VONT EN GUERRE

Mr,

Les Mikemacs et Gaspésiens ne sont qu'une même nation ; ils sont établis sur les côtes de l' Accadie , sur celles du golfe et sur celles du fleuve de Saint- Laurent, depuis Pesmonquoady où il y a quelques Amalécites joints avec eux jusques à la rivière du Loup qui tombe dans le fleuve Saint- Laurent ; ils habitent pendant l'été le bord des côtes pour y vivre de gibier et de poisson qui y est en abondance ; ils entrent l'hiver dans les terres et y subsistent de la chasse et de la pesche qu'ils font dans les lacs.

Ces sauvages n'aiment pas beaucoup la guerre, et ils ont les mêmes coutumes que les autres quand ils la font, et se mattachent comme eux; la raison qu'ilont pour se couvrir le visage de couleur est très bonne selon eux. Ils disent qu'elle cache la peur que plusieurs ressentent quand ils se battent; que si on voyait leur visage, la crainte qui y paroîtroit intimideroit les plus braves; au lieu que cela ne paroissant pas, tout le monde reste dans l'action , et que même celuy qui a peur et qui est seur qu'on n'a pu connoistre son manque de courage, se raffermit peu à peu, et sou-

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vent devient tout d'un coup brave ; voila la raison pourquoy tous les sauvages se mattachent, disant seulement que c'est pour faire plus de peur à leurs ennemis.

Ils pourroient faire, s'ils étoient tous rassemblés, cinq à six cent guerriers.

Les mariages chez ces peuples ne se font pas si aisément que chez les autres nations.

Quand un père a promis sa fille, il faut que celuy qui doit estre son gendre vienne demeurer pendant un an ou deux dans sa cabane, suivant la convention qu'ils ont faite ensemble; pendant ce tems toute la chasse qu'il peut faire appartient aux parens de celle qui doit estre sa femme; le mariage fait, il n'en peut pas disposer qu'il n'ait eu des enfants, tems auquel il en devient le maître et va bâtir une nouvelle cabane.

Ils ont une coutume au sujet de leurs morts qui leur est particulière ; ils construisent des cabanes exprès pour les conserver, lesquelles sont les plus solides, et à l'épreuve de la pluye. Ils leurs ostent entièrement tous les os et les font dessécher, ils les entourent après d'une peau d'orignal passée et d'ecorce par dessus , et les posent sur la terre dans cette cabane l'un après l'autre avec leur arc, leurs flèches, chaudières, bled d'Inde et tabac, et couvrent ensuite tous ces corps d'autres peaux d'orignaux. Ces cabanes sont ordinairement bâties à une lieuë ou deux du village dans le bois, et sont communes à tous ces sauvages, excepté aux chefs qui en ont de particulières pour leurs familles.

Quand quelques uns de leurs parens sont morts, ils

portent le deiiil pendant un an ; ce deiiil pour les hommes consiste à se couper les cheveux, et pour les femmes à les laisser eparts et à se mattacher les uns et les autres de noir.

Je suis, Mf, etc.

LETTRE LXXXVIIe