ET DES COUCHES DES FEMMES DE CETTE NATION

Mr,

Les filles ilinoises ont si fort envie de voir le diable qu’il y en a qui jeûnent comme je vous ay marqué, tout le tems qu’elles sont dans cette retraite ; une y fut six jours sans boire ny manger, si bien que n’ayant plus la force de se soutenir, on fut obligé, après l’avoir bien lavée, de l’emporter à sa cabane; elle fit accroire à son père et à tous ses parens qu’elle avoit veu un bœuf, qui luy avoit parlé, et qu’il l’avoit assuré que ses frères qui étoient en party contre les Iroquois feroient coup sans perdre de monde. La chose arriva en partie comme elle l’avoit dit, ces frères firent coup, mais il y en eut un de tué ; quoyqu’elle n’eut pas rencontré juste, les jongleurs dirent qu’elle avoit bien prédit, mais que comme elle n’avoit pas apparemment jeûné tout le tems qu’il falloit, le diable luy avoit menty dans une partie de ce qu’il luy avoit dit, comme elle avoit manqué dans une partie de ce qu’elle devait faire.

Les femmes vont comme je vous ay desja dit dans les cabanes qui sont vis à vis de celles de leurs marys pour faire leurs couches ; quand elles ont de la peine à accoucher quarante ou cinquante hommes

lîELATION PAR LETTRES

viennent fondre sur celte cabane dans le tems qu’elles y pensent le moins, en faisant des crys pareils à ceux qu’ils font quand ils donnent sur leurs ennemis, tirent des coups de fusil et frappent de grands coups ; la surprise et la peur les font délivrer aussy tost.

Quand elles veulent rentrer dans la cabane de leurs marys elles vont se baigner, ou si l’eau est trop froide elles se lavent où elles sont ; le mary de son côté qui est averty du jour qu’elles reviennent fait secoüer toutes les peaux qu’il a et jetter les cendres des foyers en sorte qu’il n’en reste point, ensuite fait du feu avec son batte feu, l’alume luy même et luy envoyé dire d’entrer.

Ce batte feu est fait de deux morceaux de bois dont l’un est de cèdre blanc dans lequel ces sauvages font sur le bord de petits trous qui traversent le bois, avec une coche à chaque trou ; ils ont un morceau de bois dur qu’ils tournent fort vite avec les deux mains sur ces trous , si bien qu’on voit aussy tost une poussière qui jette de la fumée, qui tombant sur du bois pourry ou des herbes seches bien écrasées y met le feu bien vite.

Je suis, Ma, etc.

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

LETTRE LXIIe