DE GUERRE

Mr,

Les sauvages Abénaquis sont bons guerriers et aiment la guerre ; quand ils l'ont résolue et qu'ils sont convenus du nombre d'hommes dont ils ont besoin pour l'exécution de leur dessein, un chef fait un grand festin ; on met dans la chaudière un chien qui est une viande destinée à manger aux guerriers, chacun d'eux dit sa chanson dans laquelle il explique son dessein, et s'il veut estre du party, il plante une bûchette dans les cendres du foyer qui est au milieu de la cabane ; après que les chansons et les danses sont finies, ce chef prend toutes les bûchettes, les compte, appelle par leur nom ceux qui les ont données , il les leur fait

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même reconnoître afin qu'ils ne puissent pas s'en dédire.

Quand ils sont prests à marcher ils prennent un ou plusieurs chiens auxquels ils cassent la tête en haine de leurs ennemis, prétendant par là faire connoître le mépris qu'ils font d'eux , et qu'ils leur osteront la vie comme ils viennent de faire à ces animaux.

Ils se servent ainsy que les Miquemacs et Gaspésiens dont je vais vous parler, de canots d'écorce de bouleau, et ont aussy bien qu'eux à peu près les mêmes coutumes et superstitions que les sauvages errans, quoy qu'ils ne soient pas si fort attachés à leurs rêves.

Ils sont à présent tous baptisés, paroissent fort attichés à la prière et ont des missionnaires qui desservent les quatre villages dont je vous ay parlé*.

Je suis, M', etc.

' Voir la lettre LXXXII».

LETTRE LXXXVe

DU PORT ROYAL ET DE l'aCCADIE

Mr,

Le Port Royal *, appartenant à Sa Majesté dans lequel elle entretient un état- major et quatre compagnies de cinquante hommes chacune, est scitué dans la péninsule de l'Accadie par les 45 degrés et demy de latitude.

C'est un port de mer, et auparavant d'y arriver on entre dans un bassin dont l'entrée est large environ de cent pas. Ce fort est construit à trois lieues de cette entrée et sur une petite rivière dans laquelle les plus gros bâtimens montent jusques sous les batteries ; il est d'une bonne deffense quoy que de terre, et renferme les maisons des officiers, les casernes des soldats et les magasins du roy ; c'est au pied de ce fort que sont bâties les maisons des bourgeois.

* C'est au printemps de 1605 que Pierre de Guast, sieur de Monts, s'installa à Port- Royal, magniûque bassin que Champlain avait découvert et auquel il avait donné ce nom de Port-Boyal. (Voir dans Les jésuites et la Nouvelle -France les débuts de cet établissement, t. I, chapitre préliminaire.) Les jésuites furent les premiers religieux qui s'établirent à Port-Royal (1611); et, tout en donnant leurs soins aux colons français, ils s'occupèrent de la conversion des Micmacs ou Souriquois ; mais ils ne restèrent pas longtemps dans la presqu'île acadienne. En mars 1613, ils se rendirent à l'entrée de la rivière de Pentagoët, à l'île des Monts-Déserts , où ils furent pris avec les colons du capitaine de la Saussaye par le pirate anglais Argall, et de là conduits en Angleterre, puis en France {ibid.).

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Il n'y a pas plus de trois cent vingt habitans au Port Royal, aux Mines, à Beaubassin, et à Cobeguit'; il j»aroit que c'est peu de monde par rapport aux terres t*t aux pesches qu'il y auroit à faire valoir en ce lieu, mais la guerre continuelle que les Anglois y ont toujours faite est cause de son peu d'augmentation.

Les terres, les bois et les animaux sont à peu près les mêmes qu'en ce pays, mais la neige y reste moins sur la terre.

Je suis, Mr, etc.

• Au commencement de Tépiscopat de Mc de Saint -Vallier, nous trouvons les prêtres de Saint-Sulpice en Acadie : M. Geoffroy, à Port- Royal ; MM. Trouvé et Bcaudoin, à Beaubassin. En 1690, les Anglais interrompent les travaux apostoliques de ces missionnaires. M. Geoffroy se retire à Québec; M. Trouvé, fait prisonnier puis remis en liberté, rentre dans sa paroisse, où il meurt en 1704; M. Beaudoin revient aussi à Beaubassin après en avoir été quelque temps éloigné, et y meurt bientôt de fatigue. En 1706, les prêtres de Saint-Sulpice sont remplacés par MM. Pelmenaud et Gaulin, prêtres des Missions étrangères.

LETTRE LXXXVIe