GENERAL DU PAYS ET DU DOMAINE DE SA MAJESTÉ

A Quebec, le 1709.

En vous parlant de la ville de Quebec je ne vous ay point parlé de son commerce; j’attendois à le faire après vous avoir escrit des deux autres villes ; comme celle cy est le séjour des navires, elle fait le commerce general du pays, toutes les pelleteries y sont apportées pour estre venduës ou troquées contre des marchandises de France. Elle ne laisse pas d’en faire aussy par elle même des marchandises qui luy sont apportées par les sauvages hurons qui en sont proches, par les François qui vont à la chasse dans le bas du fleuve et par la traitte de Tadoussac.

Ce commerce de pelleteries consiste en castors, martres, loups cerviers, visons, ours noirs, loups de bois, pékans, chats sauvages, loutres, carcajous, pichons et renards rouges, argentés et noirs; ce dernier est très rare et très cher. Il se fait aussy un commerce de peaux d’orignaux, cerfs, chevreuils et caribou.

Ces pelleteries font le principal commerce de cette colonie, on y fait aussy celuy des huiles de marsoüin et de loup marin, des peaux de ce dernier animal

passées en maroquin , de saumon et de morue seiche ; ce que produisent toutes ces choses monte à très peu ; depuis quelques années on transporte du bled, des legumes et du bœuf salé de ce pays, pour les isles et pour Plaisance, je crois que c’est le meilleur commerce et le plus seur pour cette colonie qui pourroit aussy faire par rapport au bois le même commerce que font la Suede et la Norvège.

Il y a des mines de fer dans ce pays qui se trouvent dans le gouvernement des Trois-Rivieres ; on prétend qu’elles sont abondantes et de bonne qualité ; elles procureront encore un commerce quand elles seront exploitées aussi bien que celles de plomb qu’on a decouvertes dans le lac Champlain.

Cette colonie est encore une colonie naissante. Elle a longtems souffert par la guerre des Iroquois. Elle souffre aussy beaucoup par les guerres qui se font en Europe, lesquelles sont cause que les marchandises qu’on apporte sont très cheres. Elle n’est pas fort peuplée n’y ayant que seize à dix sept mille âmes, les femmes et les enfans compris ; une bonne paix et une augmentation d’habitans la mettront dans un état un peu plus heureux et luy feront entreprendre de nouveaux commerces.

Le domaine de Sa Majesté consiste en la traitte de Tadoussac, en droits d’entrées sur les vins, eau de vie et tabac, quart du castor, dixième des orignaux, ceux sur les emplacements des villes de Quebec et des Trois- Rivieres et sur la banlieue de cette première.

Comme toute cette colonie est concédée en seigneuries et que la coutume de Paris y est observée, Sa

Majesté en retire le quint à chaque vente, ce qui compose aussy une partie de son domaine.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XVIe