VIII. FORMATION DU CALCAIRE COMP.4.CTE BF. CARIÏE

En descendant la Cuchilla de Guanaguana vers le couvent de Caripe, on voit succéder à \& formation calcaire gris-hleuâtre de Cumanacoa une autre formation plus récente , blanche , à cassure unie ou imparfaitement conchoïde, cl divisée en couches très-minces (T. I, p. 407). J'appelle préalablement celle-ci \a formation calcaire de Caripe, à cause de la caverne de ce nom qui est habitée par des milliers d'oiseaux nocturnes. Ce calcaire m'a paru identique 1° avec le calcaire du Morro de Barcelone et des îles Chimanas (T. I , p. 537; T. III, p. 4o) qui renferme de petites couches de kieselschiefer noir ( jaspe schisteux), dépourvu de filons de quarz, et se brisant en fragmens de forme parallélipipède; 2° avec le calcaire gris-blanchâtre, à cassure unie de Tisnao , qui semble recouvrir le grès des llaiios [T. II, p. 198). On retrouve U formation de Caripe dans l'île de Cuba (entre la Havane et Batabano, entre le port de la Trinidad et Rio Guaurabo) , comme aux îlots des Caymans.

J'ai décrit jusqu'ici les formations de calcaire secondaire de la chaîne du littoral, sans leur donner des noms systématiques qui puissent les lier aux formations de l'Europe. Pendant mon séjour en Amérique, j'ai pris le calcaire de Cumanacoa pour du zcchstein ou calcaire alpin, celui de Caripe pour du calcaire jurassique. Les marnes carburées et légèrement bitumineuses de Cumanacoa, analogues aux couches de schistes bitumineux qui sont très-nombreuses ' dans les Alpes de la Bavière méridionale, m'ont paru caractériser la première de ces formations ; tandis que la Idancheur éclatante du terrain caverneux de Caripe et la forme de ces assises de roches qui s'alignent en murailles et en corniches, me rappeloient vivement le calcaire jurassique de Streitberg, en Franconle, ou d'Oltzow et de Krzessowice, dans la Haute-Silésie. 11 y a dans le Venezuela suppression des différens terrains qui séparent, dans l'ancien continent, le zecbsteln du calcaire du Jura. Le grès du Cocollar, dont le calcaire de Cumanacoa est quelquefois recouvert, pourroit être

' Je ks ai trouvées aus»i dans les Andes péruviennes, près Montau,à 1600 toises de b.iuteur.

considéré comme gris-bigarré ; mais il est plus probable qu'en alternant par couches avec le calcaire de Cumanacoa, il est quelquefois repoussé à la limite supérieure de la formalion à laquelle il appartient. Le zecbstein d'£iu-ope renferme aussi des giès trcs-quarzeux '. Les deux terrains calcaires de Cumanacoa et de Caripe se succèdent immédiatement, comme font le calcaire alpin et le calcaire jurassique à la pente occidentale du plateau mexicain, entre Sopilote , Mescala et Tehuilotepec. Ces formations passent peut-être l'une à l'autre, de sorte que la dernière ne seroit qu'une assise supérieure du zeclistcin. Ce recouvrement immédiat^, cette suppression de terrains interposés, cette simplicité de structure et cette absence de couches oolithiques , ont également été observées par d'habiles géognostes dans la Haute-Silésie et dans les Pyrénées '. D'un autre côté, la superposition immédiate du calcaire de Cumanacoa sur des micaschistes et des thonschiefer de transition, la rareté des pétrifications qui n'ont point encore été suffisamment examinées, les couches de silex passant à la pierre lydienne , pourroient faire croire que les terrains de Cumanacoa et de Caripe sont d'une formation beaucoup plus ancienne que les roches secondaires. Il ne faut pas s'étonner que les doutes qui se présentent au géognoste lorsqu'il doit prononcer sur l'âge relatif du calcaire des hautes montagnes , soit dans les PjTénées, soit dans les Apennins (au sud du lac de Perugia), et dans les Alpes de la Suisse, s'étendent sur les terrains calcaires des hautes montagnes de la Nouvelle-Andalousie, et partout en Amérique où l'on ne reconnoît pas distinctement la présence du grés rouge.