Partie septentrionale de la province de

Caracas (sans les Llanos) 208

' Y a-t-il une partie des États-Unis de 600 à 1000 1. c. , dont la population relative excède le maximum delà Nouvelle-Espagne , qui est de i3oo habitans par lieue marine carrée, onde 109 par mille carré, de 60,2 au degré ? La population relative du Massacliusets , qui est de 76,6 par mille carré et que l'on regarde comme très-grande, m'en a fait douter jusqu'ici. Pour examiner cette question, il faudroit pouvoir comparer l'arw d'un certain nombre de comtés limitrophes aux regbtres de population pubhés par le Congrès de Wasliineton.La population relative des Etats de New-York, de Pensylvanie et de Virginie ne paroissent si petites (de 24o, de 2o4 et de 168 par lieue carrée marine) que , parcequ'en répartissent uniformément la population sur toute l'étendue du territoire, il faut tenir compte des régions en partie désertes que chaque État possède, à l'ouest des Alleghanis, régions qui influcntsur la moyenne totale presque à la manière des Llanos de Caracas et de Cumana. Des 1 1,000 1. c. que renferme l'Egypte , il n'y en a, d'après M. Jomard , que 1608 d'habitées.

gô L I V R E I X.

Ce tableau nous apprend que les parties, que l'on regarde aujourd'hui comme les plus peuplées de l'Amérique, excèdent la population relative du royaume de Navare, de la Galice et des Asturies ' qui, de toute l'Espagne, après le Guipuscoa et le royavune de Valence , comptent le plus d'habitans par lieue carrée : cependant ce majcimum de l'Amérique est au-dessous de la population relative de la France entière (1778 par 1. c. ) , et ne seroit regardée, dans ce dernier pays , que comme une population très-médiocre. Si de toute la surface de l'Amérique nous reportons notre vue sur l'objet qui nous occupe spécialement dans ce chapitre, sur la Capitania gênerai de Venezuela, nous trouvons que la plus peuplée de ses divisions , la province de Caracas , considérée dans son ensemble , sans en exclure les Llanos , n'a encore que la population relative du Tennesée , et que cette même province , en en excluant les Llanos , offre dans sa partie septentrionale , sur plus de 1 800 lieues carrées , la population relative de la Caroline du Sud. Ces 1 800 lieues carrées , centre de l'industrie agricole, sont deux fois plus habitées que la Finlande; mais elles le sont encore d'im tiers de moins que la province de Cuenca , la plus dépeuplée de toute l'Espagne. On ne peut s'arrêter à ce résultat sans se livrer à des sentimens pénibles. Tel est l'état dans lequel la politique coloniale et la déraison de l'administration publique ont laissé , depms trois siècles , un pays dont les richesses naturelles rivalisent avec tout ce qu'il y a de merveilleux sur la terre, que, poiu en trouver un qui soit également désert, il faut porter ses regards soit vers les régions glacées du nord , soit à l'ouest des Monts-Alleghanis , vers les forêts du Tennesée , où les premiers défrichemens n'ont commencé que depuis un demi-siècle!

La partie la plus cultivée de la province de Caracas, le bassin du lac de Valencia, appelé vulgairement los F^alles de Aragua ^ , cora^ildieni , en 1810, près de 2000 habitans par lieue carrée j or , en ne supposant qu'une population relative quatre fois plus petite , et en décomptant de la surface de la Capitania général près de 24,000 1. c. comme occupées par les Llanos et par les forêts de la Guyane et comme opposant de grands obstacles aux travaux agricoles , on obtiendroit encore, pour les 9700 l. c. restantes, une population de 6 mil-

' Par lieue marine carrée, on trouve : au royaume de Valencia, 1860; dans le Guipuscoa, 2009; mais cette dernière province, n'ayant que 52 1. c. , doit être exclue, d'après les principes que j'ai adoptés dans ce genre de recherches. La Galice a une population absolue de i,4oo,ooo; le royaume de Valence qui n'a que la moitié de Varea de la Galice, 1,200,000 haljitans.

* Ces vallées n'ont pas 3o 1. c. de surface. Voyez plus haut, Tom. II, p. Sg.