DES JONGLEURS SAUTEURS

A Quebec , le 1710.

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L’abondance du poisson rend l’endroit du Saut, où demeurent les Sauteurs dont je vous ay parlé par ma derniere lettre et que les François ont nommé Sault de Sainte-Marie, habité pendant l’été de plusieurs nations errantes qui viennent pour y vivre ; c’est là où ils exercent leurs diableries jusqu’à l’excez; outre les reves, les danses, les sacrifices et autres idées superstitieuses que les Sauteurs ont comme les autres

1 Les Outaouais habitaient les bords des Grands Lacs. Ils étaient mêlés de débris de Hurons. Les principales missions, dites outaouaises, étaient : A. Sainte-Marie-du-Sault , sur la rivière par laquelle les eaux du lac Supérieur se déversent dans le lac Huron. Le Père d’Ablon fonda (1668) cette mission; B. la mission du Saint-Esprit , vers l’extrémité occidentale du lac Supérieur; C. la mission de Saint- François -Xavier, au fond de la baie des Puants; D. enfin la mission de Saint-Ignace , dont il sera question à la lettre LIIe.

nations , ils enchérissent par dessus et font comme nos operateurs de France qui courent les villes; ils répandent de la medecine et font à ce qu’ils disent mourir par leur sortilège ceux qui ne sont pas de leurs amis, ce qui est cru par les autres sauvages, car parmi toutes ces nations il n’y a point de vieux n’y de vieille qui n’ayent quelque secret de medecine ou vraye ou fabuleuse.

Ces Sauteurs trouvent le secret de se faire craindre par leurs discours, et pour persuader davantage ils conviennent avec une ou plusieurs personnes qu’elles feront le personnage de moribond, de mort et de vivant, suivant que cela leur sera necessaire pour prouver leur puissance.

C’est en ce tems qu’ils font sçavoir au public par une harangue, que dans la cabane d’un tel on y dansera la medecine, et que les jongleurs y feront voir des effets prodigieux de leur science et de leur pouvoir. Longtems auparavant ils préparent au son du tambour avec des invocations diaboliques les remedes ou arts magiques dont ils prétendent se servir; ensuite la nuit indiquée, ils apprestent leur attirail qui consiste dans plusieurs petits sacs ou pacquets d’ecorce, dans lesquels il y a des poudres et des ossemens de bestes, et en une peau de loutre qu’ils font remuer et sauter suivant les mouvemens de leurs corps et de leur chichikoüé.

Quand tout le monde est assemblé, un des jongleurs commence à faire un grand discours à leur loüange ; ils y vantent leur science et leur pouvoir sur la vie et sur la mort des hommes; les autres l’aplaudissent; et

pour commencer à prouver ce qu’il a dit, ils jettent de leur poudre sur les personnes qui sont à leur dévotion, lesquelles aussitost tombent et se tourmentent comme des possédés, ecumant et faisant des crys terribles ; les jongleurs redoublent de leur côté ceux qu’ils font, leur jettent encore de leur poudre et le moribond contrefait le mort; on le porte, on le tourne, il paroist sans connoissance et sans mouvement. C’est en ce tems que ces jongleurs triomphant de la surprise qu’ils voient sur tous les visages s’écrient que ce n’est rien, que la vie et la mort dépendent d’eux, qu’ils luy ont ôté la vie, mais qu’avec leurs remedes ils vont la luy rendre ; tout est pendant ce tems dans un profond silence et d’une grande attention; pour cet effet ils luy soudent d’une autre medecine en invoquant leur manitou, appellent ce mort qui ne l’est que parce qu’il le veut bien être et qui pour finir la scene revient peu à peu avec la même santé qu’il avoit avant tout ce manege ; il se leve, s’assit ensuite et raconte à l’assemblée des fables et des histoires de l’autre monde qu’il dit avoir veu.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XLVIIIe

DU LAC SUPERIEUR ET ü’uNE MINE DE CUIVRE

A Quebec, le 1710.

Le lac Supérieur a selon la supputation des voyageurs 250 lieues de long; sa figure est d’un arc bandé et on trouve à l’oüest une langue ou pointe de terre Kioucounan qui avance plus de trente lieuës et qui fait la figure de la flèche1.

Le costé du nord est affreux par une chaisne de rochers et de montagnes ; cette chaisne commence vers la mer un peu au dessous de Quebec , continué dans le costé de ce lac et se perd vers les Assiniboëls. Partie des gens des terres viennent s’y habituer pour y vivre de poissons ; ils sçavent les limites des terres qu’ils y occupent, et souvent s’y font la guerre. Quand il doit faire mauvais tems on le connoit par les

4 Kioucounan est encore appelé Quioacounan , Quiouéounan, Keweenaw, Kecuaiwona, etc. En 1666, le P. Allouez arriva à cette pointe de terre, et, suivant les traces du P. Ménard, il traversa plus heureusement que lui le portage de Kioucounan et se rendit à la pointe Chagouamigon, où il y avait deux bourgs, l’un habité par les Pétuneux, l’autre par les Algonquins. Il éleva une chapelle entre les deux bourgs. Le poste de Chagouamigon reçut le nom de Mission du Saint-Esprit. (Voir la note de la XLVIIe lettre.) De là, son zèle s’étendit aux peuplades sauvages répandues au sud et à l’ouest du lac Supérieur; il s’avança jusqu’au lac Alimibegong, où s’étaient retirés les Nipissings.

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

houlles de ce lac, ce qui donne lieu aux voyageurs de se retirer et mettre à terre dans les anses dont il est remply.

Le costé du sud est bien different , il y a sur les bords des sables sur lesquels l’eau enfle quelquefois de 12 à dix huit pieds lorsqu’il vente ; ensuite les terres y sont bonnes ; les Outavois y étoient autrefois établis et y semoient quantité de bled d’Inde ; mais ils ont été obligés d’abandonner à cause de la guerre qu’ils avoient avec les Scioux ; les bois y sont beaux et de toute sorte, et il y a outre les bestes qui se trouvent au nord , du cerf et du chevreüil en quantité et même dans certaines années des bœufs ili— nois.

Il est presque certain qu’il y a des mines de cuivre sur les bords de ce lac et dans les isles qui sont dedans ; on trouve sur le sable des morceaux de ce métal, et les sauvages en font des dagues dont ils se servent ; le vert de gris découlé par les crevasses et les fentes des rochers qui sont sur ces bords et sur ceux des rivières qui y tombent ; on prétend qu’il y en a une dans l’isle de Minoueq et les ilets, qui est entièrement de ce métal.

On trouve parmy le cailloutage de ce lac des morceaux d’un verre d’une belle couleur qui s’ecrase aisément.

Je suis, Mp, etc.