PRIÈRE

0 Souverain ilu ciel, ô Roi des rois du monde, Tu veilleras sur nous, tu veilleras sur lui. Que la grâce, toujours en bienfaits si féconde, Lui donne la justice et la foi pour appui.

CHOEIR FINAL.

Et nous, jurons, de le défendre.

Ce trône élevé sur la cendre De martyrs, au sang généreux.

Jurons ! Car tout nous le présage, Nous verrons Léopold le Sage Revivre dans Léopold Deux.

Tournai. — 14 airil i853. — La Société des volontaires pompiers voulut célébrer l'entrée en majorité de S. A. R. le duc de Brabant.

M. Nève, commandant des volontaires pompiers, fit remise aux délégués des comités de charité des paroisses , de lits en fer provenant de la munificence de cette société et de celle de sa section des chœurs.

Le soir, la grande fête civique, donnée par la même Société, en sou hôtel, se composait d'illumination, spectacle et concert.

Le bal, qui formait la deuxième partie de cette soirée, vint clore cette belle fête , digne en tous points du Prince en l'honneur duquel elle était donnée.

Ce qui s'est fait en province eut également lieu à l'étranger. Dans tous les pays où la Belgique est représentée, cette grande fête de la patrie fut aussi célébrée, et tous les membres du corps diplomatique, en résidence à Bruxelles, associèrent leurs vœux, au nom de leurs souverains, à ceux de la nation.

Je le répète, ce fut un grand et admirable spectacle, pour ceux qui ont foi dans l'alliance de l'ordre et de la liberté, pour ceux qui croient que le principe d'autorité, loin do s'affaiblir au contact des institutions libérales, y puise, au contraire, une force plus grande, car il rallie alors à sa cause tous les partisans, tous les défenseurs de ces institutions.

Certes, la Constitution belge est une des plus libérales qu'aucun peuple ait jamais possédées. Voici vingt-deux ans qu'elle fonctionne et, étrange instabilité de notre époque ! elle est maintenant la plus ancienne du continent. C'est sous

son ëgide qu'a grandi la génération actuelle ; cette ge'ne'ration s'est inspire'e des principes qu'elle proclame. Eh bien ! quel est l'esprit qui domine, qui règne seul en Belgique? Est-ce l'esprit révolutionnaire et anarchique? est-ce l'amour du de'sordre et du changement ? Non, c'est l'amour de l'ordre et le respect de la loi, c'est l'esprit conservateur, l'esprit monarchique au premier chef; 1848 Tavait prouve'; la manifestation du 9 avril 1853 l'a de'montre' d'une manière plus përemptoire encore, s'il est possible.

Loin de s'affaiblir, la popularité de Léopold I^"" a été sans cesse grandissant; et après vingt-deux ans d'exercice du pouvoir, cette popularité est plus vivace, plus entière que jamais. Les vivat du 21 juillet 1831 eussent paru faibles à côté de ceux du 9 avril 1853.

Sans doute, depuis l'époque où il vint se dévouer à la Belgique, Léopold s'est acquis à l'amour et à la reconnaissance du peuple belge des titres qu'il ne pouvait encore posséder alors; les acclamations de 1831 étaient des cris d'espérance; celles de 18S3 étaient l'explosion de la gratitude nationale.

Aucune fête ne pouvait donc être plus patriotique que celle qui a été célébrée le 9 avril, et ainsi s'expliquent l'unanimité et l'élan qui y ont présidé. La dynastie se trouve consolidée par ce fait, que l'héritier présomptif est devenu apte à prendre les rênes de l'Etat dans le cas — bien loin de nous, il faut l'espérer — où le trône deviendrait vacant ; et avec la dynastie se consolident encore les institutions, et avec les institutions la nationalité belge.

Institutions, nationalité, dynastie, voilà donc les trois choses qui se confondent dans l'esprit des populations, en Belgique, au point de n'en plus former qu'une seule. Toutes ces voix qui , le 9 avril , criaient vive le Roi! vive le duc de Brabanff sa\ aient que la garantie nouvelle de stabihté que le trône acquérait ce jour-là, constituait également une garantie

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nouvelle pour rindépendance et pour les libertés du pays. C'était une occasion solennelle, pour le peuple belge, de témoij|ner en face de l'Europe qu'il veut rester et qu'il est dijjne de rester Belge, qu'il veut rester et qu'il est digne de rester libre, qu'il veut conserver et qu'il est digne de conserver tout ce qu'il a acquis en 1850, un sol à lui, des institutions à lui, une dynastie à lui.

H faut bien le dire, l'Europe entière dut applaudir à cette manifestation. Ce que le peuple belge acclamait avec tant d'unanimité, elle l'avait solennellement reconnu et consacré. C'était un fécond et noble exemple que donnait la Belgique à toutes les nations, en témoignant d'un si grand respect, d'un attachement si durable, d'un dévouement si absolu pour tout ce qui avait été fondé en 1830.

Voilà le caractère de la manifestation du 9 avril 1853. Elle a été comprise ainsi de tous en Belgique.

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