CHAPITRE XXVI
Portugais. Le traité de 1777 devoit servir de base aux limites entre la vice-royauté de Buenos-Ayres et la capitainerie de Rio Grande. Ces limites étoient formées par une ligne qui s'étend du RioGuaray (le Guaney d'Arrowsmith), et des sources des petites rivières Ibirapuità, Nanday et Ibycuimerini, qui se jettent dans l'Ibicuy (lat. ag" 4o') , d'abord au confluent du Rio de Ponche Verde avec l'Ibicuy ; puis , toujours vers le sud-est, aux sources de Rio Negro (affluent de l'Uruguay), et en traversant le lac Merin, à l'embouchure de l'Itahy, vulgairement appelé Tahym. C'est à cette embouchure que se trouvoit, sur la côte de la mer, le marco portugais le plus austral. Le pays entre le Tahym et le Rio Chuy , un peu au nord de Santa Teresa , étoit neutre, et portoit le nom de Campos neutraes; mais, en i8o4, malgré les conventions diplomatiques, il étoit déjà en grande partie occupé par des cultivateurs portugais. L'invasion des François en Espagne et les révolutions de Buenos-Ayres ont donné aux Brésiliens la facilité de pousser leurs conquêtes jusqu'à l'embouchure de l'Uruguay ; de sorte que les nouvelles limites intérieures entre l'ancien Brésil et les pays récemment occupés ont été fixées, en 1821 , sans l'intervention du congrès de Buenos-Ayres, par les députés du cabildoàe Montevideo et de la capitainerie de Rio Grande. On est convenu que la Province Cisplatiiie du Brésil (la Bande orientale, d'après la nomenclature géographique des Espagnols) seroit bornée au nord par le confluent de l'Uruguay avec l'Arapay (Ygarupay d'Arrovrsmith); à l'est, par une ligne qui, commençant à l'Angostura, 6 lieues au sud de Santa Teresa, passe par les marab de Saint-Michel, suit le Rio San Luis jusqu'à son embouchure dans le lac Merin, se prolonge sur la rive occidentale de ce lac , à une distance de 800 toises, passe par l'embouchure du Rio Sabuaty, remonte jusqu'à celle du Rio Jaguarao, suit le cours de cette rivière jusqu'au Cerros de Acegoua, traverse le Rio Negro, et va rejoindre, toujours en se courbant au nord-ouest, le Rio Arapuy. L'espace compris entre l'Arapuy et l'Ibicuy, limite méridionale de la Province des Missions, appartient à la capitainerie de Rio Grande. Les Portugais-Brésiliens n'ont pas encore tenté de faire des établissemens dans la province Entre Rios ( entre le Parana et le Paraguay), pays dévasté par Artigas et Ramirez.
Dans les savanes {pampas) qui, semblables à un bras de mer, s'étendent de Santa-Fe au nord, entre les montagnes du Brésil et celles de Cordova et de Jujuy ', les limites naturelles des intendances de Potosi et de Salta, c'est-à-dire du Haut-Pérou et de Buenos-Ayres , tendent à se confondre entièrement. Chichas et Tarija sont considérés comme les provinces les plus méridionales du Haut-Pérou; les plaines de Manso entre le PilcomayoetleRioGrande, ou'Vermejo^, de même que Jujuy, Salta et Tucuman, appartiennent à l'Étatde Buenos- Ayres proprement dit. La limite du Haut-Pérou n'est plus , vers l'est , qu^une ligne imaginaire tracée à travers des savanes inhabitées. Elle coupe la Cordillère des Andes au tropique du Capricorne, et de là elle traverse , d'abord le Rio Grande, 26 lieues au-dessous de San Yago de Cotagayta; puis le Pllcomayo, 22 lieues au-dessous de son confluent avec le Cachimayo, qui vient de la Plata ou Chuquisaca; enfin le Rio Paraguay, par les 20° 5o' de latitude australe. Lors même que le bassin du lac de Tilicaca et la partie montagnarde du Haut- Pérou, où règne la langue de l'Inca, parviendroient à se réunir de nouveau au Cuzco , les plaines de Chiquitos et du Chaco pourroient bien rester unies au gouvernement des Pampas de Buenos-Ayres.
Chili. Les limites sont, au nord, le désert d'Atacama; à l'est, la Cordillère des Andes, où le chemin des courriers, entre Meudoza et Valparaiso, passe, d'après les mesures barométriques faites, en 1794, par M. d'Espinosa et Bauza, à 1987 toises de hauteur '^ au-dessus du niveau de l'Océan. Au sud, j'ai pris pour limite * l'entrée du golfe de Chiloè, où le fort Maullin (lat. 41° 43') est la possession la plus méridionale de
* Cette ville , d'après M. Redbead (3f«moria 5o6re la dilatacion dtl aire aimosferico ; Buenos- Aynt , 1819, p. 8 et 10} , a 700 toisci d'élévation au-dessus du niveau de la mer. Déjà la hauteur absolue de la ville de San Miguel del Tucuman est, d'après les mesures barométriques du mCme auteur ^habitant de Salta) , de nGo toises.
' Le véritable nom de ce ûenve, dont les rives étoient jadis habitées par les Abipons , est Rio Inate. ( Voyei Dobrizkofer, Ilist. de Abiponibus , 1784, Tom. Il , p. 14.)
' Ce sont cependant encore 44o toises de moins que le point culminant du chemin de l'Assuay, entre les villes de Quito et de Cuenca que j'ai nivelé, en 1802. Voyez mes Ob$. asiron.y Tom. I, p. ôia, n" aog.
' Essai polit, sur la Nouvelle-Espagne , Tom. I, p. 4 ; Tom. II , p. 83i.
l'Amérique espagnole sur le continent. Les baies d'Ancud et de Reloncavi n'offrent plus d'habitation stable de colons européens : c'est là que commencent les Juncos , qui sont des Indiens indépendans , pour ne pas dire sauvages. Il résulte de ces données, que les établissemens européens s'étendent sur la cote occidentale du continent, beaucoup plus au sud que sur la côte orientale ; les premiers ont déjà dépassé d'un degré de latitude le parallèle du Rio Kegro et du Puerto de San Antonio. La capitale de Santiago de Chili est située sur un plateau qui a presque la même hauteur qne la ville de Caracas '.
Brésil. Les limites méridionales de Colorabia, orientales du Pérou, et septentrionales de Buenos-Ayres , déterminent l'étendue du territoire brésilien vers le nord , vers l'ouest et vers le sud. Pour calculer l'area , je me suis servi de cartes manuscrites qui m'ont été communiquées par le gouvernement de Rio Janeiro à l'époque des contestations diplomatiques qu'avoit fait naître sur les Cuyanes françoise et portugaise la rédaction très-vague de l'article 8 du traité d'Utrccht, et de l'article 107 de l'acte du congrès de Vienne^. En tirant du nord au sud une ligne par l'embouchure de la rivière des Tocanlius, et en suivant le cours de l'Araguay, ^o lieues à l'ouest de Villaboa , vers le point où le Rio Parana coupe le tropique du Capricorne , ou divise le Brésil en deux parties. La plus occidentale comprend les capitaineries du Grand Para , du Rio Negro et de Matto Grosso; elle est presque inhabitée, et n'offre d'etablissemens européens que sur les bords des fleuves , sur le Rio Negro, le Rio Branco, l'Amazone et le Guaporè, qui est un confluent du Rio Madeira. Elle a i38,i56 lieues carrées (de 20 au degré), tandis que la partie orientale, comprenant les capitaineries des côtes, Minas-Geraes etGoyaz,a 1 1 8,83o lieues carrées. Mes évaluations sont conformes à celles d'un géographe très-distingué, M. Adrien Ball)i, qui compte 2,25o,ooo milles carrés d'Italie (a5o,ooo lieues carrées marines) pour tout l'empire brésilien , en excluant, comme je l'ai fait, la Province Cisplatine et celle des Missions, à l'est de l'Uruguay. (Essai statistique sur le Portugal, T. II, p. 229).
États-Unis. J'avois déjà fait remarquer dans un autre endroit [Essai politique, T. I, p. i53) que la surface du territoire des États-Unis étoit assez difficile à évaluer en lieues carrées depuis l'acquisition de la
* D'après M. Bauza , 4"9 toises; c'est trois cents toises plus bas que la ville de Alendoza, à la pente opposée de la Cordillère des Andes. {Notes mantiscrUcs de Don Luis Aeo, botaniste de tUxpulition de Malaspina.)
^ Voyez plus haut , Xom. Il , p. 70S. Les limites brésiliennes ont été examinées , dans le gouvernement du Rio Negro , par les astronomes Jozè Joaquim Victorio da Costa , Jozè Simoens de Carvaibo , Francisco Jozë de Lacerda et Antonio Luiz Pontes; dans le gouvernement du Grand-Para, surtout entre l'Araguari et le Calsoene (Rio Carsewene? de la Carte des eûtes de In Guyane publiée par le Dépôt de la marine, en 1817), par l'astronome Joze Simoens de Carvaibo et le colonel du génie Pedro Alexandrino de Souza. Les François ont étendu long-temps leurs prétentions jusqu'au-delà du Calsoene, prés du cap Nord. Aujourd'hui la limite se trouve reculée jusqu'à l'emboucburc de l'Oyapok. L'adluent principal de cette rivière , le Canopi et le Tamouri qui est un affluent du Canopi, se rapprocbent à une lieue de distance (par les 2" 5o' de lat. ?) des sources du Maroni^ ou plutôt d'une de ses branches, le Rio Araoua , prés du village des Indiens Aramicbauns. Comme les Portugais vouloiept tracer la limite entre les veisans de l'Oyapok et de l'Araguari (.\raouari) , ils ont fait examiner avec soin, par le colonel M. de Souza , la latitude des sources de cette dernière rivière ; ils l'ont trouvée plus septentrionale que son embouchure, ce quiauroit fait placer la frontière dans le parallèle du Calsoene. Le nom du Rio deVicente Pinçon, devenu célèbre par de graves contestations diplomatiques , a disparu sur les nouvelles cartes. D'après une ancienne carte manuscrite portugaise que je possède, et qui offre les eûtes entre San José de Macapa et l'Oyapok, le Rio Pinçon seroit indentique avec le Calsoene- Je soupçonne que les termes inintelligibles de l'article 8 du traité d'Utrecht ( « la ligne de la Rivière Japoc ou Vicente Pinçon qui doit couvrir tes possessions du Cap et du ?iord ») se fondent sur la dénomination de cap Nord donnée quelquefois au cap Orange. (Voyez Lact Orb. nov. i655, p. 056.) M. de La Cundamine,à la sagacité duquel rien n'échappe, a déjà dit, dans la lUIation de son Voya^'C à t* Amazone , p. 199 : »Les Portugais ont leurs raisons pour confondre la haie (?) de Vincent Pinçon , près de la bouche occidentale du Rio Arawari (Araguari) , lat. a» 2', avec la rivière Oyapok, lat. 4° >5'. La paix d'Utrecht en fait une même rivière. » Cette latitude '2° 2' rapprocheroit la rivière imaginaire de VincentPinçon du Majacari et du Calsoene, mais l'èloigneroit de près d'un degré de l'Araguari qui est lat. bor. 1" i5'. M. Arrowsmitb , dont la carte offre d'excelleiis matériaux pour l'embouchure de l'Amazone, place le Rio de Vicente Pinçon au sud du Majacarù là où la Malario se perd dans une baie, vis-à-vis de laquelle est située la petite île Tururi , lat. 1° 5o'. Comme l'Araguari communique avec le Malario et forme au nord*ouest une espèce de delta autour des terrains inondés de Carapaporis, il se peut que M. de La Condamine ait considéré la petite rivière qui débouche vis-à-vis dcl'ile Tururi comme la branche occidentale de l'Araguari,
