PEAUX

et cuias.

VALEUR d'après les

tRlX MOYEICS

en piastres.

3ooo

8o,uoo

Total des 5 ann.

AnnÉB moyenne.

En comparant, dans les tahlaïux du commerce de la Havane, la grande valeur des marchandises Importées avec le peu de valeur des marchandises réexportées , on est surpris de voir combien est déjà considérable la consommation intérieure d'un pays qui ne compte que 325,ooo blancs et x3o,ooo libres de couleur^. On y trouve , en évaluant les différens articles d'après les véritables prix-courans : en toiles et fil de lin [brelahas , plalillas , lienzos y kilo) , 2 4 à 3 millions de piastres; en tissus de coton {^zarazas miisulinns) , 1 million de piastres; en soieries [rasos y generos de seda) , 4oo,ooo p. ; en draps et tissus de laine , 220,000 p. Les besoins de l'île, en tissus d'Europe, enregistrés à l'exportation dans le seul port de la Havane , ont par conséquent excédé , dans ces dernières années , 4 millions à 4 \ millions de piastres ^. A ces importations de la Havane

1 Dans ce tableau des productions enregistrées pendant 5 années, on a évalué la caisse de sucre successivement à 16 et 12 reaies, à 22 et iS reatcs ^ à 20 et 16 rca/., à 22 et 18 reai. , à 20 et 16 real. ; la pipa d'eau-de-vie y à 35 piastres; le bocoyo de mêlasse, à 7 reaies; le quintal de café, à i5, i5, 12, 16 et 16 piastres; l'arroba de cire, à 16 piastres.

"^ C'est sans cloute par une erreur de chiffres que , dans un ouvrage qui vient de paroître {Aperçu stai. sur l'ile de Cuba , i8a6, p. 2ji) , on donne à cette île 257,000 libres et 3g5,ooo esclaves. On a jeté les i3o,ooo libres de couleur dans une même classe avec les 260,000 esclaves, et on a diminué les blancs de 68,000.

' L'importation de la Vera-Cruz, en tissus [generos y ropas) , étoit , au commencement de ce siècle.

Relation historique , Tom. III. 55

(par des voies licites) , il faut ajouter : quincaillerie et meubles, plus de ; million de piastres j fer et acier, 38o,ooo p. ; planches et gros bois de charpente (ouvré) , 400,000 p. ; savon de Castllle , 3oo,ooo p. Quant à l'importation des comestibles et des boissons pour la Havane seule , elle me paroît bien digne de l'attention de ceux qui veulent connoître le véritable état de ces sociétés qu'on appelle des colonies à suo-e ou à esclaves. Telle est la composition de ces sociétés établies sur le sol le plus fécond que la nature puisse offrir à la nourriture de l'homme, telle la direction des ti'avaux agricoles et de l'industrie dans les Antilles , que , sous le climat heureux de la région équinoxiale , la population manqueroit de subsistances sans la liberté et l'activité du commerce extérieur. Je ne parle ni de l'introduction des vins ])ar le port de la Havane, qui s'élevoit (toujours d'après les registres de la douane) , en i8o3, à 4o,ooo barils ; en 1823 , à i5,ooo pipas et 17,000 barils, ou à la valeur de 1,200,000 p. j ni de l'introduction de 6000 barils d'eauxde-vie d'Espagne et de Hollande, et de i i3,ooo barils (1,864,000 p.) de farines. Ces vins, ces licjueurs, ces farines, d'une valeur de plus de 3,3oo,ooo piastres, appartiennent à la consommation des classes aisées de la nation. Les céiéales des Etats-Unis sont devenues un véritable besoin sous une zone où long-temps le maïs , le manioc et les bananes étoient préférés à toute autre nourriture amylacée. On ne sauroit se plaindre du développement d'un luxe tout européen au milieu de la prospérité et de la civilisation croissantes de la Havane : mais , à côté de l'introduction des farines , des vins et des liqueurs d'Europe, on trouve placés , l'année 1 8 1 6 , pour I î millions de piastres; l'année 1823, pour 3 ; millions de viandes salées, de riz et de légumes secs. Dans la dernière de ces deux années, l'importation du riz a été (toujours à la Havane , et d'après les registres , sans compter la contrebande) de 323,000 «rroirt.v; l'importation delà viande sèche et salée {^tasajo) , si nécessaire â la nourriture des esclaves, de 4^5, 000 arrobas '.

Ce manque de subsistances caractérise une partie des régions ti'opicales , où rim])rudente activité des Européens a interverti l'ordre de la nature : il diminuera à mesure que , plus éclairés sur leurs vrais intérêts , et découragés par le bas prix des denrées coloniales, les habitans varieront leurs cultures et donneront un

avant la révolution du Mexique, de 9,200,000 piastres. Il ne faut pas oublier que le Mexique a des manufactures indigènes dont les produits suffisent aus classes peu aisées de la population. Voyez plus haut, sur la consommation comparée du Mexique et de \enczuela, Tom. III, p. ii3.

' Dans la balanza del contercio de la Havana (i823), même les valeurs officielles sont, pour le tasujo, 755,700 piastres; pour le riz, 3C3,6oo piastres ; pour la viande de porc , 223,ooo p.; pour le lard, le beurre, le fromage , 373,000 p. ; pour la morue salée qu'on donne aux nègres avec le tasajo , 100,000 piastres.