DE LA RELIGION DES SAUVAGES MIKEMACS

Mr,

Ces sauvages Mikemacs adorent le soleil et la lune , disant que c’est le bon esprit; ils adorent aussy le diable qui est leur manitou , et qu’ils connoissent pour estre le mauvais esprit; mais ils disent qu’il faut le prier, parce qu’il a du pouvoir et qu’il peut leur faire du mal; si on veut les en croire, il leur apparoit souvent et les maltraitte quelquefois beaucoup ; ils jonglent, dansent comme les autres sauvages et sont fort adonnés à leurs reves.

Ils parlent du deluge, disant que toute la terre fut couverte d’eau, qu’un homme et une femme de leur nation se sauvèrent dans un canot ; qu’après que la pluye fut passée, le castor voulut élever un monceau de terre pour gagner au dessus de l’eau , mais qu’avant d’avoir fmy son travail il se noya ; que le rat musqué le reprit et en vint à bout, puis qu’il forma une petite isle

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

sur laquelle cet homme et cette femme d’où ils estoient venus debarquerent , et que cette isle augmentant tous les jours forma ce que nous voyons de terre qui n’est point couverte d’eau.

Ils ont deux missionnaires1 qui ont soin de les instruire à la foy à laquelle ils paroissent assés portés, celuy qui demeure à Miramichy entre la baye des Chaleurs et Beaubassin a soin de ceux qui habitent toute la côte qui regarde le golfe Saint- Laurent et le côté du sud de ce fleuve, et l’autre qui résidé au cap Sablé entre le Port Royal et le cap Breton est chargé de l’instruction de tous ceux qui demeurent le long de la coste de l’Accadie du côté de la mer. Si on en croit ces sauvages , c’est dans le tems qu’ils ont eu les premiers missionnaires que le diable s’apparoissoit le plus souvent à eux, qu’il leur disoit de ne point croire ce qu’on leur préchoit et de ne point changer, qu’ils n’avoient rien à craindre tant qu’ils le reconnoîtroient pour leur manitou , puisque après leur mort ils iroient dans un pays délicieux où le poisson, la viande et le tabac seroient en abondance, et qu’après avoir été dans ce beau séjour, il leur feroit reprendre de nouveaux corps et qu’ils viendroient habiter la terre avec leurs parens ; ils prétendent aussy que quand ils s’etoient fait baptiser, le diable les battoit et les tourmentoit beaucoup.

Nous tenons d’eux un remede seur pour la bruslure , qui en ôte absolument la douleur ; il faut se frotter la

1 Nous avons nommé plus haut, lettre LXXXV0, ces deux missionnaires, prêtres des Missions étrangères : MM. Pelmenaud et Gaulin.

partie bruslée de graisse et mettre ensuite dessus un certain duvet qui se trouve l’automne au haut de la tige des roseaux, qui est gris par dessus et blanc par dedans; on l’appelle des matilats (sic), il en faut changer toutes les vingt quatre heures.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE LXXXVIIIe