AVRIL

« Que vos heureux enfants dans leurs solennités w Conservent de ce jour le triomphe et la gloire. »

SOMMAIRE : — Majorité politique de S. A. R. le duc de Brabant. — Programme des fêt.e.s et cérémonies à Bruxelles. — Arrivée de Son Altesse Royale dans la capitale.— Séance solennelle du Sénat et installation du duc de Brabant en qualité de sénateur. — Réception des membres des deux Chambres au palais du Roi. — Banquet au palais de la Nation. — Illuminations. — Spectacles Gala. — Bal de l'hôtel de ville. — Te Deum. — Réception des autorités civiles et militaires. — Banquet du Sénat. — Réception du corps diplomatique — Concert de la Grande Harmonie : — Cantate de MM. Gustave Oppeil et Limnander. — Concert du Conservatoire : — Cantate de MM. J. Barbier et de Bériot. — Fêtes dans les provinces. — Anvers. — Mons : — Vers de M. Antoine Clesse. — Louvain. — Hasselt. — Namur. — Alh. — Spa. — Gand : — Cantate de MM. Adolphe Siret et Gévaert. — Tournai. — Conclusion.

L'article 58 de la Constitution de la Belgique porte :

« A l'âge de dix-huit ans, l'he'ritier pre'somptif du Roi est

» de droit se'naleur. Il n'a voix déliberative qu'à l'âge de

» vingt-cinq ans. »

L'article 80 de cette Constitution dispose :

a Le Roi est majeur à l'âge de dix-huit ans accomplis.

» Il ne prend possession du trône qu'après avoir solennel- »i lement prêté, dans le sein des Chambres réunies, le ser- » ment suivant :

« Je jure d'observer la Constitution et les lois du Peuple " Belge, de maintenir l'indépendance nationale et l'intégrité )) du territoire. »>

S. A. R. Léopold, duc de Brabant et prince royal de Belgique, est né à Bruxelles le 9 avril 1835. Il a donc atteint sa dix-huitième année le 9 avril d853. En vertu de l'art. S8 de la Constitution, le duc de Brabant est de droit sénateur. D'autre part, l'art. 80 disposant que le Roi est majeur à l'âge de dix-huit ans accomphs, l'avenir de la monarchie belge est complètement assuré.

Aussi la proclamation solennelle de la majorité à laquelle est parvenu l'héritier présomptif de la couronne de Belgique a-t-elle une importance immense. C'est encore une nouvelle consécration de l'ordre de choses fondé en 1850.

En acceptant la couronne qui lui était offerte par le Congrès constituant de Belgique, le prince Léopold de Saxe- Cobourg prononça ces mémorables paroles :

<( Les destinées humaines n'offrent pas de tâche plus noble » et plus utile que celle d'être appelé à fonder l'indépeu- » dance d'une nation et à consolider ses libertés. »

Cette tâche éminente, rendue plus difficile encore par les malheurs séculaires de la Belgique, le roi Léopold a su l'accomplir avec le succès le plus éclatant. Grâce à sa prudence et à son incessante sollicitude, grâce aussi au patriotisme .inébranlable et à la sagesse de la nation, la Belgique indépendante a maintenant dans l'ordre européen, non-seulement une place incontestée, mais encore un rang des plus honorables.

L'indépendance et les libertés de la Belgique, proclamées

en 1830, ont jeté depuis lors, dans le sol europe'en, des racines profondes, indestructibles. Au milieu des e'preuves les plus périlleuses, les Belges ont fait e'clater à tous les yeux la vitalité et la puissance de leurs institutions.

C'est à raffermissement de la nationalité belge, c'est a cette oeuvre utile et glorieuse que le roi Léopold a consacré ses efforts et rattaché ses destinées. Aussi sa dynastie est-elle indissolublement liée à l'existence même de la nation. Défendre, s'il était nécessaire, les droits de la maison royale, ce serait, en réalité, soutenir et défendre la Belgique libre et indépendante.

C'est ce que ce peuple, si admirable par la raison qui le distingue, a parfaitement compris. A ses yeux, le Roi est la personnification du pays; il représente la liberté, la dignité et la prospérité de la patrie. Voilà pourquoi le sentiment monarchique est en Belgique si général et si profond, si enthousiaste et si reconnaissant. Les longues infortunes supportées par les générations précédentes n'ont pas été perdues pour la génération actuelle. Nous bénissons la Providence de nous avoir accordé ce qui avait toujours manqué à nos pères : l'union des provinces et la jouissance paisible de la Uberté sous une dynastie nationale.

Aussi, voyez le peuple belge, pendant les terribles orages de 18i8, se serrer avec un viril dévouement autour de ce trône, qu'il élève au-dessus des tempêtes comme le palladium de son indépendance! Voyez ensuite, lorsqu'il plut à Dieu de rappeler à lui notre Reine si aimée, comme toutes les familles se sentent frappées et s'associent , par un deuil général, à la profonde affliction du Roi et de ses enfants! Voyez avec quelle spontanéité , quel empressement , quelle unanimité, le pays a célébré l'avènement de l'héritier présomptif du trône à la vie politique!

La joie des Belges a été d'autant plus vive qu'ils n ont pas

oublié les cruelles déceptions éprouvées par leurs aïeux lorsque, après le règne sans lendemain des archiducs Albert et Isabelle, le pays est retombé sous la domination étrangère. Ils n ont pas oublié que cette domination fatale se prolongea pendant plus de deux siècles, et qu'une épreuve si longue et si cruelle fut la conséquence d'une union stérile. Ils savent et ils n'oublieront pas que l'absence d'une dynastie nationale, exclusivement belge, fut la cause réelle de tous les malheurs subis par les anciens Pays-Bas catholiques, non-seulement depuis le règne éphémère des archiducs, mais depuis que Charles-Quint eut joint aux Etats des ducs de Bourgogne l'empire d'Allemagne et les domaines de la monarchie hispanique.

Aujourd'hui, les Belges possèdent cette maison royale que leurs pères désiraient si ardemment ; ils ont vu naître et grandir ces Princes, qui sont l'espoir du pays, la garantie de sa nationahté, le gage d'un avenir heureux. De là leur allégresse, leur confiance.

Cette allégresse nationale a éclaté avec une unanimité peut-être sans exemple. Partout, depuis la capitale jusqu'au plus humble village, les conseijfs communaux, le clergé, les gardes civiques, la bourgeoisie, le peuple, toutes les classes, tous les Belges enfin, ont voulu célébrer la majorité du Prince Royal. Et cette fête générale a été le résultat d'une résolution toute spontanée. Les habitants ont obéi à leur propre impulsion ; ils ont réahsé ce que leur suggéraient leur patriotisme et leur dévouement à la dynastie.

Il y a, dans la vie de chaque peuple, certains anniversaires qui peuvent servir comme de pierre de touche pour éprouver le degré de vitalité que les souvenirs de gloire, de nationalité ou d'indépendance, réveillés par ces anniversaires, ont conservé dans le cœur de la nation.

Le peuple belge est, plus que tout autre peut-être, fidèle

à cette religion du souvenir. Il faut avoir vu avec quel sincère enthousiasme il salue chaque année le retour des journées commémoratives de la fondation de sa nationalité, ou de l'élévation au trône du prince auquel il a donné la couronne, pour bien comprendre ce qu'il y a toujours en lui de foi en ses institutions.

Mais, il faut bien le reconnaître, de quelque élan que la nation ait fait preuve jusqu ici à ces anniversaires solennels, jamais l'entraînement n'a été aussi unanime, aussi ardent, que celui qui s'est manifesté pour célébrer, le 9 avril, l'époque où l'héritier présomptif du trône a atteint sa majorité politique.

Ce ne sont pas seulement les administrations communales qui ont préparé des solennités ; aucune d'elles n'y a manqué ; mais, dans toute l'étendue du pays, les sociétés particulières ont rivalisé d'élan ; c'était à qui aurait pris l'initiative d'une démonstration. Le 9 avril a été, en Belgique, la fête de toutes les localités et de toutes les classes de citoyens. Partout où il y a deux maisons, deux chaumières élevées dans un même endroit, les habitants, on peut l'afïlrmer sans crainte de se tromper, se sont réunis ce jour-là pour mettre en commun les sentiments patriotiques dont ils sont animes.

Il faudrait être ou bien aveugle ou bien dépourvu de sens politique pour ne pas comprendre la signification profonde de cette unanimité de sentiments, de cette spontanéité de manifestations; car l'entraînement a été le même partout.

Qui donc l'a fait naître? Le sentiment de la nationalité, la conviction enracinée chez les citoyens de toutes les classes, de toutes les conditions, de toutes les parties du pays, que le maintien de cette nationalité est intimement lié à celui de la dynastie qui en est aujourd'hui la personnification.

Or, cette dynastie a puisé un nouvel élément de force

Si RELATION HISTORIQUE.

dans l'événement que la Belgique entière a célébré. Un prince élevé à l'école de ce Roi, son auguste père, qui, sur un trône secondaire, a su conquérir une si large place dans l'estime, dans l'admiration de TEurope, ce jeune prince, a fait le 9 avril son premier pas dans la vie politique. A dater de ce jour, la Constitution l'a proclamé apte à saisir les rênes de l'État, lorsque le trône deviendra vacant. La Belgique n'a donc plus à redouter une de ces périodes si difficiles dans la vie des peuples monarchiques, où la couronne écheoit à un prince trop jeune encore pour en supporter le poids.

Le 9 avril , le Prince Royal a atteint sa majorité comme héritier présomptif du trône. Le pays s'unit à ses vœux les plus ardents, en exprimant l'espoir que, pendant de longues années encore, il pourra profiter des leçons de sagesse et de dévouement à la Belgique que lui donne chaque jour son auguste père. Mais les décrets de la Providence sont immuables, et si un jour de deuil devait se lever pour le pays, du moins la nation sait que, plus que jamais, la transmission de la couronne, sans secousse, sans perturbation, sans crainte d'aucune sorte, est assurée dans cette dynastie qui n'est que la première branche de la grande famille belge.

Voilà pourquoi la famille belge tout entière a fêté avec tant d'élan, d'enthousiasme et d'unanimité le 9 avril 1853. Ce jour-là, les institutions, la nationalité, l'indépendance de la Belgique, tout ce qui fait battre le cœur des Belges a été consolidé encore par la consolidation de la dynastie de Léopold ^'.

Dès le 25 mars 1855, le colie'ge des bourgineslre et éclievins de la ville de Bruxelles avait arrêté le texte suivant du programme des fêtes et cére'monies communales pour la ce'lëbration du dix-huitième anniversaire de la naissance de S. A. R. le duc de Brabaut :

» Le Collège des bourgmestre et échevins de la ville de Bruxelles,

» Porte à la connaissance du public que le conseil communal, après avoir obtenu l'agre'ment du Roi, a décide que, le 9 avril prochain, pour célébrer le dix-huitième anniversaire de la naissance de S. A. R. le duc de Brabant :

» Il y aura, le matin, une distribution de dix mille pains aux pauvres de la ville. Cette distribution sera faite par les soins des comités de charité.

» Le soir, à neuf heures, un bal sera offert au Roi, à l'hôtel de ville , et trois Spectacles Gala auront lieu aux théâtres royaux et au théâtre du Cirque.

» Les spectacles se composeront des pièces suivantes :

« Au théâtre royal de la Monnaie , la Fille du régiment^ opéra-comique 5 le Paradis du Diable^ ballet.

» Au théâtre royal du Parc, les Trois Epiciers, vaudeville ^ On dira des bêtises, vaudeville^ le Panier fleuri , opéracomique.

)' Au théâtre du Cirque, de Jaloerschen, Anne-Mie, Tî^ommelaer en Trompetter, blyspelen ^ de Herderinne, en de Engel des lluisgezins, tafereel.

» Ces spectacles commenceront à six heures précises du soir pour finir avant dix heures. »

» Les invitations pour les places de premier rang aux spectacles gala seront faites par le collège. MM. les commissaires de police seront chargés de la distribution des billets de troisième et quatrième rangs, du § au 8 avril.

» Le soir du même jour, la ville sera illuminée. La commune se chargera de l'illumination au gaz de la rue de la Loi, de sept à onze heures, et de celle de la tour de l'hôtel de ville, avec feux de Bengale, de dix à onze heures.

» Le collège compte sur le concours empressé de tous les citoyens ; il les prie d'illuminer la façade de leurs habitations, depuis sept jusqu'à onze heures du soir.

» Pour perpétuer le souvenir de cette solennité, à une heure de relevée aura lieu, au quartier Léopold, dans le cas où la loi d'annexion serait promulguée, la pose de la première pierre du viaduc du prolongement de la rue de la Loi à travers la chaussée d'Etterbeek.

» A deux heures, la pose de la première pierre du grand aqueduc pour la distribution des eaux, à Ixelles, près de l'Arbre-Béni.

M Le 8 avril, à huit heures du soir, les cloches de toutes les églises annonceront la solennité du lendemain.

» Le 9 , elles sonneront à trois reprises , savoir : à huit heures du matin, à midi et à huit heures du soir.

» Le lendemain 10 avril, deux concerts de chant d'ensemble auront lieu dans le grand salon provisoire de l'hôtel de ville, de six à sept heures et de huit à neuf heures du soir. On y fera une collecte au profit des pauvres de la ville. L'exécution des chœurs sera confiée aux élèves de l'école de chant populaire.

» Les billets d'entrée aux concerts seront distribués à l'hôtel de ville les 4, S et 6 avril, depuis onze jusqu'à deux heures.

» Le samedi et le dimanche, les édifices publics seront pavoises aux couleurs nationales.

» La cloche de retraite sera sonnée comme de coutume; mais les officiers de police ne s'en prévaudront pas, les deux jours prédésignés, avant trois heures du matin, à l'égard des lieux publics où l'ordre régnera.

» Ainsi fait en séance, à l'hôtel de ville, le 2d mars 1853.

« Le Collège etc. »

Le 8 avril, à huit heures du soir, les cloches de toutes les églises de Bruxelles et de la banlieue ont sonné à toute volée, pour annoncer la solennité du lendemain, conformément au programme officiel.

Cette sonnerie générale s'est répétée le 9 avril.

Les tours de Sainte-Gudule, l'hôtel de ville et tous les édifices publics, les hôtels des ministères, des consulats, les sociétés particulières étaient pavoises. Le pavillon national flottait également au sommet des mâts de tous les navires et bateaux amarrés dans les bassins du canal.

Les faubourgs avaient suivi le même exemple. Les couleurs nationales s'y déployaient dans toutes les rues.

S. A. R. le duc de Brabant a quitté Laeken pour se rendre à Bruxelles, vers onze heures.

La sortie de S. A. R. du palais de Laeken a été saluée par une salve de vingt et un coups de canon.

La voiture royale, précédée d'un piqueur, renfermait, avec Mgr. le duc de Brabant, S. A. R. le comte de Flandre, et S. A. R. M"'^ la princesse Charlotte avec sa gouvernante, M""' la comtesse de Grune. Partout sur son passage le duc de Brabant a été accueilli par les démonstrations les plus sympathiques; les cris de vivent les Princes! vive le duc de Brabant! ont été répétés sans interruption pendant toute la route. Mais une manifestation plus louchante attendait

I héritier du trône à la coupure du chemin de fer, près de Bruxelles.

Là était dressé un arc de triomphe, entouré de feuillages, et orné de drapeaux et de fleurs.

Cet arc de triomphe avait été élevé en cet endroit par un des industriels les plus honorables de la commune de Schaerbeek, M. A. Dubouais.

Les demoiselles Dubouais se sont avancées et ont présenté à Son Altesse Royale un magnifique tableau symbolique richement encadré.

Le duc de Brabant, après avoir accepté cet hommage, a répondu à quelques paroles qui lui ont été adressées par M'"" Augustine Dubouais :

« Mademoiselle,

» Je suis heureux et fier de ce que dans ce jour vous ayez bien voulu songer à moi. Je vous en remercie, vous et ces dames. Votre démarche sympathique ne sera pas un des moins agréables souvenirs que me rappellera le 9 avril. »

Les demoiselles Dubouais ont ensuite offert un bouquet à M™^ la princesse Charlotte.

Le duc de Brabant est remonté en voiture au milieu de nouvelles acclamations.

A dix heures et demie, la porte du palais du Sénat donnant sur la rue de l'Orangerie a été ouverte au public.

Des piquets de chasseurs-carabiniers occupaient la cour et le grand vestibule du palais. Un bataillon de grenadiers et un escadron du régiment des guides étaient rangés en bataille sur la place du Palais de la Nation. Les membres du corps diplomatique , les sénateurs et les ministres sont entrés par le péristyle.

A une heure moins quelques minutes, une voiture de la cour a conduit au Palais de la Nation LL. A A. RR. le comte

de Flandre et la princesse Charlotte , qui ont été reçus par une de'putation du Sénat.

A une heure, S A. R.. Mgr. le duc de Brabant, en costume de membre du Se'nat et portant le grand cordon de l'ordre de Le'opold, accompagné des Ueutenants généraux, est parti du palais du Roi.

Les équipages étaient en grand gala , attelés de six chevaux richement harnachés.

Le cocher, les laquais, les piqueurs étaient en livrée rouge avec galon d'or ; le cocher portait le tricorne à l'anglaise sur une perruque poudrée; les valets de pied portaient le chapeau à cornes tout galonné d'or. A côté des chevaux marchaient les valets de pied.

Dans la première voiture se trouvaient les officiers supérieurs du palais , M. le colonel d'Hanins de Moerkerke et M. le comte de Briey.

Dans la seconde, aux portières de laquelle se tenaient, à cheval, M. le colonel Goethals, aide de camp du duc de Brabant et M. le capitaine de Kerckhove, officier d'ordonnance, se trouvait Mgr. le duc de Brabant et M. le général Prisse.

La voiture s'est arrêtée au miheu des acclamations de la foule qui agitait en l'air ses chapeaux aux cris de : f^ive le Roi! vivent les princes! Les troupes présentaient les armes.

Deux détachements du régiment des guides ouvraient et fermaient le cortège. Son Altesse Royale a été reçue sous le péristyle par une députation du Sénat qui l'a introduite dans la salle des séances.

Alors a eu Ueu, sous la présidence de M. le prince de Ligne, la séance solennelle pour Tinstallation de S. A. R. Mgr. le duc de Brabant en qualité de sénateur.

Dès dix heures et demie la tribune publique et les tribunes

réservées étaient occupées par une fonle compacte. Les portes ouvrant à l'intérieur de l'hémicycle avaient été enlevées; des sièges placés dans les embrasures étaient occupés par la famille de MM. les sénateurs. Le fauteuil destiné à S. A. R. le duc de Brabant était placé au milieu de l'extrémité supérieure de l'hémicycle.

Un grand nombre de représentants occupaient la tribune qui leur est réservée.

On remarquait dans la tribune diplomatique M. le comte de Montalto, ministre plénipotentiaire de S. M. le roi deSardaigne;M. HisdeButenval, ambassadeur de S. M. l'empereurdes Français ; le baron de Gericke, ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Pays-Bas; Mgr. Gonella, nonce apostolique ; lord Howard de Walden, ambassadeur de S. M. la reine de la Grande-Bretagne ; M. le comte de Marogna, ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Bavière; M. le baron de Saramba, ambassadeur de S. M. l'empereur d'Autriche ; M. le vicomte de Kerkhove de Varent, chargé d'affaires de Turquie.

La séance s'est ouverte à midi cinq minutes par l'appel nominal.

Tous les ministres étaient présents.

M. F. Spitaels donna lecture du procès-verbal de la séance précédente; la rédaction en fut approuvée.

M. le Président prit ensuite la parole et s'exprima en ces termes : — « J'ai l'honneur de vous informer, messieurs, que LL. AA. RR. la princesse Charlotte et le comte de Flandre se rendront à la séance.

» Je vous propose, messieurs, de nommer une députation composée du premier vice-président, des deux questeurs et de quatre sénateurs à désigner par le sort, pour aller recevoir et introduire dans cette enceinte S. A. R. Mgr. le duc de Brabant. Je vous propose de nommer également une députation

composée des deux questeurs et de deux se'iiateurs à désigner par le sort, pour recevoir LL. AA. RR. la princesse Charlotte et le comte de Flandre.

Ces propositions furent adoptées.

Le sort désigna pour faire partie

De la première députation : MM. le baron Daminet, le chevalier de Bethune, le chevalier de Woiiters de Bouchout et Van Woumen ;

De la seconde députation : MM. de Munck et le baron d'Anethan.

La séance fut suspendue à midi et un quart et reprise à une heure moins cinq minutes.

A l'annonce de l'arrivée de LL. AA. RR. la princesse Charlotte et le comte de Flandre, la députation chargée de les recevoir, et à laquelle se joignirent MM. les ministres, alla au-devant d'eux. Quelques instants après, S. A. R. la princesse Charlotte et le comte de Flandre prirent place dans la tribune qui leur était réservée.

A une heure dix minutes, on annonça l'arrivée de S. A. R. Mgr. le duc de Brabant, qui entra précédé de la députation du Sénat et accompagné de MM. les ministres et de son étatmajor.

Une triple salve d'applaudissements, à laquelle se mêlèrent les cris de f^ive le Roi! vive le duc de Brabant f l'accueillit à son entrée dans l'enceinte du Sénat et se prolongea jusqu'au moment où il prit possession de son siège.

M. LE Président lui adressa 1 allocution suivante :

« Monseigneur,

» Le jour est arrivé où la majorité politique de Votre Altesse Royale l'appelle à prêter serment à la Constitution, et à prendre possession de son siège dans cette assemblée.

» De})uis l'époque mémorable où, il y a vingt-deux ans, le Roi, votre auguste père, vint consacrer sa vie à l'indépendance et au boniieur do

notre patrie, en jurant de maintenir ses institutions, aucun jour plus solennel n'a marque les fastes de notre histoire!

» Les manifestations qui éclatent sur tous les points du royaume, l'attitude des populations prouvent toute la part qu'elles prennent à cet événement, et combien elles en ont compris la haute importance. Quelle plus grande preuve, aux yeux de l'Europe, de l'attachement du peuple belge à sa monarchie constitutionnelle, à sa nationalité et à sa dynastie qui a jeté dans le pays de si profondes racines !

» Déjà le temps les a sanctionnées ; mais l'imposante cérémonie d'aujourd'hui les consacre encore. Nouveau gage de sécurité, elle les consolide dans le présent; elle les perpétue dans l'avenir.

» Héritier du Trône, fils d'un Roi modèle de fidélité à la foi jurée, vous continuerez un jour ses nobles et patriotiques traditions. Guidé par sa sagesse, votre route sera toute tracée, Monseigneur.

» Le Sénat recevra le serment que Votre Altesse Royale va prononcer.

» Venez donc. Prince, venez vous initier à la vie parlementaire; nos cœurs vous attendent; du haut du ciel, la Reine, votre auguste Mère, de mémoire si vénérée, vous regarde : La Belgique entière vous écoute !

» Léopold, duc de Brabant, prince royal, jurez-vous d'observer la Constitution? »

Mgr. le duc de Brabant répondit : « Je jure d'observer la Constitution. »

Son Altesse Royale ajouta :

« C'est profondément touché par le discours de notre honorable pré- » sident, que je viens prendre parmi vous, messieurs, la place que la » Constitution m'y assigne.

» Appelé désormais à partager vos travaux, je m'associe avec bonheur » à la tâche que le Sénat poursuit depuis vingt-deux ans avec un pa- » triotisme si soutenu.

» Il ne m'a pas encore été donné de m'adresser à la nation tout » entière. Jamais pourtant, messieurs, je ne pourrai lui parler avec un )' cœur plus dévoué et plus reconnaissant.

» Les acclamations dont le peuple belge veut bien saluer mon entrée » dans cette enceinte, me prouvent une fois de plus que, satisfait de son » passé, il n'en désire que la continuation dans l'avenir.

» Tel est, en effet, messieurs, le but vers lequel nous devons marcher » ensemble. Quant à moi, vous connaissez les sentiments qui m'animent.

» Vous savez que, sincèrement dévoué à l'existence du pays, je la con- » fonds avec la mienne. Vous trouverez toujours en moi un compatriote » heureux et fier de pouvoir contribuer au maintien de notre indépen- ' dance et de notre prospérité.

» Tel a toujours été mon vœu le plus cher.

» Puisse le Ciel qui, depuis vingt-deux ans, protège si visiblement » ma patrie, m'exaucer encore aujourd'hui. »

De toutes parts e'clatèrent alors les cris de : « Five le Roi ! vive le duc de Brabant ! »

Ensuite M. le Pre'sident s'exprima ainsi : « Il est donné acte à S. A. R. Mgr. le duc de Brabant de la prestation de son serment et je le proclame sénateur.

» Je vous propose, messieurs, eu égard à la solennité de cette journée et en présence de l'émotion qui nous domine tous, de remettre à lundi la discussion des projets de loi à l'ordre du jour. »

S. A. R. Mgr. le duc de Brabant se retira au milieu des acclamations enthousiastes de l'assemblée, accompagné jusqu'au péristyle par la députation qui avait eu l'honneur de le recevoir; et ensuite il rentra au palais du Roi, avec le même cérémonial qu'à son départ.

La séance fut levée à deux heures.

Peu après le Sénat quitta le palais de la Nation pour se rendre en corps auprès de Sa Majesté et lui présenter ses félicitations.

Le cortège se composait de dix-huit voitures renfermant les membres de l'assemblée et escortées d'un détachement du régiment des guides.

Arrivés au palais du Roi, les sénateurs, ayant à leur tête leur président et les membres du bureau, furent introduits dans le grand salon qui donne sur la place des Palais. Ils y ont été immédiatement rejoints par Mgr. le duc de Brabant.

M. le prince de Ligne s'est alors avancé vers S. A. R. et lui

6i RELATION HISTORIQUE.

a offert, an nom du Sénat, un exemplaire en or de la me'daille gravée par M. L. Wiener en comme'moration du dixhuitième anniversaire de la naissance de l'héritier du trône^ . Cet exemplaire, que le Sénat a fait frapper spécialement, était renfermé dans un riche écrin en velours rouge rehaussé d'ornements en or.

En remettant à Mgr. le duc de Brabant cette médaille, M. le prince de Ligne a exprimé à Son Altesse Royale combien le Sénat se trouvait à la fois heureux et honoré de pouvoir désormais compter parmi ses membres l'héritier présomptif de la Couronne 5 il a ajouté que la séance, dont cette médaille était destinée à perpétuer le souvenir , compterait parmi les plus solennelles à enregistrer dans les annales de cette assemblée.

Le prince royal a répondu avec une émotion qui n'enlevait rien h la fermeté de son langage, mais qui donnait à sa voix quelque chose de profondément pénétré : qu'il recevait avec bonheur cette marque de sympathie de ses collègues, et que ce serait avec bonheur aussi qu'il se rendrait souvent au miheu d'eux.

Son Altesse Royale s'est ensuite mêlée aux sénateurs.

Lorsque les huissiers se sont présentés pour introduire MM. les sénateurs dans le salon royal Sa Majesté, avait à ses côtés S. A . R. le comte de Flandre, et se trouvait entourée de ses ministres, de ses aides de camp et des officiers de sa maison. M. le prince de Ligne a voulu céder à Mgr. le duc de Brabant l'honneur de se présenter devant le Roi à la tête dn Sénat ; mais Son Altesse Royale a décliné modestement cet honneur et a désiré rester confondue dans les rangs des sénateurs, ses nouveaux collègues.

■ Nous donnons celte médaille en lèle de la première partie de l'ouvrage, page 4î>.

Le bureau, ayant à sa tête M. le prince de Ligne, fut par conséquent introduit le premier dans le salon royal, et tous les membres de l'Assemble'e l'y suivirent.

Arrivé auprès de Sa Majesté, M. le président lui adressa l'allocution suivante :

« Sire,

» Le Sénat, heureux et fier de compter, dès aujourd'hui, parmi ses membres, S. A. R, Monseigneur le Duc de Brabant, a l'honneur d'oflVir à Votre Majesté ses félicitations, à l'occasion de la majorité politique de l'héritier présomptif du Trône.

» Sire, jamais jour plus solennel, jamais fête plus nationale ne furent célébrés avec un sentiment aussi unanime.

» Il n'est point de ville, il n'est point de hameau qui ne veuille y prendre sa part. De l'église, de la maison du riche comme de la chaumière du pauvre, partent les mêmes vœux, les mêmes hommages pour Votre Majesté.

» Cet élan du cœur d'une nation, cette vraie vox populi, est bien ici la voix de Dieu, qui permettra, nous l'espérons tous, que Votre Majesté en jouisse durant de longues années encore, et comme Roi, et comme père. »

Le Roi se montra profondément touché des paroles de M. le président du Sénat. Il y répondit en rappelant que ce qui dans le passé avait toujours manqué à la Belgique, c'était une dynastie solidement assise et lui garantissant , par cela même , sa nationalité. L'événement que le pays fêtait avec un amour dont le coeur de Sa Majesté se sentait vivement ému , c'était cette double consolidation de la nationalité et de la dynastie, si intimement liées l'une à l'autre.

u C'est toujours avec bonheur, — a dit Sa Majesté, — que je » me suis dévoué à la Belgique, et mon successeur, — a-t-elle » ajouté en jetant un regard affectueux et confiant sur Mgr. le » duc de Brabant, qui partageait en ce moment l'émotion du » Roi, — mon successeur, j'en réponds, continuera de se dé- » vouer à la Belgique, sa patrie, comme je l'ai fait moi-même !

» Sans doute la situation n'est pas exempte de difficultés ; mais ■>•> avec du courage, avec l'union, on les surmonte. Soyons » donc unis, soyons fermes, soyons courageux, et la Belgique )' n'aura rien à redouter. »

Les cris de vive le Roi! qui avaient plusieurs fois interrompu Sa Majesté, éclatèrent avec une unanimité et un élan plus grand encore quand le Roi eut cessé de parler.

C'est la première fois que dans une réception solennelle comme celle-ci, le Sénat se soit écarté de l'étiquette en vertu de laquelle aucun cri ne doit s'élever de ses rangs. Mais rien ne saurait peindre l'enthousiasme dont les membres de la grave assemblée se sentirent animés à la suite du discours de Sa Majesté ; tous agitaient leurs chapeaux en répétant avec une énergie croissante les cris de vive le Roi! vive le duc de Brabant!

Après quelques minutes de cette chaleureuse effusion, le Sénat se retira. Alors seulement Mgr. le duc de Brabant prit place auprès de Sa Majesté.

La Chambre des Représentants se rendit à son tour dans le même but, auprès du Roi. M. Delfosse, président de la Chambre, adressa au Roi et aux Princes le discours suivant :

« Sire,

» La Chambre des Représentants vient offrir à Votre Majesté ses respectueuses et sincères félicitations, à l'occasion du dix-huitième anniversaire de la naissance de S. A. R. Monseigneur le duc de Rrabant.

» Ce jeune Prince, l'héritier présomptif du Trône, est arrivé à l'âge où il serait apte à régner si, ce qu'à Dieu ne plaise, nous avions le malheur de perdre le meilleur des Rois.

» C'est aussi l'âge où, par un privilège que la Constitution lui confère. Son Altesse Royale est, de plein droit, sénateur.

» Le Congrès national a cru, avec raison, que les Princes appelés à exercer une grande influence sur les destinées d'un peuple, ne sauraient s'occuper trop tôt des choses sérieuses; qu'on ne doit rien négliger

pour qu'en eux l'expérience des affaires publiques devance les années.

» En faisant partie d'une assemblée qui se compose d'hommes pleins de lumières et de patriotisme, en voyant fonctionner de près l'un des principaux rouages du gouvernement représentatif, Son Altesse Royale complétera son éducation politique et se fortifiera dans l'amour de nos institutions.

» Son Altesse Royale se rendra ainsi de plus en plus digne de porter un jour (jour bien éloigné, nous l'espérons!) la Couronne qui lui est destinée.

» Le dix-huitième anniversaire de la naissance de Son Altesse Royale est donc un heureux événement; aussi fait-il naître dans tout le pays une joie qui prouve jusqu'où va l'affection du peuple belge pour la Famille Royale.

» Il faut. Sire, que cette affection soit bien profonde pour qu'un peuple, naturellement calme, et peu porté par caractère aux démonstrations bruyantes, manifeste un enthousiasme qui dépasse en vivacité, et surtout en spontanéité, ce qui se voit ailleurs, dans des circonstances analogues.

» Si la Famille Royale est aussi populaire, c'est surtout à vous, Sire, qu'elle le doit; à vous qui avez rendu au pays tant de services signalés, à vous qui avez consolidé notre indépendance et notre nationalité, à vous qui avez respecté et fait respecter nos libertés, à vous dont la bonté et l'affabilité ont su gagner tous les cœurs !

» Nous n'avons pas besoin. Sire, de dire à Votre Majesté que la Chambre des Représentants s'associe à l'allégresse et à la reconnaissance publique. Votre Majesté connaît nos sentiments, elle peut être sûre qu'ils ne changeront pas. »

« Monseigneur ,

» Les félicitations que nous venons d'offrir au Roi s'adressent aussi à Votre Altesse Royale.

» Votre Altesse Royale doit être touchée des acclamations unanimes qui saluent son entrée dans la vie politique : joyeuse entrée, s'il en fut jamais.

» Votre Altesse Royale doit aimer un peuple qui lui témoigne tant de confiance et d'affection.

» Votre Altesse Royale doit se dire que ce peuple mérite bien qu'on travaille à le rendre heureux.

» Pour atteindre ce but, que votre belle âme ambitionne, nous n'en

doutons pas, vous n'avez, Monseigneur, qu'à marcher sur les traces de votre Auguste Père, qu'à suivre son exemple et ses leçons.

» Monseigneur, nous formons, des vœux ardents pour que votre carrière, commencée sous de si favorables auspices, réponde au début, pour qu'elle soit aussi longue que brillante et prospère!

» Nous formons les mêmes vœux pour S. A. R. Monseigneur le comte de Flandre, et nous le prions d'agréer nos félicitations pour le nouveau grade qu'il vient d'obtenir dans l'armée (i). »

Le Roi répondit :

<( Vous comprendrez, messieurs, l'émotion qui ne me permet pas de répondre comme je le voudrais au discours si alTectueux et si loyal de votre honorable président.

» Ce qui avait manqué à la Belgique, c'est un avenir. Ces belles provinces depuis des siècles ont plusieurs fois cherché à vivre de leur propre existence. Toujours le sort et des circonstances défavorables y ont fait obstacle.

» Vous avez aujourd'hui une dynastie à vous, à vous seuls. Cette dynastie s'est identifiée avec le pays; et vos intérêts ont toujours été placés avant les siens. Je vois parmi vous plusieurs hommes politiques qui peuvent dire si cette assertion est vraie. (De toutes parts : Oui, oui! Vive le Roi! vivent les Princes !) Je puis dire que mes fils sont dignes des sentiments que le pays leur témoigne.

» Depuis plusieurs années le duc de Brabant s'est occupé des intérêts publics; j'ai trouvé en lui beaucoup de jugement et beaucoup de sens, je l'ai initié franchement à tout ce qu'il y a d'essentiel et d'utile dans les affaires.

» Mon second Fils est animé des mêmes sentiments. Tous deux sont dévoués au pays et à ses institutions. Si les circonstances devenaient difficiles ou si un danger nous menaçait, ce qui ne paraît pas à craindre, vous trouveriez en eux des amis dévoués, des défenseurs courageux.

» Soyons unis, messieurs, et nous traverserons avec bonheur les épreuves que l'avenir peut nous réserver, comme nous l'avons fait jusqu'à présent. Cette union est d'autant plus facile à conserver que j'ai

(1) Pnr arrêlc roynl du 8 avril 1853, LL. AA. RR. le duc de Brabant et le comte de Flandre avaient été promus, l'un et l'autre, au grade de major dans l'armée belge.

rarement vu une assemblée plus patriotique, plus sage, plus modérée. Soyons unis, et l'avenir se présentera pour la Belgique sous les couleurs les plus favorables. »

Les Membres de la Chambre se retirèrent alors aux cris de : vive le Roi! vivent les Princes!

A la nuit tombante , la ville de Bruxelles et ses faubourgs se trouvèrent tout à coup e'dairés par une illumination universelle.

Là des lanternes vénitiennes, gracieusement balance'es par la brise, ici des verres de couleur, des transparents aux emblèmes nationaux, aux devises patriotiques, chronogrammes et inscriptions de toutes sortes, dans les langues flamande et française.

Qu'on ajoute à cela les feux de Bengale transformant l'admirable tour de Saint-Michel en une flèche de feu tricolore, et l'on aura une idée de l'effet prodigieux de l'illumination de Bruxelles.

La façade du bâtiment de la Bourse, où se trouve le local du Cercle du Commerce, était ornée de fort beaux transparents, qui représentaient la Force, la Paix, l'Abondance, le Commerce, l'Industrie et les Arts. La façade de la salle Sainte- Cécile avait un transparent sur lequel on lisait une dédicace : « Au Roi protecteur des libertés publiques. »

Les entrées principales de toutes les casernes étaient décorées militairement.

Les faubourgs se distinguèrent aussi. L'église Saint-Joseph et les magnifiques hôtels du quartier Léopold étaient resplendissants.

Le soir les théâtres eurent également leurs fêtes.

La vaste salle du Cirque peut contenir quatre mille personnes. Dès avant cinq heures et demie, moment fixé pour le lever du rideau, elle était remplie.

Les Princes y arrivèrent à huit heures et demie, accom-

pagnés de M. le bourgmestre de Bruxelles, et de MM. d'Hanins de Moerkerke et Goethals. Mgr. le duc de Brabant portait le costume de sénateur.

La direction de la Société' dramatique flamande attendait Leurs Altesses Royales. M. J. Kats, président, leur adressa en flamand le discours suivant, dont voici la traduction :

« Illustres Princes,

» Nous ressentons une bien vive satisfaction de voir que Vos Altesses Royales daignent, à l'occasion de la fête de la majorité de notre bienainié Prince héréditaire, assister à la représentation flamande donnée par notre Société.

» Nous remercions Vos Altesses Royales de cette preuve de patriotisme, au nom de tous les Belges qui parlent le flamand, et nous espérons, Princes, que cette représentation convaincra encore davantage Vos Altesses Royales que la langue maternelle contribue le mieux à civiliser, à éclairer la nation et à lui inspirer les sentiments de la fraternité et l'amour de la patrie. Nous avons la confiance que Vos Altesses Royales daigneront aider, autant que possible, à protéger et à encourager tous ceux qui, en travaillant à propager la langue flamande, travaillent à protéger les vertus civiques et à faire chérir les gloires nationales. »

Son Altesse Royale remercia en quelques mots le pre'sident de la Socie'té.

Les acclamations les plus chaleureuses accueillirent les Princes; pendant plusieurs minutes, les vivat se suivirent sans interruption et couvrirent la musique qui exécutait l'air de notre immortel Grétry : Où peut-on être mieux? Le Prince ayant remarqué, dans la salle, le président de la Société de IVyngaerd, le fit appeler auprès de lui, et daigna le remercier pour le beau poëme qu'il lui avait adressé à l'occasion de sa majorité.

La soirée donnée par la Société de Folkbeschaving fut brillante ; elle laissera de doux souvenirs à tous ceux qui y ont assisté.

Ail Théâtre de la Monnaie, le premier acte du Paradis du Diable venait de finir, quand la porte de la loge royale s'ouvrit.

A peine LL. AA. RR. le duc de Brabant et le comte de Flandre eurent-ils paru sur le devant de la loge royale, que la salle entière se leva aux cris de vive le Roi! vive le duc de Brabant ! vivent les Princes !

Toutes les dames qui étaient aux balcons, à la galerie, aux premières loges, agitèrent leurs mouchoirs, et l'orchestre fit entendre l'air national auquel se mêlèrent des acclamations prolongées. Les Princes saluèrent alors avec une émotion qui redoubla encore l'enthousiasme des spectateurs.

La salle du théâtre du Parc était aussi entièrement garnie- Le programme du spectacle, qui comportait divers éléments de succès : l'opéra-comique et le vaudeville, n'avait pas fait moins de prosélytes que celui des autres théâtres.

Il était neuf heures trois quarts quand LL. AA. RR. le duc de Brabant, le comte de Flandre et leur suite arrivèrent à ce théâtre. Ils venaient d'assister aux représentations du Cirque et de la Monnaie, et étaient remontés jusqu'au Parc, parla rue Neuve et les boulevards, pour voir les illuminations. On sait l'accueil qui fut fait partout à Leurs Altesses Royales; au théâtre du Parc, les applaudissements et les cris de vive le duc de Brabant ! vivent les Princes ! semblaient vouloir se prolonger indéfiniment.

Les augustes personnages , ne firent qu'un très-court séjour dans chacun des trois théâtres. En quittant la salle du Parc, les Princes se rendirent au Palais, d'où Leurs Altesses Royales repartirent bientôt après avec le Roi et Madame la princesse Charlotte pour se rendre au bal de l'Hôtel de Ville. Dans le trajet, jusqu'à l'Hôtel de Ville, la Famille Royale reçut les marques de sympathie les plus sincères cl les plus enthousiastes.

C'est dans cet édifice qui rappelle à ia patrie tant de souvenirs , que la ville de Bruxelles céle'bra par une fête magnifique le jour qui consacra la majorité politique du Prince royal. La salle Gothique de l'hôtel de ville n'avait pas assez d'étendue pour contenir la foule appelée à solenniser cet heureux événement. Le conseil communal résolut donc de faire construire une salle provisoire dans la cour de l'hôtel, et une commission fut chargée de la direction et de la haute surveillance des travaux.

La salle était fort belle. Au fond s'élevait le trône du Roi sur une estrade. Ce trône était surmonté d'un dais en or sculpté, orné de clochetons et d'ogives. A droite et à gauche se trouvaient les statues des anciens ducs de Brabant, dorées et posées sur des piédestaux.

Aux quatre angles de la salle étaient suspendus des étendards portant diverses devises, et les vieux cris de guerre de nos provinces :

Flandre au Lion !

L'Avesnes ! d'Avesnes !

Dimbourg ! Limhourg !

Louvain au riche duc !

Des panneaux portaient les noms des grandes époques de nos annales :

Les batailles de Bavichove, i071 ; de Pedel, 4201 5 de Woeringen, 1289; de Courtrai, 1302; de Blanque-Taque, 1421 ; de Brouwershaven, 1425 ; de Gravelines, 1S58; de Calloo, 1657; de Turnhout, 1789.

Les institutions telles que la Charte de Gand, 1122; la Charte de Tournai, 1187; la Charte de Liège, 1200; l'aboHtion de la mortemain par Henri II, 1249; la première Joyeuse Entrée, 1355 ; la loi fondamentale, 1815; la Constitution belge, 1 830 ; l'inauguration du roi Léopold ,

Les noms des principales villes de la Belgique e'taient inscrits dans des cartouches placés sous la corniche.

Dans chaque trave'e pendait une grande toile imitant la tapisserie ornementale et repre'sentant un des souverains de la Belgique, en pied, se détachant sur un fond d'or. En voici les noms :

Régnier au Long Col, duc de Lolharin- Robert le Frison.

gie, 916. Charles de Danemark, 1127.

Godefroid le Bossu, 1076. Piiilippe d'Alsace, 1191.

Godefroid de Bouillon, 1100. Baudouin de Conslantinoplo.

Lambert I", comte de Louvain, 1015. Marguerite, 1272.

Henri I", duc de Brabanl, 1235. Baudouin le Courageux, 1195.

Jean I", 1294. Ermelinde de Luxembourg, 1247.

Jean III, 1355. Philippe le Bon, 1467

Baudouin Bras de Fer, premier comte de Charles le Téméraire, 1477.

Flandre, 879. Marie de Bourgogne et

Baudouin IV, à la Belle Barbe, 1036. Maximilien d'Autriche, Baudouin 'V, de Lille, 1067. 1482, 1494.

A dix heures et demie, le Roi et les Princes arrivèrent. Le Roi était en uniforme d'officier général. Le duc de Brabant en sénateur, avec le grand cordon de l'ordre de Léopold et quatre plaques : la plaque de Saint-Hubert de Bavière ^ la plaque du Séraphin de Danemark ; la plaque de l'ordre de Saxe et la plaque de l'ordre de Léopold. Le comte de Flandre était en uniforme de major des guides. La princesse Charlotte avait une toilette charmante de goût et de simplicité.

A leur entrée dans la salle de bal , le Roi et les Princes furent salués par de nombreuses et longues acclamations.

Le Roi , accompagné par le Collège, traversa la salle au miheu d'une haie de dames; puis il prit place sur l'estrade entre M™^^ la Princesse Charlotte et l'Infante d'Espagne, qui avait Mgr. le duc de Brabant à sa droite ; Mgr. le comte de Flandre était assis à côté de la princesse Charlotte. Tous les membres du Corps diplomatique, les présidents des

deux Chambres, les ministres cIq Roi, les ministres d'Etat, les grands officiers du Palais, se groupèrent autour de la Famille Royale, près de laquelle se trouvaient M™^* la duchesse d'Arenberg, les princesses de Ligne et de Chimay, MM. les questeurs du Sénat et de la Chambre, le prince de Chimay, le comte de Theux, le comte Le Hon, M. Lebeau, le baron d'Anethan, M. Rogier, etc.

Le bal fut ouvert par S. A. R. le duc de Brabant, qui dansa avec M""' l'Infante d'Espagne, et par S. A. R. le comte de Flandre qui dansa avec M""^ la princesse de Ligne. Les commissaires du bal figurèrent seuls dans ce premier carré.

Sa Majesté se retira vers onze heures et demie.

Le bal se prolongea j usqu'à une heure très-avancée de la nuit .

Les commissaires du bal, chargés de faire les honneurs sous la direction de M. le bourgmestre et de la commission, étaient MM. de Doncker fils, Vandermeeren, Anspach fils, Bousman, Kindt , Quairer, Coulon , Nypels , Ketelaers, de Becker, Ch. Houtekiet, Limnander, A. VIeminckx, Bredael, Joly, etc.

Le lendemain dimanche, 10 avril, un Te Deum fut chanté dans l'église collégiale des SS. Michel et Gudule, à deux heures de l'après-midi.

Un bataillon du régiment des grenadiers et le corps des sapeurs-pompiers firent la haie dans l'église, où les nefs livrées au pubhc étaient remplies. Les blessés de Septembre furent placés près de la grille du chœur.

Le chœur de l'église était décoré avec magnificence. Le trône du Roi s'élevait à la droite de l'autel. Entre les écussons aux armes du Roi et de la Belgique étaient placés d'autres écussons avec la devise : Domine^ salvum fac Regem. Les belles tapisseries représentant l'histoire du Saint-Sacrement des Miracles étaient étalées des deux côtés du chœur.

A une heure trois quarts , les cloches annoncèrent la solennité religieuse. Les corps constitués arrivèrent sous

escorte, la cour de cassation, la cour des comptes et la cour d'appel en robe, le Sénat, la Chambre des Repre'sentants, les membres du conseil des mines, du conseil des ponts et chaussées, le bureau de l'Académie des sciences et des lettres, celui de l'Académie de médecine, les hauts fonctionnaires des divers départements ministériels, tous les ofBciers supérieurs de la garde civique et de l'armée, présents à Bruxelles , le conseil d'administration de l'Université de Bruxelles, celui de l'Athénée, etc., etc., prirent successivement place dans le choeur ou dans la partie supérieure de la grande nef dont le bas était occupé par les officiers de la garde civique, de l'armée et de l'école militaire.

Le corps diplomatique, ayant à sa tète S. Exe. Mgr. Gouella, archevêque de Néo-Césarée , accompagné de l'auditeur et du secrétaire de la nonciature, arriva et prit les places qui lui étaient réservées.

On remarquait, outre S. Exe. Rév. Mgr. Gonella, nonce apostolique, LL. Exe. lord Howard de Walden et Seaford, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine du Royaume-Uni^ M. le marquis d'Antonini , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Deux-Siciles: M. le prince Poniatowski, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. A. I. et R. le grandduc de Toscane; M. le général Santa-Cruz, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de la république de Bolivie (ces trois derniers diplomates, résidant habituellement à Paris, étaient venus à Bruxelles pour la cérémonie); M. le comte de Montalto, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Sardaigne; M. le baron de Seisal, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine de Portugal; le baron de Gericke de Hcrwynen, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Pays-Bas ; M. le baron de Vrints Treuenfeld, ministre

pleilipotenliaire et envoyé extraordinaire de S. M. l'empereur d'Autriche: M. le baron de Seebach, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Saxe (résidant à Paris, et venu pour la cérémonie) ; M. le baron de Brockhausen, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le Roi de Prusse, M. His de Butenval, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur des Français ; M. le comte de Marogna, ministre résident de S. M. le roi de Bavière; M. le chevalier de Coopmans, ministre résident de S. M. le roi de Danemark; M. le vicomte de Kerckhove de Varent, chargé d'affaires de Turquie; M. Carvalho de Moraes , chargé d'affaires du Brésil; M. le baron de Bodo de Steinberg , chargé d'affaires du Hanovre ; M. le baron de Wedel Jarlsberg, chargé d'affaires de Suède; M. Ed. Sancho, chargé d'affaires d'Espagne; M. le baron de Seebach, ministre d'Etat de S. A. R. le duc régnant Ernest de Saxe-Cobourg et Gotha , en mission spéciale et extraordinaire ; M. de Backeracht , consul général de Russie; M. Claessens-Moris, consul général de Saxe-Cobourg-Golha, et les secrétaires et attachés de légation.

En face du corps diplomatique étaient MM. le prince de Ligne, président du Sénat ; Delfosse, président de la Chambre des Représentants ; M. Henri de Brouckere, ministre des affaires étrangères ; Emile Van Hoorebeke, ministre des travaux publics; Anoul, ministre de la guerre ; Liedts, ministre des finances ; F. Piercot, ministre de l'intérieur; Ch. Faider, ministre de la justice. M. le baron d'Huart, ministre d'Etat, en costume, prit place auprès des Ministres. Vinrent ensuite : MM. le baron de Gerlache, premier président, et Leclercq, procureur général près la cour de cassation ; M. Th. Fa lion, président de la cour des comptes ; M. de Page, premier président, et de Bavay, procureur général de la cour d'appel ; M. Anuemans, membre de la députation permanente fai-

sant fondions de gouverneur de la province de Brabant, et M. le bourgmestre de Bruxelles.

Près du corps diplomatique et un peu en arrière étaient : M. le général baron d'Hooghvorst , général en chef des gardes civiques du royaume, et M. le général Petithan , commandant supérieur de la garde civique de Bruxelles.

A deux heures précises les tambours batlirent aux champs, pour annoncer l'approche de Sa Majesté.

Les officiers d'ordonnance du Roi occupaient une première voiture de la cour. Deux escadrons de guides, avec le drapeau du régiment, escortaient le carrosse royal .; le Roi et la princesse Charlotte étaient dans la même voiture en face des Princes.

Le Roi portait le grand uniforme de général en chef, avec le grand cordon de son ordre, la Toison d'or et d'autres décorations.

Le duc de Brabant, en uniforme de major des grenadiers, portait également le grand cordon de l'ordre de Léopold.

Le comte deFlandre était en uniforme de major de caA'^alerie.

M. le lieutenant général de Liem se tenait à cheval, etl'épée nue, à la portière de droite du carrosse royal. Les deux dernières voitures de la cour conduisaient M. le comte de Marnix, maréchal du Palais, M"'^ la comtesse de Mérode-Westerloo, ancienne dame d'honneur de feu la Reine, M'"^la comtesse de Griine, dame d'honneur de la princesse Charlotte, et les Heulenants généraux aides de camp de Sa Majesté.

A la descente de voiture, le Roi et les princes furent reçus par le clergé. M. le doyen adressa quelques paroles de félicitations au Roi et au duc de Brabant ; puis Sa Majesté, les Princes et la Princesse furent conduits processionnellement au trône dressé dans le sanctuaire.

Commencée à deux heures et dix minutes, la cérémonie du Te Deum se termina vers trois heures.

Dès cinq heures et demie, les membres du Sénat se trouvaient réunis au local du Waux-Hall, pour le Banquet royal. [Jn détachement de cent hommes du régiment des grenadiers stationnait à l'entrée.

A six heures, les tambours battirent aux champs. Sa Majesté le Roi et Leurs Altesses Royales étaient accompagnées de M. le comte de Marnix, maréchal du palais, de M. le lieutenant général baron Prisse, adjudant général de la maison du Roi, de M. le comte Goblet d'Alviella, aide de camp de Sa Majesté, de MM. les lieutenants-colonels baron d'Hanins de Moerkerke et baron Goethals, aides de camp de S. A. R. le duc de Brabant.

Le Sénat reçut ses augustes hôtes dans une salle adjacente à celle du banquet et décorée avec une élégance et une recherche remarquables.

A six heures et demie on se mit à table.

Outre tous les membres du Sénat et les personnages cités ci-dessus, voici ceux qui assistaient au banquet :

Le corps diplomatique.

Le président de la Chambre des Représentants.

Le bureau de la Chambre.

Les ministres h portefeuille.

Les ministres d'Etat.

M. de Gerlache, président de la Cour de cassation.

M. Fallon, président de la Cour des comptes.

M. de Page, président de la Cour d'appel.

M. le lieutenant général baron Chazal.

M. le bourgmestre de la ville de Bruxelles.

M. de Coninck, curé-doyen de l'église des SS. Michel et Gudule.

Le prince de Ligne, président du Sénat, était assis à la droite de Sa Majesté qui avait à sa gauche S. Em. Mgr. Gonella, nonce du pape ; à côté du prince de Ligne se trouvait

le duc de Rrabant; le comte de Flandre était place à cote du nonce du pape.

Le Roi, en descendant de voiture, fut reçu par M. le marquis de Rodes et M. le comte de Ribaucourt, questeurs du Sénat. A quelques pas se trouvait M. le prince de Ligne, président du Sénat, qui offrit a Sa Majesté ses respectueux hommages. Après le prince vinrent MM. Grenier-Lefebvre et Spitaels, secrétaires, et MM. le comte de Renesse et d'Omalius, vice-présidents , ainsi que M. le duc d'Ursel, sénateur.

Le Roi portait l'uniforme de lieutenant général, avec le grand cordon de son ordre.

S. A. R. le duc de Brabant portait le costume de sénateur.

S. A. R. le comte de Flandre était revêtu de l'uniforme et des insignes de son nouveau grade.

La table du banquet, dressée dans la salle de bal du Waux- ITall, offrait un coup d'oeil féerique.

Au dessert, le prince de Ligne porta un toast au Roi qui fut suivi des acclamations réitérées de vive le Roi !

Sa Majesté répondit à ce toast en disant : « Je bois au Sénat. »

Le prince de Ligne se leva une seconde fois, et porta un toast à S. A. R. le duc de Brabant, qui y répondit en ces termes : 'c Je me suis associé de tout cœur au toast que le » Roi vient de porter au Sénat. Je crois mériter la sympathie » de mes collègues en buvant à la santé de notre honorable » président, le prince de Ligne. »

Ces paroles furent suivies de vivat.

Vers huit heures et demie, le Roi, les princes, le Sénat et les invités quittèrent la salle du banquet et passèrent dans la salle de réception.

A neuf heures, les voitures de la cour conduisirent Sa Majesté et Leurs Altesses Royales à Laeken.

Le banquet était de ddS couverts.

Le H avril, à midi, tous les représentants des puissances étrangères, accrédités à Bruxelles, se rendirent au palais pour complimenter le Roi à l'occasion du dix-huitième anniversaire de S. A. R. le duc de Brabant.

Le Roi reçut le corps diplomatique dans la salle du trône ; Sa Majesté avait à sa droite le duc de Brabant et, à sa gauche, le comte de Flandre.

Il y eut le 13 avril grand dîner au palais. Les invités étaient nombreux. On distinguait parmi eux LL. Exe. Mgr. Gonella, archevêque de Néo-Césarée, nonce apostolique, et M. l'abbé Angelini, auditeur de la nonciature ; lord Howard de Walden et Seaford, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine du Royaume-Uni ; M. le marquis d'Antouini, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Deux-Siciles ; M. le prince de Poniatowski, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. A. I. et R. le grand-duc de Toscane ; M. le général Santa-Cruz , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de la république de la Bolivie ; M. le comte de Montalto, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Sardaigne ; M. le baron de Seisal, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine de Portugal ; M., le baron Gericke de Herwynen , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Pays-Bas ; M. le baron de Vrints de Treuenfeld, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur d'Autriche ; M. le baron de Seebach, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Saxe ; M. le baron de Brockhausen, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Prusse; M. His de Butenval, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur des Français ; M. le comte de Seckendorff, ancien ministre de Prusse à Bruxelles ; M. le comte de Ma-

rogna, ministre résident de Bavière; M. le chevalier de Coopmans, ministre re'sident de Danemark; M. de Marcolleta, chargé d'affaires des États de Nicaragua et Honduras ; M. Bayard, chargé d'affaires des Etats-Unis; M. Carvalho de Moraes, chargé d'affaires du Brésil ; M. le baron de Steinberg, chargé d'affaires du Hanovre ; M. le baron de Wedel-Jarlsberg, chargé d'affaires de Suède et Norwége; M. Sancho, chargé d'affaires d'Espagne ; M. Glavany, attaché de la légation de Turquie, chargé d'affaires ad intérim j M. de Bacherachl, consul général' de Russie; M. Zegarra, consul général du Pérou ; M. H. de Brouckere, ministre des affaires étrangères ; M. Van Hoorebeke, ministre des travaux publics ; M. le général Anoul, ministre de la guerre; M. Liedts, ministre des finances; M. Piercot, ministre de l'intérieur; M. Faider, ministre de la justice ; MM. de Mérode, Rogier, Lebeau , et d'autres membres de la Chambre des représentants; M. le baron de Gerlache, premier président de la Cour de cassation ; M. Fallon, président de la Cour des comptes; MM. de Page, premier président, et de Bavay, procureur général près la Cour d'appel; MM. Delecourt, président, et le baron de Hody, procureur du roi près le tribunal de première instance ; M. Verheyen , administrateur de la sûreté publique; M. Masui, directeur de l'administration des chemins de fer de l'Etat; MM. les membres du corps échevinal ; MM. de Haussy et Deswert, gouverneur et vice-gouverneur de la Banque nationale ; M. le général baron d'Hooghvorst;MM. les généraux Vanderlinden, Lahure,etc.; M™^ la comtesse de Mérode-Westerloo et M""^ la comtesse de Grûne, lady Howard, M"'^ la princesse Poniatowski, la comtesse de Montalto, la baronne Gericke de Herwynen, la baronne de Vrints de Treuenfeld, la comtesse de Marogna, la comtesse Gourieff, la comtesse de Seckendorff, M'"^ Carvalho de Moraes, M""^' Liedts, Faider, M™*' la baronne d'Hooghvorst.

Les fêtes données clans la capitale furent couronnées, le 10 avril, par une grande solennité musicale offerte au Roi et aux princes par la Société royale de la Grande Harmonie de Bruxelles.

Les Princes arrivèrent à huit heures et vingt minutes. Un peloton de grenadiers formait la garde d'honneur à la porte de la Grande Harmonie.

En descendant de voiture. Leurs Altesses Royales furent reçues à l'entrée par les m.embres de la commission directrice.

Au moment où les Princes pénétrèrent dans la salle, les cris de : Five le Roi! vivent les Princes! éclatèrent de toutes parts.

Leurs Altesses Royales portaient l'uniforme de leur grade; elles étaient suivies par MM. les colonels Goethals et d'Hanins de Moerkerke, aides de camp du Prince royal.

Sur l'estrade destinée aux Princes vinrent se placer auprès d'eux M""' la duchesse d'Arenberg, M'"^ la princesse de Chimay, M. le président de la Société, M. le ministre des affaires étrangères, M. le ministre de l'intérieur, M. le ministre de la justice, M""' Piercot, plusieurs membres des deux Chambres, plusieurs membres du corps diplomatique, et entre autres le ministre de France, M. le procureur général et M™*^ de Bavay, le général Petithan, M. le colonel Dumortier, etc., etc.

Un moment après l'entrée des Princes, l'orchestre, composé de deux cents musiciens, exécuta la Brabançonne.

Cette fête musicale se termina par la cantate composée par M. Limnander, sur les paroles de M. Gustave Oppelt, et exécutée par tous les premiers sujets du Théâtre Royal de Bruxelles. Voici les paroles de cette cantate :