CHAPITRE XXVIII

thermomètre au-dessous tle 20°,8 (Vol. Ill, p. 3i5). Les diangemens de température sont assez brusques à la Havane : en avril i8o4, les variations étoient, en trois heures, à l'ombre, de 32°, a à 230,4 , par conséquent de g" cent., ce qui est très-considérable pour la zone torride, et le double de changement qu on éprouve plus au sud, sur la côte de Colombia. A la Havane (lat. 22° 8'), on se plaint du froid, lorsque la température descend rapidement à 21°; à Cumana (lat. 10" 28'), lorsqu'elle descend à 23° (Tom. III, p. 3i5). L'eau qui avoit été exposée à une forte évaporation, et que l'on regardoit comme très-fraiche à la Havane , en avril i8o4 , étoit à 24°,4 (19°, 5 R.) , tandis que la température moyenne du jour s'élevoit à 29°, 3 (Tom. III , p. 317). Pendant les trois années d'observations de M. Ferrer (1810-1812), le thermomètre n'a jamais été au-dessous de i6'',4 (le 20 février 1812), ni au-dessus de 30° (le 4 ^oùt de la même année). Je l'ai vu déjà, en avril (1801) , à 32°,2, mais une longue suite d'années se passent sans que la température de l'atmosphère s'élève une seule fois à 34° (27°,2 R.) , extrême que, dans la zone tempérée, elle dépasse encore de 4° centésimaux (Tom. III, p. 5i5). Il seroit très-intéressant de réunir de bonnes observations sur la chaleur de l'intérieur de la terre, à l'extrémité de la zone tropicale. Je l'ai trouvée dans des cavernes de roche calcaire, près de San Antonio de Beitia et aux sources du Rio de la Chorera, entre 22" et 23» {Rec. d'Obs. astr. , Tom. I,p. i54); M. Ferrer l'a trouvée, dans un puits de 100 pieds de profondeur, de 24°,4- Ces observations, qui peut-être n'ont pas été faites dans des circonstances assez favorables , indiqueroient une température de la terre au-dessous de la température moyenne de l'air qui, à la Havane, sur les côtes, paroît de 25°,7 ; dans l'intérieur de l'île, à 4o toises d'élévation, de 23°. Ce résultat est peu conforme à ce que l'on observe partout sous les zones tempérée et glaciale. Les courans qui, à de grandes profondeurs, portent l'eau des pôles vers les régions équatoriales, diminuent-ils la température de l'intérieur de la terre dans des îles de peu de largeur? Nous avons déjà traité cette question délicate en rapportant les expériences faites dans la caverne du Guacharo, près de Caripe. [Rel. hist., Tom. I, p. 4" et 43i0 Cependant, dans les puits de Kingston et de la Basse-Terre de la Guadeloupe, on assure avoir vu le thermomètre à 27°,^ ; 28°,6 et 27°,2 , par conséquent à une température au moins égale à la température moyenne de l'air dans ces mêmes lieux.

Les grands abaissemens de température , auxquels sont exposés les pays situés à l'extrémité de la zone torride , sont lies à des oscillations du mercure dans le baromètre cjue l'on n'observe pas dans les régions plus rapprochées de l'équateur. A la Havane , comme à la Vera-Cruz , la régularité des variations qu'éprouve , à certaines heures , la pression de l'atmosphère , est interrompue pendant que les vents du nord soufflent avec violence. J'ai observé en général que , lorsque le baromètre , à l'ile de Cuba , se soutenoit, pendant la brise ,ko^,']65, il baissoit avec le vent sud à o°','j56, et même au-dessous. Nous avons déjà fait remarquer ailleurs que les moyennes barométriques des mois où le baromètre est le plus haut (décembre et janvier) diffèrent des moyennes des mois oii le baromètre est le plus bas ( août et septembre ) , de 7 à 8 millimètres , c'est-à-dire presque autant qu'à Paris, et 5 à 6 fois plus qu'entre l'équateur et les io<^ de latitudes boréale et australe.

Moyennes de décembre ... . 00,76656 par as",! cent, de température.

janvier 0.76809 21.2

juillet 0.76453 28.5

août 0.76123 28.8

Pendant le cours des trois années (18 10-18 12) dans lesquelles M. Ferrer a pris ces moyennes ', les différences extrêmes des jours où le mercure s'est élevé ou abaissé le plus dans le baromètre ont excédé 3o millimètres. Pour faire entrevoir la marche des oscillations accidentelles dans chaque mois , j'ajouterai ici , d'après les notes manuscrites de Don Antonio Roljredo , le tableau ''■ des observations de 1801 exprimées en centièmes de pouces anglois.