CHAPITRE XXVIII. 3'J'J

Pinos , clans la mènae plaine. Vers le sud-est de l'ile de Cuba , on trouve aussi des pins sur la pente des Montagnes de Cuivre là où le sol est aride et sablonneux. Le plateau intérieur du Mexique est couvert de cette même espèce de Conifère ; du moins les échantillons que nous avons rapportés , M. Bonpland et moi , d'Acaguisotla , du Nevado de Toluca et du Cofre de Perote , ne paroissent pas différer spécifiquement du Pinus occidentalis des Antilles décrit par Svvartz. Or, ces pins que nous voyons au niveau de l'Océan, dans l'île de Cuba, par 20° et 22° de latitude, et qui appartiennent seulement à la partie méridionale de cette île, ne descendent pas sur le continent mexicain entre les parallèles de 17° j et ig° i au-dessous de 5oo toises de hauteur. J'ai même observé que , dans le chemin de Perote à Xalapa , dans les montagnes orientales opposées à l'île de Cuba, la limite des pins estgSS toises; tandis que dans les montagnes occidentales , entre Chilpanzingo et Acapulco , près de Quasiniquilapa , deux degrés plus au sud , elle est de 58o t. , et peut-être sur quelques points, même de 45o t. Ces anomalies de stations sont très-rares sous la zone torride, et tiennent vraisemblablement moins à la température ' qu'à la nature du sol. Dans le système des migrations des plantes , il faut supposer que le Pinus occidentalis de Cuba soit venu du Yucatan avant l'ouverture du canal entre le cap Catoche et le cap Saint-Antoine , et non des États-Unis , si riches d'ailleurs en Conifères; car, dans la Floride, l'espèce dont nous traçons ici la géographie botanique n'a pas été découverte.

.Te consignerai ici le détail des oLservallons de température faites à l'île de Cuba :

Observations d'Uraiay.

MOIS

MOYENNES

en degrés centés.

Janvier. . . .

Février

Mars

Mai

Juin

Juillet

Aoûl

Septembre..

Octobre. . . .

Novembre..

Décembre. .

srr

64" btj

i8- .9.5 19,3 ai,i

Moyenne de l'année.

aS-.o

> f-'oyez un lableauqui offre les stations des Conifères et des Amentacées, avec l'indication des températures qu'elles requièrent dans les Nov. Gen. et Spec, Tom. II , p. 26. On ne trouve point encore de pins autour des Xalapa sur la pente orientale du plateau mexicain , à 700 toises de hauteur , quoique le thermomètre y descende au-dessous de 12° cent

Relation historique, Tom. III. 48

Le village d'Ubajay est situé , comme il a été dil plus haut , à 5 lieues marines de distance de la Havane, sur un plateau qui a 38 toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer. La moyenne partielle de décembre 1795 a été 180,8 cent.; celles de janvier et de février 1800 se sont élevées de |5°,8 à i8°,9 (Thermomètre de la construction de Nairne).

Obs. de la Havane.

MOIS

i8oo.

Th. cent.

UOYBnifB

de 1810-1813.

Janvier. .. .

Févriei

Mars

Avril

Mai

Juin. ... *..

Juillet

AoAt

Septembre..

Octobre. . . .

Novembre. .

Décembre. .

Moyenne...

UoÀjAr, intérieur

HiVAltB ,

Cumiua ,

de l'ile de Cuba

côtes.

lat. 10» 27'

Déc.-Féï i8<'.o CCDI

Mars-Mai 31.7

Juin-Août. .. . 38.3

Sept.-Nov 23.8

Temp. moy... 33.9

Mois le plus froid 16. 7

chaud 28.6

Rome, Ut. 4i° 53' t. raoy. iS'.S. Moi» le plu» chaud 35»,o

froid 5",7

Ce sont de véritables moyennes déduites des maxima et minima de chaque jour ; cependant les résultats de Don Antonio Robredo , faites au village d'Ubajay et à la Havane ( 1 800 ) , sont peut-être de quelques dixièmes trop forts, trois observations diurnes (de j"" du matin, de midi et de 10' du soir) ayant été simultanément employées. Les moyennes de M. Ferrer , auquel nous devons les observations des trois années 18 10, 181 1 et 1812 (Foye0 plushaut, Tom. HI, p. 3o4), sont ce que nous avons de plus précis sur le climat de la Havane , les instrumens de cet habile navigateur ayant été mieux exposés que les instrumens de M. Robredo pendant les dix mois de 1800. Ce dernier observateur remarque lui-même « que, dans son appartement à la Havane , le courant d'air n'étoit pas assez libre ( pieza no mvy veniilada) , tandis que l'exposition à Ubajay étoit telle qu'on pouvoit la désirer, un lugar abierlo à todos vienios , pero cubierto contra el sol y la lluvia. Dans la dernière moitié du mois de décembre 1800, j'ai vu le thermomètre centigrade presque toujours entre les 10° et i5°. En janvier, U baissa, à la Hacienda del Rio Blanco, jusqu'à 7°,5. L'eau a été trouvée quelquefois gelée à quelques lignes d'épaisseur dans la campagne, près de la Havane , à une hauteur de 5o toises au-dessus du niveau de l'Océan. Cette observation m'a été communiquée en 1801 par un excellent observateur, M. Robredo; elle a été répétée au mois de décembre 1812, après que d'impétueux vents du nord avoient soufflé presque pendant un mois. Comme en Europe il tombe de la neige lorsque dans les plaines la température t:X de quelques degrés au-dessus du point de la congélation, on doit être doublement surpris que, nulle part dans l'ile, pas même sur les Lomas de San Juan, ou sur les hautes montagnes de la Trinidad , on ait vu tomber de la neige. On ne connoit, sur le sommet de ces montagnes et de celles del Cotre, que la gelée blanche {escarcha). On diroit qu'il faut d'autres conditions que celles d'un abaissement rapide de la température dans les hautes régions de l'air pour produire des chutes de neige et de grêlons. Nous avons déjà indiqué plus haut que ces derniers ne se voient (Tom. H, p. 272; Tom. HI, p. 517) jamaisà Cumana, et si rarement à la Havane , qu'on ne les observe, pendant des explosions électriques et avec des coups de vent du SSO., que tous les quinze à vingt ans. Sur les côtes de la Jamaïque, à Kingston, on cite comme un phénomène extraordinaire ' d'avoir vu baisser le thermomètre, au lever du soleil, à 20'',5 (6g° F.). Dans cette île, il faut s'élever, sur les Montagnes Bleues, à n5o toises, pour le voir (en août) à 8°,3 : aussi à Cumana , par les )0° de latitude, je n'ai pas vu le

« Edaardt, Hist. oftheBril. Cotoniet , 1793, Vol. I, p. i83.