du Brésil ( 2,060,000 esclaves

40 ■—-; des Guyanes ( 206,000 esclaves).

Nous verrons bientôt que la Grande-Bretagne seule, avec une population de 14,400,000, consomme plus du tiers des 460 millions de kilogrammes que fournit le Nouveau - Continent dans des pays oii la traite a rassemblé 3,3 1 4,000 malheureux esclaves! La culture de la canne à sucre est aujourd'hui tellement répandue dans les différentes parties du globe , que les causes physiques ou politiques qui suspeudroient ou détruiroient les efforts de l'industrie dans une des Grandes-Antilles, ne pourroient plus produire le même effet sur le prix du sucre, et sur le commerce général de l'Europe et des Etals-Unis, qu'à l'époque où les grandes cultures étoient concentrées dans un petit espace. Des écrivains espagnols ont souvent comparé l'île de Cuba , pour la richesse de ses productions , aux mines de Guanaxuato dans le Mexique. En effet Guanaxuato, au commencement du 19° siècle, a fourni le quart de tout l'argent mexicain et un sixième de tout l'argent américain. L'île de Cuba exporte aujourd'hui par des voies licites \ de tout le sucre de l'Archipel des Antilles ; j de tout le sucre de l'Amérique équinoxiale qui reflue en Europe et aux États-Unis.

Berbice (avec 85,442 esclaves) qu'à une ezporlatioa de 31,408,193 livres de sucre. Surinam a , d'après le même auleur, à peine 60,000 esclaves, et eiportoit, en 1801 , prés de 10,477,000 livre» de sucre. Celle eiporlalion a peu varié depuis : elle est giuéralcmeut de 17,000 barriques (à 55o kilog.). Cayenne commence à donner 1 million de kil. L'évaluation de la population noire des trois Guyanes {voyez plus haut, Tom. 111, p. 34i) est peut-être de j trop forte.

' Sur le» limites des plantes cultivées dans l'hémisphère austral , voyez Augusle de Saini-Hilaire, Aperçu d'un f^oyage nu Brésil , p. 57. Au nord du tropique du Cancer, nous trouvons la production en sucre de la Louisiane en i8i5, de i5 millions de livres ou 7,55o,ooo kilogrammes. {PUkins, p. 249-)

2 Dans l'ouvrage statistique qui a paru sou» le titre , Commerce rfa dix-neun'cme ji6t(e, Tom. 11, p. 208, l'exportation du sucre du Brésil en Europe n'est évaluée qu'à 5o, 000 caisses j mais , d'après les registre» de la douane de Hambourg , ce port seul a reçu, en i8ï4, de sucres brésiliens, 44, 800 caisses; en 182S , plus de 31,900 caisses (à 65o kilog.). L'Angleterre et la Belgique ont importé, à la même époque , plus de 10,000 caisses. M. Auguste de Saint-Hilaire croit que, dans ces dernière» années , l'exportation de Bahia ne s'est élevée qu'à 60,000 caisses. D'après des documens oi&ciels rassemblés par M. Adrien Baibi, on trouve l'exportation du sucre brésilien pour le Portugal, en 1796, de 34,693,000 kilog.; en 1806, de 36,0)8,000 kilog.; en 1811, de 4^ millions de kilogramme».

4l4 LIVRE X.

On distingue dans l'île de Cuba trois qualités de sucre, selon le degré de pureté qu'atteint cette matière par le ferrage (grados de purga). Dans chaque paia ou cône renversé, la partie supérieure donne le sucre blanc. la partie moyenne, le sucre blond ou quebrado; la partie inférieure ou pointe du cône, le cucurucho. Tous les sucres de Cuba sont par conséquent terrés ; on n'y produit qu'une très-petite quantité de sucre brut ou de moscouadc (par corruption azucar mascabado). Comme \es formes sont de différentes grandeurs, les pains (panes) diffèrent aussi de poids. Généralement ils pèsent, après le lerragc, une arroba. Les rafflneurs (^maestros de azucar) veulent que chaque pain de sucre rende | de blanc, f de quebrado et 3 de cucurucho. Le sucre blanc a un prix plus élevé, lorsqu'il se vend seul, que dans la vente appelée de suHido , dans laquelle on réunit, dans un lot de vente, 5 de sucre blanc et \ de quebrado. Dans ce dernier cas, la différence du prix est généralement de 4 réaux {reaies de plata) ; dans le premier, elle s'élève à 6 ou 7 réaux. La révolution de Saint-Domingue, les prohibitions dictées par le système continental , 1 énorme consommation de sucre en Angleterre et aus États-Unis, les progrès de la culture à Cuba, au Bresd , a Demerary, à Bourbon et ù Java , ont causé de grandes oscillations dans les prix. Dans une période de douze années, ils ont été, en 1807, de 3 et 7 réaux*; et, en i8i8, de 24 et 28 réaux, ce qui prouve des oscillations dans le rapport de i à 5. Dans ce même espace de temps, les prix des sucres en Angleterre n ont varié ' que de 33 à 73 shillings par quintal, c'est-à-dire comme 1325. En ne considérant pas les prix moyens de l'année entière, mais ceux que les sucres de la Havane ont eus à Liverpool pendant le cours de quelques mois, on trouve aussi des oscillations de 3osh. (en 1811) à i54 sh. (en 1814^, d'où résulte le rapport de I 345. Les prix élevés de 16 et de 20 réaux par arroba se sont maintenus, à la Havane, pendant cinq ans, de 1810 à i8i5, presque sans interruption, tandis que, depuis 1823, les prix ont baissé d'un tiers, à 10 et i4)et récemment (1826) même à g et 1 3 réaux. J'entre dans ces détails pour donner une idée plus précise du produit net d'une sucrerie et des sacrifices qu'un propriétaire enclin à se contenter d'un profit plus modique peut fane pour améliorer l'état de ses esclaves. La culture du sucre est encore profitable avec le prix actuel de 24 piastres par caisse de sucre (en prenant la moyenne entre le blanco et le quebrado) ; or un propriétaire, dont la sucrerie médiocrement gi-ande donne 800 caisses, ne vend aujourd''hui sa récolte que pour 19,200 piastres, tandis qu'elle lui valoit, il y a douze ans (à 36 piastres par caisse), 28,800 piastres '.

Pendant mon séjour dans les plaines de Guines , en i8o4j j'ai tâché de réunir quelques renseignemens précis sur les cleinens numériques de la fabrication du sucre de canne: un grand yngenio , qui produit 52, 000 à 40,000 arr. (367,000 à 460,000 kll.) de sucre, a généralement une étenducde Socaballerias ^, ou65o hectares, dont la moitié (moins de ~ de lieue carrée marine) est destinée à la sucrerie proprement dite {canaveral) , l'autre moitié aux plantes alimentaires et aux pâturages (potrero). Le prix du terrain varie naturellement d'après la qualité du sol et la proximité des ports de la Havane, de Matanzas et du Mariel. Dans un rayon de 25 lieues autour de la Havane, on peut évaluer la caballeria à deux ou irois mille piastres. Pour un produit* de 32,ooo arrobas (ou 2000 caisses de sucre), il faut que Yyngenio ait pour le moins 3oo nfegres. Un esclave adulte et acclimaté vaut 45o à 5oo piastres; un nègre adulte bozal , non acclimaté, 370 à 400 piastres. H est probable qu'un

Dans les prix des sacres de la Havane , les deux chiOres indiquent tooioars le prix des sucres quebrado et blaneo par arroba. La piastre forte a 8 reaies, et vaut, droite de poids et de titre, 5 fr. 43 cent. : dans le commerce, elle ?aut i3 cent, de moins.

' t'oyez les tableaux des prU de 180; â 1820 dans Slat. Illuslratlons ofthe Bril. Emp. , p. 5C, et de 1783 à iSîj , dons Tooki onhigh and loa> Priées, 1824 , Appcnd. lo Pari II, p. 46-53.

' La mesure agraire, appelée caballeria, a 18 eordeles (chaque cordel a j4 tiaras) on 45i varas en carré ; par conséquent , comme 1 vara=:o»,855, d'après Rodriguez, une caballeria a 186624 'ares carrées, ou i3oi 18 mètres carrés, ou 32 ,'„ acres anglois. Il n'y a, dans toute l'île de Cuba , que très-peu de planlalions qoi puissent fournir 4o,ooo arrobas : ce sont lesyngcnios de Rio Blanco, ou du marquis del Arco , de Don Rafaël Ofarril et de Doiia Felicia Jaurregui. On considère déjà comme de trèsgrandes sucreries celles qui donnent annuellement 3000 caisses , ou 32,ooo arrobas (à peu près 3C8,ooo kilogrammes). Dans les colonies françoises , on ne compte généralement que le tiers ou le quart des terrains consacrés à la plantation des vivres (bananes, ignames, bâtâtes) : dans les colonies espagnoles, on perd une plus grande surface en pâturages. C'est une suite naturelie des anciennes tiabitudes des haciendas de ganado.