CHAPITRE XXVIir. 4oi

de Carénas, dout la position, à l'entrée des deux canaux de Bahama {el Viejo y el J^uevo) , parut beaucoup plus favorable au commerce que la côte au sud-ouest du Batabano '. Depuis le 16° siècle, les progrès de la civilisation ont puissamment influé sur les rapports des castes entre elles : ces rapports varient dans les districts qui ne renferment que des fermes à bétail et dans ceux dont le sol est défricbé depuis long-temps ; dans les ports de mer et les villes de l'intérieur; dans les lieux où l'on cultive des denrées coloniales et ceux qui produisent du mais , des légumes et des fourrages.

I. La Juridiction de la Havane éprouve une diminution de la population relative des blancs dans la capitale el ses alentours , mais non dans les villes de l'intérieur et dans toute la vuelta de ahaxo destinée aux plantations de tabacs qui emploient des mains libres. En 1791, le recensement de Don Luis de las Casas donna à la Juridiction de la Havane 137,800 âmes, parmi lesquelles les rapports des blancs, des libres de couleur et des esclaves étoient de o,53; o,vio; 0,27 ; en 1811, d'après de nombreuses introductions d'esclaves , on croyoit ces rapports comme 0,46 ; o, 1 2 ; 0,42. Dans les districts où se trouvent les grandes plantations de sucre et de café (partidos de grandes labranzas), les blancs forment à peine un tiers de la population , et les rapports des castes (en prenant cette expression dans le sens du rapport de chaque caste à la population totale) oscillent pour les blancs entre o,3o et o,3t> ; pour les libres de couleur , entre o,o5 et o,ofci ; pour les esclaves, entre 0,58 et 0,67; tandis que, dans les districts à culture de tabac de la vuelta de abaxo , on trouve 0,6a; 0,24; o, i4, et dans les districts à pâturages [ganaderia) , même 0,06; 0,20; 0,14. Il résulte de ces données que la liberté diminue dans les pays à esclaves à mesure que la culture et la civilisation augmentent.

II. Dans la Juridiction des Quatro taillas et dans celles de Puerto Principe et de Cuba, on connoît les progrès de la population avec plus d''exactitude que dans la partie occidentale. Les Quatro Villas ont ressenti ces mêmes eflets qui naissent de la différence des occupations des habitans. Dans les districts de Santo Espiritu, où les fermes à bétail prospèrent ; à San Juan de los Remedios, où le commerce de contrebande avec les Iles Bahames est très-fréquent , les blancs ont augmenté de 1 791 à 1 8 1 1 . Ils ont diminué au contraire dans le district éminemment fertile de Tiinidad où les plantations de sucre ont pris uu développement extraordinaire. A \illa-Clara, ce sont les libres de couleur qui gagnent sur les autres classes.

m. 'Daai]a. Juridiction de Puerto Principe, la population totale a presque doublé en 20 ans. Elle s'est accrue de 0,89, comme dans les plus belles parties des États-Unis : cependant les alentours de Puerto Principe ne sont que d'immenses plaines où paissent des troupeaux à demi-sauvages. Les propriétaires, dit un voyageur récent^, n'y ont d'autre soin que d'enterrer dans leur coffre-fort l'argent que le majordome des hatos leur porte et de l'exhumer pour le jeu et les procès qu'ils se lèguent d'une génération à l'autre.

IV. Dans la Juridiction de Cuba, considérée dans son ensemble, les rapports entre les trois classes ont peu changé depuis 20 ans. Le Partido de Bayanio se distingue toujours par le grand nombre de gens de couleur libres (0,44) I <!"' s'accroît d'année en année , comme à Holguin et à Baracoa. Dans les environs de Cuba, les plantations de café prospèrent, et offrent une augmeutatiou d'esclaves très-considérable ^.

I Fuycï plus haut, Tom. 111, p. 3G8. Documentas, p. 116. On montic encore, à la Havane, l'arbre sous lequel (aa l'ucrto de Carénas) les Espagnols ont célébré la première messe. L'ile appelée aujourd'hui ofTiciellement le sicmprc fiel Isia de Cuba, fut nommée , depuis sa découverte , successivement Juana, Fernandinu , Isia de Santiago et Isla dcl Ave Maria. Ses amies datent de l'année i5iG.

^ Masse, sur l'ile de Cuba, iSîS , p. 3o2.

' Dans le tableau qui a été publié par le secrétaire du Consulado, M. del Valle Hcrnandei f^ Doctimcntoi , p. 149, et Pair., Tom. H, p. a85) , les esclaves de Bajamo sont évalues à 16, -5ô : ce chiffre ne s'accorde ni avec la somme totale 47,984, ni avec le quotient 0,26. Comme il est plus probable que l'erreur typographique ait porté sur un chiffre que sur deux, j'ai substitué le nombre des esclaves (1 2,635) que l'on trouve à la fois par le quotient et la somme totale. Le tableau des quatre districts de la province de Cuba est le résultat non modifié des dénombremens ; il donne , pour la population de la Pnivincc de Cuba, ioG,33i. Dans le tableau gcnéral de l'ile de Cuba [loyez plus haut, p. 394) , les résultais dii

Relation historique, Tom. II J. 5'

Quatre dutbicts de la pfovikce dz Cdba.

imBKS

aiPPOBTS

DISTBICTS.

BtllICS.

de couleur.

BSCLIVBS.

lOIil..

de» trois clajses

à la population

totale.

Cuba 1791 ....

iSio. . . .

Baracoa 1791. .

î,4oo

0,35 0,57 o,oS

Holguin 1791. .

•o.oro

Bayamo 1791..

a3,oo3

iSio..

Total 1791 -.

i8,îiî

i8,5îi

i8io..

Jusque clans les dernières années du i8°° siècle, le nombre des esclave"s femelles étoit extrùmemcut petit dans les plantations de sucre ; et , ce qui doit bien surprendre , c'est qu'un préjugé fondé sur des « scrupules religieux.» s'opposoit à l'introduction des femmes , dont le prix éloit à la Havane généralement un tiers audessous du prix des hommes '. On forçoit les esclaves au célibat, sous prétexte d'éviter le désordre des mœurs ! Il n'y avoit que les Jésuites et les moines Béthlemites qui avoient renoncé à ce funeste préjugé ; eux .-,euls souffroient les négresses dans leurs plantations. Si le dénombrement, sans doute très-imparfait de 1775, donnoit déjà i5;562 femmes esclaves et 2g,566 bommes esclaves, il ne faut pas ^ublier que ce dénombrement embrassoil la totalité de l'île, et que les sucreries n'occupent même aujourd'hui que le quart de la population servile. Depuis l'année 1795, le Consulado de la Havane commeuça à s'occuper sérieusement du projet de rendre l'accroissement de la population servile plus indépendant des variations de la traite. Don Francisco Arango , dont les vues ont toujours été pleines de sagesse, proposa d'imposer une taxe sur les plantations qui n'avoient pas un tiers de négresses parmi leurs esclaves. Il vouloit aussi qu'on levât un droit de 6 piastres par chaque nègre introduit dans l'île, droit dont les femmes [ncgras iazalcs) seroient exemptes. Quoique ces mesures ne fussent pas adoptées, les assemblées coloniales se refusant toujours à des moyens coërcitifs , le désir de multiplier les mariages et de mieux soigner les enfans des esclaves fut éveillé depuis cette époque, et une cèdnle royale (du 22 avril 1804) recommanda ces objets « à la conscience et .i l'humanité des colons." Le dénombrement de 1817 donna, d'après M. Poinsett, 6o,322 négresses esclaves et io6,53i nègres esclaves. Le rapport des femmes noires esclaves aux hommes étoit, en 1777, comme 1:1,9; et, 4o années plus tard, ilavoil

eenso sont modiCés , soit en les réduisant à des sommes rondes , soit en les augmentant , comme il est dit tout expfs dans les Docum. , p. 137. Les contradiclions ne sont par conséquent qu'apparentes. J'ignore pourquoi on a diminué le seul nombre des esclaves de la Juridiction de Cuba dans le tableau général, mai.s ce changement ne porte que sur ,\ de la population servile de la partie orientale de l'ile. Comme il existe des varianlu Iccliones dans tous les résultats des dénombreœeos , j'ajouterai que d'antres Padrones ont donné, en 1810, pour les quatre districts de Cuba, 98,780; pour le district (?) de Puerto Principe, 48,o33. (^Docum., p. 13; et i5o. ) Va dénombrement de 1800 a donné aux Quatro Villas 53,267. ' Doeumentos , p.54