LETTRE PREMIERE

DISPOSITION DE l’oUVRAGE ET DES CANADIENS EN GENERAL

Mr,

A Quebec, le 1709.

L’envie que vous me marqués avoir de connoître particulièrement cette partie de l’Amérique Septentrionalle m’engage à faire ce que vous souhaités de moy, je m’estimeray heureux si je puis y réussir. Il faudra vous parler de bien des terres differentes des peuples de cette colonie, de plusieurs nations, lesquelles quoyque sauvages ne laissent pas d’avoir toutes de l’esprit et de la politique pour leurs interets ; comme cet ouvrage ne laissera pas d’estre long, je le partageray en plusieurs lettres de peur de vous ennuyer, et je tacheray en même tems de les rendre les plus

intelligibles qu’il me sera possible. Je crois vous devoir parler d’abord des peuples de ce pays.

Le Canadien a de l’esprit, est fier, orgueilleux, vif, hardy, industrieux, et capable de supporter les fatigues les plus outrées, il ayme à voyager et à courir les bois, a bien de la peine à s’attacher à un lieu et tient du sauvage pour aimer l’independance et l’oisiveté. La misere où la cherté des marchandises de France les a jettés, a un peu changé cette derniere qualité, mais, Mr, pouvoit on esperer autre chose des peuples qui sont nez de peres et de meres oisifs? Les soldats ont peuplé ce pays avec ces filles , qui , ayant vécu dans le desordre en France, ont inspiré à leurs enfans au lieu du travail, l’orgueil et la fainéantise. Quoyque le Canadien en general ait l’esprit tel que je viens de vous le marquer, il ne laisse pas de changer en mieux, il travaille à présent et fait travailler ses enfants, et il obéit avec soumission, quand il connoist une justice ferme qui marche, pour ainsy dire, teste levée et n’a de considération pour personne. Je suis persuadé que vous serez surpris d’apprendre que les peres rendent leurs enfants laborieux quand ils peuvent , car ils sont faits autrement que ceux de France; ils ayment trop leurs enfants pour leur faire faire quelquechose contre leur gré, et les enfans ont si peu de respect pour leurs peres qu’ils les quittent quand il leur en prend fantaisie. Toutes ces choses changent et changeront de plus en plus et à la fin à force de peine et de soins il ne restera pour tout deffaut au Canadien que l’envie de courir et d’être plein d’orgueil.

Je suis, Mr, etc.

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

LETTRE Ile