DES MISSIONS DES SAUVAGES QUI SONT EN LA COLONIE DE CANADA

Mr,

Tous les villages des sauvages qui sont en cette colonie sont dans des forts entourés de pieux, excepté celuy des Hurons; il y réside toujours un et même deux missionnaires qui se donnent toutes les peines possibles pour faire vivre ces sauvages suivant notre religion, les instruire de nos mystères et leur fair abandonner l'yvrognerie qui est leur vice dominant.

Ils ont parfaitement bien réussy au sujet des Hurons qui habitent à quatre lieues de Québec du côté du nord du fleuve ' ; ce sont des sauvages obéissants et qui ne

' Notre-Dame-de-Lorelte fut le dernier établissement de la nation huronne depuis sa dispersion. C'est là que se transportèrent les débris de cette malbeureuse nation, après quelques années passées d'abord à Notre- Dame - de -Foye, puis à l'ancienne Lorette. Le grand apôtre de cette petite colonie fut le P. Joseph Chaumonot, qui mourut à Québec en 1693. En 1710, les PP. de Couvert et d'Avaugour avaient la direction spirituelle de ces sauvages.

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boivent n'y eau de vie n'y vin n'y bierre. Il paroit bien surprenant que des sauvages dont une des plus grandes passions est de boire et de s'enyvrer se soient réduits à ne gouster jamais de boisson quoy qu'ils soient tous les jours en occasion de le faire, étant toujours avec nous et parmy nous dans celte ville où ils viennent vendre toutes les denrées qu'ils ont.

Ils cultivent le bled d'Inde comme les autres sauvages qui sont en cette colonie, mais ils sont meilleurs travailleurs qu'eux ; c'est de leur travail qu'ils font la vente de gibier, de poisson, de canots, d'avirons et gomme et enfin de tout ce qu'ils peuvent faire et dont le bon employ qu'ils font de leur argent les fait subsister sans être à charge à Sa Majesté; ils sont au nombre de trente guerriers. On les appelle les sauvages de Lorette, la mission s'appellant de ce nom.

Les Abénaquis sont partagés en deux villages qui »nt du côté du sud du fleuve. On appelle les uns Abénaquis de Becancourt parce qu'ils sont établis sur la seigneurie de Becancourt, et les autres Abénaquis de Saint-François, prenant le nom de la rivière sur le bord de laquelle ils sont.

Les premiers habitent sur les bords de la rivière puante vis à vis la ville des Trois Bivieres', el les autres sur celle de Saint- François*, qui tombe dans

' C'est en 1700 que le P. Jacques Bigot aurait conduit à Bécan-

'urt environ cinq cents Abénaquis {llittoirt de» Abén*qui», par

i ibbé Maurault, p. 283 et 284;. I>«'jà, dt-s 1680, un cerUin no^ibrc

(1° Abénaquis s'étaient fixés en ce lieu. Le missionnaire le plus remar»

ifuable de cette mission fut le P. Kustache Le Sueur.

« D'après le même historien, le P. Jacques Bigot aurait égale-

tant conduit, au commencement du ivtii* siècle, un millier d'Abé-

le lac Saint- Pierre à neuf lieues de cette même ville.

Ces deux villages peuvent faire ensemble le nombre de 250 guerriers. J

Les Iroquois sont établis du côté du sud du fleuve ' à trois lieues au dessous de la ville de Montréal et un peu au dessus du Sault de Saint-Louis ; on les appelle les sauvages du Sault'; la plus grande partie sont des Aniés, et le reste des quatre autres nations Iroquoises. Ces sauvages peuvent faire ensemble le nombre de 190 guerriers; il y a toujours une garnison de soldats \ dans leurs forts avec un officier qui y commande.

Il y a encore des Iroquois qui font village dans l'isle de Montréal avec les Algonquins. Ces premiers y sont les maîtres étant les plus nombreux et faisant le nombre de quarante guerriers au lieu que les derniers ne font que celuy de trente ; on les appelle les sauvages du Sault au Recollet, parce qu'ils sont établis au dessus de ce Sault sur le bord de la rivière des Prairies; il y a un fort de pierre auprès de leur fort de pieux où logent leurs missionnaires*.

naquis à Saint- François. Le P. Aubery fut pendant de longues années l'apôtre de cette colonie. Parmi les jésuites qui desservirent les deux missions de Bécancourt et de Saint- François, on trouve encore les PP. Lauvergeat, de la Chasse et Lafitau.

' C'est le Père Frémin qui fonda la mission de Saint-Louis-du-Saut vers la Gn du xvii» siècle, en faveur des Iroquois convertis. D'autres sauvages vinrent s'unir à eux. Avec ou après le P. Frémin, on trouve dans cette mission les PP. Bruyas, Cbauchetiére, Millet et Lagrenée. En 1710, le P. Julien Garnier administrait cette mission.

* Cette mission fut fondée et était desservie en 1710 par les prêtres de Saint -Sulpice.

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Le village des sauvages Nipissingues, qui peuvent faire 50 guerriers, est situé dans Vlsle aux Tourtes qui est à neuf lieues de la ville de Montréal'; ces sauvages ne cultivent que très peu de bled d'Inde.

Tous les sauvages dont je vous ay parlé appellent le gouverneur de ce pays Onontio ; ce nom a été donné par les Iroquois à M. de Montmagny qui y a été gouverneur, à cause que leur missionnaire, auquel ils s'informèrent de son nom, leur dit qu'il s'appeloit Montmagny, et que ce nom signifioit la grande montagne, si bien qu'ils luy donnèrent celuy d'Onontio, dont toutes les nations se sont servi pour ceux qui luy ont succédé. Quand ils veulent parler du roy, ils le nomment le grand Onontio.

Toutes ces missions sont conduites par les révérends Pères jésuites, excepté celles du Sault au Recollet et des Nipissingues, qui le sont par des prestres du séminaire de Montréal ; et celles des Mikemacs et Gaspesiens qui le sont par un prestre du séminaire de Québec et par un révérend Père recollet, aussi bien que celles du fort Frontenac et du fort Ponlchartrain du détroit.

Le feu et la crainte d'être percés de flèches sont les risques que ces missionnaires courent; les Iroquois en ont bruslé ; les Ilinois en ont attaché au poteau et percé de flèches; des yvrognes ou des sauvages qui font

' L'Ue aux Tourtes fut cédée par M. de Vaudreuil à M. de Breslay, sulptcicn. qui y transporta ses néophytes nipissingues, réunis jadis par M. d'Urfé prés de la baie qui porte son nom. Dans la suite, la mission de Tiie aux Tourtes se fondit avec celle des Algooquios au lac des Deux -Montagnes.

semblant de l'être, viennent leur jetter des pierres dans le tems qu'ils vont avertir dans les villages pour la prière ; d'autres les chassent de leurs cabanes en les maltraittant quand ils viennent pour les instruire, vomissent mille blasphèmes, mille injures contre eux; mais rien de tout cela ne les rebute , et ils font tout ce qu'ils peuvent pour les convertir.