LETTRE XLIX

d’une autre mine de cuivre qui se trouve DANS LE LAC SUPERIEUR

A Quebec, le 1710.

Mr,

La mine dont je viens de vous parler dans ma dernière lettre n’est pas la seule qui soit dans le lac Supérieur ; on en croit une très abondante dans une isle qui est au nord vis à vis la riviere de Michipikoton à huit ou dix lieuës au large. Peu de sauvages y ont été à cause des brumes et des tonnerres qui y sont frequents. Ils disent qu’il y a des loups cerviers et des lievres d’une grandeur prodigieuse.

Quatre sauvages y furent une fois poussés par un gros vent et obligés d’y débarquer. Voulant se préparer à manger, ils firent rougir des pierres pour mettre dans leurs ouragans au plat d’ecorce, afin de faire cuire leur poisson ; parmy ces pierres ils en trouvèrent qui étoient très pesantes, et qui ressembloient à du métal ; cela ne les empecha pas de s’en servir; après avoir mangé ils se rembarquèrent et emportèrent avec eux de ces pierres dont il y en avoit en plaque ; le vert de gris dont elles étoient pleines ne tarda pas à faire connoitre la malignité de son poison, car peu après être arrivés à leur cabane trois en moururent et le quatrième qui conta ce qui leur

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

étoit arrivé mourut aussy , bientost après ; c’est ce qui a donné une telle terreur aux autres sauvages qu’ils n’ont osé y retourner. Les uns disent que c’est la demeure du tonnerre parce qu’il y tonne souvent ; d’autres croient que cette isle est flottante à cause que les vapeurs et les brumes dont elle est chargée tantost plus et tantost moins, selon que le soleil les raréfié ou les épaissit, la font paroître plus proche ou plus éloignée.

Ces brumes n’empechent pas cependant qu’on ne la distingue d’une autre isle qui est entre elle et la terre ferme; ils s’imaginent tous que c’est le séjour d’un mauvais esprit qu’ils appellent Michibichy, et disent avoir veu autour des poissons qui ont la figure d’homme et qu’ils appellent Megouissiouiou , si bien que quand ils passent dans cet endroit et même dans d’autres où ils savent des mines, ils haranguent ce Michibichy et ces monstres qu’ils croient apparemment être commis à leur garde, afin qu’ils ne les fassent pas périr en passant, et jettent du tabac dans l’eau pour qu’ils fument.

Tous les sauvages croient que s’ils montroient une mine à une autre personne, ils mourroient dans l’année ; ils en sont si persuadés qu’il est quasi impossible de les leur faire découvrir, et c’est ce qui fait qu’on ne découvre que celles dont ils ne peuvent absolument cacher la connoissance.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE Le