DES PARURES DES SAUVAGES ET DES SAUVAGESSES ET DE LEURS OUVRAGES

Les jeunes gens parmy les sauvages aiment fort à se parer pour plaire aux filles, ils ont toujours un miroir dans leur sac à tabac duquel ils se servent pour s'appliquer différentes couleurs sur le visage, comme du rouge, du bleu et du noir; c'est avec ces peintures qu'ils se maltachent, c'est le terme sauvage; ils se graissent les cheveux et y mettent aussy du rouge avec du duvet de cigne dessus ; ils se percent le nez et y pendent une perle ou une roupie de pierre bleue qui leur va jusques sur la bouche.

Leurs oreilles sont toutes déchiquetées, ils y passent de la peau de cigne coupée en lanière qui leur fait deux grosses houpes blanches et y pendent du fil de fer et de la porcelaine ; cette porcelaine se fait avec des coquilles qui se trouvent sur le bord de la mer, vers la Virginie , et c'est la chose qui est la plus estimée et la plus recherchée de tous les sauvages ; il y a de ces coquilles de deux couleurs, la blanche est la plus commune, et la noire qui est la plus rare est la plus estimée. Elle est travaillée par des sauvages qui liabitent le pays où elle se trouve en petits morceaux

qu'ils percent et arrondissent; ils la pendent de cette manière aux oreilles ou bien en ajoutant plusieurs ensemble de blanche et de noire, ils en forment des colliers qu'ils portent à leur col et des brasselets qu'ils mettent à leurs poignets. C'est un grand ornement pour eux aussy bien que de porter de grandes coquilles pendues sur leur estomac.

Les jeunes filles et les jeunes femmes aiment autant à se parer que les jeunes gens; elles se mattachent comme eux ; mais elles ne se servent que de rouge et de bleu, et elles employent beaucoup de porcelaines.

Quand les sauvages et les sauvagesses deviennent âgés, ils abandonnent toutes ces parures, les hommes ne s'occupent qu'à la pesche, à faire des canots, aux conseils pour gouverner leurs nations, à jongler et à la médecine. Les femmes s'occupent aussy à la médecine et à faire des contes la nuit à la jeunesse de leur établissement, de leur guerre, de leur esprit, ou plustôt de leur diable, enfin elles leur inventent mille fables suivant leurs folles imaginations.

Ils travaillent quelquefois les uns et les autres , les hommes à faire des plats de nœuds de bois et des cûillieres, sur lesquels ils mettent en sculpture la figure de quelque animal ; ils font aussy les cassetestes dont ils se servent pour aller à la guerre. Ce casseteste qui a la figure d'une mâchoire est fait d'un bois dur et pesant, et a une masse ou une boulle au bout; ils mettent dessus leur divinité, la marque de leur nom, qui est un castor, une loutre ou quelqu'autre animal ou oyseau ; ils y dépeignent aussy leur figure , le nombre des hommes qu'ils ont tués et des prisonniers

qu'ils ont faits et laissent par gloire de pareils cassetesles dans les lieux où ils ont fait quelque expédition, afin que leurs ennemis sachent qui les a tuez et de quelle nation ils sont.

Les femmes travaillent à peindre leurs habits et à coudre, ce qu'elles font avec du nerf d'orignal ou avec du fil d'orties qu'elles filent sur la cuisse très délicatement ; elles font aussy des ouvrages d'ecorce qu'elles ornent de porc-epy teint de différentes couleurs et qu'elles cousent avec de la racine. Voilà, M., les occupations des sauvages dans leurs villages, ils y jouent quelquefois d'une espèce de flutte qu'ils font avec du rozeau, dont le son est désagréable.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XXXe