VII. FORMATION DU CALCAIRE COMPACTE DE CUMAKACOA

Un calcaire gris-bleuâtre compacte, presque dépourvu de pétrifications, souvent traversé par de petits filons de chaux carbonatée , forme des montagnes à escarpemens très-abruptes. Ses couches ont la même direction et la même inclinaison (Punta Delgada, à l'est de Cumana) que le micaschiste d'Araya. Là où le flanc des montagnes calcaires de la Nouvelle-Andalousie est très-escarpé , on voit , comme ù l'Achsenberg , près d'Altorf,en Suisse, des couches singulièrement arquées ou contournées. Les teintes du calcaire deCumanacoa varient du gris-noirâtre au blanc-bleuâtre (Bordones; noyau du Cerro del Impossible j CocoUar; Turimiquiri; Montana de Santa Maria), et passent quelquefois du compacte au grenu (Tom. 1, p. 333. 358, Soi, SgS, 4oo, 44i). Il renferme, corame. stihstances accidentellement disséminées dans la masse, de la mine de fer brune , du fer spathique (T. II, p. SgS), et même du cristal de roche ' ; comme couches subordonnées, 1° de nombreux strates de marnes carburées et schisteuses , avec pyrites (Cerro del Cuchivano, près Cumanacoa); 2° du grès quarzeux, alternant avec des strates très-minces d'argile schisteuse (Quetepe, au sud

' Long, Exptd., Tom. II , p. 293. La physionomie cie3 roches taillées en murs et en pyramides, ou divisées en hlocs rbomboïdaux , semblent sans doute caractériser la quadersandsteio ; mais le grés de la déclirité orientale des Montagnes Rocheuses, dans lequel le savant voyageur, M. James, a trouvé des sources salées {Itcks) , des couches de gypse et 0011 pas de la houille (L. c, Tom. II, p. 397, 4o4)i paroit appartenir plirtût au grès bigarré [bunle sattdstein).

> L. c, Tom. I , p. i5. Cette houille recouvre, comme en Belgique , immédiatement le graunaclc, ou grès de transition.

' L. e„ Tom. I , p. 147. Le calcaire intermédiaire est reccavert, dans les plaines du Haut Missoury, d'un antre calcaire secondaire à turritclics , que l'on croit jurassique, tandis qu'un calcaire à gryphées , riche en minerais de plomb, et que j'aurois cru plus ancien encore que le calcaire oolithique et analogue au //as, est, selen M. James [L. c, Tom. II, p. 4i>)> placé au-dessus de la Tormatinn de grés la plus récente. Cette superposition a-t-elle pu être bien constatée?

'' Formation de mollasse.

* M. de Buch demande avec raison si ce calcaire statuaire, qni ressemble au marbre de Paros et au calcaire devenu grenu par le contact avec les granités syénitiques de Frcdazzo, est une modification du calcaire à nummulites de Siwa ? Les montagnes primitives , desquelles on croiroit tiré ce marbre à petits grains , si on se laissoit tromper par son apparence grenue , sont bien éloignées de l'Oasis de Sina.

• Caillaud et Drovelli, f^oyageâ Syouah,p.S, 9, 16.

' Le zccbstein de Gross-Oeiner, en Thuringe , enchâsse aussi du cristal de roche. Freiesleben, Tom. III, p. 17.

NOTES. aSg

de Cumana; Cerro del Impossible; plateau duCocollar; Cerrode Saca Manteca, près Catuaro, vraisemblablement aussi le bassin du Guarda de San Agustin, et le Purgatorio). Ce grès renferme les sources. Généralement il ne fait que couvrir le calcaire deCumanacoa; mais quelquefois il m'y a paru enclavé (T. 1", p. 358, 364, 4oo, 444) ; 3° du gypse avec du soufre, près de Guire, dans leGolfq Triste, sur la côte de Paria (T. II, p. igS). Comme je n'ai pas esaminé sur les lieux le gisement de ce gypse blanc-jaunâtre et à petits grains, je ne puis prononcer avec certitude sur son âge relatif.

Les seules pétrifications de coquilles que j'aie trouvées dans cette formation calcaire sont un amas de turbinites et de trochites , sur le flanc du Turimiquiri , à plus de 68o toises de hauteur , et un ammonite de 7 pouces de diamètre dans la Montana de Santa Maria, au nord-nord-ouest de Caripe. Je n'ai vu reposer nulle part le calcaire de Cumanacoa, dont je traite spécialement dans cet article, sur le grès des llams ■ si cette superposition a lieu, on doit la trouver en descendant du plateau du Cocollar vers la Mesa de Amana. Sur la côte méridionale du golfe de Cariaco, la formation calcaire (Punta Delgada) couvre probablemenl, et sans qu'il y ait interposition d'une autre roche, le micaschiste qui passe au thonschiefer carburé. Dans la partie boréale du golfe, j'ai vu distinctement cette formation schisteuse à une profondeur de 2 à 3 brasses dans la mer. Les sources chaudes sous-marines (T. I, p. 453) m'ont paru jaillir du micaschiste , de même que le pétrole deManlquarez (T. I , p. Z'tj). S'il reste des doutes sur la roche à laquelle le calcaire de Cumanacoa est immédiatement superposé, il n'y eu a point sur les roches qui le recouvrent, telles que 1" le calcaire tertiaire de Cumana , près Punla Delgada, et au Cerro de Meapire (T. I, p. 444); 2° le grès de Quetepe et du Turimiquiri qui, formant aussi des couches dans le calcaire de Cumanacoa, appartient probablement à ce dernier terrain ; 3° le calcaire de Caripe , que nous avons souvent identifié , dans les cours de cet ouvrage , avec le calcaire j urassique , et dont nous allons parler dans l'article qui suit immédiatement.