VI. Cmsulado, Cuartillo adicional del muelle

Vestuario de milicias, etc 80,564

Revenu total en 1 824 5,025,3oo piastres.

Dans l'année 1825, ce revenu de la ville et juridiclion de la Havane a été de 3,55o,3oo piastres.

Ces données jîartielles font voir que , de 1 789 à 1 824 , le revenu public a été septuplé : cet accroissement devient plus sensible encore lorsqu'on fixe les yeux sur le produit de dix administrations, ou Tesorerias Slibaltemas interiores (Matanzas , Villa Clara, Remedios, Trinidad, SantoEspiritu, Puerto Principe, Holguin, Bayamo, Santiago de Cuba et Baracoa). M. Barrutia ' a publié un tableau intéressant sur ces administrations provinciales, renfermant une époque de 85 années, de i^Sâ à 1818. Le produit total des 10 caisses s'est élevé progressivement de 900 piastres à 600,000 piastres.

I ^35 898 piastres.

Année moyenne 1.840

1775 123,246 piastres.

Année moyenne 1 53,5 1 5

1814 317,69g piastres.

Année moyenne 474507*

Le total des 83 années a été de 15,098,000 piastres, dont Santiago de Cuba a donné 4,090,000 piastres; Puerto Principe, 2,223,000 p., et Matanzas, 1,450,788 piastres.

D'après l'état des Cajas matrices , le revenu public, en 182a, a été, dans la seule province de la Havane, de 4,3i 1,86a piastres qui provenoient de la douane (5,127,918 p.) de los ramoa de directa entruda, comme loterie, dîmes, etc. (601,898p.) ,et d'anticipations sur les caisses du Consulado el du Vepoaito (581,978 p.). I.a dépense a été , dans la même année, pour l'ile de Cuba : 2,752,758 p., et, pour des secours destinés à soutenir la

' Mcm. tic la Hcal Soc. cconomica de ta Jlabana , t» 5i , p. 220.

ClIAPITUE XXVIII. 445

lutlc avec les colonies conliuenlales déclarées indépendantes, 1 ,362,022 p. Dans la première classe de dépenses, ou trouve : 1,355,798 p. pour l'entretien de la troupe de terre chargée de la défense de la Havane et des places voisines; 648,908 p. pour la marine royale stationnée dans le port de '1 Havane. Dans la seconde classe des tlépenses étrangères à l'adrainistrallon locale, on trouve: 1,115,672 p., comnie solde de /i23-i militaires qui, après avoir évacué le Mexique, Colorabia et d'autres parties du continent ci-devant espagnol, ont passé par la Havane pour retourner en Espagne; 164,000 p., comme frais delà défense du château de Saint-Jean d'Llua. L'intendant de l'île de Cuha , Don Claudio Martiucz de Pinillos, fait, dans une des notes qui accompagnent VEstado de las Cajas matrices de 1822 , la considération suivante : « Si , aux frais extraordinaires de 1,362,022 piastres relatifs aux intérêts généraux de la monarchie espagnole, l'on ajoute, d'un côté, la majeure partie des 648,908 piastres destinées à l'entretien de la marine royale dont le service n'est pas circonscrit aux besoins de la défense de la Havane, et, de l'autre, les frais causés par le passage des courriers maritimes et des bâlimens de guerre, on trouvera que 2,oio,g3o piastres (presque la moitié du revenu public) sont absorbées par des dépenses qui n'ont pas un rapport direct avec l'administration intérieure de l'ile. » Combien la culture et la prospérité de ce pays ne gagneront-elles pas un jour, lorsque, dans un état de tranquillité intérieure, plus d'un million et demi de piastres pourront être employés annuellement à des ouvrages d'utilité publique, et surtout au rachat d'esclaves laborieux, tri que cela se pratique déjà , d'après la sage et humaine législation de la république de Colombia !

J 'ai vu , par les documens que j'ai recueillis dans les archives de la Vice-Royauté à Mexico , que les secours pécuniaires, qu'au commencement du 19' siècle, la Trésorerie de la Nouvelle-Espagne envoyoit annuellement à la HavanCj étoient :

/« ) pour l'escadre, les chantiers et tous les besoins delà ^ j marine royale, d'après la cédule du 16 janvier 1790. 700,000 piastres. 14) pour l'établissement maritime de la côte des Mos- V quitos 40,000

Abmke.

/a) pour le service de terre à la Havane, d'après les 1 cédules du 18 mai 1784, du 4 février 1788 et

1" novembre 1790 290,000

\b ) pour le service de terre à Santiago de Cuba 146,000

Fortifications, d'après la cédule royale du 4 février 1788 i5o,ooo

Tabac , c'est-à-dire achat des feuilles et fabrication du tabac

destiné pour Séville, d'après les cédules des 2 août 1744

et 22 décembre 1767 5oo,ooo

Total 1,826,000 piastres.

On peut ajouter à cette somme de iievf millions de francs , qui tombent aujourd'hui à la charge des caisses de la Havane, 557,000 piastres que le Mexique payoit pour secourir la Trésorerie de la Louisiane; i5i,ooo p. pour la Floride, et 077,000 p. pour l'ile de Portorico.

Je termine ici X Essai polilique sur l'île de Cuba , dans lequel j'ai retracé l'état de cette importante possession de l'Espagne , tel qu'il est de nos jours. Historien de l'Amérique , j'ai voulu éclaircir les faits et préciser les idées , à l'aide de comparaisons et de tableaux statistiques. Cette investigation , presque

minutieuse des faits, semble nécessaire dans un moment où, d'un côté, l'enthousiasme qui conduit à une bienveillante crédulité; de l'autre, des passions haineuses qu'importune la sécurité des nouvelles républiques , ont donné lieu aux aperçus les plus vagues et les jilus erronés. D'aj)rès le plan de mon ouvrage , je me suis abstenu de tout raisonnement sur les cliances futures , sur la probabilité des changemens que la politique extérieure peut amener dans la situation des Antilles ; j'ai examiné seulement ce qui regarde l'organisation des sociétés humaines; l'inégale répartition des droits et des jouissances de la vie; les dangers menarans que la sagesse du législateur et la modération des hommes libres peuvent éloigner, quelles que soient les formes du gouvernement. Il appartient au voyageur qui a vu de près ce qui tourmente ou dégrade la nature humaine, de faire parvenir les })laintes de l'infortuae à ceux qui peuvent la soulager. J'ai observé l'état des noirs dans des pays où les lois , la religion et les habitudes nationales tendent à adoucir leur sort; et cependant j'ai conservé, en quittant l'Amérique, cette même horreur de l'esclavage que j'en avois conçue en Europe. C'est en vain que des écrivains spirituels , pour voiler la barbarie des institutions par les ingénieuses fictions du langage, ont inventé les mots de paysans-nègres des Antilles^ de vasselage noir ex. àe jiroleclion patriarcale : c'est profaner les nobles arts de l'esprit et de l'imagination , que de disculper, par des rapprochemens illusoires, ou des sophismes captieux , les excès qui affligent l'humanité et lui préparent de violentes commotions. Croit-on acquérir le droit de se dispenser de la commisération , si l'on compare ' l'état des noirs avec celui des serfs du moyen âge , avec l'état d'oppression dans lequel gémissent encore quelques classes dans le nord et

' Ces rapprocliemens ne tranquillisent que ceux qui, partisans secrets delà traite tles noirs, cherchent à s'étourtlir sur les malheurs de la race noire, et se révoltent, pour ainsi dire, contre toute émotion qui pourroit les surprendre. Souvent ou confond l'état permanent d'une caste, fondé sur la barbarie des lois et des institutions , avec les excès d'un pouvoir exercé momentanément sur quelques individus. C'est ainsi que M. Boliugbrote, qui a vécu sept ans à Demerary et qui a visité les Antilles, n'hésite pas de répéter '< qu'à bord d'un vaisseau de guerre anglois on donne le fouet plus souvent que dans les plantations des colonies anglolses. • Il ajoute « qu'en général on fouette très-peu les nègres, mais qu'on a imaginé des movens de correction trcs-raisonnahles , comme de faire manger de la soupe bouillante et fortement poivrée, ou de boire, avec une cuiller très-petite, une solution de sel de Glauber. » La traite lui paroît un univcrsal bene/l, et il est persuadé que si l'on laissoit retourner aux côtes d'Afrique les nègres qui, pendant vingt ans, ont joui, àDemerary, « de toutes les commodités de la vie des esclaves , » ils y feroient une belle recrue et amènerolent des nations entières aux possessions angloises. » ( Voyage to Demarary, 1807, p. 107, 108, 116, i36. ) Voilà sans doute um foi de colon bien ferme et bien naïve; cependant M. Bolingbrole, comme le prouvent plusieurs autres passages de son livre, est un homme modéré, rempli d'intentions bienveillantes pour les esclaves.