CHAPITRE XXVIII

Un calcul semblable , fondé sur des élémens numériques peu diflérens, a élé adressé aux Cortéa d'Espagne le 20 juillet 1811. On a tâché de prouver par ce calcul que l'île de Cuba a reçu, jusqu'en 1810, moins de 229,000 nègres africains *, et qu'elle les représente, en 181 1 , par une population servile et libre de nègres et de midâtres, qui s'élève à 326,000, de sorte qu'il y a un excès de 97,000 sur l'impoitation africaine '. Oubliant que les blancs ont eu leur part à l'existence de 70,000 mulâtres^, oubliant l'accroissement naturel qu'auroient dû avoir tant de milliers de nègres introduits progressivement, on s'écrie : « Quelle autre nation ou société humaine peut rendre un compte si avantageux des eiTets de cette funeste traite de noirs {desgraciado traJico)!« Je respecte les sentimens qni ont dicté ces lignes. Je répète qu'eu comparant l'île de Cuba à la Jamaïque , le résultat de la comparaison semble être à l'avantage de la législation espagnole et des mœurs des habitans de Cuba. Ces comparaisons démontrent dans cette dernière île un état de choses plus favorable à la conservation physique et à l'affranchissement des noirs; mais quel triste spectacle que celui de peuples chiétiens et civilisés qui discutent lequel d'entre eux a fait périr, en trois siècles , le moins d'Africains en les réduisant à l'esclavage! Je ne vanterai pas le traitement des noirs dans les parties méridionales des Etats-Unis*, mais dans les souffrances de l'espèce liumaine il existe des degrés. L'esclave qui a une cabane et une famille est moins malheureux que celui qui est parqué comme s'il faisoit partie d'un troupeau. Plus grand qu'est le nombre des esclaves établis avec leurs familles flans des cases , qu'ils croient être leur propriété, et plus la multiplication est rapide. Aux Etats-Unis on comptoit :

1 790 480 ,000 esclaves.

i8io 1,191,364

L'accroissement annuel '■' des dernières dix années a été (sans compter un affranchissement de 100 000)

' Selon une note publiée par le Consulado de la Havane {Papel periodtco , 1801 , p. 12) , on comptoit le prix moyen des 1 5,647 "(g'''" bozales , introduits de 1797-1800, de 375 piastres par tête. D'après le raCme tani, les 007,000 noirs d'Afrique introduits de 1790 à 1823 auroit coûté aux habitans de l'ile la somme de 1 i5,i25,ooo piastres.

^ Mon calcul termine en 1825, et donne 4'5,5oo nègres introduits depuis l» conquête. Le calcul, transmis aux Certes termine en 1810, et donne 329,000. {Documentos, p. 119.) Différence i84,5oa : or, d'après les seuls registres de la douane de la Havane, le nombre des nejroî ioiafes introduits dans ce porta été, de i8ii à 1S20, au-deU de 109,000, qu'il faut augmenter, 1" d'après les principes admis par le Consiitado même de -^ ou 27,000 pour l'introduction licite dans la partie orientale de l'ile ; 2" du produit du commerce illicite de 1811 à iS25.

3 Le travail entrepris par le Consulado en 1811, sur la répartition probable de 526,000 gens de couleur libres et esclaves renferme des matériaux extrêmement remarquables, et qu'une très-grande connoissance des localités a pu seule fournira l'administration. A) 'iV/es • Partie occidentale; dans la Havane, 27,000 libres de couleur et u8,ooo esclaves ; les 7 pneblos de Ayantamiento, 18,000; donc dans toute la Juridiction de la Havane, 36, 000 libres de couleur et 37,000 esclaves. Partie orientale, 36,ooo libres de couleur et 32, 000 esclaves. Totiil des villes, 72,000 libres de couleur et 69,000 esclaves ou i4i 000 B ) Champs : Juridiction de la Havane, 6ouo libres de couleur et 1 10,000 esclaves. Partie orientale, 36, 000 libres de couleur et 33,000 esclaves. Total des champs {canipos), i85,ooo. Documentas .iobre los negros ^ p. 121.

' Sur l'état comparatif de misère paimi les esclaves des Antilles et des États-Unis , voyez Negro-Slavery in tlie V. St- of >4merica an(/7âmafca, 1823 , p. 3 1. La Jamaïque comptoit, en 1820, esclaves mâles 170,466 ; femelles 171,916: aux États- Unis on trouvoit, en 1820: esclaves mftles 788,026; femelles 750,100. Ce n'est donc pas la disproportion entre les s^xts qui cause le manque d'accroissement naturel aux Antilles I

' L'accroissement des nègres esclaves, de 1790 à 1810 (de 5i4,668), est dû 1° à l'augmentation naturelle dans les familles 2' à 3o,ooo nègres importés dans les 4 ans (i8o4 à 1808) , que la législature de la Caroline du Sud permit malheureusement de nouveau l'importation par traite, 3" à l'acquisition de la Louisiane où il y avoit alors 3o,ooo noirs. Les augmentations qui résultent des deux dernières causes ne portent que sur ^ de l'accroissement total , et trouvent leur compensation dans la manumission de plus de 100,000 noirs qui disparoisseiit , en 1810, sur les registres. Les esclaves augmentent un peu moins rapidement (dans la proportion exacte de 0,02611 à 0,02915) que la totalité de la population des États-Unis ; mais leur accroissement est plus rapide que celui des blancs li où ils forment une partie très-considérable de la population , comme dans les états méridionaux. [Morse, Siod. Geogr,, 1822, p. 608.)

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de 26 sur luille, ce qui produit un doublement en 27 ans. Or, je dirai avec M. Cropper ', que si les esclaves à la Jamaïque et à Cuba s'étoient multipliés dans le même rapport^ , ces deux iles auroient, l'une depuis 1795, l'autre depuis 1800, presque leur population actuelle, sans que 400,000 noirs eussent été chargéi, de fer sur les côtes d''Afrique et traînés à Port-Royal et à la Havane.

La mortalité des nègres est très-diIFérente dans l'île de Culia , comme dans toutes les Antilles selon le genre de culture, selon l'iiumanité des maîtres et des gérons, et selon le nombre des négresses qui peuvent donner des soins aux malades. Il y a des plantations dans lesquelles il en périt annuellement i5 à 18 pour cent. J'ai entendu discuter froidement s'il vaut mieux, pour le propriétaire, de ne pas fatiguer à l'excès les esclaves dans le travail, et par conséquent de les remplacer moins souvent, ou d'en tirer en peu d'années tout le parti possible, sauf à faire plus fréquemment des achats de negros bozales. Tels sont les raisonnemens de la cupidité, lorsque l'homme se sert de l'homme comme bête de somme! 11 seroit injuste de révoquer eu doute que, depuis 1 5 ans, la mortalité des nègi'es a beaucoup diminué dans l'ile de Cuba . Plusieurs propriétaires se sont occupés, de la manière la plus louable, de l'amélioration du régime des plantations. La mortalité moyenne des nègres récemment introduits est encore de 10 à 12 pour cent ■• ; elle pourroit, d'après l'expérience de plusieurs sucreries bien gouvernées, diminuer jusqu'à 6 ou 8 pour cent. Cette perte des negros bozales diffère beaucoup, selon l'époque de leur introduction. La plus favorable est celle d'octobre en janvier, oî» la saison est saine et où l'abondance des alimens dans les plantations est très-considérable. Dans les mois très-chauds , la mortalité est quelquefois déjii, pendant la vente, de 4 pour cent, comme on l'a éprouvé en 1802. L'accroissement du nombre des esclaves femelles, si utiles parles soins qu'elles donnent à leurs maris et à leurs compatriotes malades, l'exemption du travail pendant la grossesse , la sollicitude pour les enfaus, l'établissement des nègres par familles dans des cases séparées, l'aljondauce des provisions, la multiplication des jours de repos et l'introduction d'un travail modéré à tâche, voilà les moyens les plus susceptibles de prévenir la destruction des noirs. Des personnes qui counoisseut bien le régime intérieur des plantations pensent que, dans l'état actuel des choses, le nombre des esclaves noirs diminueroit annuellement de ~ si la traite frauduleuse cessolt entièrement. C'est une diminution à peu près égale à celle des Petites-Antilles Angloises , sil'on en excepte Sainte- Lucie et Grenade. Dans ces dernières, ona été averti par les, discussions parlementaires, i5 années avant l'abolition définitive de la traite : on a eu le temps d'augmenter l'introduction des négresses. Dans l'île de Cuba, l'abolition a été plus subite et plus inattendue.

Dans les écrits officiels publiés à la Havnne , on a essayé de comparer la population relative ( le rapport de la population à Yarea de l'île ) avec la population relative des parties les moins peuplées de la France et de l'Espagne. Comme on ignoroit alors la véritable area de l'ile , ces essais n'ont pu être exacts. Nous avons vu plus haut que l'île entière renferme à peu près 200 individus par lieue carrée marine ( de 30 an degré ). C'est J- de moins que la province la moins peuplée de l'Espagne, celle de Cuenca, quatre fois moins que le département le moins peuplé de la France, celui des Hautes-Alpes. Les habitans de l'île de Cuba sont si inégalement répartis , ([u'on pourroit presque regarder comme dépeuplés les | de l'île *. H y a diverses paroisses (Consolacion, Macuriges, Hanabana), dans lesquelles on ne trouve, au milieu des pâturages, pas i5 habitans par lieue carrée : au contraire, dans le triangle formé par Bahia-Honda, Batabano et Matanzas

' Leller nddressed lo Ihe Liverpool Society, iSaS, p. iS.

* Le nombre de 480,000 pour t'aonée 1770 ne se fonde pas sur un dénombrement effectif; ce n'est qu'une approximation. M. Albert Gallalin pense que les États-Unis qui possédoient, à la Ho de iSaS, une population de i,C65,ooo esclaves et de 35o,ooo libres de couleur, et par conséquent un total de 1,915,000 nègres et mulâtres, n'ont jamais reçu des cotes d'Afrique plus de 000,000 noirs, c'est-à-dire ï,S3o,ooo de moins qu'en ont reçus, de 16S0 à 1786, les Antilles Angiuises, dont la population en nègres et mulâtres surpasse à peine aujourd'hui le tieis de celle des États-Unis.

^ On assure qu'à la Martinique, où il ^ a 78,000 esclaves, la mortalité moyenne est de 6000. Les naissances, parmi les esclaves, ne s'élèvent encore annuellement qu'à 1200. Sur les perles dans les îles Antilles Angloises, voyez plus liaut , p. 536. Avant l'abolilion de la traite , la Jamaïque perdoit annuellement 7000 individus ou 2 j pour cent ; depuis cette époque , la diminution de la population est presque nulle, lîeview of llie registry îaws by the Com. ofthe A fric. Inst. , 1S20, p. 43-

' Documenlos,f. lôti. /u^ei aussi plus haut, Tom. 111 , p. gi , rj5.