DE L ADRESSE DES SAUVAGES DU NORD A LA CHASSE ET A LA PÊCHE

A Québec, le 1709.

Comme ces sauvages du côté du Nord sont privez de la commodité d'avoir des bleds par la mauvaise qualité de la terre et la froidure du climat et des différents animaux qui sont au Sud, lesquels habitent cette partie de terre y trouvant le climat plus doux et plus tempéré ; aussy Dieu pour recompense leur a donné l'adresse d'estre meilleurs chasseurs que ceux qui ont l'abondance dans leurs pays, et que cette abondance rend indolents et paresseux au lieu que la nécessité donne de l'industrie aux autres.

Leur chasse est au caribou qu'ils tuent l'été à la piste, à coups de flèche ou avec le fusil.

Ils se servent aussy pour prendre ces animaux de collets qu'ils tendent dans leurs passées ordinaires.

Ils leur font aussy rhyver la chasse en raquettes sur les neiges, aussy bien qu'aux autres animaux qu'ils prennent dans des attrapes qu'ils font, ou qu'ils tuent à coups de flèches et de fusils.

Ils sont aussy adroits à la pesche qu'à la chasse, ils font à ce sujet une histoire, qu'un certain Sirakitehak qu'ils disent avoir créé le ciel et la terre et qui est une de leurs divinités, inventa la manière de faire des filets après avoir attentivement considéré l'araignée quand elle travaille à faire sa toile pour attraper des mouches. Ils font ces filets avec de l'ortie ou du chanvre sauvage dont il y a quantité dans les lieux humides, que les femmes et les filles filent et tordent sur leurs cuisses à nud ; les cordes qui servent de maître à ces filets sont faites d'ecorce de bois blanc ou de bois de plomb et sont fortes et difficiles à rompre.

C'est avec ces filets qu'ils prennent toutes sortes de poisson et même du castor ; ils pèchent aussy à la ligne dormante à 40 et 50 brasses d'eau, au bout de laquelle ils attachent la moitié du petit poisson, dans laquelle ils ont passé un morceau de bois dur et aigu , caché de telle manière que le poisson qui vient pour avaler cette moitié ne s'en aperçoit point; par ce moyen ils prennent beaucoup de truites.

Comme ils sçavent en quel tems ce poisson passe dans les rivières, ils y font des barrières n'y laissant

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qu'une sortie où ils mettent des puises qu'ils retirent pleines de poisson, quand ils en ont besoin.

Leur adresse à darder le poisson donne de l'admiration à ceux qui ne sont pas accoutumés à leur voir faire cette pesche; ils se servent d'une perche de 18 à 20 pieds de long au bout de laquelle il y a un dard fait d'un os plat et fort aigu avec des dents jusqu'au haut. Ce dard est percé et attaché avec une petite corde à la perche dans laquelle il s'emboîte ; lorsqu'un sauvage darde un poisson à 8 ou 10 brasses d'eau, ce dard sort de la perche et demeure attaché par les dents au corps du poisson qu'il tire ensuite à luy ; ils se servent pour attirer le poisson d'un petit poisson de pourcelaine qu'ils font jouer dans Teau attaché au bout d'un ûl.

Je suis, M"*, etc.

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