DE LA VILLE DE MONTREAL

A Quebec, le 1709.

Mr,

Cette ville est située dans une isle et porte deux noms qui sont celuy de Montreal et de Villemarie, elle tient l’un de l’usage et du public, l’autre de Mrs du séminaire qui y est étably et qui dépend de celuy de Saint-Sulpice à Paris; ils en étoient autrefois les seigneurs aussy bien que de toute l’isle ; mais depuis quelques années ils en ont cédé la haute justice à Sa Majesté, s’étant réservé le greffe de la ville et tous les cens et rentes. Le premier nom luy vient de l’isle où elle est scituée, laquelle a pris le sien d’une grosse montagne qui est au milieu qui fut nommée Montroyal ; par corruption on a appelé la montagne , l’isle et la ville, Montreal1. Cette isle est la plus belle de

1 La fondalion de Montréal est due à la Société de Notre-Dame de Montréal. M. de Maisonneuve prit possession de l’ile en 1642 (voir Les Jésuites et la Nouvelle-France , t. i, ch. v), et, à la demande des associés, les jésuites acceptèrent l’administration de l’église de Villemarie jusqu’à l’arrivée des sulpiciens. Ceux-ci remplacèrent, en 1657, les jésuites dans le gouvernement de cette paroisse et développèrent admirablement l’œuvre commencée. En 1660, Mgr de Laval visita Montréal, et, après sa visite, il écrivit au Général, Goswin Nickel, le 31 octobre 1660: « Ad montem Regium cum bâc æstate visitaturus ascendissem, reperi magnum illic esse apud Gallos Patrum societatis vestræ desiderium, qui indè recesSerant antè très annos, cùm eo appullisset Dnus abbas de Queylus, societati vestræ paulo

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ce pays, les terres y sont bonnes et le climat y est plus temperé qu’à Quebec.

La ville est assés grande et bien peuplée; il y a un gouverneur, un lieutenant du roy, un major, il y a aussy une jurisdiction composée d’un lieutenant general, d’un procureur du roy et d’un greffier. Ses appellations ressortissent au conseil supérieur de Quebec.

C’est en cette ville que se fait le plus grand commerce des sauvages, tant avec trois missions qui en sont proches qu’avec les sauvages des terres et des lacs qui y descendent pour traiter.

Le gouverneur et le lieutenant general y passent la plus grande partie de l’été pour les affaires de ces sauvages, et l’intendant y monte tant pour ces mêmes affaires que pour celles de la justice.

La cure de la paroisse est reunie au séminaire aussy bien que toutes celles de l’isle. Il y a une maison de

iniquior ; reperi neminem illic esse inter sæculares presbyteros qui rem christianam curet apud Barbaros subindè illic adventantes. Muneris mei esse existimavi unum aliquem è Patribus societatis vestræ eo destinari, qui et Gallis nostris auxilio esse possit et Barbaris tùm neophytis christianis tùm infidelibus ad fidem vocandis. Messis hic multa, operarii pauci ; ad unam societatem vestram recurram auxilium petiturus ; sic enim sentio coram Deo nullibi usquam efficaciores operarios reperturum me qui huic vineæ Domini mecum allaborent, magis unanimes in domo Domini. » Mgr de Laval n’eut pas à faire appel aux jésuites. Les sulpiciens fondèrent bientôt des paroisses, élevèrent des églises, favorisèrent l’ouverture d’écoles, et tout cela au prix de grands sacrifices. En 1672, ils fondèrent sur les flancs de la montagne, à une demi-lieue de Montréal, une mission d’Hurons, d’Algonquins , d’Iroquois et d’autres Indiens ; et plus tard, la mission de la jeune Lorette, qui donna naissance à la paroisse du Sault-au- Recollet, la paroisse de la Pointe-aux-Trembles et le village de Lachine.

Jésuites, un couvent de Recollets, un hôpital pour les malades desservy par des religieuses ou des sœurs de la congrégation de Notre-Dame. Cette institution a été faite en ce pays par la sœur Bourgeois, laquelle obtint des lettres patentes de Sa Majesté, en 1671 1 - Ces sœurs ne sont point cloistrées et ne doivent point faire de vœux ; elles instruisent les jeunes filles et leurs aprennent à lire , écrire et travailler ; il y a plusieurs seigneuries où il y en a d’établies et où elles font un grand bien par l’instruction qu’elles y donnent à la jeunesse.

Cette ville est entourée de pieux ; le Roy y a des magasins, et c’est chez elle et dans son gouvernement que presque toutes les troupes de ce pays qui sont au nombre de vingt huit compagnies composées de 30 hommes chacune sont en garnison, parce que cet endroit du pays se trouve plus exposé, à cause de la proximité, aux insultes des Anglois et des sauvages, que celuy de Quebec et des Trois-Rivieres; c’est pour cette raison aussy qu’il y a dans chaque seigneurie un fort où les habitans se retirent en tems de guerre.

R y a un hôpital general proche de cette ville pour les pauvres nécessiteux ; le sieur Charon , marchand de ce pays, est le fondateur de cette maison et obtint des lettres patentes de Sa Majesté pour cet etablisse-

1 On lit dans les Evêques de Québec , notices biographiques , par Mgr Henri Têtu, p. 38 : « Mgr de Laval sollicita lui-même, en 1669, des lettres patentes du Roi pour l’établissement définitif de l’Hôtel- Dieu de Montréal, qui existait déjà depuis dix ans; et, en 1676, il approuvait par un mandement la congrégation de Notre-Dame, fondée à Ville -Marie par la vénérable sœur Bourgeois. »

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ment en 1694'. En traversant du côté du sud, on trouve le fort de Chambly lequel n’est éloigné en passant par les terres que de cinq lieuës de cette ville ; c’est un fort qui est scitué sur une riviere par laquelle les Anglois peuvent venir en cette colonie, il y a une garnison avec un officier qui la commande2.

Je suis, Mr, etc.

1 La congrégation des Frères Charron fut établie à Montréal en 1688, par Jean -François Charron, Pierre de Bert et Jean Fredin. Le but de cette société était d’avoir soin des pauvres et des malades, et de former des maîtres pour ouvrir des écoles dans les paroisses. Charron, abandonné de ses amis, offrit sa fortune pour la fondation de l’hôpital. Le séminaire de Saint- Sulpice donna le terrain. Le 25 avril 1701, les Frères Charron, ou Frères hospitaliers de Saint- Joseph de la Croix, prirent l’habit, au nombre de six. Le fondateur mourut en 1719, et, en 1745, les Frères hospitaliers disparurent entièrement. (Voir les Evêques de Québec, par Mgr H. Têtu, p. 127 et 128.)

2 Le fort Chambly fut construit, en 1665, au pied du rapide qu’on rencontre en remontant la rivière Richelieu, dite d’abord des Iroquois, et reçut le nom de Saint-Louis ; « mais M. de Chambly, capitaine au régiment de Carignan, qui en eut la direction et le commandement, ayant depuis acquis le terrain, où il était situé, tout ce canton et le fort de Pierres , qu’on a depuis construit sur les ruines de l’ancien, portent présentement le nom de Chambly. » ( Histoire de la Nouvelle-France , par le P. de Charlevoix, S. J., petite édit, de 1744, t. ii, p. 151.)

LETTRE XVe