DU GIBIER DE RIVIERE ET DES OISEAUX
A Quebec, le 1709.
Mr,
h y a en ce pays une grande quantité de gibier de rivière; on en voit de toutes les sortes pendant l’été. On y trouve des outardes, des oyes bernaches, des canards et cercelles de plusieurs especes differentes. Le canard branehû en fait une ; il habite l’eau comme les autres, mais il se met aussy sur les arbres et y fait son nid dans les trous. Quand ses petits sont un peu forts, il les prend avec son bec et les porte dans l’eau; le masle est d’un très beau plumage et a une hupe sur la teste dont les couleurs sont très vives ; ce gibier a la chair bonne et délicate.
Je mettray parmy ce gibier celuy qui habite dans les endroits marécageux ou sur le bord des rivières, comme la bécassine, la becasse, le ralle, le pluvier, le chevalier, le corbigeau et l’allouette , dont il y a de plusieurs sortes. Tous ces gibiers sont assés bons, mais il faut les manger presque aussitôt qu’ils sont tués, parce qu’ils sentiroient l’huile si on les gardoit quelques tems.
Il y a aussy icy une grande quantité d’oïseaux et de plusieurs especes differentes. Il s’en trouve d’un très beau plumage et de couleurs très vives. Il en reste peu
l’hiver ; ils vont pendant ce tems chercher un climat plus doux et plus temperé ; entre ceux qui s’en vont, l’oyseau mouche me paroit fort particulier. Il est très petit, il a les plus belles couleurs qu’on puisse voir, et vit du suc des fleurs, qu’il tire avec sa langue en se soutenant toujours sur ses aisles. L’oyseau blanc est un de ceux qui restent en ce pays ; il devient l’hiver de cette couleur, quittant la couleur grise qu’il a pendant l’été; il est de la grosseur du moineau, et n’est bon à manger que quand il fait froid, devenant gras dans ce tems.
Parmy cette quantité d’oyseaux, il se trouve des oyseaux de proye, dont les uns font la guerre au gibier et au petit oyseau, d’autres aux couleuvres et aux grenoüilles ; il y en a aussy qui la font aux poissons de la même maniéré que l’epervier la fait à la perdrix. Il y a une sorte de grenoüille qui est très grosse, qu’on appelle des bœufs, parce qu’elles beuglent aussy fort qu’un taureau ; elles mangent les petits canards.
il y a aussi beaucoup de tortuës dans les petites rivières et dans les endroits marécageux ; il s’en trouve qui pesent quinze à vingt livres, leur chair est fade, leurs œufs sont fort bons, elles les enterent dans le sable, où la chaleur du soleil les fait eclore.
DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE
LETTRE XB
DU FLEUVE SAINT -LAURENT, DE SA NAVIGATION ET DES PESCHES QUI S’y PEUVENT FAIRE
A Quebec, le 1709.
Mr,
Le fleuve Saint-Laurent, sur lequel est scituée cette colonie, peut passer pour un des plus beaux fleuves du inonde ; la marée y monte cent cinquante lieuës , et il a trente lieuës à son embouchure, à prendre depuis l’Isle Percée jusqu’aux Sept Isles. Je fais commencer cette colonie à quatre-vingt-dix lieues de cette embouchure.
C'est dans cet espace, du costé du sud qu’habitent partie des sauvages Mikemaks, dont je vous parleray dans la suite, et qu’on peut faire la pesche de la moruë et du hareng.
A l’égard du costé du nord, c’est où habitent les sauvages Montagnais dont je vous parleray aussi, et qu’il y a une traitte du Roy établie à Tadoussac pour commercer avec eux. Cette traitte est une partie du domaine de Sa Majesté en ce pays, et il n’y a que celuy à qui elle est affermée qui puisse y faire le commerce.
On pourroit dans ce bas du fleuve faire aisément la pesche de la baleine et du loup marin. L’huile qu’on tire de ce dernier est bonne à brusler et n’a aucune
mauvaise odeur ; on passe les peaux de cet animal en noir comme le maroquin, et elles se trouvent d’un très bon usage.
On pourroit aussy faire la pesche du saumon dans les rivières qui tombent dans cet espace, celuy que l’on y prend est bien meilleur et bien plus gros que celuy que l’on pesche dans cette colonie.
Ce fleuve est fort aisé à naviguer jusqu’à Tadoussac, qui est la fin de ces quatre-vingt-dix lieues, quand on a attention de tenir la coste du nord, parce que les vens en dépendent toujours; mais quand on a passé cet endroit, on tombe tous les jours de périls en périls, et la navigation, pour arriver à Quebec, en est aussy dangereuse que difficile.
Un peu au dessus de Tadoussac, on a etably sur des battures de grands parcs pour prendre du marsoüin blanc dont il y a quantité ; cette pesche n’a reussy qu’une seule année depuis qu’on l’a etably. Le marsoüin rend de l’huile qui sent très mauvais et dont on ne peut se servir que pour les tanneries, et sa peau n’est d’aucun usage.
Toutes les rivières qui tombent dans ce fleuve sont très poissonneuses, et les lacs qui sont dans les terres se trouvent pleins de truittes et d’autres poissons. On prend dans la partie du fleuve qui passe vis à vis les habitations de cette colonie , des bars , du saumon , des maskinongé, brochets, alozes, perches, carpes, esturgeons et plusieurs autres sortes de poissons ; mais ils n’approchent n’y en bonté n’y en qualité de ceux de France. On fait, l’automne, une très grande pèche d’anguilles, qui descendent des lacs et
des marais des Iroquois ; on les prend avec des clayes et des nasses. On salle cette anguille comme le hareng pour la manger l’hiver; comme elle est fort grasse, on en tire aussy de l’huile.
Je suis, Mr, etc.
LETTRE XIe
DE LA COLONIE DU CANADA, DES VILLES QUI Y SONT ET DE LA VILLE DE QUEBEC
A Quebec, le 1709.
Mr,
L’établissement de ce pays a commencé sous le règne de Louis le juste, qui le remit en 1628 entre les mains d’une compagnie pour le faire établir et pour en faire le commerce. Deux choses portèrent ce prince à cet établissement : l’augmentation du commerce qu’il procuroit par ce moyen à ses sujets, et l’envie qu’il avoit de faire annoncer la véritable religion aux sauvages. Ces grands et pieux desseins ont été exactement suivis par Louis quatorze notre invincible monarque, lequel encore plus grand par sa pieté et sa prudence que par ses victoires, retira en 1663 ce pays des mains de cette compagnie pour travailler par luy même à procurer ces biens à ses sujets et à ces sauvages. Ses soins bénits du Ciel et conduits par sa
sagesse ordinaire ont reussy; le commerce des François s’est étably et s’augmente de plus en plus dans cette partie de l’Amerique. Plusieurs des nations sauvages qui nous sont connuës ont des missionnaires qui les instruisent dans la foy ; elles les souhaitent, elles en demandent, et on peut esperer qu’elles seront toutes un jour dans le bon chemin. Il y en a beaucoup qui depuis leur instruction sont bons catholiques et qui font honte par leur pieté et leur exactitude au service divin à la pluspart des François qui n'ont point cette ferveur qu’on voit paroitre dans ces sauvages.
Il y a trois villes dans cette colonie , celle de Quebec en est la capitale, elle est scituée par les 45 degrez 52 minutes et à 120 lieuës de l’entrée du fleuve, c’est le séjour ordinaire du gouverneur et lieutenant général que Sa Majesté envoyé dans ce pays lequel en est aussy le gouverneur particulier, celuy de l’intendant, le siégé de l’evesque et où le conseil supérieur qui juge souverainement de tous les procez qui arrivent entre les particuliers est etably. Ce conseil est composé du gouverneur, de l’evesque , de l’intendant, qui y fait les fonctions de president, de douze conseillers dont il y en a onze laïcs et un clerc, d’un procureur general et d’un greffier. 11 y a aussy une première jurisdiction qui se nomme la prevosté, laquelle est composée d’un lieutenant general, d’un lieutenant particulier, d’un procureur du roy et d’un
L’etat major est composé d’un lieutenant du roy et d’un major. Sa Majesté entretient en cette ville un commissaire d’artillerie, un ingénieur, un maître
DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE
d’hidrographie qui est obligé de tenir ecole publique, un maître canonier et un armurier pour avoir soin de la salle d’armes. Elle y entretient aussy un médecin et deux chirurgiens pour l’hôpital. Auparavant que de vous parler de F ethnologie du nom de cette ville, je crois devoir le faire de celle de ce grand continent. Il a été découvert par les Espagnols lesquels y ayant mis pied à terre et n’y trouvant rien de considérable l’abandonnèrent aussitost ; on n’y trouve point aussy n’y du costé du climat n'y de celuy de la richesse ce qui peut arrester ces peuples dans un pays. Ils le nommèrent Capodynada c’est-à-dire Cap de rien , dont il est venû par corruption le nom du Canada.
Pour le nom de cette ville, comme elle est scituée en partie sur un gros cap qui avance beaucoup et qui fait une espece de bec dans le fleuve, les premiers qui le virent qui étaient Normands, remarquant la figure qu’il faisoit se mirent à dire les uns aux autres : Queubec! Depuis ce tems cet endroit a porté ce nom et on l’a donné à la ville qui y est bastie.
Cette ville est partagée en haute et basse : celle-ci est sur le bord du fleuve et est toute remplie de maisons; il y a une eglise qui est un ayde de la paroisse de la haute ville, et une maison des sœurs de la Congrégation, desquelles je remets à vous parler dans la description que je vous feray de la ville de Montreal. C’est vis à vis de cette basse ville que les vaisseaux moüillent ; la rade y est d’une bonne tenüe et se trouve deffendüe par une platte forme de pierre où il y a plusieurs pièces de canon de 24 livres de balles en batterie ; à côté de cette platte forme
on échoüe les barques et l’on les fait hyverner. Cet endroit s’appelle le Cul de Sac, il y a peu d’eau et un navire de cent vingt tonneaux ne pourroit pas s’y echouër assés haut pour y estre en seureté.
Je suis, Mr, etc.
LETTRE XIIe
DE LA HAUTE VILLE DE QUEBEC, DU FAUBOURG SAINT NICOLAS ET DE l’hOPITAL GENERAL
A Quebec, le 1709.
Mr,
On monte de la basse ville dont je viens de vous parler à la haute par une côte très roide et très mauvaise. On voit sur le haut du rocher le château Saint- Louis, qui sert de logement au gouverneur, à côté duquel il y a deux batteries garnies chacune de plusieurs canons qui battent toutes deux sur la rade. C’est dans cette haute ville qu’est baty le palais épiscopal, la cathédrale qui sert de paroisse, un séminaire qui est à côté qui dépend de celuy des Missions Etrangères de Paris, les Jésuites, les Recollets, les Ursulines et l’hôpital. Toutes ces maisons ont tous les ans des pensions de Sa Majesté, laquelle aussy attentive à faire du bien aux sauvages qu’à ses propres sujets paye les Jésuites pour les missions de ces
DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE
sauvages, et pour les classes destinées à l'instruction de la jeunesse, les Ursulines pour prendre soin des filles sauvagesses et les instruire, le séminaire pour former des prestres pour les cures et pour la subsistance de ces curés après qu’ils ne peuvent plus servir, l’hôpital pour les secours qu’il donne aux pauvres malades tant françois que sauvages, les Recollets pour le service qu’ils rendent au public fournissant de leurs sujets pour les cures et pour les missions sauvages. Je ne finirois point, Mr, de vous marquer tous les dons annuels de Sa Majesté, j’aurois bien plus tost fait en vous disant que toutes les maisons religieuses et les etablissements qui peuvent procurer l’avantage de cette colonie s’en ressentent. Cette haute ville n’est pas si remplie de maisons que la basse, il y a bien plus de terrain ou en jardins ou en vuide que de batiments ; les rués en sont très raboteuses, le fond n’étant que du roc; elle est entourée de pieux, terrassée avec des cavaliers d’espace en espace garnis de canon ; mais depuis quelques années on a commencé une enceinte de pierre en descendant sur le bord de la petite riviere Saint-Charles. Il y a un petit fauxbourg qui se nomme le fauxbourg Saint-Nicolas. C’est dans cet endroit qu’est bâti le palais où l’on rend la justice , l’intendance et les magasins du roy ; il y a aussi une maison et une chapelle qui s’appelle Saint- Roch et un jardin qui appartient aux Recollets.
En sortant de ce fauxbourg on trouve un grand magasin où on a fait autrefois de la potasse ; mais le sieur de la Chenaye qui avoit entrepris cet établissement étant mort, on ne l’a point continué.
Ensuite de ce magasin est la maison où logeoit ce négociant qui s’appelle la maison blanche. A un demi quart de lieuë ou environ de ce fauxbourg est l’hôpital general qui est desservi par des religieuses du même ordre que celles de l’hôpital de cette ville; l’endroit où elles sont présentement s’appelloit Nôtre Dame des Anges et a été le premier etablissement des Recollets, qui l’ont cédé à M. de Saint Valier, à présent evêque de ce pays , qui est leur fondateur moyennant du terrain qu’il leur a donné dans la ville.
Je suis, Mr, etc.
LETTRE XIIIe
