LETTRE LX

DE LA PASSION QUE LES ILINOIS ONT POUR LE JEU, ET DES CABANES OU SE RETIRENT LES FEMMES POUR ACCOU¬ CHER OU QUAND ELLES ONT AUSSY BIEN QUE LES FILLES l’incommodité a LAQUELLE ELLES SONT SUJETTES

Pendant que les femmes travaillent depuis le matin jusqu’au soir, les hommes sont sous des echafaux que ces femmes font devant les cabanes et qu’elles couvrent de feuillage pour empêcher que l’ardeur du soleil n’y pénétré ; et là nüs, comme des chiens assis sur des nattes, ils jouent au jeu de pailles ; celuy de la crosse est aussy en usage parmy eux. Ils les ayment tous, car le jeu est une de leurs passions dominantes; et il y en a qui après avoir tout perdu joüent leurs sœurs ; ils y sont fort supersticieux comme en tout ;

quand leurs femmes sont grosses, et qu’ils perdent au jeu, ils les accusent de leur porter malheur.

Ces femmes n’accouchent point dans la cabane de leurs marys et n’y demeurent point aussy bien que les filles quand elles sont incommodées. Ce qui fait que vis à vis de chaque cabane ils en construisent une autre pour tenir deux personnes etroitement ; c’est dans cet endroit où elles se retirent, elles y ont une chaudière , une cuilliere et un plat dont elles seules se servent, ou celles qui sont dans le même état qu’elles; quand elles ont besoin de quelquechose , elles appellent et on leur apporte.

Quand une fille a la première fois cette incommodité, elle va se faire une cabane dans un lieu écarté du village ; tous ses parens luy conseillent de ne manger ny boire tant qu’elle sera en cet état, luy disant qu’elle verra le diable, et que quand une fois elle l’aura veu, elle sera toujours heureuse, et aura le don de pouvoir beaucoup de choses pour l’avenir. Elle donne volontiers dans ces discours qui luy sont souvent répétés si bien qu’elle ne sort pas de cette cabane, sans qu’elle s’imagine avoir veu le diable, et qu’elle luy a parlé ; elle s’en fait même un mérite ; son imagination vuide et la foiblesse de son cerveau luy font voir des choses qu’elle n’a jamais veu, car il y en a parmy ces filles d’assés sottes pour y jeûner tout le tems.

Je suis, Mr, etc.

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

LETTRE LXP

d’une fille ilinoise qui a été six jours sans manger,