DE LA VENGEANCE QUE LES IROQUOIS TIRENT DE LEUUS

morts; DE LA MANIERE DONT ILS LES

ENTERRENT, ET DES AUTRES COUTUMES QU'iLS PRATIQUENT

Ces sauvages Iroquois, comme je vous ay marqué par ma dernière lettre, n'entreprennent point de guerre sans une mûre délibération, et s'ils veulent venger la mort de quelques uns de leurs parens, c'est sur des nations si éloignées d'eux qu'elles ne peuvent, quand elles le voudroient, leur faire la guerre.

C'est un usage parmy eux d'aller venger les morts; il ne leur importe s'ils ont été tuez en guerre ou si la maladie les a fait mourir dans leurs cabanes. Une femme qui aura perdu son fils ou son mary donne un collier à un guerrier qui a été leur amy, le priant de vouloir tirer vengeance de la mort ; ces colliers ne se refusent point faisant honneur à celuy qui les reçoit, lequel a soin de lever un party; il envoyé môme

quelquefois des colliers aux autres villages pour inviter d'autres guerriers de se joindre à \uy. Quand ils sont assemblés, ils chantent la guerre qu'ils vont faire à plus de trois et quatre cent lieues de chez eux, et quand ils amènent quelques prisonniers, ils en donnent un pour remplacer le deffunt.

Ils enterrent leurs morts dans un endroit proche de leur village, ils enveloppent leurs corps d'une couverture avec tout ce qui leur appartient dans de l'écorce, ils en mettent encore par dessus, les couvrent de terre et font une espèce de petite tombe de pieux au dessus de leur sépulture. Quand il y a quelqu'un de mort dans une cabane, toutes les femmes du village y vonl pleurer avec celle qui a perdu son mary ou son fil ces visites durent pendant un mois ou six semaines 1 1 on y pleure véritablement.

Quand c'est quelque chef considérable qui est mort, cette nouvelle est bientost sceûe des autres villages lesquels d'un commun accord envoient des députés chargés de presens pour le couvrir ; ils arrivent dans le village d'une manière fort triste et font des cris qui marquent la douleur qu'ils ressentent ; on les fait entrer dans la cabane où on leur fait festin et où un ancien les remercie de la part qu'ils ont prise à la perte qu'ils ont faite.

Cette cérémonie finie, à quelque tems de là on en commence une autre, on cherche dans la famille quelqu'un pour prendre le nom du deffunt ; quand la chose est décidée, deux anciens de la famille vont le notifier par colliers aux autres villages.

Les hommes distingués meurent parmy ces sauvages

DE L'AMERIQUE SEPTE.MRIuNALLE 189

comme parmy les autres hommes, mais leur nom ne meurt jamais.

Ces sauvages font tous les ans ou tous les dix huit mois des festins de morts; c'est de la sagamité bien épaisse qu'ils vont manger auprès des tombes de leurs parens.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE LXXVIIIe