DU GIBIER DE TERRE

A Quebec, le 1709.

Mr,

Si on trouve bien des insectes et de differents animaux dans ces bois, on y trouve aussy du gibier. Il est de deux sortes : l’un sédentaire, et l’autre passager. Le gibier sédentaire est le lievre et la perdrix. Ce premier est gris l’été et devient blanc l’hiver ; il ne quitte jamais le bois, quoyqu’il soit poursuivi des chiens.

Le second est de deux sortes : l’un est la perdrix grise, et l’autre tirant sur le noir. Elles sont grosses comme les gelinottes de France, font leur nid sur la terre, où elles se mettent la nuit, et perchent le jour sur les arbres. Elles se retirent l’hiver dans les sapinières et cedrieres pour estre plus à l’abry des mauvais tems , le bois y étant plus épaix ; c’est dans ces endroits qu’elles y vivent de bourgeons d’arbres. Quand c’est de celuy du sapin, leur chair en prend si bien le goust, qu’il est quasy impossible d’en pouvoir manger, aussi bien que du lievre quand il prend de pareille nourriture. Le gibier passager est la perdrix blanche et la tourterelle. On n’a de cette première que dans les hyvers très rudes, pendant lesquels le froid excessif la chasse du nord. Elle vient dans les bois de cette

colonie ; elle est de la grosseur et de la même nature des autres, excepté qu’elle est grise l’esté et blanche l’hyver ; son goût approche fort de la bécasse de France.

La tourterelle est semblable au bizet; elle vient le printems en ce pays pour y couver et se place ordinairement dans les hetrieres. Elles sont en si grande quantité, qu’elles occupent des quatre lieues de terrain, et il n’y a guere de branches dans tous les arbres où il n’y ait un nid. Cet oiseau fait deux œufs à chaque ponte, et quand elle veut en faire une nouvelle, elle change de lieu. Ces endroits sont très infectés de la fiente de ces oyseaux, qui couvent, mâle et femelle, chacun à leur tour et vont chercher de même à manger pour leurs petits.

Quand un sauvage a découvert l’endroit où ce gibier fait son nid , il en informe le village , et les autres sauvages n’y vont point sans son consentement ; ils ont une grande attention de voir quand les petits peuvent s’envoler. Auparavant qu’ils le puissent faire, tout le village y va , et ils prennent une quantité innombrable de ces petits, dont ils font de l’huile en les faisant boüillir dans de l’eau, et ensuite les font seicher sur des clayes pour pouvoir les conserver.

Les jeunes tour très seroient très bonnes à manger si elles ne sentoient pas le nid, ce qui leur donne un goût un peu désagréable; pour les vieilles, elles sont presque toutes dures.

Je suis, Mr, etc.

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE