DES JEUX ET DES FESTINS DES SAUVAGES

A Québec, le 1709.

Mr,

Les sauvages aiment autant à jouer qu'à danser; c'est une forte passion parmy eux que le jeu ; ils jouent à pair ou à non avec des pailles qu'ils coupent également et dont ils en prennent partie dans leurs mains.

DE L'AMERIQUE SEPTENTRIONALLE 73

Ils ont aussy un certain jeu qui est comme celuy de dez', ils se servent de noyaux qui ont un côté noir et l'autre blanc et en prennent six ou huit qu'ils roulent dans un plat.

Voila les jeux qu'ils jouent communément. A l'égard de celuy de la crosse, il se fait village contre village ou famille contre famille dans une prairie qu'ils limitent de part et d'autre ; leurs crosses sont des bâtons de trois pieds et demy de long, au bout desquels est une espèce de raquete lassée avec quoy ils jettent la pelote ou la boule qui est renvoyée par leurs adversaires. Ce jeu est très dangereux pour se blesser.

Les sauvages sont les gens du monde qui savent mieux supporter la faim, ils resteront quatre ou cinq jours sans manger, mais aussy quand ils ont de quoy, la chaudière est toujours haute pour me servir de leurs termes, et c'est tous les jours des festins; sitost qu'un homme a tué une beste ou pris quelque poisson considérable, comme un esturgeon, il fait aussy tost festin. Ils en font qui ont des sujets particuliers, comme pour lever un party de guerre ou pour la mort de quelqu'un ; celuy qui le fait envoyé des bouchettes à tous ceux qu'il veut convier, qui y viennent chacun avec leur plat et leur ciiillere; quand ils sont arrivés, ils se mettent à manger ce qui leur a été donné, pendant que celuy qui \es a conviés remercie son esprit ou plustosl son diable , car ils croient qu'ils

' C'e«l lo jeu du Plal, qu'on appelle aussi jeu d'Oêseletê. (Charlevoix, XVII» lettre, t. v, p. 38S.)

74 RELATION PAH LETTIŒS

en ont chacun un qui a soin d'eux, et chantent pendant tout le repas, lequel finit par une grande acclamation qu'ils font tous pour remercier celuy qui les a si bien régalés. Il y a de ces festins où il faut absolument tout manger, et souvent six hommes seroient bien rassasiés de ce que Ton donne à un ; il y en a aussy d'autres qui se font sans cérémonies où on mange ce que l'on veut et on emporte le reste.

Comme ce sont les femmes qui ont soin de tout ce qui regarde le ménage, ce sont elles qui emplissent tous les plats et qui les servent à tous les conviez, ce qu'elles font aussy tous les jours à celuy de la cabane. Ces femmes chez les peuples du Nord n'ont que ce qui reste du festin, n'y assistant jamais et se retirant après qu'elles ont emply et servy les plats. A l'égard des femmes huronnes et iroquoises, elles y assistent souvent à moins que ce ne soit des festins de guerre auxquels elles ne sont point receuës. Ces festins ne se font guère sans qu'on ne mette un chien dans la chaudière dont on sert la teste au chef du party.

Je suis, Mr, etc.

DE L'AMERIQUE SEPTEiNTRIONALLE 75