JUILLET
« Dieu ! protège ce Uoi (|uo la foule alteudrie » Voil aux pieds ilosaulels piosleiiiir sa i^raudeur; » Fais briller aujuiinrhui sur sa lèle eliérie » Uti doux rayon de la spleudeur. »
SOMMAIRE. — Dispositions arrêtées par les Clianibres Législalives. — Nomiiia- (ion d'une Commission ilireclrice des fêles jubilaires. — Uépèclie de M. le Ministre de l'inlérieur aux gouverneurs de |)rovince. — Circulaire de la Commission direcirice aux Comités provinciaux. — Rap|)ort de celle Commission.
— Programme olficie! des cérémonies et fêtes de Bruxelles. — Congrès national du 20 juillet 18S6. — Réception par le Roi de l'envoyé britannique. — Fêles nationales dans la capitale. — Première jourme : Entrée solennelle de S. M. le Roi dans Bruxelles. — Parcours du corlégc. — Réception à la place Royale. — Cérémonie et Te Dettm à la place Sainl-Joseph. — Concert des Sociétés lyriques du royaume : — Chant jubilaire de MM. Van Suust et Limnander. - Banquet au Palais de la Nalion. — Arcs de Iriompiie. — Deuxième journée : Concours de poésie française et flamande. — Arrêtés relatifs à ce concours. — Distribution des prix aux lauréats. — Poésies de MM. V. Wallon et L. Hymans. — Hommages adressés au Roi par des littérateurs belges et étrangers : — Poésie de M. J. H. Millenel. — Vers de M. J. Williams. — Revue de la garde civique et de l'armée. — Grand concert d'Iiarmonie. —Spectacle gala. — Illuminations. — Troisième journée : Cavalcade historique. — Description des cliars. — Couplets de M. Ch. Tardieu. — Concert gala. — Fête du Jardin zoologique. — Feu d'artifice. — Fin des fêtes de Bruxelles. — Chant national par M. Gustave Oppelt. — Visites royales dans les provinces : Bruges. — Ruysselede. — Namur. — Diiianl. — Arlon : — Ode cantate de MM. Dubois, Smits et van Buggenhout. — Anvers : — Cantate flamande de M. de Gryler. — Liège. — Hasselt. — Beverloo. — Gaud. — Mous.
— Fin de la célébration des fêles dans les provinces. — Inslilulion et création d'une décoration comiaéraoralive. —Conclusion.
Dans sa séance du 25 avril 1856, la Chambre des Représentants adopta à runanimité le projet de loi dont la teneur suit :
LÉOPOLD, Roi des Bekoes, A tous présents et à venir. Salut.
f.es Chambres ont adopté et Nous sanctionnons ce qui suit : Article unique. — Il est ouvert au Département de l'Intérieur un crédit extraordinaire de trois cent mille francs (fr. 500,000), pour la célébration du vingt-cinquicme anniversaire de l'inauguration du Roi.
Ce crédit formera l'art. 4^7 bis du budget de l'intérieur pour l'exercice 1856, et sera couvert au moyen des ressources ordinaires de cet exercice.
Rruxelles, le !25 avril 1856.
Le président de la Chambre des Représentants,
Les secrétaires, (Signé) Dele Haye.
(Signé) Léop. Macrtens.
H. Ansial.
Ce projet de loi fut soumis à la sanction du Sénat, qui l'adopta également à l'unanimité dans la séance du 1 7 mai 1856, d'après les conclusions du rapport de la Commission de l'intérieur, chargée de l'examen de ce projet. Le rapport était conçu en ces termes :
« Messieurs,
» La Chambre des Représentants a soumis à votre vote un projet de loi ayant pour objet l'ouverture d'un crédit extraordinaire de 300,000
francs au Ministère de rintérieur, pour la célébration du vingt-cinquiônio anniversaire de l'inauguration du Roi.
» Vous avez, messieurs, renvoyé à votre commission de l'intérieur ce projet de loi, qui ne lui a paru susceptible ni de discussion, ni même d'un examen sérieux, l'énoncé seul de l'affectation du crédit qu'il s'agit d'allouer au gouvernement sulïit pour lui assurer un assentiment unanime.
» Parmi les faits que signale l'iiistoire du pays, l'inauguration du Roi est, peut-être, l'événement mémorable dont nos populations gardent le souvenir le plus vivace : toujours elles saluent avec une joie nouvelle le retour de son anniversaire. Le vingt-cinquième approche, et le peu|)le belge va bientôt se presser encore autour du Clicf constitutionnel qu'il s'est donné, et confondre dans l'expression de ses sentiments de reconnaissance, de dévouement et de respect, le Prince auquel il doit vingtcinq années d'une existence politique aussi calme que prospère, et la jeune Dynastie appelée à perpétuer cette ère de liberté et de bonheur.
» C'est pour donner plus d'éclat à ces manifestations, c'est pour ajouter aux fêtes commémoiatives un certain caractère de splendeur, que le crédit de 500,000 francs est demandé, et votre Commission de l'intérieur, à l'unanimité de ses membres présents, a l'honneur, messieurs, de vous proposer l'adoption du projet de loi. »
Bruxelles, le 13 mai 1836.
Le rapporteiir, Le président,
Fréd. CouBisiER. D'Omalils.
Par nri arrête du 29 avril 1856, M. de Decker, Ministre de rintérieur, institua une commission centrale chargée de rédiger le programme des cérémonies et fêtes qui devaient être célébrées à Bruxelles. Voici le texte de cet arrêté.
H Le Ministre de l'Intérieur,
n Arrête :
» Article premier. — Une commission centrale est instituée à l'eiFet de rédiger un programme des cérémonies et des fêtes nationales qui seront célébrées à Bruxelles, à l'occasion du
25'^ anniversaire de l'inauguration du règne de S. M. Léopold I«".
» Cette eommission dirigera l'exécution des dispositions qui seront arrète'es par le gouvernement de concert avec MM. les questeurs du Sénat et de la Chambre des Représentants.
» Art. 2. — Des comités, institués dans les provinces, seront chargés d'organiser le concours de chacune d'elles dans la manifestation nationale.
» Les gouverneurs nommeront les membres de ces comités.
» La commission centrale correspondra avec les comités provinciaux.
» Akt. 3. — Sont nommés membres de la commission centrale :
M.\I. Stevens, secrétaire général du ministère de l'intérieur, Président;
Alvin, conservateur de la bibliothèque royale, membre de l'Académie royale de Belgique;
Balat, architecte;
Bender, directeur de la musique militaire du Roi;
Bivort, chef de la division de l'administration provinciale et communale au ministère de l'intérieur ;
Chalon, membre du conseil d'administration de la bibliothèque royale;
Cluysenaar, architecte ;
Conscience (Henri), litléiateur ftamand;
De Doncker, colonel commandant la '2^ légion de la garde civique de Bruxelles;
De Moor, major d'artillerie ;
De Sorlus, colonel chef d'état-major de la garde civicjuc do Bruxelles;
De ïhysebaert, colonel chef d'état-major général de la garde civique du royaume;
Dugniolle (Jules), secrétaire de la commission royale des monuments;
Fétis, directeur du Conservatoire royal de musique de Bruxelles j
MM. Fischer, maître de chapelle de l'église des SS. Michel et Giuhile et directeur des chœurs de la Société royale de la Grande- Harmonie ;
Fontainas, éclievin de la ville de Bruxelles;
Geefs (Guillaume), statuaire;
Goethals (haron), colonel du régiment des grenadiers, aide de camp de S. A. R. le duc de Brabant;
Hendrickx, artiste peintre ;
Meyers, major du génie;
Poelaert, architecte;
Portaeis, artiste peintre ;
Schayes, conservateur du musée royal d'armures et d'antiquités, membre de l'Académie royale de Belgique;
Simonis, statuaire;
Soubre, ancien lauréat du concours de composition musicale;
Strens, inspecteur en chef au chemin de fer ;
Stroobant, président de la Société de [Vyiiyaerd, à Bruxelles ;
Suys père, architecte;
Vanderbelen, directeur de la division des beaux-arts, lettres et sciences au ministère de l'intérieur;
Vanhasselt, littérateur, membre de l'Académie royale de Belgique ;
Wauters. archiviste de la ville de Bruxelles.
» Le sieur Van Soust (Adolphe), employé à la division des beaux-arts, est nommé secrétaire de la commission.
» Art. 4. — La commission centrale est autorisée à s'adjoindre, en qualité d'agents auxiliaires ou de commissaires spéciaux, les personnes dont elle jugerait le concours nécessaire.
» Bruxelles, le 29 avril 1856.
)) Le Ministre de l'Intérieur, » P. DE Decker. »
Le même jour, M. le Ministre transmit copie de cet arrêté aux différents gouverneurs de province, et l'accompagna de la dépêche suivante :
Rruxelles, le :29 avril 1856.
« Monsieur le gouverneur, ^
» Le!21 juillet prochain, vingt-cinq ans se seront écoulés depuis que notre auguste souverain est monté sur le trône de Belgique et que son avènement à la couronne a consacré la conquête de notie indépendance par la fondation d'une dynastie nationale.
» La Belgique, comprenant l'importance de cet anniversaire solennel, tient à honneur de manifester les sentiments de reconnaissance qui l'animent à l'égard du monarque dont la haute sagesse a su, au milieu des diflicultcs de tout genre, assurer la prospérité de notre belle patrie.
» Interprètes des sentiments publics, les Chambres législatives ont voulu, par des solennités et des fêtes nationales, célébrer dignement l'événement dont le souvenir est cher au cœur de tous les Belges. Il est entré dans leur })ensée que toutes les provinces soient apj)elécs, chacune avec l'originalité de ses inspirations propres, à contribuer à la splefldeur des fêtes de la capitale.
» Le gouvernement a reçu pour mission de prendre les mesures nécessaires pour atteindre le but que les Chambres se sont proposé.
» En conséquence, le cabinet a décidé qu'une commission centrale sera instituée à l'effet de préparer le programme dos cérémonies et des fêtes dont l'initiative appartient à la nation dans la personne de ses représentants légaux.
» Afin d'associer les provinces à la célébration de ces fêtes, un comité sera formé, par les soins de MM. les gouverneurs, au chef-lieu de chaque province, à l'exception de Bruxelles.
» Je vous prie donc, monsieur le gouverneur, de procéder immédiatement à la nomination d'un comité composé de personnes que vous considérez comme étant, soit par leur position, soit |)ar la spécialité de leurs connaissances, les plus aptes à concourir, avec la commission centrale, à la conception et à l'exécution d'un plan dont les proportions et le caractère répondent à la majesté du sujet.
» Les fêtes nationales célébrées à d'autres éj)oques nous donnent la mesure de ce que les efforts de l'émulation peuvent produire quand ils sont dirigés par une pensée commune de patriotisme.
« Je ne suis pas encore fixé sur le chiffre de la somme qui sera répaitie entre les provinces. Cette question est réservée pour le moment où la commission centrale aura formulé ses propositions. Mais rien
n'empêche que le comité que vous instituerez aborde immédiatement l'élude des moyens qui lui sembleront les plus propres à faire distinguer l'intervention de sa province dans les fêtes de Bruxelles.
" Dès que vous aurez formé le comité, vous voudrez bien m'en faire connaître la composition.
)' J'ai riionneur de vous adresser une copie de mon arrêté constitutif de la commission centrale et des comités provinciaux. Ces corps pourront correspondre entre eux par l'organe de leurs présidents respectifs, afin d'imprimer à la marche de leurs opérations toute la célérité el toute la régularité désirables.
» Le Minisire de l'Intérietir,
» P. DE Deckeiî. »
Le 21 mai, M. Ed. Stevens, secrétaire général du Ministère de l'intérieur et président de la Commission centrale, adressa la circulaire suivante aux comités provinciaux :
0 Bruxelles, le 21 mai 1856.
» Monsieur le président,
» Afin de donner de l'ensemble et de l'unité aux divers éléments du concours que les provinces sont appelées à prêter aux fêtes du 2t au 23 juillet prochain, la Commission centrale avait formulé un avantprojet que j'ai eu l'honneur de vous communiquer le 10 de ce mois.
>> Ce serait, d'après elle, une idée neuve que de faire représenter, par les difTérentes provinces, un épisode marquant de l'histoire de chacune d'elles, ou un groupe composé des personnages les plus célèbres que chacune d'elles a produits.
» Comme l'unité a manqué à notre histoire pendant la majeure partie du moyen âge; comme, durant cette période, la Belgique s'est trouvée divisée en plusieurs souverainetés distinctes, vivant chacune de sa vie propre et isolée, ayant chacune son organisation, ses institutions et ses princes particuliers, la Commission centrale a pensé qu'il y aurait un grand enseignement à tirer de la l'eprésentation d'une suite chronologique de faits historiques, d'épisodes ou de groupes de personnages célèbres; car elle constituerait en quelque sorte une résurrection de nos litres de gloire dans le passé, et montrerait l'esprit et la grandeur des siècles écoulés faisant cortège et rendant hommage à l'idée actuelle, c'est-à-dire l'unité de la patrie sous une monarchie constitulionnelle,:
conquête suprême àl aquelle ont enfin abouti les efforts de nos ancêtres. Certes, — et nos annales sont là pour le prouver, — depuis la période romaine jusqu'à nos jours, pas une de nos provinces qui n'ait produit des hommes dont elle ne puisse avec raison être fière, ou qui n'ait été le théâtre d'un fait historique qui ne soit digne d'être rappelé à la mémoire de notre génération.
» Ainsi, par exemple, la province de Namur n'a-t-elle pas été le sol où vécurent ces énergiques Atuatiques dont César fait les descendants des Cimbres et des Teutons? Un groupe de cette peuplade nous rapl)ellerait la physionomie de nos ancêtres pendant la période romaine.
» La province de Limbourg n'a pas oublié que, dans une de ses plaines, le premier roi des Francs fut élevé sur le pavois. Cet épisode solennel l'amènerait la pensée vers le temps où la race franque balaya de notre sol la domination des Romains et traça les titres de cette loi salique que l'ancien droit germanique compte parmi ses monuments les plus importants.
» Si le Limbourg fut ainsi le berceau des rois de la première race, la province de Liège fut celui de la race carlovingienne. Or, ne serait-ce pas un groupe plein de signification à montrer au peuple que les célèbres maires du palais Pépin de Landen et Pépin d'Héristal précédant Charles Martel, Pépin le Bref et Charlemagne, cette importante figure qui domine tout le moyen âge?
» Plus tard arrive la brillante époque des croisades. Le Luxembourg se souvient que Godefroid, premier chef des guerres d'outre-mer et premier roi de Jérusalem, porta le titre de duc de Bouillon, et que Bouillon lait partie de cette province. A coup sûr, un groupe où figurerait Godefroid à la tête de ses célèbres compagnons d'armes, aurait une importance qui n'échapperait à personne.
» De leur côté, le Hainaut et la Flandre se rappellent que Baudouin (VP comte de Hainaut et IX* de Flandre) fut le premier Empereur latin de Constantinople. Le Hainaut pourrait donc songer à ressusciter celte grande figure et à la faire apparaître au milieu de ses douze pairs.
» Si parmi les anciennes souverainetés belges la Flandre fut celle où les institutions communales se développèrent avec plus d'éclat et plus tôt (lu'ailleurs, la Flandre orientale, où Gand se distingua surtout par la puissance et la prospérité de sa bourgeoisie, pourrait nous montrer (piel degré de force et de splendeur les communes flamandes atteignirent au \iV siècle et quelles figures historiques elles firent sui'gir.
» La Flandre occidentale, dont le chef-lieu, Bruges, fut la résidence liabiluelle des ducs de Bourgogne et le centre où la i)olitique de Philippe le Bon réussit à jeter les bases de l'unité de la Belgique par l'union de la plupart des provinces dont elle se compose, pourrait nous montrer, de son côté, ce Prince au milieu de sa cour magnifique ou à la tête des Chevaliers de la Toison d'or,
)> Enfin, Anvers et le Brabant pourraient représenter soit Charles- Quint avec ses hommes de guerre et de conseil, soit Marguerite d'Autriche avec sa cour, composée d'artistes et de savants, soit Albert et Isabelle avec leur splendide entourage, soit une époque plus rapprochée, telle que celle de Charles de Lorraine.
» Dans cette succession d'épisodes, de faits et de groupes historiques, on repasserait toutes les annales, ou au moins toutes les époques les plus importantes des annales de la nation.
» Telle est, monsieur le président, la pensée qui a dirigé la Commission centrale dans la rédaction du projet de programme que j'ai eu l'honneur de vous communiquer, et la réalisation de cette pensée lui a paru présenter un enseignement utile et fécond, en même temps que donner un juste motif d'orgueil à la nation tout entière, car chaque province apporterait, pour ainsi dire, à l'ensemble de la démonstration, ses litres de noblesse particuliers. En outre, il résulterait de la variété et de l'exactitude historique des costumes un tableau aussi curieux par luimême qu'intéressant au point de vue archéologique. Enfin, cette représentation aurait le mérite d'être nouvelle, d'offrir un sens complet et de ne rappeler rien de ce qui a été fait précédemment dans ce genre.
» Parmi les Commissions provinciales auxquelles ce projet a été soumis, il en est deux qui se sont déjà formellement prononcées pour la représentation d'épisodes historiques ; ce sont : celle de la Flandre orientale, qui se propose de figurer les communes flamandes au xiv*' siècle, et celle de la Flandre occidentale, qui a l'intention de formelune cavalcade représentant l'ordre de la Toison d'or.
» Plusieurs Commissions semblent avoir inféré de ma lettre du 10 de ce mois, que le grand cortège de chars ou la cavalcade qu'il s'agit d'organiser, de concert avec les provinces, est destiné à s'adjoindre au cortège royal et à la manifestation politique proprement dite, qui aura lieu le 21 juillet prochain.
» Veuillez, monsieur le président, me permettre d'entrer dans quelques explications à ce sujet.
« D'aprèsiin avant-projet formulé par la Commission centrale, les fêtes tlureraient trois jours. Le premier jour serait consacré à la manifestation politique, c'est-à-dire que ce jour-là, la nation, représentée par la législature et par des délégations des provinces, des communes, de tous les corps constitués, de la garde civique, de l'armée, etc., présenterait à Sa Majesté un témoignage de gratitude et de respect.
» Dans une solennité de ce genre, qui, par sa nature même, doit avoir un caractère grave, élevé et sérieux, il ne saurait être question de faire figurer les chars ni les groupes historiques dont il a été parlé cidessus.
y Le deuxième jour, les délégations des légions de la garde civique et des régiments de l'armée que les provinces auront envoyées à Bruxelles, seront passées en revue par Sa Majesté, en même temps que les légions de la garde civique de la capitale et les régiments qui s'y trouveront présents.
» C'est le troisième jour seulement que la grande cavalcade aura lieu.
» Sans doute, monsieur le président, cette dernière partie de la fête nationale n'exclut pas l'idée des chars allégoriques, destinés à représenter l'activité industrielle, commerciale, artistique et littéraire des différentes provinces, chars semblables à ceux que l'on a déjà vus à Bruxelles pendant les fêtes de septembre 1848.
» Ceux-ci pourraient former la deuxième partie du cortège et être accompagnés d'un certain nombre de personnages à pied ou à cheval. Seulement la Commission centrale est d'avis qu'il serait à désirer que la jiartie principale du cortège fût organisée d'après une pensée historique, |)ensée qui laisse un champ assez large aux diverses provinces, chacune d'elles ayant merveilleusement concouru pour sa part au grand travail des siècles dont notre époque est la conséquence et le résultat. A la suite de cette représentation, qui sera celle du passé, peut très-utilement se grouper le présent, comme corollaire de ce qui a précédé et pour montrer quels progrès ont été accomplis dans le nouvel ordre des choses où nous sommes entrés et à l'ombre des institutions que la sagesse, la prudence et la loyauté de notre digne Souverain a su maintenir intactes au milieu de tant d'orages et de périls.
» Si vous jugez, monsieur le président, que quelques renseignements ultérieurs soient nécessaires à votre Commission, il suffira que vous m'en donniez avis et je prierai l'un de mes honorables collègues de la Commission centrale de se rendre immédiatement auprès de vous.
i> Agréez, monsieur le président, l'expression de mes sentiments les |)l(is distingués.
» Le Président, de la Commission centrale, » Ed. Stevens. »
La Commission centrale ayant terminé ses travaux, M. Ed. Stevens, son président, adressa à M. le Ministre de lïntérienr le rapport suivant, et la publication en fut faite au Moniteur belge du i^' juillet 1856.
« Monsieur le Ministre,
» La Commission centrale que vous avez instituée, |)ar votre arrêté du 29 avril dernier, à l'effet de rédiger un programme des cérémonies et des fêtes nationales qui seront célébrées à Bruxelles, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de l'inauguration du règne de S. M. Léopold !•='■, s'est rendu compte de l'importance de la mission que vous avez bien voulu lui confier, et elle apprécie toute l'étendue de la responsabilité qu'elle a assumée en se chargeant de tracer un projet de programme aussi digne que possible de la solennité de ce jour mémorable, qui sera le 2i juillet prochain.
» Après de nombreuses réunions et des délibérations approfondies, la commission organisatrice a terminé ses travaux, et elle a l'honneur, Monsieur le Ministre, de vous en présenter le résultat.
» En même temps elle vient vous exposer les motifs qui l'ont dirigée dans la rédaction du projet qu'elle soumet à votre approbation.
» D'abord, Monsieur le Ministre, en considérant la circonstance tout à fait extraordinaire qui motive les fêtes nationales qu'il s'agit de célébrer, la Commission centrale a pensé qu'elles doivent non-seulement présenter des dispositions convenables, mais encore offrir une certaine splendeur à laquelle nos populations sont habituées de longue date par les traditions du pays.
» En effet, Monsieur le Ministre , quand on remonte le cours de nos annales, on reste souvent émerveillé devant le faste et la pompe que déployaient autrefois le duché de Brabant, le comté de Flandre, le comté de Hainaut et quelques autres seigneuries belges à l'occasion des Joyeuses-Entrées ou inaugurations de nos anciens souverains. Si, d'une part, ces solennités empruntaient un caractère toujours grandiose au mouvement de la vie publique si puissamment développée par nos insti-
-22r) RELATION HISTORIQUE.
lulions elles-mèiuos ; d'une autre part, la valeur que nos coninumes et nos provinces attachaient à leurs franchises, à leurs privilèges, à leuis libertés, et le soin jaloux avec lequel elles en surveillaient le maintien, (levaient leur inspirer naturellement d'entourer d'un certain appareil et d'accompagner de réjouissances populaires ces inaugurations où les princes reconnaissaient solennellement des droits conquis au prix de tant de luttes et de sacrifices, et s'obligeaient en même temps, par serment, à les laisser intacts. Aussi pas un de nos chroniqueurs, pas un de nos annalistes, pas un de nos historiens qui ne décrive avec une sorte de complaisance les fêtes somptueuses auxquelles donnèrent lieu les Joyeuses-Entrées des nombreux souverains qui se succédèrent dans nos provinces depuis le xiv'= siècle, c'est-à-dire depuis le règne de Jeanne et de Wenceslas en Brabant, jusqu'à la fin du siècle dernier, c'est-à-dire jusqu'à l'empereur Léopold II.
» Mais ce n'étaient pas seulement les inaugurations des souverains, c'étaient aussi les visites qu'ils faisaient parfois aux provinces ou aux villes, c'étaient tous les accidents, toutes les phases mémorables de leur existence, baptêmes, mariages, grands événements politiques, jusqu'aux funérailles (1), qui donnaient lieu à des cérémonies et à des démonstrations populaires dont le souvenir nous a été soigneusement conservé.
» Ces solennités publiques ne se bornaient pas même à donner du lustre aux événements et aux actes qui marquaient soit dans la vie politique, soit dans la vie de famille de nos princes. Elles étaient tellement entrées dans les mœurs et dans les habitudes de nos aïeux, que les fêtes organisées périodiquement par nos anciennes corporations militaires, littéraires et religieuses, furent toujours des occasions de déployer une magnificence dont la génération actuelle pourrait difiicilcment se faire une idée. Ainsi, entre autres, on se rappelle les jeux chevaleresques de la Table Ronde que les Gildes de Tournai, de Bruges et d'autres villes
(1) Olivier (le la Marciie nous n laissé dans ses Mémoires [Wv. II, cli. IV) une ample (If'soripl ion (les fêles qui eurent lieu à Bruges, en 1468, à l'occasion du mariage de Charles le Téméraire avec Marguerite d'York. Ce récita été coniplélé par les détails que M. le comte de Lahorde a donnés sur les immenses travaux qui furent exécutés pour cette circonstance. (Voy. les Ducs de Bourgogne, seconde partie, tome II. p. 29.3-381.)
Sur les funérailles de Charles-Quint, voy. Bdrgon, Life and times of sir Thomas Gresham, tome I, page 241 et suivantes; Descrulone délie essequie superbissinie .. del iiivitissimo Carlo Qtiinlo imperadore. Bruxelles, 1.i58.
célébraient au moyen âge (1), et ceux qui furent instaurés à plusieurs reprises par les serments des archers et des arbalétriers de Bruxelles et qui se continuèrent jusqu'à la fin du siècle dernier; on se souvient des concours solennels que nos chambres de rhétorique ouvraient autrefois dans nos cités flamandes et du riche appareil qui les accompagnait, comme le témoignent, entre autres, les luttes poétiques dont Bruxelles fut le théâtre en 4552, Gand en 1559 et Anvers en 1496 et en 1561 (2); on a conservé le souvenir des magnificences de la procession historique (5) par laquelle la ville de Louvain célébrait naguère encore l'anniversaire de la défaite des Normands détruits sur les bords de la Dyle, vers l'an 890, par Arnould, roi des Germains, — comme on a gardé la mémoire des processions non moins fastueuses que la ville de Gand organisa, en 1767, à l'occasion du sept-centième anniversaire de saint Macaire (4), et la ville de Malines, en 1775, pour le jubilé millénaire de saint Rombaut (5).
» Sans doute, Monsieur le Ministre, on pourrait croire empreintes d'une certaine exagération les descriptions parfois si pompeuses que nos historiens et nos chroniqueurs nous ont laissées des solennités populaires qui servaient d'accompagnement aux Joyeuses Entrées. Mais, dès le moment où la typographie et la gravure ont pris quelque développement dans nos provinces, nous voyons paraître successivement une quantité d'ouvrages spéciaux où non-seulement ces fêtes sont minutieusement racontées par la plume des écrivains, mais où elles se trouvent encore représentées, jusque dans leurs moindres détails de décoration, au moyen de gravures sur cuivre ou sur bois.
» Une des plus anciennes publications de ce genre est le récit qui nous a été donné par Corneille Grapheus (6), des fêtes que la cité d'Anvers
(1) MoKE, Mœurs, usages, fêles et solennités des Belges, tome II. page 170 et suivanles.
(2) Emmaiv. Van Metere\, Nederlandtsche Historié, édit. de Londres, 1610, fol.25,c eld, fol.27,aet6,BuRGON, Life and limes of sir Thomas Gresham, lom. I, p. 381.
(3) PioT, Histoire de Louvain, lom. I, p. 15-23.
(4) Description du jubilé de sept cents ans de saint Macaire, etc. Gand, cliez Jean Meyer.
(3) Description de la cavalcade, ornée de chars de triomphe, emblèmes, etc., qui, a l'occasion du jubilé millénaire de saint Rombaut, sera exécutée à Malines, les 26 et '21 de juin, Set 10 de juillet 1775. Malines, chez Jean-François Van derElst.
(6) Spectaculorum in susceptione Philippi Hispan. principis, divi Caroli V Cœsaris filii, mirifices apparatus, per Corneluin Scriiî. Grapheim. Anvers, 1550.
organisa, en 1549, à l'occasion de la Joyeuse Entrée de PIlilippe, fils de Charles-Quint : fêtes splendides s'il en fut jamais (1), car la ville était décorée de vingt-huit arcs de triomphe et estrades; dans le cortège du prince figuraient quatre mille bourgeois à pied tous richement équipés, et huit cent soixante et quinze autres vêtus de velours rouge et montés sur des chevaux caparaçonnés. D'après le témoignage d'un historien contemporain (2), cette solennité coûta à la commune anversoire deux cent soixante mille florins, somme considérable pour cette époque. Qui ne connaît l'imposante série d'arcs de triomphe et de monuments de tout genre que Rubens composa pour la décoration de la même ville lorsque, le 7 avril 1635, elle reçut la visite du cardinal infant Ferdinand d'Autriche, frère du roi d'Espagne Philippe IV (3)? On reste confondu devant ces constructions à la fois si grandioses par leurs proportions et par leur nombre, et si étonnantes par leur variété et par leur richesse. Une quantité d'ouvrages analogues, mais cependant difficiles à mettre en parallèle avec la magistrale publication de Riibens, attestent que les solennités politiques, dans notre pays, ont toujours été accompagnées d'un grand appareil extérieur qui en faisait de véritables fêtes populaires. » La commission centrale. Monsieur le Ministre, s'est donc trouvée en présence de traditions dont elle a nécessairement dû tenir cortipte, de précédents dont il ne lui a guère été possible de trop s'écarter. Do même que noblesse oblige les familles, le passé oblige cette famille collective qui s'appelle nation. D'ailleurs, quand on songe aux magnificences que déployait parfois un seul de nos duchés, un seul de nos comtés, même une seule de nos villes, à l'occasion d'une simple Joyeuse Entrée, c'est-à-dire à l'occasion d'un serment prêté aux libertés du pays par des princes dont la plupart n'apparaissaient qu'un instant au milieu de nos pères, et qui s'éloignaient ensuite pour passer le reste de leur vie dans le royaume d'Espagne et dans leurs États héréditaires d'Allemagne ; quand on réfléchit que, dans ces circonstances, l'allégresse populaire ne se manifestait avec tant d'éclat qu'à propos d'une espérance qui ne se réalisait pas toujours, — on se demande si une nation tout
(1) Juan Christoval Calveïe de Estrella, El felicissimo viaie d'el muy allô y muy poderoso principe don Philippe. Anvers, 15S2, p. 220 et siiiv.
(2) Emmanuel VA^ Meteren, ouvrage cité, fol. 12, a elfe.
(3) Pompa introitûs honori Ser. Principis Ferdinandi Austriaci, Hispaniarum infantis, a S. P. Q. Antwerp. décréta et adornata. Antverpiœ, ap. Th. Van Thulden, 1641.
entière peut faire moins que ne faisait autrefois un seul de nos duclios, un seul de nos comtés, une seule de nos villes, alors que cette nation s'apprête à célébrer non pas une espérance, mais une réalité dont chacun de nous peut être fier; car cette réalité, c'est vingt-cinq années d'indépendance, c'est vingt-cinq années de progrès, c'est vingt-cinq années de développement matériel et moral, c'est vingt-cinq années de paix et de prospérité, c'est vingt-cinq années de liberté constitutionnelle, à l'ombre de cette institution que nous nous sommes donnée nous mêmes, la royauté; en un mot, on se demande si une solennité semblable, (jui est autant le jubilé du peuple lui-même, que le jubilé d'un serment royal, l'esté pur, intact et sacré, peut avoir un caractère qui ne soit pas digne de la circonstance qu'elle est destinée à glorifier. Il n'est personne, à coup sûr, qui ne dise que l'éclat des cérémonies et des fêles, décrétées par le pouvoir législatif, s'il ne peut égaler celui (jue présentaient par- Ibis nos anciennes Joyeuses Entrées, ne saurait cependant y être trop inférieur.
» Telle est, Monsieur le Ministre, la pensée généi'ale qui a dirigé la commission centrale dans tousses travaux.
» Suivant la marche que vous avez bien voulu lui indiquer vous-même, elle a commencé par se diviser en sous-commissions, dont chacune a été chargée d'élaborer l'une des parties spéciales du programme à rédiger, notamment la partie architecturale et pittoresque, la partie musicale et la partie littéraire.
» En outre, une sous-commission a eu particulièrement dans ses attributions tout ce qui a rapport aux dispositions militaires qu'il sera nécessaire de prendre pendant les journées qui seront consacrées aux fêtes; et une autre, tout ce qui concerne l'administration et la comptabilité. Enfin, chacune de ces sections a délégué un de ses membres pour formel une sorte de section centrale. C'est à cette dernière que sont venus aboutir tous les travaux partiels, qui y ont été mis en harmonie et coordonnés entre eux à l'effet de constituer un ensemble sur lequel la commission centrale tout entière a eu à délibérer.
» Le résultat de cette délibération est le projet de programme que la commission a l'honneur. Monsieur le Ministre, de vous présenter.
» V^euillez lui permettre de vous exposer les motifs qui l'ont dirigée dans la solution de plusieurs questions spéciales qui se rattachent aux parties essentielles de ce projet.
» D'abord, Monsieur le Ministre, en traçant l'itinéraire que Sa Majesté
230 rp:lation historique.
sera priée de suivre en taisant son entrée à Bruxelles, le 21 juillet prochain, la commission centrale a reporté ses souvenirs à la journée du "21 juillet 1851 ; elle a pensé que l'itinéraire, suivi par le Roi dans celle journée mémorable, a une importance tout à fait historique, et que rapprocher deux dates qu'un intervalle d'un quart de siècle sépare, ce serait rapprocher immédiatement dans la mémoire de tous le moment solennel où la nation institua Léopold 1" gardien et défenseur de nos libertés, et le moment où le pays témoignera sa gratitude au souverain qui a conservé intact ce dépôt sacré.
» Pour rendre ce rapprochement j)lus sensible encore et pour un motif de convenance historique, la commission croit pouvoir ajouter qu'il serait à désirer que les anciens membres du bureau du Congrès fussent chargés d'aller, à la lèle des anciens membres de cette assemblée, recevoir le Roi sur la place Royale et le complimenter à l'endroit même où l'inauguration de Sa Majesté a eu lieu en 1851.
» Ensuite, Monsieur le Minisire, vous verrez dans le programme qu'une part prépondérante a été assignée à la solennité politique. Celle solennité est naturellement la partie dominante des fêtes dont la commission centrale a été chargée de tracer le cadre ; car elle sera l'expression de la reconnaissance nationale offerte au Roi par les Chambres législatives, par les représentants constitutionnels du pays. Il est évident qu'une semblable cérémonie perdrait totalement le caractère grandiose, général, populaire, qu'elle doit présenter, si elle se passait dans l'étroite enceinte d'un palais. Il lui faut un vaste espace, où le peuple tout entier puisse, au moyen de nombreux délégués, convoqués de toutes les provinces du royaume, assister et prendre part à une manifestation universelle, à une véritable manifestation de famille, et y figurer à la fois comme témoin et comme acteur. Quand une nation va serrer la main à son souverain et lui offrir l'affectueuse expression de sa gratitude, il faut (|ue le soleil puisse les voir l'un et l'autre el que la terre puisse les entendre.
» La commission a donc eu à s'occuper du choix d'un emplacement convenable.
» L'histoire lui indiquait, d'abord, la place Royale, où le Roi a été inauguré le 21 juillet 1851, où il a prèle aux Belges un serment si loyalement tenu pendant un règne d'un quart de siècle. Mais, à son grand regret, la commission a dû renoncer au choix de celte place qui, déjà si peu étendue par elle-même et amoindrie encore par le monu-
inoiiléi'igé il y a quelques années à la mémoire de Godefroid de Bouillon, ne pourra contenir les nombreuses délégations que les administrations provinciales et communales, les corps constitués, l'armée et la garde civique, enverront à Bruxelles pour assister à la maniCestalion populaire. Elle a dû renoncer également à ciioisir la place des Palais, dont la configuration ii-régullère se fût, d'ailleurs, prêtée difficilement à la cérémonie projetée. Enlin, xMonsicur le Ministre, elle a trouvé, après un mûr examen, que la place Saint-Josepli réunit toutes les conditions exigées par la circonstance, et c'est celle-là qu'elle a désignée pour servir de théâtre à la solennité politique.
» Ces trois points ayant été arrêtés, c'est-à-dire le caractère que les fêles doivent présenter, l'itinéraire que Sa Majesté sera invitée à suivre le jour de son entrée à Bruxelles, et le choix de l'emjilacement où la cérémonie j)olitique aura lieu, la commission centrale s'est occupée de régie» tous les détails du programme. Elle a pensé que, dans notre Belgi- »|ue, où les heaux-arls et les lettres ont reçu, depuis 1850, un développement si considérable, ils doivent être ajjpeiés tous à a|)j)orter leui' tribut à la grande solennité du 21 juillet. Aussi a-t-elle demandé aux architectes, aux sculpteurs et aux peintres des plans et des projets de décoration, non-seulement pour la place où la manifestation politique aura lieu, mais encore pour d'autres places publiques et pour les principales avenues et rues de la capitale. Un concours de poésie a été ouvert par votre arrêté du 2 mai; la commission centrale a cru devoir compléter la part de la littérature, en inscrivant dans son programme une suite de représentations dramatiques dans les deux langues nationales. Par une de ses sous-commissions, elle a l'ait organiser une suite de fêtes musicales. A des compositeurs connus par d'incontestables preuves de talent, elle a demandé des morceaux qui sans doute survivront à la circonstance. Vous-même, 3Ionsieur le Ministre, vous avez chargé la gravure de ))roduii'e une médaille et un jeton qui seront des monuments commémoratifs de la grande journée que la nation va célébrer. Enfin, conformément à ce que lui prescrivaient nos traditions nationales, la commission a cru que certaines réjouissances publiques et certains spectacles populaires sont nécessaires pour compléter ce programme, et vous remarquerez qu'à l'ensemble de l'un de ces spectacles, qui est la cavalcade fixée au 25 juillet, elle a chei'ché à donner une signification historicjue, qui sera, pour le pays entier et pour chaque province en particulier, un légitime motif d'orgueil ; car ce cortège mettra en évidence
quelques-uns des épisodes les plus saillants de nos annales, et à la suite des grandes choses accomplies par nos aïeux, il montrera le tableau des progrès qui ont été faits par la Belgique, depuis vingt-cinq ans, dans les branches les plus importantes de l'activité nationale.
» La commission centrale. Monsieur le Ministre, ne se dissimule pas qu'il sera impossible de borner aux limites du crédit ouvert par les Chambres les dépenses qu'entraînera l'exécution du programme qu'elle a l'honneur de vous soumettre. Cependant elle ne pense pas que le gouvernement puisse ou veuille s'arrêter au chifl're officiel et se résoudre à donner aux letes un caractère étroit, et, par cola même, peu en harmonie avec la majestueuse solennité que réclame la journée du 21 juillet prochain. Elle est piofondément convaincue que MM. les questeurs des deux assemblées législatives seront du même avis, et elle est trop assurée du patriotisme dont ces assemblées, dans d'autres circonstances, ont donné des preuves si éclatantes, pour oser douter un seul instant qu'elles consentissent, si elles se trouvaient encore réunies, à faire d'une allocation définitivement arrêtée un cadre de fer dans lequel elle voudrait voir enchâsser un programme, si restreint qu'il pût être et si peu digne de la grande commémoration à laquelle il doit s'appliquer.
» Si le chilfre officiel de 500,000 francs parait insuffisant à la commission centrale, c'est que, Monsieur le Ministre, même avant qu'elle eût commencé ses travaux, ce chiffre était déjà considérablement diminué.
)) En effet, il avait été décidé qu'une portion notable du crédit serait répartie entre les provinces pour les mettre à même de figurer dignement dans la manifestation qui aura lieu à Bruxelles.
» Ensuite, la nécessité de construire au Palais de la Nation un appendice provisoire au moyen duquel puissent se réunir, comme il convient, autour de la personne du Roi, tous les convives qui prendront part au banquet que les assemblées législatives ont résolu d'offrir à Sa Majesté, entraînera une dépense assez forte.
» En outre. Monsieur le Ministre, comme il a paru évident à la commission centrale que la cérémonie politique du 21 juillet ne peut avoir lieu qu'en plein air, afin de permettre, non-seulement aux deux Chambres, aux anciens membres du Congrès et à tous les membres qui ont fait partie des législatures précédentes, mais encore à toutes les délégations que les provinces, les communes, les corps constitués, la garde civique et l'armée enverront à Bruxelles, de prendre paît à la manifestation nationale, il faut nécessairement ériger, sur l'emplacement des-
tiné à la solennité, une estrade convenable, où Sa Majesté et la Famille Royale avec leur suite, la législature tout entière, les membres du gouvernement, le corps diplomatique, tous les hauts dignitaires et toutes les sommités administratives, puissent prendre place. En outre, la commission ayant pensé que le concours de la religion qui, dans notre pays, ne se sépare jamais des joies ni des douleurs nationales, appartient essentiellement à la cérémonie politique, — il lui a paru convenable qu'un autel fût dressé sur la place Saint-Joseph, et qu'une estrade spéciale fût réservée au corps épiscopal de Belgique, qui joindra sa voix à un chœur nombreux de chanteurs pour entonner un Te Deum solennel et rendre grâces à Dieu, de qui vient toute force et qui a daigné seconder à la fois et si efficacement, pendant vingt-cinq ans, le Roi dans son œuvre et le peuple dans la sienne.
» Le devis de ces diverses constructions s'élève à un chiffre considérable. Il faudra pourvoir, en outre, aux frais nombreux que nécessiteront les autres parties des fêtes et que doivent entraîner la décoration des rues et des ])laces publiques de la capitale, les spectacles populaires et le concours que les arts et les lettres ne peuvent être dispensés de j)rêter aux réjouissances nationales.
» Aussi, Monsieur le Ministre, la Commission centrale n'a-t-elle pas cru devoir faire halte devant la somme votée par les Chambres, comme devant une borne fatale. Appelée par vous à tracer un programme de cérémonies et de fêtes appropriées à la grandeur de la commémoration que le peuple va célébrer, et s'appuyant sur le vœu , exprimé par nos assemblées législatives, que ces fêtes et ces cérémonies fussent dignes d'un événement unique dans notre histoire, elle a rempli sa tâche, et elle vient, Monsieur le Ministre, de vous en rendre compte.
» Permettez-lui d'ajouter un mot encore.
» Elle n'a point perdu de vue que la Belgique n'occupe qu'un rang secondaire dans l'organisation politique de l'Europe. Notre pays ne doit pas avoir, et il n'a pas la prétention de se poser en puissance dont les actes exercent une influence considérable au delà de ses frontières. Cependant, sans sortir des limites de la réserve et de la modestie, la Belgique peut se flatter d'avoir conquis une place dans l'estime et dans la sympathie des nations qui l'environnent. Les circonstances qui ont i)récédé et suivi sa régénération politique ont donné lieu à des interprétations diverses. Mais les doutes qu'avaient fait naître la solidité de son établissement et le caractère de son organisation sociale, se sont dissipés
par degrés; et, quand l'Europe nous a vus rester calmes et paisibles au milieu des commotions, récentes encore, dont notre continent a été le théâtre, elle a rendu hommage à l'esprit d'ordre qui animait si manifestement nos populations. Cette grande épreuve l'ut en quelque sorte la consécration de notre nationalité et de nos institutions, et pas une puissance qui ne reconnût quelles vigoureuses et proioncles racines elles ont jetées dans notre sol.
» Le jubilé que nous nous apprêtons à célébrer ne sera donc pas une manifestation destinée à n'avoir d'écho que dans les étroites limites de notre territoire. Il sera un acte dont le retentissement franchira ces limites et qui confirmera les nations étrangères dans la bonne opinion qu'elles ont conçue de nous. Dans le témoignage unanime et solennel de la reconnaissance nationale, ollert par le pays à son Roi, elles verront la preuve que la Belgique apprécie la haute valeur de ses institutions et que, si elle est digne de les posséder, elle est aussi jalouse de les maintenir.
» Considérées à ce point de vue, les cérémonies et les l'clcs du 21 juillet prochain ne peuvent être dominées par aucune idée de parcimonie vulgaire, mais elles doivent ofl'rir un caractère qui soit en hai'monie avec la grandeur du fait qu'elles sont destinées à consacrer.
» Pour l'exécution du programme que la commission centrale a conçu à ce point de vue et qu'elle a l'honneur de vous soumettre, elle a une entière confiance dans votre patriotisme et dans celui de la législatui'e; car elle est intimement persuadée que ni elle ni vous ne voudrez manquer de donner tout l'éclat nécessaire à une journée qui n'a pas d'égale dans nos fastes et qui est à la fois celle de la royauté et celle de la nation.
» Agréez, Monsieur le Ministre, l'assurance de nos sentiments respectueux.
i> Le Président,
» Ed. Stevens. »
Le Monilciw belge publia en même temps le document ciaprès :
Prograinine des ccrémouieM et des fêtes.
Dispositions générales.
Le 20 juillet 18a6, à huil heures du soir, la soleniiilé du Icndcriiaiii sera annoncée par le son des cloches el par une salve de 21 coups de canon.
Les 21 , 22 el 23 juillel, à huil heures du nialiu, des salves d'arlillcrie seronl tirées allernalivenienl par la garde civique el l'armée.
Une décoration commémorative de l'inauguralion du Roi sera élevée sur la place Royale.
Un souvenir y sera égalemeni consacré à la mémoire de la Reine.
Sur la place des Palais et dans les rues entourant le Parc, des écussons rappelleront les principaux actes du règne du Roi.
La colonne de la Constitution (place du Congrès) sera ornée de drapeau.x et de guirlandes.
Une statue de la Conslilulion el des groupes allégoriques, représentant le pouvoir législatif, décoreront la place du Palais de la Nation.
L'arbre de la liberté, |)ianlé sur la place des Palais, tigurera un bouquet jubilaire.
Des arcs de triomphe seront élevés à la porte de Laeken, au haut de la Montagne de la Cour, à l'entrée de la rue Royale, à l'entrée de la rue Guimard et à l'extrémité de la rue Royale extérieure.
Deux colonnes surmontées de génies seront érigées devant l'église de Finistère.
Une fontaine monumentale sera élevée au centre de la Grand'Place.
Un château d'eau sera érigé sur la place du Grand-Sabion.
Des galeries seront disposées à la place Saint-Joseph, [lour la cérémonie de la présenlalion au Roi des adresses volées par les Chambres législatives.
Au centre des galeries s'élèvera la tribune royale où sera placé le Irùne do Sa Majesté.
Des deux côtés de la tribune royale, des tribunes seront disposées pour les membres (lu Corps diplomatique, pour les membres des Chambres législatives, pour les anciens membres du Congrès national et pour les anciens membres du Sénat et de la Chambre des Représentants.
Des places seront réservées dans ces tribunes pour les femmes des membres du Corps diplomatique, ainsi que les femmes des ministres et des membres de la législature.
Une tribune sera établie pour les corps judiciaires, ainsi que pour les autorités civiles et militaires, les députations des cours el des tribunaux de province se joindront aux cours et aux tribunaux siégeant dans la capitale.
Les députations des communes, les membres de la commission centrale et les membres des comités provinciaux des fêtes occujieront les giadins élevés en avant des tribunes.
Devant l'église de Saint-Joseph , une estrade sera disposée pour S. Em. le cardinal-archevêque de Maiines et pour LL. GG. les évêques el le clergé assistant.
Au côté opposé de la place s élèvera un autel pour la célébration de la cérémonie religieuse.
Des invitations spéciales seront adressées aux officiers pensionnés, aux membres de l'ordre de Léopold, aux décorés de la croix de Fer, aux personnes ayant reçu une médaille pour acte de courage et de dévouement, el aux artisans qui ont obtenu la décoration agricole ou industrielle. Ces personnes devront porter leurs insignes.
Les conseils communaux qui désireront être représentés par des délégués à la cérémonie, devront en donner avis, avant le 15 juillet, au gouverneur de la province.
Le nombre des membres de ces députations ne pourra excéder sept.
Toutes les légions de la garde civique active et tous les régiments de l'armée seront représentés par une dépulation.
Chaque dépulation sera composée de l'officier commandant le cor|is, d un officier de chaque grade el d'un délachement avec le drapeau et deux lambours, clairon.'* ou trompettes.
Penilant les trois jours de fête, les musées rojnux de peiiiliire, de sculpture, d'aruuires et d'iiistoire naturelle, et le musée de liiiduslrie serout ouverts au public, de dix à quatre heures.
Une exposition de peinture à l'aquarelle sera organisée par les soins de la Société belge des aquarellistes.
Une exposition de la Société royale de Flore aura lieu dans l'un des bas-fonds du Parc.
Les principales sociétés dramatiques donneront des représentations gratuites. Un programme spécial réglera l'ordre et la composition de ces re|)résentalions.
Une estrade sera disposée sur la place des Palais au pied de l'arbre, pour les sociétés de cliœurs et d harmonie qui désireront s'y faire entendre (I).
Une autre estratle sera élevée sur la terrasse du palais ducal pour le grand concert du 21 juillet.
l'RE.HliÎRE JOlRMilS.
A 9 heures, trois balaillons d'infanterie, musique en tête, occu|teront la phice Saint-Joseph.
Les chasseurs-éclaireurs de la garde civique de Bruxelles et l'école militaire feront le service d'honneur auprès du trône.
Toutes les issues de la place seront fermées au public jusqu'à midi.
Des délégués de la commission centrale des fêtes veilleront à l'exécution des disjiositions d'ordre du présent programme.
Ils porteront pour signe dislinclif une écharpe blanche au bras gauche.
A 10 heures, les députations de la garde civique et de l'armée se réuniront au Waux-Hall.
Les officiers de tous grades seront à pied.
A 10 1/2 heures, ces députations se formeront en colonne.
Elles seront précédées d'un corps de musique.
La colonne se dirigera vers le lieu de la cérémonie en suivant les rues de la Loi intérieure et extérieure et arrivera à la place Saint-Joseph jiar la rue de la Science.
A 10 heures, les députations des communes se réuniront à la Grand'Place.
A 11 heures, elles se formeront en colonne, dans laquelle chaque dépulatioii marchera de front, et se dirigera vers le lieu de la cérémonie.
Le cortège sera précédé d'un corps de musique.
Des officiers de garde civique montés dirigerout la colonne.
Ces officiers mettront pied à terre, rue Belliard, à l'enlrée de la rue de la Science.
Les députations se rangeront par ordre alphabétique de province et de commune.
Toutefois les députations des cliefs-lieux de province et des chefs-lieux des arrondissements administratifs marcheront en tête de chaque province.
Le cortège sera précédé et suivi de détachements de cavalerie qui s'arrêleront au boulevard du Régent.
Le cortège traversera les rues des Chapeliers, de la Violette, place Saint- Jean, la rue de l'hôpital, place du Palais de justice, les rues de Ruysbroeck et de la Paille, le Grand-Sablon, le Petit-Sablon, les rues des Petits-Carmes, de Nainur, le boulevard du Régent et les rues Belliard et de la Science.
(1) Celte estrade a été enlevée pour la revue du 22 et replacée ensuite.
XW ANNIVERSAIRE DU RÈGNE DE LÉOPOLD l". 237
A midi, le corps diplomatique, les Chambres législatives et les autorités se rendront à la place Saint-Joseph.
Le corps diplomatique et les Chambres législatives arriveront par la rue de la Loi et s'arrêteront au point de jonction de la rue de la Science.
Les autorités arriveront par la rue Belliard et s'arrêteront au point d'intersection de la rue de la Science.
A midi, les issues de la place Saint-Joseph, sauf les deu.\ sections de la rue de la Science, seront ouvertes au public.
Le roi partira à midi du cliâteau de Laeken et arrivera à Bruxelles par la porte de Laeken.
Une salve d'artillerie annoncera l'arrivée de Sa Majesté.
A l'entrée de la ville, le Roi sera reçu et coniplinicnté par le collège des bourgmestre et écbevins, à la tête du conseil de la capitale.
Le cortège de Sa Majesté sera composé ainsi qu'il suit :
Un délacliemeni de la garde civique à cheval ; les écuyers de Sa Majesté: des délégués de la commission centrale des fêtes, à cheval, deux officiers d ordonnance du Roi ;
Le Roi ;
Le duc de Brabanl; le comte de Flandre;
Les aides de camp et les olliciers d'ordonnance du Roi et des princes , les généraux, les officiers supérieurs et l'élat-major général de la garde civique et de l'armée;
Quatre piqueurs à cheval.
Première voilure à six chevaux : le grand maréchal de la cour, le grand maître de la maison de Leurs Altesses Royales et Impériale.
Deuxième voiture à six chevaux : la grande maîtresse de la maison de LL. AA- RR. et I. le duc et la duchesse de Brabant, les dames d'honneur et les dames du palais.
Troisième voiture à six chevaux : S. A. R. et I. la duchesse de Brabanl; S. A. R. la princesse Charlotte.
A la portière de droite . laide de camp de service.
Un détachement de cavalerie fermera la marche.
Sa Majesté traversera la ville en parcourant l'itinéraire qu'elle a suivi lors de son entrée à Bruxelles le 21 juillet 1831, savoir : rue fie Laeken, rue du Pont-Neuf, rue Neuve, place de la Monnaie, rue des Fripiers, Marché-aux-Herbes, rue de la Madeleine, Montagne de la Cour, place Royale.
Les anciens membres du bureau du Congrès national, à la tête des anciens membres de celle assemblée, attendront le Roi à la place Royale et complimenteront Sa Majesté.
Le cortège poursuivra sa marche par la place des Palais, la rue Ducale, la rue Guimard.
Le Roi sera reçu sous l'arc de triomphe de la rue Guimard par les présidents des Chambres législatives et par les ministres, qui conduironi Sa Majesté à l'estrade royale.
Une salve d'artillerie saluera l'arrivée de Sa Majesté.
Le canon se fera entendre sans interruption jusqu'à la rentrée du Roi dans sou palais.
La suite du Roi mettra pied à terre au boulevard du Régent.
Les troupes d'escorte feront halte au même endroit el se disposeront à précéder et à suivre le cortège après la cérémonie.
Le Roi ayant pris séance, les divers corps de musique exécuteront l'air national.
Une cantate, composée par HT. Félis, maître de cliapelle du Roi, paroles de M. Ad. Sirel, sera exécutée par les chœurs avec accompagnement d"orcliestre.
Le Corps diplomatique, les présidents des Chambres, les Ministres, les dames el les dignitaires civils et militaires de la Cour prendront pince dans la tribune aux côtés de la Famille Royale.
Le Ministre de l'intérieur ayant pris les ordres du Roi, les adresses des Chambres législatives seront présentées au Roi par les présidents de ces Assemblées.
Le Ministre de l'intérieur remettra au Roi les médailles commémoratives de la solennité.
Après la présentation des adresses, S. Em. le cardiiial-arcbevèque de Matines, assisté de Leurs Grandeurs les évêques de Belgique et du clergé, se rendra processionnellement à l'autel et entonnera le Te Deum, qui sera suivi du Domine, salviitn fac regem.
Les cloches de toutes les églises de la capitale sonneront pendant toute la durée de la cérémonie religieuse.
Cetle cérémonie terminée, le cardinal-archevêque el les évoques, avec le clergé, iront reprendre leur place sur l'estrade devant l'église Saint-Joseph.
Les députalions de la garde civique et de l'armée se formeront immédiatement en colonne pour défiler devant le Roi.
Pendant le défilé, les airs populaires des diverses provinces seront exécutés.
Après le défilé, la colonne suivra la rue de la Science el la rue de la Loi extérieure et intérieure.
Arrivée à l'angle formé par la rue Ducale et la rue de In Loi, elle tournera à gauche et marchera jusqu'à ce que le dernier peloton ait dépassé la rue Guimard.
Les députations des communes suivront également ce mouvement, mais elles continueront leur marche par la rue de la Loi, jusqu'à la rue Royale, où les rangs seront rompus.
Le Roi retournera à pied au palais.
Les autorités, en cortège, accompagneront Sa Majesté.
Le cortège sera composé de quatre groupes isolés. Chaque groupe sera formé par rangs de quatre personnes de froni, dans l'ordre suivant :
Les commissaires de police.
L'ètal-major de la place, auquel se joindront les olïiciers de la garnison de la capitale et des autres garnisons et les officiers pensionnés.
Le corps des officiers de la garde civique de Bruxelles, auquel se joindront les officiers des légions de la banlieue el des provinces.
Le conseil général des hospices.
La chambre de commerce de Bruxelles et les délégués des chambres de commerce des provinces.
Le conseil communal de Bruxelles.
La députalion permanente du Brabant, à laquelle se joindront les membres délégués des députalions permanentes des conseils provinciaux, el les commissaires d'arrondissement présents à Bruxelles.
Les inspecteurs provinciaux de l'enseignement primaire. Les préfets des études des athénées royaux. Les inspecteurs de renseignement moyen.
La commission administralive du Conservatoire royal de musique de Bruxelles el les délégués de la commission administrative du Conservatoire royal de Liège.
XXVe ANNIVERSAIRE DU RÈGNE DE LÉOPOLD l". 239
Une (Ic'pulnlion de l'Ara cKimie royale il'Anvers. Les d(^pulalioiis des Universités de l'Élal et des Universités libres. Une dépulntion de lAcadéniie royale de médecine.
Une dépulalion de l'Académie royale des sciences, des lellres et beaux-arts de Belgique.
Les juges de paix de Bruxelles et de la banlieue.
Le tribunal de commerce e.t les délégués des tribunaux de commerce de province.
Le tribunal ilo. première inslance de Bruxelles et les délégués des tribunaux de province.
Le conseil des mines.
La cour d'appel de Bruxelles et les délégués des cours d'ajipel de Gand cl de Liège, l'auditeur général de la cour militaire.
La cour des comptes.
La cour de cassation.
La Clinmbre des Représenlanis.
Le Sénal.
Le Roi.
La Famille Royale.
Les Minisires.
Les dignilaires civils delà cour, les officiers de la maison mililairedu Roi et les dames de S. A. R. et l. la ducbesse de BrabanI et de S. A. R. la princesse Charlotte.
Les gouverneurs de province.
Les secrélaires généraux, les fonctionnaires supérieurs des ministères, les olïiciers généraux et autres ayant accompagné le Roi à son arrivée.
Le corlégese dirigera vers le Parc par la rue de Guimard. Lorsque la lêle du cortège aura atteint la rue Ducale, les dépulalions de la garde civique et de l'armée se meliront en mouvement et ouvriront la marche du corlége.
Arrivées sur la place des Palais, ces dépulalions formeroni une double baie.
Les personnes composant le cortège viendront successivement se ranger dans l'intervalle.
Les membres de la législature reconduiront le Roi jusque dans l'inlérieur du palais.
Us le traverseront et seront suivis par les antres aulorilés.
Les drapeaux de la garde civique et de l'armée seront déposés au palais.
A 7 beures, aura lieu dans le palais de la Nation le banquet oirert au Roi par les Chambres législatives.
A 6 licures et demie, les sociétés de chœurs, réunies sous la direction de M. Fischer, donneront un grand concert vocal et insirumenlal sur la terrasse du palais ducal.
A 8 heures et demie, ces sociétés donneront une sérénade au Roi, au moment où Sa Majesté paraîtra au balcon du palais de la Nalion.
La façade du palais, la place de la Nalion et le |»ourtour du Parc seront illuminés.
A 9 heures et demie du soir, une fête cbampêlre sera donnée au Waux-Hall.
DEUXIEME JOURINÉE.
A 10 heures du malin, un concert d'harmonie sera exécuté dans le kiosque du Parc.
A la même heure, aura lien la distribution, dans le local des Augusiins, des prix aux lauréats du concours institué par l'arrêté royal du '2 mai 1856 pour la composition de morceaux de poésie en langue française et en langue flamande, destinés à célébrer le vingt-cinquième anniversaire de l'inauguration du Roi.
Les pièces ayant obtenu le premier prix seront lues pendant celle séance.
L'orchestre du Conservatoire exécutera des cantates, dont l'une, composée par M. Soubre, paroles françaises de M. 'Van Hassell, l'autre composée par M. Gevaert, paroles flamandes de M. Van Duyse.
A midi aura lieu une grande revue de la garde civique et de l'armée.
Les troupes occuperont la rue Royale, jusqu'à la porte de Scliaerbeek, puis la ligne des boulevards en remontant vers l'Observatoire.
Les députations de la garde civique et de l'armée seront rangées en bataille sur la pince des Palais en face du Roi.
Le défilé se fera sur la même place.
La terrasse du palais ducal sera réservée pour MM. les membres de la législature et leurs femmes.
Les personnes invitées par MM. les questeurs des Chambres y seront seules admises.
A sept heures du soir, un grand concert d'harmonie sera exécuté par des musiciens choisis dans les corps de musique de la garde civique et de l'armée, sous la direction de M. Bender.
Ce concert aura lieu sur la terrasse du palais ducal.
Les appartements de l'ancien hôtel d'Assche seront réservés pour MM. les membres de la législature et leurs femmes.
Les billets d'admission dans l'iiôlel seront distribués exclusivement par MM. les questeurs des Chambres.
A huit heures du soir, commencera l'illumination des boulevards, depuis la porte de Cologne jusqu'à la porte de Namur, et l'illumination des édifices publics.
A la même heure, un spectacle gala sera donné au Tliéàlre Royal de la Monnaie.
Une cantate, musique de M Hanssens, paroles de M. Micliaëls fils, sera exécutée pendant cette représentation.
Des places seront réservées pour MM. les membres de la législature et leurs femmes.
TROISIÈME JODRNÉE.
A dix heures du matin aura lieu un concert d'harmonie dans le kiosque du Parc.
A midi, un cortège, composé de cavalcades liisloriques et de chars allégoriques, partira de l'Allée-Verte et suivra l'itinéraire ci-après :
Boulevard d'Anvers, rue Neuve, place de la Monnaie, rue de la Reine, rue Léopold, rue Fossés-aux-Loups, rue du Marais (Mey-Boom), boulevard du Jardin Botanique, rue Royale, rue de la Loi, rue Ducale, place des Palais, place Royale, rue de la Régence, Petil-Sablon, rue aux Laines, rue du Cerf, boulevard de Waterloo, rue Haute, rue de l'Escalier, 'Vieille-Halle-aux-Blés, place Saint-Jean, rue Duquesnoy, rue de la Madeleine, rue de la Colline, Grand Place, rue au Beurre, Marché-aux-Poulets, rue de la Vierge-Noire, rue de Laeken, boulevard d'Anvers.
L'estrade du palais ducal sera réservée pour MM. les membres de la législature et pour leurs femmes.
Ne seront admises à ces places réservées que les personnes munies d'une invitation de MM. les questeurs.
A sept heures du soir, des concerts d'harmonie auront lieu sur les principales places de la capitale.
A huit heures, aura lieu, au théâtre de la Monnaie, sous la direction de M. Félis, un grand concert vocal et instrumental, dans lequel l'élite des artistes belges se fera entendre.
Des places seront réservées à MM. les membres de la législature et à leurs femmes.
Ces places seront mises à la disposition de MM. les questeurs des Chambres.
A neuf heures, aura lieu dans le local de la Société royale de Zoologie, et sous la direction de M. Bender, un grand concert d'harmonie, par les corps de musique réunis des quatre régiments en garnison à Bruxelles. Le local sera entièrement orné et illuminé.
A dix heures , un grand feu d artifice sera tiré entre le second pont et le rondpoint de la rue de la Loi extérieure.
Bruxelles, 30 juin 1836.
Le Ministre de l'Intérieur,
P. DB DlîCKliR.
Le 20 juillet les anciens membres du Congrès national se réunirent en séance solennelle, au Palais de la Nation , à Bruxelles.
Soixante-cinq membres étaient présents.
Tous témoignèrent la joie la plus vive de se trouver réunis après une si longue séparation et dans d'aussi heureuses circonstances.
A sept heures trois quarts, le baron de Gerlache, ancien président du Congrès, monta au fauteuil; M. le comte Ch. Vilain XIIII, aujourd'hui Ministre des affaires étrangères, et jadis secrétaire du Congrès, et M. l'abbé de Haerne, ancien membre du Congrès, prirent place au bureau et remplirent les fonctions de secrétaires.
La séance s'ouvrit dans la salle du Sénat. M. de Gerlache
donua lecture de son projet de discours au Roi. Une observation de M. le comte F. de Me'rode provoqua une discussion à laquelle prirent part MM. Brabant et Le Hou. M. de Gerlache proposa un amendement à sa rédaction primitive ; M. Forgeur demanda une courte addition ; et ensuite le projet de discours fut adopté à l'unanimité.
La séance se termina vers neuf heures un quart. Les membres se donnèrent rendez-vous pour le lendemain 21 , à midi, sur la place Royale, afin d'y recevoir le Roi. Le costume était l'habit noir.
M. Forgeur fît l'appel des membres présents par provincp.
Répondirent à l'appel :
Anvers : MM. G. Legrelle, Geudens, J. Bosmans.
Brnhant : MM. comte J. de Baillet, de Sweert, comte Cornet de Grez, baron de Viron, Lefebvre, Barbanson, comte F. de Mérode.
Flandre occidentale : MM. Vercruyse, de Berth, abbé de Haerne, L. Mulle, J. Goethaels, l'abbé Verbecke, Ch. de Roo. Rosseuw, vicomte de Jonghe, F. Struye, P. Devaux, A. Rodenbach.
Flandre orientale : MM. Liedts, vicomte Ch. Vilain Xllll, Dele Haye, Coppens, le chanoine Van Crombrugghe, J. Thienpont, baron de Terbecq , Blomme, L. Delwarde , H. Van Innis, l'abbé Verduyn, l'abbé de Smet, E. de Smet, P. de Decker, J. Andries, marquis de Rodes.
Hainaut : MM. Piquet, J. P. Goffinet, Ch. Le Hon, Frison, vicomte de Rouvroy, chevalier de Rouillé, Jean Pirmez, Dubus, vicomte de Bousies.
Liéye : MM. J. Forgeur, E. de Sauvage, Fleussu, G. F. Davignon, Ch. Rogier, baron de Waha, E. C. de Gerlache.
Limbourg : MM. chevalier de Theux , Jaminé, baron de Schiervel.
Luxembourg : MM. Berger, baron E. d'Huart.
iSamur : MM. Desmanet de Biesme, Brabant, J. Falion, T. Fallon, baron de Coppin, J. Henry.
Le même jour, Son Excellence le géne'ral comte de Westmoreland fut reçu par le Roi, en audience solennelle. Le Ministre des affaires e'trangères e'tait pre'sent.
Voici le texte du discours de l'Envoyé extraordinaire de Sa Majesté Britannique :
« Sire,
» I am commanded by the Queen, My August Mistress, lo présent to Your Majesty her congratulations upon the happy return of the 25'h anniversary of Your accession to the throne of the indépendant Kingdom, which has flourished under Your able and successful Government.
» The tender attachmenl of the Queen to her beloved Uncle, and the high estimation in which Your Majesty has ever been held in England, since Your early connexion with my country, must increaseand enhance Ihe admiration and satisfaction, with which Her Britannic Majesty and lier subjects view the results of Your Majesty's wise and bénéficient course in the prosperity and independence of your Kingdom , the contentment of your people, and the attachraent universally shown to your Person.
» Thèse blessings are justly due to the Monarch who has, in perilous times, conducted in safety the country, which under a constitution securing freedom without licence and the well regulated liberty of ail classes, is a pattern of good government, order and loyalty.
» In charging me to convey to Your Majesty thèse sentiments in the name of the Queen, Her Majesty has conferred upon me not only a high honour, but a task the most gratifying to my personal feelings from the devoted and respectful attachment which I bave, for a very great portion of my life, entertained for Your Majesty, and which has caused me ever to follow with pride and happiness the steps of Your Majesty's noble career.
» May Your Majesty long continue in the enjoyment of health to reap the fruits of Your succesful exertions in this favoured country. »
Traduction.
» Je suis chargé par la Reine, mon auguste souveraine, de présenter à Votre Majesté ses félicitations à l'occasion de l'heureux 25* anniversaire
2i4 RELATION HISTORIQUE.
de Voire avéïiemenl au trône du royaume indépendant qui a été si florissant sous votre habile et prospère gouvernement.
» Le tendre attachement de la Reine pour son Oncle hien-aimé et la haute estime que l'on a toujours professée en Angleterre pour Votre Majesté, depuis Vos premières relations avec mon pays, doivent accroître et rehausser l'admiration et la satisfaction avec lesquelles Sa Majesté Britannique et ses sujets voient la prospérité et l'indépendance de Votre royaume, le contentement de Votre peuple et l'attachement universel que l'on porte à Votre personne, résultats de la marche sage et bienfaisante suivie par Votre Majesté.
» Ces bénédictions sont justement dues au Monarque ayant réussi, dans des jours pleins de danger, à conduire en sûreté le pays, qui, sous une constitution assurant la liberté sans la licence, liberté bien réglementée pour toutes les classes, est un modèle de bon gouvernement, d'ordre et de loyauté.
» En me chargeant d'offrir à Votre Majesté ces sentiments au nom de la Reine, Sa Majesté m'a non-seulement conféré un haut honneur, mais m'a confié la tâche la plus agréable pour mes sentiments personnels, à cause de l'attachement dévoué et respectueux que j'ai, pendant une grande partie de ma vie, voué à Votre Majesté et qui m'a toujours fait suivre avec orgueil et bonheur les pas de Votre Majesté dans sa noble carrière.
» Puisse Votre Majesté continuer longtemps à jouir de la santé afin de recueillir les fruits de Ses heureux efforts pour cette contrée favorisée ! »
Son Exe. Mgr. le nonce apostolique ayant exprimé, an nom du Corps diplomatique, le désir que les représentants des puissances étrangères, accrédités à la Cour de Bruxelles, pussent avoir l'honneur de présenter à Sa Majesté leurs hommages et leurs félicitations, à Toccasion du 25® anniversaire de son inauguration, le Roi tint un cercle diplomatique, le 23 juillet, à une heure.
Etaient présents :
LL. EE. Mgr. Gonella, nonce apostolique; lord Howard de Walden et Seaford , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la Reine du royaume-uni de la
Grande-Bretagne et d'Irlande ; le marquis d'Antonini. envoyé extraordinaire et ministre ple'nipotentiaire de S. M. le Roi des Denx-Siciles; le comte de Montalto, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le Roi de Sardaigne; le vicomte de Seisal, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le Roi de Portugal ; le baron Gericke de Herwynen , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le Roi des Pays-Bas^ le baron de Vrints de Treuenfeld , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'Empereur d'Autriche ; le baron de Seebach, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le Roi de Saxe; le baron de Brockliausen. envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le Roi de Prusse; M. Barrot, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'Empereur des Français; le baron de Grancy, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. A. R. Mgr. le Grand-Duc de Hesse.
Le général comte de Westmoreland, envoyé extraordinaire de S. M. la Reine du royame-uiu" de la Grande-Bretagne et d'Irlande; le baron de Bonde, envoyé extraordinaire de S. M. le Roi de Suède et de Norwége; le baron d'Uchtritz, envoyé extraordinaire de S. A. R. Mgr. le duc régnant de Saxe-Meiuingen ; le baron de Biirsian, envoyé extraordinaire de S. A. S. Mgr. le prince régnant de Reuss (branche cadette).
Le comte de Ma rogna, ministre résident de S. M. le Roi de Bavière; M. Seibels, ministre résident des Etats-Unis d'Amérique; M. Sick, ministre résident de S. M. le Roi de Danemark; M. Sanclio, ministre résident de S. M. la Reine d'Espagne ; le vicomte de K.erckhove , ministre résident de S. M. le Sultan; M. de Linsingen , ministre résident de S. M. le Roi de Hanovre; M. Carvalho de Moraes, chargé d'affaires du Brésil; M. Negrete, chargé d'affaires du Mexi-
que; le marquis Tanay de Nerli, chargé d'affaires de Toscane, et M. de Grote, charge' d'affaires ad intérim de Russie. Le lendemain, 24, M. le vicomte de Kerckhove fut admis à présenter au Roi les félicitations de S. M. le Sultan.
Les fêtes du 21 juillet, ces trois jours de splendeurs et de réjouissances, laisseront un impérissable souvenir. Cette ovation se distinguait par son caractère essentiellement populaire. Tout, dans ce concours immense d'efforts et d'offrandes, était libre. L'aimant du patriotisme seul attirait vers la capitale ces milliers de représentants des industries du pays, patrons et ouvriers, travailleurs de la terre et de la mine, figures brunies aux ardeurs du soleil ou pâlies à l'atmosphère des souterrains, qui venaient, leurs nobles instruments à la main , associer à l'éclat du cortège doré de nos aïeux la marche triomphale du travail, la gloire de Thomme et l'honneur des nations. La puissance magnétique du sentiment national mettait seule les citoyens en contact, leur inspirait l'idée d'exprimer leur joie par de fastueuses décorations, et de transformer la cité en un temple national tout pavoisé, resplendissant de mille couleurs, de tissus précieux, de soie et d'or, ou en un étincelant foyer aux innombrables lueurs. Tout cela venait du cœur : le cœur seul crée les grandes choses.
Oh! quelque larges que fussent les replis de cette multitude frappant les airs des cris incessants de Five Je roi LéO' pold! la foule n'était pas encore assez grande pour une scène de cette nature. Il eut fallu que l'Europe tout entière eut pu assister à ce qui se passait dans la capitale de la Belgique,
modeste patrie, belle et loyale terre, où se célébrait la fête offerte par une nation libre au Roi de son cboix.
Dans une mutuelle et religieuse observation des engagements pris, des paroles données, s'écoulèrent, à l'ombre de la glorieuse Constitution , vingt-cinq années de paix , de prospérité, d'ordre, de liberté, d'bouneur. Ensuite, ce quart de siècle révolu, la nation invita le prince, par l'éloquente voix de l'opinion publique, à faire, avec elle, un touchant pèlerinage au berceau de la royauté de i831, et à visiter, escorté du peuple, les lieux historiques témoins du serment du 21 juillet. Léopold l*-*", roi des Belges, l'élu de la nation, le Roi de par le peuple, reparut sur la place pubUque, le front serein et la tête haute, traversant, au milieu de l'exaltation de la foule, ces rues qui l'avaient conduit au sein du Congrès prêt à recevoir son serment ; il apparut, non-seulement environné, comme en 1831 , du prestige d'un beau nom et d'une belle carrière, mais environné d'une auréole de vingtcinq années de loyauté constitutionnelle, de probité politique. Puis il alla, une légitime fierté au cœur, saluer cette place de l'inauguration, tout empreinte encore des souvenirs du serment de 1831. Quelle grandeur dans ce souvenir! Il semblait qu'à cette heure solennelle, la voix de la nation s'écriait : « C'est là qu'il a juré d'observer la Constitution et les lois du peuple belge ! » Et, pour compléter cette fête si belle, cette fête de la nation, le Roi rappela, dans les paroles que l'opinion publique recueillit avec avidité, celles qu'il prononça, en venant prêter son serment constitutionnel.
Le bruit de l'artillerie et le son des cloches annoncèrent la grande et imposante solennité du 21 juillet.
Vingt-cinq années s'étaient écoulées depuis le jour où le prince Léopold de Saxe-Cobourg fit à Bruxelles sa Joyeuse Entrée^ prêta serment à la Constitution et ceigint la couronne.
A cette fête manquait un auguste te'moin, dont le cœur eût été profondément ému par les touchantes démonstrations de la joie publique. Avec quel bonheur le peuple eût associé la Femme et la Mère au pacifique et beau triomphe d'un Epoux bien-aimé ! Mais dans le céleste séjour qu'elle habite, notre Reine regrettée est encore et sera toujours pour la Belgique une sainte protectrice!..
Un temps magnifique favorisa toutes les phases de cette cérémonie ; par un heureux hasard, quand le Roi arriva à la place d'Anvers, à la place Royale et à la place de la Société Civile, un soleil radieux, perçant la nue, jeta des flots de lumière sur la foule, et le peuple, avec cette foi touchante qui est l'un des traits distinctifs du caractère national , dit : « Dieu est toujours avec nous ! »
Bruxelles présentait un aspect dont aucun souvenir du passé ne peut donner une idée : c'étaient partout des banderoles et des drapeaux aux couleurs nationales, des inscriptions rapprochant ces deux dates mémorables : 21 Juillet i831 et 24 Juillet -ISoô; des arcs de triomphe, des foutaines jaillissantes. C'était partout la nation, émue et attendrie.
MM. les généraux et officiers supérieurs et l'état-major général de la garde civique et de l'armée étaient allés audevant de Sa Majesté jusqu'au pont de Laeken. La garde civique à cheval, un escadron des guides, avec les musiques de ces corps en tête, s'y étaient également rendus.
A la place d'Anvers, des compagnies d'infanterie de ligne faisaient la haie autour de l'arc de triomphe; le corps des pompiers gardait les estrades.
A midi vingt minutes, un coup de canon annonça que le Roi mettait le pied sur le territoire de la commune de Bruxelles.
Sa Majesté partit de Laeken à midi en calèche découverte.
Après avoir passé sous un arc de triomphe élevé par la commune, le Roi descendit de voiture devant la maison de M. Herry, bourgmestre de Laeken.
Sa Majesté monta à cheval et se dirigea vers la capitale, ayant à sa droite et à sa gauche LL. AA. RR. le duc de Brabant et le comte de Flandre.
Une immense acclamation retentit. Les tambours battirent aux champs; les cris de : Five le Roi! éclatèrent de toutes parts.
Le corps échevinal de Bruxelles et le conseil communal reçurent le Roi, sous l'arc de triomphe érigé près de la porte de Laeken.
M. le bourgmestre s'avança vers le Roi et adressa à Sa Majesté l'allocution suivante :
« Sire,
» En présentant à Sa Majesté les clefs de la capitale, il y a un qiiai't (le siècle, le magistrat de Bruxelles disait : « Devant le P.oi s'ouvre une » vaste carrière de gloire et de renonnmée, devant nous une ère de splen- » deur et de prospérité. »
» Ces paroles, qu'on aurait alors pu considérer comme téméraires, ont reçu du temps une éclatante consécration.
» Oui, Sire, la fermeté prudente et la sagesse éclairée de Sa Majesté, après avoir évité bien des écueils, vaincu bien des obstacles, ont mené à bon port le vaisseau de l'État, portant dans ses flancs plus de richesses, monté par un équipage plus sain et plus fort que jamais.
» Aussi, toute notre population accourt sur le passage du Roi pour lui apporter son tribut de reconnaissance; elle va mêler sa voix à la nôtre pour offrira Sa Majesté l'expression de son profond respect, de ses sentiments les plus dévoués. »
Le Roi répondit à peu près en ces termes :
« Il y a un quart de siècle, messieurs, j'ai été frappé de la manière la plus douce de l'accueil sympathique et des sentiments patriotiques de cette ville. Elle avait cependant alors bien souffert; elle avait passé
250 UELATION IIlSTORiaUE.
par de grtiiules épreuves. Cependant, ses sentiments i)alriotiques n'en ont jamais été ébranlés.
» J'ai veillé, je puis le dire, j'ai veillé sur les intérêts de la capitale avec l'affection et la sollicitude d'un père, dans des circonstances (jiii présentèrent des dillicultés à vaincre qui tiennent à l'organisation mènje de notre pays.
» Je n'ajouterai qu'une phrase de mon premier discours, à l'occasion de l'inauguration : Mon cœur n'a jamais connu d'autre ambition que celle de vous voir heureux et prospères ; conservez l'esprit national qui vous anime; par lui un bel avenir vous est préparé, et vous l'aurez. »
Un ardent ëlan d'enthousiasme repondit à ces nobles paroles.
Lorsque Sa Majesté se remit en marche , une pluie de fleurs vint tomber à ses pieds.
A midi et un quart les anciens membres du Congrès national, au nombre de 63 (1), quittèrent l'hôtel Vilain XIIII où ils s'étaient réunis, et vinrent se ranger sur les marches de l'église Saint-Jacques sur Caudenberg.
Us avaient à leur tête, MM. le baron de Gerlache, Charles Rogier, comte Félix de Mérode, Sylvain Van de Weyer, de Coppin, le baron Jolly, Vanderhnden, Ch. Liedts, le vicomte Charles Vilain XIIIÏ, Henri de Brouckere et le chanoine de Haerne (2).
A une heure, le cortège arriva sur la place Royale.
M. le baron de Gerlache adressa à Sa Majesté le discours suivant :
« Sire,
» H y a vingt-cinq ans, qu'à cette même place, en ce même jour, le Congrès belge reçut, au nom de la nation, le serment de Votre Majesté « d'observer la Constitution et les lois du peuple belge et de maintenir
(I) 78 ineinljres du Congrès national vivent encore; 13 d'entre eux se Irouvèrenl, par diverses circoiist;inces, dans rimpossiijililé d'assisler à la cérémonie.
(:2) m. le baron Noliionib, ministre plénipolenliaire el envoyé extraordinaire du Roi près de la cour de Berlin, ancien secrétaire du Congrès, se Irouva égiileincnl dans l'impossibilité de se rendre à Bruxelles.
X l'indépendance nationale. » Les mêmes hommes, qui lurent alors témoins de ce solennel engagement, viennent affirmer aujourd'hui, à la (ace du Ciel, que Votre Majesté a rempli toutes ses promesses et dépassé toutes nos espérances. Et la nation tout entière, Sire, vient l'affirnier avec nous. Elle vient attester que pendant ce règne de vingt-cinq ans, son Roi n'a ni violé une seule de ses lois, ni porté atteinte à une seule de ses libertés, ni donné cause légitime de plainte à un seul de nos concitoyens! Ici, tous les dissentiments disparaissent; ici, nous sommes d'accord ; nous n'avons qu'un même cœur pour associer dans un commun amour et notre Roi et notre patrie !
» Au milieu des commotions qui ont ébranlé tant de gouvernements, la Belgique est demeurée fidèlement attachée à son Prince et aux institutions qu'elle s'est données. Cette sorte de phénomène, rare dans notre siècle, ne peut s'expliquer que par l'heureux accord du Roi et du peuple, cimenté par leur mutuel respect pour la Coi jurée et pour la Constitution nationale. Une Constitution qui suffit à un peuple avide de liberté et qui l'aime assez pour la supporter avec ses inévitables inconvénients; un peuple sensé, religieux et moral, qui se souvient de son passé, qui ne demande qu'à vivre en repos sous la protection de ses lois ; un Prince si sage, si habile, si conciliant, qu'au milieu d'opinions divergentes il a su conquérir l'estime et le respect de tous, en Belgique et à l'étranger, tel a été, Sire, le concours de circonstances vraiment providentielles qui a maintenu et consolidé ce nouvel État, qui l'a rendu paisible, prospère, et, nous osons l'espérer (et c'est notre dernier vœu), stable à tout jamais !...
» Sire, l'histoire, un jour, après avoir rappelé nos vieilles gloires nationales, aura quelques belles pages à consacrer à la fondation de ce royaume, et au règne de Léopold I"^"", règne d'autant plus fertile en enseignements, que Dieu, tout en protégeant visiblement la Belgique, ne lui a pas épargné les jours d'épreuve.
» C'est à l'histoire à remémorer ce qu'il ne nous est pas même permis d'indiquer ici ; c'est à elle à dire cet élan des esprits dans toutes les carrières : dans les sciences, dans les arts, dans les lettres, et ce rapide développement de l'industrie, qui a pour ainsi dire transformé celte nation, rendue à elle-même, depuis à peine un quart de siècle.
>' Sire, les membres du Congrès national sont profondément émus et touchés du sentiment délicat et bienveillant qui ramène à cette même place, où nous la reçûmes jadis, Votre Majesté, au milieu de celte vieille
252 UELATION HISTORIQUE.
phalange de patriotes ardents, dévoués, courageux, qui ont posé les premiers fondements de notre édifice social, qui ont fait la Belgique que nous voyons, constitué les assemblées et organisé les pouvoirs qui la gouvernent.
» Votre présence ici, Sire, nous rappelle le souvenir de cette grande journée de juillet 1831, qu'aucune démonstration ne saurait rendre; où les cœurs, ivres de joie et d'espérance, saluaient en Léo])old P' l'aurore d'une Belgique nouvelle se réveillant enfin, après deux siècles d'un long sommeil sous la domination de l'étranger. Les mêmes acclamations l'attendent aujourd'hui dans chacune de nos villes; car l'idée de celte fête est toute populaire : oui. Sire, c'est la voix du peuple qui sent le besoin d'exprimer sa gratitude à celui qui, après Dieu, a le plus contribué à le rendre heureux !
» Il ne nous reste maintenant, Sire, qu'à remercier le Ciel au nom de la Patrie, en lui demandant de prolonger bien longtemps encore les joui'S précieux et le règne glorieux de Votre Majesté ])Our aflermir de plus en plus l'avenir de notre pays, pour servir de conseil, d'exemple et de guide à ces jeunes Princes, véritables enfants de la Belgique, qui sont appelés à continuer un jour les sages et nobles traditions du beau règne de Léopold 1*-'''. »
Le Roi répondit :
« Messieurs,
» Je ne quitterai pas sans vous exprimer combien j ai toujours aj>précié les travaux du Congrès national.
» Cette illustre assemblée représentait largement la nation, tous ses sentiments, tous ses intérêts.
» Elle a été entourée non-seulement de difficultés, mais de dangers réels; et malgré cela elle n'a jamais bronché. Elle a compiis ce qui pouvait faire le bonheur du pays. Elle ne s'est laissé détourner par aucune intrigue, par aucune menace.
» Vous, messieurs, vous avez fondé l'œuvre dont nous poursuivons l'accomplissement, et vous avez donné au pays le courage dont il avait besoin pour la mener à bonne fin. J'en conserve au fond de mon cœur le sentiment de la plus vive reconnaissance; et, je le répète, j'ai toujours apprécié la sagesse, le talent de cette assemblée, cependant si nombreuse, qui a donné à l'Europe un bel exemple, lequel, j'ose le dire, n'a guère été suivi.
XXV ANNIVERSAIRE DU RÈGNE DE LÉOPOLD I". 2ri3
» Je vous remercie, Monsieur le Président, des sentiments que vous venez de m'cxprimer, au nom des anciens membres du Congrès.
» C'est un bonheur pour moi, messieurs, de vous voir aussi nombreux après tant d'années. »
Le Roi et son cortège quittèrent alors la place Royale.
Sa Majesté et les Princes descendirent un moment au palais de Bruxelles où le Roi reçut son auguste neveu, S. A. R. Mgr. le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg-Golha, etS. A. R. le prince George de la Saxe-Royale. Ces princes et les officiers de leur maison se joignirent au cortège.
Le Roi quitta le palais de Bruxelles à une heure trente-cinq minutes.
Sa Majesté ainsi que les Princes ses fils descendirent de cheval à l'arc de triomphe élevé à l'entrée de la rue Guimard. Le Roi et Leurs Altesses Royales furent reçus parMM. le prince de Ligne, le marquis de Rodes, le comte de Ribeaucourt, Dele Haye, le baron de Sécus, le comte de Baillet-Latour , MM. les Ministres de l'intérieur, de la justice, de la guerre, des finances et des travaux publics.
Dès midi, les personnes invitées avaient pris les places qui leur avaient été assignées dans la magnifique tribune construite à l'extrémité de la place de la Société civile. Le corps diplomatique, les lieutenants généraux, les grands dignitaires de la maison du Roi et les dames du palais occupaient le compartiment du centre, en arrière du trône et des fauteuils disposés pour le Roi et sa famille.
Dans les compartiments, à la droite de la tribune royale, avaient pris place les membres du Sénat, les membres de l'ordre judiciaire et les officiers supérieurs de la garde civique. Dans les compartiments de gauche avaient pris place les membres de la Chambre des représentants 5 les gouverneurs de province: les membres des députations permanentes, les commissaires d'arrondissement, les membres de l'Académie
royale des sciences, des lettres et des beaux-arts, les professeurs et autres fonctionnaires de l'enseignement supérieur (établissements de l'Etat et établissements libres), les généraux-majors et les fonctionnaires supérieurs des administrations centrales.
Des députations de la garde civique et des communes, les délégués des communes, les décorés de l'Ordre de Léopold, de la croix de Fer, les décorés de la Médaille de Dévouement et de la Décoration des Ouvriers, occupaient des places dans l'enceinte réservée.
Toutes les fenêtres donnant sur la place étaient garnies de spectateurs. De nombreux assistants avaient envahi les terrasses et les toits des maisons. Des toitures entières avaient été enlevées pour qu'un plus grand nombre de personnes assistassent à cette fête.
Aux abords de la place la foule était immense.
Le service d'honneur de la place Saint-Joseph était confié aux chasseurs-éclaireurs et à l'artillerie de la garde civique de Bruxelles.
A une heure trois quarts arrivèrent les anciens membres du gouvernement provisoire et du Congrès national. Aussitôt que la multitude les aperçut, elle les salua d'un triple hourra.
Cette belle ovation , décernée aux hommes courageux dont les patriotiques efforts ont fondé la nationalité belge au milieu de tant de graves événements, produisit un grand effet.
Son Ém. Mgr. le cardinal-archevêque de Malines et LL. GG. Mgrs. Labis, évêque de Tournai ; de Hesselle, évêque de Namur; Delebecque, évêque de Gand ; Malou, évêque de Bruges, et de Montpelher, évêque de Liège, prirent place avec un nombreux clergé sur l'estrade élevée contre l'église Saint-Joseph, en face de l'autel.
Tous ces préliminaires de la cérémonie s'accomplirent avec
un ordre parfait. M. Éd. Stevens, secrétaire ge'uéral du ministère de l'intérieur et président de la Commission des fêtes, qui avait dirigé avec un zèle si soutenu , une intelligence si fertile en ressources, et on peut le dire, avec un si admirable succès, toute l'organisation des fêtes, veillait avec les membres de la Commission et leurs délégués à l'exécution du programme.
Le Roi arriva à une heure quarante minutes à la place de la Société Civile, nommée aussi place Saint-Joseph.
Au bruit des salves d'artillerie et des cloches lancées à toute volée, les musiques réunies mariaient l'air national ; les tambours battaient aux champs et le peuple saluait le Roi de ses acclamations.
MM. les présidents et les questeurs des deux Chambres et les Ministres conduisirent le Roi jusqu'au trône. Le Roi était accompagné de LL. AA. RR. le duc régnant Ernest de Saxe- Cobourg-Gotha, le prince Georges de la Saxe-Royale, le duc de Brabant et le comte de Flandre.
Peu d'instants après, arrivèrent LL. AA. RR. Madame la duchesse de Brabant et Madame la princesse Charlotte. Le Roi et Leurs Altesses Royales allèrent à leur rencontre.
Sa Majesté offrit le bras à S. A. R. et L Madame la duchesse de Brabant. Le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg- Gotha donna le bras à Madame la princesse Charlotte.
Le Roi et Leurs Altesses Royales prirent place dans l'ordre suivant : à la droite de Sa Majesté, LL. A A. RR. Madame la duchesse de Brabant, le duc Ernest de Saxe-Cobourg- Golha et le duc de Brabant; à la gauche de Sa Majesté, LL. AA. RR. Madame la princesse Charlotte, le prince Georges de la Saxe-Royale et le comte de Flandre.
M. de Decker, Ministre de l'intérieur, prit les ordres du Roi, et l'on entendit soudain près de l'église Saint-Joseph des sons dont l'harmonie enchanteresse fit cesser peu à peu
le tumulte populaire des bravos et des hourras : les difFe'rentes sociétés chorales du royaume exécutaient une cantate composée par M. Fétis père. La direction de l'orchestre militaire était confiée à M. Bender, chef de musique de la maison du Roi, et celle des chœurs à M. Fischer, maître de chapelle de Sainte-Gudule.
Après la cantate, MM. les sénateurs quittèrent leur tribune et montèrent les gradins du trône. Le prince de Ligne donna lecture à Sa Majesté de l'adresse du Sénat, ainsi conçue :
« Sire,
» Depuis trois siècles, la Belgique aspirait après son indépendance. Livrée par les traités, et sans sa participation, d'une puissance à une autre, elle servit de champ de bataille à toutes les grandes luttes européennes, de point de mire à toutes les grandes ambitions de l'esprit de conquête.
» Le peuple belge voulut enfin une patrie; il se la donna ! Ce ne lut pas l'esprit révolutionnaire qui le guida, en 1830, dans l'accomplissement de ce grand fait ! La devise de son oriflamme fut Union et Force; les trois couleurs de son drapeau furent ces mots , qui font toujours battre le cœur de l'homme : Patrie, Indépendance, Nationalité ! Leurs anciennes franchises avaient habitué les Belges aux libertés dont ils n'abusèrent jamais.
» Elles avaient donc jeté de fortes racines parmi eux. Les mandataires du pays proclamèrent, comme clef de voûte du nouvel édifice, la monarchie héréditaire. Leur choix appela Votre Majesté à régner sur la Belgique.
» Sire, la haute estime et l'amitié que vous portaient les autres souverains ont rejailli sur ses destinées !
» Votre Majesté a promis, il y a vingt-cinq ans, de se consacrer au bonheur de la nation belge; Elle a juré de maintenir, de défendre ses institutions ; ce serment a été loyalement tenu, ces promesses ont été scrupuleusement accomplies !
)< Les témoignages de reconnaissance, de respect et d'attachement, les acclamations de tout ce peuple qui vous environne, Sire, et qui célèbre aujourd'hui ce jubilé national, sont la plus belle auréole qui puisse entourer le diadème d'un Roi !
XXVe ANNIVERSAIRE DU RÈGNE DE LÉOPOLD 1 ^ 237
i> Le jugement de l'histoire et de la postérité dira ce que Votre Majesté a fait pour sa patrie adoptive !
» Les partis, conséquence ordinaire des brusques changements politiques, réunis dans une seule et même pensée, l'esprit, le sentiment national; la dette imposée à la Belgique diminuée de plusieurs millions, par l'influence de Votre Majesté dans le conseil des Rois; l'industrie, les beaux-arts, l'agriculture, le commerce, toutes les sources de richesse qui n'ont cessé de progresser sous l'œil vigilant de Votre Majesté, et ont atteint un degré de prospérité inconnu jusqu'ici ; les événements qui ont ébranlé le monde, passés sans secousse, grâce à une haute sagesse qui n'a jamais fait défaut à la pratique des institutions constifulionnelles, sagesse si heureusement secondée par l'esprit d'ordre naturel à nos populations, un royaume enfin, une dynastie fondés sur des bases solides et durables; tel est le rôle que vous avez accompli, Sire ! Aussi Votre Majesté peut jeter avec orgueil les yeux sur ce passé, aussi fécond que glorieux, et avec confiance sur l'avenir.
» Quelque grande que soit la joie de ce jour, une pensée de regrets, un souvenir douloureux nous reporte vers la mémoire d'une Reine qui, après avoir traversé la vie en répandant tous les genres de bienfaits, a laissé près de vous, Sire, un si grand vide !
» Mais elle veille sur Votre Majesté, sur ses nobles enfants, et sur la nation qu'elle aimait, qui l'entourait de tant de respect et de vénération ! et, si la divine Providence a donné un ange au Ciel, qu'elle conserve du moins longtemps un Roi à cette terre qui nous est chère à tous !
» Oui, Sire, régnez encore de longues années sur nous ! c'est le vœu le plus ardent du Sénat; initiez l'héritier du Trône aux grands actes de votre vie; initiez Votre digne fils à ce quart de siècle tout de dévouement à Votre peuple, et la patrie, de plus en plus reconnaissante, gravera dans le cœur de nos derniers descendants le nom de LÉOPOLD I" . »
les sénateurs s'ëtant rangés à la droite du trône, M. De le Haye, à la tête des membres de la Chambre des Représentants, lut à 8a Majesté l'adresse suivante :
» Un quart de siècle nous sépare du jour solennel où le premier Roi
des Belges reçut la couronne des mains du Congrès national, au milieu
des acclamations d'un peuple qui retrouvait les titres longtemps égarés
de sa nationalité souvent contestée, mais jamais perdue. Votre Majesté
venait consolider ce que le courageux dévouement du gouvernement provisoire, la sagesse du Congrès et le patriotisme de tous avaient fondé,
» Les acclamations qui retentissent aujourd'hui autour du Roi sont peut-être plus enthousiastes encore et plus universelles qu'elles ne l'étaient le 21 juillet 1851. C'était l'espérance alors qui les faisait éclater; en ce moment c'est la reconnaissance, c'est le souvenir de longs bienfaits, c'est l'amour d'une nation qui sait rendre à ses souverains l'attachement que ceux-ci lui portent.
« Nous pouvons librement louer Votre Majesté : la royauté belge est demeurée populaire sans faiblesse et forte sans oppression; le respect dont son autorité est entourée, n'a rien enlevé à l'affeclion que lui voue le pays.
» Le Roi a compris que nos libres institutions étaient la base de notre édifice politique, et le peuple a compris que la Dynastie en était le couronnement. De là est née cette alliance indissoluble dont la confiance mutuelle est la sauvegarde et le lien.
» Cette alliance a été scellée le jour où le Roi, à sa joyeuse entrée, signa la Constitution en présence du Congrès et de la population qui applaudissait, et fonda la monarchie belge à laquelle il apportait la sanction européenne et le gage de la stabilité et de la durée.
» Ce jour-là, Sire, vous avez prononcé ces mémorables parties, qui sont encore gravées dans notre mémoire : « Belge par votre adoption, » disiez-vous, je me ferai aussi une loi de l'être toujours par ma poli- » tique. Je n'ai accepté la couronne que vous m'avez offerte, qu'en vue » de remplir une tâche aussi noble qu'utile, celle d'être appelé à conso- » lider les institutions d'un peuple généreux et de maintenir son indé- » pendance. Mon cœur ne connaît d'autre ambition que celle de vous » voir heureux.
» Qu'une seule pensée, ajoutait le Roi, anime tous les Belges, celle » d'une franche et sincère union . »
» Tel était le programme, les promesses et les vœux de la Royauté : le programme a été loyalement exécuté, les promesses fidèlement tenues et les vœux pleinement réalisés.
» L'intérêt belge, en effet, fut toujours la règle de la politique de Votre Majesté, qui sut faire pjus d'une fois à cet intérêt de nobles sacrifices que la Nation n'a pas oubliés.
» La Constitution que vous avez juré d'obsci'ver est là, après un quart de siècle, entière et inaltérée, sincèrement pratiquée et toujours inviolable.
XXV'- ANNIVERSAIRE DU RÉGNE bE LÉOPOLD I". 2Si)
» Notre indépendance que vous avez promis de maintenir, garantie par les puissances, soutenue par la sagesse de la Nation et du Roi, respectée même par les révolutions et les guerres, continue d'être l'une dos conditions de jour en jour plus essentielles de l'équilibre général et de la paix du monde.
» Le Roi peut donc rappeler aujourd'hui son serment d'inauguration avec le noble orgueil qu'inspire un grand devoir accompli.
» La royauté belge a été une voix écoutée dans les conseils de l'Europe, la main qui a imprimé une constante et active impulsion à notre politique extérieure ; elle a rempli à l'intérieur le rôle paternel d'un pouvoir modérateur, tempérant par sa haute prudence les luttes pacifiques inhérentes à nos institutions, et exerçant d'autant plus d'autorité qu'elle cherchait moins à la faire sentir.
» Influence acceptée au dehors, influence modératrice au dedans, le Roi a su faire d'une autre de ses plus belles prérogatives constitutionnelles, un patriotique usage : vous avez toujours porté, Sire, un puissant intérêt à l'armée et à la garde civique, dont l'organisation et l'ex cellent esprit ont donné à notre indépendance une force qui a éloigné les dangers qu'elles auraient eu peut-être à combattre.
» Votre Majesté n'est demeurée étrangère à aucun intérêt national; elle est devenue solidaire du bonheur public; elle a été associée à notre fortune dont elle a partagé les périls qu'elle nous a aidés à vaincre et, les succès qu'elle a tant contribué à obtenir.
» Sire, votre règne que Dieu veuille protéger longtemps encore, comprend vingt-cinq années de paix profonde, d'améliorations morales, de développement dans les arts, les sciences et les lettres, de prospérité matérielle et de progrès politique. Il est un de ceux que les peuples bénissent et que l'histoire glorifie.
» Nous avons eu à subir, il y a peu d'années, une de ces suprêmes épreuves qui donnent la mesure de la solidité des États; la révolution qui avait ébranlé presque tous les gouvernements qu'elle n'avait pas renversés, trouva la Belgique préparée à celte épreuve par dix-huit années de pratique constitutionnelle et de gouvernement sage. La république n'avait aucune liberté à nous ofïrir et les monarchies aucune leçon d'ordre et de stabilité à nous donner. Nos frontières furent la barrière où la révolution s'arrêta impuissante.
» L'Europe reconnaissante éleva son estime pour la Belgique à la hauteur du service que celle-ci lui avait rendu. On vil la Nation, on pré-
scnce du danger, se serrer autour du Trône, et l'alliance du peuple et de la dynastie reçut une nouvelle et mémorable consécration.
» Vous avez, Sire, retrouvé ce jour-là dans la fidélité du peuple belge la fidélité que vous aviez vous-même gardée à nos institutions.
» L'anniversaire que nous célébrons au milieu de fêtes spicndides et de l'allégresse publique, deviendra à son tour pour nous une page bistorique; c'est une balte d'où nous pouvons regarder le passé avec une fierté légitime et envisager l'avenir avec confiance.
» Le 25 septembre 4850, c'était la date d'un autre anniversaire; c'était la fête du Congrès et de la Constitution dont on inaugurait le mo^ nument; aujourd'hui c'est la fête de la Royauté.
» Le Roi, le lendemain de la révolution européenne qui nous avait épargnés, voulut, comme aujourd'hui, s'entourer de ses fils, des membres du gouvernement provisoire , du Congrès constituant, de toutes les législatures et des grands corps de l'État, pour remercier la Providence, pour glorifier l'œuvre impérissable du Congrès et parler d'espérance au pays.
» Sire, vous nous disiez alors « qu'il fallait envisager avec courage » les difficultés qu'un avenir inconnu peut renfermer ; que c'était l'union » et la mutuelle confiance qui devaient nous faire sortir de ces difficultés » avec honneur. »
» Ces mots : Soyons unis ont été les premiers que Votre Majesté a prononcés au jour de son avènement; ce sont ceux qu'elle rapi)elait vingt ans plus tard; c'était son premier vœu, c'est sa constante pensée, ce sera son dernier conseil.
» L'union, en effet, c'est notre devise nationale et notre force; c'est par la défiance et la division que les gouvernements tombent, que les institutions périssent et que les peuples souffrent.
» L'avenir, Sire, est toujours inconnu, et après Dieu, c'est à nous de le faire; mais nous avons pour garantie de nos espérances : nos libertés politiques et notre dynastie.
» La Belgique, si elle est libre par ses institutions qui ont leurs racines dans notre histoire, est conservatrice par l'usage qu'elle en fait et par ses mœurs. Elle sait qu'elle doit rester européenne, demeurer un élément d'ordre, une utile alliée pour tous et ne devenir jamais un embarras pour personne. Ces devoirs internationaux, la Belgique saura toujours les remplir.
» La Chambre des Représentants vient de dire à Votre Majesté qu'une des garanties de nos espérances était notre dynastie.
XXV» ANNIVERSAIRE DU RÈGNE DE LÉOPOLD I". ^(il
» Le 21 juillet 1831, la confiance et la joie éclataient à votre couronnement, et cependant. Sire, vous étiez seul alors sur votre Trône, avec vos qualités éminentes et la perspective de belles alliances politiques. Aujourd'hui vous n'êtes plus seul, vous vous présentez au pays appuyé sur vos deux fils et sur le souvenir béni d'une Reine aimée et regrettée comme une mère, environné de la Famille Royale, avec d'illustres alliances contractées, avec la confiance et le sympathique appui des gouvernements étrangers, avec une renommée qui a grandi et l'amoui- des Belges qui a grandi plus encore que cette renommée ! Sire, nous pouvons avoir foi dans l'avenir.
» Messieurs, il y a vingt-cinq ans, le Roi Léopold a juré de consolider' nos institutions et de maintenir notre indépendance, et il a gardé son royal serment; jurons tous aujourd'hui que nous maintiendrons sa Dynastie entourée de fidélité, de dévouement et de respect, et nous garderons ce serment national ! »
Le Roi se découvrit et répomlit en ces termes aux adresses des deux Chambres :
« Monsieur le Président du Sénat,
» Monsieur le Président de la Chambre des Représentants,
» Je suis profondément ému des nobles sentiments que vous venez de m'exprimer dans un langage à la fois si alFectueux et si élevé.
» Je crois pouvoir rappeler, dans cette circonstance solennelle, quelques passages du discours du 21 juillet 1831 :
« Je n'ai accepté la couronne que vous m'avez offerte qu'en vue de » remplir une tâche aussi noble qu'utile, celle d'être appelé à consolider » les institutions d'un peuple généreux et de maintenir son indépendance.
y> Mon cœur ne connaît d'autre ambition que celle de vous rendre » heureux. »
» L'accomplissement de cette grande mission rencontrait de nombreuses difficultés.
» L'indépendance de ce bon peuple, conquise d'hier, se posait comme un problème devant l'Europe défiante et inquiète. Ses libres institutions, fondées en dehors de toute intervention de la Royauté, n'avaient pu recevoir encore la consécration de l'expérience. Son administration improvisée attendait la réforme de ses lois organiques. Les esprits étaient divisés par des opinions passionnées et des influences jalouses.
Les intérêts matériels, brusquement troublés, s'alarmaient de l'avenir,
» Bientôt, grâce au bon esprit du pays, l'ordre et l'unité apparurent au sein de cette confusion momentanée; aux doutes et aux inquiétudes succédèrent la confiance et la sécurité. Raffermi au dedans par l'organisation de ses diverses administrations et par la fondation d'une dynastie nationale, le pays sortit de son funeste isolement et vit son indépendance garantie par les traités les plus solennels. Une intelligente activité fut imprimée aux travaux d'utilité publique. L'existence d'une armée, forte par l'instruction et la discipline, fut assurée. L'institution constitutionnelle de la garde civique devint pour elle un utile auxiliaire pour le maintien de l'ordre et la défense du pays. Les sources de la prospérité publique se rouvrirent. Le commerce et l'industrie se développèrent avec une rapidité qui tenait du prodige, et celte vieille et précieuse industrie du pays, l'agriculture, suivit ce mouvement par de sages améliorations. Les lettres, les sciences et les arts brillèrent comme aux plus beaux jours de notre histoire. — La Belgique se sentit vivre !
» Une preuve manquait encore à notre nationalité : une crise éclata, profonde, universelle; mais, dans cette crise même, la Belgique sut trouver de nouvelles forces, donner de nouvelles preuves de sa vitalité, acquérir de nouveaux titres à l'estime générale.
» J'aime à faire remonter à la nation elle même l'honneur d'une situation privilégiée qui semble défier la hardiesse de nos espérances.
» L'antique moralité des populations belges, leur profond sentiment du devoir, leur bon sens, leur esprit pratique, leur déférence ppur les vues paternelles de leur Roi, toutes ces qualités réunies ont puissamment contribué à leur faire éviter les dangers des entraînements et des exagérations et à leur faire reconnaître instinctivement les vraies condir tions de notre existence politique.
» Messieurs, depuis 1830, la Belgique a su, dans l'ordre moral comme dans l'ordre matériel, accomplir le travail de tout un siècle. Il nous reste un devoir à remplir, c'est de poursuivre et d'achever, dans le même esprit qui a présidé à ses origines, l'œuvre de sa jeune et brillante civilisation.
» Pour le passé, c'est l'union qui a fait notre force aux jours de triomphe de notre nationalité, comme aux jours des épreuves dans lesquelles elle a retrempé sa vigueur. Pour l'avenir, c'est encore dans l'union que réside le secret de notre prospérité, de notre granJeur et de notre durée.
» Scellons de nouveau l'alliance entre la nation et la dynastie de son
choix. Raffermissons l'union de tous les membres de la grande famille belge dans une commune pensée de dévouement à notre belle patrie. Inclinons-nous devant la Providence divine qui tient dans ses mains les destinées des nations, et qui, dans ses desseins impénétrables, a rappelé à elle une Reine chérie dont l'absence peut seule rendre incomplètes les joies de cette mémorable journée. »
Après ce discours le clergé se rendit processionnel lemcnt a l'autel situé à l'antre extrémité de la place.
Son Em. Mgr. le cardinal-archevêque de Malines, entouré des autres évêques du pays, entonna le Te Deum.
Rien de plus émouvant que ces mille voix qui, en réalité, n'en faisaient qu'une, et qui envoyaient au Ciel ces chants patriotiques ou religieux, expression des sentiments de tout un pays.
La voix qui résonnait sur cette place, était celle de la Belgique entière; c'était la voix du peuple ; c'était aussi la voix de Dieu !
Voici le discours adressé à Sa Majesté par S. Em. le cardinal-archevêque de Malines au nom du clergé :
« Sire,
» Le Clergé de toute la Belgique s'est empressé de venir s'associer à la grande manifestation nationale qui a lieu aujourd'hui, afin de rendre les plus solennelles actions de grâces à Celui qui élève et soutient les trônes, et qui règle les destinées des peuples.
» Si nous rapportons à Dieu tous les bienfaits dont le royaume de Belgique a été comblé pendant les vingt-cinq premières années du règne de Votre Majesté, nous tenons, Sire, à reconnaître en même temps que nous en sommes redevables aussi à la sollicitude et à la sagesse de Votre Majesté ; nous tenons surtout à Lui exprimer, en ce beau jour, les sentiments de gratitude dont le Clergé est pénétré envers Votre auguste personne.
» Les premiers corps de l'État, organes des sentiments de toute la nation, ont dit à Votre Majesté, combien Elle a contribué à consolider notre indépendance nationale, combien Elle a aidé à faire régner l'ordre et la tranquillité publique, combien Elle a favorisé le progrès des arts
et des sciences, combien Elle a protégé l'agriculture, l'industrie et le commerce, combien Elle s'est intéressée à tout ce qui pouvait augmenter le bien-être de ses sujets; nous, Sire, nous sommes heureux de proclamer, au nom du Clergé et de tous les catholiques, que Votre Majesté a accordé au culte qu'ils professent, la protection la plus constante et la plus efficace.
» Votre Majesté était à peine montée sur le trône, qu'Elle y fit asseoir auprès d'Elle une Reine dont les vertus angéliques ont puissamment contribué à développer ce sentiment religieux qui fait le caractère distinctif du peuple belge.
» De concert avec sa vertueuse Épouse, Votre Majesté a donné à ses bien-aimés Enfants une éducation basée sur les principes religieux, et accompagnée de l'étude approfondie de toutes les sciences utiles. En dotant ainsi sa patrie adoptive de deux Princes et d'une Princesse des plus accomplis, Votre Majesté a rehaussé la noblesse de sa dynastie, lui a assuré l'attachement des Belges, et lui a concilié le respect du monde entier. Votre Majesté a encore ranimé ces sentiments en aidant l'aîné de ses Fils dans le choix d'une épouse, qui par l'éclat de l'illustre maison dont Elle est issue, et par les vertus éminentes dont elle est ornée, s'est bientôt acquis l'affection générale.
» Non satisfaite de donner une excellente éducation à ses enfants. Votre Majesté a encore voulu que les écoles de l'État et des communes offrissent toujours à la jeunesse belge l'occasion de se procurer nonseulement une instruction solide, mais surtout cette éducation chrétienne, d'où dépend le bonheur public et privé.
» Le libre exercice du culte catholique est garanti j)ar la Constitution ; ses ministres sont librement nommés et installés par leurs chefs ; ils règlent tout ce qui concerne le culte de Dieu. Votre Majesté a tenu la main à ce qu'aucune entrave ne fût mise à ces libertés. Mais il appartient au gouvernement de faire la répartition des avantages temporels que la Constitution et les lois accordent à nos églises et à leurs ministres. Votre Majesté s'est plu à faire le plus généreux usage de cette prérogative en allouant tous les traitements et tous les subsides dont les besoins ont été constatés. Ces subsides, joints aux ressources locales, ont permis de reprendre partout la restauration des églises que les vicissitudes des temps passés avaient laissée en souffrance; et, sous ce rapport encore, la Belgique n'aura bientôt plus rien à envier aux autres pays de l'Europe.
» Sire, si, grâce à vos soins, notre belle Patrie a prospéré sous le rap-
port temporel, elle a également progressé sous le rapport religieux. L'instruction chrétienne est plus répandue, le sentiment religieux a jeté des racines plus profondes, les devoirs que la Religion impose sont mieux remplis, la piété et le zèle pour les œuvres de charité se sont considérablement accrus.
» Espérons que la divine Providence continuera à nous bénir et que l'avenir sera plus heureux encore. Le Clergé continuera à y contribuer dans le cercle de ses attributions et selon les moyens dont il dispose. Il ne cessera pas d'appeler les bénédictions du Ciel sur son Roi bien-aimé et sur son auguste Famille. Il demandera surtout l'accomplissement du vœu le plus ardent de tous les cœurs belges, celui de voir le règne de Votre Majesté se prolonger encore pendant une longue série d'années. »
M. de Decker, Ministre de l'intérieur, remit à Sa Majesté nnécrin contenant les médailles commémorativesde la solennité, médailles gravées par M. Léopold Wiener.
La cérémonie étant terminée, le défilé commença, pnis le Roi et la Famille Royale rentrèrent au palais.
Vers sept heures du soir, les sociétés chorales se réunirent au palais ducal, et donnèrent un concert dans lequel on entendit le Chant jubilaire j de M. A. Van Soust de Borckenfeld, et dont voici les paroles :
CHANT JIIIBII.A IRE.
La royauté qui nous est clière,
N'est pas celle d'un maître allier,
Qui veut sous une loi sévère
Courber un peuple tout entier.
Voyez cet arbre au vert feuillage ;
Au nom du droit il fut planté,
Et le peuple, sous son ombrage,
Fêle en son roi la liberté.
Ornons, amis, de fleurs et de guirlandes .
Ornons le vieux cliêne sacré ; A l'avenir, léguons, riche d'olTrandes,
L'autel à nos droits consacré.
Inauguré dans les alarmes.
Qui suivent un sanglant réveil, Après le deuil, après les larmes, Il a grandi sous le soleil.
Et maintenant son front rayonne Dans la vive splendeur des cieux, El sous l'ombrage qu'il nous donne Mûrissent des fruils glorieux.
Ornons de (leurs, le cliêne populaire, El, transformé sous noire main.
Qu'il soil, amis, le bouquel jubilaire Ollerl par Unis au souverain.
Le lemps propice vient de clore
Une époque de nos deslins.
Heureuse el digne qu'on l'honore
Entre tous les fastes liumain.s.
Ceignant sa robe virginale.
Nous avons vu la liberté
Prêtera la force royale
L'atirail de sa douce beauté !
Ab ! célébrez, artistes el poêles,
Ce quart de siècle révolu.
Qu'un noble règne el de nobles conquêtes
Ont à la gloire dévolu !
Toi, qui d'un même œil vois l'atome, L'arbre giianl el le roseau.
Souris, Seigneur, à ce royaume Que tu bénis à son berceau.
• Dans une fêle séculaire.
Puissent nos fils, par ta bonté.
Sous un roi juste et populaire.
Glorifier la liberlé!
Pour nous, amis, de fleurs el de guirlandes,
Ornons le vieux chêne sacré ; A l'avenir, léguons, riche d'oll'randes.
L'autel à nos droits consacré.
I^e même jour tous les membres de la législature ottVirent iiii banquet à Sa Majesté.
A six heures trois quarts, la Famille Royale, accompafjiiee du corps diplomatique, arriva au palais de la Nation.
Sa Majesté et Leurs Altesses Royales furent reeues par I. les présidents et les questeurs des deux Chambres.
Les convives étaient au nombre de 400.
I^e Roi et la Famille Royale prirent plaee au centre de la
table. A la droite de Sa Majesté et de Leurs Altesses Royales e'taient place's M™^ la princesse de Ligne; S. Em. le cardinalarchevêque de Malines ; le prince de Ligne; M'"^ la comtesse douairière de Me'rode-Westerloo ; S. Exe. lord Howard, ministre ple'nipotentiaire de la reine d'Angleterre ; M. de Decker, ministre du l'inte'rieur; S. Exe. le comte Montalto, ministre ple'nipotentiaire du Roi de Sardaigne ; M. Edouard Mercier, ministre des finances; S. Exe. le baron Gericke de Herwynen , ministre ple'nipotentiaire du roi des Pays-Bas ; M. le lieutenant général baron Greindl, ministre de la guerre; le baron de Seebach, ministre plénipotentiaire du roi de Saxe, et le baron de Gerlache.
A gauche de Sa Majesté et de Leurs Altesses Royales prirent place M""^ De le Haye ; S. Exe. Mgr. Gonella, nonce apostolique ; M. De le Haye ; M'"^ la comtesse de Lannoy ; S. Exe le marquis Antonini, ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Deux-Siciles; M. le vicomte Vilain Xllll, ministre des affaires étrangères; S. Exe. le baron de Seisal, ministre plénipotentiaire du roi de Portugal; M. Nothomb , ministre de la justice ; S. Exe. le baron de Vrients de Treuenfeld , ministre plénipotentiaire de l'empereur d Autriche ; M. Dumon, ministre des travaux publics ; S. Exe. le baron de Brockausen , ministre plénipotentiaire du roi de Prusse, et le baron Vanderliiiden d Hooghvorst , inspecteur général des gardes civiques du Royaume.
Au centre S. Exe. le baron d'Uchtritz, envoyé extraordinaire de S. A. R. le prince de Saxe-Meiningen ; S. Exe. le comte de Westmoreland , envoyé extraordinaire de la reine d'Angleterre, le comte de Marnix ; S. Exe. M. A. Barrot, ministre plénipotentiaire de l'empereur des Français; S. Em. le baron de Burnian , envoyé extraordinaire de S. A. le prince régnant de Reuss ; S. Exe. le baron Bonde, envoyé extraordinaire du roi de Suède ; le comte de Lannoy,
et le baron de Grancy, ministre plénipotentiaire de la Hesse Grand-Diicale.
Le Roi se retira après une sérénade donnée par la Société Lyrique.
Une foule compacte circulait avec peine autour du Parc, dont la ceinture était illuminée d'une manière charmante. Des candélabres, ornés des médaillons où étaient inscrites les principales lois du règne, supportaient des lanternes à six arêtes garnies de verres de couleurs et de ballons chinois ; entre chaque candélabre était planté un mât terminé par une oriflamme aux armes nationales et orné vers son milieu d'une corbeille de fleurs ; ces candélabres et ces mats étaient reliés entre eux par des guirlandes de verdure.
A dix heures, les tambours battirent aux champs. Le Roi, les Princes quittèrent le palais de la Nation. Des milliers de personnes se pressaient dans les jardins du Waux-Hall, dont l'illumination réalisait une féerie des Mille et Une Nuits. Des arcades brillamment éclairées, et portant les noms des villes du pays, étaient disposées tout autour de l'enceinte. Une myriade de verres de couleurs constellaient la sombre voûte des arbres. Des soleils de gaz jetaient un éclat éblouissant devant la façade. La lumière électrique projetée sur le jet d'eau du Parc produisait un tableau ravissant. Une immense glace encadrée de fleurs et de feuillage occupait l'une des faces latérales du bâtiment et doublait de ce côté l'aspect de la fête.
C'était le cas de s'écrier avec le célèbre auteur des Méditations :
« D'une bande Je feu l'horizon se colore,
>> L'obscnrilé renvoie un reflet à l'aurore;
» Sous celle pourpre d'air, qui pleul du firmament,
" Le sable s'illumine en mer de diamant. »
Le Roi, accompagné de LL. AA. RR. le duc régnant de Saxe-Cobourg-Gotha, le prince Georges, le duc de Brabant, et le comte de Flandre, ainsi que des membres du corps di-
pîomatique, des officiers de sa maison et d'un grand nombre de sénateurs et de représentants, entra alors dans les jardins du Waux-Hall, où la présence de la Famille Royale fut saluée par les plus vives acclamations.
Ainsi se termina cette première et mémorable journée du 21 juillet iSm.
Partout des arcs de triomphe avaient été érigés ; partout les rues étaient ornées, et les édifices pavoises.
L'arc de triomphe du pont de Laeken représentait une antique porte communale crénelée et à trois arcades. Sur chacune des tourelles qui la surmontait, flottait le drapeau de la commune.
A l'autre face, à la clef de la voûte, étaient attachées les armes du pays. Dans la frise, on lisait l'inscription : La commune de Laeken, au Roi! Autour du portrait et des armes étaient disposés, en forme de soleil , un grand nombre de drapeaux de toute couleur et dont les hampes, convergeant toutes vers le centre, figuraient des rayons. L'édifice disparaissait en partie sous des massifs de verdure très-heureusement disposés, et qui figuraient la végétation parasite des constructions anciennes. Des cartouches avec les dates commémoratives : 1831-1856, se mêlaient à ces massifs. Contre les pilastres de l'arcade principale se dressaient les trophées de l'agriculture ; enfin les hampes des drapeaux qui flottaient au sommet de l'édifice supportaient une couronne royale.
Sur les grandes bannières qui décoraient la route on remarquait un écusson au sujet duquel quelques mots sont nécessaires. Des sceaux de loOO et 1400 trouvés dans la commune de Laeken portaient une Vierge avec l'enfant Jésus. Cette Vierge miraculeuse était fort renommée naguère. L'écusson qui figurait sur les bannières rappelait cette Vierge, il était surmonté de la couronne royale et avait pour supports la Foi et la Charité. La commune exprimait de la sorte
la pensée do voir sa patronne vénérée protéger la Famille Royale.
A la place d'Anvers se dressait un arc de triomphe colossal. Il était carré et ses quatre faces avaient, chacune, un gigantesque portique. La décoration des quatre façades était identique. De chaque coté des portiques, contre les supports des arcades, on voyait huit figures , dont les noms étaient gravés en lettres d'or sur des tables de pierre; c'étaient: du côté de la chaussée de Laeken, V Indépendance et la Prudence; sur la place d'Anvers, la Sagesse et la Concorde; sur les façades des boulevards, la Justice et la Force d'une part, la. Paix et le Progrès de l'autre.
A la voûte des arcades, des fleurs formaient cadre aux orîiements, où se trouvait fréquemment répété en or le chiffre du Roi. Des corbeilles de fleurs formaient corps avec les piédestaux des statues extérieures. Enfin aux quatre angles de l'édifice flottaient des bannières qui portaient un lion d or sur fond rouge, orange ou noir, couleurs du drapeau belge décomposé.
L'arc de triomphe élevé au Roi par la ville de Bruxelles, sur la place de la Monnaie, avait un seul portique. L'écusson reposait sur des fleurs; des drapeaux tricolores l'encadraient. Le buste du Roi, placé sur un piédestal, couronnait l'édifice. De chaque côté du cintre , dans un médaillon , se trouvait l'inscription : S. P. Q. B.
Au sommet de la Montagne de la Cour, à l'endroit où cette rue débouche sur la place Royale, s'élevait un arc de triomphe destiné à rappeler deux grands événements de notre histoire nationale. La façade de la Montagne de la Cour portait l'inscription :
» Le Prince Léopold de Saxe-Cobourg est reçu à Fumes , première ville du territoire belge, le il juillet 1831. »
La façade de la place Royale portait l'inscription :
1) La députation du Congrès national offre la couronne de Belgique au prince Léopold de Saxe-Cobourg . Londres ^ ^6 juin i83l. »
L'arc était à trois arcades et construit dans le style byzantin.
A l'entrée et sur toute la largeur de la rue de la Régence se déroulait une décoration monumentale d'im effet véritablement grandiose et saisissant. Elle était élevée à la mémoire de la Reine.
La Commission directrice eut une pensée à laquelle tout le monde applaudit, en mêlant à cette grande fête patriotique le souvenir de celle qui n'est plus, mais dont le culte demeure ardent et profond dans tous les cœurs.
Le monument était construit dans le style de la renaissance; ses ornements rappelaient la manière espagnole. Il présentait un arc gigantesque. Le sujet principal était une apothéose de la Reine, figurée par un tableau qui occupait tout le tympan. On y voyait, sur un fond céleste, la Reine amenée à la fête jubilaire par le génie de la Belgique. Elle était environnée de figures symboliques rappelant ses qualités et ses vertus. A sa droite, se trouvaient la Foi et la Tendresse; à sa gauche, la Charité, l'Amour de la famille. La Foi tendait à la Reine une couronne d'immortelles; des anges semaient des fleurs devant elle. Le couronnement du tympan supportait les écussons des neuf provinces, convergeant tous vers le tableau , et figurant de la sorte la Belgique entière réunie autour de la Reine ; au sommet de l'arc se dessinait le chiffre, L. M. entrelacé, sur un écu à fond dazur que surmontait une couronne royale.
L'archivolte du tympan circulaire en voussure supportait, encadrée par un double ornement, l'inscription suivante : A la Reine dont le souvenir vivra toujours parmi nous. Aux extrémités de la chaîne, formée par les écussons, se trouvait
répétée, à droite et à gauche, la devise : L'union fait la force ! formant entablement à tout l'ordre.
L'arcade du milieu était couronnée par une galerie. Cette galerie supportait, encadrés dans de petites ogives, des génies tenant des banderoles où étaient tracés les mots symboliques : Prudence. Charité, Courage, Bonté, Sagesse.
A droite, à la hauteur de la galerie, étaient les armes du Roi. à gauche celles de la Reine.
Un autel votif avait été élevé sous l'arcade. Il était composé d'un piédestal recouvert de gaze d'or à lambrequins d'argent ; aux quatre faces du piédestal étaient fixés des écus à fond d'azur portant le chiffre de la Reine attaché en relief.
Sur le faîte, un riche coussin de velours à glands d'or supportait la couronne royale ; au soubassement, uue décoration de fleurs de lis formait corbeille au monument. Le tout reposait sur un socle de porphyre surmontant une estrade.
Vis-à-vis de l'arc élevé à la mémoire de la Reine, se trouvait, dans des proportions non moins colossales, un arc de triomphe dédié au Roi. Il s'étendait sur toute la largeur de la rue Royale, et avait trois portiques.
Cet arc de triomphe avait deux faces style de la Renaissance du xvii»^ siècle dans sa plus grande simplicité.
Aux supports et sur les piédestaux du bas, étaient groupées deux par deux de grandes figures allégoriques représentant les provinces wallonnes et flamandes.
A gauche et à droite de l'arcade principale, entre les trophées et reposant sur les clefs de voûte des petits cintres, étaient deux grandes figures allégoriques des vertus distinctives du Roi : la Sagesse et la Fidélité.
L'arc de triomphe de la rue Guimard encadrait admirablement, vu à quelque distance du côté du Parc, la décoration de la place de la Société Civile. Les écussons de huit provinces formaient le grand cintre, jeté avec une grande
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hardiesse au-dessus de la rue Guimard, et qui portait à sa clef de voûte l'écusson du pays , sous lequel se détachait en silhouette la croix de l'ordre de Le'opold. Au g^rand cintre e'tait suspendue une riche draperie, à glands, à câbles et à franges d'or, en tapisserie de Tournai et dans le goût du moyen âge. Les pilastres, d'ordre ionique, e'taient surmontés d'un fronton brisé, qui supportait un cartouche avec le chiffre du Roi posé sur des fleurs. A côté des pilastres, dans les jours simulés, étaieut des vases de fleurs. Au-dessus, s'étendait une balustrade où se jouaient des groupes d'amours supportant des oriflammes aux armes nationales. Dans le soubassement des pilastres, une grande tète de lion portait dans sa gneule un médaillon encadré de fleurs, où étaient inscrites les dates commémoratives. L'arc occupait toute la largeur de la rue Guimard.
La décoration de la place de la Société civile était conçue dans le style le plus riche de l'époque de Louis XIV.
Cette place, qui compte environ cent cinquante mètres d'étendue, offrait un champ magnifique aux constructions monumentales. La décoration comprenait les tribunes et l'autel.
L'ensemble de la première de ces constructions se composait de la tribune royale et des tribunes attenantes, destinées aux grands corps de l'Etat et aux autres corps constitués, lesquelles s'étendaient en cowrbe jusqu'aux deux pavillons qui formaient les extrémités de l'édifice. Ces diverses constructions avec leurs escaliers latéraux occupaient tout le fond de la place.
Au bas des degrés qui donnaient accès à la tribune royale, deux grands lions tenaient des écussons où on lisait les dates de 1831 et de 1856 ; à l'intérieur, le plafond qui dominait le Trône représentait en peinture des génies tenant la couronne royale et des groupes d'enfants semant des couronnes de
27i RELATION HISTORIQUE.
fleurs, (rimmortelles, de chêne et de laurier. Aux côtés s'élevaient des pilastres auxquels étaient adossés deux groupes figurant, d'une part, TAgriculture, l'Industrie et le Commerce; de l'autre, les Sciences, les Lettres et les Arts. Le haut des pilastres était occupé par la Paix et par la Liberté. La Paix faisait fleurir les éléments de la fortune publique; deux enfants, placés à ses côtés, jetaient des fleurs sur le premier groupe; deux autres enfants, placés aux côtés de la Liberté, jetaient aussi des fleurs sur le second groupe et figuraient la Liberté faisant fleurir les éléments de la civilisation nationale. Au-dessus de ces sculptures se développaient de vastes panneaux en peinture occupés par des Renommées. Puis s'étendait le couronnement de la tribune. A l'une des extrémités de la corniche se trouvaient enlacées, pour exprimer leur solidarité, les deux libertés constitutionnelles des Cultes et de l'Enseignement ; à l'autre extrémité se tenaient également enlacées les deux autres libertés constitutionnelles de la Presse et de l'Association. Au milieu de ces quatre statues étaient représentées, en peinture , la Nationalité et la Constitution, appuis de la Royauté que symbolisaient les armes du Roi, placées entre elles. Derrière ce grand sujet se dessinait un vaste dôme, au sommet duquel flottait le drapeau tricolore.
Dans ses rapports avec les tribunes adjacentes qui continuaient le même motif de décoration, la tribime royale était en même temps le symbole du pouvoir exécutif personnifié dans le Roi, et par la province de Brabant, siège de la grande solennité nationale du 21 juillet i83i et de celle du 21 juillet d856. Le premier de ces motifs était complété sur la tribune adjacente de droite, par le Pouvoir législatif, sujet en peinture : une figure écrivait les textes de lois sur les tables ; au bas, des groupes d'enfants indiquaient le respect dû à la loi ; des pilastres soutenaient la statue du Progrès et celle de la
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Force. A la tribune de gauche, une peinture correspondante, sous laquelle s'enroulaient aussi des groupes d'enfants dans la même attitude, représentait la Magistrature et le Pouvoir judiciaire. Aux pilastres qui re'gnaient dessous, se tenaient la statue de la Justice et celle de la Sagesse. Les deux arcades qui formaient chaque tribune étaient surmontées de peintures représentant les provinces de Liège, de Hainaut, de Namur, de Luxembourg, de Limbourg, d'Anvers, de la Flandre orientale , de la Flandre occidentale, leurs armoiries et les armes de leurs chefs-lieux : le tout complétait la seconde idée de la division administrative du royaume, exprimée quant au Brabant et à la capitale par la tribune rovale. Quatre groupes d'enfants accidentaient ces compartiments- Sur la balustrade de ces tribunes étaient quatre inscriptions en lettres d'or se rapportant à quatre des grands événements qui ont marqué l'origine de l'indépendance nationale.
Les deux pavillons représentaient la situation extérieure de la Belgique aux divers points de vue de la politique et des relations avec les pays étrangers.
Toute la décoration était d'une incomparable richesse. Le dôme de la tribune royale, les colonnes, les pilastres, les chapiteaux, toutes les moulines, en un mot tous les ornements en relief étaient dorés. La décoration intérieure des tribunes était à fond rouge. Les draperies des arcades étaient en étoffe de soie rouge, constellée de lions d'or, à cables, à franges et à glands d'or.
A droite des tribunes, et en face de l'église Saint-Joseph, s'élevait l'autel. Il présentait un caractère à la fois religieux et national.
Il était surmonté d'un dôme recouvert de velours rouge a arêtes d'or, auquel était attachée une éblouissante tenture
de velours ronge constelle d'or ; de belles draperies en ornaient les degrés, et deux anges étaient placés aux angles.
Le 22 juillet, à huit heures, des salves d'artillerie annoncèrent la solennité de la deuxième journée.
La ville présentait un aspect aussi animé que la veille. La foule se pressait au Parc où eut lieu, à dix heures, un concert d'harmonie; puis elle se dissémina sur les divers points où se groupaient les corps de la garde civique et de l'armée, qui furent passés en revue par le Roi.
L'arrêté ci-après de M. de Decker, Ministre de l'intérieur, avait institué un concours de poésie française et flamande à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de l'inauguration du règne du Roi.
« Le Ministre de l'intérieur,
» Voulant, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de l'inauguration du règne de S. M. Léopold I", donner à la littérature nationale une preuve nouvelle de la sollicitude du gouvernement et convier les écrivains belges à rehausser l'éclat des solennités destinées à rappeler les services éminents rendus à la Belgique par son premier Roi;
» Arrête :
» Article premieu. — Un concours est ouvert entre les écrivains belges pour la composition de morceaux de poésie, tant en langue française qu'en langue flamande, destinés à célébrer l'anniversaire national du 21 juillet 1856.
» Le genre et la forme de ces compositions sont laissées au choix des auteurs.
» L'étendue de chaque poëme devra être de cent cinquante vers au moins.
» Art. 2. — Des jurys de cinq membres nommés sur une liste double de présentation faite par la classe des lettres de l'Académie royale de Belgique, seront appelés à désigner les ouvrages qui mériteront la préférence.
» Art. 3. — Les prix suivants seront accordés aux auteurs des ouvrages qui, d'après le jugement des jurys, auront mérité la palme.
i> Poésie française.
» Premier prix : Une médaille d'or de la valeur de 800 francs, ou l'équivalent en espèces.
» Deuxième prix : Une médaille d'or de la valeur de 400 francs, ou l'équivalent en espèces.
» Poésie faiiiuiide.
» Premier prix : Une médaille d'or de la valeur de 800 francs, ou l'équivalent en espèces.
» Deuxième prix : Une médaille d'or de la valeur de 400 francs, ou l'équivalent en espèces.
» Les rapports des jurys seront insérés au Moniteur.
» Art. 4. — Les compositions destinées au concours devront être adressées au ministère de l'intérieur avant le 1" juillet prochain.
» Art. 5. — Les auteurs ne mettront point leurs noms à leurs ouvrages, mais seulement une devise qu'ils répéteront daps un billet cacheté et renfermant leurs noms et leur adresse. Ceux qui se feront connaître, de quelque manière que ce soit, ainsi que ceux dont les ouvrages seront remis après le terme prescrit, seront exclus du concours.
» Art. 6, — Les ouvrages qui auront éié soumis au concours ne pourront être retirés par leurs auteurs et resteront déposés dans les archives du département de l'intérieur, qui se réserve de faire publier, aux frais de l'État, les compositions couronnées.
» Art, 7. — Les prix seront décernés pendant les fêtes du mois de
juillet prochain.
» Bruxelles, le 2 mai 18dG.
» Le Ministre de l'intérieur,
0 p. DE Decker. »
L'arrêté suivant, de ce Ministre, nommait des jurys charge's de juger ce concours.
« Le Ministre de l'intérieur, » Vu son arrêté en date du 2 mai dernier, instituant un concours littéraire, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de l'inauguration du règne du Roi, et spécialement l'art. 2, ainsi conçu : « Des jurys de cinq membres nommés sur une liste double de présentation faite par la classe des lettres de l'Académie royale de Belgique, seront appelés à désigner les ouvrages qui mériteront la préférence ; »
s> Vu la liste double de candidats proposés par la classe des lettres de l'Académie royale de Belgique ;
» Arrête :
» Article premier. — Les jurys, chargés d'apprécier les compositions destinées au concours, sont composés de la manière suivante :
» A. Poésie françciis^e.
» MM. Fuerison, professeur extraordinaire, chargé du cours de littérature française à l'université de Gand ;
Hallard, professeur de littérature française à l'université catholique de Louvain ;
Mathieu (A.), conservateur adjoint à la bibliothèque royale, membre correspondant de l'Académie royale de Belgique ;
Van Bemmel, professeur de littérature française à l'université libre de Bruxelles ;
Van Hulst (Félix), professeur agrégé de littérature française à l'université de Liège,
» B. Poésie flamande.
» MM. Bormans, professeur à l'université de Liège, membre de l'Académie royale de Belgique;
Dautzenterg, littérateur flamand, à Bruxelles ;
David, professeur à l'université de Louvain, membre de l'Académie royale de Belgique ;
Heremans, professeur de langue flamande à l'Athénée royal de Gand ;
Verspreeuwen , professeur de langue flamande à l'Athénée royal d'Anvers.
ï Bruxelles, le 50 juin 1856. « Le Ministre de l'Intérieur,
» P. DE Decker. »
La distribution solennelle des prix aux lauréats de ce concours eut lieu au temple des Augustins.
Cette cérémonie intéressante avait attiré un public nombreux.
A dix heures M. de Decker, Ministre de l'intérieur, prit place au fauteuil.
Avec lui siégeaient au bureau M. Vander Belen, diiecteiu- (le la division des beaux-arts, des sciences et des lettres; MM. Bormans, professeur à l'université de Liège ; Hereraans, professeur à l'athénée royal de Gand ; Dautzenberg, homme de lettres à Bruxelles, et Verspreeuwen, professeur à l'athénée royal d'Anvers , membres du jury pour la poésie flamande ; MM. Van Hulst, professeur agrégé à l'université de Liège; A. Mathieu, conservateur adjoint de la bibliothèque royale, et l'abbé Hallard, professeur à l'université de Louvain, membres du jury pour la poésie française, et Fétis, directeur du Conservatoire royal de musique de Bruxelles.
La partie supérieure de l'estrade était occupée par l'orchestre et les choeurs du Conservatoire et par la Société royale des Choeurs de Gand.
La solennité commença par le Chant des Belges^ ouverture dramatique à grand orchestre, de M. Littolf, offrant le développement de la Brabançonne de Van Campenhout.
Cent cinquante sept concurrents étaient entrés en lice. 11 m'eût été agréable de les citer ; mais les noms des lauréats ont seuls été livrés à la publicité.
M. Dautzenberg lut le rapport du jury chargé de juger les pièces envoyées au concours de poésie flamande.
M. Vander Belen donna lecture de l'arrêté ministériel du i 8 juillet qui décernait le prix de poésie flamande ex œqiio à MM. Van Beers, professeur de littérature flamande à l'école normale de Lierre, et à M. Van Duyse, archiviste de la ville de Gand.
MM. \an Beers et Van Duyse vinrent recevoir des mains de M. le ministre de l'intérieur la médaille dor qui leur était décernée.
L^a lecture de ce poème terminée, les sociétés chorales flamandes prirent place pour l'exécution de la cantate de M. Prudeus Van Duyse, mise en musique par M. Gevaert.
l>80 RELATION HISTORIQUE.
M. VanHulst donna alors lecture dn rapport du jury chargé de juger les pièces envoyées au concours de poésie française.
M. Adolphe Mathieu lut ensuite les pièces de vers de MM. Louis Hymans et Victor Walton, qui vinrent recevoir des mains de M. le ministre de l'intérieur la médaille d'or qui leur était décernée par le gouvernement, sur la proposition du jury.
V'oici le texte des arrêtés qui confèrent les prix :
« Le Ministre de l'intérieur,
» Vu son arrêté du 2 mai 1856, instituant un concours littéraire, à l'occasion du 2o« anniversaire de l'inauguration du règne du Roi ;
» Considérant qu'il résulte du rapport du jury, chargé d'apprécier les résultats du concours de poésie flamande, qu'il y a lieu de partager ex œqvo le prix entre deux pièces : l'une portant le n" 26, et la devise : Them Ctiniga heli; l'autre, le n" 75 , et la devise : J'ai toujutirs aimé le bon vieux flamand, etc. ;
» Vu le procès-verbal, en date du 14 juillet, de l'ouverture des billets cachetés, joints aux poésies précitées, d'où il résulte que la pièce portant le n» 26 est l'œuvre de M. J. Van Beers, et que l'auteur de la pièce portant le n" 75 et la devise indiquée ci-dessus, ne s'est pas fait connaître (1);
» Arrête :
» Article phemieu. — Un prix de six cents lianes, ou une médaille d'or de la même valeur, est décerné à M. J. Van Beers, professeur de littérature à l'école normale de Lierre.
» Art. 2. — Un prix de six cents francs, ou une médaille d'or de la même valeur, est également déceiné à l'auteur de la pièce portant le n" 75 et la devise : J'ai toujours aimé le bon. vieux flamand, etc.
» Bruxelles, le 18 juillet 1856.
« Le Minisire de l'Intérieur, » P. DE Deckeij. »
(1) Pyr lellre de Giiiiil, le 18 Juillel 1856, M. Prudeiis Van Duyse, arcliivisle de Gand, se (H connaître comme auleiir de la pièce flamande, porlant le n" 75 el la devise ra|)pciée ci-dessus.
« Le Ministre de l'intérieur,
» Vu son arrêté du 2 mai 1836, instituant un concours lilléiaire, à l'occasion du 2S« anniversaire de l'inauguration du règne du Roi;
» Considérant qu'il résulte des rapports du jury, chargé d'apprécier les résultats du concours de j)0csie française, que, s'il n'y a pas lieu de décerner le premier prix, les pièces portant les n"* 73 et 140 méritent néanmoins une récompense;
» Considérant en outre que le jury a assigné le premier rang au n" 73 et le second rang au n» 140;
» Vu le procès-verbal, en date du 14 juillet, de l'ouverture des billets cachetés, joints aux poëmes qui ont été signalés comme les meilleurs, procès-verbal constatant que la pièce portant le n" 73 est l'œuvre de M. Louis Hymans, et la pièce portant le n" 140, l'œuvre de M. Victor Walton ;
» Arrête :
» AuTicLi: PREMIER. — Le deuxième prix, consistant en une somme de quatre cents francs ou une médaille d'or de la même valeur, est décerné à M, Louis Hymans, professeur d'histoire au Musée de l'industrie, à Bruxelles.
» Art. 2.- Un prix supplémentaire de trois cent cinquante francs ou une médaille d'or de la même valeur, est décerné à M. Victor Walton, l)rofesseur de l'hétorique au collège communal de ïiilemont.
» Bruxelles, le 18 juillet 1836.
» Le Ministre de Vlnlérieur,
» P. DE Dl-XKER. »
Fragment de la pièce de vers de M. L. Hymans.
La grande voix se lui, mais la voix des arclianges De l'élu du Seigneur enlonna les louanges El je vis les Césars, les deux mains vers les cieux, Répéter, sourianls, le canlique avec eux. Puis un joyeux lorrenl de saintes liarmonies Remplit la profondeur des voiites infinies.
Un ange aux ailes d'or, à l'œil grave, au fronl pur. Doux et majestueux sous sa robe d'azur Apporlanl sur le seuil du trône de porphyre. Dans sa droite un laurier, dans sa gauclie une lyre, Me dit : « Du Toul-l*uissanl j'exécute la loi, Le laurier pour ton prince et la lyre pour loi. »
RELATION HISTORiaUt;.
Je reçus en IremblanI ce dépôl redoiilable ; Mais je senlis mon cœur moins limide au réveil, Quand un peuple assemblé, de sa voix formidable Prononçant un arrêt pareil,
Pour le meilleur des rois voulut des clianis de fêle, Et je me dis qu'aux jours d'bonneurs comme le tien, 0 moniirque, il suflil, pour se croire poète, D'avoir rame d'un citoyen.
Fragment de la pièce de vers de M. V . IFalton.
0 sainte liberté, des Belges adorée.
Oui, lu restas debout, puissante et vénérée,
En ces jours de désordre, où des profanateurs
Nous offraient en ton nom leurs rêves imposteurs,
El, d'un impur encens te prodiguant l'outrage.
Souillaient tes traits divins, ô noble et ciiaste image !
Car, lorsqu'on insultait à ton culte immortel,
Léopold te donna son trône pour autel !
Et toi, lu le payas de la plus pure gloire !
C'est toi qui lui traças cette page où l'iiisloire .
Fera vivre son nom dans la postérité ;
Où, docile à ta voix, la popularité,
Jetant son doux éclat sur l'or de la couronne.
Unira sur ce front qu'un prestige environne,
Ainsi que le reflet d'une double splendeur.
Les rayons de l'amour à ceux de la grandeur.
0 Prince, toi qui fais l'orgueil do la patrie, Princesse en qui revit une Reine cbérie, En qui la sage main qu'il faut toujours bénir Nous donna l'espérance avec le souvenir ! 0 couple bien-aimé, que de lointains rivages. Naguère ont salué de si fervents hommages ! Partout de noire Roi vous avez vu le nom Entouré de respect et d'admiration :
Partout vous avez vu la Belgique honorée Retracer à vos yeux son image adorée; Partout vous avez vu comme il est estimé... Voyez en ce beau jour combien il est aimé !
« Nous te louons. Seigneur, et nous te bénissons.
» Toi, le Dieu trois fois saint, que tous nous confessons,
') Toi, qui tiens dans ta main les rênes des empires,
» Et prêtes la puissance aux rois, ou la relires ;
» Toi dont la Providence est l'immuable loi,
» Protège la Belgique et conserve son Roi !
" Mesure à notre amour le cours de ses années !
» De toutes les faveurs qui nous sont destinées
» Couronne ses vertus et ses vœux ici-bas !
» Aux sentiers où sa main guida nos premiers pas,
XXVe ANNIVERSAIRE DU RÉGNE DE LÉOPOLD I^>. 283
» Conduis toujours son peuple, à ses leçons fidèle !
» El qu'un Prince formé sur ce parfait modèle,
» Digne, dès à présent, de défendre nos droits,
» Longtemps apprenne encor larl qui fait les bons rois ! »
Beaucoup d'autres littérateurs belges firent un appel à leur lyre à l'occasion des fêtes du 21 juillet. Les noms de MM. A. Baron , Van Hasselt, H. Conscience, Destanberg, A. Clesse, E. Wacken, A. Siret, Van Peene, A. Van Soust, G. H. Crets, A. Daufresnes, E. Stroobant, etc., furent particulièrement signalés.
Il en fut de même des muses étrangères. Je n'en donnerai pour exemple que les délicieuses strophes suivantes composées par un célèbre écrivain allemand, l'honorable professeur J. H. Millenet, conseillera la cour de S. A. R. Mgr. le duc régnant de Saxe-Cobourg-Gotha :
ERHABNER! neige frcundlich uns DEIN Ohr,
Geslalte, dass in heimathliclien Klângen Sich uns're Slimme eine den Gesàngen,
Dieheut' DIR lônen alsein Freudenclior.
Auch Golha griisst, nennt stolz DICH Coburgs Solin ;
Der Wiederhall von Belgiens Feuerscliliinden Erdrôlint vveither in uns'ren stillen Grvinden;
Ruhmreiclier, liochwilikomm'ner Donnerlon !
Wenn dort der Glocken gollgeweihtes Erz
Begliickle ruft zu lieil'gen Tempelhallen, Nicht minder hier der Beter Scliaaren vvallen,
Lobpreisend Goll und dankerfiillt das Herz.
Und schmiickt DEIN biiihndesReich sichjubeind heut'
In Fesigewand, mit dufl'gen Blumenkrànzen, Auch hier siehst DU die Freudensonne glànzen,
Auch uns begliickt, was jenes hoch erfreut.
Milfiihiend theilen wir die Seligkeit, Den Ruhm des schonen Land's, das nichl zur Beule
DerEhrsuchl ward; funf Lusiren sind es heute, Seit dort die Weisheit thront — die Einigkeil.
Dank Kônig DIR ! ja Dank und Heil ! Umringl
Von Iheuern Kindern niag ein langes Leben Vergellen DIR, was reichlich DU gegebcn
An Segen, den DEIN vveises Wallen brinul.
Lobsingl ilir Dicliler IHM ! Nichl uni den Preis
Vermag; zu ringen icii mil eiicli, docli kroiie GeiTclit icli gern Apollo's jiing re Sohiie,
Jcli seibstbin scbwucli, ein muilerSàngergreis.
L'nd inirdes PsaKers Snilen sclilagen an
Ini Herzen mir; ja, Harfenlône klingen, Ans Himmfisbôhen Engelcbôre singen :
<i Goll ebnet desgerecbifin Herrscbcrs Baba.
" Icb scliliesse mil IHM einen feslen Bund
» Und ewig, ewig bleib' icb IHM gewogen ; » So wio der Slern am blauen Himmeisbogen
» Stebl fesl SEIN Tbron. spriclil GoKes Ircuer Miind. »
Gotha, iui Juli I806.
J'ajouterai à ces vers la pièce de poésie suivante adresst^e à Sa Majesté par un auteur anglais, John Williams, esq'«, lors de la visite de la Famille Royale à Anvers.
IVEIiCOiME TO AKT^t'ERP.
» So ihe pure limpid strcnni, wlieii foui wiili sliiiiis,
" or rusliiiig loireiils, aiid dusoending raiiis,
» Works ilsi-lf citar, and, as il ruiis rcfini'S,
» Tiil, |jy d<'gr4'c'S, llic flnaiing inirror sliines,
» Itrflects eath flower ihal on llic liordcr grows,
» And a new licaven ii> ils fair busuni s^liows. »
Wbile nalive poels in harmonious lays, Coiilend wbobeslsbail tune a song of praise To celebrale liiis sceplred Jubilee :
Siiall Brilisb bards be silenl? — Tliey, who see In Him tbal 's sealed on Uie Belgian Ibrone, One tbey love long, once look'd on as tiieir own. — Yes, one will Iry, bowever weak Ibe slrain, To bringanolber Iropby, cross Ibe main.
Of ail liie varied passions of the niind, Nol one exails tbe feelings of mankind More Iban Irue loyally; — and wben inspird By gralilude and love, Ibe Soûl is fir d Beyond expression's power : — tbeii language faiLs Jnslly lo painl Ibe feeling Ibal prevaiis.
Happy Ibe people in sucii exullalion !
Happy Ibe King belov'd Ibus by a Nation !
Oh Belgians ! be not jealous of tbe glory A stranger feels, reflecling on your story. Ages bave pass'd, and persécutions band, Guided by lyranls, triuinph'd oer your laud ! At limes in bonds lo one, at limes lo olbers, Forc'd to repress the (lame tbat iiiward smolhers;
The violims first of one, and tlien of more, \VI)o ail rejoic'd to see the bloody gore, Slreaminp: from henrls as Irue lo falher-land, As is llie hark to faitlifui steersmans liand. Rejoice ! — Rejoice ! — llie days of glooni are pass'd, Now feel lliat your lasl trouble was tlie lasl ! When urgd, you rous'd your Lion from liis lair, Tiien broke your chains, and rose up free as air.
Yet persécution brings a blessing toc, Wlien sanctified by true Religion's view ! Il feeds Ibe love of Country in Ibe Soûl ; Never dividcs, but forms of ail , one wbole I What else arousd tbe Swiss to palriot glow, Amid bis mountainsever capp'd witb snow ? Still makes liim feel, on leaving Ibem, lo roam, An isolaled being: — Uience no home !
And drag atevry step, " wilb ceaseless pain "At eacli remove," a ling'ring " length'ning cbain. "— Tlius may eacli Belgian feel and gladly own Such love of Country, Aii ! toc much unknown! And cry, wliere 'er be goes, wliat realms lo see, " My heart, untravell'd, fondly turns to ibee! "
Where'er we pass Ibrougbout Ihis favour'd land, From Arlon'scity, een lo Oslend straiid, We bear as from one longue, as from one liearl, Neighbour to neigbbour, Ibus bis joy impart (Bless'd be tbe glorious sbout, bless'd be the voice). Hall to the bonour'd Sov'reign of our cboice! Wbose wisdom hatb so guided our affairs, Whose love is ours, een beyond grey liairs ! Hall to tbe Pilot, wbo Ihrougb stormy seas, Hus steerd our vessel safely oh lo Peace ! And still presenis tbe cheering boroscope Of future happ'ness ! animaling bope !
Ours is tbe harvest, we've a Counlry now ; A name, to wbich exultingly we bow!
E'en the poor peasant, as be turns Ihe sod, Can smile at whal he long endur'd, tbe rod ! And wilb entbusiastic bursis of joy, Exclaim, midst his content, " C'est un bon Roi' "
But Time bas seldom seen in any nation, Simple, universal approbation.
Error and Enmity too oft bave found Some few lo raise their standards from Ihe ground. Tbe noblest man, alas ! hatb mel a foe, " Cœsars hâve wept, and Zanga had his blow ! " As in Ihe purest gold the mine dotb yield, There's somelhing foui from wbich il musl be freed. But hère, we seek in vain Ihe least alloy, The gold cornes pure, and why? — " C'esl un bon Roi !
Tiirn tlien lo Him, from wliom your blessings tlow Acknowledge God in ail loo He'll hestow : Tliehearl isonly llien in tunefui bliss, Wlien ev'ry mercy is considerd His !
And as Elijali's mantle from above, liiflam'd Elisha witli tbe self same love And pow'r bis masier feit; se from tbe Sire May equal gifls descend bis Son t'inspire ; Wilb ail liial's good and greal in ev'ry view, Thaï limes lo corne may wilness of bim loo, His falber's glory, " Nul ne se plainl de Vous ! "
Bul many a year stil may liie welkin ring Tbe Nalion's bearlfell cry, " God save llie King! "
La cérémonie se termina vers midi et demi par la Cantate de MM. Van Hasselt et Soubre.
A une autre exlre'mité de Bruxelles, dès onze heures, les gardes civiques de la ville et de la banlieue e'taient échelonnés tout le long de la rue Royale et des boulevards de l'Observatoire et du Régent; venaient ensuite les différents corps de l'armée appelés a prendre part à la revue, dans la direction de la porte de Hal.
A midi , une foule considérable stationnait dans le Parc et aux environs de la place des Palais. Les gradins de l'estrade adossée au palais de S. A. R. le duc de Brabant étaient occupés par un grand nombre de dames en élégante toilette. Au sommet de cette estrade se trouvait un buste colossal du Roi, avec les figures emblématiques de la Paix et de la Liberté ; sous le piédestal se trouvait le chiffre du Roi encadré d'un laurier d'or.
Les députations de la garde civique et de l'armée étaient rangées en bataille sur la place des Palais.
A raidi précis, le Roi, précédé de deux officiers d'ordonnance, quitta le palais pour passer en revue la garde civique et la troupe. Sa Majesté était accompagnée de LL. AA. RR. le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha, le prince George de la Saxe-Royale, le duc de Brabant et le comte de Flandre.
Un nombreux et brillant état- major accompagnait ces augustes personnages.
Les cris de : vive le Roi f accueiHircnt la pre'sence de Sa Majesté, qui passa devant les fronts de la garde civique et des troupes.
Le Roi et les Princes se placèrent devant le palais, et le défilé commença dans l'ordre suivant :
Les blessés de septembre; — le corps des chasseurs de la garde civique ; — le général Petithan, commandant supérieur de la garde civique de Bruxelles et son état-major; — les légions de la garde civique de Bruxelles et des faubourgs ; — les artilleurs de la garde civique; — la garde civique à cheval. Les divers corps de Tarmée venaient ensuite dans l'ordre suivant :
Le lieutenant général Anoul , commandant en chef et son état-major; — le général-major Damman , commandant l'infanterie; — l'école militaire; — le régiment des carabiniers, colonel Foury ; — le 3^ chasseurs, colonel Buis ; — le ii«de ligne, colonel Thiebanid ; — le régiment des grenadiers, colonel baron Goethals ; — le général-major Lahure, commandant la cavalerie; — le 2^ régiment de chasseurs à cheval, colonel Hye ; — le régiment des guides, colonel Berten ;
— le 2® régiment des cuirassiers, lieutenant-colonel Euchène ;
— quatre batteries d'artillerie à cheval, colonel Lecocq; — un escadron de gendarmerie à cheval, colonel Baudry.
Les députations provinciales de la garde civique fermaient la marche.
A sept heures du soir la Brabançonne se fit entendre sur la terrasse du palais Ducal. Ce fut le commencement du concert d'harmonie donné par des musiciens choisis dans tous les corps de musique de la garde civique et de l'armée.
L'estrade fut bientôt entourée; les spectateurs privilégiés
étaient sur les gradins; la foule des curieux était répandue
sur la place des Palais : les repre'sentants et les se'nateiirs occupaient les appartements de l'hôtel d'Assche.
Le The'âtre Royal de la Monnaie avait ouvert ses portes pour un Spectacle Gala. Il n'y avait qu'un public d'invite's. Le corps diplomatique, les ministres, les sénateurs et les repre'sentants occupaient les premières places; les hauts fonctionnaires, les magistrats, les officiers supérieurs, ainsi que des personnes de distinction étaient aux stalles d'orchestre, au parquet et à la galerie. Une foule de jolies femmes, toutes brillantes de parures, et dont les diamants mêlaient leur éclat à la riche dorure des uniformes, faisaient lornement de la salle.
La représentation commença par le premier acte de la Juive. Le Roi arriva à neuf heures et demie. 11 salua la brillante assemblée et prit place dans la loge Royale ayant à sa droite S. A. R. et L Madame la duchesse de Brabant: à sa gauche, S. A. R. Madame la princesse Charlotte. Près de Madame la Duchesse étaient placés LL. AA. RR. le duc régnant de Saxe-Cobourg et le duc de Brabant; LL. AA. RR. le prince Georges de la Saxe-Royale et le comte de Flandre avaient pris place près de Madame la Princesse Charlotte. Le Roi et la Famille Royale étaient accompagnés par les dames et les grands officiers de leurs maisons.
Au lever du rideau , la scène était occupée par les principaux artistes et les chœurs. Les dames étaient en robe blanche et portaient de longues ceintures aux couleurs nationales. On exécuta la cantate de MM. Michaëls fils et Ilanssens.
Après la cantate, M. Julien Réer, premier ténor de la chapelle royale et ducale de Cobourg-Gotha, chanta une grande scène et air de l'opéra de Casilda^ musique de S. A. R. le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha , paroles françaises de M. GustaA'^e Oppelt.
Lorsque la Famille Royale se retira, elle reçut de nouveau
les témoignages unanimes de la sympathie des spectateurs.
Un temps magnifique favorisa les illuminations. L'immense étendue des boulevards, depuis la porte de Namur jusqu'à la porte de Laeken, présentait un coup d'oeil magique.
Trois décorations principales étaient rattachées entre elles par d'autres moins brillantes; une fantaisie de bon goût avait seule présidé à cet enchevêtrement d'innombrables lignes de feu qui se croisaient en tous sens.
L'illumination de l'hôtel de ville excita également l'admiration de la foule.
La grande ogive de la porte d'entrée, les ogives des fenêtres des deux étages, étaient illuminées.
Le chiffre du Roi au centre de la grande tour, les millésimes de i831 et i8S6, et les arêtes des tourelles placées à chacune des extrémités de l'édifice étaient indiquées par des illuminations au gaz. Sous les arcades du rez-de-chaussée, de grands ballons vénitiens laissaient échapper une lueur douce et variée.
A dix heures et demie, quand la Famille Royale passa sur la Grand'Place en revenant du spectacle, les feux de Bengale versèrent des flots de lumière sur toutes les constructions de ce joyau architectural de la ville de Bruxelles.
Les places publiques , toutes les principales rues , les grandes lignes des boulevards, la ville entière enfin, étincelaient de feux de toutes couleurs.
Cette illumination féerique termina la seconde journée.
Le 23 juillet, Bruxelles regorgeait dès le matin de curieux, attirés par la cavalcade historique.
Midi sonna ; les chars quittèrent les immenses hangars sous lesquels ils étaient placés , et se dirigèrent par le boulevard d'Anvers vers la rue Neuve, pour suivre ensuite l'itinéraire indiqué par le programme.
Les villes du Nord ont acquis une juste célébrité dans ce
genre do spectacle. Les cavalcades de Douai , Valenciennes, Lille, Bruges, Malines ont mérité sous ce rapport une réputation universelle, mais en cette occasion Bruxelles remporta la palme. — Par la magnificence, le goût et l'exactitude des costumes, par les proportions gigantesques des chars, le cortège historique du 23 juillet dépassa tout ce qui s'était vu. Voici la description et l'ordre dans lequel défilèrent les quinze chars, traînés par de beaux attelages à huit chevaux :
Char du Limbourg. — Un cliar représentant une forteresse au sommet de laquelle un chef franc est porté sur le pavois. Des guerriers aux formes athlétiques sont échelonnés sur ce monument militaire.
Le char, précédé de cavaliers francs dont le costume a été rigoureusement reproduit, est traîné par des clievaux conduits par des soldats romains vaincus.
Huit Lœufs d'une grande taille, aux formes carrées, au poil roux, à la démarche lente, suivent le char et semblent indiquer une émigration franque.
Char du Luxembourg. — Ce char représente la chasse qui caractérise bien la province, patrie de saint Hubert. Les chevaux qui le traînent sont caparaçonnés et blasonnés aux armes de l'empire germanique, de la province du Luxembourg et du roi de Jérusalem. Sur l'avant du char une figure représente la Chasse; elle lient d'une main les guides et de l'autre la bannière du Luxembourg.
Sous la statue et tout autour d(!S trophées d'armes et d'armures, des accessoires de chasse aux ditïérentes époques.
Le soubassement du char se compose de quatre tableaux rappelant les principaux faits historiques de la province séparés entre eux par des panneaux plus petits sur lesquels sont peints les principaux personnages historiques de la province.
Le premier tableau représente la mort d'induliomare, chef Irévirien, 53 ans avant Jésus-Christ; le deuxième, Henri IV, comte de Luxembourg, recevant à Aixla-Chapelle la couronne impériale (1308); le troisième, Jean l'Aveugle, comte de Luxembourg, roi de Bohême à la bataille de Crécy (1346), el le quatrième, un épisode de la vie de Wenceslas, premier duc de Luxembourg et de Brabant.
Sous ces tableaux pendent autour du char des lambrequins en drap d'or el en velours, ornés des blasons de toutes les villes de la province.
Sur la plate-forme du char s'élève sur une forme de rocher une chapelle rustique dans laquelle se trouve la statue de saint Hubert, entièrement dorée.
Sur les marches du trône des enfants brûlent de l'encens el, au pied du roclier, un groupe de figures allégoriques représente l'agriculture, le Luxembourg primitif.
L'avant du char est formé par une immense tête de cerf sculptée en bois; l'arrière en forme de couronnement est composé de blasons surmontés par un immense casque en acier, formant cimier.
Tout autour du char règne une balustrade rustique ornée de festons de fleurs reliés entre eux par des têtes d'animaux sauvages.
Le char est précédé d'une meule de chiens conduits par des gardes en costumes du moyen âge.
Le char est suivi du cortège historique de Godefroid de Bouillon, accompagné
(le sa cour el des clievalicrs les plus distingués de son époque, Ions en coslunies lie la première croisade.
Char de Namur. — Ce char est traîné par huit chevaux et conduit par des varlels en costume du xv« siècle. Il a pour objet de symboliser la province deNamur par des figures, des emblèmes et des ornements rappelant ses illustrations, ses localités el ses produits. Les formes du char sont simples et sévères ; la décoration en est dune grande richesse. L'arrière se compose d'une plate-forme sur laquelle se dresse une tour crénelée; elle figure l'antique beffroi, attribut distinctif de la commune au moyen âge. Au sommet de la tour fioltent les bannières des principales communes de la province; et au milieu d'elles, s'élève et retombe au loin derrière le char, la bannière de Namur avec la devise : Namur pour la vie. Cette bannière, qui surpasse de cinq mètres le dessus des créneaux, retombe sur le derrière du char, et ses deux extrémités en pointe sont tenues par deux maïeurs de Namur à cheval en costume du x\'u^ siècle.
La face antérieure du beffroi disparaît en partie sous une large draperie en velours rouge foncé, qui supporte un médaillon encadré d'une couronne d'or avec le lion en lête et qui contient l'inscription suivanle sur fond d'ai'gent : A Léopold le sage, la province de Namur reconnaissante. Aux faces latérales de la tour, lagricullure et l'industrie de la province sont représentées par leurs principaux produits
Au pied de la tour, sur un gradin, est placé un groupe de Irois personnages : la ville de Namur, représentée par une femme; la Sambre el la Meuse, représentées par un vieillard et une jeune fille assis au milieu des joncs, tenant un gouvernail d'or et appuyés sur une urne d'or.
Sur l'avant du cliar, des personnages représentent cinq des principales communes de la province, choisies dans les trois contrées qui forment la province de Namur actuelle : Namur, Liège et Brabant. C'est, d'abord, Andenne, représentée par sa fondatrice, sainte Begge. Elle porte le costume civil du vu" siècle.
Dinant est représenté par son maïeur Jean de Gérin qui fit preuve d'un si grand liéro'i'sme lors du sac de cette ville en 1466. Il se tient debout, à l'avanl-plan, avec la bannière aux armes de Dinant. A droite du ma'ieur et un peu en arrière est assis un ouvrier dinanlais en costume de la même époque. Il a en main un marteau et s'appuie à une enclume; de belles dinanderies sont à ses pieds. Gembloux est personnifié par l'un des plus célèbres chroniqueurs du moyen âge. le bénédictin Sigebert ; il est assis dans un fauteuil construit dans le style du xn'= siècle.
Bouvignes est représenté par son maïeur et capitaine du château, Pierre de Harroy, qui. avec son frère, défendit vaillamment la cité contre les Français en 1554. Il est placé à la gauche de sainte Begge. Il soutient la bannière de Bouvignes.
A coté du ma'ieur est assis, accoudé sur un débris de muraille, un bourgeois de Bouvignes, blessé dans le dernier assaut.
Walcourt est personnifié par Philippe le Noble, marquis de Namur, qui ratifia les libertés de la commune en 1196.
Une riche draperie de velours vert enveloppe le pourtour du char. Sur celte draperie sont disposés de dislance en dislance onze écussons surmontés de couronnes. Sur la face antérieure du char est un écusson au chiffre du Roi, surmonté d'une couronne royale. On lit sur la draperie aux côtés de l'écusson, les inscriptions suivantes : 21 juillet 1831, 21 juillet 18S6 en chiffres romains. Sur la face postérieure, aux côtés latéraux du char sont placés les écussons des communes dont les bannières flottent sur la tour. Ces écussons sont surmontés de couronnes murales. Enfin , les noms d'hommes illustres de la province sont inscrits en lettres d'or sur les faces latérales du char; ce sont : SigebcrI, le chroniqueur, xti'" siècle;
Godofroiil do Nanuir, guerrier ccMôbre, xii« siècle; Paleiiier, peintre, xv siècle; Andréas Vallensis, jurisconsuile , xvi« siècle; dom Maur d'Anlines, savant bénédictin, xvm'^ siècle; Paquot, savant, xviii'" siècle.
Cavalcade de Nainnr. — Cette cavalcade est composée de trois groupes principaux, représentant chacun des personnages vêtus de costumes militaires rappelant les troupes qui ont joué un rôle honorable dans les batailles dont la province de Namur a été le théâtre, ou les guerres auxquelles les Nannirois ont participé
Le premier groupe se compose d'un Atuatique armé et d'un rang de quatre Atuatiques armés, d'un rang de quatre chefs germains et d'un rang de quatre hommes d'armes du moyen âge.
Le deuxième groupe a en tête Jean I", comte de Namur, en costume d'apparat et suivi de huit cavaliers en deux rangs portant bannières et lances de tournoi. Au dernier rang de ce groupe, quatre servants d'armes du xiv"= siècle.
Le troisième groupe est formé de soldats de la guerre de trente ans : gardes wallonnes commandées par un officier.
Char historique de la Flandre orientale. — Le char historique de la Flandre orientale représente la splendeur et la puissance des communes flamandes au XIV* siècle.
Quatre statues posées sur des piédestaux aux quatre angles du char, personnifient les grandes institutions destinées à protéger les libertés communales, conquises après de longues et glorieuses luttes. La première et la seconde rappellent le corps échevinal de la Heure et des Parchons qui donne pendant plusieurs siècles de fermes et éloquents soutiens aux droits et aux privilèges de la commune de Gand. La troisième statue est celle du doyen des corporations gantoises; la quatrième personnifie les fameuses gildes armées ; intrépide et formidable milice toujours prête à verser son sang pour la défense des libertés communales.
Des arcs-boutanls joignent les piédestaux qui supportent les figures allégoriques de la commune, à un autre arc-boutant placé au centre du char que surmonte la statue colossale de Jacques Van Artevelde, l'illustre ruwaert, dont le génie éleva les communes flamandes au plus haut degré de prospérité que puisse atteindre une institution politique.
Artevelde tient à la main l'étendard flamand qu'il contemple avec amour et orgueil.
Sur l'une des faces latérales du piédestal est reproduit, sous une forme allégorique, le traité d'alliance conclu, en 1339, entre le Rrabant et la Flandre.
Sur la face opposée, le magistrat de Gand appose son seing sur le plan du befl"roi.
Des panoplies composées d'armes et d'armures du xiv« siècle remplissent les intervalles des arcs-boutants.
lin lion colossal soutient la bannière de Gand, qui flotte sur le devant du char.
Des clochetons, des pinacles gothiques, les blasons de Flandre et de Gand en ornent le pourtour. 11 est précédé de trois clairons à cheval et accompagné de personnages dont le nom brille avec éclat dans les fastes de l'histoire nationale.
Ce sont, d'abord, Sohier de Courtrai, beau-père d'Arlevelde, décapité au château de Rupelmonde, en 1337; ensuite Guillaume de Wenemaere, qui périt à Deynze, en défendant sa patrie; Simon de Mirabel, seigneur de Deveren, ruwaert de Flandre; Pierre Van den Bossche, bourgeois de Gand, qui combattit vaillamment pour l'indépendance des Flandres; Philippe Van Artevelde, ruwaert de Flandre comme son père; Jean Borluut, l'un des héros de la célèbre bataille des éperons d'or, où Philippe le Bel perdit la fleur de sa noblesse; Franz Ackerman, qui rappelle les plus hauts faits d'armes de la commune au xiv siècle.
Les porte-bannière des anciennes confréries de Saint-George, de Saint-Sélmslien, de Saint-Michel et des corporations gantoises suivent le char.
Cavalcade de Bruges. — La cavalcade historique de Bruges reprcsenle, avec toute la splendeur des costumes de l'époque, le premier ciiapitrc du fameux ordre de la Toison d'or, fondé par Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Voici dans quel ordre se déroule ce magnifique cortège, d'un si grand inlérèt historique.
Un porte-bannière. — si.x trompodes; — un timbalier; — un groupe de vingtquatre hérauts d'armes; — le héraut d'armes grellier; — le trésorier évêque; — (leux porle-bannière; — vingt-quatre chevaliers de la Toison d'or avec leurs jiages, marchant deux par deux, sur deux rangs; — un chevalier portant l'étendard de Philippe le Bon ; — (juaire chevaliers de la cour du duc de Bourgogne portant la couronne, le sceplre, le glaive, tous les attributs souverains du fondateur de l'ordre; — deux pages; — Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Douze personnages de la suite du duc; — Des archers et des hallebardiers forment la Jiaie du cortège; des porte-bannière et des gardes du corps ferment la marche; — les ([ualre chevaliers de la cour du duc, les pages, les archers et les halleiiardiers sont à pied; tous les autres personnages, à cheval. 11 y a quatre-vingts personnages >'i cheval et quarante-cinq à pied.
Premier char du Hainaul. — Le char de la province de Hainaut a pour objet la glorification de Baudouin, comte de Flandre et empereur de Constantinopie. Une forteresse romane, avec des trophées et des guirlandes de feuillage d'or et d'argent sert de vaisseau à ce tableau hisloi'ique. Le dôme de l'église de Sainte-Sophie, où Tenipereur Baudouin fut couronné en 1204, surmonte le vaisseau. Une jeune femme, personnifiant le comté de Hainaut, est assise à l'avant du char; elle porte le costume du \iii« siècle, et tient en main la charte de 1200 et l'épée de justice. La base de son siège figure le Château-lieu, d'après un sceau de l'époque. A l'arrière, Baudouin est assis sur son trône , il porte le manteau impérial ; il tient d'une main le sceptre et, de l'aulre, le globe. A sa droite, est assis son frère, Henri de Hainaut; à sa gauche, Jacques d'Avesnes, un de ses plus vaillants chefs d'armes; j)lus bas, sur des tabourets le comte de Sainl-Pol, grand connétable, et Conon de Béihune, le poëte, qui fut régent de l'empire, tous revêtus du manteau de cour.
D'autres chevaliers hennuyers qui suivirent Baudouin à la croisade et qui l'aidèrent dans la conquête de son empire figurent sur le char, en cotte de mailles d'or ou d'acier. Ce sont : Renier de Trit, pair de Valenciennes; Gautier de Ligne, Gilles de Trazegnies, Isembartde Berlaymonl, Vaulhier de Bousies, Allard de Chimay et Baudri de Roisin.
Le char est traîné par douze chevaux caparaçonnés d'argent aux armes im|)ériales. Douze valets de pied sont aux rênes. Soixante ménestrels munis de leurs instruments précèdent le char; ils sont précédés eu.x-mênies d'un héraut d'armes et de quatre clairons.
Char du BrabaïU. — Le char du Brahant représente l'époque de Charles-Quinl. Sa forme générale est celle d'un navire. A la proue, deux Renommées tiennent un carlouciie où sont indiquées les principales inventions de l'époque : 1515, ta|)isseries de haule lice; 1543, Vésale enseigne l'anatomie; 184(i, consiruclion des premiers hauts fourneaux. Sur le tillac est un groupe de Belges qui se sont illustrés durant la première moitié du xvi« siècle. Près de là se dressent des écussons où leurs noms sont inscrits; ce sont : Vésale, Dodonu;us, Mcrcalor, Oitclius Divaius, Plantin, Roland de Lattre , Van Orley,Fi'ans Floris , ^uiiilin Met.sys , Lambert Lombarl, Breughel, Coxie.
Plus loin est le trône de Charles-Quinl, au b;is des marches des lions ;ivec des
écussons de la Belgique ; deux pages portant les insignes de la puissance impériale. Cliarles-Quint est assis sur le trône avec Marguerite d'Autriche, Marguerite de Parme et Philippe II. Les seigneurs de Lannoy, de Croï, Adrien d'Utrechl et Marnix de Sainte-Aldegonde les environnent.
Le dais du trône est porté par des colonnes d'Hercule avec la devise : Plus ultra, et surmonté de la couronne impériale.
Au faite, le soleil qui ne se couchait jamais sur les États de l'empereur. De chaque côlé du trône, au pied des colonnes se tiennent les principaux guerriers qui illustrèrent son règne. Au-dessus de chacun de ces groupes est placé un, trophée d'armes des contrées soumises par Charles-Quint.
Dans ce trophée est enchâssé un vasie cadre où sont inscrits les noms des batailles célèbres du règne : Pavie, Rome, Tunis , Crespi. L'arrière du navire porte un énorme triton qui souflle dans une conque et conduit des chevaux marins. Sur la poupe, l'Europe, l'Asie,, l'Afrique et l'Amérique, figurées par quatre femmes, tiennent des emblèmes caractéristiques. Autour du navire règne une guirlande d'écussons aux armoiries des familles existant à cette époque, qui rendirent des services au pays: ce sont celles de Locquenghien. Masius, Everardi, Bochius, 'Van Craesbeeck , Van Pede, Divœus, de Thisnacq, de Schoore, Van Orley, Van Liesvelt, Rykel, Taye, Van den Eycken, de 'Weerdt, Van Winghen , de Buisseret, Van der Haen, Van der Aa, Vander Nool, Goropius, de Bronchoven, de Vaernewyck, de Gistele, de Berchem, Wielant, de Berlaimoiil , de Coxie, de Meghem, de Busbeck, de Croy, de Marnix, de Hornes, de Lalaing, de Lannoy, d'Egmont Le char, conduit par huit pages en costume de l'époque, est précédé du liéraut d'aimes et d'une compagnie de fanfares.
Char d'Jnvers. — Ce char rappelle l'époque d'Albert et d Isabelle ; il est composé dans le style de la renaissance du temps. Par la disposition des ornements et des groupes, ce cliar donne une idée exacte de ceux que l'on construisait alors pour les solennités publi(|ues. Il est partagé en trois compartiments bien distincts. Sur le devant du ciiar sont groupées les grandes célébrités artistiques et littéraires de l'époque. Sur les gradins supérieurs se tiennent Rubens, Ollo Venius, Gramaye, Juste Lipse, sur les gradins inférieurs. Van Dyck, Jordaens, Bollandus, Duquesnoy et d'autres hommes illustres que les Belges sont fiers de compter parmi leurs ancêlres. Ce compartiment est, en outre, orné d'un grand trophée formé d'immortelles, d'autres fleurs et des emblèmes de saint Luc.
Le compartiment du milieu est consacré aux gildes, ou anciennes corporations d'Anvers. On y voit leurs porte-étendards, leurs hallebardiers, le bourgmestre do l'époque, tous portant le costume exact du temps.
Sur le compartiment de l'arrière est représentée la cour d'Albert et d'Isabelle.
Dansdesplendides fauteuils, surmontés d'une couronne, sont assis l'archiduc et, l'archiducliesse.
Ils sont environnés des princijjaux seigneurs, prélats et hommes de guerre de l'époque; deux hérauts d'armes portant les écussons d'Albert et d'Isabelle sont debout aux côtés du com|)arliment. A la droite des souverains se tient le clergé, représenté par un légat du pape, l'évèque d'Anvers et l'abbé de Saint-Michel; à la gauche se tiennent les grands seigneurs du temps, entre autres, les princes de Nassau, d'Arenberg, de Ligne, de Croy, eties principaux hommes de guerre, Spinola, Mansfeld et d'autres. Sur le derrière du cliar llolle la bannière de la province d'Anvers, et à côté de celle-ci, les bannières des villes de Malines, de Turnhoul, de Lierre et des principales communes de la province.
Les portières du char portent les armes d'Albert et d Isabelle, et les différents l'Dnijiartimcnls de boiserie sont ornes de blasons aux armes des dill'érenles villes
qui faisaient partie de la Belgique d'alors et relevaient de larcliiduc et de l'arciiiducliesse.
Char de Nivelles. — Ce char est consacré à la gloritication de l'agriculture. Il fiiit un lieureux contraste avec les chars qui précèdent. Son aspect est ravissant. Sa forme générale est celle dune ciiarrue. Il est entièrement doré: des guirlandes formées d'épis, de coquelicots et de (leurs des cham|)s en ornent les côtés; à l'arrière, sous une arcade à laquelle conduisent queUjues degrés, trois femmes sont assises. Elles représentent Cérès, l'Aurore et Phél)é. Près d'elles sont deux groupes figurant l'un les travaux de In grange, l'autre les travaux des champs. L'arcade est surmontée d'une galerie qui porte à son centre le hiason du Brahanl. Les supports de l'arcade sont ornés de massifs de verdure d'où jaillissent les bannières des principales communes du Brahant, leiniinées par des couronnes. Des mêmes supports s'élancent deux mâts portant à leur extrémité une couronne et la bannière aux trois couleurs.
Sur ces degrés conduisant à l'arrière, une paysanne est assise, adroite; elle lient un panier d'osier avec des poules et des pigeons figurant l'élève de la bassecour ; à gauche, une bergère est assise, ayant auj)rès d'elle une brebis, figurant la toison. Sur le devant du char, on voit des instruments perfectionnés, et deux laboureurs s'appuyant à un faisceau d'ustensiles aratoires qui porte à son sommet la devise de Nivelles : Le travail anobli. Le blason de Nivelles est attaché en tête du char qui est conduit par un laboureur et que suit une troupe de jeunes hommes à cheval figurant des bêcheurs, des faucheurs et autres gens de campagne. De chaque côté du char, un grand médaillon porte cette inscription : Ta années de pro(jrés.
Quarante-huit chevaux de labour attelés quatre par quatre et dirigés par des cultivateurs en blouse traînent ce char. Cet immense attelage est l'oJjjet de l'admiration universelle par le choix des chevaux à la forte encolure et aux jarrets vigoureux. Les cultivateurs qui suivent le char, armés de leurs instruments rustiques, sont conduits, groupes par groupes, par de jeunes fermiers en habit de campagne et montés sur des chevaux de prix.
Char de Louvain. — Le char de Louvaiii personnifie l'industrie des brasseurs. Sa structure rappelle la cité louvainaise. Une statue colossale, son antique industrie. Le pourtour du char est orné des écussons armoriés des sept tribus patriciennes. Les armoiries de la ville, le lion belge, couronné, le lion de Brabant et des médaillons reproduisant les emblèmes des nombreuses brasseries de Louvain en forment le couronnement; enfin, autour de la statue sont groupés avec art les attributs et les emblèmes des lettres, des arts et métiers, des sciences, de l'industrie et du commerce.
Chars de Liège . — Deux chars, représentant, l'un les diverses industries de la province, l'autre linduslrie armurière. La plate-forme du premier est su])portée par un soubassement en style Renaissance, qui en cache presque entièrement les roues. Les côtés sont ornés de médaillons en grisailles, représentant, les uns les divinités mytiiologiques des rivières de la province, les autres des scènes cm[)runlées aux travaux de l'agriculture et de l'industrie. De larges encadrements dorés entourent ces médaillons, et d'autres plus petits où sont tracées des inscri|)tions comniémoratives.
A l'arrière de la plaie-forme se dresse le Perron liégeois, qui domine tout l'ensemble de la composition ; des blocs de houille et de minerais, où serpentent des guirlandes de Heurs, lui servent de piédestal. A l'enlour sont disposés les attributs des sciences et des arts qui illustrent la province, dont la statue allégorique occupe le centre du char dans une pose majestueuse.
2Sf6 RELATION HISTORIQUE.
Cette statue est assise sur une sorte de trône industriel formé d'enclumes et d'autres instruments de travail ; devant elle sont groupés les produits de l'industrie métallurgique. Enfin, en tête du char, deux génies ailés semblent s'élancer dans l'espace, en versant de leurs cornes d'abondance leurs bienfaisants trésors.
L'industrie armurière est représentée par un char emblématique figurant une forteresse féodale avec ses fossés, ses ponts-levis, etc., ornée de panoplies d'armes rappelant Thisloire de l'armurerie à toutes les époques.
Des groupes d'ouvriers portent des bannières caractéristiques de leur profession et faisant connaître par des images de saints, par des emblèmes ou par des inscriptions les établissements industriels auxquels ils sont attachés. D'autres portent leurs instruments de travail; ce sont des ingénieurs, des mineurs, des lamineurs, des bouilleurs, etc., enfin ce sont les bolleresses avec leurs hottes. Ces ouvriers étaient au nombre de 1,200 environ.
Second char du Ifainaut. — Sur le devant se trouve une locomotive; à l'arrière la cheminée d'un haut fourneau ; au centre de riches produits et entre autres des tapis de la manufacture de Tournai.
Des ouvriers portant des médaillons où sont inscrits les noms de tous les établissements industriels, forment l'escorte.
Char d'horticulture de Garni. — Ce chur est d une gnuuie richesse horticole. Les plantes les plus rares, originaires de tous les points du globe, et choisies parmi les magnifiques collections du Jardin botanique de Gand. étalent leurs brillantes couleurs sur une colline tapissée de fougères et de fleurs variées. Les eaux limpides d'une fontaine répandent leur fraîcheur sur ce délicieux jardin improvisé.
Les figures allégoriques de la Flandre, de Flore et de Cérès, complètent cette charmante décoration. Douze chevaux parés de fleurs, de guirlandes et de feuillage, et conduits par des jardiniers, traînent le char.
Char du présent. — Le dernier char personnifie l'époque actuelle. Ce sont de jolies personnes artislemenl groupées portant les attributs des lettres, des arts, des sciences. Ce char est surmonté du portrait du Roi parfaitemeiil ressemblant et qui semblait planer sur toute cette magnifique solennité.
Le personnage principal du char était la Belgique portant un diadème et tenant en mains les rênes des chevaux. Les neuf provinces étaient figurées autour de la plate-forme par de charmantes jeunes fiiles au.x plus riches costumes. Ces jeunes filles jetaient partout des feuilles imprimées contenant une pièce de poésie sur la fêle du 21 juillet.
La cavalcade déboucha surla Place desPalais à trois heures un quart. Les me'nestrels qui pre'cëdaient le char du Hainaut chantèrent un morceau d'ensemble devant le balcon du palais, où avaient pris place le Roi, la Famille Royale et les illustres hôtes de Sa Majesté, LL. AA. RK. le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha et le prince Georges de la Saxe- Royale. Les nombreux ouvriers des provinces de Hainaut et de Liège signalèrent leur passage devant Sa Majesté par les cris de : Five le Roi!
A ce moment, 200 chanteurs, sous la direction de M. Strebelle, entonnèrent, sur l'air de la Bt^ahançonne, les couplets suivants, compose's par M. Charles Tardieu , étudiant à l'Université de Bruxelles :
■.E BOUQUET JUBIf..4IBE.
Quel est ccl arbre soliîaire, Dont le sommet alleint les cieux ?
C'est un ombrage tutélaire, C'est un souvenir glorieux.
C'est un symbole de vicloire, De grandeur, d'espoir, de fierté; C'est plus que l'arbre de la gloire, C'est l'Arbre de la Liberté.
Tandis que l'orage en furie Grondait sur d'antiques forêls, A peine né, mais plein de vie, Seul l'Arbre belge résistai!.
Que le vent souffle !... il le méprise. Sûr de son immortalité ; La tempête n'a point de prise, Sur l'Arbre de la Liberté.
Dans nos campagnes fortunées, Habitent la paix, lebonlieur; Un règne de vingl-cinq année.«!
A fécondé noire labeur.
0 Prince, la Belgique enlièrc, Pour lionorer la royaulé.
Transforme en Bouquet jubilaire, Son Arbre de la Liberté !
Enfants d'une même pairie, Flamands, Wallons, reslons unis; Et si la discorde ennemie Rallumait ses flambeaux maudits, Étoufïons ses cris, sa menace, Sous nos chants de fralernilé, La discorde n'a point de place Sous l'Arbre de la Libcrié.
Après le défilé du cortège, le Roi et Leurs Altesses Royales et Impériale restèrent encore quelques instants au balcon, pen-
dant lesquels la foule innombrable accourue sur la Place des Palais manifesta à plusieurs reprises un ardent enthousiasme.
La cavalcade termina son parcours vers six heures et demie.
Le soir un grand Concert Gala fut donné au The'àtre Royal delà Monnaie. Lors de l'arrive'e de la Famille Royale, M. Blaesi joua une fantaisie-caprice de M. Vieuxtemps.
Un charmant quintette chanté par M^'^^de Aynssa et Mantel, MM- Cornelis, Goossens et Warnots , et tiré des Sœurs jumelles y opéra-comique de M. Fétis père, succéda à cette fantaisie.
On entendit encore une pastorale pour le violon sur des motifs de Richard Cœur-de-Lion, exécutée par M. Léonard ; le charmant duo de la Fausse Magie, chanté par MM. Cornelis et Goossens ; enfin un quatuor de l'opéra Bianca c Faliero de Rossini , interprété par M™*^" Blaes et Léonard, MM. Cornelis et Goossens.
La seconde partie se composa d'une ouverture à grand orchestre de M. Lassen; d'un air de Balfe chanté par M""* Blaes; d'une fantaisie de M. Servais, sur des motifs de la Fille du Régiment, exécutée par l'auteur. M'"*' Léonard chanta l'air varié de la Cenerentola, M. Godefroid lit entendre sur la harpe son orientale, intitulée le Réveil des Fées, et la soirée se termina par /'//î/mne National, de M. Busschop.
La Famille Royale se retira à la fin de la première partie pour se rendre au Jardin Zoologique, où eut lieu une fête charmante. L'illumination était brillante, et roruementation des mieux réussies. Le kiosque était illuminé de guirlandes en verres de couleurs et de ballons chinois. La vaste enceinte qui environne le kiosque était entourée de guirlandes, de lanternes vénitiennes, supportées et rattachées entre elles par des candélabres surmontés de feux.
Sous ces candélabres disposés en zigzag, une allée circulaire était réservée aux promeneurs. Devant le kiosque, à la
droite du chemin principal, débouchant sur l'esplanade, s'élevait la tribune royale, ornée de riches tentures rouges constellées délions d'or. Des lustres étincelants étaient suspendus de distance en distance. Au-dessus des allées se formaient à travers le feuillage des grappes lumineuses d'un ravissant effet.
Sur les quatre piliers de la fosse aux ours s'élevaient quatre vases gigantesques en toile peinte dont les mailles tamisaient l'éclairage intérieur, ce qui leur donnait l'apparence de vases de porcelaine. Dans l'herbe couraient çà et là des ruisseaux lumineux. La serre où s'épanouit la Fictoïia regina était éclairée d'une douce lueur qui faisait ressortir les capricieuses arabesques de fer de sa toiture. Sur l'étang s'enflammaient de distance en distance des masses de bitume qui projetaient leur éblouissante clarté sur l'épais feuillage, et des flammes de Bengale éclairaient la sombre profondeur des réduits ménagés dans différentes parties du jardin.
Vingt mille personnes encombraient cette enceinte.
Le Roi, accompagné de la Famille Royale, et de S. A. R. le prince Georges de la Saxe-Royale, arriva à la fête à dix heures moins un quart. Le conseil d'administration de la Société, ayant en tète son président, M. le comte de Liedekerke, accompagné de M. Lebœuf, directeur général, reçut Sa Majesté, les Princes et les Princesses, à l'entrée des jardins.
Après avoir assisté quelque temps au concert, la Famille Royale se promena jusque vers dix heures et demie.
Le couronnement de toutes les fêtes fut le feu d'arlifice.
Des milliers de personnes remplissaient le Quartier-Léopold et les campagnes environnantes. Des quantités de fusées multicolores préludèrent ; on aperçut ensuite une immense fontaine de feu : puis des moulins, des serpenteaux et autres pièces d'artifice.
Il y eut deux bouquets. L'un représentait un château gothique autour duquel jaillissaient quantité de flammes brillantes; l'autre était un véritable bouquet de feu, dont l'éclat se projetait au loin.
Dans cette relation des Fêtes de Bruxelles on a pu remar-r quer que parmi les illustres hôtes, venus de l'étranger pour féliciter le Roi des Belges, se trouvait S. A. R. Mgr. le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha, neveu de Sa Majesté et compositeur des opéras Casilda et Sainte Claire.
En l'honneur de S. A. R. le duc Ernest on exécuta, durant ces Fêtes et dans plusieurs concerts, la magnifique fautaisie composée pour harmonie militaire, sur des motifs de l'opéra Sainte Claire, par M. Dunkler, morceau que l'on avait entendu déjà au palais des Tuileries et au château de Saint-Cloud, par les difl"érents corps de musique de la Garde Impériale de France , avec solos pour les brillants instruments d'Adolphe Sax , lors de la visite que S. M. la reine d'Angleterre, belle-sœur de S. A. R. le duc Ernest, rendit à Paris en août I8oD à S. M. l'empereur des Français,
Les solennités dorft Bruxelles fut le théâtre laisseront un profond souvenir. Elles furent, de tous points, dignes de la grandeur du sujet.
Dues à la patriotique initiative des Chambres législatives, les Fêtes de Juillet furent admirablement organisées sous la haute direction de M. de Decker, Ministre de Tintérieiu-, qui, par une application sage et raisonnée de ses profondes connaissances historiques et politiques, a prouvé une fois de plus combien il comprend le caractère et l'esprit national du peuple belge.
Je crois devoir ajouter cependant que toutes les propositions furent soumises à l'approbation de MM. les Questeurs des Chambres législatives, et qu'aucun projet ne fut définitivement arrêté ni exécuté sans avoir préalablement obtenu
leur assentiment. Il devait d'ailleurs en être ainsi , car le Parlement avait confié à MM. les Questeurs le mandat de veiller à ce que toutes les intentions de la le'gislatiire fussent religieusement observées et remplies.
La Commission directrice reçut les éloges les plus flatteurs de la Belgique tout entière.
Eu qualité de président de la Commission, une large part de ces éloges, si justement mérités, revenait à M. Ed. Stevens, secrétaire général du ministère de l'intérieur.
S. M. le Roi saisit cette occasion pour donner à M. Ed. Stevens un nouveau témoignage de sa bienveillance particulière , et en même temps pour reconnaître et récompenser les nombreux services rendus à l'État par ce haut fonctionnaire durant une longue et honorable carrière administrative. Par arrêté royal du 24 juillet i836, M. Edouard Stevens fut promu au grade de commandeur de l'ordre de Tiéopold.
Le 24 juillet -1856, M. le Ministre de la guerre publia l'ordre du jour sjiivant, adressé à l'armée :
OUDUE DU JOIU.
« Le Ministre de la guerre s'empresse de transmettre aux troupes qui ont été réunies pour la revue du 22 juillet, l'expression de la satisfaction de Sa Majesté pour leur excellente tenue sous les armes et pendant le défilé.
» L'armée apprendra avec un légitime orgueil que le Roi a daigné exprimer à plusieurs reprises combien il se trouvait heureux de se voir entouré des députations qui étaient chargées de représenter tous les régiments aux fêtes commémoratives de son avènement au trône.
« Pendant la période de vingt-cinq années qui vient de s'écouler, a dit » le Roi, l'armée a donné des preuves d'une constante discipline; elle » s'est toujours distinguée par un dévouement absolu cà tous ses devoirs, » ainsi qu'aux institutions qui font tout à la fois le bonheur et la gloire » de la T^elgique ; à ce titre, je lui porte un intérêt tout particulier. »
» Cet auguste témoignage de satisfaction sera accueilli avec joie par l'armée; elle y répondra, j'en suis certain, et j'en ai donné l'assurance à Sa Majesté, en redoublant de dévouement et en continuant de manifester, partout et toujours, l'excellent esprit dont elle est animée.
» Bruxelles, le 24 juillet 1836.
» Le Minisire de la G^ierre,
» GUF.INDL. »
De son côté, M. le Ministre de l'intérienr adressa Tordre du jour suivant à tous les corps de la garde civique du royaume :
OItDRE DU JOLR.
« La mémorable journée du 21 juillet a vu sceller de nouveau l'alliance entre la nation belge et la dynastie de son choix.
)' La garde civique a pris à cette solennelle manifestation des sentiments de la nation, la part qui revient à l'une de nos principales institutions constitutionnelles.
» Les députations des légions des diverses villes du pays, de même que les légions complètes de la capitale et des communes limitrophes, ont rivalisé de zèle, de discipline et de dévouement, partout où leur concours a été réclamé.
» Le Roi m'a conféré le privilège que j'exerce avec un véritable bonheur, de témoigner à tous les corps combien il a été touché de ces nouvelles preuves de leur inaltérable patriotisme.
» C'est en confondant ainsi ses sentiments avec ceux de la Belgique entière, que la garde civique répondra pleinement au but de son institution ; c'est dans l'estime du pays qu'elle trouvera les moyens de se consolider et de remplir convenablement sa haute mission d'ordre et de paix.
» MM. les chefs de corps sont priés de vouloir bien porter le présent ordre du jour à la connaissance des gardes placés sous leur commandement.
» Le Ministre de l'Intérieur,
» Bruxelles, le 24 juillet 18S6. » P. de Decker. »
Voici donc la vingt-cinquième année du règne de S. M. le Roi Léopold révolue.
L'Europe a reçu le prix de ses efforts dans la paix que cet
heureux événement a rendue au monde entier durant de longues anne'es, et il doit être doux et consolant pour le Roi de savoir que son nom marquera à jamais dans cette grande époque de l'histoire.
Lors de l'avènement du Roi, le peuple, dont la sagacité est admirable en tout ce qui se rapporte à ses besoins et à ses espérances, sentit vivement tout ce que cet avènement renfermait de germes féconds pour son bonheur, et ce qu'il recelait d'éléments encore mystérieux de vie, de force et de durée, pour l'avenir.
Animé de ces sentiments j'ai écrit le Chant National ciaprès ; j'y ai exprimé mes voeux pour le Roi et mes espérances pour mon pays : ces vœux ont été exaucés et ces espérances réalisées. On en jugera, en lisant les vers suivants :
CHAXT KATIOniAE..
« Domine, sahnim facHegem.
Salut ! ô mon pays: salut ! belle contrée, De les vieux liabilanis chérie et vénérée; Salut ! terre marquée au doigt de l'Éternel, Où tout révèle aux yeux le pacle solennel ; Des champêtres travaux qui donnent l'ahondancc ; Du culte des beaux-arts, berceau de l'élégance; D'un commerce où toujours régna la probité; De la religion et de la liberté !
Salut, trois fois salut ! Belgique fortunée, Lorsque enfin s'accomplit ta noble destinée !
Par l'équité vaincue après tant de débals, L'Europe inscrit ton nom au rang de ses Étais ! Jouis, avec bonheur, de ton indépendance, Sans oublier jamais les jours de délivrance ; Ces jours, où les enfants, à (ravers les dangers. Affranchirent ton sol du joug des étrangers ! Les entends-tu, criant : « Dieu, sauvons la pairie ! » De leur généreux sangla pierre fut rougie ! La mitraille, la mort, rien n'arrêta leurs pas; Vainqueurs, blessés, mourants, tous bravaient le trépas !
D'un règne glorieux voici l'anniversaire. Déjà, j'entends partout noire chant populaire;
30i RELATION HISTORIQUE.
Ce chant qui nous émeut de ses mâles accords, Et qui fait tressaillir jusqu'aux cendres des morts, De ces héros, marlyrsd'un vrai patriotisme, Dans la tombe entourés des palmes du civisme.
L'airain aussi résonne, et porte jusqu'aux cieux, Cet autre chant d'amour , hymne religieux, Où l'àme, s'inspirantde la reconnaissance. Proclame les bienfaits de la Toute-Puissance.
Quel peuple plus que nous en fut favorisé ? Ces eaux dont notre sol est partout arrosé; Ces carrières, ces bois et ces mines secrètes. Que féconda le temps à l'abri des tempêtes ; Et ces ports renommés, où vingt peuples divers. Nous versent à l'envi les biens de l'univers. Enfin, tout ce qui peut augmenter l'opulence. Le Ciel nous l'a donné. La seule indépendance Manquait naguère encore à la félicité Du Belge, qui semblait né pour la liberté. Mais elle fut enfin le prix de la victoire ! Depuis lors, la Belgique, heureuse de sa gloire. La rehaussant encor par les plus sages lois. En confia la garde au plus digne des rois.
Louons donc ardemment le Dieu de nos ancêtn's ? Et mariant nos voix à celles de ses prêtres, Qu'elles portent vers Lui la vive expression Du vœu que forme encor toute la nation.
Me sera-t-il permis d'être son interprète? D'écouter la croyance entraînante et secrète, Qui de mon âme émue est prête à s'échapper? Pourquoi ne pas l'oser? Puis-je donc me tromper? Ne suis-je pas un Belge, ami de la patrie? De ses lois, de ses arts, de sa vaste industrie? Tout mon destin s'attache à sa prospérité ; J'existe de sa vie et de sa Liberté ; Sa foi m'a pénétré; je parle son langage: Pour savoir sa pensée en faut-il davantage?
Les Belges, en ce jour, n'ont tous qu'un seul désir; Dans le fond de son cœur chacun peut le saisir. Il embrasse à la fois l'avenir politique, Moral, industriel, agricole, artistique; Mais l'affection seule en eût fait une loi. Ce désir, le voici : Qie Dieu sauve le Roi !
Et loi ! que notre choix appela sur le trône ; Toi qui des mains du peuple acceptas la couronne, Qui sais faire honorer la souveraineté En suivant d'un pas ferme el plein de dignité
Le chemin des devoirs, où ta vertu t'engage ;
Qui de notre bonheur fais ton plus doux ouvrage ;
Toi qui sus ajouter au sceptre tant d'éclat.
Et doubler à la fois les forces de l'État,
En formant cette heureuse et touclianle alliance
Qui nous donna pour Reine une fillk de Fra\ck ,
Ange consolateur, par le Ciel couronné
Pour ton bonheur, le nôtre, et pour l'infortuné,
Dont rème retrouvait d'heureux jours sur la terre :
Car Louise-Marie allégeait sa misère !..
Léopold! entends-tu nos prières pour toi;
Le Ciel en retentit : Que Dieu sauve le Roi!
Et la nation répéta avec moi : Salut ! au Roi, dont la présence garantit les droits , les libertés et la nationalité de la Belgique. Salut ! au souverain, qui continue, avec tout l'éclat de la majesté, le règne bien-aimé ouvert sous ses auspices.
Pour satisfaire au vœu des popidatious des principales villes, S. M. le Roi entreprit une excursion nouvelle dans tout le royaume. Les Fêtes de Bruxelles se terminèrent le 24 juillet; celles des provinces commencèrent le 27 du même mois.
Bruges. — '^7 juillet 1856. — Dès le matin, les rues richement décorées et animées par la foule, présentaient un bel aspect. Des arcs de triomphe étaient érigés rue des Pierres, rue Saint-Jacques, rue Nord du Sablon et à l'entrée du Bourg. Une décoration s'élevait devant l'Académie des beaux-arts.
A l'hôtel du gouvernement provincial on avait dressé une estrade monumentale ornée de statues, de vases et de lions, à laquelle une double rampe donnait accès. Un pavillon , sous lequel était placé un trône , était préparé pour la Famille Royale. Ce fut là que le Roi reçut les adresses du
conseil provincial et du conseil communal de Bruges, ainsi que l'album contenant les adresses des différents conseils communaux de la province.
Les statues, au nombre de seize, qui surmontaient l'estrade , e'taient exe'cutées en pierre de Rochefort. Ces statues représentaient les anciens souverains de la Flandre.
A une heure, les corps de musique et les sociétés chorales de la province se réunirent à la musique de la garde civique et aux sociéte's brugeoises à la place de la Station. Un escadron de cuirassiers, musique en tête, des détachements de la garde civique , la compagnie des chasseurs-éclaireurs de Bruges et des détachements de la garde civique de Courtrai occupaient la cour extérieure de la gare.
Dans la station étaient placées les autorités : M. le baron de Vrière, gouverneur de la Flandre occidentale; MM. le baron de Pélichy-Van Huerne, le baron Gilles et le baron Pecsteen-de Vrière, sénateurs ; le baron J. d'Anethan, sénateur et ministre d'Etat; A. Vandenpeereboom, Devaux et Alexandre Rodenbach , représentants; Mgr. Malou, évêque de Bruges; MM. les généraux-majors Pletinckx, commandant militaire, et Ablay, commandant par intérim la division de cavalerie légère ; Maertens, procureur du roi et ancien représentant; les commissaires d'arrondissement, MM. Vander- Bulcke et Carton ; M. le lieutenant-colonel Gillain, commandant la place; MM. Rocls, Vander Planoke et Delescluse, échevins de la ville de Bruges ; les membres du conseil communal; le commandant de la gendarmerie; l'auditeur militaire; M. de Cock , consul de Belgique à Lille; M. Felu , inspecteur des contributions ; M. Scherpereel, vicaire général, etc., etc. Par suite d'un malheur de famille, M. Boyaval, bourgmestre , était absent , et ses fonctions étaient exercées par M. Roels.
A une heure et quart, la locomotive le i7 Juillet^ arrivée
en éclaireur, annonça l'approche du train royal. Ce train entra bientôt après dans la station. Le Roi en descendit; il portait l'uniforme d'officier général; LL. AA. RR. M*"^ la duchesse de Brabant et la princesse Charlotte . étaient parées des plus exquises toilettes, le duc de Brabant et le comte de Flandre portaient l'uniforme de colonels des grenadiers et du régiment des guides. Lord Westmoreland, envoyé extraordinaire de S. M. la reine du royaume-uni de la Grande- Bretagne et d'Irlande ; M. de Decker, ministre de l'intérieur ; M. le baron Greindl, ministre de la guerre; M. le lieutenantcolonel d'Hanins de Moerkerke, aide de camp de S. A. R. le duc de Brabant et chargé du département du grand écuyer; M. le capitaine Burnell , officier d'ordonnance, accompagnaient le Roi.
La Famille Royale fut complimentée par les autorités et , quelques instants après , monta dans les voitures de la Cour. Le cortège se dirigea vers la Grand Place.
Sur cette place étaient rangés deux bataillons de la garde civique et la compagnie des chasseurs-éclaireurs; le Roi les passa en revue.
Vers deux heures et demie, les membres du conseil provincial de la Flandre occidentale se placèrent en demi-cercle autour du trône. M. le baron Pecsteen de Lampreel, président, donna lecture au Roi d'une adresse au nom de ce conseil.
Ensuite les conseillers communaux, précédés de M. Roels, remplissant les fonctions de bourgmestre , se rangèrent autour de Sa Majesté, et M. Roels lut l'adresse suivante, que M. Devaux, membre de la Chambre des Représentants et conseiller communal avait été prié de rédiger :
« Sire, » Depuis huit jours, une fête nationale émeut la Belgique. Grâce au bienveillant accueil que Votre Majesté a fait à l'invitation du conseil provincial et à la nôtre, il est donné à notre ville de continuer cette pa-
Iriotique solennité. A tous les événements dont Bruges fut le théâtre, à toutes les scènes fameuses sur lesquelles ce beffroi projeta son ombre séculaire, à tous les souvenirs qui, pour ainsi dire, se dressent autour de cette place, ce jour vient ajouter une des scènes les plus imposantes, un des souvenirs les plus touchants que puisse honorer la mémoire d'un peuple
» Sire, le pays entier l'a compris, ces fêtes ne sont pas de frivoles réjouissances. Ce n'est pas un événement vulgaire qu'elles célèbrent. Cette première époque de votre règne qu'elles viennent couronner, n'est pas, dans les annales d'un peuple, une de ces périodes banales dont rien ne marque le stérile passage et qu'attend l'indifférence de l'avenir.
» Le temps que nous venons de traverser est pour nous une de ces rares époques de fondation et de fécondité nationale où, en quelque sorte, chaque pas qu'on fait ouvre une voie, où chaque pierre qu'on pose devient une base, où la destinée d'un peuple reçoit pour des siècles son empreinte et sa direction. Y a-t-il pour une nation des événements plus décisifs, de plus considérables et de plus ardus travaux que la fondation de son indépendance, la fondation de ses libertés, la fondation du trône et de la dynastie de ses souverains, trois entreprises dont une seule suffirait à l'honneur de plusieurs siècles, et à l'accomplissement desquelles il n'a pas fallu la vie entière d'une génération? Et cependant rien de ce qui a été fondé n'est resté à l'état d'ébauche ou d'essai. Tout a été mis aux prises avec les réalités de l'expérience et a résisté à cette redoutable épreuve. Tout vit aujourd'hui, non d'une existence factice ou pénible, mais de la vie calme et pleine avec laquelle les corps robustes et sains suivent le cours régulier de leur développement.
» Voilà ce qu'ont produit les années qui viennent de s'écouler. Voilà l'œuvre de votre règne, Sire. Voilà ce que célèbre le pays. Voilà la signification de son enthousiasme et de ses joies.
» Sire, le jour même où, vous rendant au vœu du Congrès national, vous mîtes le pied sur le sol belge, Bruges vous reçut, comme aujourd'hui, dans ses murs. Le chef-lieu de la Flandre occidentale fut appelé le premier à échanger, au nom de la Belgique, avec la royauté nouvelle, ces engagements, depuis lors si fidèlement tenus de part et d'autre. Que ces temps sont déjà loin de nous ! On y repoite aujourd'hui ses souvenirs avec bonheur, pour mesurer toute la distance qui nous en sépare. Quand la mission de la royauté commença, déjà beaucoup avait été fait pour l'indépendance et la liberté du pays; le saint enthousiasme du pa-
triotisnie avait eu d'admirables inspirations. Les bases étaient jetées. Mais tout restait à affermir, à éprouver, A mettre en œuvre. Les dangers, les travaux, les incertitudes de l'avenir étaient immenses. Il fallait faire acceptei- définitivement les conditions de notre indépendance, par le souverain dont elle démembrait les États, par l'Europe dont elle brisait l'ouvrage.
» Cette nationalité accueillie au dehors avec tant d'incrédulité et de défiance, il fallait la faire ])rendre au sérieux ])ar l'étranger et, malgré toutes préventions, l'élever chaque jour d'un degré dans l'estime des peuples et des gouvernements. L'industrie et le commerce n'étaient-ils pas condamnés, comme mille prédictions sinistres l'assuraient cha(jue jour, à étouffer dans nos limites nouvelles? Les partis de l'étranger, profitant du trouble d'aussi vastes intérêts, n'allaient-ils pas grossir et rendre l'indépendance impossible? Les deux éléments de la population belge n'étaienl-ils pas destinés à se heurter dans cette vie commune? La lutte des Hollandais et des Belges avait détruit le royaume des Pays- Bas; celle des Wallons et des Flamands n'en traînerait-elle pas la perte de la Belgique?
» Ce n'était pas tout encore. Hommes et choses, tout était nouveau : tous les pouvoii's, toute l'administration du pays allaient marcher dans des voies où les traditions manqueraient aussi bien que l'expérience personnelle. Au sortir de cette tutelle de plusieurs siècles, où elle avait eu tout le temps de désapprendre l'espiit et les nécessités des peuples indépendants, la Belgique devait tout à coup suffire par elle-même à tous les besoins du gouvernement du pays. Les citoyens étaient brusquement appelés à jouer un rôle immense dans les affaires. On les lançait sans préparation et presque sans précaution aucune dans cette large carrière, où chaque pas pouvait les égarer. Cette Constitution hardie, dont si peu de vieilles nations eussent pu supporter l'épreuve, élèverail-elle à sa hauteur ce peuple nouveau, au moment même où il venait de rompre les liens de sa longue sujétion? La révolution, cette nécessité terrible des nationalités méconnues, était-elle définitivement close? Les populations n'avaicnt-elles pas pris goût à ce formidable jeu? Le gouffre ne resterait-il pas entr'ouvert, pour avoir, à chaque commotion de l'atmosphère, ses périodiques éruptions ?
» Enfin, à toutes les premières inquiétudes, à tous les écueils qui se découvraient dès le début, pouvaient se joindre un jour les dangers des événements imprévus de l'extérieur. Et l'on sait si à l'extérieur les
événements et l'imprévu ont fait faute; on sait si les orages y ont manqué au ciel et les ébranlements à la terre.
» Eh bien, au milieu de toutes ces cruelles incertitudes, entre tant de périls et d'obstacles, au mépris des tempêtes qui éclataient de toutes parts, en dépit des convulsions qui déchiraient le sol tout autour de lui, l'édifice de la jeune monarchie belge, surmonté de son indépendance et de ses libertés, s'est maintenu, s'est élevé, a pris sa forte et solide assiette, et les épreuves mêmes qui semblaient les plus menaçantes, n'ont fait que l'afTermir. De tant d'obstacles et d'alarmes, que reste-t-il aujourd'hui? Où sont les défiances et les dédains du dehors? Où sont les craintes de l'industrie ? Les partis de l'étranger, que sont-ils devenus? Où est l'hostilité des Flamands et des Wallons? Où sont les dangers du régime nouveau, Tinexpérience des citoyens, les difficultés de l'ordre, l'instabilité des institutions, les chances de révolutions; nouvelles? De la plupart de ces préoccupations si vives qui assiégeaient les esprits prévoyants et faisaient le tourment des amis éclairés de la patrie, le souvenir même commence à se perdre.
» Telle est, Sire, la distance qui a été franchie. Telle est la route que nous avons parcourue. Tels sont les écueils à travers lesquels a si heureusement cinglé, sous vos auspices, le navire que couronne aujourd'hui de fleurs et de banderoles la main reconnaissante de l'équipage.
» Comment cette tâche laborieuse, accomplie sans bruit, simplement et modestement, comme se font les choses graves et durables, comment a-t-elle pu se poursuivre avec tant de bonheur ? Où est la cause de ce rare succès ? Quel est le secret de cette merveilleuse fortune ?
» La Belgique a eu le privilège de pouvoir résoudre à la fois les deux grandes difficultés de la monarchie libre, celle du faîte de l'édifice et celle de la base. La sagesse du Prince, la sagesse du peuple, voilà le double secret de ses destinées actuelles. Peuple et Roi se sont entendus pour ne vouloir que le raisonnable, le juste, le possible. L'un pas plus que l'autre n'a poursuivi ce i\m brille aux dépens de ce qui dure, l'un comme l'autre a fui les chimères et les exagérations.
» La Belgique n'a pas eu plus à redouter les utopies royales que les utopies populaires. La liberté ne s'est pas plus impatientée devant la règle que le pouvoir devant le contrôle. Bon sens, modération, sentiment l)rofond du droit, ce sont là les trois génies qui ont plané sur le pays et sur le trône. C'est par leur inspiration que Roi, législature, magistrats, administrateurs, citoyens, se sont appuyés, contenus, modérés,
se sont muluellement aidés pour éviter les fautes, et, ce qui vaut mieux encore, pour les réparer. Sous cette influence, les erreurs mêmes de la loi se sont corrigées par le bon sens de ceux à qui elle commande et par les bonnes intentions de ceux qui les appliquent. C'est celte sagesse pratique et ce respect du droit de tous qui, s'élevant autour des partis pour les contenir, leur imposent un frein quand ils montent, leui- laissent l'espoir et la confiance quand ils descendent, et permettent à la royauté d'abandonner sans inquiétude aux opinions le libre champ où leur vivifiante rivalité se dispute la prééminence.
» Sire, régnez longtemps encore, pour montrer à tous ceux qui vous suivront, comment on gouverne une nation libre et sensée. Mais dès aujourd'hui la place de votre règne est marquée dans l'histoire. Les enseignements en sont trop consolants pour l'humanité, trop utiles aux peuples et à ceux qui les dirigent, pour que le souvenir n'en soit pas religieusement conservé. Ne craignez pas que les Belges perdent jamais la mémoire de cette aurore de leur indépendance restaurée. Dut notre chère Belgique avoir encore, ce qu'au Ciel ne plaise, à traverser dans l'avenir des jours de malédiction; dût-elle, au milieu d'un affreux bouleversement des États, voir arracher aux héroïques efforts de son courage tout ce qu'elle couvre aujourd'hui de ses bénédictions, son existence propre, ses libres institutions, sa dynastie nationale; rien encore ne lui ravirait le souvenir de cette époque.
» Il vivrait dans les âmes, pour y entretenir la flamme sacrée du patriotisme, pour rappeler aux imaginations désolées l'âge d'or de la nationalité perdue, pour être le désespoir des oppresseurs de la patrie et le signal incessant de sa résurrection.
» Merci donc, ô Roi fondateur, merci au nom de cette population qui se presse autour de vous et qu'un seul sentiment anime. Merci au nom du chef-lieu de cette province qui n'a pas oublié quelles mains sympathiques sont venues cicatriser ses plaies aux jours des grandes souffrances. Merci au nom de la vieille commune flamande toujours si jalouse de ses franchises et de l'honneur du pays. Merci au nom de nos neveux pour qui tant a été fondé. Merci enfin, au nom de nos ancêtres eux-mêmes, ces courageux défenseurs de nos droits, au nom de nos héros populaires, au nom de nos illustres Princes, dont les images vous entourent en ce moment et semblent, prenant part à cette solennité, bénir avec vous un règne qui a donné à leur patrie ce qu'elle a tan cherché : l'indépendance, la liberté et le repos. »
Sa Majesté répondit en ces termes :
« Messieurs,
« De toutes les grandes villes de la Belgique, Bruges a été la première que j'ai visitée lorsqu'il y a vingt-cinq ans j'arrivai en ce pays pour y prendre possession du trône que m'avait offert la volonté nationale. A cette époque, des dangers de toute espèce entouraient notre jeune nationalité; aujourd'hui, nous pouvons le dire avec fierté, nous avons eu le bonheur d'en triompher.
» Après un quart de siècle, vous possédez, messieurs, ce que bien des peuples n'obtiennent dans la suite des âges qu'au prix des discordes civiles, de tout leur sang versé, ce que même beaucoup d'entre eux ne semblent pas destinés à devoir jamais atteindre; vous possédez les avantages qui sont les plus difficiles à réunir : l'ordre avec la liberté, la sécurité avec la légalité ; vous possédez encore, il faut le dire, une grande prospérité matérielle; tandis que chez les autres, nous voyons que ceux qui ont la liberté sont loin d'être toujours dans une situation sûre et prospère, et que l'ordre n'est pas toujours non plus une garantie de la liberté.
» Ces avantages précieux, c'est au sentiment national largement développé qu'il appartient de les maintenir et de les faire fructifier. Pour moi, vous savez que je n'ai jamais cessé de m'occuper avec une affection et une sollicitude paternelle de la prospérité de notre patrie et de la ville de Bruges en particulier, que je serais heureux de voir reprendre tout à fait sa splendeur d'autrefois. C'est vers ce but commun que doivent tendre tous nos efforts.
» En terminant, je dois recommander mes enfants à votre affectueuse fidélité. Lorsque je suis venu la première fois parmi vous, j'étais seul; aujourd'hui j'ai à mes côtés des Princes pénétrés de leurs devoirs envers la Belgique et qui se montreront dignes de les remplir et de vous aider dans la noble tâche qui vous est imposée. »
Après ce discours MM. les bourgmestres des communes de la province, conduits par leur doyen, M. Surmont, montèrent sur l'estrade, et offrirent à Sa Majesté l'album qui contenait les adresses des deux cent quarante-huit communes de la Flandre occidentale. Le Roi en parcourut les feuillets et adressa à MM. les bourgmestres des paroles flatteuses de rcmercîments.
XXV^' ANNIVERSAIRE DU RÉGNE DE LÉOPOLD 1^'. iîl.'i
Bientôt après commença le défilé ouvert par tous les gardes champêtres de la province, portant chacun un étendard aux armes de leur commune; vinrent ensuite, précédées de leurs drapeaux , les sociétés d'harmonie , de chant d'ensemble, d'arc et d'arbalète, les musiques et les députations des gardes civiques des communes rurales, de Wervicq, de Thielt, de Furnes, de Ghistelles, d'Hooglede, d'Harlebeke, de Messines ; les compagnies des sapeurs-pompiers d'iseghem , de Poperinghe et d'Ypres ; les députations do la garde civique de Menin, de Courtrai et la garde civique de Bruges.
Le banquet offert à Sa Majesté et aux Princes fut servi dans la salle des Halles.
Pendant le repas, la musique du corps des sapeurs-pompiers d'Ypres et une société de chœurs se firent entendre. A huit heures et demie, le Roi se leva et sortit de la salle du banquet en donnant le bras à M™*' la duchesse de Brabant.
A neuf heures, la ville entière était illuminée et offrait un magnifique aspect. La tour du Beffroi était éclairée par des feux de Bengale.
Le feu d'artifice fut tiré à onze heures.
Le lendemain matin, 28 juillet 1856, eut lieu la cavalcade. Le Roi et la Famille Royale, accompagnés des officiers et dames de leurs maisons, de M. le comte de VVestnioreland, envoyé extraordinaire de la reine d'Angleterre, de M. de Decker, ministre de l'intérieur, de MM. le baron de Vrière , gouverneur de la Flandre occidentale , et de Jaegher, gouverneur de la Flandre orientale, prirent place sur l'estrade pour voir le cortège.
Le défilé eut Heu dans l'ordre suivant :
Un . détachement de cuirassiers; — les sapeurs pompiers do Poperinghe avec leur musique ; — les gardes champêtres
de la province avec leurs bannières; — les sapeurs-pompiers d'Ypres avec leur musique; — le char de Courtrai représentant : les Flamands revenant de la bataille des Eperons d'or ; — et la cavalcade de la Toison d'or.
Des détachements du 6^ de ligne et un escadron de cui-rassiers fermaient la marcIie.
La décoration du char de Courtrai était fond rouge relové d'ornements gothiques blanc et or; des inscriptions en langue flamande régnaient sur les quatre faces. Le char était surmonté d'une bannière portant le Lion de Flandre, gardé par quatre chevaliers bardés de fer et portant sur leur écu les armes des principales villes de la Flandre. Au-dessous de la plate-forme étaient placés Pierre de Coninck, Jean Breydel et Guillaume Van Saeftingen, les chefs de la révolte connue dans les annales flamandes sous le nom des Matines brugeoises.
Le char était traîné par huit chevaux caparaçonnés et conduits par des membres des communes portant sur leur vêtement Fécu de la Flandre.
La cavalcade des chevaliers de la Toison d'or défila dans l'ordre suivant :
Un héraut portant la bannière de Flandre ; — six trompettes et un timbaher, à cheval; — vingt-quatre hérauts d'armes, à pied; — les officiers de l'ordre de la Toison d'or; — les chevaliers de l'ordre au nombre de vingt-quatre, revêtus de leur chaperon et de leur manteau de velours rouge et du collier de la Toison; — un chevalier portant la grande bannière du duché de Bourgogne; — un groupe de gentilshommes à pied portant la couronne ducale, le sceptre, le glaive et la main de justice; — un groupe de pages a. l'élégant costume: — Phihppe le Bon, duc de Bourgogne; — douze personnages de sa suite ; — le commandant de la garde du corps ; — huit cavaliers gardes.
La haie était formée par des gardes, des hallebardiers et des cavaliers portant des bannières aux armes de toutes les provinces du duché.
Après le défilé, la Famille Royale , le comte de Westmoreland, M. le Ministre de l'intérieur, M. l'évéque de Bruges et les personnes de la suite du Roi, furent conduites par M. le gouverneur de la Flandre occidentale au local de l'Académie, qui avait été disposé pour l'Exposition.
Le Roi descendit sur la place et alla avec son auguste Famille présider à l'inauguration de la statue de Jean Van Eyck. Le corps professoral et la commission directrice eurent l'honneur de recevoir Sa Majesté au pied de la statue, et M. Van den Abeele, secrétaire de la commission, prononça un discours auquel le Roi répondit par quelques paroles bienveillantes et affectueuses. La cavalcade était rangée sur les deux côtés de la place. A un signal donné, le voile qui recouvrait la statue tomba et la cérémonie se termina par une cantate.
A cinq heures, la Famille Royale se rendit au banquet que lui offrirent les habitants notables de la province. Trois cents convives y assistaient, parmi lesquels on distinguait les membres du conseil provincial et du conseil communal de Bruges, les autorités militaires, un certain nombre de bourgmestres, le corps d'officiers du deuxième régiment de cuirassiers, des magistrats, des industriels, des commerçants, etc.
Au dessert, M. le baron de Vrière, gouverneur de la province, se leva et dit : « Messieurs, le Roi veut bien m'accorder l'honneur de prendre la parole. J'en profiterai pour vous proposer un toast qui n'est pas seulement l'expression des sentiments de ceux qui ont le bonheur d'approcher ici la Famille Royale, c'est le sentiment du pays tout entier, le cri de toutes les familles :
» Au Roi ! à qui nous devons tous la prospérité dont s'enorgueillit la nation belge. »
Le Roi répondit au milieu d'un profond et respectueux silence :
« Messieurs,
« Je suis heureux d'avoir encore celle occasion de vous dire, en mon B nom et au nom de mes enlanls, combien nous sommes touchés de l'ac- » cueil si sympathique qui nous a élé fait par la ville de Bruges. Nous » avons eu à ti'averser des crises diiïiciles, nous avons eu aussi de bons » jours. Les scnliments patriotiques de la ville de Bruges et de toute la » Flandre ne se sont pas démentis un instant. J'espère que la Provi- » dence me permettra de continuer quelques années encore à me co.nsa- » crer aux intérêts de la pairie.
» J'espère aussi avoir l'occasion fréquente de me retrouver au milieu » (le vos populations si dévouées. Gardez bien vos sentiments; c'est le » gage du bonheur de notre pays.
» Je termine, messieurs, en faisant des vœux sincères pour le déve- » loppement de la prospérité de la ville de Bruges et de votre belle pra- » vince. »
Après le banquet, les membres de la commission directrice des fêtes distribuèrent aux assistants des exemplaires d'une médaille due à M. Hart.
La Famille Royale se rendit au bal qui lui était offert dans les salons de la Société de la Réunion. Le Roi, les Princes et les Princesses fiuent reçus par les membres de la commission des fêtes, et allèrent prendre place sur l'estrade qui leur était réservée. Sa Majesté et Leiirs Altesses Royales étaient accompagnées des dames et des officiers de leurs maisons.
Les augustes voyageurs ne se retirèrent qu à onze heures et demie.
Toute la cour quitta Bruges le lendemain, mardi, ii une heure.
RuYSSELEDE. — ^^ juillet 185G. — Le Roi, le duc et la du-
chesse de Brabant, le comte de Flandre et la princesse Charlotte arrivèrent vers deux heures à l'ëcole de Beernem. Sa Majesté fut reçue par MM. Ducpetiaux, H. Kervyn, Vanderbrng-gen, de Naeyer, membres de la commission administrative, et par MM. le baron de Vrière, T'Kint de Naeyer, De le Haye et le baron Peers , formant la commission spéciale de la section des filles.
De Beernem.^ la Famille Royale se dirigea vers l'e'cole de Ruysselede , où se trouvaient les autorités eccle'siastiques et civiles de la commune. M. le bourgmestre de Ruysselede adressa à Sa Majesté une allocution qui fut couverte par les acclamations redoublées de la foule et celles des 500 colons rangés dans la cour d'honneur et sur les vergues de la frégate dressée devant la façade du bâtiment.
La visite de Sa Majesté dura près de deux heures.
Vers quatre heures et quart le Roi quitta Fécole de réforme au milieu des témoignages réitérés de respect et d'amour.
Naimur. — 3 aoîit d85'6. — Dans la matinée du 3 août, les salves d'artillerie et le son des cloches de toutes les églises de la ville de Namur annoncèrent la fête.
M. le gouverneur de la province, comte de Baillet, accompagné de M. le baron de Coppin, greffier provincial, de M. Thiry, commissaire de l'arrondissement de Namur, allèrent jusqu'à Taraines recevoir la Famille Royale.
Au centre de la Grand'Place, en face de l'hôtel de la Régence, s'élevait un kiosque élégant destiné à recevoir les différents corps de musique. L'enceinte de la place était décorée avec une série de mâts ornés de drapeaux et d'écussons portant alternativement un Lion Belgique ou un Lj et supportant au sommet de longues bannières aux couleurs nationales. La ligne circulaire était fermée, à ses deux points d'intersection, par des lustres en verre; l'hôtel de la Régence
était tout pavoisé. Le Casino présentait un très-bel appareil illuminatoire.
La place de la Comédie et celle de la Monnaie reçurent une décoration du même genre que la Grand'Place.
A l'entrée de la rue Neuve s'élevait un arc de triomphe, œuvre des militaires du l^"" chasseurs et du i^^ de hgne. 11 se composait de trois portails en plein cintre, dont le maître se reliait aux deux autres de chaque côté par des courbes très-élégantes.
Un beau portrait du Roi en transparent couronnait l'œuvre. On y lisait : « Fingt-cinq années de règne. — Hommage nu Roi. » A chaque arceau étaient suspendus des lustres façonnés avec des baïonnettes. Des attributs militaires et des faisceaux d'armes, étaient disposés avec un goût parfait sur toute la façade.
Un obélisque supportait des drapeaux réunis.
Le Roi fut reçu sous une tente élégante et d'un plan charmant. De l'autre côté jusqu'aux glacis, l'avenue était formée par deux rangées d'arbustes.
A la place Saint-Aubain où les troupes devaient déboucher et prendre position, l'ornementation consistait en une ligne circulaire de sapins avec banderoles. Des guirlandes de verdure ou d'étoffe variées tapissaient les façades. La cathédrale, avec trois grands drapeaux flottant à l'entablement , et un quatrième drapeau, d'une grande dimension, placé à la lanterne, formait le fond.
A une heure, les principales autorités de la province et de la ville se réunirent dans la station sous le pavillon dressé à l'entrée. On y remarquait MM. Dufer, bourgmestre ; Anciaux. Pépin et Royer de Behr, échevins; le général-major Dupont, commandant militaire de la province; le vicomte Desmanet de Biesme, d'Omalius d'Halloy et de Cesvede Rosée, sénateurs: IecomtedeBaillet-L,atour,Lelièvre,lecomte
de Liedekerke, Moncheur, Thibaut et Wasseige, représentants; le baron d'Hnart, ministre d'Etat, I. Fallon, président du conseil des raines; Boucher, président du tribunal de première instance; Wurth, procureur du roi; Brabant , ancien représentant ; le baron de Crassier , ingénieur des mines; les membres du conseil provincial et du conseil communal, etc.
A l'extérieur était rangée la garde d'honneur à cheval composée de quarante jeunes gens des meilleures familles de la ville : cette garde, dont l'uniforme à plastron blanc était relevé d'épaulettes en argent, était commandée par M. Charles Gomrée, échevin. La garde civique, le i^^ régiment de ligne et le l^"" chasseurs à cheval, musique en tête, occupaient les abords de la station, autour de laquelle se pressait une foule immense.
A deux heures, des salves d'artillerie, tirées de la citadelle, annoncèrent l'arrivée du train royal. Sa Majesté et Leurs Altesses Royales descendirent de leur berline et prirent place dans le pavillon. Le Roi portait l'uniforme de lieutenant général, S. A. R. le duc de Brabant celui de colonel des grenadiers, et S. A. R. le comte de Flandre celui de général-major. La Famille Royale était accompagnée de M. Alphonse Nothomb, ministre de la justice; de M. le lieutenant général baron Greindl, ministre de la guerre; de MM. le général-major de Lannoy, aide de camp; d'Hanins de Moerkerke, aide de camp du duc de Brabant, chargé du département du grand écuyer; le capitaine d'artillerie L. Prisse, officier d'ordonnance, et le capitaine d'étatmajor Jolly. M"'*' la comtesse de Grûnne, dame du palais de S. A. R. et I. Mi"e la duchesse de Brabant, et M™'' de Bovée, sous-gouvernante de M""^ la princesse Charlotte, accompagnaient les Princesses.
MM. le gouverneur comte de Baillet, le greffier provincial
320 UELATIO.N HISTORIQUE.
et le commissaire d'arrondissement revinrent de Tamincs avec le train royal jusqu'à Namur.
Lorsque le Roi et la Famille Royale prirent place sous le pavillon, le bourgmestre de Namur, M. Dufer, s'avança en tête du conseil communal et complimenta Sa Majesté dans les termes suivants :
« Sire,
» Les villes et les provinces de Belgique se montrent à l'envl jalouses et ficres de la visite de Votre Majesté, et la ville de Namur est à son tour heureuse et au comble de la joie de vous recevoir entouré de nos Princes chéris, de nos augustes Princesses.
» Vous retrouverez. Sire, dans cette cité, la loyale et enthousiaste manifestation des sentiments de gratitude, de patriotisme et de dévouement qui ont inspiré à la nation entière la célébration du vingtcinquième anniversaire de votre règne.
» Que Votre Majesté daigne accueillir ces nouveaux hommages. Nulle part elle ne rencontrera plus d'attachement et plus de fidélité au Roi et à sa dynastie.
» Sire^ entrez dans cette bonne ville. Toutes les populations qui vont se porter autour de Votre Majesté n'ont qu'un cœur et qu'une âme pour la saluer de leurs acclamations et de leurs vœux.
» Vive le Roi! vive la Famille Royale! »
Ce cri, répété par le conseil communal, trouva un bruyant écho dans l'immense affluence.
Le Roi répondit :
« Je vous remercie, messieurs, de vos félicitations. La ville de Namur m'a toujours témoigné beaucoup d'attachement. Elle s'est constamment montrée patriote et dévouée à ma Famille. Je suis heureux de me retrouver au milieu de vous. »
Le cortège se mit en marche. La cavalerie, l'infanterie, la garde civique marchèrent en tête 5 puis vint la garde d'honneur qui précédait la voiture où se trouvaient le Roi etLL. AA. RR. et I. M*"" la duchesse de Brabant et la princesse Charlotte. M. le général-major Du Pont, commandant militaire de la
province ; M. Donxchamps, commandant de la garde civique, et M. Ch. Gomrée, commandant la garde d'honneur, étaient à cheval, à droite et à gauche de la voiture de Sa Majesté. LL. AA. RR. le duc de Rrabant et le comte de Flandre occupaient une seconde voiture. Venaient ensuite les équipages des ministres, des sénateurs, des représentants, du conseil provincial, des membres du conseil communal, etc. Le cortège traversa les rues indiquées par le programme, au milieu d'une foule immense.
Arrivée à la place Saint-Aubain devant l'hôtel du gouvernement, la Famille Royale descendit de voiture, et le Roi passa immédiatement en revue la garde civique et les troupes de la garnison. Après cette revue, les augustes visiteurs entrèrent dans l'hôtel du gouvernement, où se trouvaient quarante jeunes filles vêtues de blanc. Ces jeunes filles, appartenant aux familles les plus distinguées de la province, étaient précédées de M*'^^ Sidonie Gauthier et Alice de Baillet.
La première eut l'honneur de complimenter Madame la duchesse de Brabant au nom de ses compagnes; M^^^ A. de Baillet s'acquitta du même devoir auprès de Madame la princesse Charlotte. Elles présentèrent ensuite des bouquets à Leurs Altesses Royales qui firent à ces jeunes personnes un accueil plein de grâce et d'affabihté.
A trois heures et demie, Sa Majesté reçut les autorités.
Les membres des tribunaux; MM. Thiry, commissaire de l'arrondissement de Namur; Demonge, de l'arrondissement de Dinant, et Donckier de Donceel, de l'arrondissement de Phihppeville, avec les bourgmestres de leurs ressorts ; Mgr. Dehesselle, évêque de Namur, et son clergé; les fonctionnaires des divers départements ; la garde d'honneur; les corps d'officiers de la garde civique, du l^^^ régiment de ligne et du i^'" régiment de chasseurs à cheval ; l'élat-major de la place,
et un grand nombre de personnes présentèrent leurs hommages à la Famille Royale.
La journëe se termina par le banquet et le bal offerts au Roi; le conseil provincial fit les honneurs du banquet, et le conseil communal ceux du bal.
Au banquet, le Roi avait à sa droite S. A. R. et I. M*"*^ la duchesse de Brabant, et à sa gauche, S. A. R. la princesse Charlotte.
La place des deux Princesses ëtait marquée par deux bouquets posés dans des vases de verre de Bohème.
En face du Roi était placé M. le chevalier de Longrée, président du conseil provincial, ayant à sa droite M. le général Dupont, et a sa gauche Mgr. l'évêque.
Le Roi arriva un peu avant six heures.
Il était neuf heures et demie quand la Famille Royale se rendit au bal, où elle resta jusqu'à onze heures.
A ce moment , le Roi parcourut les principales rues de la ville, au milieu de la plus brillante et de la plus riche illumination.
Toute la Famille Royale assista le lendemain au Concert- Gala.
Après le concert, le Roi offrit un déjeuner.
A quatre heures. Sa Majesté quitta Namur se dirigeant vers Dinant.
M. le bourgmestre, avec MM. les échevins Pépin et Royer, ainsi que M. le gouverneur de la province, accompagnèrent le Roi jusqu'à la hmite de la commune.
L'escorte était formée de la garde d'honneur qui occupait la tête du cortège.
Le régiment de chasseurs à cheval venait ensuite, musique en tête.
Le Roi avait à sa droite la duchesse de Brabant.
Dans une seconde voiture étaient LL. A A. RR. le duc
de Brabant, le comte de Flandre et la princesse Charlotte. Trois voitures composaient la suite. La marche était fermée par un peloton de chasseurs.
Sa Majesté, en se se'parant de sa garde d'honneur, renouvela au chef de cette garde, et à tous les jeunes gens qui la composaient, les te'moignages de sa vive satisfaction et l'expression de ses remercîments.
Parmi les discours qui furent prononcés en cette circonstance, on remarqua , indépendamment de celui de M. Dufer, bourgmestre, ceux de MM. le chevalier de Longrée; — le comte de Baillet , gouverneur de la province, et Gomrée, commandant de la garde d'honneur.
Dînant. — 5 août d856. — Partout régnait une animation extrême , indice du grand événement qui était attendu.
L'administration communale avait fait construire nn pavillon pour recevoir le Roi. Au commencement de Saint- Médard, au bout d'une avenue d'arbres, les habitants avaient élevé un arc de triomphe , style moyen âge , d'un aspect aussi neuf que hardi. Au milieu on lisait cette inscription en lettres d'or : « Au pèi'C de la patrie ^ » sur les côtés : « Amour j reconnaissance. •» Au bas du pont apparaissait aussi un arc de triomphe, style grec, où se trouvaient plusieurs chronogrammes en latin et en français.
Toute la grande rue était pavoisée de tentures et de drapeaux. Cette ornementation était d'un effet ravissant.
Bien avant cinq heures, une foule considérable stationnait près du pavillon ; là se trouvaient le conseil communal et les autorités civiles et militaires. Un grand nombre de dames, toutes portant des bouquets, étaient placées sur une estrade.
A six heures , le canon annonça que bientôt on aurait le bonheur d'acclamer le Roi. A six heures cinq minutes. Sa Majesté descendit de voilure. Elle fut reçue par M. le gou-
verncur et le conseil communal. Un tonnerre cVapplautlissements et de bravos retentirent de toutes parts.
La Famille Royale ayant pris place dans le pavillon, M. le bourpmestre prononça un discours. Le Roi répondit avec son affabilité ordinaire.
En quittant Dinant, Sa Majesté se rendit à son château d'Ardenne. Tout le parcours fut une ovation non interrompue.
Arlon. — 6 août 1856. — Le Roi partit le matin, à six heures et demie, de son château d'Ardenne, accompagné du duc et de la duchesse de Brabant, de la princesse Charlotte et du comte de Flandre. M. le général de Lannoy, M. le colonel d'Hanins de Moerkerke, MM. les capitaines Prisse et Burnell, M"^ la comtesse de Grûnne, dame d'honneur de la duchesse de Brabant, et M""^ de Bovée, gouvernante de la princesse Charlotte , composaient la suite de Sa Majesté et de Leurs Altesses Royales et Impériale.
Le cortège royal arriva peu d'heures après à Arlon, où le Roi fut reçu par M. Hollenfeltz, bourgmestre, qui s'exprima en ces termes :
« Sire,
» Le 21 juillet 183t fut un grand jour pour la Belgique. La jeune nation, après avoir imposé son indépendance à l'Europe, acclamait l'arrivée de son Roi, élu par un libre vote; elle recevait le serment constitutionnel d'un Prince de la bouche de qui elle avait recueilli ces belles paroles : « Toute mon ambition est de faire le bonheur de mes semblables; jeune encore, je me suis trouvé dans tant de circonstances singulières et diverses, que j'ai appris à considérer le pouvoir soua vn point de vue philosophique, je ne l'ai jamais désiré que pour faire le bien, et un bien qui reste. »
» Aujourd'hui, Sire, nous célébrons pour la vingt-cinquième fois l'anniversaire de cette date mémorable, et, reportant les yeux sur ce quart de siècle si rapidement écoulé, nous remercions d'un cœur unanime la divine Providence qui nous a visiblement protégés en nous guidant
XXV'' ANNIVERSAIRE DU RÉGNE DE LÉOl^OLD I-^^'. 325
à travers les obstacles et les périls i)ar la main de Votre Majesté.
» Quelle nation eut jamais, autant que nous, l'impérieux devoir de hénir son Dieu et son Roi? La Belgique révolutionnaire, mais révolutionnaire seulement pour reconquérir son nom et ses droits, réconciliée avec l'Europe monarchique; les franchises nationales garanties par un ])acte religieusement observé : l'ordre régnant sans qu'il en coûte rien à la liberté; le commerce et l'industrie protégés et i)rospères, les lettres et les arts honorés et retrouvant leur ancienne splendeur; un Roi dévoué à son peuple, un peuple fidèle à son Roi, et traversant, a|)puyés l'un sur l'autre, les tempêtes politiques qui ébranlaient les plus vieilles nationalités et brisaient les trônes qui semblaient les plus durables : voilà les merveilles de ce règne de vingt-cinq ans, qui n'a rien qui lui soit comparable dans les temps passés, qui fait l'admiration desgi'mérations contemporaines, et sera l'enseignement des siècles à venir!
» Venez donc, Sire, venez recevoir les respectueux hommages de nos bonnes et franches populations, accourues sur les pas de leur Roi bien-aimé. Nos fêtes, si elles ne sont point celles de la richesse, seront du moins les fêtes du cœur; et vos regards qui rencontreront ailleurs plus de pompe et de magnificence n'y découvriront pas, nous l'affirmons, plus de dévouement et d'amour. Comme autrefois les souverains du |)ays à leur avènement, vous visitez les capitales des provinces dont l'union désormais intime et indissoluble forme votre royaume, mais les acclamations qui frappent vos oreilles ne sont pas seulement la voix d'espérances qui peuvent tromper, c'est le cri de la reconnaissance acquise, l'explosion de la joie que donne un bonheur certain et durable.
» Et vous, Monseigneur, Madame,
» Laissez-nous dire aussi à Vos Altesses Royales et Impériale combien nous somnxes heureux de voir, à côté de l'héritier du trône, une petitefille de la grande Marie-Thérèse. La mémoire de votre glorieuse aïeule, Madame, fut toujours particulièrement chère aux Luxembourgeois dont elle s'efforça, par de nombreuses et sages mesures, d'améliorer l'instruction et d'adoucir le sort. Descendante de cette illustre princesse, compagne du Fils aîné de notre Roi, éminemment douée des distinctions de l'esprit et des qualités de l'a me comme des grâces de la personne, votre nom et votre image s'associent dans nos cœurs aux souvenirs du passé, au bonheur du présent, aux esi)érances do l'avenir. — Madame, soyez la bienvenue parmi nous!
» Sire, que le Tout-Puissant, qui tient dans sa main les peu|d('s et les
rois, conserve longtemps encore les jours si précieux pour nous de Votre Majesté; qu'il veille sur ces jeunes Princes et Princesses, votre orgueil et notre espoir : c'est le vœu de la Nation qui s'est identifiée avec la Dynastie, c'est celui particulièrement de la cité dont je suis heureux d'interpréter ici les sentiments de reconnaissance et d'amour ! »
Le roi répondit :
« Je vous remercie de l'accueil bienveillant que vous me faites. J'ai conservé un excellent souvenir de mon dernier séjour à Arlon, il y a cinq ans. Alors aussi vous m'avez accueilli avec une cordialité que je ne puis oublier.
» Je porte un grand intérêt à la province de Luxembourg et un trèsgrand intérêt également à la bonne ville d'Arlon. Je désire qu'elle continue à prospérer.
» Le chemin de 1er apportera de grandes et heureuses modifications dans les relations du Luxembourg avec les autres provinces du pays. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'il s'achève prompfement.
'• Encore une fois, monsieur le bourgmestre, je vous remercie, pour mes enfants et pour moi, de la cordiale réception que vous nous faites. »
Le Roi, les Princes et les Princesses remontèrent en voiture, et, précédés d'un piquet de gendarmes et d'un détachement de chasseurs à cheval, ils se dirigèrent vers l'hôtel du gouvernement provincial, où il y eut rtîception des autorités civiles et militaires.
Le cortège royal était suivi par la garde civique , la troupe fie ligne, la cavalerie et l'artillerie. La musique de la garde civique fit retentir l'air national.
Le Roi parut au balcon de l'hôtel du gouvernement, les vivat les plus énergiques éclatèrent.
Sa Majesté passa ensuite la revue des troupes.
Le programme annonçait pour neuf heures l'exécution d'une ode-cantate, composée par M. Dubois, directeur du trésor, et mise en musique par MM. Georges Smits et Van Buggen^ bout. Dès huit heures, la salle de l'hôtel de ville était rem-
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plie de daines en toilette d'apparat. On y remarquait aussi M. le ge'néral d'Olberg, venu de Luxembourg pour complimenter Sa Majesté au nom du roi de Prusse, et M. Simons, administrateur général et président du gouvernement du grand-duché de Luxembourg, chargé d'une mission semblable par le roi des Pays-Bas.
A neuf heures un quart on annonça le duc et la duchesse de Brabant. Leurs Altesses Royales et Impériale furent reçues par M. llollenfeltz, bourgmestre,
Dès que Leurs Altesses Royales et Impériale furent assises, M''^ Alice Dubois se dirigea vers M""^ la duchesse de Brabant et lui remit un bouquet , en lui adressant le compliment suivant :
« Madame,
» Je suis bien heureuse d'avoir élé choisie pour offrir, au nom de mes compagnes, ces quelques fleurs à Votre Altesse Royale et Impériale.
» Notre hommage est bien modeste, sans doute, mais nous avons espéré que vous verriez moins l'humilité de l'offrande que la sincérité du sentiment qui nous a inspirées.
» Que ce bouquet, bien qu'il ne doive durer qu'un moment, soit pour vous, Madame, le gage du respectueux dévouement que nous vous avons voué à toujours. »
M™'' la Duchesse répondit par quelques paroles de remercîment. Le duc de Brabant adressa également quelques mots aimables à JVF^ Dubois.
Le duc de Brabant se fit présenter MM. Dubois, Smits et Van Buggenhout, qu'il complimenta.
Son Altesse Royale et M'"'' la duchesse de Brabant firent ensuite le tour de la salle et se retirèrent après avoir félicité les membres de la commission directrice des fêtes.
Voici quelques extraits de l'ode-cantate de M. Dubois.
