XXII PRÉFACE

les jésuites lui valut cet honneur. Il s'acquitta du reste de sa fonction avec un grand zèle : vingt-neuf vacations lui suffirent pour accomplir sa rude lâche; commencées le 1" août, elles prirent fin le 2 septembre. Dans chacune des vacations, Chauvelin était accompagné d'un grefiîer et d'un huissier du Parlement. La fonction d'huissier fut remphe constamment par Pierre-Jacques Luzarche , et celle de grefiier, d'abord par Me Timoléon Ysabeau, puis par Gabriel- Jacques Mcsnil. A la première page, le greffier marquait chaque volunie, manuscrit ou cahier qu'on lui présentait, de cette formule sacramentelle, suivie de la signature : Paraphé au désir de l'arrêt du 5 juillet i763.

Son travail terminé, Chauvelin transporta les manuscrits à l'abbaye de Saint-Germain-des- Prés afin d'y être catalogués. Le catalogue parut en 1764 : il contenait neuf cent soixante-douze numéros, dont huit cent cinquante-six pour le collège de Clermont et cent seize pour la maison professe. Les manuscrits rares et de grande valeur figurent seuls dans ce catalogue.

Tous les détails précédents étant nécessaires pour l'intelligence des faits qui vont suivre, nous avons cru devoir les résumer ici. On les trouvera plus amplement exposés dans l'article

PHÉFACE xxm

déjà signalé du P. Brucker : Épisode d'une confiscation des biens congrcganisles\

Revenons à la Relation par lettres de V Amérique septentrional le.

L'inventaire manuscrit et inédit de Chauvelin 1 été conservé, et la Relation figure dans la vacation du 6 août en ces termes : « Un volume broché en papier doré de 156 feuillets, intitulé : Relation par lettres de l'Amérique septentrional le. » A la première page, on lit en marge : Paraphé au désir de l'arrest du 5 juillet il OS. Signé: Mesnil. En outre, dans le catalogue de vente des Manuscrits du collège de C 1er mont, le volume broché est catalogué sous le numéro 827. Ce manuscrit provient donc du collège de Glermont ou Louis-le- Grand*.

Venue de Québec à Paris, où va désormais aller la Relation f Ses pérégrinations sont assez curieuses pour intéresser les amateurs de manuscrits ; nous devons les raconter.

Au mois de novembre 1704, les manuscrits «le Louis-le-Grand étaient mis en vente par les nouveaux administrateurs de ce collège, membres <le l'Université. Celle-ci s'était fait attribuer, par

' Étude» de 1901 , p. 506-r>09.

* Les niAnuscrits du collège occupèrent Chauvelin vingt 'et un jours (ler-22août, l*)" et 2 »c|itc>mbre, dimanches et fêtes non comptés). Voir l'article du P. J. Brucker, p. 508.