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atant-propos.

sorte de protection * et que, pour le laisser passer, il follait bien moins avoir une autorisation, que le simple bon sens. La barrière s’ouvrit et un homme qui se trouvait a rintèrieur, se chargea de mou porte -manteau.

Ce moment m’inspira quelques idëes affligeantes. J’étais dans le cercle de la contagion. Un instant auparavant une foule considérable m’entourait ; je n’avais fait que quatre pas dans le même champ, et déjà on évitait mon approche. Une double barrière et des baïonnettes me séparaient du reste des habitans de la terre et me repoussaient vers Barcelone; ma mère, mes parens , mes amis étaient dans un autre monde pour moi , et je n’avais plus d’asile que dans le séjour de la mort.

J’y dirigeai mes pas. J’avais a faire une grande lieue, dans une campagne aride et dépourvue d’agrément. Quelques maisons se trouvèrent sur, ma route; elles étaient remplies de personnes qui avaient fui de la ville. Je rencontrai aussi des familles entières , qui portaient des ustensiles de ménage de , première nécessité, et quelques effets pour se coucher. Elles allaient de maison en maison , demandant l’hospitalité ; mais les portes ne s’ouvraient point, parce que ceux qui s’y étaient réfugiés déjà, ne voyaient dans les nouveaux venus de la ville , que des distributeurs de la maladie et de la mort.

Ces diverses situations de l’homme étaient péni-

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Wes, et cependant elles avaient quelque chose d’incrojable ; car rien ne semblait justifier la fuite des liabitans de Barcelone. J’avais vu quelquefois des villes embrasées , et les habitans qui fuyaient la mort, en sortaient les yeux baignés de larmes , emportant les débris du mobilier qu’ils avaient arrachés a l’incendie. Dans ces momens affreux, tout justifiait leur désespoir et leur fuite. Des tourbillons de flamme qui éclipsaient le soleil , ou qui chassaient les ténèbres de la nuit ; le fracas des maisons qui s’écroulaient, et l’atmosphère de feu que l’on y respirait, étaient des causes de mort trop frappantes , pour qu’on ne dût les éviter. Ainsi j’avais vu Moscou. Mais, dans ces grandes calamités, il reste une consolation, puisqu’un parent, un ami, ou même l’homme le plus indifférent peut , a son gré , donner un asile au malheur.

Barcelone , au contraire , présentait l’aspect imposant de sa dénomination sur la plaine qui l’environne : rien n’était changé dans son ensemble, i Le soleil couchant éclairait précisément la partie de la ville qui s’offrait à mes regards. La majesté des édifices et la régularité des remparts, frappaient agréablement la vue. Cependant , sous les dehors de la paix la plus profonde, et du plus grand calme auquel le silence des cloches ajoutait encore , la mort en poursuivait impitoyablement les habitans. L’agent destructeur, invisible a tous, s’introduisait

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dans tous les lieux , et sa mystérieuse atteinte était ce qu’il y avait de plus funeste à la population. Aussi , voyait-on des personnes quitter a regret , des lieux où le danger n’était pas évident. On s’accusait trop souvent de faiblesse ; et , si l’amour de soi , ou le désir de sa propre conservation , a entraîné quelques individus hors de la ville , un plus grand nombre suivaient machinalement l’impulsion qui avait été donnée par les autres , et s’acheminaient lentement vers les champs , ou ils étaient étonnés de trouver des habitans plus effrayés et plus en gaj'de qu’à la ville. Là , tout ce qui sortait de Barcelone était suspect; la crainte de la mort avait rompu les liens des cœurs. Le parent ou l’ami refusait de partager son domicile , et chacun devenu un autre Diogène, aurait voulu vivre dans son tonneau , séparé du reste des humains.

Cependant, j’approchais de la ville , et j’arrivais à l’une des deux portes par lesquelles on sortait les morts. Mon conducteur me fit remarquer , sur le glacis des remparts , et à deux cents pas de la route, un grand carré , sorte d’enclos qui était cerné par des claies d’osier, hautes de sept à huit pieds audessus» du sol; c’était là que les particuliers faisaient' déposer les cadavres. Je passai , non sans frémir de douleur devant ce déplorable entrepôt de restes ■ humains où des tombereaux venaient s’emplir continuellement, pour transporter la population de-

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Barcelone au cimetière que l’on voyait au bord de la mer , au nord , et a une lieue des remparts. Enfin, j’entrai dans la ville a trois heures après midi ; on me fit remarquer l’hôpital du Séminaire devant lequel je passai , et j’allai m’établir aussitôt au jardin de botanique.

Je retins le guide qui avait porté ma valise , et sachant que les médecins de la commission de l’intérieur avaient pris logement a l’auberge des Quatre- Nat tous J je m’y fis conduire. Je m’étais fait une idée si grande de la désolation de cette ville, que je ne fus pas extraordinairement frappé du tableau qu’elle me présenta ^ tant il est vrai qu’on ne devrait se prévenir sur rien. Mais, comment arrêter une imagination qui va toujours au-devant des sens?

Je parcourus plusieurs rues , où je trouvai quelques ' individus : les uns semblaient n’avoir aucune préoccupation afîligeante ; tandis que d’autres, d’un teint olivâtre, marchaient comme furtivement, et tous se dirigeaient vers les portes de la ville. C’était l’heure où l’on allait a la promenade ; les uns étaient armés de flacons â odeur* d’autres se bouchaient le nez avec le mouchoir; mais la plupart se montraient sans crainte. Ceux-ci étaient particulièrement des classes inférieures du peuple , dans lesquelles on trouve généralement l’esprit vif, l’humenr bruyante , l’irascibilité , la pétulance , et même la bonté qui caractérisent le Catalan. Plusieurs mai-

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sons étaient fermées, et parfois des planches clouée^ après les portes, en forme de scelles, indiquaient qu’il n’y avait plus d’habitans. Quelques boutiques étaientouvertespour la vente des objets de première nécessite; mais les gens de métier avaient cessé leurs travaux. Il faut en excepter pourtant les charpentiers , qui assourdissaient , par les coups répétés de leur infatigable marteau , et qui , bien que nom- breux , pouvaient suffire a peine a la fabrication des caisses funèbres. Cependant, quelques brancards qui portaient des malades a l’hôpital , le viatique , la distribution des cercueils , quelques énterremens où les prêtres récltaieni: les prières à voix basse, ou bien le modeste brancard qui emportait un cadavre, sans pompe et sans honneurs ; en un mot, tout ce qui rappelait la mort, était ce qui donnait le plus de mouvement a la ville. Telles furent les impressions que je reçus avant d’arriver à la Ram-^ ble J, promenade qui partage la ville en deux parties. Sur cette promenade, était l’auberge des Quatre- Nations J, où je dirigeai mes pas. J’y arrivai ,* les portes en étaient fermées; mais une fenêtre s’étant ouverte , on m’apprit que les médecins français en étaient partis la veille , à cause de la mort de l’un d’eux , et qu’ils s’étaient retirés au consulat de France. Je m’y rendis aussitôt.

. Pour y parvenir, je fus conduit par de petites rues où j’éprouvai une autre sensation fort désa^;

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grëable. Chaque maison faisait des fumigations h sa manière ; ici , on brûlait du genièvre ou de la poudre a canon j là , du vinaigre , de la sauge , de l’encens et plusieurs autres aromates; plus loin on dégageait du gaz acide muriatique. Toutes ces odeurs composaient, dans ces rues étroites, et dont les maisons sont très-hautes , un mélange qui rendait l’air impropre à la respiration ; et soit vérité , ou bien effet de l’imagination , je croyais y reconnaître l’odeur des hôpitaux empestés de typhus.

Enlin, j’arrivai au Consulat. Jusqu’alors personne n’avait pu me dire d’une manière précise quel était le sort des médecins qui m’avaient précédé à Barcelone. Enfin, j’appris que M. Mazet élait'inort la veille, que depuis huit jours M. Rochoux s’était retiré à la campagne et que les autres jouissaient d’une bonne santé.

Des cinq médecins qui étaient partis de Paris , il ne restait donc que MM. Parizet, Bally et François. Le premier était tout entier à la douleur que lui causait la mort de son ami ; je le trouvai au logement. M. Bally visitait des malades en ville , et M. François à l’hôpital : ce dernier rentra bientôt après. Par conséquent j’eus le plaisir de voir deux de ces estimables confrères qui me firent un très-bon accueil et qui m’engagèrent à loger avec eux au consulat. Mais ils y étaient mal organisés ,

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n’y étant que de la veille , et l’on mit en question même si l’on pourrait me procurer un lit. Voilà pourquoi je préférai rester au jardin de Botanique où, d’ailleurs, je devais être plus sainement, plus à portée de l’hôpital du Séminaire , et surtoutplus convenablement pour mes travaux. Je trouvai également au consulat les deux sœurs de Saint-Camille j qui étaient à. Barcelone depuis trois jours.

Le lendemain ^4 , j’allai de nouveau chez les médecins de la commission de l’intérieur, et j’eus la satisfaction d’y rencontrer M. Bally. Il me parla de l’objet qui nous réunissait à Barcelone, et je compris bientôt que le travail de la commission reposait principalement sur lui. Il m^engagea à confondre nos opérations, et à travailler en commun. J’y souscrivis d’autant plus volontiers que je voyais dans cette association plus d’avantages pour moi , que je ne pouvais lui en procurer moi-même : d’ailleurs , je n’avais pas le dessein de recueillir des matériaux pour un travail aussi étendu que celui que je vais soumettre au public. J’étais à Barcelone pour y observer la fièvre jaune et pour me mettre en état d’en donner une simple relation au ministre qui m’avait honoré de sa confiance. Je bornais-là mes projets.

Mais avant tout, je devais avoir une idée exacte de la maladie régnante et des circonstances qui avaient favorisé son développement , sa marche

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et ses progrès; car elle était a sa plus haute pë^ rlode lorsque j’arrivai. Il me fallait en instruire de suite le conseil de santé des armées, ainsi que M. le lieutenant général commandant la Io“^ division militaire) où se trouvait la majeure partie du cordon sanitaire. En conséquence , je demandai ces ren^ seignemens k M. Ballj qui me répondit : Nous 'VOUS donnerons tous ces détails lorsque nous Aerons en quarantaine ^ soyez sans inquiétude. Cette réponse m’en donna au contraire beaucoup. Il me vint k l’esprit que si je n’étais pas nanti de ces renseignemens avant de quitter Barcelone , je me trouverais au dépourvu dans le cas ou quelque division survenant entre nous , l’association viendrait k se rompre. De telles divisions ne sont point rares, même parmi les médecins. Je devais donc, d’une part , éviter de* me mettre dans la dépendance de mes collègues ; et de l’autre , acquérir les moyens de rendre compte k Son Excellence le ministre de la guerre > de ce qui s’était passé k Barcelone.

En conséquence, sans manifester aucun déplaisir k mes collègues, je me promis bien de ne pas m’en tenir aveuglément k leurs promesses. Il fut convenu que nous nous vendons le lendemain. Je les quittai pour aller laire connaître ma mission aux autorités locales, et d’abord k M. Cabanes, premier alcade. Je fis également d’autres visites, et jq

XXVÎÎj AVANT -PROPOS.

parcourus la ville et les remparts afin' d’avoir ùnéconnaissance exacte des lieux, et pour me familiariser avec le tableau d’une ville en proie k la fièvre jaune; car le véritable courage naît de la connaissance et de l’habitude du danger* l’ho'mme qui affonte un péril qu’il ne connaît pas, est un téméraire qui s’expose a reculer.

Le 25, a huit heures du matin, j’étais au bain, lorsque M. Bousquet-Dechamps vint m’apprendre que MM. Bally et Parizet étaient tombés malades. Je ne tardai pas a me rendre chez eux. Le premier, en effet, paraissait être au début d’une maladie grave. 11 avait une forte fièvre et il suait. Cette dernière circonstance, qui dura plusieurs jours, fut heureuse pour lui; elle prévin^le développement des accidens graves ; la maladie fut longue, mais jamais inquiétante; la nature fit tous les frais <le la guérison et nous conserva un médecin d’un mérite non contesté.

Quant a M. Parizet, je le trouvai sans fièvre, suant selon son ordinaire , quand il est* couché , et ayant le teint fort animé , ce qui est encore trèsordinaire chez lui. Il avait été travaillé moralement par la mort du docteur Mazet; et il le fut bien plus encore lorsqu’il fut éveillé pendant la nuit du 24 au 25 par une grande rumeur que causa dans la maison du consulat, l’invasion de la maladie de M. Bally. Voilà ce qui explique ces mots ; qu'ils

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tombèrent malades à jjeu d heures l'un de Vautre (i ) . Mais M. Parizet en fut quitte pour la peur.< Je dis la peur, car lors même qu’on le forcerait d’avouer qu’il a cédé à la crainte, on ne pourrait y trouver le sujet d’un reproche grave. Il prouvait parda qu’il croit fermement a la contagion; cette preuve en vaut bien une autre. Toutefois, ce qui eût été consolant pour ceux qui portent intérêt à ce médecin , c’eût été de savoir qu’il ne fut jamais malade, quoiqu’il ait gardé la maison pendant quinze jours. Lorsqu’il était voué à cette sorte de retraite, et que M. Bally subissait sa maladie , M. François faisait tout ce qu’il pouvait pour suppléer ses confrères ; et il était d’autant plus louable, que la position de son ami ajoutait beaucoup à ses peines.

11 ne paraîtra point déplacé peut-être de faire remarquer dans quelles circonstances je dus commencer mes travaux a Barcelone. Des cinq médecins qui m’y avaient précédé, l’un avait jugé k propos de s’éloigner de la ville; un autre était mort la veillé de mon arrivée ; un troisième tomba malade le lendemain ; un quatrième avait renoncé a voir des malades, et il n’en restait qu’un qui, par

'(i) Voyez la page 7 du rapport que cette commission a donné à Son Excellence le ministre de l’intérieur. — Petite brochure de 55 pages in- 8®. Paris, 1822*

AVANT-PROPOS

sa bonne contenance, sembkit être réservé pour rap* porter en France la nouvelle du malheur des uns et de la défection des autres. L’appareil de la mort était répandu dans toute la ville. Des malades, des cadavres, des cercueils, de mornes enterremens, des tombereaux sinistres, quelques voitures de médecins et celles qui portaient la dernière consolation des chrétiens ; voila ce qu’on y trouvait trop fréquemment, et qui contrastait avec la désertion des rues, la solitude des places publiques, la stagna-. îion du port, le silence des cloches, l’absence des oiseaux et le calme des maisons et des palais, dont les habîtans étaient morts ou émigrés.

Dans cet étal des choses, M. François était seul chargé de voir les malades en ville et krhopilal. C’é-. tait trop pour lui. Aussi, je crus qu’il était de mon devoir, comme collaborateur, de partager ses travaux et de diminuer, sa peine. En conséquence, j’olfris a la société de me charger des malades de l’hôpital , afin qu’il ne restât à M. François que ceux de la ville. 11 pouvait les visiter plus facilement que \ moi, parce qu’il avait une voiture a ses ordres. On jiie répondit que, si je voulais avoir des malades, Je n amis qiia faire organiser des salles pour mon compte a l’hôpital. Ceci me donna à comprendre que mes collègues entendaient exploiter l’association à leur avantage, et que je ne devais pas espérer d’avoir une grande part de leurs travaux. Dans

ÀYANT-PROPOS. XXXJ

cette occasion, je fus encore mieux persuade que je devais compter sur moi plutôt que sur les autres.

En conséquence, le 26, je demandai une salle dans riiôpital du séminaire , qui était le seul dépôt général de la fièvre jaune , et le lendemain j’y visitai vingt-cinq malades, dont douze moururent dans les premières vingt-quatre heures. La sœur Josephe Morelle, de l’ordre de Saint-Camille, dirigea le service de cette salle pendant quelques jour$ et passa ensuite, comme supérieure, dans le quartier des femmes où elle resta, sans désemparer, et avec le sang-froid de son état, jusqu’à la suppression de l’hôpital qui eut lieu cinq jours après notre départ.

Quoique mes collègues eussent refusé le secours que je leur avais offert, je ne me rebutai point. Je ne montrai aucune prévention qui fut contraire a l’association, et je les visitai presque tous les jours au consulat, suivant, avec beaucoup d’intérêt, la maladie de M. Bally qui s’usa d’elle-même et sans secousse. M. Parizet, dans les loisirs de sa solitude , entretenait avec ses amis une correspondance active dont la France a connu les détails, et qu’elle a pu apprécier.

J’ai fait part de deux circonstances assez marquantes qui m’autorisaient à douter des bonnes dispositions de mes co-associés. L’une, qu’ils se réservaient de me faire des communications en

XXXIJ AVANT -PR O PO s.

quarantaine ; l’autre, le refus de me laisser voir leurs malades. Aussi jugera-t-on, sans doute, que j’avais quelque raison de craindre qu’ils n’eussent le dessein de faire ëchouer ma mission, et d’ëcarter ainsi une rivale qui leur ëtait incommode peujt-être, parce qu’elle pouvait, jusqu’à un certain point , les astreindre à dire la vëritë dans leurs relations. Iis l’ont bien senti, lorsque,' dans leur rapport a Son Excellence le ministre de l’intërieur,' annonçant que mon trava'îl sera distinct du leur, ils ont ajoute : ce résultat en quelque sorte fortuit J est peut-être le meilleur qiiait pu désirer le gom>erneme?it. Oui, le gouvernement n’en sera que mieux instruit.

Cependant , le 3 1 octobre , ayant le dessein d’ouvrir un cadavre, j’invitai M. François que je rencontrais tous les jours à l’hôpital , a assister à cette ouverture. J’admis a ce travail le jeune Jouary, qui ëtait à Barcelone depuis deux jours, et qui ëtait venu m^offrir ses services en me montrant un dë vouement et un zèle que sa conduite n’a point dëmentis. M. François vint y prendre des notes; et comme je l’ai dit dans une autre occasion, il écrirait ce que mes mains exploraient. C’est mal a propos que , dans le rapport o-fficiel dont il a ëtë question, il s’est attribue les premières ouyertures de cadavres. Aussi n’a-t-il pas plus rërpondu que ses collègues à la lettre que je leur ai

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adressée , a cette occasion , par le Journal général de médecine du mois d’avril dernier ; et ma réclamation, justifiée par leur silence, prouve qu’ils avaient commis , au moins , une grande inadvertance dans leur exposé au ministre de l’intérieur (i). Cependant ils avalent assez de droits à l’estime publique, pour ne pas convoiter les miens, et

(i) Extrait de la lettre imcrée audit journal.

J’ai lu , Messieurs et très - honorés confrères , le rapport que vous avez présenté à Son Excellence monseigneur le ministre secrétaire d’état au département de l’intérieur, sur la fièvre jaune qui régna l’an dernier à Barcelone. Lors-^ que je viens vous en entretenir, je n’ai en vue ni de le -louer ni de le critiquer. Le mérite des trois médecins qui l’ont signé est assez connu , pour que l’on doive penser que ce travail est digne d’eux et du ministre qui les honora de sa confiance. Je me propose seulement de vous faire une observation, dont la page 7 me fournit l’occasion. Il .y eât dit: Pendant tout ce tenips^ c’est-à-dire, pendant que M. Bally était malade, M. François continua les visites de la ville et les travaux commencés à T hôpital; il fit même les premières ouvertures de cadavres^ etc. Celte dernière assertion me paraît d’un vague extrême. Je ne puis y» démêler si vous avez voulu parler des ouvertures qui ont été faites à Barcelone pendant l’épidémie , par tous les médecins nationaux ou étrangers , ou bien de celles dont l’honneur doit être réservé aux médecins frangeais qui s’y trouvaient , ou seulement de celles qui appartiennent exclusivement à la commission médicale envoyée par le min^tère de l’intérieur. Lorsque je vous fais cette

AVANT-PROPOS

je serai le premier a dire, de M. François parUctilièrement, qu’il montra toujours le plus grand zèle et le plus de courage , et que , dans les premiers temps, je me le proposai pour modèle : je pourrais

ex

observation , je suis loin de penser que vous ayez eu l’intention de tromper le ministre ou le public , en attribuant à l’un de vous ce qui ne lui appartiendrait pas. V ous jouissez, à si juste titre , de la bienveillance de l’un et de l’estime de l’autre , que vous n’avez pas besoin de recourir aux expédiens mensongers, à l’aide desquels certains hommes se font une réputation. Aussi, interprétant vos intentions, je me | plais à croire que vous approuverez le dessein que je forme | aujourd’hui de donner à chacun la part qui lui est due des ouvertures de cadavres qui ont été faites à Barcelone. Les médecins espagnols, nos ^confrères , applaudiront d’autan-t | plus à cette entreprise , qu’ils auront lieu de reconnaître qu’elle a pour but de leur rendre la justice qui leur est due. Voici les faits dans leur ordre de date.

. — « L’épidémie s’étant montrée dès les premiers jours d’août, plusieurs de ces estimables confrères, parmi lesquels on distingua les docteurs Rivera et Campmany, s’empres- | aèrent d’ouvrir des cadavres. Leur zèle se soutint pendant : tout ce mois ; après quoi , soit qu’ils eussent beaucoup observé , ou que leurs occupations ne leur permissent pas de continuer ces travaux, ils y mirent fin. Ils avaient fait environ vingt-cinq ouvertures, s’étant occupés plus particulièrement de l’abdomen , fort peu de la poitrine et jamais du cerveau.

» La commission du ministère de l’intérieur, composée de cinq membres, arriva à Barcelone le g octobre. M. Mazet

AVAJVT-PROPOS.

en dire autant, sans doute, de M. Ballj, s’il ne fut tombe malade.

Les premières dissections que je lis avaient produit d’autant plus de sensation dans l’hôpital du

tomba malade le i3, M. Roclioux disparut le i4, Ls trois autres eurent des salles cliniques dans l’hôpital du séminaire le i5, M. Mazet mourut le 22 , j’arrivai le sS, M. Bally tomba malade le 24, et le 27 j^eus une salle de trente lits dans le susdit hôpital. Je me hâtai de recueillir des notes journalières sur les malades de ma clinique, et, le 3i , l’un de ceux dont j’avais l’histoire assez complète étant mort , j’en fis l’ouverture le même jour.

M Cette ouverture, la première qui ait été faite dans cet hôpital, attira plusieurs des médecins et des chirurgiens de cet établissement , et je priai M. François d’y assister. Alors, et les jours suivans, je me bornai à visiter la poitrine et l’abdomen, et toujours je me fis un plaisir d'inviter M. François à ces autopsies.

» Le 6 novembre , je portai mes recherches vers le cerveau et la moelle épinière , et je les continuai les jours suivans. l)ès le premier jour, je constatai ce qui n’avait pas été noté jusqu’alors , et que M. Bally trouva également par la suite.

« Le 8 , M. Bally , encore inparfaitement rétabli , commença les ouvertures de cadavres pour le compte de la commission de l’intérieur, et, lui seul, fit, à dater de ce jour, jusqu’au iq novembre , toutes celles qui sont la propriété de celte même commission. 11 n’est pas à ma connaissance que M. François ait jamais mis ses mains dans les cadavres. Lorsqu’il était présent aux ouverturs que je fis le '61 octobre eV

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séminaire, et delà, parmi les médecins espagnols^ que déjà l’on commençait a trouver extraordinaire ' que les médecins français n’eussent ouvert encore aucun cadavre. Dès-lorS; on parla du médecin de l’ar-»

, les premiers jours de novembre , il se bornait à écrire ce que mes mains exploraient. Si l’on a voulu parler de celles-ci dans la phrase contre laquelle je réclame, on aurait dû ajouter quelques mots pour faire connaître la part active et trèsprépondérante que j’eus à ces mêmes ouvertures pratiquées toutes sur des sujets qui étaient sortis de ma clinique. J’ajouterai que j’ai eu la complaisance de permettre que M. François gardât copie des procès-verbaux de ces autopsies , et même que, plusieurs fois, je lui ai livré, le journal de la maladie pour qu’il y prît des notes. Je lui faisais ces sacri-r fices pour lui prouver, ainsi qu’à ses collègues, que je n’étais pas éloigné d’une sorte de communauté d^e travaux qui avait été convenue. Alors nous nous rcnconirions tous les jours, quoiqu’on ait dit le contraire à la page 6 du susdit rapport, et de plus, chaque jour encore, j’allais m’informer de la santé de M. Bally. Mais je dus bientôt mettr* lin à cette communauté, dans laquelle seul j’ai déposé quelques tributs, parce que mes confrères y manquèrent dans une occasion où mon amour-propre fut fortement blessé (i). Cependant je conservai avec eux des rapports de société assez intimes jet qui ne se sont pas démentis jusqu’à ce jour, ainsi qu’ils sie plaisent à le dire. »

' Tel est, niessieurs et chers confrères', l’exposé que j’ai dû communiquer au public sur les ouvertures de cadavres

- {i) Il sera question de celte «irconstancc dans un instant.

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mée ( c’est ainsi qu’on me désignait ) ; on applaudit a son entreprise ; et comme la louange a ses excès, on alla jusqu’à dire qu’il était arrivé k Barcelone pour servir d’exemple aux autres médecins Irançais. Je répète ces paroles sans en tirer au* cune vanité, car cet élo^ était non-seulement exagéré , mais encore il faisait de ces derniers une

faites à Barcelone pendant l’épidémie de 1821. Il y est dit, que les premières appartiennent à quelques médecins espagnols, les secondes à moi , et les troisièmes à M. Bally, qui, travaillant pour la commission de l’intérieur, n’a commencé ce genre de travaux que trente jours après son arrivée, et douze seulement avant son départ. Il en résulte encore que M. François n’a pas mis ses mains dans les cadavres, et que, présent à mes travaux anatomiques, il s’est borné au rôle de spectateur et non d’opérateur ; c’est ce que j’affirme. Il a visité beaucoup plus de malades que nous tous , et , sous ce rapport , il a des droits assurés à l’estime publique, \ Aussi, persuadé que votre désir est que chacun de nous trouve le prix de s5 travaux dans l’estime de ses contemporains, je ne doute pas que vous ne détruisiez une erreur, ou que vous ne rendiez plus intelligibles des expressions qui m’accusent d’imposture aux yeux du public ; car les journaux ont publié, quoique sans mon autorisation, mais j’avoue tout ce qu’ils ont dit à cet égard, que j’ai fait les premières ouvertures de cadavres qui furent pratiquées par les médecins français à Barcelone ; que le premier d’entre eux j’ai puisé à pleines mains jdans l’estomac des cadavres la matière du vomissement noir; que le premier encore j’en ai fait l’analyse chimique , et que seul je l’ai dégustée.

XXXVll] AVANT-PROPOS.

critique qu’ils ne méritaient point. Dans leur rapport à Son Excellence le ministre de rinlcrieur , ils ont fait connaître les motifs du retard qu’ils ont mis à ouvrir des cadavres. Mais ils auraient pu donner pour raison encore le désordre que mit dans leurs opérations la mort de leur collègue, la maladie de M. Bally, le départ de M. Rochoux, etc.

Après avoir commencé mes travaux anatomiques, le 3i octobre, je les continuai les jours suivans, et presque toujours M. François vint y assister. En le rendant témoin de ces travaux, je fournissais a l’association médicale des tributs qui me donnaient le droit d’en attendre autant de mes collègues, ou du moins des égards. Il arriva même que, le 3 novembre, M. François étant indisposé ou fatigué, me pria de visiter ses malades de l’hôpital; ce que je fis volontiers, parce que je savais que M. Bally n’était pas encore rétabli , et que M. Parizet ne sortait pas de la maison du consulat.

Du 3i octobre au 8 novembre, j’ouvris douze ou quinze cadavres , sans jairVals me cacher de M. François, ni même de M. Parizet, qui vint assister, le 6, a la première ouverture que je fis du rachis et du crâne (i). Mais vers cette époque, un membre de la junte sanitaire me prévint que mes

. (i) Je le vis à Thopital pour la première fois ce jour là. Par la suite, il s’y montra de temps en temps.

A.TANT-PROPOS

iVois collègues venaient de donner, aux autorités espagnoles , leur opinion sur la maladie régnante. Ils avaient fait ce travail sans ma participation , ef je leur en parlai sur le ton du reproche. Ils me répondirent vaguement, et nièrent même l’existence de cette pièce (i). Cependant j’étais bien informé: mais alors je compris que j’étais coupable envers

(i) Lorsqu’ils furent obligés d’en convenir, car cette pièce parut officiellement dans les journaux de Barcelone, et je l'ai dans mon portefeuille , ils me répondirent , l’un, M. Parizet, qu’il ne savait comment cela avait été fait, et qu’on n’avait point pensé à moi; un autre, M. François, que j’étais en^ voyé par un autre ministre , et que cela établissait une certaine démarcation entre nous; et le troisième, M. Bally, que cette opinion , leur ayant été demandée avant mon arrivée , ne devait pas être comprise dans l’association convenue. La vérité est que l’on s’était adressé à la commission médicale française , et non point à MM. Parizet, Bally efe François, et que j’étais arrivé à Barcelone douze jours avant l’envoi de cette opinion. Mais je laisse au public à juger d© ces raisons et des renseignemens que ces médecins pouvaient avoir sur la maladie , avant que j’eusse ouvert des cadavres, puisqu’il est vrai qu’ils n’en avaient pas ouvert eux-mêmes. Mais il s’éleva alors une autre question. Ils avaient pris le titre pompeux de commission médicale envoyée par le gouvernement français. Je leur fis sentir qu’ils étaient la commission du ministère de l’intérieur, comme moi, celle du ministère de la guerre; et que, de la réunion de ces deux commissions, résultait la commission du gouvernement. Par lè suite, ils parurent m’avoir compris.

AVAPîT-PROPOS.

mes collègues , de ce qu’ils n’avaient pas fait , et je dus prévoir que leur amour-propre blessé ne me pardonnerait pas d’avoir obtenu sur eux un faible avantage. Mon scalpel avait été irop diligent. Aussi, ne me faisant plus illusion, je connus la rivalité qui devait en résulter. Mon exclusion de leur rapport aux autorités locales , me fit voir que je serais bien appelé , sans doute , a partager le« travaux pénibles et périlleux , mais non point ceux qui pourraient attirer quelque considération. Voila pourquoi je cessai , dès-lors , toute communauté , et que je ne vis plus, dans mes trois collègues, que des confrères auxquels néanmoins je donnai des marques d’estime dans toutes les occasions.

Alors je redoublai de zèle pour avoir les documens historiques sur la maladie. Cette partie de mes travaux me coûta beaucoup de peine , parce que les renseignemens que j’obtenais sur les lieux memes où s’étaient passées les scènes que j’avais k raconter, étaient contradictoires. On s’efforçait a taire la vérité, et je devais la démêler a travers les mensonges dont on l’entourait. Aussi, seul pour ces recherches historiques, seul pour les annotations topographiques, pour l’observation des maladies, pour l’examen des cadavres, pour la rédaction des faits et pour la correspondance, je ne pus voir qu’un petit nombre de malades en ville, et je m’attachai principalement a ceux de l’hôpital (i). Je consacrai les soirées et une

(i) La pratique en ville avait plusieurs incoiivéaiens pour

AVAN T-PROPÔS.