XXIV PRÉFACE

un arrêt du 30 août 1763, une partie des bâtiments pour y établir son chef- lieu, c'est-à-dire son administration intérieure.

D'autres, et en particulier le P. Brucker, ont dit quelle faute immense , irréparable , commirent alors les administrateurs en laissant sortir de France tant de richesses scientifiques et littéraires, amassées par les jésuites pendant plusieurs siècles et à grands frais. Un érudit hollandais, un étranger, Gérard Meerman, se présenta à la vente et acquit , au prix dérisoire de quinze mille livres , la totalité de la merveilleuse collection manuscrite du collège ^ Le marché fut conclu le 6 décembre 1 764 , et les trésors les plus précieux de Louis -le -Grand furent transportés à La Haye, où ils restèrent jusqu'en 1824. La Relation par lettres en faisait partie.

A cette époque, les héritiers de Jean Meerman , fils de Gérard , mirent de nouveau en vente la riche collection de Clermont, ou les Codices claramontani.

Il y avait alors, en Angleterre, un grand bibliophile , célèbre collectionneur , Thomas Phillipps, né à Manchester le 2 juillet 1792, fait

* p. Bpucker, p. 513.