VI PRÉFACE

lettres, sans signature. Les cinquante -six premières sont datées de Québec, quarante -six écrites en 1709 et dix en 1710; les suivantes ne portent ni lieu d'origine ni date de l'année. Le mois n'est indiqué sur aucune lettre; il est laissé en blanc.

A qui sont -elles adressées? L'auteur ne le dit pas. On lit seulement au début de la première lettre : « M^, l'envie que vous me marqués avoir de connoître particulièrement cette partie de l'Amérique septentrionalle m'engage à faire ce que vous souhaités de moy ; je m'estimeray heureux si je puis y réussir. Il faudra vous parler de bien des terres différentes des peuples de cette colonie, de plusieurs nations, lesquelles, quoyque sauvages , ne laissent pas d'avoir toutes de l'esprit et de la politique pour leurs intérêts. Comme cet ouvrage ne laissera pas d'estre long, je le partageray en plusieurs lettres de peur de vous ennuyer, et je tacheray en même temps de les rendre les plus intelligibles qu'il me sera possible. »

L'auteur s'adresse évidemment à un monsieur quelconque ; il adopte le genre épistolaire , sans doute, comme il le prétend, pour ne pas ennuyer son correspondant et pour s'exprimer d'une manière/} /«s intelligible; mais aussi, croyons-