II
1 Novembre.
Pour faire apprécier convenablement la mortalité^ il faut rappeler que la population qui était de cent quarante mille âmes avant l’émigration des riches , avait été réduite a soixante-dix mille, et que la
maladie s’est exercée sur celle-ci seulement. Ceci doit s’entendre de la ville et du faubourg* mais dans ce dernier la perte a été relativement plus grande que dans la ville. Le nombre des victimes y passe la moitié de la population que l’on évaluait à huit mille âmes environ. L’émigration en a sauvé tout au plus la huitième partie. Si le fléau a été moins terrible pour les enfans, ce n’a été que pour rendre leur sort plus déplorable. On rapporte qu’après avoir perdu leurs parens, ces infortunés y chassés de leurs maisons par la faim et la misère , erraient dans les rues. La charité les a recueillis et des chèvres ont tenu lieu de mères a ceux qui étaient trop jeunes pour se nourrir du pain de douleur que l’on distribuait à ces malheureux habitans. On a noté que de sept cents maisons dont ce faubourg se composait , seize seulement ont été exemptes de la maladie 3 tandis que dans la ville beaucoup d’habitations particulières ont été épargnées ÿ que des couvents de femmes qui n’ont eu aucune communication avec l’extérieur, n’ont pas eu un seul malade j que des rues entières ont été également traitées j et,' qu’entre autres établissemcns publics, la grande maison de charité, qui contenait de onze â douze cents individus de tout âge et de tout sexe, a dû, a quelques moyens d’isolément bien entendus, de n’avoir pas perdu un seul de ses habitans du fléau qui ravageait la ville.
Ces derniers faits serviront k prouver victorieusement que l’atmosphère de Barcelone ne contenait point le germe de la maladie ; que l’on ne prenait celui-ci qu’auprès des malades ou des personnes qui avaient été dans leur voisinage , ou par le contact des objets qui leur avaient servi pendant leur maladie ; enfin, que la fièvre jaune a étendu ses ravages par la contagion, et non point par l’infection. Ces questions seront traitées plus amplement dans la seconde partie de la relation médicale.
Je dois terminer l’histoire de la fièvre jaune de Barcelone , en payant un juste tribut d’admiration et d’éloges a l’homme qui supporta, avec un sangfroid admirable, la vue des maux qui accablaient son pays , et qui montra d’autant plus de zèle à les faire cesser, qu’ils étaient plus grands. Sa modestie me blâmera ; mais la reconnaissance publique veut que je proclame le nom de Don Joseph Mariano de Cabanes, premier alcadè de Barcelone. Epoux et père , et jouissant d’une fortune considérable, il aurait pu céder k ces motifs, si puissans' sur le cœur de l’homme , et quitter une ville où ses jours étaient menacées. Mais , citoyen pardessus tout, il ne voulut confier k personne les intérêts de son pays. Présidant tour k tour et chaque jour la junte municipale sanitaire, la junte politique, celle des secours publics, celle d’émigration, etc., il portait partout ses vues bienfaisantes ; et toutes les déli-
l)érations étaient empreintes de sa pensée , qui avait pour but unique le salut de ses concitoyens. Doux sans faiblesse, et ferme sans sévérité, il fît exécuter les ordres les plus contraires aux idées du peuple , sans qu’il en ait coûté un seul exemple de rigueur. Barcelone ne paiera jamais les services qu’il lui a rendus.
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