8i5 n^avaient pas auprès de lui de favoris pour lui arracher une seconde ordonnance du 5 mars.

Il fallait donc remettre à un temps éloigné le seul moyen qui existât d^enlever la Chambre des pairs à la révolution , et de réaln* ser par la législation le système d^organisation sociale que rétla<maientles intérêts nationaux.

Réaliser ce système sans la législation était alors impraticable. Quelle que fût Popinion des royalistes sur la Charte octroyée par Louis XVIIl , cette Charte était un fait accompli dont ils devaient subir Tempire. Sans doute ils étaient loin d^admettre que la royauté eût pu, en 18149 changer la constitution de la société, et sanctionner ainsi les atteintes portées par TAssemblée nationale^et pat Bonaparte aux droits politiques des Fran<^ais, aux libertés muni* cipales et provinciales ; mais dans Pétat des partis qui s*étaient formes sur cette question , on u^aurait pu dénier au roi la souveraineté constituante jsans autoriser la doctrine bien plus dangereuse de la souveraineté constituante du peuple. Après les cent jours, le monarque, croyant devoir faire une concession à ceux qui professaient cette doctrine f avait pris rengagement de soumettre quatorze articles de la Charte à une révision législative; la faction anti-monarchique , qui sans doute avait cru proÇtcr de cette révt* ■ sion pour affaiblir le pouvoir royal . déconcertée dans ses espérances par la . compositiou de la Chambre de )8i5, s'était hâtée d'obtenir du roi qu^il ne serait point donné suite à ce projet, et rordonnance du 5 septembre porta pour premier article ces fnotS^ que la révolution voulut consacrer par une n^édaille : Aucun ar^ ticlede la Charte ne sera révisé» Depuis cette époque, tous le^ efforts de la presse et de la tribune révolutionnaire avaient eu pour objet d'immobiliser cette Charte octroyée , qu'on représentait comme une garantie indispensable contre le retour des abus de l'ancien régime. Or . savait qu'elle contenait des germes de mort pour le principe qui Vavait donnée; on en faisait un contrat synallasmatique, une condition supérieur^ aux loiç fondamentales de Ja

inaoarcKie; on eufcrmait la royauté danâ cet esquif ouvert au£ flots de la mer, afin de ne lui laisser un jour d^autre alternative gue d^étre submergée avec lui ou de périr en essayant de s^en échapper.

Dans cet état de cLoses il était impossible de cLanger autrement que par la législation les institutions révolutionnaires que la législation avait établies. Il ne s^aglssait donc plus, comme en iSiS, d'attaquer de bautc lutte les positions occupées par Pennemi, et de réaliser de prime abord le système social qu^on avait développé à la tribune; il fallait preudre une voie indirecte pour arriver k ce résultat; au lieu d^élever un édifice complet, on devait soutenir de toutes parts rédifîcc chancelant de la restauration pour rectifier, par des travaux en sous-oeuvre, les bases vicieuses qu'on lui uvait données.

Si le nouveau ministère n'avait pas la législation, il avait l'administration, et c'était pour lui du moins un moyen de réparer les lésions que l'intérêt national avait subies sous l'influence dé l'esprit de monopole; depuis quarante ans la révolution ne s'était servie de la centralisation administrative que pour exercer sa domination; elle avait considéré cette grande machine comme une espèce de pompe aspirante qui devait faire affluer au pied de son trône les tributs ie toute la France; elle s'était montrée assez indifl^érente sur les jBtérêts qu'elle tenait en tutelle. Les spoliations de Bonaparte avaient porté le désordre et la confusion dans tous les services ; depuis la restauration, ce désordre s'était accru au milieu des guerres d'invasion et des changemens de gouvernemens ; les abus s'étaient multipliés par la faiblesse du pouvoir central , par le caractère immoral de l'esprit révolutionnaire ; la lutte politique fui s'était engagée avait absorbé toute l'activité des divers ministères , et l'administration était sous le poids d'un provisoire qu'aucun d'eux n'avait cherché h surmonter; le commerce, l'industrie, Tagriculture étaient en souffrance, et les afl^aires privées se ressentaient du mauvais ét^tdes affaires publiques. Il y avait donc, pour le ministère de 1821, un bien positif à réaliser : à défaut d'institutions qui fissent jouir le pays des droits politiques, et rétablissent les localités dans la gestion de leurs intérêts, on pouvait du moins 'exercer, en vue de ces intérêts, cette centralisation qu'on était forcé de conserver. Si la législation était nécessaire pour opérer le bonheur moral que les hommes de i8i5 voulaient rendre à la

France y Tadministration suffisait pour accomplir le bouhcur ma-tériel de cette société; c^était une sollicitude qui entrait dans resprit à\n ministère créé par la force des intérêts nationaux ; et la haute probité des hommes d^Etat qui composaient ce ministère leur faisuit voir dans une telle entreprise un devoir impérieux de leur position, une mission digne de leur caractère et de leur patriotisme.

Ce résultat n^était pas d^ailleurs étranger au but élevé quMIs

.avaient résolu d^atteindre; le rétablissement de Tordre intérieur paraissait devoir amener Tamélioration de Tesprit public; on pouvait espérer que la prospérité générale calmerait les mécontente—

.mens particuliers; que Pessor des industries offrirait une favorable diversiou aux ambitions et aux passions politiques; que les bienfaits du régime monarchique réconcilieraient beaucoup dVsprits avec les principes au moyen desquels ces bienfaits étaient obtenus ;

.que les royalistes gagneraient ainsi la confiance des industriels, et quMIs acquerraient une influence morale qui faciliterait plus tard ie

.triomphe de leurs opinions. Enfin on devait croire qu^on corrigerait par !e bien-être la nature inquiète et hostile des intérêts engagés dans les voies de la révolution. Si c^était là une illusion , il était beau de la concevoir; mais qui pourrait porter un pareil jugement à la vue des choses qui se passent aujourd huî sous nos yeux?

.Si les bicnfait'S de ce long ministère avaient besoin , pour être appréciés , d^un terme de comparaison que sa défaite seule deVait produire, les souvenirs qu^il a laissés subsistent comme un perpétuel défi porté par Topinion royaliste aux doctrines révolutionnaires ; ils plaident maintenant devant la France la cause de la mo— \narchie proscrite contre le libéralisme vainqueur. Tant que le bien-être des hommes sera compté pour quelque chose dans les conditions de Tétat social , ces six années de prospérité^ obtenues sous Tempire du principe monarchique, fourniront , en faveur de ce

. principe , un argument auquel j^es adversaires ne pourront rien opposer , et qui ne saurait être détruit ni par les outrages , ni par les violences, ni par les abus du langage, ni par les abus de la vic-

. toire.

Les devoirs se déterminant par les facultés , il résulte de Texposé

. que nous avons fait de la situation oiî les ministres de 1821 avaient trouvé les atTuires^ que trois obligations principales étaient imposée» tt leur dévouement.

11 fallait réparer le passé ^ assurer le présent et gottvcfrner éti mé âe Tavenir.

lia réparation du passé devait s^étendfe h toutes Tes branches de radmini^tnitiou publique : introduire un ordre rigoureux dans les finances d\in grand empire, siuipliRer le mécnuTsme des recouvremens, et pourvoir par l'exactitude des rentrées à Texactitude des paiemens; ajouter aux vasies ressources du sol les ressources fm—' menses du crédit; fermer le gouffre de Parriéré, briser le joug du provisoire, afin de reprendre au temps Tavance qu'il avait gagnée sur les hommes; mettre un frein à la facilité des dépenses en resserrant le cercle des allocations; rédujre Tutile au nécessaire et régler ce qu'on ne pouvait réduire; remplacer dans Tadministratîon régoïsme du monopole par une sollicitude active ponr tes îniéréts des contrinuables ; assurer, par de sages dispai^itions légîsla-» tîveSy. récoulement des produits, causé principale des eflorts de l'industrie y de la^rospéritc de ^agriculture et des gains du cont^ merce; arriver enfin , par la multiplication des richesses ptibliqùef^, au soulagement de la propriété foncière ; voilà quelle fut la tâche ■ fie ce ministère; voilà ce qu*il sut réaliser au milieu des passions ^9tiÊ% prises et des fureurs de Pesprit de parti. C'est en faisant le bonheur de tous qu'il prouva l'origine nationale de l'opinion qn^il représentait. •

La seconde partie des devoirs de ce ministère , celle qui concernait le présent, consistait dans la répression efficace des tentatives de la faction anti-monarchique. Ici encore les chefs de l'opposition de i8i5 subissaient la conséquence d*un état de choses qui avait ' prévalu contre leurs efforts de six années , et qu'ils n'aspiraient qu*à détruire : une question de souveraineté s'était élevée dans le goovernemenl représentatif; les droits de la dynastie étaient attaqués ; un des principes fondamentaux de l'ancienne constitution , le seul que la restauration eût rétabli, se trouvait menacé. Il importait au futur triomphe des autres principes nationaux que la royauté nationale fût maintenue : si la monarchie eût succombé dans la guerre que lui faisait le libéralisme, la révolution triomphait, et tout l'espoir d'une régénération sociale, fondée sur les droits et les libertés de tous les Français, était pour long-temps évanoui.

Pour comprendre tout ce qu'il y avait d'impérieux dans les dc-^ voirs du ministère à cet égard , il faut se reporter h la situation ou il avait trouvé les affaires. La moitié de l'Europe était alots en ré*

yôlation ; la coaspiratioin , Ml France ^ «fait obtêim âàiAêlà ChiittÀ bre des pairs les encouragemetis de rimponlté ; elle aratt lété èH drapeaux sur differens points du rojauroe; quoique réprimée dttlll acs entreprises, elle avait Tappiii d'une audacieuse minorité éâ^ Ja Chambre élective; la presse de Paris propageait ses ressentlmèfll'i et les soeiétés secrètes multipliaient partout les centres d*hostilité. Contre des attaquer qui s'étendtiient a toute la surface de la so<^ ciélé, et qui avaient pris une or^canisation régulière, le pouvoir royal n*avait d'autre force que celle quM trouvait dans nné administration Wgilante et dévouée. Il était nécessaire de 96û* tenir la guerre sur tous les points où le libéralisme Pavait poN tée; la tribune, les journaux, les élections, les institutions litté* raires, Pinstruction publique, les théâtres, réclamaient iinè défense proportionnée aux attaques de la révolution. Il fillutl maintenir toutes ces positions contre les continuels assauts d*Uflé faction infatigable, opposer les influences auX Influences, la ftfrcc de cohésion 6 la force de dissolution , les idées d^ordre aux tUM H désordre , et les saines doctrines aux sophisme^ et aux paàsitftts.

Pour soutenir cette guerre avec succès, iMtait Indispensable d(i fonmettre l'administration militante à une discipline sévère, et àé ramener autant que possible le personnel des fonctionnaires à Inanité d'esprit, garantie de Punité d'action. C'était sans douté tinéN nécessité fâcheuse que de compliquer par des questidnji d*bpinion< des questions d'intérêt public ; mais le premier itn intérêts était de repousser la révolution, jusqu'à ce qn^on pût, en éonqnératit la législation , fonder des institutions qui donnassent h la rbjratii^ des bases plus larges et plus solides. Si on eût abandonné It p6ii<4 toir administratif, sans avoir réalisé, par des lois organiques, tinf ordre social meilleur, la royauté, dt!stiti}ée de tousses toof^M Ûè défense, aurait infailliblement péri avant d'avoir irouté dani Itf nation la force qu'elle aurait perdue. C'est donc seulement àvecltf droit de la gnerre qu'il faut juger, dans cette partie, la cohdtiittf du ministère de 1B21 ; tout ce qui était autorisé par le cas de ligl'^ time défense, tout ce qui n'offensait ni la loyauté ni la vérité, tout ce qui ne blessait pas la liberté générale des citoyens , tout ce qfil n'était pas contraire à la législation en vigueur, se trouva justifié par la position viciense où la révolution avait placé le g^ouverne^ Inent royal. Il importe de remarquer qu'il n'usa qu'avec beaucod]^ de réserve de la puissance dont l'administration était tnfèstlê; ses

i^fiueaces rar lies électioos furent beaucoup moins actives que' celles da comité directeur et de la société Aide^loi, le ciel t'aidera; les destitutions qu^il fut obligé de faire pour changer en un instrument ^onarciiique un instrument de révolution, sont beaucoup moins Hfimbreuses que celles qui avaient été prononcées par M. Decazes, que celles qui ont été opérées en i83o par le libéralisme vainqueur. jSpus ce ministère monarchique nous a^'ons eu six années de liberté 4e la presse «et six mois de censure^ sous les ministères libéraux qui Pavaient précédé , nous avions eu six a*nnées de censure et six n^ois de liberté de la presse. Au reste il faut se lAppele^* que toute cette partie de la conduite politique de ce ministère a été, en 1828, J'objèt des investigations les plus minutieuses et les plus passion* nées; la haine , sur ce point comme sur les autres, a été réduite à riropossibilité d^accuser : il n^est pas de biil d^indemnité qui puisse yaloir celui-là.

. La troisième partie des obligations du ministère monarchique , celle de gouverner en vue de Tavenir , pour réaliser un jour le système de 181 5, devait dominer toute sa politique; nous croyons avoir démontré que Tamortissement de Pesprit de faction par la prospérité générale, et la consjervation du principe d'hérédité, concordaient en effet parfaitement avec ce but élevé qui était le seul terme possible d^une situation violente et dangereuse. Il importait égale» ment que toutes les mesures législatives fussent combinées de ma* iticre à préparer, à faciliter les changemens constitutifs qu'on méditait, sans éveiller la défiance de la révolution fortifiée dans la Chambre des pairs ; ainsi la loi d^indemnité n!avait pas seulement pour objet de réparer une des grandes injustices de la révolution et de détruire une cause de division entre les Français ; elle tendait à écarter un des plus grands obstacles qui se fussent opposés à la suppression du monopole électoral et à Tadoption des deux degrés ; on avait persuadé les possesseurs des biens confisqués que la loi du 5 février était la seule garantie de leur propriété. Pour changer un jour cette loi, il fallait donc placer ailleurs cette garantie, et il D^existait pas d'autre moyen, pour consolider les nouvelles possessions, que de désintéresser les anciens propriétaires. La loi du trois pour cent devait avoir pour effet de diminuer la centralisation des capitaux h Paris, de les faire refluer vers les provinces pour y favoriser l'agriculture, et d'augmenter les fortunes territoriales par la diminution de l'impôt foncier.

La cenlralîsaiîon fut plus directcmenl attaquée dans Padminié-^ tration ; on rendit aux communes et aux départemens tout ce qu'il était possible de leur remettre , dans la gestion de leurs propres affaires, sans violer les lois existantes; on ne pouvait , avec ceA lois, les autoriser à nommer les membres des conseils municipaux et départementaux ; mais on étendit les attributions de ces con-« seils, et leurs délibérations acquirent une autorité qu'elles n'avaient pas obtenue jusque-là.

Ceux qui n^auraient pas aperçu le but constant vers lequel mar* • chait ce ministère, n'auraient pu se rendre raison de la ligne politique q^'il a suivie. Gomment en effet comprendre que les chefs dé la majorité de 181 5, qui avaient si bien exposé tous 1rs inconvé— niens du système de monopole électoral et de centralisation adminis^ trative, et qui avaient prédit en 1817 que la monarchie périrait si on n'asseyait le trône sur la base nationale des assemblées primaires, si on ne satisfaisait les intérêts communaux et provinciaux , auraient en arrivant au pouvoir perdu de vue les dangers qu'ils n'avaient cessé de signaler? Gomment comprendre qu'ils se fussent enfermés, sans espoir d^cn sortir , dans le cercle du privilège, qu'ils savaient devoir étouffer un jour la royauté , et qu'ils se conGassent à rinstifutiou du double vote, quand ils voyaient , par leur propre expérience, toute la force que l'esprit de fa et ion, puisait dans ci^tte invention du génie- révolutionnaire? Gomment croire enfin qu^ils eussent pu considérer la lutte violente dans laquelle ils étaient en« gagés, comme Tétat naturel et permanent de la société, et qu'ib se fussent dissimulé que la prolongation indéfinie d'une pareille lutte entre les droits du peuple et les droits du roi amènerait t6t ou tard le triomphe du nombre coalisé contre l'unité isolée, le retour de l'anarchie et la ruine de la France? Le ministère de 182 r , moins la perspective du système de i8i5, deviendrait inintelligible; il aurait nécessairement produit on des concessions comme "ea 1828 ou des coups d'Etat comme en i83o.

Le temps était un auxiliaire indispensable pour le plan que nous avons indiqué; il importait qu'un esprit de suite pût soutenir l'administrai ion dans les voies d'amélioration morale et matérielle où elle s'était engagée ; un pareil esprit ne pouvait se rencontrer dans une chambre soumise au renouvellement par séries; la majorité se trouvant modifiée chaque année , il était difficile de l'intéresser ^ des mesures dont les développemens embrassaient plusieurs

âXtroi<!ef . Ce modia d« renôuvellenitnt avait eneore «n grmrê inponvénient i des élections se faisant tous les ans dant an citiqnièine des collèges, les passion» politiques se trouvaient partout €fi effar^ jrefcooce par Taction des journaux de la capitale, qui interveDaient ^ussi vivement pour ces élections partielles que si elles eussent éli générales; le ministère proposa donc de substituer au renouvelle* meut annuel un .renouvellement septennal ; et cette loi% qui ne touchait «t^n rien aux bases du système électoral établi par la révo* lution, fut votée par la Chambre des pairs.

Des élections générales ctaieut'la conséquence nécessaire de cette lACsare : le mouvement d^opinion qui avait produit le ministère domiua dans ces élections; leur résultat dépassa les espérances des royalistes; la révolution y perdit sa légion parlementaire, elle ne conserva que ses tribuns; e^était assct pour exercer en dehors de la Chambre une actiou puissante, et ce n*était pas assez pour inn poser , dans la Chambre , à la majorité victorieuse. La faiblesse numérique de l^elinemi eut pour effet d^affaiblir le lien moral qui unissait au ministère les membres de cette majorité; réloignement du danger les livra aux suggestions des idées ambitieuses, awt pe-» lits calculs dUntérét privé ; beaucoup d'esprits s^émancipèrent et a^enhardirent dans des dissidences qui les conduisirent à Toppositiou. Le succès de Topinion rojaliste dans les élections eut encore Tînconvénient d'apporter un nouvel obstacle au changement du système du 5 février; il était impossible en effet, dans un moment où ce système venait de produire une assemblée aussi monarchique, de faire adopter par la raison publique la nécessité de le réformera tous les pactes avec Tesprit du mal donnent un «vantagc immé-^ diat pour amener plus tard la ruine de ceux qui les ont souscrits ; la royauté avait alors les bénéfices du double vote ; les funestes conséquences que la révolution avait entrevues dans cette concep-* tion ne pouvaient se faire sentir qu'à la longue; il fallait attendre qu'elles se manifestassent pour entreprendre de les détourner. Mais si ce résultat électoral fortifiait momentanément In loi du 5 lévrier, il était extrêmement favorable aux améliorations adminis-* tralives; sous ce rapport l'objet de In loi septennale était rempli, et l'on sait tout ce que le ministère de 1821 a réalisé de grand et d'utile avec l'appui d'une majorité dévouée comme lui à l'intérêt du pays et à la dynastie nationale. C'est h l'aide de cette chambre monarchique que le pouvoir royal surmonta pendant long-temps

lèê utîàqQeé ié leé ennemis intérieure; qn^nne tmpubîon prodi^

f^hiise fat impritnfe aax travaux d'utilité publique; que la révo^ ltlii#n fut vaincue en Espagne, en dépit des menaces du cabind anglais; qoe la Grève fut sauvée à Navarin , et que le gouvern#w -Ment des Tuileries s^éleva comme an colosse aux jeux de TEurope -étonnée : à quel degré de- puissance et de grandeur n'aurait pat -atteint ce colosse, si an lieu de poser sur la buse fragile du privilège il eât été fondé dans les droits généraux des Français et dans }eê libertés locales !

Cependant les vices de la situation où la royauté s^était placée ee développaient autour .du ministère; la Cbambrc des pairs rtni«plissait la mission destructive que la révolutiou lui avait confiée; les mesures éraianécs de Tmitiative royale servaient de point d^appui an levier de la presse libérale, pour soulever ropioion e^olife la marcbé défensive de Tadministrution militante} ce» mesurea, •près avoir été adoptées dans la Chambre élective an miliea des ' pfoletlations des orateurs de la gauche et des imprécations dea journaux ,. allaient se briser contre Topposition inamovible de la 'Chambre baule qui sanctionnait ainsi toutes les calomnies dont ces mesores étaient Tobjet et prétait sa gravité à des déclamations in-* cefidiaires* Ces échecs parlementaires ne pouvaient manquer en ae 'multipliant de pèrter atteinte au crédit du ministère et de la ma^ jorité qui le soutenait ; toutefois , ils n^étaient pas sans quelque eiKApensation : ils préparaient dans un haut liea la modification future de la Chambre héréditaire , en rendant chaque joar plue manlfesle l'impossibilité de trouver dauS cette chambre un appui ponr nne administration monarchique. Il y a donc lieu d^ croire qu'en dépit des résistances de la, pairie , toos les plans da ministère refassent bientôt réalisés , si les opinions qui s'étaient engag^éea dans ses voies fussent restées fidèles à son drapeau.

La confiance des royalistes était une condition nécessaire an Mieeès d'une aussi grande entreprise. Il était impossible d'afficher dans le gouvernement- des plans de réforme qui eussent excité toutes les alarmes de la révolution , et qu'elle n'eât pas manqué de ruiner à leur apparition en dénaturant les intentions de ceux qui les présentaient ; il fallait donc que les déclarations antérieures des chefs de lé majorité de i8i 5 et l'estime qu'inspiraient leur caractère et leurs talens stippléassent an silence qu'ils devaient garder sur leurs projeté tàkétieiir. ^^elques députés ne sui^nt pas apppéeîer HMm

garantie; ik s^effrajèrent delà ligne d^impopularîté dana laquelle ils se trouvaient retenus ; les uns cédèrent par faiblesse de coeur aux attaques dont ils étaient Tobjet ; ils amenèrent leur pavîlloo aa •milieu de la bataille, et ne pouvant soutenir le principe de la souveraineté du roi, ils se réfugièrent dans les rangs de la faction qui ;80utènait la souveraineté du peuple. Les autres, calculant. froide- -mcnt ce que pourrait gagner leur ambition dans Tabaudon de leur .foi politique, imoginèrent qu'en forçant la rojauté de prendre ses ministres sur les bancs de la gauehe, elle préférerait à des enne- 'luis'par principes des transfuges par intérêt, et que leurs médiocrités exigeantes trouveraient ainsi dans la désertion ce qu^clles ji^avaient pu obtenir par la fidélité.

* Il est affligeant que le signal des défectionsait été donné par ua homme dont la haute intelligence était digne de s'associer, à ua .plan de régénération fondé sur Falliancc de la rojauté légitime

• avec la liberté française; mais Tespritde cet homme s^était;eagagé •dans line autre voie ; il avait fait la monarchie selon la Charte, et le ipré-sidcnt du ministère voulait faire la Charte selon la monarchie. ;Admis dans le conseil , le grand écrivain n^en adopta pas Ja direc- -tiôn^ une opposition déclarée contre un projet de loi approuvé fpar tous ses collègues amena une séparation éclatante qui prit •dans un fâcheux hasard un caractère offensant pour lui. Il céda trop :vivènicnt sans doute au mécontentement d'une rupture qu'il avait rendue indispensable; il' se jeta du côté des passions, et ses amis, .en invoquant pour justifier ses déviations politiques des griefs tout ipersonnels, prononcèrent eux-mêmes son accusation.

JNous repousserons loin de nous ces souvenirs d^une division .qui fut trop funeste à la monarchie; M. de Chateaubriand est •noblement revenu à la cause qu'il avait défendue toute sa vie. Si, dans Pamertume de ses rcssentimens , il a demandé des foudres aux .tempêtes révolutionnaires, c'est que le m.iaislèrc qu'il voulait anéantir ne lui laissait pas le choix des armes; mais son retour vers une dynastie proscrite efface les torts qu'il a pu avoir envers ,une royauté forte et redoutable. Habitué à franchir les grands e*s^ .paccs, son génie hardi s'est laissé emporter plus loin qu'un autre; pendant six ans, émigré de sa sphère, il a erre dans toutes les ré— .gions de l'univers moral, cherchant vainement pour s'arrêter un autre ordre de vérités que celui qu'il abandonnait; il a plané au- -dessus de l'abinie, son regard eu a exploré toutes les profondeurs ;

ié confiàtit danâ la vigueur dé son vol, il n^a ptkè craint d^apprd^ èLer dé fort près ces dangereuses théories qui retiennent dans leur5 cercles vicieux les esprits politiques qu^elles ont séduits , et de sonder jusqu'aux mystères de dépravation autour desquels se pressent et s'agitent les esprits littéraires de Tépoque (i). Fatigué de ces excursions sans attraits, il est venu se reposer dans des doctrines déshéritées du pouvoir, mais qui suffisent h tous les besoins d'une grande âme : deux fois la liberté Ta ramené dans Tordre monar^ chique , et le voyageur de l'abime semble dire aujourd'hui à la jeunesse attentive autour de lui : Il n'y a rien , rien pour le génie , rien pour la raison , rien pour les cœurs généreux , rien pour la dignité de l'intelligence, hors du principe monarchique et du principe religieux dont l'heureux accord unit les deux existences de l'homme, et qui le conduisent par un seul enchaînement d'idées du temps'à l'éternité.

L'abandon de la cause ministérielle^ par un assez grand nombre d'hommes politiques attachés de tout temps à la dynastie, porta ud coup funeste à l'opinion royaliste : en voyant ces hommes s'armer des doctrines et des argumens du libéralisme, on en vint à penser que ces doctrines n'avaient en elles-mêmes rien de menaçant pour la royauté, et le langage hypocrite que le parti qui les soutenait adopta dès cette époque contribua puissamment à favoriser cette illusion. Ces maximes reprirent toutes leurs séductions dès qu'on put croire qu'elles n'avaient pas pour conséquence une révolution que les deux partis coalisés s'accordaient à déclarer impossible. Les esprits superficiels adoptèrent trop aisément l'idée qu'il ne s'a* gissait entre le côté droit et le côté gauche que d'une question de ministère, et que dans l'hypothèse d'un triomphe de l'opposition , le pouvoir passant aux mains de la défection , on verrait se terminer, sans aucun péril réel pour la royauté, une lutte violente dont on' redoutait les effets pour la stabilité du gouvernement.

Parmi les griefs élevés par l'opposition combinée pour faire diversion à la crainte d'une révolution , et pour embarrasser le ministère enchaîné dans l'ordre légal , il faut mentionner la peur du jésuitisme. Quelques prêtres d'un institut fameux s'étaient établis en France à l'aide des principes de liberté religieuse proclamés par

(i) Voir la fin des Natchez.

la Charte , et avaient élevé quelques écoles deveni|e8 hîeniQt flç^ rissanles par suite des DiauvaisifS directions du récrinic universitairf. La révolution profila de cette circonstance pour restaurer une vieille machine de destruction construite par le génie des Pascfil et des Arnaud y complétée par les parleroens et les philosophes, et mise en jeu, sous Louis XY, par Choiseul et la Pompadour. L^opposition trouva ainsi une grande affaire toute faite qui de^^aît «voir d'autant plus de portée qu'elle venait de plus loin, et qu'elle tirait de la lojauté de nos pères une couleur nationale et presque monarchique. On rajeunit donc toutes les accusations élevées contre une compagnie à laquelle on attribuait un esprit de donaipatioif qui admettait comme moyens l'imposture , la captatioo et jusqu'aa fégicidc. Les gens simples , effrayés de ces images , s'onimèreat d'une sollicitude passionnée pour l'indépendance du trône et pour la morale publique , qu'ils se figurèrent également mepacés par quelques collèges de jésuites , et afin de préserrer le roi, il^ accréditèrent des préventions dans lesquelles on avait su l'impliquer; la dévolution se servit de ces préventions pour livrer à la haiqe dç }a inultitude les prêtres d'abord , puis les hommes pieux , puis ceux gui ne faisaient pas profession d'irréligion, ceux enfin qui tenaient par une idée d'ordre à la cause de la monarchie. L'épithète de jé^ suite avec les idées de fraude et de crime qu'on j avait attachécS| devint pour elle comme ces robes d'auto-dci-fé, peintes de figures diaboliques, dont l'inquisition affublait ceux qu'elle dévouait au supplice des flammes.

Le ministère aurait fort désiré sans doute pouvoir dégager la ques» iLon intérieure d'un incident qui la compliquait aussi gravement; mais comment, avec la Charte, expulser des prêtres français qui yivaiept soumis à V ordinaire? ceux qui le sommaient de faire exér cuter les lois contre ces prêtres, savaient très ~ bien que la l'évolution n'avait laissé subsister aucune loi qui donnât ce pouvoir à la royauté.

L'impulsion anti-monarchique, favorisée par la défec1?ion , ne pouvait manquer de prévaloir sur les efforts purement défensifsdu ministère. La presse périodique , inspirée par l'esprit de révolution , en faussant tous les faits , en dénaturant toutes les intentionS| en s'emparant de tous les égoïsmes , en flattant toutes les injustices de ramour-pro[5re et de l'intérêt privé , avait créé, sur des bases mensongères, un. édifice de prestiges, appuyé par les passions , et

qu^elle opposait à la vérité et à intérêt public | en attendant, qu'elle pût le sub^titiicr à radmiiiistratiop décréditée. Le ministère comprit que le temps avait ccsj^év^/appartenir ù la cause de Tordrei. et que de plus longs délais dans ^'exécution de ses plans de réfbripfi rendraient leur accomplissement. imposi»ible. Celte grande œuvre devait çon^meoç^sr par la rectifipation de la Chambre des pairs, principal ubstacjc au cbaogf^ineiit de la loi du 5 février; et les élét mens de la majorité qii^il ^'agissait de foru^er dans^cette Chambrp devant se prendre en grande partie pai^mi les capacités politique de rassemblée élective , cette assemblée se trouvait par ce fait dé^ organisée, et sa dissolution devenait indispensable. Ainsi on fuf conduit à la briser à la quatrième année de son existence septen*nalc^ on n'aurait pu att|L'ndre Texpiration des sept ans sans craindra de trouver Topinion électorale entièrement faussée parles progrès de l'opposition. C'était là un de ces cas où il faut savoir sacriEev le présent à l'avenir.

L'alliance de la défection et de la révolution, qui s'était accom** plie dan;» la Cbapi^bre et. dans les journaux, se reproduisit dans les collèges. Un comité central s^était formé à Paris pour diriger, dao4 le sens de l'opposition, les élections de toute la France; les listes dje candidats « dressées par ce comité, furent publiées dans les feui^ les de la capitale; et l'un ne vit pas sans surprise les noms de plu* sieurs hommes connus naguère par leur att.achement aux prii^ cipes monarcl^iq^es^ figurer dans ces listes à côté de cciix des efi« Demis les plus déclarés de la dynastie légitime.

La lutte 41<ic^QraL9 ftit lerrible, la révolution avait prépara diç loi^gue main tous scis moyens d^attaque ; ses agens couvraient U^ France, soi^ esprit étajt d^^ niille comités qui , organisés d^S les grande! et petites villes , recevaient et transpiettatent ses directions;, toutceqjueles départemens contenaient d'esprits tnrbulens et auda«f cieux s'éiait réuni à ces centres d'action , qui par les clameurs , lef diffaqiations , les menaces, les suppositions les plus alarmantes, intimidaient les citoyens paisibles , entraînaient les indécis , exaltaient , encouragjçaieot les malveillans, décrédilaient les hommes ai* vpnf3s à Tordre »% les candidats du gouvernement; de jeunes afo*oats, réunis en bureaux, avaient pour mission de paralyser lea fonctionnaires à l'aide des arguties de la chicane; la presse périodique excitait , entretenait crtte ardeur par une polémique inceii«diaic«9 H metuit de rujiité dans les opérations d« tous ces petit*

centrés, espèces Ae redoutes du haat desquelles la révolution io^ minait le chnmp de bataille électoral , faisant feu de toutes les passions, et oc suivant d^autrc maxime morale que cet axiome des publtcistes , qui fait consister le principe de la guerre à causer le ]^lqs de mal possible à son ennemi.

De^on côté le ministère n^avait négligé aucun moyen de défense; il aVait cherché à fortifier toutes ses influences; son action , moins bruyante , s^excrcait avec ensemble et habileté ; plus celle de la révolution était dissolvante, plus il s'attachait à discipliner son parti, à retenir sous son drapeau les esprits que le libéralisme n^avait pu corrompre, que la défection n^avait pu entraîner. H Opposait la sagesse des intérêts à la folie des opinions^ Pautorité au liombre et la gravité à la violence ; enfin 11 n^épargnait rien pour se mettre à même de faire sortir la royauté et la France d'un état de choses où le gouvernement se trouvait en quelquo sorte poussé par les factions dans la loi naturelle et dans le droit de légitime défense.

La victoire fut vivement disputée ; quoique la défection eût donné à la révolution une partie des grands collèges, la majorité resta au ministère; mais la comparaison de la Chambre nouvelle avec la Chambre précédente faisait de ce succès une défaîte, et donnait à la révolution un avantage moral dont elle profita pour porter une atteinte mortelle à la consistance de l'administration.

Elle avait conservé des intelligences dans un lieu où ses iufluen* ces n'auraient jamais dû pénétrer. Un prince qui ne voyait dans les idées libérales que des limites au pouvoir qu'il devait un jour exercer , et qui ne savait pas encore que ces idées ne mena<^aient pas moins le bonheur de la patrie que celui de sa famille , et la liberté publique que l'autorité royale, avait donné accès dans sa confiance à des hommes qui sous le précédent règne avaient servi là cause révolutionnaire dans lès conseils du roi; ces hommes s'étaient attachés à ruiner, dans l'esprit du futur héritier de la cou-^ ronne, la politique du ministère de 1821 ; ils lui représentèrent le résultat des élections comme le prélude d'un orage que l'esprit ei[clnsif de l'administration avait attiré sur la monarchie, et qu'il fallait se hâter de conjurer; ils insinuèrent qu'un petit nombre de concessions suffiraient pour apaiser i'opiuion irritée et rasseoir le gouvernement ébranlé par un échec dont ils exagéraient la gravité: tromoé par les discours de ces hommes , il crut l'intérêt du trône

séparé de celui du mHiifttère , et cette opinion f in mottieBl oA elU. fut énoncée , rendît impossible là continaalioa d*ane Intte que le dévouement seul pouvait soutenir.

Ainsi , quand toutes les conditions nécessaires « rcxécutîon dn ■ système de i8i5 semblaient sur le point de se réaliser, quand le. plus grand, obstacle élevé par la révolution contre raccofnplîise— : ment de ce système, Popposition de la pairie, se trouvait aplani, quaod le ministère croyait avoir surmonté les principaux inconvé* niens de la situation où il avait pris les affaires , le sol fléchit sous ses pas^ et il vit s^évanouir en un jour tout Tespoir d'une restaa* ration qui senle eût pu sauver la France.

• La révolution reprit donc par la défection les conquêtes que ri ntérêt. national avait faites sur elle^ et une intrigue de cabinet lui rendit ce que la force des événemens lui avait ôté.

. Nous avons dit que le ministère de M. de Yillèle aurait eu la . majorité dans la Chambre élective, et cVst un fait sur lequel tous les députés qui composaient alors cette assemblée n'élèveront aucun doute ; ce fait a d'ailleurs été constaté par les premières séances de la Chambre de 1828 (1). Cinquante à soixante voix de majorité étaient assurées à l'opinion royaliste au commencement de cette session : l'homme d'État qui dirigeait le ministère de i8ai aurait, pard'ha*, biles combinaisons , fixé et fortifié cette majorité ; et celui qui avait accompli d^aussî grandes choses pour la prospérité de la France, aurait pu travailler avec autant d'efficacité au bonheur moral de cette société. Mais nous devions subir toutes les conséquences de. la faute qu'avait faite Louis XYIII en recevant la révolution dans ses conseils et dans son intimité. Elle avait tellement enlacé la royauté, qu'on ne pouvait plus détruire l'une sans frapper l'autre s cette œuvre don^ la hardiesse dépassait la portée de l'esprit hu«main , enchaîné d'ailleurs par des deiroirs , le temps , plus hardi et plus libre que les hommes, l'a exécutée en i83o : c'est aux hom<*

: (1) L*opiiiion Toyalîste avait aa conmencemeat de U MMion de 1S38 foixant* voix de nnûorité aar tvoia ceat cinquante •eiaq membies , qvaraate voyaliilcs étant abtens. Ymcî qael était l'état de la Chambre :

Dans hait séances» le c^té droit avait eu constamment de 86 à 100 voix.

Le centre droit, de. 80 à 99 voix; Le centre j;auche, 66 y 86, 76, 76, 77 | Le cdté gauchti 75, 70, 67, 65, 61»

net maintertAtit li comprendre leè Oeuvres du temps ei à recueillir M fmM» <le M in^esse.

lié mMêiètë de 18211 , s^pitfré dé son bdi^ re«ft« sous 1« |fèîdi des efforts qu'il avait faits pour contèrtfr left îâbfiôriê eiliteMfelP èë l*vMttf é% An ïràhc) teWe partie mîlrfànt<; de Mu syèlème détint al»r« à è)le rietiie le ^sième t6iit éniier éé M. de Tilicle. Oil Itii taff^A rirftèntibn de taîncrtf le Ubcralisitie «u profit dtt pëtLv^it abîèiltf du toi ; ci ttfie question de stf hteraincté qu'il voultfit britfèr le pl«r« tôl (ydssible en créant des iHstitutibnS où elle ti^ poU^f Ah f mut ef {Hace ^ Tavail engagé ddhi Ûéê tnësu^es défensives c|tif lui fthhiî ihiptft^s à crrme par le^ dcKit partie qui àvaieiU hitrddult cette question dans la société. Aûciln homme d'Etat n'a -donné iàn n'OlU à nnè adTtiiifîstratfèrri pttis féconde îOi biérifàîts pour là pfctHè ; aiifctin n'a vu s'élêvèr èoritfe liii deii actftiéatiohs plus troléntes-, déà baînes plus ardëhtéS bt filtis entenfibë&s. C'est un fait frès-féMàr^ qhabtè ^é dé todetf cëà in1|iuf aiidris*invéhtees t^iir Tasltice de^ pHr^ Xh^ ()fopagéëi [tdf 1^ passions*, àccdéillîeSpdr là simplîcifé èi ItjJHnrancH,- que de toutes et» dêclhhlrttrori^quf daits l'opiilfon delà nlaltltèdb aVftrëht pi^îs fbrcede'cbosejKgée , et qui rempliraieht cëHt vdlcimM(i), oii ne put tirëf iln seul grief suffisant, nous ne ditoii» pilé tèx»\istûeHi pOîir tittftivér Une coHdaiiinatî^hi j ttiais pour dotfiief cOf(fs 9 Une iièctisalioii plausible contre ûti hdiiihie qu'on avilit

|i) L* Jotrfla! âû HâvM a puhtiè êtniM èoa «i« d« at in« de cette annic , le paiitf MÎvaiil i|iii confirme cca réfleaîoiis :

àhtti là ffki^cè Ée Tbalàit pitii; h ch^^e Tueàr de îihcrté on Ifes vft ië relerêr de deiMàsIe jkMfrdes céOàkiÊ^^ plus ^êdoUlaMei eitfcdrè aux hoiiimet qtti vdulaièiit fi^UejEatiil ànÂahlir la sanifelt^tioB de la pensée publique. Jamais guerre de partisans De se fit avec plus d'adressé et d'opiniâtreté que celle de l'oppositioD d'alors. Les actes même les moins blâmables de la Restaurât ion étaient attaqués avec une spécieuse rigueur que les amis, du gouvernement nous reprochaient en vain. Pour eux était quelquefois la raison. Contre nous on pouvait alléguer souvent la màmHÊMt ftoi, Aênù n'imparte; nâtgré lents plaintes etttiâlgré Hotte manière îMiieasa de faire toataw loil k Mtre profit , ooas a^on» au fend le bon dicit pour nous. Le piincipe du gouvernement qde iloUs attaqaioAs était faux ; sea intention étaient perfides : dès -iors tt>Ut était pef-niis contre fui. On He pe«t condamner ceux qui combatteni pour une caUM juste et pour préserver leurs foyers/ da dresser des eaibu&cadea conue ieuM cmieuiis. »

tant d^ntérét à mettre en cause ; ainsi on avait ému la France entiêi'e, on avait renversé une adminislrairon et fait une révolution téelie avec des chimères. Les passions avaient prévalu sur la ju8« tîce et Terreur sur la vérité : c'est que la vérité et la justice ont Besoin pour s'accréditer ici bas de trouver des ofganes sincères pour feà proclamer, aés esprits justes et droits pour leur rendre témoignage; quand elles ne rencontrent que des cœurs passionnés» de9 Volontés rebelles et perverses, elles sont pendant long-temps re— poussées ,« méconnues et sans application sur la terre. Une opinion fàiièsê peut avoir ainsi momentanément plus de force qu'une opî<v âfôii vraie; elîè peut créer nue fiction qui, trouvant le nombre pour la soutenir, se réalise, triomphe, produit des faits gigantesques, menaçans pdur l'ordre universel ; mais la vérité, chassée de là terre, a dans le ciél un refuge contre les hommes; bannie de» volontés elle reparaît dans lès événemens; elle arrive alors écla« tante ef glorieuse, amenant des confusions pour l'orgueil, des récompenses' pour la foi, des leçons pour l'intelligence, et des bienfaits pour la société ; car toujours la vérité, chassée comme un mal | reviept comme un remède ; toujours la justice de Dieu est unç o&uvre de sa miséricorde.

Ainsi cette maxime qui place la raison dans la. majorité, pei]^ produire lé triomphe momentané de l'injustice et de l'erreur; maU cette raison que font les volontés perverties des hommes, n'a Df— soîn que de triompher pour être déconcertée et confondue; un temps est donné à l'erreur, mais le temps tout entier appartient à la vérité. '

Deux hypothèses se ()résentaient en 1Ô37. L'opposition contre laquelle M. de Yillele avait combattu pendant six ans était-elle cbntre lui ou contre fa dynastie? était-ce une opposition constitufionneïïe', était-ce une opposition révolutionnaire? Si Ton en devait croire lés membres de cette opposition , c'était leur faire injure que déposer une pareille question : ils voulaient la Charte, toute ta Chatte, rien que la Charte (1). La royauté était hors de cause; elle avait tout leur respect, tout leur amour; elle n'avait d^autres ennemis que ceux qui suscitaient sa défiance contre le parti libéral, organe des vœux de la nation; elle devait ae confier

(i) Faxôlcs d(a géàéral Foy*

à ta' lojauti des coDstitatioDoels : ils étaient de bonne loi daoé leài:s' griefs y et si la guerre parlementaire prenait un caractère menaçant pour Tordre public, c'était la faule d'une adminiatralîoa imprudente qui inquiétait la France sur la conservation de ses libertés. 11 sufBsait donc de sacrifier ce ministère pour apaiser Tirrit^tlon des. esprits; l'opposition ne demandait rien de plus; elle n*entendait porter aucune atteinte à l'autorité royale , ni influer en rien sur le choix d'un système de gouvernement. ' Dans Tautre hypothèse l'opposition parlementaire n'était autre chose que la vieille révolution ; tout ce qu'elle demandait c'était des moyens de renverser le trône. M'espérez pas, disait-on à la royauté, pouvoir l'apaiser par des concessions, et ne prêtez pas Toreille à ses exigences , son avidité est celle de l'abîme ; on lui donnerait quelques intérêts monarchiques à dévorer qu'on ne ferait qu'aiguiser sa faim : c'est la monarchie elle-même , ce sont toutes les monarchies de la t^rre et du ciel qu'il lui faut !

Après avoir soutenu long-temps la seconde hypothèse, des roya« listes que des causes particulières de mécontentement avaient detaichés du ministère de 1821 s'étaient mis à soutenir la première; ils avaient dit à la royauté et à la France : Ne craignez rien du libéralisme; nous nous rendons cautions de sa loyauté monarchique.

Une grande partie des électeurs avaient accepté cette caution.

Ces anciens royalistes disaient aussi à la royauté: Si vous soutenez la lutte contre l'opposition vous êtes perdue, car vous la pousserez à une révolution qu'elle ne veut pas faire.

Ceux qui défendaient la seconde hypothèse disaient de leur coté à la dynastie : Si vous cédez à l'opposition , vous succomberez ; car chaque concession que vous lui ferez est une arme que vous perdrez et que vous lui donnerez; elle ne vous demande ces armes que pour vous tuer.

Et en cela du moins les deux partis avaient raison; car la lutte entre le libéralisme et la royauté étant une question de souveraineté , cette lutte prolongée indéfiniment devenait mortelle pour le trône. Il n'y avait donc en réalité qu'un seul moyen de sauver le tirône et l'ordre social : c'était de briser cette question par des mesures législatives qui eussent rendu à la France ce qui était en litige entre le libéralisme et la royauté. C'est ce que voulait faire M. de Yillèle.

En sacrifiant ce. ministre , la rojanté maintenait donc la qnes;^ tion de souveraineté , et elle adoptait la seconde hjpotbèse.

Tout se tient et s^enchàine dans les affaires humaines. Une vo-« lonté qui s^est déterminée par un acte, produira des actes analogues ; line seule cause amène des séries d^eficts , une faute première entraîne mille fautes , et Tesprit qui s^avance ainsi vers des résultats désastreux , n''a pas toujours , lorsqu^il s%irréte k la vue de Pabîme., la force nécessaire pour remonter à Terreur primordiale qui Ta fourvoyé et pour revenir au point de . vérité d^où il est parti.

Ainsi la volonté qui se séparait du ministère de 1821 ne croyait sans doute pas s'engager dans les voies de la souveraineté du peuple. On comptait d'abord ne sacrifier que des hommes , et apaiser par ce sacrifice une opposition qu'ils avaient irritée par six années d'hostilité; mais cette première concession entraînait celle du système que ces hommes avaient suivi ; car si on cessait de partager leur opinion sur la nature révolutionnaire de cette opposition « si . on jugeait possible d'obtenir par des transactions avec elle le rétablissement de la paix intérieure, on devait éviter avec soin tout ce qui pouvait irriter le parti qu'on renonçait «^ combattre ; il fallait cesser de le contredire, il fallait sacrifier tout ce qui lui faisait ombrage et dissiper ses défiances en lui donnant les places de sÂretc qu'il exigeait. Si rhypolhèseii laquelle on avait sacrifié M. de Villèle eût été réelle , si la violence et les excès de l'oppbsitioa n'avaient pas eu leur source dans une nature anti-monarchique > dans une profonde antipathie contre la dynastie légitime, on né voit pas en effet pourquoi cette conduite n'eût pas été préférable à la continuité d'un état de guerre que rinlérèt du trône et de l'ordre social n'auraient pas justifié. Ainsi l'abandon d'un ministère de la droite entraînait comme conséquence uu ministère du centre gauche.

Cette conséquence se réalisa indépendamment de la volonté royale, et par la seule force de la position où l'on s'était mis; car te ministère n'avait pas été composé pour aller aussi avant dans les voies de la révolution. Le personnage le pins notable du nouveau conseil, et le seul homme de talent qu'on y remarquât , étaît* attaché à la dynastie par des sentimens qui ne se sont point démentia à l'épreuve du 7 août. Il avait tenu par un grand emploi à ra4fpiBistration précédente, P» «utfe ministre s'était distingui^

en iBiS par Ténergîe de sa baîne contre la révolution; entraîna dans la déreclîon, on pouvait présumer que son ambition seule Fàvait éloigné de la cause royaliste, et que ses affections auraient aur\'écu au naufrage de ses opinions. On avait joint à ce conseil un Jeuèe magistrat qui avait acquis sa réputation dans les combat^ Judiciaires que le dernier ministère avait livrés au libéralisme, h^ loyauté ne croyait donc pas s^ètre abandonnée au mouvement ré** Vblutionnairc, et Texislence d^une majorité pour les principes inonarchiques dans la cbambre élective lui faisait espérer sans doute qu'un petit nombre de concessions suffiraient pour raffermir son gouvernement.

Le ministre dirigeant n'était pas de ces esprits qui font à |^ inéchancelé une trop large part dans {es intentions buniainçs ç( qui volent le mal ou il ne se montre pas; il croyait à rbonoèlet^ du libéralisme , il se confiait dans les déclarations de Içynufii ootit alors l'opposition était prodigue. Il ne douta pas qg^il (|^ réussît si l'apaiser et à gagner sa bienveill.apce ep réalisant lç)>Mt avoué des bommes qui en faisaient partie. N'attribuant pas ^ppf-v rfumient un génie très-inventif à la révolution, il pensa qu'il ^^ réduirait au silence en la privant de ses préte^i^les; et sans cxami? ner si ses griefs étaient vrais ou illusoires, il résolut de les fairp cesser, traitant roppos>tion comme ces malades qui sont tourmentés par une idée fixe , et dont ou opère la guérison en feignant d'entrer dans leur manie et en détruisant la cause imaginaire qui' la perpétue; ainsi le jésuitisme faisait ombrage à la révolution, il résolut de détruire ce fantôme La révolution voulant quiç les élections fussent entièrement livrées à son comité directeur| avait accusé l'ancien ministère de fausser l'expression électorale; le nouveau ministre promit une loi pour rendre impossible tout^ influence de l'administration dans les collèges. La révolution crai-gnait que la presse ne lui échappât au moment décisif soit par la faculté qu'avait le roi d'établir la censure temporaire, soit au moyen de la loi de tendance si les tribunaux venaient à s'effrayer. Il s^engagea à supprimer la loi de tendance et la censure facultative. Au moyen de ces concessions et de quelques autres* moin^ importantes, il se flatta que le libéralisme reconnaissant deviendrai^ un auxiliaire utile pour l'autorilé royale , et que l'esprit révoli^— tionnaire disparaîtrait de la société ou ^ejrait du jSLoinfi fé4^^ % risblement et à l'impuissance.

Aytnt «kist Uêwti le pvëtent , il lui raltit p«n «•mpUlef W «yslèine A mettre Tavenir k^r» de |yérU ; «ne oiipinisatioB maiiîtU pale et dëpartemenlale discutée de gré à gré atcc U révolution -aurait probablement ce résultai.

Quant au moyen de trouver une majorité paHenaentaifo fcmt véalîfter ces projets au sein d'une assemblée divisée eil deux ptt#^ fies de force à peu près égale , ce ministre adopta nne eémbifeiaiso4 fort simple et parfaitement cotiforme ù la noble candeur qnî avait fait imaginer tout le système : m Le ministère («''est le Moniîikt u qui parle) ne demandera pas de majorité à la ebambre, mais EU « pays; il saura faire respecter la dignité de la couronné et Tau^ ti torité royale, sans laquelle il n^y a ni protection ni sûreté, et « maintenir Inexécution loyale de la Charte ; en marchant daM « cette voie d^un pas assuré, il n'aura pas k faire de caletila pour « avoir la majorité, la majorité vieudk*a h lui.» ^

Tout ce plan , comme on voit, avait sa soUrcé dans M tèiItU ment dHionnételé très -honorable pour le'earactèi^ jdu miniàtft ^1 Pavait conçu , et nous devons ajouter à son éloge qu'il tté i6it pèjl nioins de scKeux à le 4t)utenilr h la ttibuiië que de petsévérartee t le développel*. Nous sommes donc fort disposés h rejeter leé fl^ eheux résultats de ce système sur la perversité dé la -révottttibn , qui ne sut pas répondre comme elle le devait à une confiance aussi généreuse.

Le premier embarraa qu'éprouva le nouveau ministère Ittt i^dfc de Tesprit de réaction qui éclata dans la ChamiM*e contre les hom« mes qui avaient dirigé Tadministration précédente. Cette réâctloià a*était pas seulement reffet des passions haineuses que cek liotoiinéf avaient attirées sur eux en comprimant pendant six ànnée^ft uM faction en guerre avec l'ordre social ; elle avait sa canëe ithns ttik intérêt politique qu'il était impossible de méconnaître. Le hlihls^ tére de 1821 était le seul qui eût fait de la motiatrchie avec la

Charte, le seul qui , sans violer l'ordre légal, eût su dohiier att pouvoir royal une force suffisante pour rendre la France grande et heureuse. Plua cette administration avait été glorieuse, plus it importait de la livrer à la haine publique, de la flétrir par de* ea^^ lomnies , de l'accabler d'outrages et de malédictions, pour mettre la royauté dans l'impossibilité de revenir jamais an seul moyen de salut qui lui restât; de plus lexsystème de ce ministère ayant été suivi sous deux règnes ^ c'était toute la restauration qu'on flétris»

Mit et qu^on détruisait ce lai. Sa'iis doale le clief da nouveau con- '•eil ttète dwatmiilaitfiat la portée de cette réaii^od, mais il craîgMÎt dVtirer sur son pouvoir naissant toutes les animosités sous lesquelles ses prédécesseurs avaient succombé. U n^osait contrarier , pour des questions qui ne concernaient que le passé , les pariia quM avait intérêt de ménager ; peut -être aussi n^élait-il pas fâché de voir l'opposition élever une barrière entre le trône et uo iMimme d*£tat qui comptait de nombreux partisans dans les deux iissemblécs, et dont Iç roi et la France avaient su apprécier la •fagesso et la haute habileté. D'ailleurs des membres du nouveau 0onscit. avaient appartenu a cette défection qui croyait réhabiliter jsou honneur en laissant attaquer celui d'une administration dont cUç s'était séparée. Le chef du ministère de 1828 ne 6t donc au-« cun eifort pour repousser la réactiou dont le système de M. de yillèle était l'objet ; bien plus , il accrédita les attaques dirigées contre ce système en blâmant hautement, comme sNls eussent été réels, les faits qu'on lui imputait, en réparant les griefs imaginaires allégués' par l'opposition. Un membre du ministère ne craîfnit même pas de favoriser cette réactiou et de fournir des ali^ ipens aux passions ameutées contre son prédécesseur en venant dénonçef à la tribune un prétendu déficit; invention perfide qui donnait un vernis de malversation et de desordre à une gestion qui avait eu pour effet d'introduire un ordre et une régularité inconnus jusque-là dans nos finances. C'est par suite de cette condescendance pour de honteuses calomnies que l'ëpithète de déplo^ table fut attachée par la révolution et la défection réunies, à une administration dont la prospérité de la France avait été le rcsul— ^t : mot précieux pour Thistoire de l'esprit humain , et qui restera dans nos annales pour montrer tout ce qu^un peuple spirituel peut porter de. dérision quand il est dominé par une faction puissante qui s'est emparée des organes de l'opinion.

La conséquence de ce lâche abandon fut de fausser, dans le sens delà révolution, la lip;ne de conduite tracée avec une confiance aussi ■ candide par le chef du nouveau ministère. D'abord il s'aliéna l'estime des hommes de la droite, qui , apercevant jiisqiroù rcmont|iit Tatlaque, s'indignèrent de voir les ministres de la royauté fpvoriser les assaillans. Ensuite il donna à l'opposition le droit d'exiger le remplacement de tous les fonctionnaires qui avaient f|lit partie de l'adminiairalion incriminée. Ne trouvant aucun mq*»

tif plausible pour écarter cette exigence , il fut obligé de destituer .un grand nombre' d%oromës auxquels otk ne pôueiiit /eprocher'^il^ leur attachement à la djoastîe et la baine des factions en nemîet du trône ; et comme ces mesures, en s^universalisant , eussent livré à la révolution tous les postes de la monarchie , il fut obligé de ne donn#r qu^une demi -satisifaction aux exigences du' côté gaXiehe^ subissant, pour ce qu^il avait fait, les plaintes amères des roja-* listes, et retombnut, pour ce qu^il n^avait pas voulu faire,' sous le blâme prononcé par lui*niéme contre une administration dont on Faccusait de vouloir reprendre les crremens puisqu^il en conservait les agens. La crainte de donner lieu à des imputations si formidables le conduisit beaucoup plus loin qu^il ne comptait aller, et il s*engagea de plus en plus dans les voies du libéralisme ^ poursuivant toujours celte confiance de la révolution, qui, semblable à rhorizon, reculait sans cesse devant ses pas. .. Ne pouvant alors méconnaître une nature malveillante et antimonarchique dans cette opposition qu^il avait cru conquérir, son imagination concentrait cette nature indocile dans un petit nombre d^hommes de Textréme gauche , et presque dans un seul orateur^ M. Benjamin Constant, qui se faisait un malin plaisir de compromettre par ses éloges le pouvoir engagé dans ses lacs. Le chef du ministère, regardant le chef de Topposition révolutionnaire comme Tenncmi de ses illusions, dérogeait presque à son égard à cette exquise politesse qui distingue son talent oratoire. Il Tattaquait d^autaut.plus violemment qu^il se sentait plus entraîné dans le sens des opinions de Torateur , cherchant à m^irquer ainsi , par des hostilités coutre Piiidividu, une séparation qui ne se trouvait plus dans les doctrines, et s^eiFurqant de repousser devant lui rextréine frontière du libéralisme pour se persuader à lui — même et pour faire croire à la royauté qu^il était encore sur le terrain de la fidélité monarchique.

Cette réaction contre le ministère de 1821 avait trop bien servi la politique de la révolution pour qu^elle se bornât à injurier cette administration dans une adresse; une proposition d^aecusation fut développée dans la Chambre élective , et fournit aux orateurs , ainsi qu^aux journaux de la faction , un texte h d^'nterminables déclamations contre toutes les parties d^un système qui, livré à In haine de ses enneihis, ne présenta aucun fait qu^il leur fût possible d^incrifuiner. Cette accusation^ pvraipi4e sans base, soutenue à forçc

en tJBiS par Ténergie de sa Laine contre la révolution; entraini dans la dcfeclion, on pouvait présumer que son ainhilion seule Favait éloigné de la cause royaliste, et que ses affectioDS auraient sur\'écu au naufrage de sesopinious. On avait joint à ce conseil un Jeune magistrat qui avait acquis sa réputation dans les combat^ Judiciaires que le dernier ministère avait livrés au libéralisme. L4 royauté ne croyait donc pas s^étre abandonnée an mouvenieut ré^ Tûlutionnairc, et Texistencc d^une majorité pour les principes inonarchî(|ues dans la cbambre élective lui faisait espérer sans doute qu'un petit nombre de concessions suffiraient pour raffermir son gouvernement.

Le ministre dirigeant n'était pas de ces esprits qui font à la méchanceté une trop large part dans les intçntiops buniaiqçs e\ qui voient le mal où il ne se montre pas; il croyait i rbonoéletl du libéralisme , il se confiait dans les déclarations de Ipyaulii dont alors Topposition était prodigue. Il ne douta pas qg^il 119 réussît «^ Tapaiser et à gagner sa bienveillance en réalisant Iç )>j|j( avoué des bommes qui en faisaient partie. N'attribuant pab appf« reuinient un génie très-invenlif à la révolution, il pensa qu'il J(^ réduirait au silence en la privant de ^cs préte^^tes; et sans cxamir ner si ses griefs étaient vrais ou illusoires, il résolut de les faire cesser, traitant roppos>tion comme ces malades qui sont tourmentés par une idée fixe , et dont ou opère la guérison en feignani d'entrer dans leur manie et en détruisant la cause imaginaire qui la perpétue; ainsi le jésuitisme fai:>ait ombrage à la révolution, il résolut de détruire ce fantôme La révolution voulant que les élections fussent entièrement livrées à son comité directeur| avait accusé l'ancien ministère de fausser l'expression électorale; le nouveau ministre promit une loi pour rendre impossible tout^ influence de l'administration dans les collèges. La révolution crair* gnail que la presse ne lui échappât au moment décisif soit par la faculté qu'avait le roi d'établir la censure temporaire, soit au moyen de la loi de tendance si les tribunaux venaient à s'effrayer. Il s'engagea à supprimer la loi de tendance et la censure facultative. Au moyen de ces concessions et de quelques autres' moin^ importantes, il se flatta que le libéralisme reconnaissant deviendrait lin auxiliaire utile pour l'autorité royale , et que l'esprit révolutionnaire disparaîtrait de la ^société ou ^ejrait du moio^ r^4vi^ % risolement et à l'impuissance.

Aytnt «iost Uamcè le pTétent , il lui rtiliit p«n «•nplëlef w •jslèine k mettre Tavenir kor» de jpiril ; «ne oi|piBiMtîoB maMeU jHile et d<5pArteroen1ale discutée de gré à gré atcc U révolutioft tarait probablement ce résaltal.

Quant au moyen de trouver nne majorité fiaiiemeiitaife fcmt ^réaliser ces projets au sein d*uile assenibiëe divisée en deux pai^* fies de force à peu près égale , ci> ministre atlôpta nne eombifeiaisoÀ fort 5impte et parfaitement conforme ù la noble candeur qni avait fAJt imaginer tout le système : m Le ministère (c>6t le Monitêkt « iqui parie) ne demandera pas de mnjorité à la ahambre, mais ail « pays ; il saura faire respecter la dignité de la couronné et Tau^^ ti torité royale, sans laquelle il n^y a ni protection ni sûreté , et « maintenir Inexécution loyale de la Charte; en marchant dani « cette voie d'un pas assuré, il n'aura pas k faire de caletils pour « avoir la majorité, la majorité viendra k lui.» '

Tout ce plan , comme on voit, avait su source dans iltt tèilti* ment dHiohnételé très-bouttrable pour le'earactèré du n^niètf^ qui Pavait conçu , et nous devons ajouter à son éloge qu'il tté mit pèf inoins de sérieux à le soutenir h la ttibunë que de persévérartee t le développel*. Nous sommes donc fort disposés h rejeter les A^ ebeux résultats de ce système sur la perversité de la -révottttion , qui ne sut pas répondre comme elle le devait à nne confiance aussi généreuse.

Le premier embarrai qu^éprouva le nouveau mînlftèrë lut iiok de Tesprit de réaction qui éclata dans la Chambre contre les hotti* mes qui avaient dirigé Tadministration précédente. Cette réàctloià notait pas seulement TeBet des passions haineuses que ces liottiinéS avaient attirées sur eux en comprimant pendant six ànnéei ma faction en guerre avec l'ordre social ; elle avait sa cause itans Utk intérêt politique qu'il était impossible de méconnaître. Le mihis^ tére de 182 1 était le seul qui eût fait de la motiarchie avec la Charte , le seul qui , sans violer l'ordre légal , eût su dohner au pnuvoir royal une force suffisante pour rendre la France grande et heureuse. Plus cette administration avait été glorieuse, plus il importait de la livrer à la haine publique, de la flétrir par dea ca^ lomnies, de l'accabler d'outrages et de malédictions, pour mettre la royauté dans l'impossibilité de revenir jamais au seul moyen de salut qni lui restât; de plus lexsystème de ce ministère ayant été suivi sous deux règnes ^ c'était toute la restauration qu'on flétria»

mes maintedfttit k comprendre \ei bbuvres du temps ei k recueillir l§i^§réfitf éën%n%H$é. '■ '■'■ • ■ " ''■•■'

to'fbMiMèM dé iBsii ^ié^fé Ak Mii^ bdf^) reM« Boa« \ê pè\A% des efforts qu'il avait faits pour «ontèittr (eft fiH<?f id«M êiitlemle» ië' I^VMmT et àé li'ôiie} M%^ péti)b tnilffànfé de MU AyMène dl«ttnt âléi« * «He iMmIe le ^^lUitië "fdtit èMlier dé M. de Tillcle. Oil lilt 0ftffM l'itftëritttfn detâifië^ëiè nbcfalisiHé i(u {>tt>fit dii ffdllvlMè' •bMiNf Au toti ëf atit kfdi^xàh At é^trttffiiitiëté qu'il tdulttil brféèr le i^ftf» tôt \m^h\é efi cH?M( Oéir iMétituUbhst où elle t<ë {toktnit tMttef {flAée ; i'srvatt éfigh^é-déMi t)ëè tnëstffeà défeiisii^es ((tii Itfi fafëdt finf^ifté^s S èfrtÀe jiar fé» dëbt pnrt}^ (jtii uVaietU ititrddtrit cette question dans la société. Att'tdn fidmffié d'État n^éf tlorttié ikin nbtH à Mè ndiUiiiiàîràtfbt^ pNfs féeénrde ëtibiëii faits pour )à pfctHè ; aiîHtti it*a Vu s'éfèrèr èotitftf >dî de^ àcéiiéntiohs plus trblHileS^ déà haines plus ardëhtéS tH plbil ert^énlihëës. Cèst dn fait (rès^Mâi^ qiitiblê ^é de iôdè^ cëé irH{}u!ht}ttri.^*?t/tëhiées j5irr)*:«stticé làHpifit'tH», t)fopî(gë<!i ffftf les p^ssiotis, à^éiiéilfiéS ))dr là stra p! tinté ëi V^gMnifittè; ^e de tdtliëè ces dédti^Htfotièi qïDf dàhS rbpififoii At lit nitthitèdë «Vftrëht pHà fbf-cede'cl(dsè)tig^e , et qui remplirAieht ëeitt Të}biftël(i), Ori ne piit tirer Un seul grit'f ifudisant, nous ne dlrH^ii» pdé-liëttlthitéMt fidjir tHMiréi^ iiiié ëoHdathi^ittféfri ^ ttiitis potir dOtf«e» cof^ a Utt^ ilè^ttsblioh'i^latlsiblé èonti'e ^ti kdMteé quVlt à^ikXi

|i} UJiMTfld JflHâvffsa ^btiéJaiii èMH" d« it «aidk «EUeaimièi le

« Pe1^Jmt.^^io2e aas les pumaux do rojpiiosition firent an gouvemement qu'ils ont fiai par renTerser « une guerre que l'histoir^ n'oubliera pas. La censure vaînlmelif Tint piàsîeiirs fois ctbufter les cris qu its élevaient contre une autônlé dM k fikm «é kbMH pttté) Il Mi^è tvLéUr àé iïhknè on tes vft kit nVeik^ Hé ilu ai fb s'fe^Miè^**^^ ctfitsèlMv plus MiiMit^bks «lèdrtt mx boiÉtfM (pti «dalâièlit f ^ ]r\i l $nt àiM^^ir l«:iHii!iMti|tm 4ikla fi^nséiB piiMiqttè. «làtnals giijbrr« de piff«> tis^ ^ se fit avec plus d'adresa^ et d'opimi|U;eté que celle de ropi^o^ition d'aloi^ Les actes même les moins blâmables de la /tes (aurai ion étaient attaqués avec une ipéfifiiiifi rigueur que. Les amis.du. gouvernement nous reprochaient en vain.. Pour eux était quelquefois la raison. Contre nous on pouvait alléguer souvent la

im â mn t im fA. âUiè »*imfféit^; mêkpé Imh plsiaèci «t itéalgré mitHi ôiaiiiète îiMIaaa» 4a ^dRf toaMfir MM h Mi^ pi«at » «Mê a^M an fend la Inm dicit pour nous. Le piincipe du gouvemtfOMiit i|iU MM altaqàidaè éiaH flMi : tea kn^ tentioM écakttt pétidéa : tMi ^U^è <Mi# ëUfit fMtmis eùMré imii Oa iMpMt^ondamner ceux qui comlaittent peut àna ca^iMi |usU} €t péilr préserver leurs foyers/ da dresser des eadnuaad«s ao&tit iaaii amUadi, a <

tant d'intérêt à mettre en cause ; ainsi on avait ému la France entîèi*e, on avait renversé une administration et fait une révolutionréelle avec des chimères. Les passions avaient prévalu sur la ju8« tîcé et Teirréur sur la vérité : c'est que la vérité et la justice ont Besoin pour s'accréditer ici bas de trouver des ofganes sincères pour, feé proclamer, dés esprits justes et droits pour leur rendre témoignage ; quand elles ne rencontrent que des coeurs passionnés » de9, Volbotés rebelles et perverses, elles sont pendant long-temps re— poussées ,« méconnues et sans application sur la terre. Une opinion fâiiâsé pëiit avoir ainsi momentanément plus de force qu'une opi<v* â)ôn vraie; elîè peut cr^er une fiction qui, trouvant le nombre pour la soutenir , se réalise, triomphe , produit des faits gigantesques , menaqans pdur l'ordre universel ; mais la vérité , chassée de là terre, a dans le ciel uu refuge contre les hommes; bannie des volontés elle reparaît dans lés événemens; elle arrive alors écla« tante e^ glorieuse , amenant des confusions pour l'orgueil , des récompenses' pour la foi, des leçons pour l'intelligence, et des bienfaits pour la société ; car toujours la vérité, chassée comme un mal |reviept comme un remède ; toujours la justice de Dieu est unç o&uvre de sa miséricorde.

Ainsi cette maxime qui place la raison dans la. majorité, peu^ produire lé triomphe momentané de Tinjuslice et de l'erreur; maU cette raison que font les volontés perverties des hommes, n'a Df— soin que de triompher pour être déconcertée et confondue; un temps est donné à l'erreur , mais le temps tout entier appartient à la vcriîe. '

Deux hypothèses se ()résentaient en 1Ô37. L'opposition contre^ laquelle M. de Yiltéle avait combattu pendant six ans était-elle cbntre lui ou contre fa dynastie? était-ce une opposition constitutionnelle', était-ce une opposition révolutionnaire? Si Ton en devait croire lés membres de cette opposition, c'était leur faire injure que de poser une pareille question : ils voulaient la Charte, toute ta Chatte, rien que la Charte (1). La royauté était hors de cause; elle avait tout leur respect, tout leur amour; elle n'avait d'autres ennemis que ceux qui suscitaient sa défiance contre le parti libéral, organe des vœux de la nation; elle devait ae confier ^

(i) Paxolcs d(a général Foy*

à tflflojàùtë des coDstitationnels : ils étaient ie bonnç foi 4*oé lèaJ:s' grléfs, et si la guerre parlementaire prenait un caractère medàç'^ht pour Tordre public, c'était la faute d'une administralioa hnpmdente qui inquiétait la France sur la conservation de ses libertés. 11 sufÉsait. donc de sacrifier ce ministère pour apaiser Tirriti|itîoo des. esprits; ropposilion ne demandait rien de plus; elle n^entendait porter aucune atteinte à l'autorité royale , ni influer éii rien sur le choix d'un système de gouvernement. '^Dans l'autre hypothèse l'opposition parlementaire n'était autre ckose que la vieille révolution ; tout ce qu'elle demandait c'était des moyens de renverser le trône. M'espérez pas, disait-on à la royauté, pouvoir l'apaiser par des concessions, et ne prêtez pas Toreille à ses exigences, son avidité est celle de l'abîme; on lui donnerait quelques intérêts monarchiques à dévorer qu'on ne ferait qu'aiguiser sa faim : c'est la monarchie elle-même , ce sont toutes les monarchies de la t^rre et du ciel qu'il lui faut !

Après avoir soutenu long-temps la seconde hypothèse, des royalistes que des causes particulières de mécontentement avaient dc-> tiëhiés du ministère de 1821 s'étaient mis à soutenir la première; ils avaient dit à la royauté et à la France : Ne craignez rien du libéralisme; nous nous rendons cautions de sa loyauté monar— cliiqùe.

tJne grande partie des électeurs avaient accepté cette caution.

Ces anciens royalistes disaient aussi à la royauté: Si vous soutenu la lutte contre l'opposition vous êtes perdue , car vous la pousserez à une révolution qu'elle ne veut pas faire.

Ceux qui défendaient la seconde hypothèse disaient de leur côté à la dynastie : Si vous cédez à l'opposition , vous succomberez ; car chaque concession que vous lui ferez est une arme que vous perdrez et que vous lui donnerez; elle ne vous demande ces armes que pour vous tuer.

Et en cela du moins les deux partis avaient raison ; car la lutte entre le libéralisme et la royauté étant une question de souveraineté , cette lutte prolongée indéfiniment devenait mortelle pour le trène. II n'y avait donc en réalité qu'un seul moyen de sauver le ti'dne'et l'ordre social : c'était de briser cette question par des ittMures^ législatives qui eussent rendu à la France ce quittait en* litige entre le libéralisme et la royauté. C'est ce que voulait faire M.deYiUèle.

En sacrifiant ce . ministre , la rojanté ipaintenait donc la qnes;^ tion de souveraineté y et elle adoptait la seconde hjpotbèse.

Tout se tient et s^enchàine dans les affaires humaines. Une vo-« lonté qui s^est déterminée par un acte, produira des actes analogues; line seule cause amène des séries d^eficts, une faute première entraîne mille fautes, et Tespril qui s^avance ainsi vers des résultats désastreux, n''a pas toujours, lorsqu^il s%irréte h la vue de Tabîme., la force nécessaire pour remonter à Terreur primordiale qui Ta fourvoyé et pour revenir au point de . vérité d*où il est parti.

Ainsi la volonté qui se séparait du ministère de 1821 ne croyait sans doute pas s'engager dans les voies de la souveraineté du peuple. On comptait d'abord ne sacrifier que des hommes , et apaiser par ce sacrifice une opposition qu'ils avalent irritée par six années d'hostilité; mais cette première concession entraînait celle du système que ces hommes avaient suivi ; car si on cessait de partager leur opinion sur la nature révolutionnaire de cette opposition , si oh jugeait possible d'obtenir par des transactions avec elle le rétEblissement de la paix intérieure, on devait éviter avec soin tout ce qui pouvait irriter le parti qu'on renonçait à combattre ; il fallait cesser de le contredire, il fallait sacrifier tout ce qui lui faisait ombrage et dissiper ses défiances en lui donnant les places de sûreté qu'il exigeait. Si l'hypothèse^ laquelle on avait sacrifie M. de Villèle eût été réelle , si la violence et les excès de l'oppbsitioa n'avaient pas eu leur source dans une nature anti-monarchique^ dans une profonde antipathie contre la dynastie légitime, on né voit pas en effet pourquoi cette conduite n'eût pas été préférable à la continuité d'un état de guerre que l'intérêt du trône et de l'ordre social n'auraient pas justifié. Ainsi l'abandon d'un ministère de la droite entraînait comme conséquence un ministère du centre gauche.

Cette conséquence se réalisa indépendamment de la velouté royale , et par la seule force de la position où l'on s'était mis ; car te ministère n'avait pas été composé pour aller aussi avant dans les voies de la révolution. Le personnage le pins notable du nouveau conseil, et le seul homme de talent qu'on y remarquât , étaît^ attaché à la dynastie par des sentimens qui ne se sont point démentis à l'épreuve du 7 août. Il avait tenu par un grand emploi à ra4fpÎBÎstration précédente; "Çn aut|re ministre s'était distinguii^

eib lëiS par Ténergîe de sa baîne contre la révolution; entraîna dans la défection, on pouvait présumer que spn auihilion s«ule Fâvait éloigné de la cause royaliste, et que ses affections auraient •or\'écu au naufrage de ses opinions. On^ avait joint à ce conseil un ]éùAe magistrat qui avait acquis sa réputation dans les combat^ lûdiciaires que le dernier ministère avait livrés au libéralisme. Lu fbjauté ne croyait donc pas s^ètre abandonnée au mouvement ré** Vblutionnaire , et Texislence d^une majorité pour les principes Monarchiques dans la cbambre élective lui faisait espérer saQfi doute qu'un petit nombre de concessions suffiraient pour raffermir son gouvernement.

Le ministre dirigeant n'était pas de oçs esprits qui font à |^ méchanceté une trop large part dans les iplentiops humaines e( qui volent le mal où il ne se montre pas; il croyait à Thonoélet^ du libéralisme , il se confiait dans les déclarations de lQyHi}|,4 aàiit alors l'opposition était prodigue. Il pe douta pas qu'il pi^ réussît h Tapaiser et à gagner sa bienveill.apce ep réalisant lç)>jiit avoué des hommes qui en faisaient partie. N'attribuant pah appfr raniment un génie très-invenlif à la révolution, il pensa qu'il ^^ réduirait au silence en la privant de ses préle^^tes; et sans cxainî'? ner si ses griefs étaient vrais ou illusoires, il résolut de les fairp cesser, traitant roppos>tion comme ces malades qui sont touriBeQ« lés par une idée fixe , et dont ou opère la guérispn en feignant d^entrer dans leur manie et en détruisant la c^use imaginaire qui' la perpétue; ainsi le jésuitisme faisait ombrage à la révolu*^ iiody il résolul de détruire ce fantôme La révolution voulant qu^ les élections fussent entièrement livrées à son comité directejur| avait accusé l'ancien ministère de fausser l'expression éiectpnile; le nouveau ministre promit une loi pour rendre impossible tout^ influence de l'administration dans les collèges. La révolution crai-*

f;nait que la presse ne lui échappât au moment décisif soit par la acuité qu'avait le roi d'établir la censure temporaire , soit au moyen de la loi de tendance si les tribunaux venaient à s'effrayer^ il sVngagea à supprimer la loi de tendance et la censure facultn* tive. Au moyen de ces concessions et de quelques autres* moip^ importantes, il se flatta que le libéralisme reconnaissant deviendrait un auxiliaire utile pour l'autorité jroyale , et que l'esprit révol.i^;- ^ionpaire disparaîtrait de la ^oçiçté ojx ^^it ^ W^féà^^lt^ % ViAtemeat et k l'impuissance.

Ayant «iost Okoré le f vêtent^ il )ai wHItâîk fmr «•mpUlef w Wfêîème A mettre Tavènir hor» de p^ril i «ne oi|pitoÎ6atioB milMeth pale et dëpnrteinenlale discutée de gré à gré ati« la révolutioai tarait probablement ce résultai.

Quant au moyen de trouver nne majorité fiaiienltiitaure pottlh véalifter ces projets au seîii d'une assemblée divisée en deux pHIM* fies de force k peu prés égale , ce ministre adopta nite eémbifeiais^Mk fort simple et parfaitement cotiformé ù la noble candetir qni fcValt fait imaginer tout le système : m Le ministère (e^est \& MoniMi^ « iqui parle) ne demandera pas de majorité à la abambre, mais Mik « pays; il saura faire respecter la dignité de la cOtironné et l'au*» ti torité royale y sans laquelle il n^y a ni protection ni sûreté, et « maintenir l'exécution loyale de la Gfaartë ; en marchant daM

« cette voie d'un pas assuré , il n'auta pas k faire de câletila ponér « avoir la majorité, la majorité viendra k lui.» *

Tout ce plan, comme on voit, avait sa sdUrcii dans tlA tèiltr^ meut dHionnételé três-h<Hidrabiè pour le'earaetèi^è du miniàt^ fpA Pavait Con^t , et nous dèvdns ajouter à sbh éloge qu'il tté i6it pié iAoins de scHenx à le '^utenik* k la ttibunë k^\lt de pei^sévérartiie t le développel*. Nous sommes donc fort disposés k rqeter IM f|lj ebeux résultats de ce système siir la perversité dé la -rëvottrtibn ,' qui ne sut pas répondre comme elle le devait k une confiance aussi généreuse.

Le premiet embarraa qu*éprouva le nouveau noinfatêtë lut i^illl de Tesprit de réaction qui éclata dans la Cbamiu-e éontre les hoÀl* mes qui avaient dirigé Tadministratiôn précédètti'e. Cette réâctlùii n*étàit pas sculemèut reffet des passions haineuses que céè tiôîAiinéS avaient attirées sur eikx en comprimant pendant sik a'nnéiE^i u'Aéf faction en guerre avec l'ordre social; elle avait sa tanèe ithrts iitt intérêt politique qu'il était impossible de méconnaftrei Le trtihls^' tére de 1821 était le seul qui eût fait de la mohat*ébie"avec la Charte, te seul qui , sans violer Tordre légal, eût iti ddtiher atl pnuvoir royal une force Suffisante pour rendre la France grande' et lienreose. Ptua cMte adminîstriition avait été gtoriéttse, pluS H importait de la livrer k la haine publique, de la flétrir par dei èk*' lomnies, de Taccabler d'outrages et de malédictions, pour nieitfe la royauté dans l'impossibilité dé revenir jamais au seul moyen àé' salut qui lui restât; de plus lessystème de ce minlstèfe ayisnt été suivi sous deux règnes ^ c'était toute la restauration q^Ooa €L4l\v^^

lait et qu^on dëtruîsaît ea lui. Sim^s doute ]c clief da nouveau eon« '•ell iiè'ae diâmii(UU fia« la parlée tle cette réajcliori, nuiis il éraî- ^MMt d^attirer sur .son pouvoir nàîssant toutes les anîmosités sous Jesqu'elles ses prédécesseurs aviaieiit succombé. U n'osait contrarier, pour des questions qui ne concernaient que le passé, les par- 4k qu^il avait intérêt 4e ménuger ; peut-être aussi n'étail-il pas fâché de voir Topposition élever une barrière entre le trône et un ^Minime d'£tat qui comptait de nombreux partisans dans les deux ilS^niblées, et dont le roi et ta France avaient su apprécier la sagesse et, la haute habi|ç.lé. D^ailleurs des membres du nouveau oonscit; avaient appartenu a celle défection qui croyait réhabiliter aon honneur en laissant attaquer celui d^une administration dont elle s'était .séparée. Le chef du ministère de 1828 ne 6t donc au-* eun effort pour repousser la réaction dont le système de M. de yiUèle était l'objet; bien plus, il accrédita les attaques dirigées contre ce système en blâmant hautement, comme sMls eussent été réels, les faits qu'on lui imputait, en réparant les griefs imagîpaires allégués'^par l'opposition. Un membre du ministère ne craiipnit même pas de favoriser cette réaction et de fournir des ali^ ipens aux passions ameutées contre son prédécesseur en venant dénpnçef à la. tribune un prétendu déficit; invention perBde qui donnait un vernis de malversation et de déççrdrc à une gestion fui avait eu pour effet d'introduire un ordre et une régularité in— connus jusque-là dans nos finances. C'est par suite de cette condescendance pour de honteuses calomnies que l'épithète de déplo^ rable fut attachée parla révolution et la défection réunies, à une administration dont la prospérité de la France avait été le rcsul-^ \At : inp^ précieux pour Thistoire de l'esprit humain , et qui restera dans nos annales pour montrer tout ce qu'un peuple spirituel peut piarter de. dérision quand il est dominé par une faction puissante qui s'est emparée des organes de l'opinion.

. La conséquence de ce lâche abandon fut de fausser, dans le sens deJarévolption, la ligne de conduite tracée avec une confiance aussi • Cfifidide par le chef du nouveau ministère. D'abord il s\iliéna l'estifne des hommes de la droite , qui , apercevant jusqu'où rcmon« tfiit l'attaque , s'iudigncTeuL de voir les ministres de la royauté favprisçr les assaillans. Ensuite il donna à l'opposition le droit d'.c^xigcr le reipplacement de tous les fonctionnaires qui avaient fl^it. partje de l'adminiairation incriminée. Ne trouvant aucun w^q^

tif plausible pour écarter cette exigence , W fut obligé de destituer jin grand nombre' d'IîoiDitiés auxquels oA ne pouvait ^prochef''(|)||! leur attachement à la dynastie et la haine des factions en nemief du trône ; et comme ces mesures, en s^universalisa^t , eussent livté à la révolutiob tous les postes de la monarchie , il fut obligé de ne donn#r qu^uoe demi -satisfaction aux exigences du' côté gaXiehe^ subissant, pour ce qu^il avait fait, les plaintes amères des royalistes, et retombant, pour ce quMl n^avait pas voulu faire, sous ]e blâme prononcé par lui-même contre une administration dont on Taccusait de vouloir reprendre les crremens puisqu'il en conservait les agens. La crainte de donner lieu à des imputations si formidables le conduisit beaucoup plus loin qu'il ne comptait aller, et il s*cngagea de plus en plus dans les voies du libéralisme | poursuivant toujours cette confiance de la révolution, qui, semblable à rhorizon , reculait sans cesse devant ses pas. „ Ne pouvant alors méconnaître une nature malveillante et anti-* monarchique dans cette opposition qu'il avait cru conquérir , son imagination concentrait cette nature indocile dans un petit nombre d'hommes de l'extrême gauche , et presque dans un seul orateur^ |V1. Benjamin Constant, qui se faisait un malin plaisir de compromettre par ses éloges le pouvoir engagé dans ses lacs. Le chef du ministère, regardant le chef de l'opposition révolutionnaire comme l'ennemi de ses illusions, dérogeait presque à son égard à cette exquise politesse qui dislingue son talent oratoire. 11 l'attaquait d'autant. plus violemment qu'il se sentait plus entraîné dani^ le sens des opinions de l'orateur, cherchant à marquer ainsi , par des hoslililés coutre Tiiidividu, une séparation qui ne se trouvait plus dans les doctrines, et s'e^Forçant de repousser devant lui l'extrême frontière du libéralisme pour se persuader à lui-même et pour faire croire à la royauté qu'il était encore sur le terrain de la fidélité monarchique.

Cette réuclion coutre le ministère de 1821 avait trop bien servi la politique de la rcvolulion pour qu'elle se bornât à injurier cette administration dans une adresse; une proposition d'accusation fut développée dans la Chambre élective , et fournit aux orateurs , ainsi qu'aux journaux de la faction , un texte à d'interminables déclamations contre toutes les parties d'un système qui, livré à In haine de ses enneihis, ne présenta aucun fait qu'il leur fût possible d'in* cripiiner. (Jette accusation^ pvraipide sans base, soutenue à fpfçc

éé biras par des factions triomphantes, dëconit d*ittMr{)»tiom laeih tevses , nVri fat pas moins présentée à la France comme une œnnc de rintërét public et de la vérité ; cette œuvre foute fictive fsl abandonnée sous un prétexte également fictif, quand on eut épuiaé lous les prestiges qu^ctle pouvait produire. I^e parti qui aoAenAft cette chimère s'excuse aujourd'hui de rrmmoralifé die ee mojeS par les avantages politiques qu'il en a retirés, mais l'utilité de l'imposture est, k ce qu'il nous semble, une marque certaine de l'injustice d'une cause : dWdinùire la vérité ite défend par elle^ nème; et quand nous reprochons è la révolution les maux qn'dlè a attirés sur le pays , les Français savent trop bien que ce n'eit pas dans des fictions que nous prenons nos argomens iH^ntre elle.

Quaut nu ministère de 1628, il laissait sans s'émouvoir ropp<H sîtion s'acharner contre l'administration précédente; il pensaitqne, Bans cette grande proie, il aurait fait lui-même les frais de la voraëité libérale : préoccupé par ce calcul de Tégoïsme, il ne VOnlsit pas Toir que c^était la substance même de la royauté ({ue la i^fo* lution dévorait.

Les nombreuses concussions quMl fit au libéralisme ne firent pas moins fune.Ues par la force morale qu'elles donnèreAt ani doctrines anarcLiqnes que par les positions qu'elles livraient à la révolution. Ces doctrines prirent en effet, dans la discussion, une autorité qui se fortifiait de l'adhésion du ministère. Les opinions royalistes , blâmées en quelque sorte par les organes de la rojaulé, furent livrées à l'animadversion des moyennes intelligences ; tes hommes qui les avaient soutenues , frappés dans leur honneur par la calomnie , furent bientôt comme des étrangers suspects au seia d^une société monarchique. Ceux qui professaient la foi caibolîqiie se trouvèrent désignes à la haiuc des masses égarées comme des hypocrites et de vils inlrigans; rimpiélé seule put se soustraire à la prévention Ae jésuitisme ; les caractères forts se condamnèrent à la retraite et <à l'isolement, les faibles trahirent leur conscience pour n'être pas accusés d'en manquer, et ils demandèrent à l'impbsture triomphante une protection que la vérité ne leur donnait plus.

Le ministère s'était engagé à exclure les jésuites de renseignement ; et le moyen qu'il employa pour réaliser sa promesse, fut la justification de l'administration qui les avait tolérés; bien qu'on eût dit que leur existence fût illégale^ on ne trouva aucune loi

pour les expulser ; bien que le rapporteur de la chambre des patTf « qui avait déclaré applicables les cdils de Tancieu régime, fâtmenw bre du ministère, on se garda bien d'appliquer ces édité. On fi4 pbJ^é de violer la Charte pour atteindre des prêtres quVlle pT9-f f^eaii , et d^exiger de tous les membres du corps enseignant vu seraient contraire à la liberté religieuse; enfin , en réalisant par yoie dWdounance ces tjranniques dispositions, ou prouva qu'uqil loi sur de pareilles bases n'aurait pu passer dans nos assemblées.

Pour dépouiller la courouoe de la censure facultative, on se fouilt §uv les droits qu'avait la royauté, en vertu de l'article i4 d« I4 Charte, de pourvoir par des ordonnances à la sûreté de l'Etat (^), Qu^nd la royauté a voulu depuis se réfugier dans cet article , cette porte qu'on lui avait ouverte a été fermée devaj3i elle.

Qeite loi et Ja loi de perm^ioence des listes furent données à lu révolution , qui les avait demandées comme deux positions nitetk^ ftaif(?s à s^ sécurité. Pour juger ces. deux concessions, il suait de rappeler que les fatales ordonna aces de juillet avaient pour objet | Yunfi la presse, et l'autre les élections.

11 nous reste à parler de cette lot municipale et dépari emen tain qiii devait épuiser la liste des concessions résolues parle minisl^rd de 1828, et assurer l'avenir à ce loinistêre dont cependai^t dld fauj^a la mort.

L'émancipation des commuons et des provinces e^ sans doMta 9u preipier rang des intérêts nationaux, et cette grande Aiesaiit faisait partie du sjstjème que les hommes de 181 5 avaient résolu de réaliser; inaîs cette émancipation, pour être un^ couditioa d or«r dre politique, est soumise à des principes qu'on ne pourrait tranat* gresser sans plonger la société dans l'anarchie. Avant de donoeé des élections libres à une commune , on doit commencer par Iaî donner son église, son presbytère, son cimetière, sa mairie, lia halle, son hospice, son école primaire, ses chemins commUaauXf et une dotation indépendante et sûre qui suffise à l'entretien do tout cela , au paiement du curé , de l'iustituteur, du servimB ieâ imalades, des dépenses de propreté, de salubrité, ete. Une «om«« iQune, uq départeinent , une province ainsi créés, on peot alors Ica éipanciper sa qs crainte; on peut dooner à tous les citoyens la

{ i) Voir le rapport de M. la comte Siméon.

droit d^éiire les administrateurs, les maires, les éclieTÎns, les con« •étllei^s hiunicipaux. L'habitant aura intérêt & la conservation, H la défense, à la bonne administmtion des propriétés de la localité; •lors rélection sera bien faite, on peut être absuré d'en voir so^ tir les noms des meilleurs citoyens, des hommes les plus sages, les plus probes, les plus dévoués à Tordre et au bien public. Si au contraire on donne aux habitnns d^1ne commune le droit d*élire de prétendus administrateurs des intérêts locaux, sans vouloir renoncer à faire administrer ces intérêts dans les bureaux de la capitale; si on laisse les communes, les villes, les départemens, la provinces sans propriétés utiles , sans dotation fixe , sans rèveatu certains, sans attributions administratives; si enfin on fait nommer par les hnbitans des fonctionnaires sans fonctions , les intrigans seuls se présenteront, et les élections se feront dans un bot de faction et en vue des prétentions à la possession du pouvoir central.

C'est dans ce dernier sens que la loi municipale du ministère de 187.8 fut conçue. Cette loi laissait le maire et les adjoints â la nomination des préfets; elle ne livrait à rélection que des conseils municipaux qui devaient se réunir quinze jours par an ; elle n'appelait à les élire que soîxan.te plus imposes pour une population de 3ooo ûmes, adjoignant à ce corps électoral quelques officiers dei hauts grades, quelques fonctionnaires et magistrats. Elle réservait aux maires, sous la direction des préfets , la police municipale et rurale, Padministrntion des propriétés communales, la direction des travaux publics, les fonctions judiciaires, ne laissant à peu près au conseil municipal que le soin de pourvoir aux dépenses et de surcharger les habitnns d^'nipèts, et conservant au ministère le droit d^arrèter les budgets des communes, les comptes des mai<res, d'autoriser les dépenses de constructions et de réparations, d'approuver les plans et devis , de permettre ou de rejeter les ventes et les baux à lon<^s termes, les legs et donations, etc.; enfin cette loi, mélange d'abandon et dedéBance, maintenait la centralisation dans toute sa force, et transportait dans chaque cité le monopole électoral et le privilège des plus imposés, afin sans doute d'établir dans toutes les localités de France ce conflit d'une assemblée élective avec l'autorité royale, qui, au centre, produisait de si heureux crfcts.

De pareilles combinaisons ne pouvaient obtenir rasseutîmeut

des royalistes ; ils ne voyaient pas sans de vives alarmes r^alisef 4ans le sens des désordres et de rànarchle une organisation com-. munale qui, basée sur des idées plus saines, aurait pu sauver la monarchie ; ils résolurent d^eropêchcr de tous leurs efforts Padoption d'un projet aussi désastreux , et leur opposition prit dès-lors un ensemble et une consistance qu'elle n'avait pu avoir au milica des continuelles oscillations d'un pouvoir décevant et indécis. ^

L'égoïsme du parti libéral leur donna Toccasion de renverser, avant la discussion, cette œuvre de faiblesse et d'arbitraire. Une loi départepjentale , connue dans le même esprit , devait être discutée i la session suivante : les chefs du libéralisme qui voyaient dans cette dernière loi un moyen d'envahir les conseils généraux encore composés de royalistes, et de prendra ainsi dans leurs départe— mena une inQuence supérieure à celle des préfets du. roi , firent mettre en question dans la chambre la priorité de la loi départe-* mentale; le côté droit se leva pour cette priorité en même temps que le côté gauche ; le ministère irrité retira les deux projets, et la révolution perdit encore une fois , par trop d'impatience, des avantages qu'un pouvoir aveugle avait consenti à lui ménager.

Ce fut le terme des illusions qui avaient engagé la royauté dans la voie des concessions; le chef du conseil perdit sa foi dans la moralité du libéralisme , dans la loyauté de la défection. Le ministère de 1828 survécut à peine à la chute de sou système; il alla mourir moitié à droite moitié à gauche , destinée de toutes les réunions d'hommes que des principes véritables n'ont point formées et qui n'ont d'autre lien que des intérêts de circonstances. Quant à celui qui donna son nom à cette désastreuse administration, en proi^ à l'amertume de ses déceptions, sa voix ne se fit plus entendre que pour confesser, du banc des ministres, la marche de Vanarchie que ses fautes avaient favorisée. 11 faut lui savoir gré toutefois d'avoir brisé dans les mains de la révolution l'instrument de désordre qu'il avait eu l'imprudence de préparer pour elle, et d'avoir sauvé ses senlimens personnels des déviations politiques dans lesquelles il fut entraîné par des erreurs de jugement qui ne sauraient porter atteinte à la droiture de ses intentions. Son talent oratoire n'a rien perdu de son éclat pour avoir été appliqué à la défense d'un système chimérique, ce talent appartient à la cause de l'ordre; la lucidité qui en est le principal attribut le rend redoutable aq parti de la confusion et des ténèbres ; espérons qu'un

jour ce talent , appliqué à des combinaisons pins vraies et pliu fiirteâ, trontertf sa part de g?o?re.dtfns céft aii^it de graftdéâr éf de liberté que la Marche souf Cftàine des étébemëhS ptépare àuitHttu é^hur i^dtfr la France.

Kons Hvtfitn stfffisamnlèRt démonffë qti'eh i8ft^ k rojànté àf0 tfscriflé M. de Yillèle, et renonçaht pnt eonséquCrht M btlâét h (JbestTOrï de souveraineté éïèvée tnitt le toi et le pé{i{lte, se tfoiti vail piifcée entre les ccfhteÂsioris et les coups d'Etat.

L^épreùve des concéssioiis était épuisée; là révcrlcrtidW, Maie s'être difaiblie en perdant ses anciens prétextés, avait ifè^f^ d^ nouvelles forces; le libératisAie. loin de s^ét^ë rojal£sé, sfeldti tt proitieSse d^ltl orateur , se montrait plus ardent et (>Iùâ bostite; il démùridait Un ministère selon son esprit, pouf disposer itsVxià^ fîative et dé la sanction, de Tadministration et dif gotiVefi(eiiié&t Tainemcnt la Chatte a vatt-ellc réservé à là cOtiro/bAe là diVeCtidfl supfêmc de là législation et le choix dti minisfêré : ropf^osUidfl prétendait à cette direction comme étant un féâiiltaf de fa Cfkai^té, elle Téxigeâit de la rojaulé sous |)éine de mort; elle la toùtait pool cbnsommef la spoliation du nioiiarqué. II n^^ avait donc plus lildrs d^aulre altefnativé que les coups d^Etat ou le systènhe dé iSiJ, c*ést -à-dire lé rappel de M. de Villêle.

Gomme il arrive toujours quand deux voies se t)féâéntèrût iàïïH les espacés de la politique, deux opinions S^étaient fdrmécfi Suf cette alternative au sein dû parti qui voiila'it là Conservation dû principe monarchique.

L^une de ces opinions était soutenue danS les Châmb'feâf cft htfî des'Cbambres par les organes des intérêts nationaux, ^ul, aVààl une juste idée dé la force qu'on pouvait trouver dahè ces ihléréti, travaillaient à y ramener la royauté, et voyaient avec effroi qùé| dans le moment où son existence était le plus menacée, elle f^^lMt-^ lait davantage sur la base étroite où la révolution TaVàif reléguée. Ces royalistes, ayant reconnu la sagesse profonde de M. de Vîllèle, désiraient vivement que le roi le tirât de sa retraite pour lui confier le timon de TEtat au milieu des orages qui se préparaient; iU pensaient que Tascendant de sa raison pourrait à la tribune medérer les passions aveugles, combattre Textravagance de là pfe&se, et <]ue, s'il ne ramenait pas dans la voie des affaires touS les espntS égarés par les factioas, il saurait du moins rallier dans la Chanibi'e élective une majorité pour obtenir des résultats législatifs qui eofH

ieni prévenu la crise et rectifié ht position du gouvernement (1)4 L^autre opiaioo Vouliiit.pre£ter de ce ^ué le combdt iîvfé' par Fopposilion contre rautorité royale ^iait un combat k mort , poiir tuer le libéralisme |lar uh coup de Cette aàterité, et poûr.^ffri^ticbir le ptineipe monarchique des entrlives quMl s'était imposent en donnant la Charte.

Parmi ceux qnî soutenaient eette opinion, se trouvaient quelqnetf . Iiommes dont les désastreux conseils n'étaient pas dktés pst mû zèle desintéressé pour la royauté en péril. Ceux-là tenaient peift: de compté à&% dispositiona favorables ou hostiles des spéetatetfrs de cette lutte; sans cesse tournés véri le trône pour recevoir les-: rayons de grâce et d'tiutorit4 qui en émanent^ ils ne voyaient paa la Frârice. Peu soucieux dé mériter par dci ^rvices rendus & la pcitHei des avantages personnels qu'ils pouvaient obtenir, à moidtf dé frnts^ 1% plupart d'entre eux n'avaient paru dans les affaires quo pocfr combattre un ministère dont l'esprit d'ordre dt la rigidité pro- . viritfinlé mettaient obstacle à leur cnpidité et à leur ambition. Ili; né cofiMdéirafent paala royauté qomme représentant la pitissaade ^uk Irliqae^ mais ill^ lui attribuaient une force indépendante de la forco et de la volonté de tous. Les'capacités politiques qui s'étaient a p» pliqdéea à chercher dans les intérêts de la Frani^e les élémeos da pouvoir royal , étaient accusée^ par eut d'avoir subordonné le pria* ctjie nloitârcbiq^dè à des eonditions qui devaient lui rester infé-»/ rienrtt^ et d^dvoii' affartbli ce principe pir une condescendance qtit reasemblait à ttne eone^ssion. Ha annonçaient hautcmeut j)«e It trône serait sauvé par les incapables, et iftiptitaiil ab miniiAèfedo idnf le tort dea,dJféttiofi9 l|ut avaient arrête ta niarcbé^ ils lui rèj^fochaièiit dri aVtro séparé^ par des deStitulioiui, des i'oyalislea' qui se séparaient do lui pour s'allier à la révolution. Ces hoflilnea^ voyant le Irbéfalisme établi dans deé positions parlementaires , Q* poutant liri disputer la victoire sur! ce tcrfain étranger pour elii|: disaient que des mesures ettra-parleraentaires devaient être eiB'^v. p4oyées edntre lai; Ils vbulaient créer, par la «bute de la tribui^^

. (i) Qatad oa loÉ^ f|iM l'adrèss^^u rtfu^ dé €im€ùiu% n'a passé qu'a qnaraatfr vqU de majoEÎ^ contre le «iaistèrc le plus irritant qu'on ptU trouver^ celui de M. de Polignsc» qat pourrait croire que M. de ViUèle, arrivant devant cette assemblée oii tant cle personnes s'effSrayàient de là révolution iounintote, n'eût pié

riiust k > former U&é ^iiilé f

il".

tih régime ddhs le(}ùel ils eussent pu exercer le pouvoir suprême sans d^autre titre que la faveur du monarque. - Ainsi, des deux partis qui divisaient alors Topinroii rojaliste, Tun voulait conquérir par la violence le gouvernement et Tadministralion en litige , pour les concentrer dans ses propres mains; Taulré voulait arriver a celte conquête par les voies légales , mais C'était pour donner le gouvernement au roi et radministratioo k la France.

Nous devons faire remarquer que le parti qui poussnit la rojauté à se défendre par des coups d'Etat, suivait les crremens de la révolution, tandis que le parti parlementaire restait dans la ligne de Tintérét national et de la liberté monarchique. En effet , le 18 fructidor, le 18 brumaire, et Tordonnance du 5 septembre, sont des mesures parfaitement analogues à celles que méditaient les hommes de 1829; ils voulaient, comme la révolution, se servir dea affections personnelles du roi pour le lier à leurs desseins; comme MM. Pasquicr, de Serres, Decazes, etc., ils cherchaient à égarer la royaulé par des doctrines de pouvoir, par des formules dWalation, étrangères à Tesprit de cette monarchie; ils avaient su, comme les révolutionnaires en iUi5, s'emparer des accès de la confiance royale et employer la captation et l'obsession pour sépa<rer le trône de ses vrais défenseurs; enfin, pour dernier trait d'anialpgie avec la révolution , c'était , comme au 18 fructidor, comme au 18 brumaire et au 5 septembre, le monopole du pouvoir qui était le but de leurs efforts.

Il y a lieu de croire que si l'alternative dans laquelle se trouvait la royauté en 1829 se fût présentée à ses regards, elle eût accepté sans hésiter le seul moyen de salut qui existât réellement pour elle; mais ceux qui entourent les princes ont une action puissante sur leurs décisions, car la manière de poser une question n'est le plus souvent que la manière de la résoudre. Les hommes qui avaient la confiance du roi se gardèrent bien de lui découvrir toutes les ressources qu'on eût pu trouver dans la situation des affaires. Ils firent une question de personnes d'une question de système ; M. de Yillèle , selon eux, était l'objet de trop de préventions pour qu'il fût possible de le rappeler encore dans le conseil ; trop de royalistes s'étaient compromis envers lui par des hostilités récentes ; beaucoup d'entre eux, entraînés dans les rangs de l'opposition libérale par la politique exclusive qu'il avait suivie , effrayés main*

et

tenant des progrès de la révolution , étaient près de revenir soos leur drapeau, pourvu que ce drapeau ne fut pas porté par le chef du ministère de six années; d^autres, qui avaient soutenu les principes monarchiques contre le système de concessions, faisaient de Texclusion de cet homme d^£tat la condition de leur dévouement. C^élait là pour eux tous un intérêt d'honneur dont ils ne pouvaient se départir; il fallait donc choisir un homme nouveau qui pût réunir au nom du roi les élémens épars du parti royaliste , et quand cette réunion serait accomplie , quand le trône aurait retrouvé dans Taccord de ses défenseurs une sécurité que leur désunion lui avait fait perdre, alors on pourrait appeler M. de Yillèle à représenter dans le conseil la fraction de royalistes qui le demandaient, et appliquer son habileté à la conduite des affaires | espèce d^aptitude qu'on voulait bien lui reconnaître. ' Il j avait une objection capitale contre ce sjslcme : c^est que les anciens royalistes, membres de la chambre, qui s^étaient séparés du ministère de 1821, étaient pour la plupart définitivement engagés dans la cause de la révolution ; car ils n^avaient été élus que par Tiniluence du comité directeur : ceux des défection— naires qui n'avaient pas voulu contracter cette monstrueuse alliance étaient donc en petit nombre et en.dchors des assemblées; la Chailibre -des pairs contenait une majorité certaine pour le système de i8i5, depuis l'ordonnance de 1827. Quant à la Chambre des députés , M. de Yillèie y comptait de nombreux partisans au côté droit et dans \t:s centres; il était, sans aucun doute ^ celui de

tous les candidats au ministère qui pouvait le mieux y rallier cette majorité que le système de concessions avait détruite, soutenir la guerre de tribune contre une opposition furieuse , et trouver un grand appui dans les intérêts territoriaux et industriels , pour toutes les chances de salut que' les fautes de Tcnnemi n'auraient pas manqué d'offrir.

Mais les inQuences qui entouraient le trône dérobaient au monarque toute la région des affaires. L'idée de rappeler M. de Yillèle étant repoussée dans les éventualités de l'avenir, aucune cpm-* binaison parlementaire n'était plus possible; et dans l'absence des considérations qui pouvaient se tirer de la situation des Chambres , les affections seules du roi déterminèrent son choix. M. de Poli— gnac fut chargé de composer le conseil.

Nous ne croyons rien hasarder en supposant que Tunique inten*

fia

lion du tiiotiafquc était. d'opérer, parce cLoîr, lerapproctiement dci rojalîvtes divisés, et de préparer ainsi dans le ministère une sorte dé fusioD entre les chefs de Tancienne opposition de droite et les îniuistres de i8ai. On voyait en effet figurer dans le nouveau conseil rhomme qui avait dirigé cette ancienne opposition, et un député , ami particulier de M. de Tillèle , qui s'était distingué dans Û Chambre de 1818 en combattant l'accusatîon avec un courage ^dtnîré de tous les partis. Le ministre en faveur semblait, par ses discours, autoriser celte conjecture, qui était alors universellenieut adoptée; mais il ne tarda pas à la détruire en se faisant nommer président du conseil , mesure qui tendait à rendre impossible Tadiùîssion de M* de Villèle, et qui eut pour effet la retraite de M. de Labourdonnaye. Toutefois , comme ce ministère, qui n'offrait plus aucune capacité parlementaire, était visiblement hors d^état de soutenir dans les assemblées la lutte violente qui se préps^rait , 00 devait espérer que la session amènerait un nouvel arrangement ministériel, et que la présomption de l'homme de cour serait forcée d'entrer en composition avec la capacité de l'homme d'Etat.

L'histoire dira sans doute quels moyens furent mis en jeu pour entraîner la pensée royale hors de la raison des choses : nous détournerons nos regards de ces ténébreuses manoeuvres pour les |)orter dans la région ou les grandes tempêtes se formaient.

La révolution touchait au moment de recueillir tout ce qu'elle avait semé. Le ministère de concessions lui avait livré les deux positions qui devaient décider la lutte. Maîtresse des élections et de la presse, ses influences, fortement organisées dans toute la iTrance, régnaient sur la classe électorale; l'administration était tenue partout en échec par les comités de chefs-lieux; les menaces âe procès éloignaient les électeurs ruraux dont elle suspectait les dispositions. Les grands et petits journaux dominaient Topinion des vilks; elle avait reconquis le monopole des 3oo francs et jusqu'au privilège du double vote; les listes permanentes lui donnaient le moyen de préparer les résultats "Ses scrutins; elle savait ainsi nommativement sur qui elle devait 0|>érer pour recruter, pour compléter ou fortifier ses majorités; elle administrait celle partie de soii empire avec une activité, un esprit de suite, une intelligence Remarquables; faisant jouer à la fois tous les ressorts dont elle disposait, elle prënatt pour ainsi dire les électeurs du fort au faible ^ entraînant dans ses voies les opinions et les intérélSr

Assurée ainsi du terrain électoral , la révouition ic6ihii(ièt|<{« la session en demandant nettement au roi la souveraineté.

Ce fut en effet le fond de In fameuse adresse. Le roi avait dit dans le discours d'ouverture : « Je ne doute p^s de votre concours pour opérer le bien que je veux faire. » La Chambre des députéf répondit : u Nous ne concourrons pas avec vous; c'est vous au contraire qui devez concourir avec nous (i) : commencez donc par chasser des ministres qui n'ont pas notre confiance (2), ou redoutei la colère du peuple (3). »

Ainsi les résultats que la révolution avait su tirer de la Charte étaient exigés en opposition aux termes formels de la Charte.

Assurément, s'il j avait eu des juges pour un pareil procèsy If royauté n'aurait pu le perdre ; mais il est de l'essence des questions de souveraineté d'être jugées d'abord par la force , et en dernier ressort par le temps.

Par cette prétention , la Chambre des députés détruisait la Charte: car les divers articles de cette Charte réservaient au roi, chef sw^ pr^me de l'Etat, le choix de ses ministres , l'initiative , la sanction ^ et par conséquent la direction des travaux législatifs ; d'après l Charte , la Chambre devait donc se borner à la discussion des Ipii qui lui seraient présentées, au rejet ou à l'approbation de ces lois^ .£n exigeant un ministère selon l'esprit de la majorité, elle substituait sa direction à celle du monarque , elle asservissait le pouvoir royal avec tous ses attributs , et ce qu'il y avait de plus inique danç ces prétentions, c'est qu'elle n'exigeait tous les attributs du roi que pour les tourner aussitôt contre la royauté; elle voulait faire de lui un instrument de destruction contre lui-même , contre l'ordrt

« (i) La Charte est positive dans son résultat: elle fait du concours pemitneat t des vues politiques de votre gouvernement avec les vœux de votre peuple; , la t condition indispensable de la marche régulière des affaires publiques. »

« (2) Entre ceux qui méconnaissent une nation si calme et si fidèle , et nous qiit « venons déposer dans votre sein Us douleurs de tout un pesple , que la haute "« sagesse de Votre Majesté prononce. »

« (3) Une vive inquiétude trouble la sécurité de la Franee, et poartait , si 9iêt t $e pro/ongeaity devenir funeste a soa repçs. La CbartA oossacrt coauae am m droit V intervention du pays*- • Une défiance injuste de la raison de la Francs « est aujourd'hui la pensée dominante de Tadministralion. »

( Adresse de mare i83o. )

âociftl et contre la France , qu^elIe allait livrer a tous les âéauX de Vanarchie.

Mais il est juste de dire aussi que tout cela était en effet le ré^ êultat de la Charte , ou pour parler plus exactement , le résultat des lois que la révoliUion avait obtenues au nom de la Charte, et par-tîculièrement des concessions du précédent ministère. Ainsi les dernières conséquences de la Charte étaient la destruction de la constitution qu^elle avait faite, de la royauté qui Pavait donnée , et le triomphe de la révolution qui Tavait imposée à Louis XVIII.

Les 221 députés qui votèrent Tadresse n^avaient pas tous envisagé là portée des paroles quMle contenait, et le plus grand nombre peut-être ne croyait pas s^assôcier à une atteinte mortelle au pouvoir couslîlutionuel du roi; plusieurs d^entre eux n^avaient voulu voir dans cette adresse qu'un moyen d'obliger le roi à dissoudre un ministère contre lequel toutes les passions étaient déchaînées : les uns se sentaient déterminés par l'appréhension des troubles auxquels la conservation de ce ministère pouvait servir de prétexte; les autres spéculaient sur la nécessité d'un changement ^^administration, qui aurait réalisé à leur profit ce système de coatiïfon dont ils poursuivaient la chimère; d'autres enfin étaient entraînés par cet esprit de corps qui dans les assemblées politiques est la raison des caractères faibles: tous se trouvaient dominés par les idées de liberté que tant de concessions avaient éveillées ; mais la * révolution se servait de toutes ces intentions diverses pour en composer un fait décisif qui devait assurer son triomphe. Toujours elle marche ainsi par les erreurs, l'ambition et les illusions des hommes.

. Contre cette entreprise de la Chambre, la royauté , en gardant sou ministère, n'avait d'autre ressource légale que la dissolution de l'assemblée coupable et la convocation des collèges électoraux; mais on ne pouvait se dissimuler tout ce que cette ressource avait d'illusoire. £n effet, les collèges électoraux étaient domines par la presse dé Paris et par les comités des chefs-lieux. En appeler à ces collèges contre les prétentions de la révolution , c'était en appe— ' 1er à la révolution elle-même.

Mais par cette mesure on gagnait du temps , et le temps est précieux pour les gouvernemens auxquels il échappe; d'ailleurs il importait aux hommes qui avaient engagé la royauté dans cette voie périlleuse , que tous les moyens légaux fussent épuisés, afin de

ne laisser devant elle que les mesures désespérées qu^ils avaient résolu de lui proposer.

La combinaison de causes diverses qui dans la Chambre avalent « déterminé Tadoption de Tadressc , se reproduisit dans les collèges pour faire réélire les députés qui Pavaient votée. Assurément le plus grand nombre des électeurs qui donnaient leurs voix aux 221 , ne considéraient pas qu'ils s'associaient à la spoliation des droits constitutionnels du roi; ils ne savaient pas qu'ils renversaient le trône et la Charte. Ils ne vou]ai,cnt renverser qu'un ministère qu^ils jugeaient capable de se porter a des excès de pouvoir également menacans pour la Charte et pour le trône , et ils fournissaient à ce ministère l'occasion de réaliser toutes leurs alarmes ; non -seule* ment ils ne savaient pas qu'ils commençaient la révolution , mais beaucoup d'entre eux croyaient contribuer à la prévenir; d'autres étaient engagés dans ce sens par l'honneur de la cause libérale ; ils marchaient devant eux dans la position où la Charte les avait mis y à peu près comme lu royauté , sans trop savoir où ils allaient. Tous, prenant la question telle que les journaux de Paris l'avaient posée, croyaient qu'ils votaient pour un bon système ministériel contre un mauvais, pour la liberté des élections contre la fraude et la tyrannie , pour la liberté religieuse contre le monopole de la congrégation et des jésuites, pour l'ordre légal contre l'arbitraire, pour le régime de la Charte contre la dîme et les droits féodaux. La révolution se chargeait de réaliser tous ces élémens divers qu'elle avait préparés avec tant^de soin , d'en faire un instrument de mort pour frapper la royauté, détruire la Charte, détruire la loi fondamentale de la monarchie, et pour ressaisir cette domination suprême qu'en 1821 l'intérêt national lui avait enlevée.

La royauté se trouva donc repoussée sur l'extrême limite de ses pouvoirs constitutionnels, ayant épuisé les concessions et la pré- Togativc, voyant arriver devant elle celte majorité arrogante et usurpatrice qui , fortifiée par une réélection récente, fl/Uait lui demander son sceptre pour en faire hommage à l'anarchie.

C'est un fait d'une haute moralité, que dans cette longue série de fautes qui a rempli ces deux années depuis le ministère de 1828 jusqu'à la signature des ordonnances en juillet i83o, la royauté n*a jamais été un moment sans avoir les moyens de sauver la monarchie; même après les désastreuses élections qui renvoyaient la majorité usurpatrice, la cause de la dynastie était loin d'être perdue. Si oa

eAt assemblé les Chambresi ; si , sans s^arrêter à une adresse qn^on aurait pu inéme éviter eu ne faisant point de discours d'ouverture, on eût proposé à rassemblée une loi municipale qui eût réellement émancipé les départeniens et Ie^ communes, et une loi d^électioas qui eût appelé tous les Français à voter; si on eût présenté un Budget réduit aux stricts besoins des services publics, ob se serait placé dnns la position la plus avantageuse pour déjouer la iiialveil-' lance de Topposition. Toutes ces mesures eussent sans aucun doute 4té adoptées par la Chambre des pairs, et si la Chambre élective Ififi eût rejetées, si elle eut refusé le budget au roi et à la France, elU eût engagé contre elle tous les citoyens qu'elle aurait privés dt leurs droits politiques, tous les intérêts de loc^alités , toutes les fixisteaces qui reposent sur le milliard du budget : les cféauciers de l*{Uat, les fonctionnaires, Tarmée, les entrepreneurs des travaux pciblics, rindustrie, le commerce, etc. La question se serait trouvée réduite à ce qu'elle était en réalité ; d'un côté le privilège des cent écus avec ses journalistes, ses tribuns et ses souverains de JPl^ris, et de l'autre la France avec sa dynastie et ses libertés. Mais pour rexécution d'un pareil projet il eût fallu rappeler l'homme ^r^JJi^t qui, à la tète de toutes les capacités royalistes, avait conçu cç système en iBiS, qui l'avait soutenu en 1816 et ibi'j, qu'une intrigue de cour avait renversé en 1827 au moment où il allait Je l*éaUser ; il eût fallu se soustraire d'abord aux influences des esprits présomptueux, qui voyaient avec une secrète satisfaction s'épuiser )ç$ ressources légales; et le triomphe de ces influences étant un fait accompli , tous les accès étaient fermés à la vérité et à la iu* mière. Nous ne faisons aucun doute que si en i83o le dévouement de M. de Yillèle eût été mis à cette grande épreuve, il n'en fût sorti avec succès; s'il n'eût pu obtenir de la Chambre le salut de l$i monarchie, la tribune aurait dénoncé à la France entière la félonie de r.^semblée , l'opinion royaliste aurait été réhabilitée dans la nation, cette opinion aurait grandi , elle se serait développée pendant six mois de discussion parlementaire , et tout le monde eût été préparé à soutenir le gouvernement quand le moment eût ité venu d'accomplir sans, la Chambre l'oeuvre de liberté à laquelle Jb majorité aurait refusé de concourir.

Que de maux eussent été épargnés à la France si cette idée de salut eût pu prévaloir dans un lieu où naguère elle avait sans doiitc été déposée ! Mais , dit Bossuet , quaud Dieu a résolu de

punir lef peuples , il commence par frapper les prioceâ d^aveuflf* ment.

Ainsi, c^est pour avoir abandonné en 1827 le système de 181 5 f c^est pour n^avoir pas voulu revenir sur cet abandon qu'on a fait les concessions de 1828 et 1829, et les coups d^Etat de i83o.

Les coups d'Etat sent en toute hypothèse condamnables, car et sont des violations des lois générales, et toutes ces lois ont en ellea* mêmes les moyens de se conserver; ainsi Tarticle i4 de la Gbarte, employé dans le but que nous venons d^indiquer, n^eût pas produit des coups d^Elal ; car il eût été appliqué dans le sens des libertés proclamées par la Charte , et il aurait conservé la Charte. La nécessité des coups d^Ëtat, quand elle se présente dans les conseils de« rois, annonce donc qu^on n^a pas su tirer des lois générales les moyens de gouvernement qu^elles présentaient, et il est incontestable que sans les inexcusables concessions qui avaient ruiné rautofîte royale, la royauté n'aurait pas perdu Tusage de sa prérogative, et qu'elle ne se serait pas crue obligée de reprendre en un pur parla violence ce que dix-huit mois de faiblesse avaient donné. Mais eofiii quand on se détermine à ces périlleuses ressources, encore faut— il savoir que les coups d'Etat sont soumis, comme toutes les choses humaJnes , à des conditions de succès qu'il est important d'observor*

Un coup d'Etat ne se comprend que lorsqu'il est frappé contro quelqu'un , lorsqu'il est appuyé par une force morale et par um force matérielle.

Nous disons qu'il doit être frappé contre q«elqu%ia ; car lors^ qu'il n'est frappé contre personne il l'est contre tout le mondes On conçoit le coup d'Etat de fructidor, tout inique et tout moostrueui^ qu'il était; il atteignait des députés et des écrivains; mais dès que le vaisseau qui emportait les victimes avait levé l'ancre^ les lois générales reprenaient Icut cours. Comment concevoir ces 4Mrdon«nances qui supprimaient la liberté de la presse et le droit électoral} Il est évident que la France entière se trouvait atteinte par ces mer sures, qu'elle se serait éveillée le lendemain sans libertés et sans droits politiques , et qu'elle eût été livrée à un ministère qui ne se serait sans doute pas empressé de lui rendre l'équivalent de^ce q«*il lui ôtait. Une nation ne saurait passer en un jour de la liberté aa despotisme ^ et de la lumière aux ténèbres ; il a fallu une loagne transition pour la conduire de la législative à la terreur ^ du directoire au gouvernement militaire, et dans ces deux changements de

régime les plus brillantes illusions, la liberté en gS , la gloire en 1804, remplirent les intervalles. Quand bien même Pinsurrection de Paris n^aurait pas triomphé de cette tentative, TactioD régulière des tribunaux aurait sufTi pour la faire tourner à la confusion de ses auteurs. Qu*est-ce qu^un fait despotique dans un pays ou' toutes les institutions sont disposées pour la liberté? Il aurait donc fallu chaque jour appeler la violence au secours de la violence , le désordre à Tappuiiiu desordre? Qacl pouvoir au monde eût soutenu long- temps une pareille gageure? Ce n^étaient pas seulement Tes principes politiques qui étaient violés, les droits civils mêmes étaient compromis , car la propriété se trouvait atteinte; la suppression, sans indemnités, d^entreprîscs de journaux autorisées par les lois, le bris des presses et l'enlèvement des caractères chez les imprimeurs , étaient des actes qui ne peuvent se justifier dans aucun ordre d'idées.

Nous avons dit qu'un coup d'État ne pouvait se concevoir lors— que, pour le frapper, en n'avait pas l'appui d'une force morale; an 18 fructidor le Directoire était soutenu par un parti nombreux et puissant, la révolution tout entière était derrière les proscrip— feurs , une assemblée leur servait d'instrument , Benjamin Constant les justifiait par des brochures. De même quand Buonaparte fit le 18 brumaire contre le Corps législatif, il était porté parles chefs de la révolution, qui avaient préparé de longue main son usurpation ;. il avait l'appui des généraux , il avait l'appui de ses victoires. Mais l'homme des coups d'Etat de juillet conduisit cette affaire comme une conspiration ; des long-temps il avait éloigné de lui tous les royalistes que sa présomption et son aveuglement avaient consternés ; il n'avait donc d'appui qu'une coterie ténébreuse sans action dans les assemblées , sans racines dans la société , et plus impopu^ la ire encore que lui-même.

Enfin nous avons dit qu'un coup d'Etat exigeait l'appui d'une force matérielle. Comment donc conccvra-t— on qu'on ait cru pouvoir réduire une ville de huit cent mille âmes avec sept ou huit mille hommes de troupes , quand il eut suffi de quelques jours pour réunir cinquante mille hommes autour de Paris !

En considérant ces coups d'Etat sous le rapport politique, leur défaut radical a été de faire donner raison à ceux qui avaient tort et de faire donner tort à ceux qui avaient raison. Assurément la majorité de la Chambre avait tort dans la fameuse adresse. En ar-

gusuit des rcsuhats de la Charte pour arracher au roi la pari que cette constitution faisait à la royauté, elle n^offensait pas moins la raison que la justice, carPasscrvissement du roi ne pouvait être le résultat juste et raisonnable d^une Charte dcrnnée comme un contrat entre la nation et le roi : dans les contrats écrits les termes formels sont tout; la Chambre déchirait donc elle-même ce contrat^ et plaçait le roi, à son égard du moins, dans le droit de légitime défense. Ici Téquité naturelle est plus forte que les arguties des partis : tourner le bienfait contre le bienfaiteur, vouloir se servir de concessions obtenues par des protestations hypocrites pour op» primer celui qui les a faites, lui imputer h criiiie sa défiance quand on est impatient de consommer sa ruine, sommer la royauté d^a voir de la confiance en la menaçant de la mort si elle ne se livre pas pour qu^on hi tue, ce sont là des abus de la force qui seraient condamnés par la morale de tous les temps et de tous les peuples. Mais tout cela ne constituait encore qu\in tort verbal ; une adresse n^est qu^un discours: il fallait donc attendre que le toft devînt matériel; il fallait que le refus de concours se fût réalisé, soit par le refus de discuter les projets de loi , soit par le rejet de mesures indispensables ; il fallait enfin qu^il y eiit eu des intérêts publics lésés par la Chambre Alors la royauté n^aurait pas agi dans sa cause, mais dans celle de ces intérêts publics; elle aurait eu un corps de délit pour accuser Topposition devant la France. De même que les peuples ne s^engageraient pas facilement dans une guerre étrangère pour des proclamations de doctrines dont une lésion positive n\iurait pas été la suite, de même, dans la politique intérieure, des doctrines énoncées ne sont pas une cause suffisante a des mesures extra-légales quand des actes réprchensiblcs n'ont pas suivi ces doctrines. Une question parlementaire ne se vide pas , comme une querelle entre particuliers, par un duel. Les hommes qui voulaient les coups d'Etat auraient pu attendre ces-actes qui sans doute ne leur eussent pas manqué; la royauté était dansr une position qui ne prêtait aucun prétexte fondé aux agressions de l'assemblée ; elle était dans ses droits conslitutionnels ; c'était servir les mauvais desseins de ses ennemis que d'en sortir; c'était leur donner raison que de se donner

tort.

Il y a donc eu dans la conception et dans l'exécution de» coups d'État de juillet quelque chose qu'on ne peut concilier avec l'intelligence la plus commune; celui qui avait conçu cette fplle eq-

irepride tnarcliaît à son but avec une quiétude d^esprit et une sécnrite de conscience qu'il serait également impossible de comprendre gi on ne voulait pas y vojr la situation extraordinaire d'un hommo qui servait d'instrument aveugle à quelque mystérieux dessein de ia Providence.

L'ordre d'idées qui conduisit la royauté à ces désastreuses résolutions n'est à tout prendre que celui dans lequel elle avait été jplacée en i8i4 par la révolution même. C'est cette doctrine de légitimité constituante suggérée à Louis XYIlI par ceux qui lai demandèrent la Charte, qui , prise au pied de la lettre par quelques courtisans, entraîna Charles X hors de la raison des affaires et le détermina , comme tous les pouvoirs qui s'affaiblissent, à cbercher son salut dans son principe. Si ce principe eût été celui de l'ancienne royauté française, il y eût trouvé la volonté nationale qui pendant qnatorze cents ans a soutenu le droit d'hérédité contre l'étranger et les factions; mais ce principe était le monopole, et le monopole, poussé à l'extrême, arrive à la solitude. Dans cet ordre d'idées la prérogative enfermée dans l'article i4 de la Charte était censée pouvoir se suffire à elle-même : aussi vit-on la coterie qui avait circonvenu le monarque et qui comptait tuer le libéralisme par un coup de cette prérogative , employer toute son influence à concentrer de plus en plus dans un seul instrument la puissance qu'elle avait dérobée. Les diverses modifications que le ministère éprouva ne tendaient qu'à réaliser cet isolemc'nt ; tout ce qui avait une influence dans les assemblées, une affinité avec une opinion . tout ce qui représentait le parti royaliste parlementaire, se détachait de ce ministère à chaque secousse pour faire place à des Individualités qui ne devaient représenter que la volonté personnelle du ministre en faveur. L'opinion- royaliste fut donc totalement étrangère à ces mesures; c'est le principe inventé parla révolution qui les a dictées; et ce qui achève de le démontrer, c'est qu'elle* ne firent que reproduire des combinaisons déjà employées par des ministères de la révolution : l'ordonnance sur les élections n'était que le développement de la loi des grands collèges présentée en 1 820 par MM. Pasqnier, de Serres, Simcon, etc.; elle tendait comme cette loi à fortifier le pouvoir royal par le privilège; et Tordonnance contre la presse était calquée sur le projet de loi que M. Decazes avait proposé en 1819, et auquel il ne fut pas donné suite. Ainsi l'abstraction royale créée par la révolution , défendue

avec des mesures emprtintées h la révolution , et déiruîte enfin paf la révolution, voila en résumé ce que furent le» coups d*£tat de juillet et la catastrophe qui les suivit.

l^e génie de la révolution recueillit donc en i83o ce quMl avait semé en !8i4- I^^ royauté périt dans les voies où il Pavait placée^ et Tempire de la centralisation que, pendant six ans , rintérét national , représenté dans une des Chambres et dans le ministère , avait mis en péril , fut sauvé.

L^origineet le caractère révolutionnaires des mesures de juillet peuvent seuls expliquer des faits qui sans cela seraient inexplicables. Assurément Texistence d*un parti attaché au principe d^hérédité, et décidé à le faire prévaloir au prix des plus grands sacrifices personnels, n^est point aujourd'hui révoqué en doute par \cë hommes de Topinion libérale; ces hommes ne se font aucune illu« sion sur la force et retendue de ce parti. Il n*est pas besoin de fausser le sens de leurs paroles pour en tirer la preuve que dan^ leur pensée le parti royaliste comprend le fond des populations et les sommités de la société, puisqu^on fait des lois électorales pour exclure le peuple des droits de voter, dans la crainte que le peuplé n^euvoie des députés opposés à la révolution. Cependant Teffacement complet de Popiniou monarchique dans les événemens de juillet est un fait que tout le monde a remarqué, et rinsurrection triomphante se demandait avec surprise le lendemain des trois journées : Oà donc se cachent les royalistes (i)? Comment pouvaiton comprendre en effet que dans un moment où la royauté était engagée corps à corps avec la révolution , où le principe d'hérédité ^ cette première condition de Tordre moral et matériel aux yeux des royalistes, allait être expulsé du trône , ils n'aient pas tons volé à la défense d'une cause qu'ils avaient fécondée de leur san^ dans les landes de la Bretagne et dans les bocages de la Vendée? C'est que les royalistes étaient restés dans les doctrines nationales de ibi5; c'est qu'ils n'avaient pu suivre la royauté dans l'abstraction eu les inventeurs de la Charte l'avaient reléguée; c'est qu'aucun d'entre eux n'aurait admis, avec les politiques de la révolution, qu'on fortifiât le trône autrement qu'en élargissant sa base, qu'on le défendit contre les entreprises du monopole autrement

(i) C'est le titre d'une lithographie ^ue tout le monde connaît.

•que par le droit commun; c^est enfin qu^ils n^imaglnaîent pas un triomphe de la rojauté qui n^cût. pas çu pour effet la destruction de la centralisation révolutionnaire et une liberté véritable pour la France. Les royalistes ne se trouvèrent pas au jour du combat parce que depuis deux ans on s^était de plus en plus éloigné de leurs idées et de leurs doctrines; parce qii^on avait marché du monopole aa privilège , parce qu^on avait voulu concentrer toute la nation dans la rojauté et toute la royauté dans là prérogative pour laquelle on n^avait réellement besoin que iVim jurisconsulte qui rédigeât les ordonnances et d'une force armue qui les appuyât.

Tout cela explique également cette suite de fautes qui depuis Saint -Cloud jusqu'à Cherbourg ont marqué tous les pas d^une royauté qui s'abandonnait elle-même. Quoi! pas un appel à la France, pas une proclamation, pas un manifeste! rien qui pût intéresser rhonncur d^une nation généreuse, l'éclairer sur le passé et sur son avenir! une retraite morne et silencieuse interrompue seulement par des concessions que la victoire déchirait insolemment! Il faut bien reconnaître, dans celte conduite sans exemple, le dernier triomphe du principe d'isolement auquel on avait livré le roi. Chose singulière! la force répulsive de ce principe subsistait après la défaite de la royauté; ne pouvant plus agir sur les hommes politiques qu'on avtnit tous écartés, elle agissait sur les soldats que l'honneur entraînait autour de la dynastie : on faisait tout pour décourager leur dévouement et glacer leur zèle; tant que des cœurs généreux battaient auprès du roi, l'esprit de monopole était troublé : il craignait que cette proximité n'enflammât dans les veines du vieux monarque quelque parcelle du sang d'Henri IV , et qu'une pensée vraiment royale ne le remît en rapport avec la France.

Il est des hommes qui ont le dangereux pouvoir de créer la solitude autour des princes; l'influence de ces hommes avait conduit la royauté à Sainl-Cloud; elle la conduisit h Cherbourg : puisse cette iuQucnqc ne pas avoir passé les mers pour achever de dévorer sa proie! Les augustes proscrits n'auraient point d'amis qui consolassent leur exil, point de vœux français qui pussent approcher de leur retraite.

Kous avons dit sans aucune réserve notre pensée sur les ordonnances de juillet : le tort de ces ordonnances devenait le droit de l'insurrection ; huit mille gardes royaux engagés contre uuç ville

de huit cent mille âmes ne pouvaient que se faire tuer en soute-^ nant un gouvernement sorti de ses conditions. La profonde tristesse de ces braves , et les larmes qui coulaient de leurs yeux, prouvent que le principe d^obcissance militaire obtenait le plus grand des sacrifices. Nous souhaitons que ce pruicipe dWdre n'ait pas succombé avec eux , et que la France, qui ne manquera jamais de vaillans soldats, n*ait pas a regretter un jour cette belle image des baïonnettes intelligentes soumises à l'idée du deçoir.

La. force populaire prévalut sur la force mrlitairc, et le nombre sur la discipline. La prérogative fut vaincue, les ordonnances furent retirées, les ministres furent destitués... Ici le droit de Tin— surrection finit, et Toeuvrc de la révolution commence. Ce sera la sixième période de la guerre de Tôrgueil de Thomme contre la rai* son des choses.

Il n'entre point dans l'objet de cet écrit de retracer les faits militaires qui se rattachent à ces journées fameuses; cette tâche appartient à l'histoire, qui a des couronnes pour tous les genres d'héroïsme , et qui attend pour les décerner que le temps de l'impartialité soit venu. Ce n'est point l'action des forces matérielles que nous npus attachons a mettre en lumière, mais les causes morales qui ont déterminé celte action; toutefois, comme nous aimons à recueillir tout ce qui est honorable pour la France, nous ne franchirons point ces évcnemens sans rappeler que dans ces trois journées le peuple de Paris a su, avec une admirable sagacité, comprendre et accomplir le mouvement sans le/ dépasser. Pourquoi ceux qui se sont faits ses organes ont -ils été moins modérés et moins sages que lui?

Le peuple de Paris avait combattu au cri de vi^e la Charte! le triomphe du peuple devait donc être le triomphe de la Charte. La lésion causée par les ordonnances étant réparée, il n'y avait plus de procès : tout ce qui s'est fait hors de ces termes n'a plus de rapport avec les ordonnances. Si les conseillers de Charles X n^ont pu arguer du tort des votans'de l'adresse pour détruire la liberté , les votans de l'adresse ne pouvaient arguer du tort des oi'donnances pour détruire la royauté : en morale comme en justice, un abus ne se justifie pas par un abus; un tort ne se légitime pas par un autre. *

La royauté avait accepté les conséquences de la défaîte : une abdication avait été signée à Rambouillet par les deux princes qui

avaient prU pari ttUt ôtdoQDanccs; le due d^Orléans avait iU jDOipiiié lieutenant général du royaume; le roi et son fils qnittiiieat la France : ces mesures satisfaisaient à Texigence des événemens, et tout le monde s'accorde aujourd'hui à reconnaître que si on fût entré dans la ligne qu'elles avaient tracée , tous les maux qui sont venus fondre sur la France et ceux qui nous meilacent encore eusseat été conjurés. L'enfant royal que le principe d'hérédité appelait an trône n'était certainement l'objet d'aucun ressentiment populaire: la garde nationale, qui s'était réorganisée spontanément , aurait maintenu l'ordre matériel dans la capitale; le lieutenant général jurait réuni l'armée, dirigé le gouvernement et l'admiuistratipa; ^lauraitconvoqué les assemblées générales de la France pour qu'elles eussent à régler la régence et l'éducation du jeune roi et à décider toutes les questions constitutives que la Charte avait soulevées ea ^ojant les résoudre. Jusque-là les Chambres auraient pourvu à tous les besoins de TEtat : la marche des affaires n'eût pas été ialerrompue, les transactions commerciales eussent repris leur cours; l'av-enir eût été grand pour la France, car elle l'eût fait elle-même.

C'était là sans doute ce qu'exigeait l'intérêt national ; mais l'intérêt de la révolution voulait autre chose.

En i8i4> forcée par la chute de Bonaparte d'entrer en compoaition avec l'intérêt de la France en recevant la dynastie , et de rc^ connaitre ainsi un des principes fondamentaux de celte société, la révolution avait su concentrer dans ce principe seul toute la restauratioi) qui allait se faire; elle avait corrompu ce principe en lui attribuanfle pouvoir constituant qu'elle avait dérobé en 80: elle avait régné par lui depuis 1814 jusqu'en 1821 : mais écartée du gouvernement par le développement naturel des intérêts nationaux que favorisait Tordre monarchique, elle avait perdu succèsaivement le ministère, la majorité dans la Chambre élective, et finalement la Chambre des pairs; elle voyait le monopole et la centralisation menacés par un ministre qui marchait avec sagesse et fermeté au but qu'avait posé la majorité de 181 5. Délivrée de ce péril par une intrigue de cuur ^ elle avait résolu dcs-lurs d'ex<* puiser la dynastie nationale qui n'était pas assez dans sa sujétion , de reprendre ainsi le pouvoir constituant qu'elle avait prêté k Louis XVIII , et de créer un roi qui constatît à tenir d'elle sa couronne et à lui en faire hommage.

Pour exécuter ses vastes plans ^ élit adopta une idée forjt simple:

^e fut de concentrer tout le mouvement de la ]^vauce dans Paris |^ tout le mouvement de Paris en elle , et de se concentrer momentanément elle-même dans un seul homme, La Fayette. Ainsi elle, renouvela en i83o ce qu^eile avait exécuté avec succès en iBi4> elle s^approcha de Pinsurrection comme naguère elle s^était approchée de la restauration pour s^en emparer, pour la vicier à son origine , pour en réaliser dans ses mains tous les produits : établie à rHôtel-de-Ville, elle se hâta de repousser les royales concessions qui tendaient à réparer la Charte « La Charte, dit-elle, a été u déchirée par vous, et le jteuple a fait des cartouches ai^ec ses </(^- « bris. Cette Charte dliilleurs était nulle : elle émanait du pouvoir « constituant du roi , et le pouvoir constituant u^appariient pas « au roi, parce quMl est au peuple. »

Ainsi la révolution abandonnait le droit d^insurrectîon fondé sur le tort des ordonnances; elle alléguait un droit du peuple antérieur à la Charte. Quand on lui objecta quelle avait accepté et défendu cette Charte, elle fut forcée de déclarer que pendant la restaura-tion elle avait été en état de conspiration et d'hypocrisie; et comme en France on ne refuse jamais à la logique les conclusions même les plus choquantes d\in argument qu'on adopte , ce mot , qui résumait toute sa conduite , sortit de sa bouche : •< Nous aifom u joué avec les Bourbons une comédie de quinze ans . » Mot instructif | qui contient le bill d'indemnité du gouvernement royal pour toutes ses mesures défensives , et qui , en révélant rimmoraliié de la révolution, semblait annoncer qu'une comédie étant finie, elle allait en jouer une autre, dont la France paierait encore les frais.

En effet, lorsqu'elle proclumnit ainsi la souveraineté constituante du peuple, ce n'est pas qu'elle songeât le moins du monde à faire jouir le peuple de cette s(Aiveraineté : elle savait très-bien alors que le premier acte de souveraineté de la nation française eût été de rentrer dans toutes les conditions de sa propre existence. La révolution ne pouvait s'abjurer elle-même; elle ne pouvait sacrifier tous les faits qu'elle avait produits depuis quarante ans; renoa<^er à sa domination sur la France, à son omnipotence législative, à^ son monopole , à sa centralisation , à son immense budget ; elle résolut donc de ne point convoquer la France, qui n'aurait pas iuani[ué de lui enlever tout cela.

Pour atteindre son but , il fallait aller vite , car la vitesse est uq des moyens d'illusioa de tous les faiseurs de prestiges ^ si elle eAt

donné aux idées le temps de se classer, uue' volonté nationale se serait formée dans la voie que Pabdicalion avait ouverte , et la rc- Tolution aurait reçu la loi au lieu de la faire. Pour disposer de la France sans la France , elle allégua l'urgence des évéuemcns. Reinarquons en passant qu^il est de principe en jurisprudence qiie Turgencc n'autorise jamais que le provisoire : la révolution a cra violer ce principe; elle pourrait bien s'être trompée.

Elle dit : Si on ne se hâte de constituer un gouvernement conforme au vœu du peuple de Paris, les partis en viendront aux prises, la France sera livrée à l'anarchie et à l'invasion. ' Nous avons déjà fait connaître le peu de valeur de ce motif d'urgence : le lieutenant général nommé par Charles X , le principe d'hérédité proclamé , la garde nationale organisée et les assemblées communales convoquées , auraient mieux assuré l'ordre matériel que le gouvernement qu'on a improvisé n'a pu le faire : c'est un singulier moyen de prévenir le désordre dans l'Etat que d'en détruire la loi fondamentale et d'en changer tous les principes.

Laissons donc là ce vain prétexte , et voyons à l'œuvre l'intérêt qui rinvoqunit.

* La révolution avait un instrument tout prêt pour réalisev* ses desseins : les fameux 221 , produit de son monopole à 3oo fr., étaient accourus à Paris pour tirer les derniers résultais de la Charte, la spoliation légale des droits constitutionnels du roi.

Un prince tenait de sa naissance et de la gravité des événemcns une des plus belles missions qui jamais soient échues à un homme, celle de replacer une grande nation sur ses bases fondamentales, de la rétablir dans ses droits et dans ses libertés, el de faire cesser les divisions intestines en élevant la volonté générale au-dessus de celle des partis. La vue de ce prince fut détournée de cet objet : une couronne était sur un berceau; il accepta des mains de la révolution cette couronne , qui , selon la loi française , ne se prenait que sur un tombeau.

Pour accomplir cette création d^une royauté nouvelle , les deux cent dix-neuf députés du monopole électoral proclamèrent la souveraineté dii peuple ; puis , au nom de cette théorie, ils prononcèrent en une séance la déchéance de trois rois et l'abolition d'une loi d'hérédité venue dans les Gaules avec nos pères, et maintenue par le consentement de cent assemblées générales. Ces députés pro« cédèrent ensuite à la révision de la Charte qu'ils voulaient octroyer

au toi et à U Frâace. Uà se firenl dans ceilo Gharit; la meillettre part) et pour imprimer à tous leurs actes un caractère d^noawmiié législative, ils commencèrent par éliminei* de l'autre Chambre lea membres qui ne pensaient pas comme'eux. Tout cela fat fait au nom de la volonté nationale, dont sans doute ces deux cent dixneuf députés avaient eu la révélation intuitive. Après avoir fait parler la France y ils prirent leurs précautions pour ne pas rece**» voir de démentis; ils rendirent une loi de serment qui frappait d^intcrdiction politique tous les Français dont le premier acte de souveraineté ne serait pas Tapprobation de tout ce qui était fait, et rengagement de le défendre; puis une loi de la presse pour faire condamner à la prison les écrivains qui nieraient que la volonté de ces deux cent dix-neuf députés fût la volonté de la nation i Charte et royauté, tout fut créé en quelques jours, et U souveraineté dai peuple , qui avait servi à autoriser celte création , fut enchatuée comme une théorie dangereuse.

La France eut la satisfaction d'apprendre le lendemain, par le télégraphe , qu^elle avait voulu toutes ces choses.

tt £n Turquie, dit un publicisle, quand on est mécontent du « gouvernement , les janissaires s'emparent du sérail , tuent le sul- « tan , ses enfans et petits-enfans, et en installent un autre k sa « place; après quoi tout rentre dans Tordre et les affaires vont M comme par le passé. Au fond cet usage a du bon 2 se fait candi* « dat qui peut ; le beau monde regarde aux fenêtres , et les révoltt* « tiens ne durent que vingt-quatre heures. »

. Le publicistc auquel nous empruntons ce passage ne prétendait pas écrire Thistoire d^un pays libre. Cet usage peut avoir du bon en Turquie ; mais en France , pays de liberté monarchique , il faut dit Montesquieu , « qu'il j ait une certaine lenteur , et que hi « corps qui ont le dépôt des lois marchent à pas tardifs. » Nous n'en sommes plus à mettre en question si , après les pas rapides de nos députés , tout est rentré dans l'ordre , et si les affaires ont. été comme par le passé,

. C'est qu'il e'st de l'essence des lois fondamentales dans les monar* çhies d'exister indépendamment de la volonté des partis : inve^ quées ou non , elles agissent dans la société par la seule force de leurs principes; on réalise l'ordre quand on s'y soumet , on produit le désordre quand on s'en écarte ; elles se défendent et se conserrent ainsi par elles-mêmes danâ le silence et l'inaction de leora

IlsriUafit. âl m pouvait lei abolir en j dcrbgtant , elles ne seraient l^a 4ca lois fondameiitales.

Uao de ces lois voulait sans doute qae la France fâl consulta Mir loutea les questions constitutives que les événemens avaient mmaviàtÈs Si les assemblées gétiorales eussent été convoquées , l«€ir volonté serait ifevenue la soarce du pouvoir public; les hopnmesde rinsipreçtion n^afiraient pu placer en eux ie principe de l'autorité politique; (NSiposante image de la France aurait fait taire cette préieniion , qni nUi quelque valepr que dans l'asservissement de la |ui(ilin; On n^aprait donc pas vu au-dessus du gouvernenaent ee fcit emipa-^iégml qui jnsqu^ici s^est opposé comme un invincible •bslaele à la stubilité des institutions, k l'action des lois, au réla- Uisscment de l'ordre et à la confiance des capitalistes t on D^aurait fus e» besoin d'un état de guerre et d'un budget de quinze eents miltiMM pour fnaintentr la paix à l'extérieur; on n'aurait pas vu les émeutes se multiplier dans la capitale, des contrées entières en proie aux persécutions civiles et militaires, et la liberté religieuse et politique livrée sur beaucoup de points à des violations dont le gouvenscment ne peut éviter le tort aux partis qu'eu les consniettant luivviéme.

Les devx eent dix'^aeuf députés qui , nommés sous l'empire de la Charte de i8i4 par cent mille électeurs à 3oo francs, prirent •ur eux de détruire la Charte eu vertu de laquelle ils siégaient k la Chambre, d'oetroyer une Charte nouvelle, de prononcer la déchéance de trois rois, de disposer de la couronne de France, de mutiler la Chambre des pairs, et d'exiger des électeurs le serment d« respecter leurs œuvres sous peine d'être exclus des collèges , re-r aouvelèrent donc l'usurpation de l'Assemblée constituante sur les droits immuables et imprescriptibles de la nation française ; ils firent même plus que cette assemblée, car la constituante ne toucha pas à la io4 fondamentale d'hérédité, ce ('ut In législative qui prononça la déchéance de lx>uis XYI. 11 est facile de comprendre que la volonté nationale, exprimée dans des assemblées do conifiiunes, |MMivait seule offrir uue base solide au gouvcrnenvcut d'une nation de trente- deux millions d'âmes : la faveur des partis est éphémère } ils l'accordent souvent à des conditions qu'on ne peut remplir • quaad on prend au sérieux te titre qu'ils vous ont donné. Les gou-* veruemens qui placent leur droit dans la volonté d'une masse de peuple I sont exposés à voir la base de leur pouvoir js'altéver et

çVffaiblir de p]u# içfi piu9 , à raison même 4es Iqnaî^^e^ ^Àprts qu^i^ yo^droot faire pour remplir leurs devoirs de gouvernf;meQ9. Qjj^ alléguera des maleuteudu^ pour ^retirer pette yolon^c, pour l^.co»yertir en une volonté contraire; le» gpuve)roen|eus qui ne sont ^^p. nés de la loi foijd^menNle d'hërpdité ont donc un grand intër^};. i ce que Télément de leur autorité soit nmtériellement coQS^^té , )|Sf. f>roieè4-verbauj^ des ^sseipbléjes génépies sont les S0uls titres ifrj^ fiU^9hleà de la volpntë d^u^/ç patioo.

L^$ membres d*un/e chambre f«n)jquse qui , à Tapprocfao de Viïfsj rasion (étrangère , voulurent laisser ni^e ^orte die testameul politiqjf^ qui contint les principes du libéralisme, signèrent une déclai^tio^ eu se trouve ce passage remarquable : «t Tout gouvernement qi4 ce n^aurait d'autres titres que des acclamations, ou qui serait im«7 tt posé par la volonté d'un parti , n'aurait qu'une existence ép^ë— « mère et n'assurerait point la tranquillité de la France. » Il y a lieu de s'étonner que les députés de 1 83o , qui ont pui#(é tapt 4^ choses dans cette déclaration des représentant de iSiS, n'^cpt paf pris ce qu'il y avait de mieux.

Mais la crainte de mettr« dans une position difficile le pri^ciç qu'elle élevait au trône n'était pas ce qui préoccupait la rëvçUir tion; elle n'avait en vue que la conservation de son monopole , df «a centralisation administrative, de sa souveraineté législative : If jour oà le pays sera véritablement consulté , elle sait bien qu'elU perdra tout cela.

La loi d'élection vint mettre dans tout son jour la défiancjB quî 4'animait ; l'assemblée souveraine aliait par celte loi choisir elle* même ses électeurs; si les 219 députés se fussent crus céeU^menl les organes de la France , i4s auraient appelé la France. I*oiAis XVI avait admis six millions de Fraudais à nommer les députés aux états-généraux (1); la révolution n'aurait pas été moins libérais f)t moins équitable que l'ancienne monarchie; pins la base de aes op^ip. rations avait été étroite, p|us elle aurait en d'intérêt à l'élai^l* plus die avait pris sur elle , plus elle se serait hâtée de se dégag^^ elle aurais donc , ainsi que le proposaient encore les hoaune^ de IH droite, admis t<»us les Français au droit de voter eu établissant lep deux degrés d'élections; sans nier que ce droit appartînt à tous.

(i; Voir le Précis de la révolution Jrunqaise , par ltahsad Si ii n frJ.ti ran i t .

ètlel^a tdtfcttiir^ datii cent soixante mille eensiUiréé h 200 fraritSf éédarântingétiumcnt que, si elle dcscetidait au -dessous de ce cens^ elle trouverait uue optaion contraire au gouvememetit qtiVlte avait fondé (i); en sorte que sur six millions d^électeurs de droit il yen avait èinq millions liuit cent mille qui, selon elle, étaient en oppo* éitîon avec les faits qu^elle voulait maintenir. 11 nous semble que les ministres, les orateurs et les journai^x qui sont venus faire cette singulière déclaration à la face du mon^c, ont porté eux-mêmes la plus forte atteinte à la stabilité d^un pouvoir dont ils avaient placé le principe dans la volonté nationale. Il y a plus que de la maladresse à venir dire aux citoyens qui se trouvent privés de leurs droits politiques, que Pintérêt d^un gouvernement est le seul obstacle à ce qu'ils en jouissent.

On le voit, Tobjet constant do la révolution en 89 comme en 1 So^y en 1814 comme en i83o , a été la création , la conservation du mo« hopole de tous les droits, de tous les pouvoirs politiques ; les doctrines sociales, les idées de liberté, les principes d'indépendance et de philanthropie , n'ont été pour clic que des moyens qu'elle a employés selon les temps pour consommer la spoliation de la France. Démagogue el régicide sous la Convention, despotique sous Bonapuilc, royaliste absolue sous Louis XYUI , libérale sous Charles X , quasi-républicaine au 3o juillet , quasi-mouanchique au 7 août, au fond clic a été toujours la même ; elle n'a eu dans tous ses chaugeniens qu'un seul esprit , celui de s'approprier ce qui est à tous.

• Le mois de juillet i83o a cela d'extrêmement remarquable, qu'il nous a montré , à deux jours de distance , le monopole de la souveraineté monarchique arrivé à son dernier degré de concentration dans un seul homme , M. de Polignac , et le monopole de la souveraineté nationale arrivé de même à son dernier degré de concentration dans un seul homme , M. de La Fayette. Ce dernier personnage prononçant de son autorité privée que Charles X avait cessé de régner, et donnant la couronne de France au duc d'Orléans, commettait l'acte de souveraineté le plus exorbitant que rhistoirc ait enregistré dans ses fastes. Ce n'était pas seulement le

(1) Voir les aiscours de M. de MonUlivet et le rapport de M. Bcrenger, ainsi q^tlfUXÎQUêdïk Courrier français.

droit d^un enfunt quMl lésait , c^était le droit de H nation entière ^ il usurpait la part de souveraineté qu*il reconnaissait appartenir k tous les citoyens.

Les journaux qui dernièremeut ont soutenu la défense de M. dç La Fayette contre les attaques du ministère , voulant prouver Tin— 'gratitude dont ii est l^objct, ont prétendu que lui seul, m lorsquMl existait plusieurs concurrens à la royauté , a fait prévaloir le choix du duc d^Orléaus, m à la suite d'explications que ces journaux ap« pcllent un contrat (i). Quoi! dans une nation de trente*dcux millions d'âmes, un seul citoyen a pu disposer de la couronne, sur des stipulations verbales que la France n'a pas été admise à discuter et à consentir Ml nous semble que les amis de M. de La Fayette le défendent d'une étrange manière; tout ce qu'il a pris sur lui dans cette circonstance il l'a pris sur les droits de la nation ; plus il a de titres a la reconnaissance du prince , plus il donne lieu aux accusations de la France : la souveraineté nationale ne saurait être une théorie que pour condamner ceux qui la violent et nullement pour les absoudre.

. L'homme qui a «ru décider par sa volonté individuelle une question qui intéressait tout le monde, s'est montré fort conséquent lorsqu'il est venu voler pour que le droit électoral , enlevé à tous les citoyens, fût concentré dans cent soixante mille censitaires; maïs si, par ce vole, il a satisfait sa raison , comment sa raison s^ac— corde— t- elle avec sa conscience, qui lui dit que la souveraineté appartient à tous? Pisissc-l-il apaiser cette conscience en soute* nant dans ses discours et dans ses lettres une théorie qu'il a blessée dans ses actions et dans ses votesl

En établissant son pouvoir sur la base étroite du monopole , la révolution a placé ce pouvoir dans des conditions de faiblesse qui compromettent tous les intérêts de la France; car elle s'est mise dans l'impossibilité de puiser dan$ la volonté nationale la seule autorité h laquelle les volontés des partis soient réellement subor— données, et la seule force qui puisse imposer aux étrangers sans Jes inquiéter : force toute morale, qui n'exige ni des charges de ca- •Valérie sur le peuple, ni une ruineuse armée sur les frontières. L'intérêt du monopole est donc un obstacle à ce qu'elle accorde au

(i) Voir la Tribune ^ n» du ai jim.

pàyi Tordre , la paît et rëeonomie dont II a besoin , til léi iris(îfti-i iîo'ns qùî pourraient réaliser ces choses; car ces instttotfons que dempude le pays, c^est la destruction du monopole. Avee la révôlu» f îon , point de suffrage universel, point de libertés comnlâtialed et provinciales; elle garde pour elle les réalités des droite et des pouvoirs politiques; elle ne peut satisfaire qu'avec des fictions les idées que ses théories ont éveillées. Ainsi, fiction de représentation nationale, puisque cent soixante mille citoyens sont seuls admis à nommer les députés; fiction dYmancipation municipale, puisquelle ne donne l'élection qu^aux plus imposés des communes, et quVIle ne fait nommer par ceis électeurs que dcS conseillers sans attributions. Elle appelle tout le mOndé par ses proclamations de

{'>rincipcs, mais c'est pour repousser ou décevoir tous ceux qui se èvent à sa voix. En s'abstenant de consulter la France, elle a créé ces diverses factions qui se dispiitent aujourd'hui Tavehir de la pairie ; la souveraineté du peuple, déclarée comtne principe du gouvernement et de ta loi, a fondé un drbît pour le peuple à intervenir dans le gouvernement et à faire la loi; et comme cette inlerveiitiod ne peut être effective que dans le lieu où réside le gouvernement , ce sont en définitive les enfans des rués de Paris (i) qui se croient ap-^ pelés à régler les destinées de la nation entière. Les populations des provinces, frustrées dans leur part de souveraineté, blessées dans le sentiment de leurs droits politiques, effrayées de voir leurs libertés, leurs propriétés, leur sâreté individuelle, leurs intérêts dé ^ toule espèce, à la merci des émeutes de la capitale, ont cherché dans les souvenirs de leurs couslitulions locales des moyens de se soustraire à la destinée qui menace le centre.

(i) Un journal libéral a donné les détails siiivans snr la compositioii des coupes qui ont pris part aui. émeutes du mois de juin :

« Les groupes naissent d'eux-mêmes : ce sont des gens sans travail, ou même « paresseux; il y a des esprits ignorans et ardens , tourmentés d'un sentiment de « malaise indispensable , qui croient aune rérolution proebaine , et se lèvent ma- « tin pour venir l'attendre, peut-être même pour y aider. Il s'y mêle des escrocs, « des crieurs de nouvelles, des chanteurs, des enfans affamés, hideux de misère» « de ceux-là qui , en juillet , n'ont pas été des derniers à compter parmi les héros. « P^oilà l'aspect général des premiers rassemblemens , et ils ne différent en * rien de ceux qui , /e jour de la publication des ordonnances , firent enlen- « dre sur les places publiques les premiers cris de vi^e la Charte ! Eu révo- « lutioD , les premiers prêts , et sont naturelletteBt ceux qui; sous toiu k» fé|;iâKf «

Ne troQ? ant fkiltit de ifibilîté «u niHlén dti dpffilooi qif*elfé a ctaltées sari» todiorr les satisfaire , \n réi^oliitto'n né peut fépondfi dû tendemnin ni h U France ni h TËurope ^ la défitfnee c^iiVllé i dVlie^niême sVst commnniqujé b rîntérteqr et à reltérieitr; tiit4 fiaeée p^ir èei arméniens que la prévoyance autorise, elle s^est tnê forcée d^adopter un état de paît aussi ruineux qu\in état de ^uerrei et d^èxiger des citoyens des sacrifiées qui n^ont de limites ai dant retendue ni dans ia durée, et qui sbiit sans compensation pour \â gloire et la grând<*ur de la nation; elle a épuisé en quelques moiè toutes les réserves finaurières du pays, tari les sources de la rieheist publiqtie, étendu sur toutes les classes commerciales et îmhistflëtl& Ses la détresse et la misère. Sort administration îniérieifre fl été faible et violente : faible contre les perturbateurs « tiolènte cèfttra les opinions; elle s^ést servie des \b\k et dés traditions du detf gâtisme impérial yiour les appliquer à un réj^ime de liberté. Elle â confié les etripluis publics à des hommes de parti nui^ en beauéott^ de lieux, ont persécuté les citoyens paisible! i complots aoppMél ^ visites doffficiliftlres, poursuites judiciafres contre ia preste^ dé^ tentioilS prolongées, tous ses actes portent reiiipreintèd'oUc fnqtiléh tilde sotip<;0itiieuse et tr^casaiére. Quant II sori retpeet poUr lea formes constitutionnelles, il suffit de rapjieler i|ue pendtttt buil mois de Session elle û obtenu l5oo millions sans pouvdir préneiiler un budget, et qu'elle a dépensé 5o millions saris eréditâ législatilil; Sa conduite à rextérreuf a été comme sa politique fnléfteureî ^^^ -suite continuelle de déceptions; elle appelait les pe«ple« (i rhiSttri^ rectioh par sès théories ; elle les abandonnait enstîite à la teivgeaffeto dès gouvernemens ; elle ne proclamait aes lympathlea que pé«r manifester son impuissance.

« sont à p€u près également malheureux ^ égakmeat froitség et li plaindre. Us « gagent la lutte ; on les kisse faire quand tout le monde en veut au gouverné « ment , quitte à les satisfaire ou à les contenir ensuite le mieux ^u'on pourifa. « rï' oublions pas que dans la première semaine qui â siiivi là févoltJtltin dé' jdiftéi, t on avait poilr les haillons presque lé mcfme respect qal dèpdiS est HrvhNk jMr « les cordons.'

« Jamais monarque ne s'entoura d'une garde pins martiale et pla# impoia»^ « que cette bandé déguenillée qui fournissait les factionnaires du Palais- Royal t dans tes p remiers jours tPaoAt; et i/n-e tant eh poigné e* <#» m m in k m i û fi tf m ^ g c accablèrent, »

ia4 '

Aqmî noo-àeiilemeiit elle n'a accompli aucune de ses promesses^ maîê elle • réalisé le contraire de ce quVlIc promettait; elle pro* pieltait la souveraineté du peuple, elle a exclu le peuple des droits politiques; elle promettait la liberté civile, elle a rempli les prisons ; la liberté religieuse , elle a fait des martyrs (i) ; Tordre , elle a prcnluit le désordre ; la prospérité générale, elle a donné la misère; elle promettait les développemens de Tindustrie, elle a multiplié les banqueroutes ; elle promettait la grandeur, et la gloire de la France, elle a laissé passer la Belgique sous le sceptre d'un prince anglais, et signé des protocoles pour rinvasion de cette province; enfin y après une année d'omnipotence qu'aucune résistance intérieure ou extérieure n'est venue troubler, elle ne laisse à la France que 4e malheur en réalité et la ruine en perspective. . Si nous traçons ce triste tableau des résultats qui ont suivi le triomphe de la révolution , ce n'est pas pour exciter les passions contre les hommes qu'elle a appelés à la conduite des affaires; nous reconnaissons au contraire que beaucoup de bonnes intentions, beaucoup de talens distingués, beaucoup de sentimens patriotiques ont contribué k ces résultats funestes. L'esprit de la cause est plut fort que les hommes qui la défendent; ces hommes ont eu a lutter contre des difllcultés insurmontables, quelques-uns ont soutenu cette lutte avec un zèle plus courageux qu'éclairé . ils y ont dépensé toute leur existence politique; nous rendons justice à leurs efforts; mais il nous importe de rappeler que ces difficultés qu'ils n'ont pu vaincre n'avaient leur source que dans les opinions mêmes qui triomphaient. Rien de ce qu'ils demandaient pour •faire le bien ne leur a été refusé , et c'est le mal qui est sorti de leurs œuvres.

Hélas! ce n'est pas aujourd'hui seulement que les hommes de la révolution ont été admis à faire Pépreuve de leurs théories; depuis quarante ans ils ont presque constamment disposé des destinées de la France, investis sous toutes les formes de gouvernemens d'un pouvoir sans limites; ils ont disposé à leur gré dç la vie et de la propriété des citoyens; ils ont opéré avec des réalités vivantes comme les mathématiciens avec des chiffres; il leur a fallu des conquêtes, et des générations entières se sont précipitées à leur voix

(i) A Nîmes y une femme, disent les journaux, a été tuée au pied delà croix.

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dans le gouffre qu^ils avaient ouvert ; plus tard ils ont trouvé ua prince du sang royal de France qui consentit à recevoir de leurs mains, en échange do son écusson, sa légitimité et sa couronne; on leur a donné des milliards pour la paix comme ils en avaient eu pour la gloire : ce n'est donc pas la faute de la France si son bien* être est moins que jamais en rapport avec ses sacrifices.

Il existe toutefois une notable différence entre la marche de la révolution de 1789 et la marche de la révolution de ib3o; cette différence s'explique par ce fait : la révolution était jeune alors, elle est vieille aujourd'hui. £n 89 elle avait tout à conquérir, en i83o elle a ses conquêtes à conserver; en 89 elle détruisait une société libre et monarchique pour fonder le monopole et la centralisation , en i83o ce monopole était fondé, il ne s'agissait pour elle que de le fortifier et de l'augmenter en y joignant le pouvoir royal; en 89 elle offrait à des auxiliaires indispensables les immenses propriétés du clergé et de la noblesse ; en i83o, l'insurrecr tion terminée , elle n'avait plus besoin d'auxiliaires , et n'aurait pti leur livrer que les propriétés privées dont elle a une part coniti-* dérable.

Cette différence d'âge et d'intérêts explique donc son impétuo* site d'alors «t sa pesanteur d'aujourd'hui : jadis l'anarchie au dedans et la guerre universelle étaient pour elle des conditions d'existence ; aujourd'hui la guerre et l'anarchie seraient le signal de sa mort : si dans sa jeunesse elle fût restée stalionnaire, elle n'aurait atteint rien de ce qu'elle convoitait; aujourd'hui, si elle fait un pas de plus, elle perdra tout ce qu'elle possède. Mais tel est le vice de sa nature qu'il li'est point en son pouvoir de s'arrêter; elle subit cette loi universelle qui conduit à la tombe tout ce qui est sujet de la mort; sa caducité est un mal que la vigueur des adultes ne saurait guérir; dans sa jeunesse les vieillards même la faisaient vivre', dans sa vieillesse les jeunes gens la font mourir: ces jeunes gens, en s'unissaut à elle, ne peuvent s'associer qu'à des vices que la vertu même ne corrigerait pas; ces vices dominent aujourd'hui la révolution défaillante : toute l'énergie de ses partisans ne servira qu'à développer lesgcrmcs de dissolution qu'elle recèle.

Ainsi les prestiges sont finis, les artifices sont épuisés, la magicienne a usé le temps qu'elle avait acheté de l'esprit du mal; ses charmes dangereux s'évanouissent; la réprobation du monde est tout près de fondre sur elle. Naguère, brillante^ enchanteresse ^

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^itée des ttlasîotift fie la liberté et éè Ifl ^Yoirê, «Ile é4t Inspiré le génie du Tasse et de l'Arioste : aujourd'hui vieille et hideuse, le froDt dégradé par les passions sordides qui ont dcioré sst ^ie , elle appartient aut pinceaux des Shakespeare et des Goethe. Lft Ligue, Tiniposante Ligue, avait comme elle séduit les peuples-, lue on roi, prononcé la déchéance d'un autre, levé des armées, régné par la terreur dans la capitale, et , pendant un quart de siècle , rempli la France de ses passions et de ses fureurs. Un chroniqueur du temps termine ainsi le récit des réjouissances populaires qui cclalèreiit dans Paris à l'entrée de Henri I V : « £fl Ligue fut brûlée dam « plusieurs quartiers , pourtraile et figurée en forme de sorcière. »»