XLIJ AVANT- PR 0P

cherche k me rendre intéressant en me disant malade. Cette tactique est d’une coquetterie raffinée que je laisse aux habitués des boudoirs : elle siérait fort mal k un médecin des camps. La vérité est, que j’ai évité la maladie comme homme, et que je l’ai ' affrontée comme médecin. Je m’explique.

Je partageais l’opinion générale , qui est, que les hommes dans la force de l’âge et d’un tempérament sanguin , ont k craindre la fièvre jaune plutôt que les autres. Or , ce tempérament est très -prononcé chez moi , et j’avais quarante-cinq ans. Aussi , dès mon arrivée k Barcelone , ai-je fait usage de bains, et j’ai observé un régime que je crois convenalDle de rapporter.

Dès le point du jour et avant d’aller k l’hôpital , je prenais un petit verre d’eau de vie anisée que j’étendais dans demi-verre d’eau sucrée ; j’y trempais un peu de pain, et après cela je passais toujours plus d’une heure k visiter environ vingt-cinq malades, écrivant moi-même le journal de chaque maladie au lit du malade même , et le plus souvent j’allais de suite a l’amphithéâtre pour faire des autopsies. Rentré chez moi k dix heures du matin , j’y prenais , pour mon déjeuner , un demi-litre de lait légèrement chocolaté , après quoi j’allais faire mes courses en ville. Je rentrais a deux heures après midi pour prendre un repas frugal où les végétaux n’étaient point épargnés , et ensuite

AVANT-PROPOS. XLnj

j’allais faire la visite du soir a l’hôpital , après laquelle encore bien souvent j’ouvrais des cadavres. Le reste de l’après-midi était consacré ordinairement a visiter les lieux qui étaient dans l’enceinte du cordon , ce qui me servait de promenades. A la fin du jour, je rentrais en ville avec une foule de citadins qui venaient des villages voisins où ils avaient passé la journée à boire et à manger. Ce moment , et le ton bruyant, je dirai même enjoué de cette foule, pouvaient être comparés aux soirées des dimanches aux barrières de Paris , et contrastaient singulièrement avec la tristesse et la désolation qui régnaient dans la ville. Rentré chez moi , je rédigeais les notes que j’avais recueillies dans la journée ; à huit heures du soir, je prenais un potage aux herbes et a l’huile dans lequel on avait délayé un jaune d’œuf, et je me couchais à minuit. Je ne me suis point écarté de ce régime pendant tout mon séjour k Barcelone: j’ai pris du bon vin , mais modérément ; je me suis abstenu de café et de liqueurs , et par cette règle je crois avoir travaillé efficacement a la conservation de ma santé. Voilà ce que j’appelle éviter la maladie comme homme.

Je l’ai affrontée comme médecin , non seulement en ouvrant des cadavres , en manipulant , analysant et dégustant la matière noire du vomissement ; mais encore en me tenant auprès des ma-

AVAIS T-PROPOS

lades avec la décence qui convient au médecin; en les découvrant sans crainte ; en explorant par l’application des mains nues , les parties de leurs corps où siégeaient les douleurs , et en donnant aux inalheureux Barcelonais toutes les consolations dont j’étais capable dans ces déplorables circonstances. La connaissance que j’avais de l’idiôme catalan me fut d’un grand secours. J’ajouterai que j’ai afiVonté la maladie aussi ouvertement, non seulement parce que, dans quelques hôpitaux empestés de typhus , j’avais vu tomber autour de moi mes collègues et mes collaborateurs , que j’avais survécu presque seul, et que je pensais que je pourrais braver de même la maladie de Barcelone ; mais encore parce que je croyais être à l’abri de toute atteinte, attendu que j’avais éprouvé déjà le typhus des hôpitaux. J’estimais, ainsi que je l’ai écrit dans mes Recherches sur la Contagion , etc., que la peste , le typhus , la fièvre jaune et l’intermittente pernicieuse sont des maladies congénères. Or, on sait généralement parlant , que la peste et la fièvre jaune n’attaquent pas deux fois le même individu; et, d’après cela, je pouvais croire que le typhus avait détruit ou considérablement affaibli en moi la disposition à la fièvre jai ne. Si cette idée n’est qu’une chimère , elle servit du moins à entretenir mon courage et k me montrer comme éloigné de moi , un danger qui me touchait peut-être de

AVANT-PROPOS

très-près. Ne pas craindre dans ces occasions, c’est ‘ obtenir une garantie puissante contre la maladie.

Aussi , tout entier au dessein d’accomplir ma mission par moi-même, je supprimai toute communication médicale avec la commission de l’intérieur. Je ne voulus point être influencé par son opinion ni par son jugement sur le caractère de la maladie ; mais aussi je ne voulus jamais lui dire ce que j’en pensais. Plus d’une fois ces confrères , pour lesquels j’ai la plus grande estime , m’ont conduit à leur répondre qu’ils ne connaîtraient mes idées sur la maladie de Barcelone, que lorsque j’en aurais donné ma relation officielle. J’ai tenu ma parole.

Cependant il fallait qu’une commission médicale, qui remplissait la France du bruit de ses travaux , eut fait des ouvertures de cadavres. Ce n’était pas assez d’en avoir emprunté quelques unes aux médecins espagnols , ni d’avoir pris des notes sur celles que j’avais faites ; ces médecins devaient en avoir de plus suüùes ^ de plus régulières et de plus complètes (expressions de leur rapport ofliciel). Le jeune Jouary, que j’avais exercé à ce genre de recherches , passa dans leurs rangs et devint leur auxiliaire ; il se mit à leur discrétion , prêt à tout faire pour mériter leurs éloges J, et peu s’en fallut qu’ils ne me privassent d’un second élève que j’avais formé , M. Roma^

AVANT-PROPOS

XLVJ

jeune chirurgien catalan qu’ils avaient déjà- entraîne et que je rappelai auprès de moi. Enfin ce fut le 8 novembre y et trente jours après son arl’ivèe , que M. Bally, encore très-faible , ouvrit le premier cadavre pour le compte de la commis-, sion de l’intérieur ; il obtint , dit le rapport , des résultats très-riches et peut-être inespérés. Je fais les vœux les plus sincères pour que ces résultats soient rendus publics , car tout ce qu’on en sait jusqu’à ce jour , se réduit à ce que j’avais trouve avant le 8 de novembre.

Vers cette même époque, mes confrères reçurent du sulfate de quinine qui avait été envoyé parM. Pelletier, de Paris. Pour me disculper envers ce dernier de ne l’avoir pas remercié du présent qu’il nous faisait, car je crois qu’il avait l’intention de me faire participer a sa libéralité, je dois dire que je fus instruit, a la pharmacie de l’hôpital , que l’on donnait de ce précieux médicament aux malades que mes confrères y traitaient. J’en parlai a ces derniers le 1 1 novembre , étant à dîner chez eux, et je ne leur cachai point que si pareil envoi m’avait été fait, je me serais empressé de leur en faire part. Leur réponse fut qu’ils en avaient donné la majeure partie à la junte de Barcelone, et que s’ils avaient pensé que j’en eusse désiré, ils m’en auraient offert. Pouvaient - ils mettre la chose en question? N’étais-je pas à Bar-

AVANT-PROPOS. XLVlJ

celone pour expérimenter, comme eux, tous les moyens ihérapheutiques contre la lièvre jaune ? J’acceptai l’espèce d’offre qu’ils me faisaient de me donner du sulfate , et ce ne fut que le 1 3 , a huit heures du soir, qu’ils en accordèrent un gros a mes instances. On me pardonnera ces détails qui sont indispensables pour justifier ma conduite , tant pour ce que j’ai fait , que pour ce que j’ai omis, de faire a Barcelone. Ils montrent que , sous les dehors de l’urbanité , on cachait le dessein d’enrayer ma mission. Et en effet, dans plus d’une occasion , j’ai dû vaincre les entraves qu’une rivalité bien déguisée me suscitait.

J’avais recueilli déjà beaucoup de documens historiques sur la maladie. Mais il convenait d’aller sur les lieux où elle avait débuté, et, le 5 novembre, je demandai k la junte sanitaire une autorisation pour me rendre a Barcelonette. On ne pouvait franchir sans cela la barrière qui séparait le faubourg de la ville, et j’obtins celte autorisation non sans difficulté. Mais il se rencontra que MM. Parizot et François devaient y aller , et nous limes cette visite ensemble quelques jours après. Ce jour-là^ nous visitâmes le port, et, toujours ensemble, nous allâmes a bord des navires le Grand-Turc et la Joséphine ^ qui avaient eu les premiers malades, et qu’on avait complètement désinfectés. Quelques, jours après, je revins a Barcelonette pour visiter

XLVH] ATAIVT-PROPOS.

les alentours et l’intérieur de ce faubourg; ce fiit la ma dernière visite.

Les détails qui précèdent me paraissent suffisans pour faire connaître quelles furent mes relations avec mes confrères de la commision de l’intérieur. J’ai dû insister là-dessus pour plus d’un motif, et particulièrement pour montrer que je ne me suis point éloigné d’eux , ainsi qu’ils l’ont donné à entendre à la page 6 de leur rapport. Je crois pouvoir dire , au contraire , qu’il m’ont éloigné. Je supprime ce que je devrais ajouter encore relativement à ma mission et à mes travaux, parce que cela se trouvera fondu dans la relation médicale qui va suivre cet exposé.

Dans plus d’une occasion, mes confrères m’avaient fait part de leur dessein de quitter Barcelone le i5 de novembre. En conséquence, je pressai mes travaux de manière à être prêt pour cette époque, afin de partir avec eux, conformément aux ordres de Son Excellence le ministre de la guerre. Cependant, deux raisons firent renvoyer ce départ au 20. La première, que M. Bally ne pouvait avoir terminé ses travaux anatomiques du 8 au i5; et la seconde fut la maladie du jeune Jouory. Celui-ci avait reçu la contagion en ouvrant un cadavre pour le compte de M. Bally ; et ce dernier, pai' une reconnaissance bien louable^,.

AVA^^T-PROPOS

XLîX

ne voulut point quitter Barcelone sans lui avoir donne tous les soins que son état réclamait.

Enfin , après avoir pris congé de la junte municipale sanitaire avec mes confrères, et après en avoir reçu les marques d’estime et de bienveillance les moins équivoques (i) , je quittai Barcelone le *20, avec la commission de l’intérieur. La sœur Anne Merlin , de l’ordre de Saint-Camille , partit avec nous; sa compagne resta à Barcelone, dix jours après elle.

Arrivé au lazaret de Montéalegre, à deux lieues de Barcelone , pour y faire une première quarantaine, je m’occupai à mettre en ordre les matériaux que j’avais recueillis, et a rédiger ce que je n’avais qu’ébauché. J’eus beaucoup a écrire , et j’étais seul pour tout cela. Mais plus j’avançais dans ce travail , et plus je me réjouissais de voir qu’en moins d’un mois je fusse parvenu a faire une ample récolte : j’y tenais comme a un petit trésor. Aussi , pendant notre séjour a Montéalegre, M. Parizet m’ayant représenté qu’en France on verrait peutêtre de mauvais œil deux relations pour le même

(i) La commission de l’intérieur et celle de la guerre reçurent , séparément, des lettres de remerciement de la part de M. le chef polltque de la province, ét de la junte sanitaire de Barcelone. Je tiens de vers moi celles qui me furent adressées ; mais je ne les publierai point pour éviter l’afféterie et l’ostentation.

L ÀVAIST-PROPOS.

objet; qu’en outre, vu que nous ne nous étions pas concertés sur les points principaux de la théorie, il pourrait arriver que nous écrivissions les choses les plus disparates; il me proposa, tant pour lui que pour ses collègues , de mettre tout en commun, et de ne former qu’une masse de faits et de documens. J’avoue que cette proposition me donna k penser. Dans ce moment, je fus guidé par une prévention , peut-être injuste ; mais ce qui s’était passé m’autorisait a être en garde, et, pour l’honneur des Gascons, je devais éviter d’être la dupe d’un Champenois. Aussi, je répondis k M. Parizet, que rien ne pouvait me garantir que lui' et ses collègues ne me cacheraient point une partie de leurs travaux ; et que , dans cette incertitude , j’aimais mieux m’en tenir ’a ce que j’avais. Cette circonstance n’altéra point les rapports de société qui nous réunissaient plusieurs fois le jours. Nous vivions en commun, et nous quittâmes Montéalegre lè 8 de décembre, pour nous rendre ala frontière de France, où nous devions faire une autre quarantaine.

A notre passage a Gironne , où nous prîmes un repas a la hâte , je n’eus que le temps de remercier mon ami , le docteur Gelabert , de sa vive sollicitude pour moi , et de retirer une petite malle que je lui avais laissée en dépôt. Je continuai ma route, toujours avec mes confrères, et j’arrivai a la frontière de France, le 1 1 a midi. Le même jour, après

‘ avant-propos. lJ

ûvoir eu a vaincre quelques difficultés qui venaient de l’imprévoyance de l’intendance sanitaire de Perpignan , nous lûmes établis au lazaret de Bellegarde.

La, je continuai a mettre en ordre mes matériaux, et je m’appliquai a vivre en société, non moins qu’en bonne harmonie avec mes confrères, ce qui eut lieu en effet, car la meme table nous réunissait tous les jours, le même bastion était le Heu de nos délassemens, et nous ne nous séparions que pour nous livrer au travail.

Néanmoins, tandis que ma santé n’avait éprouvé aucune atteinte à Barcelone , il . n’en fut pas de même au lazaret de Bellegarde ; et certes , les maladies avaient mal choisi le moment et le lieu pour m’assaillir, car il n’y avait aucun secours dans ce lazaret. Pendant un mois que nous y passâmes , je fus tourmenté par des clous ou furoncles qui se succédèrent, au nombre de six, sur différentes parties de mon corps. J’en avais un à la main gauche, ^lorsque je rentrai en France: la cicatrice en est encore apparente , et j’en eus plusieurs autres parla suite. M. Bally, dont l’opinion médicale mérite beaucoup de considération , pensait que ces furoncles étaient des tumeurs critiques. Je me rapprocherai de cette idée en disant, que j’avais ouvert tant de cadavres, j’avais tant joué avec les humeurs qui caractérisent la lièvre jaune ,,

AYANT-PROPOS

Ll]

et j’avais couru tant de chances de contracter quelque germe morbifique , car je m’ëtais blesse plusieurs fois avec le scalpel pendant que j’avais les mains dans le cadavre , qu’il me paraît assez vraisemblable qu’un mouvement de dépuration ait eu lieu pour expulser de mon corps des principes de la maladie qui n’avaient trouve en moi aucune disposition a la lièvre jaun^. On approuvera ou l’on rejettera cette idée; mais je la crois fondée en raison, car je ne suis pas sujet à de pareilles éruptions. Probablement celle-ci dépendait des circonstances extraordinaires dans lesquelles je venais de me trouver.

Toutefois mes souffrances furent allégées par la lettre de Son Excellence le ministre de la guerre , du 1 4 décembre , qui m’attachait a l’inspection du cordon sanitaire. Ce fut la dernière marque de sa bienveillante estime, que me donna M. le marquis de Latour-Maubourg , alors ministre. Le portefeuille passa aux mains de M. le maréchal duc de Bellune, et je ne tardai pas a recevoir une preuve du vif intérêt que le nouveau ministre prenait a ma position. Par sa: lettre du 29 du même mois , Son Excellence me fît parvenir une somme suffisante pour mes besoins, car mes moyens pécuniaires étaient épuisés. Mais les expressions qui accompagnèrent l’envoi de ces fonds , étaient si flatteuses , que je ne puis me dispenser de les rapporter pour

AVaNT-PROPOS.

Lllj

faire connaître par combien de bontés Son Excellence m’imposa de lui payer un juste tribut de reconnaissance. (( Il m’est agréable ^ » dit le ministre, (( de trouver ici l’occasion de vous donner un pre- )) mier témoignage de ma satisfaction paTticnlière » pour la manière honorable dont vous avez rempli » la mission périlleuse qui vous a été confiée. »

Le lo janvier, notre quarantaine expira, et nous quittâmes le fort de Bellegarde. Une réunion d’amis, dans laquelle on compte les hommes les plus notables de Perpignan , avait envoyé des commissaires dès la veille, pour nous reconduire en ville et fêter notre rentrée en France. Des invitations nous attendaient ,* mais nous ne pûmes répondre a toutes, et nous payâmes d’une vive reconnaissance cet empressement que nous montra la première ville de France qui se trouva sur nos pas. Ce fut la que je me séparai de mes confrères ; ils partirent le lendemain, tandis que je restai k Perpignan pour y commencer une nouvelle mission au cordon sanitaire.

Après avoir fait k cet égard ce que ma santé me permettait, car j’étais toujours poursuivi par les furoncles , je me rendis k Toulouse pour y attendre les ordres de Son Excellence. Pendant ce temps, je visitai ma famille. Ma mère, presque septuagénaire , avait été fort inquiète k cause de mou séjour k Barcelone. J’allai lui donner une compen-

lIv avant -propos.

sation bien douce à mon cœur, et jouir de ses embrassemens. Après une bien longue absence, je vis de nouveau mon pays natal , Castres , département du Tarn, et j’admirai sa prospérité, fondée sur le succès des manufactures d'étoffes de laine. Mais, comme si ce pays devait sortir de. la ligne commune , tandis que les hommes filent et ourdissent des trames, les dames y font des vers. On di*^ rait que la célèbre Dacier, qui en fit jadis sa patrie adoptive , y remit à son sexe le soin d’entretenir le feu sacré sur l’autel du dieu que révérait Homère. J'eus la satisfaction de voir une de ces femmes d’esprit , Madame Balard, dont le front était orné de couronnes académiques. Je passai quelques instans auprès d’elle,* sa conversation me la montra à la hauteur de sa réputation. Pourquoi faut -il, hélas ! qu’un souvenir, que je gardais bien précieusement, se soit converti en une source de regrets intarissable ? Madame Balard mourut deux mois après.

Je dois parler aussi des agréables instans que je passai au milieu de mes confrères de Castres. Les uns, praticiens consommés, et les autres leurs dignes émules , aspirent également à recueillir la succession de grand médecin, que laissa dans ce meme pays le docteur Pujol, qui ne fut pas moins recomihandal’Je par les succès de sa pratique , que par ses utiles écrits.

AVANT-PROPOS

LY

Enfin, je reçus de Son Excellence l’autorisation de revenir a Paris, où j’arrivai le i8 mars. J’y fus reçu avec empressement par quelques amis qui applaudissaient a la conduite que j’avais tenue . Mais Je -vis la foule se porter vers les médecins de l’intcrieur , et je restai insensible aux acclamations dont ils étaient l’objet. La gloire des autres excite mon émulation et non point mon envie. Aussi, dans ce débordement d’éloges qu’on a prodigués aux médecins de l’intérieur , parmi les honneurs dont on les a comblés , dans tous ces tableaux qu’on a vus dernièrement sur Barcelone , dans lesquels la fiction est poussée jusqu’à l’invraisemblance , où les anachronismes ne sont point épargnés, et où la vérité médicale n’est pas moins blessée que la vérité historique ; enfin , dans un ouvrage qui a pour titre : Relation Historique des malheurs de Barcelone , et qu’on désignerait bien mieux si on l’intitulait : Relation Romanesque^ etc.; dans toutes ces circonstances, dis- je, j’aurais pu trouver mauvais, et considérer comme affecté, le silence que l’on gardait à mon égard : mais ce' silence était selon mes goûts. D’ailleurs, si l’on a parlé peu de moi, je ne dois m’en prendre qu’a moi-meme, parce que je n’ai pas rempli les journaux de mes lettres. Lorsque j’étais à Barcelone, j’observais la maladie, je traitais des malades , j’ouvrais des cadavres, et ces occupations me laissaient a peine le temps d’adresser quelques

LVj AVANT-PROPOS.

détails au conseil de santé des armées, et à M. le vicomte Liger-Belair, qui commandait le cordon sanitaire : voilà les motifs de la rareté de mes lettres. De i-etour à Paris, je me suis occupé de la relation que je devais donner comme le complément nécessaire de ma mission. Tout autre soin m’aurait paru inconvenant. >

Cependant, mon indifférence pour les acclamations et les éloges , ne pouvait aller jusques à me faire supporter , sans me plaindre , les usurpations de mes confrères, aussi bien que les positions humiliantes dans lesquelles on a cherché à me placer. C’est pourquoi j’ai écrit aux premiers la lettre que l’on connaît déjà, et qu’aujourd’hui je m’adresse à l’auteur d’une pièce de vers, que l’Académie Française vient de couronner.

Je demanderai au poëte qui, dit-il, s’est trouvé à Barcelone pendant le règne de la fièvre jaune , sur quelles données , et d’après quels faits bien connus, il a pu forger les vers suivans :

Debout, et soutenant ces ruines vivantes,

L’immortel Parizet, respecté comme un roi ,

Aux douleurs qu’il suspend semble dicter sa loi.'

Assis au bord d’un lit , témoin de ses miracles, Audouau'd, en silence, écrivait ses oracles.

La poésie a ses licences , sans doute; mais, pour élever un homme, elle ne doitpas être injuste envers

AVANT-PROPOS

les autres , ni les humilier. Que les poètes fassent à leur gré des héros parmi les contemporains d’Homère , d’ Abraham ou de San-Hoang, qui fut le premier empereur des Chinois , les tombeaux ne s’ouvriront point pour leur donner un démenti.' Mais il faut plus de retenue lorsqu’il s’agit des hommes vivans. La critique contemporaine est d’autant plus terrible, qu’elle s’élaie de la vérité des faits, également contemporains, et Ton ne peut exagérer le mérite des hommes du siècle , sans s’exposer au ridicule. Cependant, je veux bien passer qu’on ait fait de M. Parizet un immortel; mais je suis obligé de dire, pour me sortir de la position humiliante dans laquelle le poète m’a placé, que son héros n’a pas traité un seul malade pendant tout le temps QUE j’ai habité la CAPITALE DE LA CaTALOGNE. D’où il suit, que je n’ai pu y être témoin de ses miracles J ni, par conséquent, écrire ses oracles (i).

Mieux instruit, et observant un peu mieux les convenances , le poète historien aurait parlé des médecins qui furent envoyés à Barcelone par S. Exc. le ministre de l’intérieur, et de celui qui s’y

(i) Il est pénible de penser que l’Académie Française ait honoré de son suffrage un tissu de fictions mensongères , tandis qu’elle avait demandé de constater et de consacrer un fait , le dé^^oiiement des médecins français et des sœurs de Saint- Camille J à Barcelone,

ÀVANT-PR OPOS.

LVll]

trouva également en vertu des ordres de S. Exc. le ministre de la guerre. 11 aurait montré ces deux missions indépendantes l’une de l’autre; et, donnant a chacune ce qui lui appartient, selon les époques et la nature des choses, il aurait mis dans la main de l’envoyé de la guerre le scalpel indagateur qu’il a placé dans celle de M. Bally; il aurait re — présenté celui - ci , forcé d’interrompre ses travaux , et les reprenant avec une ardeur admirable, lors même qu/il n’était pas encore parfaitement rendu a la santé; il aurait parlé de la maladie d’après les peintures fidèles que M. François, riche d’une grande pratique, aurait pu lui en donner; et des avantages de l’isolement , d’après ce que M. Parizet aurait pu lui en apprendre.

DE